Tuy nói tiềm hành là năng lực đặc trưng của lũ đạo tặc, nhưng nó không hề giống như những gì đa số mọi người vẫn tưởng tượng.

Đây không phải là một năng lực cơ bản, muốn thực hiện thành công cũng tuyệt đối không đơn giản chỉ là nhấn một phím là xong. Đối với một tên móc túi kiếm sống ở khu phố cũ trong vương thành mà nói, việc ẩn mình giữa đám đông để không bị chú ý chỉ là kỹ năng cơ bản. Cùng lắm là đêm đến thay một bộ đồ dạ hành, rón rén cạy cửa nhà người giàu, đó đều được gọi là tiềm hành.

Thế nhưng, việc tàng hình quang học hoàn toàn rõ ràng không thể đạt được nếu không có sự can thiệp của sức mạnh siêu phàm. Isaac biết được từ Valeera rằng, những kẻ tiềm hành có thể sử dụng sức mạnh của "Âm Ảnh". Nhờ vào loại sức mạnh này, đạo tặc có thể che giấu bản thân và tung ra những đòn tấn công chí mạng vào kẻ thù.

"Âm Ảnh" không giống với "Ám Ảnh", nó có sự khác biệt rất lớn với Hư Không và Cái Chết. Còn về nguồn gốc của nó thì vẫn chưa rõ ràng, Isaac không khỏi liên tưởng đến mặt tối của mặt trăng thuộc về Elune.

Thế giới này vẫn còn rất nhiều bí mật, những gì con người biết được phần lớn chỉ là bề nổi mà thôi.

Vì vậy, nghề đạo tặc này rất coi trọng thiên phú. Những kẻ có thể trực tiếp tàng hình ngay giữa thanh thiên bạch nhật đều được coi là đạo tặc cao cấp. Số lượng người sở hữu năng lực này ở các chủng tộc không nhiều, các tổ chức tình báo cũng chỉ có vài nơi: Quân tình thất của Stormwind, Vô Miện Giả của Lordaeron, cùng với Liên minh Sát thủ đã giữ thế trung lập.

Tất nhiên, giờ đây phải kể thêm cả tổ chức "U Linh" dưới trướng Isaac. Tổ chức này thành lập chưa đầy năm năm, tuy thiếu bề dày lịch sử nhưng về thực lực thì hoàn toàn có thể sánh ngang với các tổ chức khác. Bởi vì không cần tốn nhiều công sức huấn luyện và chiêu mộ nhân sự, thiết bị tàng hình chế tạo dựa trên "Phồn Diệp Chi Ảnh" của Thánh Quang Thủy Tinh có thể giúp bất kỳ ai cũng lập tức nắm vững kỹ năng tiềm hành cao cấp.

Thế nhưng tiềm hành không chỉ là tàng hình. Âm thanh, mùi vị, luồng khí do chuyển động tạo ra, tất cả những thứ này đều cần phải che đậy. Về bản chất, đây là sự tương tác giữa cá thể với thế giới, dù kỹ thuật có thuần thục đến đâu cũng khó lòng đạt đến mức hoàn toàn không tiếng động. Có rất nhiều phương pháp phát hiện tiềm hành hiệu quả, nguyên lý cũng khác nhau, đại khái cũng là vì lý do này.

Nhưng vẫn có ngoại lệ, đó chính là "Tiềm hành hoàn mỹ". Tiềm hành thông thường luôn có sơ hở, nhưng nếu có thể tránh được sự tương tác với thế giới này, chẳng phải là hoàn mỹ sao? Bất kỳ phương pháp dò xét thông thường nào cũng sẽ vô hiệu trước tiềm hành hoàn mỹ. Isaac vốn nghĩ rằng chỉ có trạng thái siêu chiều của Thanh Đồng Long mới được coi là tiềm hành hoàn mỹ, không ngờ Vilitarn lại có thể làm được.

Đây có thể coi là một bất ngờ. Dù sao năng lực của Thanh Đồng Long không thể phổ cập, trái lại, kiểu tiềm hành hoàn mỹ liên quan đến Emerald Dream (Mộng Cảnh Phỉ Thúy) này lại có giá trị hơn, nhất là khi Isaac trước đó đã yêu cầu Ysera coi toàn bộ nhân loại là chủng tộc được Mộng Cảnh Phỉ Thúy chấp nhận.

Vilitarn lúc này đôi chân đầm đìa máu, tinh thần lực cũng bị phong ấn, không còn bất kỳ ý nghĩ nào khác. "Nếu ngươi thực sự muốn biết điều gì từ ta, thì hãy cho phép ta xử lý vết thương. Dù sao thì chỉ vài phút nữa thôi, ta sẽ chết vì mất máu quá nhiều," hắn chỉ vào đôi chân mình nói.

"Chuyện nhỏ." Ánh sáng rực rỡ lóe lên trong tay Isaac.

Satyr biến sắc, "Chết tiệt, ngươi định làm gì? Ta thật sự không lừa ngươi, dù bây giờ ta là ác ma, nhưng cấu tạo sinh lý cơ bản vẫn không hề thay đổi..."

Tuy với kiến thức của tên Satyr này thì không nhận ra sức mạnh Thánh Quang, nhưng hắn đã nếm mùi đau khổ trước đó rồi.

Isaac không nói lời nào, ánh sáng thần thánh bắn ra từ lòng bàn tay, bao trùm lấy thân thể Vilitarn. Cảm giác bỏng rát khiến tên Satyr không nhịn được mà gào thét, nhưng tiếng gào thét chỉ kéo dài được một nửa thì đột ngột dừng lại. Hắn khó tin nhìn vết thương đã khép miệng của mình, thứ sức mạnh từng thiêu đốt da thịt hắn thành than củi kia, vậy mà lại có thể chữa trị cho hắn.

"Sao ngươi có thể dùng loại năng lượng chính diện này để chữa trị cho ác ma?" Vilitarn cảm thấy thế giới quan của mình sụp đổ, ánh mắt nhìn Isaac đầy vẻ sợ hãi.

"Ngươi không cần biết." Isaac dập tắt ánh sáng trong tay.

Chỉ cần kỹ thuật đạt tới, Thánh Quang thậm chí có thể chữa trị cho cả vong linh... không có gì là không thể. Dù sao toàn bộ vũ trụ thực thể đều được sinh ra từ sự tiêu diệt lẫn nhau giữa ánh sáng và bóng tối.

Dù vết thương đã lành, nhưng sự suy yếu của cơ thể không thể xóa bỏ, cộng thêm việc tinh thần lực bị giam cầm, trong mắt Isaac, Vilitarn cũng chẳng khác gì một con gà.

Thấy Lunara có vẻ không còn nguy hiểm, Isaac thấy có thời gian để nghe tên Satyr này kể chuyện, và hắn cũng làm như vậy.

Vilitarn vốn là tàn dư từ cuộc chiến cổ đại sống tại Eldre'Thalas. Tuy nhiên, trước khi bị biến thành Satyr, hắn có nghiên cứu nhất định về Mộng Cảnh Phỉ Thúy. Dù sao lúc đó Giếng Vĩnh Cửu đang nằm trong tầm kiểm soát của Nữ hoàng Azshara, các pháp sư Highborne muốn có được sức mạnh lớn hơn thì ngoài việc lấy lòng Nữ hoàng, chỉ còn cách tìm lối đi riêng.

Tất nhiên, Vilitarn của vạn năm trước tuy có tiến triển, nhưng cuối cùng cũng không thu được lợi ích thực tế nào từ nghiên cứu đó. Nhưng lợi ích rõ ràng nhất khi biến thành ác ma chính là không cần lo lắng về vấn đề tuổi thọ. Hắn ẩn náu ở Eldre'Thalas, vài trăm năm trước đột nhiên cảm nhận được hơi thở nồng đậm của Mộng Cảnh, thế nên quyết đoán rời khỏi Eldre'Thalas đến Maraudon, lập sào huyệt tại đây.

Sức mạnh Mộng Cảnh nồng đậm ở Maraudon bắt nguồn từ Zaetar, kẻ bị con cháu của nhân mã sát hại. Vilitarn không biết điều này, nhưng cũng không cản trở việc hắn tiêu diệt linh hồn nhân mã gần đó để tiếp tục nghiên cứu Mộng Cảnh Phỉ Thúy. Với tư cách là Satyr, hắn càng không thể lấy được sức mạnh Mộng Cảnh, nhưng cuối cùng hắn đã mày mò ra một phương pháp chuyển hóa, biến sức mạnh Mộng Cảnh Phỉ Thúy thành một sự tồn tại mang tính tiêu cực. Tất nhiên, hành vi này trong mắt các bán thần và rồng xanh chính là sự làm vẩn đục Mộng Cảnh.

Và đúng lúc này, kẻ xui xẻo Celebras tìm tới cửa. Trong lúc sơ hở, Vilitarn dễ dàng khống chế hắn. Sức mạnh Mộng Cảnh bị vặn vẹo khiến Celebras rơi vào mê mang, lang thang trong các hang động ở Maraudon, đồng thời trở thành kênh dẫn để Vilitarn thu thập sức mạnh Mộng Cảnh.

Còn Lunara trước đó cũng chịu chung số phận. Vilitarn hấp thụ sức mạnh Mộng Cảnh hàng trăm năm, thực lực đã đạt đến mức có thể đánh lén thành công con gái của bán thần. Tất nhiên, hắn không đủ mạnh để coi thường quy luật thời gian, càng không thể chống lại trạng thái tĩnh lặng, việc đánh bại hắn đối với Isaac thậm chí còn chẳng tính là phiền phức.

Tuy nhiên, theo lời Vilitarn, đó là vì phần lớn sức mạnh Mộng Cảnh bị vặn vẹo mà hắn thu được phải dùng để che giấu sào huyệt của mình. Nếu không, đừng nói đến việc dẫn dụ bán thần và rồng xanh, chỉ riêng nàng công chúa nguyên tố đất ở sâu trong Maraudon cũng đủ khiến hắn gặp rắc rối. Công chúa Theradras không hề muốn để một con ác ma sống ngay trước cửa nhà mình.

Đây là tất cả những gì tên Satyr này nói.

Cần có sức mạnh Mộng Cảnh bị vặn vẹo mới đạt được hiệu quả tiềm hành tuyệt đối, vậy thì phương pháp này rõ ràng không phù hợp để phổ biến trong nhân loại. Isaac lập tức mất hứng thú. Nhưng cũng không cần thiết phải giết chết gã này. Mặc dù trong dòng thời gian này, cây thế giới mới Nordrassil vẫn chưa xuất hiện, về lý thuyết thì Fandral Staghelm bị Cổ Thần làm vẩn đục vẫn chưa có cơ hội để xúc tu của Cổ Thần vươn vào Mộng Cảnh Phỉ Thúy, nhưng dù sao Isaac cũng phải chuẩn bị cho cuộc chiến Ác Mộng có thể xảy ra.

Dù sao hắn cũng đã để Hội đồng Cenarion trồng một cây thế giới Nordrassil tại Lordaeron, tuy nhờ đó không sợ ôn dịch của Scourge, nhưng cũng vì thế mà bị kéo vào cuộc chiến Ác Mộng. Đáng buồn thay, dưới trướng hắn không có ai hiểu đủ sâu về Mộng Cảnh, bao gồm cả chính hắn.

Vậy thì Vilitarn là kẻ có giá trị. Còn về lòng trung thành sau khi bị thu phục thì không cần lo lắng, Isaac không tự mình kiểm soát được hắn, nhưng Calia, kẻ sắp trở thành Nữ hoàng Outland, chắc chắn có thể làm được...

Bị ánh mắt đăm chiêu của Isaac nhìn chằm chằm, Vilitarn cảm thấy hơi rợn người. "Nếu ngươi muốn biết cách thức của sức mạnh Mộng Cảnh bị vặn vẹo, ta có thể nói cho ngươi. Tuy nhiên, điều này cần kiến thức đủ sâu về Ám Ảnh và Tà Năng, ngươi chắc là không làm được đâu..."

Thớt gỗ và dao, mình là cá trên thớt. Là một Satyr sống sót từ thời chiến tranh cổ đại, Vilitarn hiểu rõ thế nào là thức thời mới là trang tuấn kiệt.

"Ta không làm được, nhưng luôn có người làm được. Tuy nhiên, chuyện này để lát nữa hãy nói." Isaac ngắt lời hắn, "Trước đó có một đội người tiến vào sâu trong Maraudon phải không?"

"Phải, họ trông có vẻ không dễ chọc, và mục tiêu không phải là ta, nên ta không chặn họ." Tên Satyr sảng khoái nói.

Đó là người của Giáo phái Twilight. Sự bất thường của nhân mã chính là do bọn chúng gây ra. Vì hiệu ứng cánh bướm của Isaac, những tín đồ của Cổ Thần này đã phát hiện ra tình hình ở Maraudon sớm hơn. Dù là Công chúa Theradras hay thi thể của Zaetar, đều là mục tiêu cực tốt của chúng.

Nếu không có gì bất ngờ, nàng công chúa nguyên tố đất kia đã bị chúng nô dịch. Giáo phái Twilight vốn rất giỏi trong việc nô dịch nguyên tố, và nhờ vào thi thể của Zaetar, chúng lại có thể nhúng tay vào Mộng Cảnh Phỉ Thúy sớm hơn.

Lần này Isaac đến Maraudon không chỉ để lấy lòng các bán thần tự nhiên và Night Elf. Dù hắn đã tiêu diệt Cho'gall, nhưng việc Giáo phái Twilight đẩy ra một người lãnh đạo mới cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì, kế hoạch của chúng cũng sẽ không thay đổi. Dù sao tổ chức này vốn dĩ chỉ là một con rối.

"Ta sẽ không giết ngươi." Isaac trầm ngâm một lúc rồi nói với tên Satyr.

Vilitarn rõ ràng trút được gánh nặng, "Sẵn lòng phục vụ ngài, đại nhân." Hắn cúi người hành lễ rất tự nhiên.

Đầu óc tên này rất linh hoạt, gần như ngay lập tức đoán được Isaac muốn chiêu mộ mình.

Isaac chỉ tay, phù văn trên đầu Vilitarn trở nên mờ nhạt đi. Tên Satyr lập tức lộ vẻ mừng rỡ, hắn cảm thấy mình lại có thể điều động được một chút tinh thần lực.

Nhưng hắn vẫn rất ngoan ngoãn. Đùa à, trạng thái đỉnh cao cộng với ưu thế đánh lén mà hắn còn bị tên quái vật trước mắt này đánh cho tơi tả, giờ thì làm sao có ý nghĩ nào khác được.

"Giải trừ trạng thái cho bọn họ." Isaac chỉ tay vào Lunara và Celebras.

"Như ngài mong muốn." Tên Satyr không hề do dự. Kể từ khi từ bỏ thân phận Night Elf, hắn đã xác định tín ngưỡng cả đời mình, đó là không gì quan trọng hơn mạng sống.

Vilitarn chỉ làm họ rơi vào hỗn loạn tư duy thôi. Hai hậu duệ của Cenarius này thực sự không có kinh nghiệm trong việc chống lại sự vẩn đục nên mới dễ dàng trúng chiêu. Nếu là đối đầu trực diện, Vilitarn thậm chí còn chẳng trị nổi Celebras, đừng nói đến Lunara.

Chẳng thấy Vilitarn cử động gì, hai hậu duệ bán thần liền lắc lư cơ thể rồi ngã gục xuống, dường như rơi vào hôn mê. Màu xám sắt trên người họ bắt đầu phai nhạt.

Isaac nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy Lunara, còn về phần Celebras thì không có được đãi ngộ đó.

Isaac để đầu Lunara tựa vào vai mình. Cơ thể Dryad rất mềm mại và đàn hồi, hương thơm thoang thoảng xộc vào mũi khiến Isaac lập tức nảy sinh cảm giác nào đó. Kể từ lần Lunara thể hiện năng lực biến đổi hình dạng trước mặt hắn, anh không tránh khỏi có những suy nghĩ đặc biệt.

Tình bạn đã không còn thuần khiết nữa rồi...

Dryad rên khẽ một tiếng, dường như sắp tỉnh lại. Isaac nhìn về phía Vilitarn, "Ngươi đi trước đi, tìm chỗ ẩn nấp, ta sẽ có sắp xếp khác cho ngươi."

Không thể để tên Satyr này xuất hiện đường hoàng trước mặt Lunara được.

"Vậy tiểu nhân xin cáo lui." Vilitarn cung kính nói, sau đó cơ thể nhạt dần rồi biến mất. Dù Isaac không dặn dò, hắn cũng chẳng còn nơi nào để đi. Tinh thần lực của hắn chưa được giải phong ấn, tiến sâu vào Maraudon thì gặp phải lũ tín đồ Twilight và công chúa nguyên tố đất không mấy thiện cảm, còn bên ngoài thì là lũ nhân mã hung tàn.

Mà Isaac đã cài ấn ký phong ấn tinh thần lực của hắn, tự nhiên có thể cảm nhận được tình trạng của hắn. Vị hoàng tử nhân loại dự định sau khi giải quyết xong chuyện ở Maraudon sẽ quay lại sắp xếp cho tên Satyr này.

"Đúng rồi." Isaac đột nhiên gọi Vilitarn lại, "Ngươi có quen Xavius không?"

"Ý ngài là cố vấn của Nữ hoàng năm xưa?" Vilitarn có chút kinh ngạc, biểu cảm không giống giả vờ, "Lần cuối cùng ta nghe tin về hắn là sau khi hắn chết đi sống lại rồi bị Malfurion trồng thành một cái cây."

Isaac khẽ gật đầu, phất phất tay, "Đi đi." Hắn xua tay nói.