Tại buổi dạ vũ giữa mùa hè, bầu không khí giữa艾萨克斯 (艾萨克斯 - A Tát Khắc Tư) và 奥蕾莉亚 (Alleria - Áo Lôi Lị Á) có phần vi diệu.
"Nếu tôi không hiểu lầm." Vị hoàng tử nhân loại tuy vẫn còn trẻ nhưng đã là một người đàn ông trưởng thành khẽ mỉm cười, "Cô đây là đang... đưa ra lời mời với tôi sao?"
"Cứ coi là vậy đi." Áo Lôi Lị Á nở một nụ cười đầy phong tình, "Nhưng tôi nghĩ cậu căn bản không có lá gan để chấp nhận đâu, cậu bé."
"Cậu bé?" Trong mắt A Tát Khắc Tư lóe lên tia sáng sắc bén.
"Chẳng lẽ không phải sao? Tôi vẫn còn nhớ rõ cảnh tượng lần đầu chúng ta gặp mặt, lúc đó cậu còn chưa cao tới thắt lưng tôi đâu." Áo Lôi Lị Á vắt chéo đôi chân thon dài, khiến A Tát Khắc Tư liếc nhìn một cái rồi khó lòng rời mắt.
Không còn là một du hiệp tướng quân, Áo Lôi Lị Á và Sylvanas không cần phải luôn duy trì trang phục chiến đấu nữa. Khi cởi bỏ bộ giáp da và áo choàng, khoác lên mình chiếc váy dài màu trắng gạo thanh lịch, vẻ quyến rũ của nàng lại càng được thể hiện rõ nét hơn.
"Trạng thái của cô có chút kỳ lạ, tôi phải nhắc nhở cô rằng, nếu cứ tiếp tục như thế này, tôi sẽ buộc phải chứng minh cho cô thấy mình đã trưởng thành rồi." A Tát Khắc Tư nhướng mày.
Ẩn ý của hắn chính là: Cô đang đùa với lửa đấy, người đẹp.
"Cậu thực sự muốn chứng minh ngay tại vương cung này sao?" Ánh mắt nữ tinh linh như nước, thậm chí còn thoáng chút khiêu khích.
Ngay khi bầu không khí đang phát triển theo chiều hướng "hỉ kiến lạc kiến" (vui vẻ hòa hợp), A Tát Khắc Tư bỗng khựng lại, bởi trong tay hắn đột nhiên xuất hiện một mẩu giấy nhỏ, còn phía sau lưng hắn, một bóng mờ bán trong suốt lẳng lặng hiện ra.
Hắn mở tờ giấy, lướt nhanh nội dung, rồi mỉm cười đầy áy náy với nữ tinh linh: "Xin lỗi, Áo Lôi Lị Á, tôi phải xin phép vắng mặt một chút."
"Lại xảy ra chuyện gì rồi?" Áo Lôi Lị Á lập tức khôi phục trạng thái bình thường, như thể vừa rồi nàng chưa từng biểu lộ điều gì. Đương nhiên nàng đã nhìn thấy bóng mờ sau lưng A Tát Khắc Tư, biết đó hẳn là một linh hồn thuộc hạ của hắn.
"Không có gì, chỉ là một chút sơ suất nhỏ thôi." A Tát Khắc Tư nhẹ nhàng nói.
Thấy gã này tỏ vẻ không muốn nói nhiều, Áo Lôi Lị Á cũng không truy hỏi đến cùng: "Dù vì lý do gì đi nữa, bỏ mặc một quý cô một mình cũng là hành động rất thất lễ. Cậu sẽ để tôi đợi bao lâu đây, thưa hoàng tử điện hạ?"
"Sẽ không lâu đâu." A Tát Khắc Tư vội vàng nói. Hắn đứng dậy bước ra ngoài, lúc này người đang khiêu vũ dưới cột dải băng chính là Quốc vương Terenas và Vương hậu Lianne, vì vậy không có mấy ai chú ý đến sự rời đi của A Tát Khắc Tư.
Kết giới ma pháp bao phủ tòa đình viện này vẫn tồn tại, dù là từ bên ngoài hay bên trong cưỡng ép đột phá đều sẽ bị các pháp sư cung đình phát hiện. Nhưng A Tát Khắc Tư không đi về phía cửa ra, khi hắn sắp chạm vào kết giới, cơ thể hắn bỗng trở nên hư ảo, đợi đến khi ngưng tụ lại lần nữa, hắn đã xuất hiện ở phía ngoài kết giới.
Đối với Cự Long Đồng (Bronze Dragon) cấp cao mà nói, phần lớn kết giới và cấm chế đều chẳng khác nào hư không.
Khi hắn đến khu vực phòng thủ vòng ngoài của vương cung, thứ hắn nhìn thấy là Valeera cùng vài linh hồn khác, một con rồng xanh nhỏ bị lưới bắt giữ cố định chặt chẽ trên mặt đất, và một người đàn ông trung niên đang lơ lửng giữa không trung, toàn thân tỏa ánh vàng kim trông cực kỳ "làm màu".
"Bệ hạ Thoradin, ngài cũng ở đây sao?" A Tát Khắc Tư có chút kinh ngạc.
Kể từ khi mối đe dọa từ Mộ địa Tyr bị loại bỏ hoàn toàn, chiến lợi phẩm mà A Tát Khắc Tư nhận được không chỉ có Bàn tay Bạc, mà còn có Thánh kiếm của nhân loại: Strom'kar - Kẻ diệt chiến tranh, cùng với linh hồn của Đại đế Thoradin.
Strom'kar tuyệt đối không thể chỉ được coi là một món thần khí bình thường. Sở hữu nó đồng nghĩa với việc nhận được sự truyền thừa từ vị hoàng đế đầu tiên của nhân loại. A Tát Khắc Tư và Arthas đã cân nhắc, cảm thấy cả hai tạm thời đều chưa thích hợp để nắm giữ nó, huống hồ linh hồn của chính Đại đế vẫn còn đó, nên họ dứt khoát xây một tế đàn trong vương cung Lordaeron để thờ phụng ông.
Thế là vị Đại đế nhân loại này trở thành người được Lordaeron thờ phụng, là bạn và quân sư đặc biệt của Terenas, là thầy và bạn vong niên của Arthas, đồng thời là một người chơi trung thành của Hearthstone.
Đúng vậy, quan hệ giữa Arthas và Đại đế Thoradin rất tốt, cậu nhận được không ít sự chỉ điểm từ ông. Đây cũng là lý do A Tát Khắc Tư rất yên tâm khi quăng ngôi vị thái tử cho em trai mình. Có sự dạy dỗ của Thoradin, dù là thực lực hay các phương diện khác, Arthas sẽ sớm trưởng thành thành một nhà lãnh đạo đủ tư cách.
Và khi không lâu nữa cậu đội vương miện lên đầu, đó chính là thời điểm cậu chính thức rút thanh Strom'kar cắm trên tế đàn, trở thành chủ nhân mới của thanh thánh kiếm này. Khi đó, địa vị của Lordaeron trong Đông Vương Quốc và nội bộ Liên minh sẽ không thể lay chuyển, đồng thời có danh nghĩa tái hiện lại vinh quang của Đế quốc Arathor... tất cả đều nằm trong kế hoạch.
Được hưởng sự thờ phụng của Lordaeron, Thoradin đương nhiên gánh vác nghĩa vụ bảo vệ hoàng thất Menethil. Tuy nhiên cho đến nay ông vẫn chưa có cơ hội ra tay. Lần nguy hiểm nhất là hơn hai năm trước, khi quân đoàn Scourge áp sát vương thành Lordaeron, lúc đó Đại đế Thoradin đã cân nhắc xem có nên hoàn toàn lộ diện trước thế gian để bảo vệ gia đình Menethil đột phá vòng vây hay không. Dù sao thì mặc dù ông không mấy đánh giá cao hậu bối Terenas, nhưng hai cậu nhóc nhà Menethil đều khá hợp ý ông.
Nhưng may mắn là A Tát Khắc Tư đã kịp thời quay lại, hóa giải nguy cơ.
Kể từ lúc đó, Thoradin càng coi trọng trách nhiệm bảo vệ vương cung Lordaeron của mình. Vị đại đế thiên cổ của nhân loại đã nói là làm, đã bảo kê Lordaeron thì chính là bảo kê Lordaeron, sao có thể để lũ quỷ ma yêu quái khác dòm ngó!
"Ta cảm thấy bên này có động tĩnh nên tới xem thử." Đối mặt với sự kinh ngạc của A Tát Khắc Tư, Thoradin giải thích: "Nhưng xem ra thuộc hạ của cậu đã giải quyết xong mối đe dọa rồi."
A Tát Khắc Tư nhìn con rồng xanh thảm hại kia, vảy của con vật nhỏ này cháy đen, thần trí có vẻ không còn tỉnh táo, rõ ràng là đã ăn trọn bộ "combo phòng thủ". Đó là thiết lập đặc biệt nhắm vào những kẻ xâm nhập tộc rồng, đã qua tinh chỉnh và thử nghiệm, có khả năng phòng ngự cực tốt ngay cả với những con rồng trưởng thành thông thường.
Không phải nói là chuyên nhắm vào Cự Long, mà hiện tại hệ thống phòng thủ vương cung đã có các biện pháp ứng phó chuyên biệt cho các chủng tộc đặc biệt như Undead, ác quỷ, nguyên tố, thậm chí là Naga, hoàn thiện đến mức không thể hoàn thiện hơn.
Nhưng A Tát Khắc Tư cảm thấy đau đầu. Là một chuyên gia về loài rồng (tự phong), tất nhiên hắn nhìn ra đây là một con rồng xanh cái, hơn nữa còn là rồng con, một cô bé "loli" chính hiệu. Vậy mà đây chính là "kẻ xâm nhập đã bị bắt giữ" trong mật báo?
Rõ ràng là đã xảy ra hiểu lầm gì đó.
Xác định nơi này không có gì đặc biệt, Đại đế Thoradin "vút" một tiếng rồi biến mất. Là một linh hồn, ông có thể xuất quỷ nhập thần, trong phạm vi gần thánh kiếm Strom'kar có thể đạt được hiệu quả dịch chuyển tức thời.
Gã này bây giờ muốn bao nhiêu tiêu sái thì có bấy nhiêu tiêu sái, khiến A Tát Khắc Tư không khỏi nghi ngờ rằng trở thành một linh hồn cũng là một cảm giác không tệ.
Hắn liếc nhìn Valeera, thấy cô không có biểu cảm gì đặc biệt, rõ ràng cô chẳng hề cảm thấy tội lỗi chút nào vì đã "ngược đãi" con rồng xanh nhỏ.
A Tát Khắc Tư không khỏi thở dài. Hắn ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng vuốt ve cổ con rồng xanh. Đối với thân phận và mục đích đến đây của nó, hắn đã đoán được phần nào, nên biết cách tiếp đãi này thực sự không được lịch sự cho lắm.
Vậy thì chỉ có thể cố gắng bù đắp thôi.
Hắn phóng ý niệm, cố gắng giao tiếp với con rồng xanh ở tầng tâm linh.
Stellagosa, kẻ đã gần như mất hoàn toàn cảm giác với thế giới bên ngoài, đang tràn đầy uất ức, thậm chí còn thoáng chút sợ hãi, không biết mình sẽ phải chịu sự đối đãi gì. Đúng lúc này, một luồng hơi thở ấm áp truyền đến từ tầng tâm linh, khiến cô đột nhiên cảm thấy an tâm.
"Ta không có ác ý, cô bé." Một giọng nói vang lên bên tai cô, "Ta sẽ chữa trị vết thương cho cô, xin đừng chống cự."
Không hiểu sao, Stellagosa tin tưởng đối phương một cách trực tiếp. Khi một luồng sức mạnh nóng bỏng và hùng hậu truyền vào, cơ thể cô không khỏi run lên, nhưng sau đó phát hiện đối phương không hề lừa mình. Cảm giác nóng rực khác biệt hoàn toàn với năng lượng arcane đó nhanh chóng hóa thành hơi ấm, lan tỏa khắp cơ thể cô.
Cô cảm thấy cơ thể đầy rẫy vết thương của mình đang lành lại, dù là vết thương do điện giật hay nội thương do rơi xuống, tất cả đều nhanh chóng biến mất. Đây là trải nghiệm chưa từng có, khiến cô nhớ lại cảm giác khi còn nhỏ được ngâm mình trong hồ ma lực của ông nội.
Nhìn cơ thể con rồng xanh nhanh chóng lành lại, ngay cả những lớp vảy cháy đen cũng bong ra, mọc lên vảy rồng mới, đám linh hồn đã không còn cảm thấy lạ lùng. Đối với vị điện hạ đã được công nhận là người đại diện của Thánh Quang mà nói, chữa khỏi cho một con rồng thực sự chẳng tính là gì.
Valeera nghiêng đầu nhìn A Tát Khắc Tư đang thi triển phép thuật, mặt không cảm xúc.
Nhìn con rồng xanh chậm rãi mở đôi mắt như ngọc bích màu xanh, A Tát Khắc Tư quay sang ra lệnh cho linh hồn: "Tháo lưới ra đi."
Mệnh lệnh của hắn nhanh chóng được thực thi, không ai nghi ngờ tính hợp lý của nó, cũng không ai nghĩ rằng với chiến lực của điện hạ lại không khống chế nổi con rồng này.
Stellagosa sau khi được giải thoát chậm rãi đứng dậy, tức giận nhìn Valeera: "Tại sao lại tấn công ta, phàm nhân?" Cô chất vấn.
Giọng thiếu nữ thuần khiết, rất mềm mại, dù đầy vẻ giận dữ nhưng vẫn rất êm tai.
"Vì cô đã tiến vào không phận Lordaeron mà không hề thông báo, chúng tôi chỉ có thể coi cô là kẻ địch." Valeera thản nhiên trả lời, khuôn mặt không chút biểu cảm.
Không phận? Stellagosa có chút mơ hồ, rõ ràng đây là lần đầu tiên cô tiếp xúc với khái niệm này.
"Xin cho phép tôi thay mặt thuộc hạ bày tỏ lời xin lỗi chân thành đến cô, tiểu thư rồng xanh." A Tát Khắc Tư lúc này mới lên tiếng, "Cô ấy chỉ làm việc theo quy định, người đặt ra quy định là tôi. Do Lordaeron có quá nhiều kẻ thù, chúng tôi buộc phải tăng cường cảnh giác, gây tổn thương cho cô thật sự nằm ngoài dự tính của tôi. Đối với những vết thương cô phải chịu, tôi sẽ cố gắng bù đắp cho cô."
Stellagosa quay sang A Tát Khắc Tư, ánh mắt trở nên dịu lại. Đúng là tâm tính thiếu nữ, hỉ nộ đều hiện rõ trên mặt, A Tát Khắc Tư thầm cảm thán trong lòng.
"Ý cậu là, đây chỉ là biện pháp phòng thủ bình thường, không phải là cuộc tấn công nhắm vào tôi?" Con rồng xanh hỏi. Cô không dùng cái xưng hô cao ngạo kia nữa, có lẽ vì trong tiềm thức có chút cảm giác thân thuộc với con người trước mắt, hoặc vì lòng biết ơn sau khi được chữa trị.
"Đúng vậy." A Tát Khắc Tư xác nhận.
"Vậy kẻ địch thực sự mà cậu phòng bị là ai?" Stellagosa không nhịn được tò mò hỏi.
"Burning Legion (Quân đoàn Rực lửa), Cổ Thần, Deathwing (Tử Dực), và cả Undead." A Tát Khắc Tư suy nghĩ nửa giây rồi trả lời: "Tôi ít nhiều đều đã gây trở ngại và tổn thương cho họ, nên buộc phải tính đến khả năng họ đe dọa trực tiếp đến gia đình tôi."
Jaina sau khi khôi phục lý trí tuy đã ngồi lên Ngai Băng, nhưng liệu có kiểm soát hoàn toàn quân đoàn Scourge hay không vẫn chưa biết được, nên A Tát Khắc Tư cũng phải tính đến khả năng vẫn còn một chúa tể Undead không nghe lời nào đó tấn công Lordaeron.
Stellagosa không nhịn được mà kêu lên một tiếng. Chẳng lẽ con người này cũng là một Cự Long thủ hộ? Kẻ địch của hắn cũng chính là mối đe dọa bản chất nhất của thế giới này. Thấy đối phương hoàn toàn không có vẻ gì là đang khoác lác, cô lập tức hiểu tại sao Cự Long Đồng lại muốn cô đến thông báo cho hắn.
Thật là một phàm nhân kỳ lạ và đáng kinh ngạc.
"Xem ra ta cũng có lỗi." Cô rất sảng khoái nói: "Đã cậu đã chữa khỏi cho ta, vậy chúng ta không cần phải so đo chuyện trước đó nữa. Ta là Stellagosa, cháu gái của Senegos, sở dĩ ta đến đây là để truyền đạt một tin tức quan trọng..."
Khi Stellagosa nói ra tên mình, A Tát Khắc Tư có cảm giác không nằm ngoài dự đoán. Cô đã trải qua sự thúc đẩy ma lực của ông nội, nên dù vẫn là rồng con nhưng đã sở hữu sức mạnh của rồng trưởng thành. Còn về tin tức cô mang tới... thực ra A Tát Khắc Tư đã sớm biết rồi.
Nhưng hắn vẫn rất phối hợp biểu lộ vẻ ngạc nhiên và nghiêm trọng: "Cô chắc chắn đây là sự thật, Quân đoàn Rực lửa đã quay trở lại rồi sao?"
Stellagosa không mảy may nghi ngờ khả năng diễn xuất đỉnh cao của A Tát Khắc Tư: "Ta lấy danh dự của ông nội ta để đảm bảo."
"Ta cần một bản mô tả chi tiết hơn." A Tát Khắc Tư lập tức nói: "Ở đây không phải nơi để nói chuyện... xin hãy đi theo ta."
Hắn dường như muốn dẫn Stellagosa vào vương cung, nhưng đột nhiên dừng bước: "Dạng rồng thực sự có chút bất tiện, không biết cô..." hắn gợi ý.
Stellagosa mất một lúc lâu mới phản ứng lại: "Biến hình thuật ư? Hình như ta có học qua..."
Cơ thể rồng con của cô đột nhiên hóa thành ánh sáng xanh, những tia sáng này dần ngưng tụ lại, tạo thành một cơ thể thanh tú. Quả nhiên, dù chỉ là rồng con nhưng vì ma lực thúc đẩy, sau khi biến hình thành người thì là một thiếu nữ.
Mái tóc dài màu xanh nước biển, đôi mắt xanh trong veo như nước, ngũ quan tinh xảo, làn da trắng nõn, cùng với những đặc điểm tinh linh rõ rệt, Stellagosa khi biến hình rõ ràng đã lấy chủng tộc của Valeera - người có nhan sắc cao nhất ở đây - làm hình mẫu.
Nhưng cô rõ ràng đã bỏ qua một vài thứ cực kỳ quan trọng. Dù sao từ biểu hiện của cô có thể suy ra trước đây cô không có kinh nghiệm biến hình, nên đối với những thứ vốn không quan trọng với Cự Long nhưng lại vô cùng quan trọng với hình dạng con người thì cô hoàn toàn không có khái niệm gì.
Đó chính là quần áo.
A Tát Khắc Tư nhanh tay nhanh mắt, một luồng Thánh Quang lớn đột nhiên xuất hiện, bao phủ lấy cô thiếu nữ tinh linh đang trần như nhộng, tránh cho cô bị lộ hàng.
Còn trong đôi mắt xanh của Stellagosa là vẻ ngơ ngác, thậm chí không hiểu hành động này của A Tát Khắc Tư có ý gì.
Phía sau A Tát Khắc Tư, Valeera lộ ra vẻ khinh bỉ. Thánh Quang chói lòa như vậy đúng là có tác dụng cản tầm nhìn, nhưng đối với chính người thi triển thì chẳng có tác dụng gì nhỉ?
Gã này, vẫn giả tạo và đê tiện như mọi khi! Nhưng tại sao... mình vẫn cứ để tâm đến hắn như vậy chứ?
Nói đi cũng phải nói lại, lại thêm một con rồng cái có thể biến thành mỹ nữ, chắc hẳn rất vừa ý hắn đây...