Miếng bánh phô mai sô-cô-la mềm mịn tan chảy được cắt thành từng miếng nhỏ, đưa vào đôi môi hồng hào mỏng manh, đôi mắt xanh biếc cong lại thành hình trăng khuyết.
"Thật là mỹ vị." Stella-Gosa nói bằng giọng điệu vô cùng hạnh phúc.
Nàng vốn dĩ mang theo khí chất cao quý và tao nhã, nhưng đống đĩa và xương chất đống bên cạnh lúc này rõ ràng đã phá hỏng khí chất ấy, tuy nhiên cô rồng xanh nhỏ chẳng hề bận tâm.
Niềm vui sướng trong lòng nàng giờ đây như muốn trào ra ngoài, nỗi khó chịu vì sự đối đãi tối qua đã tan biến không còn dấu vết. Nàng thực sự cảm thấy vị vương tử loài người tên Isaac kia là một người tốt bụng, nếu không phải tình thế cấp bách, ở lại đây sống lâu dài cũng không tệ chút nào.
"Đừng khách sáo, ăn nhiều một chút nhé." Christina-Sa ngồi đối diện mỉm cười nói, nàng khẽ vỗ tay, một loạt món ăn tinh xảo vừa mới nấu xong được các nữ bộc bưng lên.
Nàng hiện tại đã khá thích nghi với cuộc sống loài người, sai bảo những người hầu này thuần thục như một thiếu nữ quý tộc thực thụ.
Isaac giao cho nàng nhiệm vụ tiếp đón Stella-Gosa, công việc này nhẹ nhàng hơn tưởng tượng rất nhiều. Mặc dù tập tính sinh hoạt của rồng đỏ và rồng xanh trái ngược nhau, nhưng câu nói "chỉ có tình yêu và mỹ thực là không thể phụ lòng" lại áp dụng được cho tất cả loài rồng.
Nhìn Stella-Gosa ăn uống tao nhã nhưng cái bụng lại như hố không đáy, Christina-Sa bất giác nhớ đến bản thân mình ngày trước. Sau khi mới quen biết Isaac, nàng cũng từng bị đủ loại mỹ thực chưa từng thấy thu hút như vậy, từ đó nảy sinh cảm giác với con người gan cùng mình này.
Giờ nghĩ lại, tên đó ngay từ đầu đã không có ý tốt, khóe miệng rồng đỏ không kìm được mà nhếch lên một đường cong.
Rồng thực sự là một chủng tộc kỳ diệu, họ chắc chắn sở hữu nền văn minh cao siêu và trí tuệ kiệt xuất, nhưng vì số lượng cá thể quá ít và còn phải chia thành năm nhánh khác nhau, nên thậm chí không thể hình thành một khung xã hội cơ bản, xét về một số phương diện tự nhiên không thể sánh bằng những phàm nhân yêu cuộc sống.
Vì chẳng có con rồng nào lại kiên trì nghiên cứu đạo nấu nướng, nên ẩm thực của loài rồng về bản chất không khác gì tổ tiên rồng. Kẻ cầu kỳ thì ít nhất còn biết thái lát động vật lớn để ăn gỏi, còn với thức ăn cỡ người như chúng ta thì trực tiếp nuốt chửng tận hưởng cảm giác bùng nổ, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.
Cho nên nói dùng mỹ thực để thu phục một cô rồng cái là chuyện vô cùng đơn giản, lại chẳng tốn kém gì.
Christina-Sa mỉm cười nhìn Stella-Gosa, nàng chợt nhận ra nhìn người khác ăn cũng mang lại cảm giác khoái lạc không tồi. Cô rồng xanh nhỏ tuy dáng vẻ ăn uống đáng yêu, nhưng đến giờ đã ăn ít nhất mười phần ăn của người bình thường mà vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại.
Nhưng không sao cả, dù sao rồng ở hình dạng con người cũng không thể béo lên được, thiên phú chủng tộc cao siêu giúp họ bẩm sinh đã sở hữu đặc điểm mà đại đa số các cô gái đều khao khát này.
"Thế nào, có hài lòng với sự tiếp đãi của chúng ta không?" Isaac bước vào hỏi.
"Hôm nay chắc là ngày vất vả nhất của các đầu bếp rồi." Christina-Sa che miệng cười khẽ.
"Tôi lại thấy nửa năm qua họ lúc nào cũng vất vả."
"Anh đang ám chỉ tôi ăn nhiều sao?" Thiếu nữ rồng đỏ giơ nắm đấm nhỏ về phía Isaac như đe dọa.
"Cô đã chuẩn bị xong chưa? Khi nào chúng ta có thể xuất phát?" Vừa thấy Isaac, Stella-Gosa lập tức đặt thìa xuống, tiến lại gần anh.
Nàng vẫn rất lo lắng cho phía Azuna, nếu lũ ác ma dựa vào mạng lưới huyền thuật mà tìm ra Căn cứ Cánh Xanh thì thật là thảm họa.
Khóe miệng thiếu nữ vẫn còn dính chút sốt sô-cô-la, khiến người ta có thôi thúc muốn giúp nàng liếm sạch, Isaac liếc nhìn rồi thu hồi ánh mắt.
"E là không nhanh thế đâu, Liên minh cần tập hợp sức mạnh nên vẫn phải đợi một thời gian." Christina-Sa tâm lý nói.
"Vậy sao?" Stella-Gosa có chút thất vọng.
"Tôi đã dự định dẫn một bộ phận quân đội tiến tới Quần đảo Tan Vỡ trước." Isaac lại cười nói: "Cuộc chiến chống lại Quân đoàn Rực lửa lần trước đã chứng minh, chúng ta nên tiến vào chiến trường sớm, tranh thủ quyền chủ động."
Cho rằng Azeroth là sân nhà nên mặc định áp dụng quyết sách trì hoãn là một hành vi rất ngu ngốc, vì Quân đoàn không phải là một đám ô hợp hỗn loạn, mà là một tổ chức quân sự có cấu trúc hoàn chỉnh, khả năng thực thi cao, nền tảng thâm hậu và mạnh mẽ đến mức khiến người ta tuyệt vọng.
"Tùy anh vậy." Christina-Sa nhún vai, "Có lẽ anh đi một mình là tốt nhất? Độc mã độc thương đi phá hủy cổng dịch chuyển của Quân đoàn mới giống một đấng cứu thế của Azeroth chứ."
Stella-Gosa kinh ngạc, nhìn sang Christina-Sa, thấy nàng tuy nói đùa nhưng không có vẻ gì là chế nhạo, nàng không khỏi có chút mơ hồ, chẳng lẽ cô chị rồng đỏ mới quen này lại cho rằng con người này thực sự có sức mạnh một mình đối mặt với Quân đoàn Rực lửa?
Trời ạ...
"Mặc dù nói điều này có tính khả thi nhất định, nhưng cô thực sự muốn để người yêu của mình đi mạo hiểm thế sao?" Isaac làm vẻ mặt rất bất lực, "Chúng ta còn chưa có con đâu, nhỡ đâu..."
Gương mặt xinh đẹp của Christina-Sa đỏ bừng, khẽ hừ một tiếng.
"Hai người... là quan hệ phối ngẫu?" Stella-Gosa chậm hiểu dường như lúc này mới phản ứng lại.
"Cô nhìn thấy một chị rồng đỏ trong cung điện loài người, chẳng lẽ không cảm thấy kỳ lạ sao?" Isaac cười như không cười hỏi ngược lại.
"Khác chủng tộc cũng có thể yêu đương sao?" Thiếu nữ rồng xanh có chút lơ mơ.
"Nếu hai người thực sự yêu nhau, thì không có gì là không thể vượt qua cả." Isaac cười nói.
Chủng tộc, tuổi tác, giới tính và... số lượng phối ngẫu, đều là những thứ có thể bỏ qua mà, tình yêu thật là vĩ đại!
Bài ca về tình yêu của ai kia rõ ràng mang theo tư tưởng đen tối có lợi cho bản thân.
"Được rồi được rồi." Christina-Sa khẽ đẩy Isaac, "Ác ma xâm lược, tình thế cấp bách thế này, anh còn có thời gian nói mấy chuyện đó."
"Không vội, tuy nói đúng là nên xuất phát sớm, nhưng phải đợi một người trước đã, ông ấy sắp tới rồi." Isaac cười đầy ẩn ý.
---❊ ❖ ❊---
Stormwind (Thành phố Bão Tố).
Vị vua trẻ Varian Wrynn nhíu mày nhìn bức thư đóng dấu Lordaeron trên tay, im lặng hồi lâu không nói.
Trước mặt ngài, vương tử nhỏ Anduin đã hơn ba tuổi đang lảo đảo đuổi theo một chú chó pug. Sự trưởng thành khỏe mạnh của điện hạ được xem là biểu tượng cho sự ổn định trở lại của Stormwind, việc Vương hậu Tiffin mang thai lần nữa càng khiến người dân của vương quốc "phá rồi lập" này vô cùng phấn khởi.
Mọi thứ đang dần tốt đẹp hơn.
Chú chó pug âu yếm liếm gương mặt hồng hào của Anduin nhỏ, chú nhóc này tên là Crishito, là món quà Isaac tặng cho vương tử Stormwind nhân dịp sinh nhật hai tuổi. Nhắc mới thấy, Varian cũng cảm thấy buồn cười, không biết có phải vì trước kia mình tùy miệng nói để Isaac làm cha đỡ đầu của Anduin hay không, mà tên đó lại rất để tâm đến con trai của Wrynn. Đừng nhìn Crishito nhăn nhó khuôn mặt tội nghiệp, lúc nó hung dữ lên, sức chiến đấu thậm chí còn vượt qua hai trung đội Cấm vệ quân Hoàng gia Stormwind.
Không biết Isaac đã cho con chó này ăn cái gì, hay là gia trì loại phúc lành vĩnh cửu nào đó? Varian lúc nhàn rỗi thỉnh thoảng lại nảy ra suy nghĩ như vậy, nếu nguồn lực này không dùng cho một con chó, chắc hẳn đủ để đào tạo ra một hộ vệ anh hùng trung thành rồi.
Nhưng thế này cũng tốt, Anduin có thêm một người bạn chơi thân thiết và hộ vệ tuyệt vời, ai mà ngờ được một chú chó nhỏ trông vô hại lại đột nhiên bộc phát sức mạnh sánh ngang với rồng?
Dù có thừa nhận hay không, ngài lại nợ Isaac một ân tình.
"Sao? Lại xảy ra chuyện gì rồi?" Anduin Lothar ngồi đối diện Varian cười hỏi.
Vị thống soái Liên minh thời kỳ chiến tranh thứ hai, nhân vật cấp quốc bảo của Stormwind này, giờ đây trông ngày càng già nua, nhưng được nhìn thấy Stormwind tái thiết, gia tộc Wrynn được kế tục, đối với ông lão này chính là sự an ủi lớn nhất.
Mặc dù sự tồn tại của ai đó đã làm xáo trộn lớn đến dòng thời gian, mọi hành xử của anh ta về cơ bản đều vì mục đích ích kỷ, nhưng dù sao cũng có những người được hưởng lợi từ những thay đổi mà anh ta mang lại.
"Vâng." Vị vua trẻ của Stormwind khẽ thở dài, "E là phải tập hợp tướng sĩ xuất chinh rồi."
"Đi đi, đây là sứ mệnh của ngài với tư cách là một vị vua, vương quốc cứ giao cho ta, cái thân già này của ta tuy không còn tác dụng gì nhiều, nhưng trông nhà thì vẫn được." Lothar nheo mắt nói, ôm lấy Anduin nhỏ, dùng bộ râu cứng cáp cọ vào mặt cậu bé.
Varian gật đầu, nhìn đứa con trai đang cười khanh khách của mình, khóe miệng cũng không kìm được mà nhếch lên một nụ cười.
---❊ ❖ ❊---
Cùng lúc đó, phía tây nam của Lordaeron.
Gilneas đáng lẽ phải nhận được tin tức sớm hơn Stormwind, nhưng vương quốc này lại không có bất kỳ động tĩnh nào.
Dường như có một luồng khí u ám bao trùm lấy quốc gia vốn đã âm u ẩm ướt này, khiến nó càng thiếu đi sức sống mà một vùng đất phồn vinh nên có.
Liam có chút bất lực nhìn người cha trước mặt, Vua của Gilneas, Genn Greymane đang ngồi sau bàn ăn ngấu nghiến, một đĩa thịt lợn rừng nướng lớn trong chớp mắt đã bị ông tiêu diệt quá nửa. Bức thư có dấu ấn Lordaeron được gửi khẩn cấp qua pháp trận dịch chuyển bị ông vứt sang một bên một cách tùy tiện, trên đó còn dính đầy mỡ lợn bóng loáng.
"Phụ vương, ít nhất chúng ta cũng nên đưa ra phản hồi..."
"Phản hồi? Phản hồi cái gì?" Genn gầm gừ như một con gấu, "Chuyện của Lordaeron, và cái gọi là Liên minh kia thì liên quan gì đến Gilneas?"
Nếu nói có vị vua nào có ý kiến nhất với Terenas và Isaac, thì đó chính là Greymane. Dù sao từ kết quả hiện tại mà nói, Lordaeron đã dùng một loạt thủ đoạn cưỡng ép thôn tính lãnh thổ của Gilneas ở Rừng Silverpine, điều này đối với một vị vua mà nói rõ ràng là một sự sỉ nhục to lớn.
"Nhưng lần này là tai họa mà toàn bộ các quốc gia, thậm chí là cả thế giới cùng phải đối mặt, chúng ta..."
"Lần nào mà chẳng vậy?!" Genn gầm lên, "Thời kỳ chiến tranh thứ hai, Gilneas đã hy sinh, kết quả lại bị yêu cầu trả tiền cho cái trại tập trung Orc chết tiệt đó! Ba năm trước cái gọi là Bắc phạt, những binh lính chúng ta phái đi ngoài thương vong ra thì nhận được gì? Cái Liên minh chết tiệt này chỉ là một cú lừa! Ta sẽ không mắc lừa nữa! Lordaeron muốn cứu thế giới, vậy thì hãy để họ tự trả giá đi, có sự bảo vệ của Bức tường Greymane, không gì có thể đe dọa được người dân của ta."
Vị vua Gilneas này có sự tự tin tuyệt đối vào bức tường thành mà ông chủ trương xây dựng. Bức tường cao lớn này được xây dựng sau khi gia tộc Crowley làm phản và cuối cùng tách ra một lượng lớn lãnh thổ, vì vậy nó phải phát huy được tác dụng đầy đủ.
Một logic khá kỳ lạ, nhưng đó là suy nghĩ chân thực của Genn, cũng là chỗ dựa cho thái độ bài xích của ông đối với Lordaeron.
Liam chỉ biết bất lực thở dài, anh hiểu cha mình, kiêu ngạo, cố chấp, lại còn có chút cực đoan, đây đều không phải là những đặc điểm mà một vị vua tốt nên có, có lẽ chỉ có một đòn giáng mạnh mẽ nào đó mới khiến ông thay đổi.
Nhưng với tư cách là vương tử, là con trai, anh có cách nào để thay đổi quyết định của phụ vương? Liam từ chối lời mời dùng bữa cùng cha, thấp giọng cáo lui.
Anh bước ra cửa, vừa vặn chạm mặt một vị quý tộc lịch lãm đội mũ cao, đối phương gật đầu với anh, đằng sau chiếc kính một mắt sáng loáng là một loại ánh sáng khó hiểu.
"Chào ông, Lãnh chúa Godfrey."
"Chào buổi chiều, điện hạ."
---❊ ❖ ❊---
Bức thư có dấu ấn "L" cũng được gửi đến Pháo đài Proudmoore của Kul Tiras, Ngai vàng Ironforge và Tòa án Sunstrider của Quel'Thalas, sự tương ứng của ba quốc gia có quan hệ mật thiết hơn với Lordaeron này tự nhiên nhanh chóng hơn.
Nhưng còn một nơi nữa, nằm ở Orgrimmar của Kalimdor.
Đã hơn hai năm kể từ khi con tàu đen kia hạ xuống, nhưng ảnh hưởng mà bộ tộc Orc phải chịu hoàn toàn không tan biến, thậm chí còn ngày càng dữ dội. Những người Orc hiện tại đã không còn dùng da thú và vải lanh thô để may quần áo nữa, vì có thể mua được một lượng lớn vải cotton và lụa giá rẻ của Lordaeron từ những thương nhân; hàng ngàn tấn lương thực từ Lordaeron mỗi ngày đều vượt biển vận chuyển đến cảng Orgrimmar: tất cả vật dụng sinh hoạt đều có thể mua được với giá rẻ, đắt nhất cũng chỉ vài đồng bạc.
Họ thậm chí có thể mua được giáp trụ và vũ khí tinh xảo do người lùn rèn đúc, mua đủ loại món đồ kỳ lạ do người Gnome phát minh, mua cuộn giấy ma pháp từ người Elf cao quý... tất cả đều niêm yết giá rõ ràng.
Điều này khiến không ít người Orc đầy khinh bỉ trước sự tham lam của loài người, cho rằng họ thật ngạo mạn và ngu xuẩn — lại đi bán những vật tư chiến lược quan trọng như vậy cho kẻ thù truyền kiếp.
Nhưng luôn có những người có con mắt tinh tường nhìn ra vấn đề nằm ở đâu. Hàng hóa vận chuyển từ Vương quốc phía Đông tuy giá rẻ, nhưng chưa bao giờ là thành phẩm, bộ tộc không có bất kỳ con đường nào để có được công nghệ chế tạo. Còn về vật tư chiến tranh, mặc dù phần lớn trang bị của quân phòng thủ Orgrimmar đã được thay thế hoàn toàn, nhưng đa số mọi người vẫn đang sử dụng cung dài Orc cơ bản nhất.
Đúng vậy, Liên minh không xuất khẩu bất kỳ vũ khí tầm xa nào cho bộ tộc, điều này không khỏi khiến người ta nghi ngờ mục đích của họ.