"Sưu tập gia? Taneleer Tivan?"

赛伯 (Cyber) và Sưu tập gia nhìn nhau trong hai giây, hắn là người lên tiếng trước. Thế nhưng, Sưu tập gia không hề đáp lại, trái lại, gã giơ tay ra hiệu ngăn cản câu hỏi của Cyber. Gã dùng ánh mắt dò xét nhìn hắn, bình thản nói:

"Trước khi đặt câu hỏi, hãy để ta xem món hàng ngươi mang đến! Sau đó ta mới có thể quyết định, liệu có nên trả lời câu hỏi của ngươi hay không..."

"Hàng hóa?"

Cyber hơi do dự, hắn nhìn Sưu tập gia trước mặt: "Ta lần đầu đến đây, không quá rành quy tắc của ngươi, có thể giải thích cho ta, thế nào gọi là hàng hóa không?"

"Ồ, một kẻ biết giữ quy tắc sao? Ta thích những gã như ngươi!"

Sưu tập gia trông có vẻ tâm trạng khá tốt, gã chống gậy tiến lại gần Cyber, khẽ nói:

"Hàng hóa ấy à, ở chỗ ta chỉ có một ý nghĩa duy nhất, đó chính là độc nhất vô nhị!"

Gã dang rộng hai tay, lớn tiếng nói:

"Dải ngân hà này, thậm chí là bên ngoài vũ trụ này, bất cứ sự tồn tại nào độc nhất vô nhị, đưa đến chỗ ta, đều có thể đổi lấy mọi thứ ngươi muốn! Nhưng hãy nhớ kỹ, quy tắc chỉ có một! Phải là độc nhất vô nhị!"

Sưu tập gia đứng cách Cyber hai mét, gã nhắm mắt lại đầy vẻ thần kinh, hít hà một hơi, rồi mở mắt ra:

"Một thân xác bất tử gần như vĩnh hằng, tuy hiếm có, nhưng rõ ràng vẫn chưa đạt đến cấp độ độc nhất vô nhị... Nếu đây là hàng hóa của ngươi, vậy ngươi có thể đi rồi, ngươi không phải là một nhà giao dịch giỏi!"

"Hửm?"

Ánh mắt Cyber trở nên trầm trọng hơn. "Thân xác bất tử gần như vĩnh hằng", rõ ràng gã đang nói đến cơ thể của hắn. Liên tưởng đến những cái xác mà Sưu tập gia thu thập, Cyber chợt hiểu ra.

Quả nhiên là kẻ có sở thích sưu tầm xác chết... Thật ghê tởm!

Cyber không chút biến sắc lùi lại một bước, hắn xác nhận lại:

"Chắc chắn là chỉ cần độc nhất vô nhị là được đúng không? Bất kỳ vật chất hay năng lượng nào cũng được sao?"

"Đương nhiên!"

Nghe thấy Cyber hỏi vậy, Sưu tập gia lại trở nên đầy hứng thú. Rõ ràng, Cyber vẫn còn thứ khác chưa lấy ra. Gã gõ gõ cây gậy, dùng đôi mắt có bọng sâu hoắm nhìn Cyber, trầm giọng bổ sung:

"Nhớ kỹ! Ngài Cyber Hawke đến từ Trái Đất, mỗi người chỉ có một cơ hội duy nhất. Một khi không nhận được sự công nhận của ta, ngươi sẽ vĩnh viễn không thể bước vào lĩnh vực của ta... Dù sức mạnh có mạnh đến đâu cũng vô ích, điểm này, ngay cả Tòa án Sống (Living Tribunal) cũng không thể thay đổi!"

"Ngươi biết ta?"

Ánh mắt Cyber lại thay đổi một lần nữa, còn Sưu tập gia thì mất kiên nhẫn vung vung cây gậy:

"Những việc ngươi làm ở Xandar và Trái Đất không thể gạt được ta đâu... Ngươi tưởng mình đang nói chuyện với ai chứ, mau lấy ra đi, đừng làm ta tò mò nữa!"

"Được rồi, được rồi!"

Cyber mở bàn tay trái, một ngọn lửa màu xanh u linh nhảy múa trong lòng bàn tay. Nhiệt độ xung quanh trong chớp mắt tăng vọt, khiến những món đồ lặt vặt Sưu tập gia bày bừa bãi trên bàn cũng có dấu hiệu tan chảy. Phượng Hoàng từng đích thân xác nhận, Sát Thần Hỏa chính là sức mạnh siêu cấp do Cyber tự sáng tạo ra, nghĩa là thứ này, tuyệt đối độc nhất vô nhị.

"Wow!"

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy Sát Thần Hỏa, đôi mắt đầy bọng sâu của Taneleer Tivan tỏa ra ánh sáng rực rỡ khó tả. Gã lấy ra một cặp kính độc đáo đeo lên mặt với tư thế như đang hành lễ, say đắm nhìn ngọn lửa xanh u linh đang cháy trong không trung, thậm chí gã còn vươn tay ra muốn chạm vào nó.

"Cẩn thận! Nó rất nóng!"

Cyber lên tiếng nhắc nhở, kết quả bị Sưu tập gia trừng mắt khinh bỉ:

"Nhắc lại một lần nữa, ngươi phải hiểu một điều, Cyber Hawke, ta... không phải là đám tạp nham mà ngươi từng gặp đâu!"

Nói đoạn, ngón tay gã chạm vào Sát Thần Hỏa. Đây là lần đầu tiên kể từ khi ngọn lửa xanh u linh này ra đời, nó thất bại khi đối mặt với cơ thể máu thịt. Taneleer Tivan nhấc ngón tay lên, một đốm lửa nhỏ xíu quấn quýt trên ngón tay gã. Gã hít hà một hơi, rồi với khuôn mặt đầy vẻ thỏa mãn, mang theo ngọn lửa đó bước nhanh vào bên trong cửa tiệm, Cyber cũng đi theo sau.

Taneleer đặt ngọn lửa lên một thiết bị đặc biệt. Trong chớp mắt, cả bức tường trước mặt bắt đầu nhảy số liên tục. Một lát sau, tất cả màn hình trên tường đều đồng loạt hiện màu xanh lục. Sưu tập gia huýt sáo một tiếng vang dội, gã quay người lại, dùng ánh mắt đánh giá vật sưu tầm để nhìn Cyber:

"Rất tốt! Ngài Cyber Hawke, ngươi đã dùng màn thể hiện xuất sắc để giành được sự ưu ái của một Trưởng lão Vũ trụ. Ngọn lửa ngươi mang đến là món hàng tốt nhất ta thấy trong 500 năm qua, là bảo vật độc nhất vô nhị trong 19.999 đa vũ trụ đã biết. Tất nhiên, nếu gã kia không lừa ta, thì cái kén lớn đó mới là thứ tốt nhất, đáng tiếc là... Dù sao thì, đến ký hợp đồng đi."

Vừa nói, Taneleer Tivan điên khùng vừa vươn tay xé rách không gian, lấy ra một tờ hợp đồng làm bằng kim loại đặc biệt, nhanh chóng ký tên mình lên đó rồi đặt lên bàn, đưa cho Cyber.

"Sau khi ngươi chết, hoặc khi ngươi cam tâm từ bỏ ngọn lửa xinh đẹp này, ta sẽ thu hồi nó để làm vật sưu tầm cá nhân cao cấp nhất của Sưu tập gia - Trưởng lão Vũ trụ Taneleer Tivan. Để đáp lại, ta sẽ thỏa mãn một nguyện vọng của ngươi... Tất nhiên, không được vượt quá giá trị của chính nó, nghĩa là..."

Sưu tập gia xoa xoa tay, có chút nóng lòng nói:

"Không được vượt quá giới hạn nguyện vọng mà 19.999 đa vũ trụ có thể thực hiện!"

Nhìn thấy bản hợp đồng kỳ quái này, Cyber nhíu mày, hắn khẽ hỏi:

"Tại sao phải đợi đến khi ta chết? Bây giờ phân ra một ít nguồn lửa cho ngươi không được sao?"

"Bùm!"

Câu hỏi này của hắn giống như một điều cấm kỵ, chọc giận hoàn toàn Sưu tập gia. Gã đập hai tay lên bàn, uy thế bộc phát trong khoảnh khắc khiến Cyber khó thở, giống như đang đối mặt với Phượng Hoàng toàn thịnh vậy... Gã này quả nhiên không đơn giản!

"Câu hỏi của ngươi là sự sỉ nhục đối với ta! Cyber Hawke! Nếu ngươi có mà ta cũng có... thì nó còn xứng với danh hiệu độc nhất vô nhị sao?!"

Sưu tập gia như một con sư tử bị chọc giận, gã giận dữ chỉ vào ngôi sao sắp chết ngoài vòm trời kia, lớn tiếng gào lên:

"Giống như mặt trời chết trên đỉnh đầu ta đây, tại sao ta phải dừng chân ở cái thiên hà hoang vu này suốt 30.000 năm? Chẳng phải vì lõi của mặt trời này là tinh thể mặt trời đỉnh cao hình khối 1457 mặt độc nhất vô nhị trong đa vũ trụ sao... Nếu nó chỉ cần không bằng phẳng một mặt thôi, ta sẽ chẳng bao giờ dành cho nó dù chỉ một chút quan tâm... Ngươi cũng vậy! Đồ khốn! Ngươi đang sỉ nhục danh hiệu Sưu tập gia này!"

"Xin lỗi! Ta xin lỗi vì sự thiếu hiểu biết của mình!"

Cyber lập tức xuống nước. Đối mặt với một kẻ điên cuồng cố chấp, ngươi không thể dùng lời nói để thay đổi suy nghĩ của gã, huống hồ kẻ điên này còn là một cường giả cấp đa vũ trụ. Vậy nên, cách tốt nhất để ở bên gã là đừng chọc giận gã.

"Rất tốt, ta thích những kẻ biết sai sửa đổi!"

Sưu tập gia nắng mưa thất thường lập tức trở nên hòa nhã, gã thậm chí còn ân cần gọi nữ tỳ da đỏ của mình đến rót cho Cyber một chén trà nóng đến từ Trái Đất:

"Nào, ký đi!"

"Ờ... được thôi."

Cyber không suy nghĩ lâu, vì bản hợp đồng này vốn rất đơn giản. Là kẻ thường xuyên giao dịch với ác quỷ, hắn nhìn một cái là biết bản hợp đồng này hoàn toàn không có dấu vết giả mạo, nên hắn ký tên một cách dứt khoát. Ngay khoảnh khắc đặt bút ký, một vòng hào quang lan tỏa giữa cơ thể Cyber và Sưu tập gia, rồi biến mất trong chớp mắt.

Và ngay lúc này, sắc mặt Sưu tập gia trở nên kỳ quái. Gã nhìn Cyber một lần nữa, một lát sau, gã lặng lẽ xé rách không gian, lấy ra một bản hợp đồng khác đưa tới trước mặt Cyber:

"Ta đổi ý rồi, cơ thể của ngươi... sau khi ngươi chết, ta cũng muốn!"

Taneleer Tivan mang nụ cười kỳ quái trên mặt, gã nhìn Cyber, hạ giọng nói:

"À... ngươi đúng là tên khốn giấu nghề! Ngươi vậy mà lại là kẻ đến từ một đa vũ trụ chưa xác định... Ừm, tuy không tính là độc nhất vô nhị trong toàn bộ đa vũ trụ, nhưng ít nhất cho đến khi kẻ từ cùng vũ trụ đó tới, ngươi vẫn là độc nhất vô nhị... Tuy nhiên giá trị này không bằng ngọn lửa của ngươi, nên lần này, ngươi có thể đưa ra thêm một nguyện vọng yếu hơn!"

"Được! Ta ký!"

Cyber do dự một chút, cũng ký tên mình vào bản hợp đồng thứ hai. Không phải vì hắn vô tâm, mà chủ yếu là vì Cyber tự tin vào bản thân... Hắn sẽ không chết sớm như vậy, vì trong ký ức mơ hồ, dường như có một kẻ mặc đồ đỏ từng nói với hắn rằng, hắn ít nhất có thể sống thêm 700 năm nữa...

Ký xong hợp đồng này, Taneleer Tivan vẫn chưa thỏa mãn. Gã tiếc nuối nhìn Cyber, nhấp một ngụm trà, khẽ nói:

"Haizz, khó khăn lắm ta mới gặp được một vật chủ của Phượng Hoàng. Phải biết rằng, trên người Phượng Hoàng còn có một sự tồn tại độc nhất vô nhị khác, đáng tiếc là từ khi Phượng Hoàng ra đời, ta chưa bao giờ thu thập được loại lửa đó... À, Sáng Thế Hỏa, ta phải đợi đến bao giờ mới..."

"Xoẹt."

Một tia lửa màu trắng thánh khiết yếu ớt nhảy múa trong lòng bàn tay Cyber.

"Phụt!"

Khoảnh khắc nhìn thấy ngọn lửa đó, Sưu tập gia phun ra một ngụm trà nóng, làm ướt sũng tấm khăn trải bàn hoa mỹ trước mặt. Gã trợn mắt há hốc mồm nhìn Sáng Thế Hỏa, rồi quay đầu nhìn Cyber, cuối cùng phát ra một tiếng thở dài trầm thấp:

"Ngươi đúng là tên khốn chết tiệt... ngươi giàu có đến mức khiến ta phải ghen tị!"

Nói xong, gã lại rút ra một bản hợp đồng từ hư không, xoẹt xoẹt ký tên mình, rồi ném cho Cyber với vẻ mặt như mất hết hy vọng:

"Ký đi, một nguyện vọng có giá trị 19.999 đa vũ trụ..."

"Đợi đã!"

Lần này Cyber không vội ký, hắn nghi hoặc nhìn Sưu tập gia, hỏi:

"Ta từng nói chuyện với Phượng Hoàng, từ khi đa vũ trụ ra đời đến nay, cô ấy có ít nhất hàng nghìn vật chủ, trong đó rất nhiều kẻ mạnh hơn ta, họ hẳn cũng có thể chịu được Sáng Thế Hỏa của Phượng Hoàng, số lượng lẽ ra phải rất nhiều mới đúng, tại sao ngươi lại nói nó cũng là độc nhất vô nhị?"

"Ừm... một câu hỏi ngu ngốc, nhưng xét đến cấp độ sống hiện tại của ngươi, ta sẽ không khinh bỉ ngươi."

Sưu tập gia uống lại ngụm trà, lúc này mới chậm rãi nói:

"Phượng Hoàng, ngươi chắc đã biết, cô ấy đại diện cho quy tắc cơ bản của đa vũ trụ, tức là tia lửa của sáng tạo và hủy diệt, uy năng vô cùng, là biểu tượng nào đó của đa vũ trụ. Nhưng ngươi phải biết một điểm, Phượng Hoàng chưa bao giờ xuất hiện dưới dạng thực thể. Từ khi ra đời, cô ấy đã xuất hiện dưới dạng vật ký sinh, đây có lẽ là sự kiềm chế của Đấng Tối Cao đối với cô ấy. Mà đã là vật ký sinh, thì năng lực chắc chắn cũng khác nhau tùy theo vật chủ."

"Ví dụ như Jean Grey mà ngươi từng gặp, Phượng Hoàng Lực của cô ấy là ngọn lửa hủy diệt, cũng là loại lửa rất hiếm, đáng tiếc không tính là độc nhất vô nhị, vì cô ấy chưa dung hợp hoàn toàn, trong ngọn lửa đó không có dấu ấn độc nhất vô nhị của cô ấy... Nhưng ngươi thì khác!"

"Ngươi đã dung hợp với Phượng Hoàng Lực đến mức gần như cực hạn, còn trở thành 'Bạch Phượng Hoàng' danh xứng với thực trong trận chiến trước đó. Vật chủ của Phượng Hoàng quả thực rất nhiều, nhưng đi đến bước này thì cực kỳ hiếm. Trong đó mỗi người đều có thể tung ra Sáng Thế Hỏa, nhưng đó chỉ là cùng tên gọi, Sáng Thế Hỏa của mỗi Bạch Phượng Hoàng đều khác nhau, đều mang theo ý chí cá nhân mãnh liệt... Ý chí của ngươi là gì? Là phẫn nộ!"

Sưu tập gia có lai lịch bí ẩn thao thao bất tuyệt, kể ra những bí mật mà Cyber hoàn toàn không biết:

"Cho nên Sáng Thế Hỏa của ngươi chính là ngọn lửa sáng tạo của phẫn nộ. Trong 19.999 đa vũ trụ, đây là Sáng Thế Hỏa chỉ thuộc về riêng ngươi, giống như Sát Thần Hỏa của ngươi vậy, đều độc nhất vô nhị... Phải nói rằng, ngươi đúng là một kẻ may mắn."

Taneleer Tivan xoa xoa cằm, hừ một tiếng:

"Tuy nhiên hôm nay có thể gặp ngươi cũng là may mắn của ta. Nhắc mới nhớ, ngươi đã nghĩ xong cách sử dụng ba nguyện vọng của mình chưa? Nói trước, năng lực của ta vẫn chưa đủ để thực hiện những nguyện vọng quá ngông cuồng. Ví dụ như có kẻ từng nói với ta, hắn muốn trở thành chúa tể tối cao của đa vũ trụ, rồi hắn chết ngay sau đó..."

"Bị ngươi giết?"

Cyber vừa ký tên vừa tò mò hỏi: "Hay là vì nguyên nhân gì khác?"

"Vì tên ngốc ngông cuồng đó ngay cả sức mạnh của ta cũng không chịu nổi, trực tiếp nổ tung mà chết!"

Sưu tập gia hài lòng thu lại ba bản hợp đồng, buông lời:

"Muốn đội vương miện, tất phải chịu được sức nặng của nó... Không gánh nổi rủi ro khi nguyện vọng được thực hiện, thì chỉ có con đường chết. Cho nên, hãy thận trọng một chút, Cyber Hawke, ngươi là một kẻ thực sự thông minh, ta nghĩ, ngươi nên biết cách sử dụng thực sự của thứ gọi là nguyện vọng."