Đơn độc tiến vào chủ thành của bộ lạc, đây rõ ràng là một ý tưởng điên rồ, nhưng Isaac lại dự định làm như vậy.
Bộ lạc đã không còn có thể coi là kẻ địch, ít nhất là không hoàn toàn. Isaac hiện tại có tham vọng hoạch định trật tự cho toàn bộ Azeroth, và trong suy nghĩ của anh, tộc Orc cùng các chủng tộc đồng minh của họ tất yếu sẽ có một chỗ đứng trong thế giới này.
Mà điều cần làm bây giờ là khiến họ an phận đóng vai trò mà Isaac đã sắp đặt.
Bất kể là mưu lược ngoại giao hay lời lẽ đàm phán, trước khoảng cách thực lực tuyệt đối thì đều không có ý nghĩa gì. Những kẻ như Illidan theo đuổi sức mạnh, chẳng phải chính là để có thể giải quyết vấn đề bằng thực lực trong hầu hết mọi tình huống sao?
Khi cùng Lunara bước ra khỏi Ashenvale, Isaac quay đầu nhìn nữ thần cây: "Cô tin tưởng tôi đến vậy sao?" Anh mỉm cười hỏi.
"Tại sao lại hỏi như vậy?" Trong đôi đồng tử màu ngọc lục bảo của Lunara thoáng qua một vẻ kỳ lạ, "Chẳng lẽ anh thực sự có mưu đồ gì đặc biệt sao?"
"Tất nhiên là không." Isaac cười lớn, "Tôi thừa nhận là vì một mục đích nào đó mới muốn Kalimdor duy trì trạng thái hòa bình, nhưng đối với cô, tôi chân thành mong đợi sự giúp đỡ của cô."
Không phải lợi dụng, cũng không phải trao đổi lợi ích chính trị, chỉ đơn thuần là sự giúp đỡ lẫn nhau giữa những người bạn.
Anh và Lunara cũng coi như người quen cũ, Isaac hiểu rất rõ tính cách của cô. Con gái của á thần này có tâm tư thuần khiết lại nhạy bén thông tuệ, anh đương nhiên phải đối đãi bằng sự chân thành.
Mặc dù không biết tại sao cô lại có cái nhìn khác biệt về mình, nhưng Isaac đương nhiên sẽ không ngu ngốc đến mức phá hoại mối quan hệ này.
"Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Shandris chắc không có vấn đề gì chứ?" Lunara lộ ra vẻ lo lắng, "Anh đã sử dụng loại pháp thuật tinh thần nào sao?"
Bản thân Lunara rất vui vẻ đồng ý lời mời của Isaac, nhưng Shandris lại hoàn toàn không đồng ý, cố chấp như một tảng đá vậy.
"Tôi sẽ thông báo cho ngài Remulos và báo cáo lên Đại tế ti Tyrande." Cô ấy ra vẻ công tư phân minh, nhưng nghe thế nào cũng giống như một lời đe dọa.
Remulos là một trong những người con của Cenarius, còn Tyrande thực tế là người đứng đầu của Night Elf. Isaac đương nhiên không muốn cô ấy làm vậy. Anh đến tìm riêng Lunara chính là để tránh việc tầng lớp trung thượng cấp của Night Elf can thiệp dẫn đến biến cố, vì vậy anh buộc phải dùng một số thủ đoạn để khiến cô ấy im miệng.
Thực ra Shandris không phải là người không biết lý lẽ, nhưng dù Isaac có hơi phô diễn thực lực của mình, cô ấy vẫn không thay đổi ý định.
Điều này khiến Isaac buộc phải nghi ngờ liệu có phải vì sống cả vạn năm mà đầu óc cô ấy đã trở nên cứng nhắc hay không.
Một vạn năm đối với con người là cực kỳ dài đằng đẵng, nhưng đối với những sinh vật sống sót từ thời thượng cổ đến nay, thời gian một vạn năm có lẽ chỉ là một đoạn nhỏ trong cuộc đời họ. So với những tồn tại này, ngay cả tộc Elf cũng tựa như loài phù du sớm nở tối tàn.
Tuy nhiên, dù tuổi thọ dài ngắn khác nhau, nhưng chu kỳ sống lại như nhau. Con người sở hữu tiềm năng lớn nhất không chỉ vì cơ sở dân số khổng lồ. Loài đoản mệnh cũng có cái lợi của loài đoản mệnh, cuộc đời bị nén lại trong vòng trăm năm, chu kỳ sống tự nhiên biến động nhanh hơn, cũng dễ dàng trưởng thành hơn.
Ngược lại, những tồn tại như á thần thượng cổ, tuy có tuổi thọ gần như tương đương với Azeroth, nhưng sự sống vĩnh hằng cũng đồng nghĩa với việc thực lực và tính cách gần như vĩnh hằng. Đó là lý do tại sao tuổi của Lunara có thể gấp mười lần Isaac, nhưng tính cách vẫn là một cô gái trẻ, còn cha cô là Cenarius dù đã qua vạn năm, sức chiến đấu so với thời Chiến tranh Thượng cổ cũng chẳng tiến bộ là bao, thậm chí trông còn thụt lùi đi khá nhiều.
Do đó, Alexstrasza hơn năm trăm tuổi thực chất chỉ là một cô gái, còn Lunara dù có qua thêm vạn năm nữa chắc cũng chỉ được coi là thiếu nữ, trong khi một nữ Night Elf một vạn tuổi thì thực sự được tính là nhân vật tầm cỡ bà lão rồi.
Ví dụ một cách hình tượng, nếu Azeroth là một trò chơi dữ liệu, thực chất con người cần ít điểm kinh nghiệm để thăng cấp hơn, còn những tồn tại như rồng, á thần lại cần lượng kinh nghiệm khổng lồ. Hơn nữa, cái gọi là thăng cấp này không chỉ thể hiện ở sức chiến đấu, mà còn bao gồm mưu lược, lòng can đảm và nhiều năng lực khác.
Nhưng Night Elf lại là trường hợp ngoại lệ. Sau khi Chiến tranh Thượng cổ kết thúc, họ nhận được phần thưởng lớn nhất là sự sống kết nối với Cây Thế giới, từ đó đạt được sự bất tử. Tuy nhiên, chu kỳ sống vốn dĩ nên kết thúc trong vài nghìn năm nay lại kéo dài đến vạn năm, nên không thể tránh khỏi việc nảy sinh vấn đề.
Có kẻ như khúc xương khô trong mộ, có kẻ lại rơi vào sự cực đoan. Đó mới chỉ là tính cách, còn trong các mối quan hệ giữa người với người thì càng không thể tưởng tượng nổi. Yêu đương, thù hận, đố kỵ, nghi kỵ, bất kỳ tình cảm nào tích tụ hàng vạn năm đều trở nên vô cùng khó nắm bắt.
Đây chính là lý do tại sao theo tư duy của con người, những việc xảy ra trong nội bộ Night Elf rất khó hiểu. Ví dụ như trong dòng thời gian gốc, khi Đại tế ti của Nữ thần Mặt trăng muốn thả một tội phạm, bà ta lại chọn cách tàn sát sạch sẽ những người canh gác, còn Đại Druid sau đó vì cứu người yêu mà không tiếc hợp tác với em trai mình — ngay cả khi trong mắt ông ta, người em này đã hoàn toàn tha hóa.
Vì vậy so ra, Shandris vẫn còn là người bình thường. Cô ấy chỉ quen với cấu trúc quyền lực nội bộ của Night Elf, gặp bất cứ chuyện gì cũng theo bản năng muốn làm theo quy trình.
"Đừng lo lắng." Isaac cười hì hì với Lunara, "Cô ấy chỉ là cảm thấy bản thân là một tội nhân, cần phải sám hối với Nữ thần Mặt trăng Elune mà thôi, trạng thái này kéo dài nhiều nhất hai ba ngày là cùng."
Chẳng những là Tướng quân Whisperwind, mà cả đám lính canh đó lúc này đều đang thành kính quỳ trên mặt đất khóc lóc thảm thiết với Nữ thần Mặt trăng đấy thôi.
Sức mạnh Ánh sáng tuy là một trong hai nguồn sức mạnh gốc, nhưng dù là Naaru hay Giáo hội Thánh quang của Lordaeron, khi sử dụng sức mạnh Thánh quang đều mang màu sắc duy tâm, vì vậy việc có thể ảnh hưởng đến tầng tinh thần cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Các Paladin cũng nghiêm khắc với bản thân về mặt tinh thần, họ bây giờ cũng có thể áp đặt sự ràng buộc đạo đức tự thân gần như cực đoan này lên người khác.
Năng lực này tự nhiên chính là "Sám hối".
Đây không phải năng lực Isaac tự ngộ ra, mà là học từ Hội Kỵ sĩ Bàn tay Bạc. Mặc dù mấy vị Paladin đời đầu đó không phải dạng vừa, nhưng dù sao Paladin cũng là một nghề nghiệp mới xuất hiện ở loài người chưa đầy mười năm, rất nhiều năng lực trong lịch sử gốc đều phải đợi sau cuộc chiến thứ ba mới dần hoàn thiện.
Còn năng lực mà Isaac nắm giữ lại không có tính phổ quát. Dù sao cũng chẳng có ai như anh, nắm giữ hai viên pha lê Thánh quang là Trái tim Phẫn nộ và Mặt trời Rực rỡ, đồng thời lại sở hữu Bàn tay Trật tự, thậm chí có thể trực tiếp điều động sức mạnh từ đại dương ánh sáng.
May mắn là anh đã tiến vào Draenor đổ nát sớm hơn, hoàn thành việc xây dựng quan hệ ngoại giao với tộc Draenei, mà những kẻ lưu vong đó lại có một hệ thống Paladin hoàn chỉnh, điều này khiến Hội Kỵ sĩ Bàn tay Bạc có sự phát triển vượt bậc. Sám hối là một trong những năng lực xuất hiện gần đây, và cuối cùng lại có thể học kỹ năng từ các huấn luyện viên nghề nghiệp, Isaac đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội hiếm có này. Lần trước là khi vừa thức tỉnh Hạt giống Thánh quang, anh đã học được vũ khí thánh năng từ Gavinrad.
Trước khi bắc phạt Northrend, anh đã tranh thủ ghé qua trụ sở Hội Kỵ sĩ Bàn tay Bạc, nhưng trong những trận chiến sau đó lại không có cơ hội sử dụng năng lực mới này. Dù sao những tồn tại mạnh mẽ đó về mặt tinh thần cũng không hề yếu, Sám hối gần như không có tác dụng với họ, còn với những kẻ địch yếu hơn Isaac, trực tiếp tiêu diệt là xong, cần gì phải đùa giỡn với tinh thần của họ chứ?
Nhưng không tồn tại năng lực nào là hoàn toàn vô dụng. Isaac cảm thấy Sám hối ít nhất dùng để tra khảo tinh thần có vẻ khá tốt, và trong tình huống hiện tại, vừa không muốn gây ra hành vi tổn thương vừa muốn tạm thời kiểm soát Shandris, thì việc để cô ấy đi sám hối với Elune một thời gian là lựa chọn rất tuyệt vời.
Cứ như vậy, Isaac và Lunara cùng nhau bước lên vùng hoang mạc của Barrens.
"Chúng ta đi đâu tiếp theo?" Lunara quan sát xung quanh, cô dường như rất ít khi bước ra khỏi phạm vi bao phủ của Cây Thế giới, "Từ đây cho đến Feralas đều rất hoang vu, nhưng lại có không ít chủng tộc kiên cường sinh tồn ở đây."
"Cho nên nói tộc Orc chọn nơi này làm nơi sinh sôi nảy nở là một lựa chọn sáng suốt." Isaac nói: "Họ sẽ không cản trở bất kỳ ai, còn nguyên nhân chủ yếu gây ra xung đột với các cô là vì gỗ cần thiết cho sự sinh tồn."
Anh phân biệt phương hướng rồi nói: "Đi phía này."
Khi đến đây, anh đã chú ý đến chủ thành của tộc Orc từ trên không trung, chỉ là hiện tại không thích hợp để biến thành hình thái Rồng Đồng. Mặc dù thân phận Rồng Đồng của anh đã được phía chính quyền tộc Rồng xác nhận hợp pháp, nhưng cũng không thể rêu rao cho cả thế giới biết. Hơn nữa, theo tính cách của tộc Rồng Đồng, thần thần bí bí lặng lẽ phát tài mới là điều bình thường.
Lần đầu Isaac gặp Lunara, Chromie vẫn chưa giúp anh thức tỉnh thân xác Rồng Đồng đã được chuẩn bị sẵn, lúc đó anh thực sự chỉ là một con người. Mà việc tham gia vào Chiến tranh Thượng cổ ở một dòng thời gian khác, dù Isaac ở bên đó khoảng hai ba năm, nhưng vì tiến độ các không gian song song là độc lập, dòng thời gian chính thực tế chỉ mới trôi qua chưa đầy một tháng, cho nên dù thực sự muốn giải thích với Lunara cũng phải tốn không ít lời, bớt một chuyện vẫn hơn.
Tốc độ trôi qua của dòng thời gian Chiến tranh Thượng cổ vốn dĩ nhanh hơn dòng thời gian chính, nhưng khi Isaac tách cả hai ra khỏi dòng sông thời gian, tốc độ của cả hai đã được thống nhất.
Hai người vừa nói chuyện vừa bắt đầu đi về phía Orgrimmar, Lunara buộc phải chậm bước chân lại vì tốc độ di chuyển của cô dường như nhanh hơn Isaac khá nhiều.
Nữ thần cây có thể nói là sinh linh có tốc độ nhanh nhất trên mặt đất tại Azeroth.
"Tôi tìm cho anh một con thú cưỡi nhé." Cô lập tức nói, dường như muốn quay lại Ashenvale để triệu tập một con báo Night Saber hoang dã hoặc gấu nâu Ashenvale. Là con gái của thiên nhiên, cô đương nhiên có năng lực khiến dã thú ngoan ngoãn nghe lời.
Trong lòng Isaac khẽ động, anh lập tức nhớ lại trải nghiệm từng cưỡi trên lưng Lunara ở đảo Quel'Danas, nhưng lần đó rõ ràng là tình thế cấp bách.
Đè nén những suy nghĩ có phần đen tối xuống, Isaac từ chối ý tốt của Lunara: "Không cần đâu, cô cứ toàn lực lên đường đi, tôi có thể theo kịp."
"Vậy sao?" Lunara bán tín bán nghi, nhưng cô nhanh chóng phát hiện Isaac không hề nói khoác. Anh theo kịp bước chân cô rất nhẹ nhàng, và trông thực sự giống như đang tản bộ vậy.
Lunara biết anh chắc hẳn đã sử dụng năng lực đặc biệt nào đó, nhưng chỉ tò mò liếc nhìn anh một cái rồi không hỏi thêm.
Dồn hết khí lực chạy nước rút tự nhiên cũng có thể đạt được tốc độ này, nhưng sẽ trông khá chật vật. Muốn giữ tư thế tản bộ nhàn nhã thì chỉ có thể tăng tốc thời gian của bản thân. Sức mạnh thời gian được vận dụng rất kín đáo, Lunara dù có chú ý cũng không thể phát hiện ra.
Dọc đường có thể thấy không ít sinh vật thảo nguyên, ngựa vằn, khủng long, sư tử thảo nguyên, thỉnh thoảng còn có vài tên Orc đi săn, chỉ là bọn chúng vừa tới gần đã bị vô số dây leo quấn lấy, không thể cử động, cho đến khi Lunara và Isaac đi xa rồi mới giành lại được tự do.
Theo lời của Isaac, họ đến để đàm phán, hơn nữa Lunara vốn không thích sát sinh nên không hề ra tay độc ác.
Rất nhanh họ đã đến bên bờ sông Fury, qua khỏi đó sẽ là vùng đất đỏ rực — Durotar.
Họ cố tình tránh các cứ điểm của bộ lạc như Crossroads, Razor Hill, nhưng vẫn liên tục gặp phải ngày càng nhiều Orc, Troll và Tauren. Rõ ràng là sự kiểm soát của bộ lạc đối với vùng đất này đang ngày càng tăng lên.
Một con người và một nữ thần cây đến từ Ashenvale, đối với bộ lạc mà nói rõ ràng là kẻ địch. Họ gào thét bằng ngôn ngữ mà Lunara không hiểu, đồng thời cố gắng tấn công, nhưng ngay lập tức rơi vào biển dây leo. Lunara giải phóng rễ cây quấn chặt mà không cần xung quanh có thực vật.
Tuy nhiên, không phải tất cả Orc đều bị dây leo quấn lấy, có một bộ phận quỳ rạp xuống đất khóc lóc thảm thiết, lẩm bẩm cái gì đó, hoàn toàn mất đi ý chí chiến đấu. Điều này rõ ràng là do Isaac ra tay, anh rất ngạc nhiên khi phát hiện Sám hối không cần đối phương có đức tin mới có thể tạo ra hiệu quả.
Họ cứ như vậy tiến vào vùng lõi của bộ lạc, như vào chốn không người.
Tiếng tù và trầm thấp vang lên ở Razor Hill tại trung tâm Durotar, đây là báo động kẻ địch xâm nhập. Các sĩ quan bộ lạc nhanh chóng tập hợp tất cả chiến binh có thể tìm thấy, lập tức xuất kích.
Kẻ địch chỉ có hai, và mục đích rất rõ ràng. Nếu thực sự để họ cứ như vậy đi đến Orgrimmar, đó chính là nỗi nhục nhã của toàn bộ bộ lạc, tất cả Orc ở Razor Hill đều nên lấy cái chết để tạ tội.
"Vì bộ lạc!" Một đội kỵ binh sói lao ra chắn trước mặt Isaac và Lunara, không chút do dự bắt đầu xung phong, nhưng ngay lập tức va phải một lá chắn vàng vững chãi, người ngã ngựa đổ.
Isaac tùy tay gỡ bỏ lá chắn đó, quay người chỉ tay, một nhóm bộ tộc Darkspear vừa tập hợp lại bắt đầu gào khóc, gọi tên Sen'jin và Zalazane.
"Tôi có chút tức giận rồi đấy." Lunara nói với vẻ bực bội. Trong mắt nữ thần cây, cô luôn giữ tay, nhưng những tên Orc này dù bị dây leo quấn, sau khi thoát thân vẫn tiếp tục cố gắng tấn công cô, thật không biết tốt xấu!
Ngọn giáo cây được cô ném ra, cắm xuống đất, mọc ra rễ và cành, trong vòng chưa đầy mười giây đã phát triển thành một Cổ thụ Chiến tranh cao hơn mười mét. Người cây khổng lồ được triệu hồi tạm thời này gầm lên, một cái tát đã đánh bay một đám chiến binh bộ lạc.
Sự tồn tại khổng lồ như vậy đã thành công thu hút sự chú ý của đại đa số binh lính bộ lạc.
"Chúng ta đến nơi rồi." Nhìn cánh cổng thành khổng lồ gần ngay trước mắt, Isaac nói.
Chủ thành Orgrimmar của bộ lạc có thể coi là một thành phố vĩ đại. Isaac tuy là lần đầu tiên đến đây, nhưng thực ra anh đã rất quen thuộc với thành phố này rồi.
Lúc này cổng lớn Orgrimmar đóng chặt, những vệ binh mặc giáp vai có đinh nhọn tập hợp bên ngoài cổng thành. Họ đương nhiên đã nhận được tin tức, muốn ngăn cản hai vị khách không mời mà đến này.