"Nói cách khác, mặc dù Quân đoàn Thiêu đốt đang phát động tấn công vào Asuna, nhưng tình hình vẫn khá ổn đúng không?"
艾萨克斯 (Aisakesi) đứng trên vách đá, nhìn xuống phía dưới, gió lạnh từ trên cao thổi qua gò má hắn.
"Đúng vậy, dù có một lượng lớn ác ma xuất hiện trên bãi biển Asuna, nhưng vẫn chưa vượt quá giới hạn chịu đựng của tuyến phòng thủ, cũng không có ác ma quá mạnh nào xuất hiện, quân thủ thành đã đẩy lùi đợt tấn công đầu tiên." Giọng nói của 凯拉丽丝 (Kailalisi) vang lên bên tai Aisakesi thông qua liên kết tinh thần.
Tình hình chiến trường chính diện đều được thông báo trực tiếp cho Aisakesi thông qua Exodar, đây cũng là chỗ dựa để hắn tạm thời buông tay.
"Ngoài ra, Quốc vương Kael'thas đang trên đường tới Suramar đã truyền đến tin tức quan trọng, Đại pháp sư tối cao của Nightborne, Elisande, đang tiếp xúc với ác ma và có ý định đầu quân cho Quân đoàn Thiêu đốt."
Aisakesi không hề cảm thấy ngạc nhiên: "Hãy để Valeera dẫn theo những bóng ma đi hỗ trợ Kael'thas, bảo với ngài ấy nếu cục diện ở Suramar không thể đảo ngược, thì đừng manh động, cứ tĩnh quan kỳ biến. Còn tin tức nào khác không?"
"Không còn nữa."
"Hãy bảo Arthas và Tirion cùng những người khác giữ cảnh giác, cuộc tấn công quy mô không nhỏ lần này thực chất chỉ là đòn thăm dò của Quân đoàn Thiêu đốt, phải đề phòng chúng còn chiêu bài gì khác, hơn nữa ác ma cao cấp có thể xuất hiện bất cứ lúc nào. Nếu có tình huống bất ngờ, hãy thông báo cho ta ngay lập tức."
Nếu thực sự xuất hiện tình huống bắt buộc hắn phải ra tay mới giải quyết được, đương nhiên hắn không thể làm ngơ. Khả năng dịch chuyển chủ động cho phép hắn xuất hiện tại chiến trường Asuna trong vài phút, chỉ là muốn quay lại Stormheim thì sẽ tốn một khoảng thời gian nhất định.
"Đã rõ." Vẫn là câu trả lời nhạt nhẽo, sau đó liên lạc bị cắt đứt.
Aisakesi không khỏi nhún vai, ánh mắt chuyển xuống dưới vách đá, những xác sống như thủy triều đang đi lại giữa những tán cây, nuốt chửng mọi sinh vật sống, cảnh tượng này quả thực có chút quen thuộc.
Từ chỗ Xavius, hắn biết được mục tiêu của "Thủy triều tử vong" (Death Tide) là Skold-Ashil, mà Skovald có khả năng rất cao đã "nhận cơm hộp" sớm. Không nghi ngờ gì nữa, mọi chuyện đã hơi vượt khỏi tầm kiểm soát, vì vậy Aisakesi không còn hành động cùng Sigryn và những người khác nữa, lúc này việc làm theo kịch bản đã định sẵn không còn ý nghĩa gì.
Trước hết phải tìm ra nguồn gốc của Thủy triều tử vong. Những xác sống này khả năng cao không phải là thủ đoạn của Helya, nếu không trong hàng vạn năm qua bà ta đã hoàn toàn kiểm soát được Stormheim rồi. Thực tế Aisakesi đã có suy đoán, nhưng cần phải xác nhận lại.
Hắn gửi đi một thông điệp tinh thần theo một kênh đặc biệt, điều này tương tự như liên lạc với Kailalisi trước đó, nhưng nguyên lý thì không giống nhau.
Rất nhanh, hắn nhận được hồi âm: "Đây là tổng đài viên số 4 của Cục Quản lý Thời không, Saphirdormi, có gì cần giúp đỡ không?"
Cục Quản lý Thời không là tổ chức Rồng Đồng kiểu mới do Aisakesi đề xuất và Chromie thành lập, giúp cải thiện đáng kể hiệu quả công việc duy trì ổn định dòng thời gian. Trước đây giữa các Rồng Đồng thiếu sự phối hợp, phần lớn trao đổi chỉ diễn ra khi gặp mặt, mà một trong những giải pháp của Cục Quản lý Thời không cho tình trạng này chính là thiết lập một kênh hỗ trợ thông tin từ xa, chọn ra một Rồng Đồng để thiết lập liên kết tinh thần với tất cả các Rồng Đồng khác, thực hiện chia sẻ thông tin.
Và Rồng Đồng được chọn đương nhiên chính là "tổng đài viên".
"Ta cần tài liệu quan sát gần đây về Scourge tại Northrend."
"Xin chờ chút, đây là lần đầu tiên ngài chủ động liên lạc, cần phải xác nhận thân phận trước." Đối phương tỏ ra rất chuyên nghiệp.
"Ta là Aethenorm." Aisakesi trực tiếp báo danh hiệu rồng của mình.
Đối phương không phản hồi, Aisakesi loáng thoáng nghe thấy một tiếng kinh hô bị kìm nén.
"Có vấn đề gì sao?" Hắn cảm thấy hơi lạ.
"Không... thưa ngài Aethenorm." Đối phương nói năng đột nhiên trở nên ấp úng.
Lúc này tại một nơi trong Hang Thời gian, thiếu nữ mặc áo choàng màu trắng nguyệt bạch che miệng mình lại, ánh mắt có chút phức tạp.
Cô vẫn nhớ nhiệm vụ đầu tiên của mình khi còn là đặc vụ tập sự hơn hai năm trước, rõ ràng chỉ cần nhúng tay can thiệp đơn giản, nhưng lại bị đối phương cưỡng ép tiếp quản và áp dụng cách thức tiêu diệt trực tiếp bạo lực nhất. Và sau đó Saphirdormi lại phát hiện ra, con Rồng Đồng mạnh mẽ vô lý này lại là cấp bậc giám sát viên chỉ đứng sau các Long Vương Rồng Đồng.
Mà nhiệm vụ tưởng chừng sẽ thất bại đó cuối cùng lại hoàn thành, hơn nữa phần thưởng rất hậu hĩnh, khiến cô trực tiếp thoát khỏi thân phận người mới, sau khi hoàn thành thêm vài nhiệm vụ nữa thì được phân công vào công việc tổng đài viên nhàn hạ và dễ tích lũy tư lịch này, điều đó khiến nghi hoặc của cô về Aethenorm biến mất, chỉ còn lại lòng biết ơn chân thành.
Cô không cảm thấy kỳ lạ vì trước đây mình không biết danh hiệu của vị đại nhân này, khiêm tốn là thói quen của phần lớn Rồng Đồng, ngay cả trong nội bộ tộc đàn cũng vậy.
Saphirdormi muốn cảm ơn, nhưng nhận ra đối phương dường như không nhớ tới cô. Những nhân vật lớn như vậy không nhớ tới những nhân vật nhỏ chỉ từng tiếp xúc vài lần là chuyện hết sức bình thường, cô chỉ có thể cười khổ.
Cô bình ổn tâm trạng: "Chào ngài Aethenorm, xin chờ một chút, tôi cần liên lạc với người quan sát tại Northrend."
Các Rồng Đồng luôn theo sát diễn biến dòng thời gian của Azeroth, cử người quan sát theo từng khu vực. Aisakesi từng hy vọng có thể xây dựng một cơ sở dữ liệu để lưu trữ lịch sử Azeroth mà những người quan sát này chứng kiến, nhưng khối lượng công việc quá khổng lồ, đến nay vẫn chưa hoàn thành.
Do đó không thể truy xuất tài liệu, chỉ có thể hỏi chính người quan sát.
Rất nhanh Saphirdormi đã lấy được thông tin Aisakesi cần: "Nếu chỉ là động thái lớn của Scourge, thì đó là Nữ vương Lich đã tỉnh giấc, và đang xây dựng hạm đội để viễn chinh, mục tiêu có lẽ là Quần đảo Broken."
Quả nhiên, Aisakesi không khỏi hít sâu một hơi.
Jaina thật đúng là không để người ta yên tâm mà, bảo là gánh vác trách nhiệm trông coi Scourge, kết quả vừa tỉnh dậy đã chạy lung tung.
"Cảm ơn cô, Saphirdormi." Có được thông tin mình muốn, Aisakesi liền cắt đứt liên lạc tinh thần. Hắn cũng thấy cái tên đối phương hơi quen, nhưng không có thời gian để ý đến việc đó.
Aisakesi lao vút lên từ vách đá, cơ thể hóa thành con rồng vàng khổng lồ giữa không trung. Hắn vỗ cánh, lướt đi ở độ cao cực thấp đối với một con rồng. Kỹ thuật của hắn đủ để thực hiện chuyến bay nguy hiểm như vậy, và ở đây không có thực thể nào có thể phát hiện ra hắn đang ở trạng thái siêu chiều.
Thủy triều tử vong vẫn không biết mệt mỏi tiến về phía trước, Aisakesi bay dọc theo hướng chúng di chuyển, rất nhanh đã nhìn thấy Skold-Ashil, hàng đầu của đại quân xác sống đã bắt đầu tấn công vào thị trấn Vrykul này.
Cư dân của Skold cũng bắt đầu phản kích, những người sống ở đây không chỉ là dân thường, họ đều có kỹ năng chiến đấu hoặc pháp thuật xuất sắc, và điều đáng chú ý hơn là họ đều là nữ giới.
Họ là Val'kyr, có thể coi là lực lượng dự bị của các Val'kyr.
Cuộc chiến vừa bắt đầu đã vô cùng khốc liệt, dù đối mặt với đại quân xác sống Vrykul như thủy triều, các Val'kyr với số lượng ít ỏi vẫn kiên cường chặn chúng ngoài thị trấn. Nhưng về lâu dài, họ chắc chắn sẽ không trụ vững, xác sống cứ nối đuôi nhau không dứt và không bao giờ biết mệt mỏi.
Aisakesi chỉ liếc nhìn một cái, không có ý định ra tay. Mặc dù chỉ thị nhiệm vụ của Xavius là bảo vệ Skold-Ashil, nhưng ngay cả một Val'kyr nào cũng chưa xuất hiện, chứng tỏ các Val'kyr vẫn chưa đến mức đường cùng.
Sự chú ý của hắn đều đặt vào đám xác sống, muốn tìm kiếm bóng dáng đó, nhưng không thu hoạch được gì. Nhìn qua chỉ toàn là xác chết Vrykul, xác chết nửa phân hủy và xương cốt.
Aisakesi nhíu mày, ít nhất từ hiện tại mà nói, những xác sống này không hẳn là kẻ thù tuyệt đối, hắn phải tìm Jaina càng sớm càng tốt để xác nhận một số việc.
Hắn đổi hướng, bay lượn phía trên đại quân xác sống đang không ngừng hội tụ về đây. Thực ra tổng số lượng của đại quân này không nhiều, nhưng vì đều là xác sống Vrykul cao lớn nên trông khí thế rất mạnh.
Ở khu vực rìa, Aisakesi nhìn thấy Quân đoàn Tạo vật đang quét sạch xác sống để mở đường, Angela và Sigryn đi tiên phong ở phía trước nhất, phía sau là ánh sáng pháp thuật thần thánh của Paletress.
Mục tiêu của họ cũng chính là Skold-Ashil.
Bây giờ hội hợp với họ rõ ràng là không thích hợp, Aisakesi lại thu hồi ánh mắt.
Vài phút sau, hắn cuối cùng cũng phát hiện ra vài thực thể không phải kích thước Vrykul, trông giống như một Hiệp sĩ Tử thần và hơn chục pháp sư chiêu hồn, đang thi triển pháp thuật lên hàng chục xác chết Vrykul chất đống cùng nhau, muốn biến họ thành xác sống.
Aisakesi không chút do dự hạ xuống, thân rồng đồng hóa thành hình người giữa không trung, nhưng sức mạnh thời gian mang theo không hề suy giảm. Trong nháy mắt, hơn chục pháp sư chiêu hồn và Hiệp sĩ Tử thần đó liền trở nên bất động như phim hoạt hình, sau đó những sợi xích thần thánh đột ngột xuất hiện, trói chặt lấy họ từng người một.
Mãi vài giây sau, những cốt cán của Scourge này mới phản ứng lại như vừa tỉnh giấc mộng. Thực tế trong cảm nhận của họ, chỉ trong chớp mắt, họ đã rơi vào trạng thái "ta là dao thớt, người là cá thịt".
"Đừng quá căng thẳng, các quý ông." Aisakesi hiện thân, biểu hiện vô cùng tao nhã và thoải mái, như thể hoàn toàn không biết khí tức thần thánh của mình đã gây ra áp lực tâm lý lớn thế nào cho đối phương, "Ta chỉ có vài câu hỏi, nếu các ngươi hợp tác thì sẽ không xảy ra những chuyện mà mọi người không muốn thấy đâu."
Tạm thời không ai trả lời hắn, ánh mắt các pháp sư chiêu hồn nhìn hắn giống như đang nhìn một con quái thú đáng sợ nào đó.
Tất cả pháp sư chiêu hồn đều đội mũ trùm che kín nửa mặt, chỉ duy nhất gã Hiệp sĩ Tử thần không đội mũ giáp khiến Aisakesi có cảm giác quen thuộc, và đối phương đột nhiên nhếch mép cười.
"Không ngờ lại gặp nhau trong hoàn cảnh này, điện hạ Aisakesi." Giọng hắn khàn đục và trầm thấp, trông bộ dạng nếu không phải bị trói không thể cử động, chắc hẳn sẽ thực hiện một nghi thức yết kiến giả tạo.
Aisakesi trầm tư một lúc lâu mới nhớ ra cái tên đó, hắn không khỏi lộ vẻ kinh ngạc: "Blackmoore? Thật thú vị, nghe nói ngươi đã mất tích trong thời kỳ bệnh dịch hoành hành, hóa ra lại gia nhập Scourge."
Hắn đột nhiên cảm thấy hơi buồn cười, gã trước mắt này có lẽ có thể nói là một trong những kẻ có vận mệnh thay đổi lớn nhất vì sự xuất hiện của hắn.
"Ta có thể không làm khó ngươi, thậm chí không truy cứu tội phản quốc của ngươi." Aisakesi thản nhiên nói, việc phát hiện đối phương là Blackmoore chỉ khiến hắn ngạc nhiên một chút, và sự ngạc nhiên đó chỉ tạo ra một gợn sóng nhỏ trong lòng hắn, rất nhanh liền bình ổn lại, "Nói cho ta biết vị trí của Nữ vương ngươi."
"Ngài đây là đang cầu cạnh ta sao?" Blackmoore cười hì hì, "Có lẽ ta nên đòi hỏi gì đó..."
Hắn đột nhiên dừng lại, phát ra tiếng rên rỉ đau đớn, sợi xích thần thánh trói buộc hắn đột nhiên bùng phát ngọn lửa nóng bỏng, thiêu đốt làn da hắn, mang lại nỗi đau còn nghiêm trọng hơn cả bỏng rát.
Vì đã chuyển hóa thành xác sống, nên khi có được một số lợi ích cũng đồng nghĩa với việc gia tăng rất nhiều điểm yếu.
"Đủ chưa?" Aisakesi vẫn không chút cảm xúc.
"Đủ rồi, đủ rồi." Blackmoore liên tục cầu xin, hoàn toàn không còn phong thái lúc nãy. Gã này vẫn như mọi khi, có thể nhanh chóng nhận rõ thực tế, đây là một ưu điểm, "Thú thật... thực ra ta không biết Nữ vương bệ hạ hiện đang ở đâu."
Trong tay Aisakesi lập tức bùng lên ngọn lửa thánh rực cháy.
"Nữ vương Lich quả thực không nói cho ta biết hành tung," mặc dù tuyến mồ hôi của người chết không nên hoạt động, nhưng Blackmoore lại toát mồ hôi lạnh đầy đầu, "Ta chỉ nhận lệnh đến xử lý những xác chết này thôi, ngài có thể đi tìm Garin, có lẽ hắn sẽ biết."
Thủ đoạn "dẫn nước sang đông" thuần túy, có thể thấy được trong Scourge, quan hệ giữa hắn và cựu vương tử Stromgarde, Garin, không hề tốt đẹp.
Aisakesi khẽ lắc đầu, rõ ràng dù là Blackmoore hay Garin đều không thể chạm tới vòng tròn cốt lõi của Scourge, hắn hoàn toàn đang lãng phí thời gian.
Hắn cũng không có ý định tiêu diệt đám pháp sư chiêu hồn này, chỉ cần không phải ở Vương quốc phía Đông, Scourge xuất hiện ở đâu đối với hắn cũng không khác biệt là mấy, những người Vrykul đã chết không liên quan gì đến hắn, và hắn cũng không quan tâm.
Ngay lúc này, chiến trường tại Skold-Ashil đột nhiên truyền đến biến động, một vài sinh vật linh thể có cánh sau lưng xuất hiện, chúng có sát thương cực cao đối với xác sống, chỉ cần dùng một chút thủ đoạn là có thể khiến linh hồn của xác sống tách rời khỏi cơ thể mục nát.
Các nữ chiến thần Val'kyr xuất hiện lúc này không phải là tin tốt lành gì, điều này có nghĩa là phòng thủ của Skold-Ashil đã rơi vào trạng thái nguy cấp chỉ trong thời gian ngắn như vậy.