Về những chuyện đang xảy ra tại Kul Tiras,艾萨克斯 (Aisakesi) không phải là không lường trước được. Tất nhiên, anh vô cùng hy vọng Jaina có thể trở về với gia đình, và người thân của cô có thể đối xử với cô như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Đây cũng là lý do tại sao khi bắc phạt trước đó, anh đã cố gắng hết sức để quân đội Kul Tiras không trực tiếp đụng độ với quân đoàn Scourge.
Nhưng khả năng này có thể nói là vô cùng mong manh. Dù thế gian luôn có sự lãng quên, nhưng điều đó cần một khoảng thời gian đủ dài. Hiện tại, phần lớn vong linh của quân đoàn Scourge vẫn chưa bị tiêu diệt, thảm họa mà Dalaran phải gánh chịu trước đó đã khiến cả thế giới chấn động. Vì vậy, khi nhìn thấy mái tóc trắng dài của cô, hầu hết mọi người đều nghĩ ngay đến thân phận "Nữ hoàng Lich" khiến kẻ sống phải kinh hồn bạt vía.
Kul Tiras vốn là một thành viên của Liên minh, gia tộc Proudmoore đương nhiên biết rõ sự đáng sợ của Scourge. Ngay cả khi Aisakesi đã thông qua Drake để báo cho họ biết Jaina đã hồi phục bình thường, họ cũng không thể nào đối xử với cô con gái nhỏ này bằng tâm thái bình thản như trước được nữa.
Tuy nhiên, Aisakesi lúc này không có thời gian để suy nghĩ về điều đó, bởi vì anh đang phải đối mặt với một quái vật khổng lồ màu đỏ rực, đôi mắt rồng tỏa ra ánh lửa đang nhìn chằm chằm vào anh.
"Ngươi chính là tên nhân loại to gan lớn mật đó sao?" Con Hồng Long tráng kiện này thở hổn hển, thái độ rõ ràng không thể gọi là thân thiện, "Chính ngươi đã dám dụ dỗ con gái cao quý của Red Wings?"
Aisakesi vẫn bình thản, nhưng tâm trạng lại có chút bất lực. Anh vốn tưởng rằng những con Hồng Long xuất hiện ở đây là để chào đón họ, giờ xem ra không phải vậy - ít nhất là không phải chào đón anh.
Anh quay sang nhìn Krasus (克莉斯塔萨 - Klistrasa), "Tôi còn chưa biết cô có danh hiệu này đấy, tên này là ai?"
Anh không hề phản hồi lại sự đe dọa của con Hồng Long đực trước mặt, cứ như thể không nghe thấy gì. Thái độ phớt lờ này càng khiến đối phương nổi trận lôi đình.
"Kẻ phàm nhân thấp kém!" Nó gầm lên, loài rồng có ưu thế trời ban về khả năng gầm thét, chỉ một tiếng gầm vì cảm xúc cũng tạo thành một luồng khí áp, "Trước mặt ngươi là Andorostrasz vĩ đại, Vệ binh Hồng Long vĩ đại!"
"Ông định làm gì? Andorov!" Klistrasa sắc mặt lạnh đi, bất mãn quát lớn. Khí độ bề trên mà cô đột ngột thể hiện khiến Aisakesi sững sờ, cứ như thể một nữ hoàng vậy.
Điều này thực ra không có gì lạ, Klistrasa vốn là con gái út của Alexstrasza, được coi là công chúa nhỏ trong tộc Hồng Long, chỉ là trước mặt Aisakesi cô chưa từng bộc lộ uy nghiêm vốn có.
Điều này khiến Aisakesi như thể lại quen biết thêm một Klistrasa hoàn toàn mới, "Cưng à, dáng vẻ hiện tại của em thật khiến người ta mê đắm." Anh cười hì hì nói.
Klistrasa lườm anh một cái đầy kiều diễm.
Nhìn hai kẻ này tán tỉnh nhau như chốn không người, Andorostrasz cảm thấy cả con rồng đều không ổn, "Chẳng lẽ cô thực sự đã chọn tên phàm nhân này làm bạn đời sao, Kli?" Nó cố gắng trợn đôi mắt to như quả cầu nham thạch khổng lồ để bày tỏ sự khó tin và chấn động của mình, "Tại sao? Tại sao cô lại làm chuyện khiến dòng máu bị sỉ nhục như vậy?"
Nó dùng tên gọi tắt để gọi Klistrasa, rõ ràng là người quen, nhưng nàng công chúa Hồng Long lại không cho nó sắc mặt tốt. Gương mặt xinh đẹp như phủ một tầng sương giá, khiến Aisakesi đứng bên cạnh phải sáng mắt lên. Một Klistrasa cao quý và lạnh lùng như thế này, anh chỉ từng thấy khi hai người mới gặp nhau và cùng lên kế hoạch cho "Ngày của những con rồng". Rõ ràng tính cách cô không phải như vậy, chỉ khi đối mặt với người lạ hoặc kẻ đáng ghét mới biến lửa thành băng.
"Ngậm miệng lại đi. Tôi không cho phép ông gọi tôi là Kli," Klistrasa lạnh lùng nói: "Nếu ông còn nói những lời như vậy, thì hãy chuẩn bị đi trấn thủ Grim Batol đi!"
Mặc dù Nữ hoàng Alexstrasza có những ký ức rất tồi tệ tại Grim Batol, nhưng loài rồng vẫn không từ bỏ cứ điểm ở đó, chỉ là tầm quan trọng của nó đã tụt dốc không phanh. Hiện tại nó chỉ có thể coi là một nơi cư trú Hồng Long bình thường nằm ở lục địa Eastern Kingdoms, lực lượng phòng thủ chính cũng chỉ là vài tên Dragonkin vảy đỏ. Nếu Andorov thực sự bị điều đến đó thì chẳng khác nào bị lưu đày, dù sao nó cũng là một con rồng cấp cao.
Nếu Klistrasa thực sự muốn làm căng, cô rõ ràng có năng lực đó. Dù sao cũng là công chúa nhỏ của tộc Hồng Long, dù Alexstrasza có công bằng chính trực đến đâu, chắc chắn cũng sẽ thiên vị con mình.
"Chỉ vì một tên phàm nhân mà cô muốn đối xử bất công với một đồng tộc có công lao hiển hách sao? Tôi chính là chiến binh từng tham gia Chiến tranh Cát chảy (War of the Shifting Sands) đấy!" Andorov lớn tiếng la lối. Nó không dám tỏ thái độ với Klistrasa, nhưng ánh mắt nhìn về phía Aisakesi lại càng thêm ác ý.
Aisakesi mỉm cười, tên trước mắt này là kiểu tính khí nóng nảy điển hình của Hồng Long, hỉ nộ đều viết trên mặt. Đối với sự thù địch của nó, Aisakesi hoàn toàn không cảm thấy gì, đẳng cấp của anh hiện tại đã vượt xa con rồng này rồi.
Sau khi đánh bại hai vị Long vương, thậm chí còn tiêu diệt một trong số đó, những con rồng bình thường trong mắt Aisakesi chẳng qua cũng chỉ là những con thằn lằn lợi hại hơn một chút mà thôi.
Tất nhiên, suy nghĩ này không thể nói ra trước mặt Klistrasa.
Sự xuất hiện của tên Andorostrasz không biết từ đâu chui ra này nên được coi là một hiện tượng khá bình thường. Dù sao thì cô nàng Hồng Long của nhà mình quá ưu tú, sao có thể không có người theo đuổi chứ? Chỉ là thân phận của cô quá cao quý, phàm nhân bình thường chỉ có thể ngước nhìn, còn Aisakesi trước đó không có tiếp xúc quá sâu với tộc Hồng Long nên không gặp phải mà thôi.
"Nếu ông thực sự là chiến binh, thì lúc đầu lẽ ra nên cùng tôi đi cứu mẹ!" Klistrasa nở một nụ cười mỉa mai ở khóe miệng.
Andorostrasz nghẹn lời. Trước đây, Nữ hoàng Hồng Long bị bộ tộc Dragonmaw kiểm soát, những con Hồng Long khác đang ở trạng thái tự do đều bó tay chịu chết. Vì liên quan đến "Long linh" (Dragon Soul), một khi họ đến gần sẽ trở thành nô lệ của món thần khí đó, vì vậy buộc phải tính kế lâu dài và nghiêm cấm bất kỳ con rồng nào hành động tự tiện.
Nhưng Klistrasa, nàng công chúa Hồng Long trẻ tuổi và không sợ hãi này lại không tin vào điều đó. Cô thực hiện một kế hoạch vô cùng mạo hiểm, không ngoài dự đoán là thất bại và suýt mất mạng. Sau đó cô gặp Aisakesi, kẻ vừa bị lãnh chúa Prestor chơi một vố. Hai người có cùng nhu cầu tự nhiên tâm đầu ý hợp, rồi từ đó nảy sinh tình cảm.
Với tuổi thọ dài đằng đẵng của loài rồng, rất khó nói sẽ nảy sinh tình cảm đến mức hẹn ước trọn đời chỉ trong vài tháng, nhưng tình yêu luôn đến một cách đột ngột và bất ngờ như vậy.
Ánh mắt Andorostrasz chớp động, nó hối hận rồi. Hối hận vì lúc đầu khi Klistrasa đến tìm nó, nó lại do dự từ chối và khuyên cô kiên nhẫn chờ đợi. Nó nên đồng ý tham gia ngay lập tức, như vậy Klistrasa sẽ không có giao thoa với tên phàm nhân kia và nhanh chóng lún sâu vào tình cảm - dù sao cuối cùng là bốn vị Long vương hợp sức đuổi Deathwing đi, không liên quan quá nhiều đến Aisakesi và Klistrasa.
Nếu lúc đó nó không "lý trí" như vậy, thì bây giờ người làm bạn đời của Klistrasa lẽ ra phải là nó.
Andorostrasz là một trong những con Hồng Long tráng kiện nhất không thuộc dòng dõi Long vương. Có tin đồn rằng Nữ hoàng Hồng Long từng có ý định chọn nó làm ứng cử viên cho vị trí người bạn đời thứ năm của mình, nhưng bản thân nó lại không mấy mặn mà với vinh quang mà mọi con Hồng Long đực trẻ tuổi đều khao khát này. Ngược lại, sau khi con gái nhỏ của Nữ hoàng gần như trưởng thành, nó bị thu hút bởi tinh hoa sinh mệnh trẻ trung và đầy sức sống của cô. Kể từ khoảnh khắc đó, Andorostrasz đã xác định Klistrasa là bạn đời phù hợp nhất của mình. Sự chênh lệch tuổi tác đối với tộc rồng không là gì cả, nó cố gắng thể hiện như một người trưởng bối ân cần, chờ đợi bông hoa mỏng manh này nở rộ hoàn toàn.
Nó tin rằng, với tiềm năng và công lao của mình, đủ để cầu hôn Alexstrasza.
Nhưng sự đời trái ngang, Klistrasa vô cùng nhạy cảm, dường như đã sớm nhận ra ý đồ xấu của "ông chú" này đối với mình, luôn không cho nó sắc mặt tốt. Và sau khi nó từ chối cùng cô đi cứu mẹ, cảm quan của cô đối với nó càng trở nên tồi tệ hơn.
Tuy nhiên, chỉ số cảm xúc của Andorostrasz không cao lắm, nó chỉ nghĩ rằng vì sự tồn tại của Aisakesi mới khiến Klistrasa có thái độ lạnh nhạt như vậy đối với nó. Chuyện công chúa nhỏ tộc Hồng Long tìm một bạn đời phàm nhân không phải là bí mật gì trong tộc rồng. Khi Andorostrasz biết được, nó thậm chí đã nảy sinh ý định thiêu rụi thủ đô của quốc gia phàm nhân Lordaeron kia thành tro bụi.
"Ta thách đấu với ngươi, phàm nhân!" Nó gầm nhẹ với Aisakesi. Loài rồng tuy đã sớm trở thành chủng tộc trí tuệ cao, nhưng vẫn giữ lại một số đặc tính của rồng tổ tiên, ví dụ như dùng vũ lực để tranh giành bạn đời.
"Đủ rồi, Andorov!" Một trong những con Hồng Long phía sau không nhịn được lên tiếng: "Ông định dùng thái độ này để chào đón khách của chúng ta sao?"
Mặc dù trước đây hầu như không có ví dụ nào về việc tộc rồng kết hợp với các chủng tộc khác, nhưng phải biết rằng sự kết hợp giữa Klistrasa với tên phàm nhân này là do Alexstrasza ngầm đồng ý. Hơn nữa, hầu hết tất cả Hồng Long trưởng thành đều tham gia trận chiến Quel'Thalas vào phút cuối, đều biết rõ thân phận và sự đóng góp của Aisakesi. Chỉ có tên Andorostrasz bị ghen tuông làm mờ lý trí này mới cố tình coi anh là phàm nhân bình thường.
Chưa kể dù Aisakesi chỉ là một phàm nhân bình thường, việc Andorostrasz thân là rồng lại thách đấu với anh chẳng phải là đang làm mất mặt cả tộc Hồng Long sao?
Aisakesi lộ ra vẻ mặt kỳ quặc, sau đó trực tiếp ôm lấy vòng eo thon của Klistrasa. Hành động mang tính khiêu khích này khiến đôi mắt của Andorostrasz như muốn phun ra lửa, "Đây là sao? Tranh giành bạn đời à?" Nó hỏi cô.
"Đừng lề mề, giải quyết nhanh đi, mẹ vẫn đang đợi chúng ta đấy." Klistrasa đẩy nhẹ anh một cái.
Những con Hồng Long khác có chút ngẩn người. Họ vốn tưởng Klistrasa sẽ dùng thân phận của mình để áp chế Andorostrasz, nhưng nàng công chúa nhỏ này lại dường như không hề bận tâm việc bạn đời phàm nhân của mình quyết đấu với một con rồng.
Chẳng lẽ cô lại cho rằng Andorostrasz sẽ thất bại? Nhưng một phàm nhân dù mạnh đến đâu, sao có thể đối kháng với rồng chứ? Huống hồ Andorostrasz tuy trông như kẻ mãng phu, nhưng sức chiến đấu của nó đủ để ngang hàng với những người bạn đời của Nữ hoàng Hồng Long. Mặc dù đa số những người đó đã chết trong nhục nhã trong quá trình bị bắt cùng với Alexstrasza, nhưng họ thực sự là lực lượng chiến đấu hàng đầu của tộc Hồng Long ngoại trừ Long vương.
Nếu phân chia theo cấp độ phàm nhân, đó là cấp Sử thi, cao hơn cấp Anh hùng của rồng bình thường, thấp hơn Long vương. Và rồng cấp Sử thi với sinh vật hình người cấp Sử thi có thể hình bình thường không phải là cùng một khái niệm.
Mặc dù Aisakesi, tên phàm nhân này cũng có chiến tích không tồi, có biểu hiện chói sáng trong trận chiến Quel'Thalas chống lại ác ma, nhưng những con Hồng Long có mặt ở đây ngoại trừ Klistrasa, không một ai tin anh sẽ thắng trận thách đấu này.
Đây là vấn đề về sự tự tin và kiêu hãnh của tộc rồng đối với sức mạnh của chính mình.
"Tuân mệnh, Công chúa điện hạ của tôi." Aisakesi cười hì hì nói. Đã đến tộc Hồng Long rồi, thì không ngại gọi cô bằng thân phận của cô trong tộc. Mặc dù trong tộc rồng thực ra không có khái niệm công chúa hay hoàng tử, cái gọi là Long vương thực ra giống một người đứng đầu gia đình hơn. Con cái của họ dù cao quý hơn rồng bình thường, nhưng khoảng cách thân phận không lớn đến mức như giữa quý tộc phàm nhân và dân thường.
Anh buông Klistrasa ra, đặt một nụ hôn nhẹ lên đôi má trắng như ngọc của cô để khiêu khích. Sau đó nhìn về phía Andorostrasz, khóe miệng vẫn mang ý cười, nhưng ánh mắt lại nhanh chóng lạnh đi.
"Tôi đến tộc Hồng Long làm khách, không ngờ lại nhận được sự 'chào đón' như thế này." Anh giọng điệu nhẹ nhàng, cố tình hỏi, "Tôi nghĩ trước đây chúng ta không có giao thoa gì, nên không biết lý do ông thách đấu với tôi là gì?"
"Loại côn trùng thấp kém như ngươi phải tự nhận thức được sự yếu đuối của mình." Andorostrasz phun ra một luồng hơi thở nóng bỏng mang theo tia lửa, "Ta không biết ngươi dùng cách gì để dụ dỗ Kli, nhưng ta sẽ sửa chữa sai lầm này, để sự tôn nghiêm của Hồng Long không bị thứ cặn bã như ngươi làm vấy bẩn."
Klistrasa biến sắc, cô tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai nói như vậy với Aisakesi, nhưng vị hoàng tử nhân loại ra hiệu cho cô bình tĩnh.
"Nói vậy, ông cho rằng mình thắng chắc rồi?" Anh giọng điệu bình thường, vẫn mỉm cười thiện chí. Thái độ quý ông ôn hòa tương phản rõ rệt với khí thế hùng hổ của con Hồng Long đực.
"Nhưng nếu ông thua thì sao?"
Andorostrasz như thể vừa nghe thấy câu chuyện cười hay nhất thế giới, "Ta sẽ thua? Chiến binh Hồng Long vĩ đại sao có thể thua một tên phàm nhân nhỏ bé như ngươi!"
Trong mắt Aisakesi lóe lên tia giận dữ. Anh ghét nhất là thái độ lúc nào cũng treo hai chữ "phàm nhân" bên miệng này, cao ngạo như thể hầu hết các chủng tộc trên thế gian chỉ là kiến cỏ, thật sự rất đáng ghét.
Tất nhiên nếu đối phương là một cô nàng Hồng Long xinh đẹp đáng yêu nào đó, ác cảm này sẽ giảm đi đáng kể, nhưng đó là đặc quyền của phái đẹp.
Trước kia anh sức mạnh yếu ớt, loài rồng đối với anh là cao cao tại thượng, nên chỉ có thể cắn răng lấy lòng, nhiều nhất là cố gắng tranh thủ một vị thế bình đẳng. Nhưng hiện tại, anh đã có thực lực để chà đạp bất kỳ con rồng nào.
Vậy thì không cần thiết phải nhẫn nhịn để giải quyết trong hòa bình nữa, nếu không thì ý nghĩa của việc đạt được sức mạnh là gì?
Cái gọi là quyết đấu thực ra chỉ là hình thức. Andorostrasz muốn thông qua cách đánh bại anh để khiến anh tự giác rời xa Klistrasa. Aisakesi cũng lười đồng ý với ván cược tương ứng. Tên ngốc tự đại này chắc vẫn chưa biết vài ngày trước anh đã ép lui Malygos, nếu không chắc không có gan kêu gào trước mặt anh như vậy.