"Vậy ra, đây chính là kế hoạch của các người?" Isaac tỏ vẻ đăm chiêu, "Đã bắt đầu thực thi rồi mới đến thông báo cho ta?"

"Chromie nói ngươi sẽ không phản đối việc này, hơn nữa trước đó ngươi luôn ở Northrend, chắc hẳn cũng không muốn bị quấy rầy." Con rồng đồng trước mặt hắn nhún vai đầy vẻ nhân tính.

"Ra là vậy." Isaac không tỏ thái độ gì.

Lời giải thích này vẫn có thể chấp nhận được. Mặc dù Chromie, con rồng đồng đã rũ bỏ mọi trói buộc, dường như lúc nào cũng thích gây chuyện, nhưng so với thái độ "tính toán" cả Isaac vào trong như trước đây, thì việc thông báo giữa chừng thế này đã xem như coi hắn là đồng minh bình đẳng rồi.

Isaac vẫn cảm thấy khá đau đầu về chuyện này. Nếu có thể, hắn đương nhiên muốn Chromie hành sự theo ý mình, nhưng điều đó rõ ràng là không thể. Ngay cả bây giờ, hắn và Chromie cũng chỉ là mối quan hệ hợp tác, đôi bên mỗi người nắm giữ một phần sức mạnh của các Long nhân bảo hộ thời gian, hắn không thể ra lệnh cho cô, chỉ có thể đưa ra đề nghị.

Thế nhưng đối với một con rồng đồng vốn có tầm nhìn toàn cục và lấy việc sắp xếp dòng thời gian làm chức trách chính, thì một người chỉ biết hướng đi lịch sử ban đầu như hắn có thể đưa ra đề nghị gì đây?

Tất nhiên, tuy không thể ra lệnh cho Chromie, nhưng dù sao hắn cũng là "người phát ngôn". Rồng đồng có thủ đoạn gây chuyện ngầm hạng nhất, nhưng một khi gặp tình huống cần phô diễn thực lực chính diện thì lại hơi yếu thế. Về phương diện này cần Isaac ra mặt, nếu hắn cảm thấy không ổn, thậm chí có thể trực tiếp từ chối phối hợp.

Về bản chất, đôi bên cùng có lợi, hợp tác cùng thắng.

Mà lần này, Isaac tuy có chút kinh ngạc trước sự sắp đặt của Chromie, nhưng lại cảm thấy dường như rất có triển vọng, ánh mắt hắn lóe lên tia sáng.

Bernadom không hề vội vã. "Người bạn cũ" này của Isaac không cần dùng thân phận linh hồn thượng cổ để che giấu chân thân nữa. Hắn biết Isaac nhất định sẽ đồng ý, vì xét về bản chất, trong kế hoạch của họ, đối phương chính là người được lợi nhiều nhất.

"Vậy nên, bây giờ ta nên chuẩn bị sẵn sàng thôi." Isaac khẽ gật đầu.

Chuẩn bị vật tư quân sự, đẩy nhanh tốc độ sản xuất quốc phòng, tập kết quân đội. Liên Minh rất nhanh sẽ lại đón nhận một cuộc chiến mới, đây chính là giai điệu chủ đạo của Azeroth, sóng sau đè sóng trước, chẳng có lấy mấy thời gian nhàn rỗi. Nhưng lần này khác với trước đây, hắn đang ở vị thế chủ động.

"Đã thông báo xong, vậy ta xin cáo từ." Bernadom hơi cúi đầu trước Isaac. Chức trách của hắn vẫn chưa thay đổi, sự ngụy trang trong Hội đồng Cenarion cũng chưa mất hiệu lực. Isaac không cần đoán cũng biết gã này đóng vai trò quan trọng thế nào trong mưu đồ của rồng đồng đối với tình hình Kalimdor hiện tại, dù sao hắn cũng có địa vị không nhỏ trong Hội đồng Cenarion.

Isaac không khỏi nghi ngờ liệu trong hàng ngũ quan chức trung cao cấp của Lordaeron có ẩn giấu một kẻ giả dạng là rồng đồng hay không.

Dáng hình Bernadom dần mờ đi, Isaac cũng quay người bước về phía thang máy bên cạnh. Cuộc gặp gỡ này diễn ra trên đỉnh tòa nhà cao nhất của đảo thí nghiệm thuộc Quần đảo Lạc Lối, xung quanh được Isaac bố trí sức mạnh không gian thời gian ngăn cách, nên không cần lo lắng bị người khác chú ý.

Thang máy đi thẳng xuống dưới lòng đất, Isaac gật đầu với những nhân viên nghiên cứu dừng lại chào hỏi mình. Nơi này không phải vương quốc Lordaeron, hắn là ông chủ chứ không phải hoàng tử, vì vậy không cần câu nệ lễ nghi rườm rà.

Hắn bước vào một căn phòng rộng rãi sáng sủa, tường xung quanh tuy được phun sơn trắng không nhìn ra chất liệu, nhưng thực tế là được lắp thêm một lớp thép Aukin dày cộp. Đây là "Phòng quan sát và chăm sóc đặc biệt", vị khách trước đó là Calia, người vừa bị phát hiện thân phận bán ác ma.

Nhưng lúc này, vị trưởng công chúa lại là người quan sát, còn người bị quan sát là một thiếu nữ tóc trắng khác. Nữ hoàng Lich lúc này bị ngăn cách với họ bởi một bức màn trong suốt dày dặn. Cô ta lơ lửng giữa không trung, hai chân cách mặt đất, mi mắt rủ xuống như đang chìm vào giấc ngủ, mái tóc dài màu trắng không bị trọng lực ràng buộc khẽ bay bổng.

Lúc này cô ta toát lên vẻ đáng thương, khiến người ta không khỏi xót xa.

Isaac chăm chú nhìn gương mặt tựa bạch ngọc của Jaina một lúc. Xét về độ tinh xảo ngũ quan, Jaina không bằng Calia, nhưng thân phận Nữ hoàng Lich lại khiến cô ta có một sức hút khác biệt.

"Tình hình cô ấy thế nào?" Isaac nhìn Calia hỏi. "Cô em gái" này của hắn lúc này lại đang mặc áo blouse trắng của nhà nghiên cứu, vóc dáng thon thả ẩn hiện bên dưới, mái tóc vàng nhạt được búi lỏng phía sau đầu.

Tâm thần Isaac khẽ động, cảm giác này... khiến hắn có ảo giác như không phải đang ở Azeroth.

"Nếu nói về phương diện linh hồn thì vẫn ổn." Calia đáp: "Xal'atath và Natalie khá có trách nhiệm, ta cảm giác họ sắp thành chuyên gia trong lĩnh vực này rồi. Tình trạng hòa nhập linh hồn Jaina của ngươi rất tốt, dù sao cũng vốn là một linh hồn."

Cô tỏ vẻ đầy hứng thú. Khi bản thân bị coi là đối tượng nghiên cứu thì làm ầm ĩ lên, nhưng giờ trông cô lại rất thích thú khi thấy người khác rơi vào hoàn cảnh như vậy. Kể từ khi có dòng máu ác ma, những nét nhỏ nhen, tà ác trong tính cách của cô chưa bao giờ che giấu.

Có lẽ cũng chính vì thế, cô không chút do dự bày tỏ tình yêu với Isaac.

"Chỉ là linh hồn thôi sao?" Isaac đương nhiên hiểu ý của Calia, "Vậy cơ thể xảy ra vấn đề gì?"

"Cô ấy vốn luôn ở trạng thái ranh giới giữa sự sống và cái chết, duy trì một sự cân bằng mong manh," Calia làm động tác bất lực, "Nhưng khi kế thừa vị trí chủ tể Tai họa, sự cân bằng này đã bị phá vỡ. Hiện tại cơ thể cô ấy đang dần chuyển biến xấu sang trạng thái vong linh."

Khóe miệng Isaac giật giật. Thảo nào trong dòng thời gian gốc, Arthas sau khi đội vương miện Vua Lich lại bị đóng băng trên Ngai Băng suốt nhiều năm, chẳng lẽ đây là một hình thức... bảo quản tươi?

Gạt bỏ những suy nghĩ phi thực tế trong đầu, "Không tiến hành trị liệu sao?" Hắn hỏi.

"Nhóm thần quan của ngươi trước đó đã tập thể niệm Nguyện cầu Chữa lành cho cô ấy, còn về hiệu quả... ngươi tự thử là biết ngay thôi." Calia chỉ vào cổng thi pháp bên cạnh.

Jaina đang ở trong môi trường hoàn toàn phong tỏa, muốn thi pháp cho cô ta thì phải truyền năng lượng qua cổng chuyên dụng.

Isaac nhíu mày bước tới, ánh sáng thần thánh tỏa ra từ tay hắn. Pháp thuật trị liệu đối với hắn từ lâu không còn là chuyện khó khăn gì, trước đó thi triển Vực thẳm Cứu rỗi ở vương thành càng chứng minh hắn là bậc thầy trị liệu hạng nhất của Azeroth.

Ánh sáng thánh khiết gột rửa cơ thể Jaina, khiến hơi thở sự sống của cô không ngừng mạnh lên, làn da trắng như tuyết cũng bắt đầu có chút sắc hồng, tình hình có vẻ khá ổn.

Nhưng đây rõ ràng không phải kết quả cuối cùng. Khi Isaac ngừng truyền năng lượng, hơi thở sự sống của Jaina lại tụt dốc, làn da thiếu nữ thậm chí trở nên xám xịt và khô khốc hơn trước, gương mặt lộ vẻ đau đớn.

Thêm vài lần nữa, cô ấy sẽ thực sự trở thành Nữ hoàng Tai họa đúng nghĩa.

Isaac thở dài, sự hạn chế của Thánh Quang nằm ở chỗ này, nó chỉ có thể bổ sung trạng thái cho đối tượng được thi pháp, chứ không thể tạo ra sức sống từ hư không, không thể có tác dụng kéo dài tuổi thọ. Mà Jaina hiện tại chính là trường hợp đó, vì nắm giữ sức mạnh cái chết nên sự sống của cô cũng đang tiến dần đến cái chết.

Thánh Quang bất lực trước điều này, vì cái chết do sự sống tiêu tan thuộc phạm trù cái chết tự nhiên, và Thánh Quang không thể ngăn cản hay đảo ngược quá trình đó.

"Ngươi thấy đó, tình hình là vậy." Calia lộ vẻ thâm sâu, "Nói đi cũng phải nói lại, ngươi chắc không quan tâm cô ấy còn sống hay không đâu nhỉ, dù sao thì ngươi cũng cần cô ấy tiếp tục điều khiển Quân đoàn Tai họa."

"Không, cô ấy phải hồi phục bình thường, phải là người sống." Isaac nói một cách dứt khoát.

"Trời ạ." Calia làm vẻ ngạc nhiên giả tạo, "Chẳng lẽ ngươi lại muốn..."

"Đừng nghĩ lung tung." Isaac nghiêm nghị, "Nếu cô ấy thực sự muốn tiếp tục ngồi vào vị trí đó, thân phận người sống là vô cùng quan trọng."

Một khi trở thành vong linh, mất đi cảm nhận về mọi vẻ đẹp của sự sống, thì dù tính cách và cảm xúc có lý trí đến đâu cũng sẽ dần méo mó, dần đi đến đối lập với người sống, đây là điều không thể tránh khỏi.

Cho nên Jaina phải "sống" lại, đây cũng có thể coi là thứ Isaac nợ cô.

"Ta đi đến 'đằng kia' một chuyến." Hắn nói rồi quay người bước ra ngoài.

Cái "đằng kia" mà hắn nói chính là dòng thời gian Chiến tranh Cổ đại. Về bản chất sự sống hắn bó tay, nhưng lại có một chuyên gia ở đó.

"Đi đi đi." Calia phất tay đầy thờ ơ, "Ngươi vứt người ta ở bên đó bao lâu không hỏi han gì, cô ấy chắc đã thành oán phụ khuê phòng rồi."

Isaac nghe vậy hơi ngượng ngùng gãi gãi sau đầu. Kể từ khi trở về từ Draenor, hắn bận rộn với chiến dịch Bắc phạt, sau đó chưa từng vào lại dòng thời gian đó.

Cổng truyền tống không gian thời gian nằm ở tầng dưới cùng, muốn đến đó cần quyền hạn cao nhất. Một nhóm Thổ linh và người lùn cơ khí đang vận chuyển và chất đống tinh thể Azerite tại đó, những nguồn năng lượng mới này được sản xuất liên tục từ phía bên kia cổng truyền tống, sẽ được phân phát từ đây đến các bộ phận chiến đấu và nghiên cứu.

Khi bước vào cổng truyền tống màu vàng hoàng hôn, cảm nhận hơi thở hỗn loạn không gian thời gian quen thuộc, Isaac lại nghĩ đến chính không gian thời gian này. Nhắc mới nhớ, lúc đầu cũng tốn bao công sức mới giành được quyền kiểm soát dòng thời gian bị bỏ hoang này, nhưng hiện tại dường như chỉ có Azerite là lợi ích, liệu có phải hơi ít không?

Isaac không phải kẻ tham lam vô độ, hắn chỉ cảm thấy mình chưa ứng dụng hợp lý dòng thời gian này.

Nhưng muốn thu được nhiều lợi ích hơn lại rất phiền phức. Đầu tiên, hắn không thể can thiệp quá mức vào tiến trình của dòng thời gian này, ví dụ như dẫn dụ kẻ địch ngầm ra trước hay tiêu diệt thế lực nào đó, điều đó chỉ đẩy nhanh sự sụp đổ của dòng thời gian này. Mà vì cũng là Azeroth, bị giới hạn bởi quy tắc thời không, những thần khí hay vật phẩm ma pháp quá mạnh đều không thể mang đi, chỉ có Bàn tay Bạc dưới dạng kim loại lỏng là trường hợp ngoại lệ.

Vậy làm sao để lách luật thời không?

Cho đến nay, lợi ích hắn thu được cũng chỉ là tinh thể Azerite và Quân đoàn Tạo vật, những thứ này xuất hiện đều vì hắn. Trong dòng thời gian bình thường vốn không nên tồn tại vào thời điểm này. Isaac bỗng nhiên ngộ ra, nghĩa là những "vật phẩm" được tạo ra bởi hắn cũng được coi là sản phẩm lệch khỏi dòng thời gian, mang đi không những không phạm luật thời không mà ở mức độ nào đó còn làm giảm bớt mức độ lệch lạc của dòng thời gian...

Suy nghĩ của hắn dừng lại ở đây vì phía trước xuất hiện ánh sáng. Hắn hiện đã ở khu vực lõi của tộc tiên đêm cổ đại, bờ hồ Giếng Vĩnh Hằng.

Ba chiếc gai kim loại khổng lồ vẫn đứng sừng sững trong nguồn ma pháp này, Linh hồn Rồng ở trung tâm chúng tỏa ra ánh sáng chói lọi, tựa như một mặt trời nhỏ.

"Này! Ông chủ, sao ngài lại đến đây!" Garwix, người đang lái cơ giáp độc quyền, nhìn thấy Isaac liền hét lớn.

Làm việc ở phía cổng truyền tống là các thành viên Quân đoàn Tạo vật, còn ở bên này lại là kỹ sư Goblin của công ty McDonald, cùng nhau tạo thành khâu sản xuất và vận chuyển Azerite. Nhìn qua thì cấu hình này có vẻ vô lý, nhưng lại hợp lý. Đang ở trong một thế giới không thuộc về mình, khả năng những người này tiết lộ bí mật do giao tiếp với bên ngoài là rất thấp.

Những người Garwix mang đến đều là những kẻ đáng tin cậy, và họ không hề biết đây thực chất là một Azeroth ở chiều không gian khác, chỉ cho rằng đó là một thế giới khác có nguồn năng lượng dồi dào. Trước khi rời khỏi dòng thời gian Chiến tranh Cổ đại, Isaac đã ngang ngược đuổi Azshara ra khỏi cung điện của bà ta, biến trung tâm quyền lực vốn có của đế quốc tiên đêm thành bãi khai thác. Cung điện bị phong tỏa hoàn toàn, bọn Goblin thậm chí còn không biết "thế giới khác" này còn có chủng tộc bản địa, chỉ nghĩ rằng tất cả đã bị ông chủ tàn nhẫn của họ tàn sát sạch sẽ.

Isaac gật đầu với Garwix. Azerite có tầm quan trọng rất lớn nên mới cần Garwix đích thân phụ trách, đợi thêm một thời gian nữa mọi thứ đi vào quỹ đạo, gã Goblin này mới có thể trở về tiếp tục làm đại tài phiệt của mình.

Bản thân Garwix không có gì phàn nàn, hắn rất rõ đây là sự tin tưởng của Isaac dành cho mình, hơn nữa chính hắn cũng rơi vào trạng thái cực kỳ cuồng nhiệt với nguồn năng lượng không thể tin nổi là Azerite này, chỉ hận không thể chôn mình trong đống tinh thể Azerite.

Mật độ năng lượng, tính ổn định, tỷ lệ chuyển đổi năng lượng này đều là nguồn năng lượng siêu hạng, thứ mà bất kỳ kỹ sư nào cũng mơ ước!

Dặn dò Garwix vài câu, Isaac bước lên pháp trận truyền tống bên cạnh. Ánh sáng lóe lên, hắn đã đến trung tâm điều khiển của Giếng Vĩnh Hằng.

Đây là cơ sở do các Titan để lại, lúc đầu họ chính là ở đây đã hoàn thành việc tính toán ba bên: tộc Rồng, Quân đoàn Rực cháy và đế quốc tiên đêm. Tuy nhiên Isaac đến đây không phải để hoài niệm, ánh mắt hắn rơi thẳng vào bóng dáng màu đỏ thẫm kia.

Lâu ngày không gặp, cô vẫn quyến rũ như vậy, vẫn khiến hắn nghẹt thở.

Krasus lơ lửng giữa không trung, dòng năng lượng vàng nhạt từ Linh hồn Rồng luân chuyển khắp cơ thể cô. Isaac đã chú ý thấy trong mái tóc đỏ thẫm của cô có những tia sáng vàng, trên sừng rồng cũng có thêm những hoa văn vàng phức tạp.

Con rồng cái nhỏ này dường như đã có sự thay đổi to lớn.

Dường như cảm nhận được sự hiện diện của Isaac, Krasus đột ngột mở đôi mắt đỏ thẫm, ánh sáng rực rỡ bùng lên trong chốc lát. Trong cơn mơ hồ, Isaac như nhìn thấy Nữ hoàng Rồng Đỏ Alexstrasza. Krasus hiện tại đã có khí thế siêu phàm giống như mẹ cô, cộng với nhan sắc tuyệt mỹ, khiến Isaac ngẩn người trong khoảnh khắc.

Nhưng khí thế đó biến mất ngay lập tức, trong đôi mắt Krasus bỗng bùng lên niềm vui sướng. "Ngươi đến rồi." Cô khẽ nói.

"Phải, ta đến rồi." Isaac đáp lại bằng ánh mắt dịu dàng.