Sức mạnh cuồn cuộn khuấy động trong điện đường trống trải, hội tụ về phía nền đài ở chính giữa, tạo thành một cơn lốc năng lượng mãnh liệt. Ngay tâm điểm của cơn bão năng lượng ấy là một người khổng lồ bằng vàng, gương mặt hắn không hề trở nên mơ hồ vì thân hình quá khổ, ngược lại trông như đang đeo một chiếc mặt nạ vàng, đầy uy nghiêm.
Hình thể hắn vốn hư ảo và không ổn định, nhưng trong quá trình liên tục hấp thụ năng lượng, nó dần trở nên cô đọng. Trên thân thể kim loại của hắn chảy tràn thứ ánh sáng giống như chất lỏng, ở trạng thái như một thực thể năng lượng bán vật chất, chỉ có bàn tay trái là mang chất liệu bạc cứng cáp.
Các van xả xung quanh không còn truyền dẫn năng lượng nữa, người khổng lồ tùy ý thực hiện vài động tác vươn vai như thể đang thích nghi với cơ thể mình. Ánh sáng trắng rực rỡ dài gần mười mét từ bàn tay trái hắn kéo dài ra, ngưng tụ thành một thanh cự kiếm bằng bạc phủ đầy những đường vân vàng. Người khổng lồ tùy ý vung vũ khí, chỉ riêng luồng khí bị nó kéo theo đã gần như một cơn bão nhỏ.
Một lát sau, dường như cảm thấy đã đủ, thân thể hắn bắt đầu thu nhỏ lại, toàn bộ năng lượng dồn nén và gấp khúc vào bên trong. Người khổng lồ cao hơn hai mươi mét nhanh chóng biến thành một con người có thể trạng bình thường.
Nhưng chỉ sau nửa phút, cơ thể hắn lại tỏa sáng, bắt đầu bành trướng, trong vài nhịp thở lại biến thành người khổng lồ, rồi sau đó thu nhỏ lại, trở về trạng thái con người, cứ thế lặp đi lặp lại.
"Được rồi đó." Một giọng nói giòn tan vang lên. Cánh cửa thép ở bên cạnh tự động mở ra, một cô bé lùn tóc vàng bước nhanh vào, nhìn lên nhìn xuống đánh giá Ngải Tát Khắc Tư, rồi nhanh chóng ghi chép trên bảng viết tay của mình. Đôi mắt máy móc của cô đặc biệt bắt mắt: "Hình thái Thủ hộ giả của ngài cuối cùng đã ổn định rồi, thưa đại nhân."
Ngải Tát Khắc Tư nhìn đôi bàn tay mảnh khảnh, trắng nõn, hoàn toàn không giống bàn tay của một kẻ dày dạn chiến trận. Hiện tại, thánh năng đã tràn ngập từng tế bào trong hắn, bất kỳ tổn thương nhỏ nào cũng sẽ được chữa lành ngay lập tức, vì thế hắn không hề để lại vết chai sạn dù sử dụng vũ khí trong thời gian dài. "Quá trình này đơn giản hơn ta tưởng." Hắn nói.
Sau lần thực chiến tình yêu đầu tiên với Khắc Lỵ Tư Tháp Tát, nhờ tinh hoa của rồng đỏ, hắn đã trải qua một quá trình "phản tổ" huyết mạch nhất định, sở hữu năng lực "Thiên thần hạ phàm", có thể hóa thân thành người khổng lồ sắt Vrykul trong thời gian ngắn. Tất nhiên, năng lực này đối với Ngải Tát Khắc Tư mà nói đúng là "gân gà", bởi vì biến thành người khổng lồ sắt không làm tăng sức chiến đấu đáng kể, ngược lại còn bị hạn chế bởi thân hình quá khổ, nên hắn chỉ dùng trong vài dịp đặc biệt.
Rõ ràng, năng lực này cần được nâng cấp, nhất là vì kế hoạch sắp tới.
Việc gọi hình thái mới này là "Hình thái Thủ hộ giả" cũng chẳng có gì sai, bởi theo lời Bách Nạp Đại Đặc, sau khi hắn biến thành người khổng lồ ánh sáng, dù là khí thế hay sức mạnh đều không khác biệt quá lớn so với các Thủ hộ giả.
"Tôi phải nhắc nhở ngài, chuyện này vốn không liên quan quá nhiều đến bản thân ngài đâu." Bách Nạp Đại Đặc, người đã trở thành chuyên gia kỹ thuật số một dưới trướng Ngải Tát Khắc Tư, không ngẩng đầu lên nói. Cách nói chuyện của nhà khoa học luôn thẳng thắn mà không hề giả tạo: "Chúng ta đã huy động Động cơ Na Lạp Khắc Sát, Hồn rồng cùng hơn một nửa sức mạnh của Giếng Vĩnh Hằng. Cấu hình này thậm chí đủ để nuôi dưỡng một phôi thai tinh hồn, dù là một con quái vật đá ngu ngốc tôi cũng có thể biến nó thành dáng vẻ vừa rồi của ngài."
Ngải Tát Khắc Tư nhún vai, không để tâm đến lời của Bách Nạp Đại Đặc. Hiện tại hắn đã có thể biến hóa thành hình thái Thủ hộ giả không giới hạn, mục tiêu cơ bản đã đạt được. "Nếu đã vậy, tại sao chúng ta còn phải tốn hơn nửa năm chứ?" Hắn hỏi theo ý của Bách Nạp Đại Đặc.
Nhà khoa học người lùn giơ hai ngón tay nhỏ xíu lên: "Hai nguyên nhân. Thứ nhất, bản thân ngài quá mạnh. Thứ hai, ngài yêu cầu có thể tự do chuyển đổi giữa hình thái Thủ hộ giả và hình thái con người, chính điều này mới tốn nhiều thời gian. Dù sao thì hiện tại Động cơ Na Lạp Khắc Sát vẫn đang liên tục thanh tẩy Lời nguyền thịt xương, ngài nên hiểu hiệu suất của nó chứ."
Lấy được chiếc Động cơ Na Lạp Khắc Sát này từ trong Bảo khố Ma Cổ Sơn của dòng thời gian này, Ngải Tát Khắc Tư đương nhiên sẽ tận dụng triệt để. Hai năm qua, không ngừng có những binh lính trung thành với Lạc Đan Luân được bí mật đưa đến dòng thời gian này để thanh tẩy Lời nguyền thịt xương, phản tổ trở thành người khổng lồ sắt, vì thế quy mô của Quân đoàn Tạo vật chủ vẫn luôn tăng trưởng ổn định.
Tất nhiên, những binh lính này đều đã qua sàng lọc nghiêm ngặt và hỏi ý kiến cá nhân, ai có gia đình đều bị loại trừ, dù sao cũng chẳng ai muốn người thân của mình biến thành một sinh vật bằng sắt cả.
"Cưng à, xem ra ngoài con người và rồng đồng ra, anh lại có thêm một thân phận mới rồi nhỉ? Em nên gọi anh là gì đây?" Khắc Lỵ Tư Tháp Tát, người đã chứng kiến mọi chuyện từ đầu, cười khúc khích nói.
Sau khi làm "người đẹp ngủ trong rừng" hơn một năm trời, cô nàng rồng đỏ cuối cùng cũng tiêu hóa xong sức mạnh của Hồn rồng, có thể cùng Ngải Tát Khắc Tư tận hưởng cuộc sống tình nhân bình thường, chứ không phải ngủ 23 tiếng một ngày nữa.
Phong thái và khí độ hiện tại của cô đã không còn kém mẹ mình là bao, mỗi cử chỉ đều toát lên vẻ cao quý vô song, khiến người ta chỉ có thể nảy sinh lòng kính sợ trước vẻ đẹp của cô, không dám nảy sinh bất kỳ ý nghĩ bẩn thỉu nào.
Tất nhiên, ngoại trừ Ngải Tát Khắc Tư. Khắc Lỵ Tư Tháp Tát càng cao quý bao nhiêu, thì sự nồng nhiệt như lửa của cô khi "vận động hài hòa sinh mệnh" lại càng khiến Ngải Tát Khắc Tư mê đắm bấy nhiêu.
Hắn cười hì hì, bước tới gần, thì thầm bên tai Khắc Lỵ Tư Tháp Tát: "Đợi đến tối nay là em biết anh có thay đổi gì ngay thôi."
Dù đã không biết bao nhiêu lần uyển chuyển rên rỉ dưới thân Ngải Tát Khắc Tư, nhưng Khắc Lỵ Tư Tháp Tát vẫn không khỏi đỏ mặt, kiều diễm ướt át.
Ngải Tát Khắc Tư cười lớn: "Đi thôi, chúng ta về dòng thời gian chính." Hắn nói.
Với việc khai thác dòng thời gian Chiến tranh Cổ đại này, Ngải Tát Khắc Tư càng lúc càng coi đây là hậu phương tuyệt đối của mình. Dù sao thì lãnh địa của hắn ở dòng thời gian chính dù lớn đến đâu cũng làm sao có thể so với một thế giới song song hoàn chỉnh?
Hai năm đã trôi qua kể từ khi hắn trở về từ Kalimdor. Hai năm, nói dài không dài, nói ngắn không ngắn, nhưng đủ để thiết lập một mối quan hệ ngoại giao ổn định với tộc Dạ tinh, đủ để Quel'Thalas hồi phục từ cảnh hoang tàn sau cuộc xâm lược của ác ma trở về trạng thái bảy phần toàn thịnh, cũng đủ để trang bị quân sự của Lạc Đan Luân phát triển thêm một thời đại nữa - ví dụ như bộ giáp động lực Azerite mới nhất và vũ khí nóng thần thánh đều đã được cấp cho Gia Lỗ Duy Khắc một phần để hắn đến Bờ biển Đổ nát hoàn thành một nhiệm vụ quan trọng nhất.
Ở Outland, Ca Lỵ Á đã thống nhất Bán đảo Địa ngục và Đầm lầy Zangarmarsh. Tuy nhiên, theo đề nghị của Ngải Tát Khắc Tư, nàng rất kiềm chế, không tiếp tục mở rộng để xung đột với tộc Draenei, hai bên đang trong trạng thái đối đầu. Số lượng Kỵ binh rồng hư không đã vượt qua Kỵ sĩ điểu sư của tộc Lùn Wildhammer, những quả trứng rồng đen được gửi từ dòng thời gian Chiến tranh Cổ đại đều đã ấp nở thành công và lớn lên "khỏe mạnh". Chỉ cần đủ năng lượng, rồng hư không thậm chí chỉ mất vài tháng để trưởng thành.
Còn ở Ngai Vàng Băng Giá, Jaina dường như cũng đã có dấu hiệu tỉnh lại...
Hai năm này đối với Ngải Tát Khắc Tư cũng rất quan trọng. Sức mạnh thời gian của hắn đã dần hồi phục đến mức năm phần so với thời kỳ đỉnh cao của Nozdormu. Đây dường như đã là giới hạn, nhưng Ngải Tát Khắc Tư rất hài lòng, dù sao thì cùng một năng lực, tác dụng hắn phát huy trong tay lại gấp mấy lần so với Long vương rồng đồng ban đầu.
Sức mạnh thời gian tuy thiếu các phương thức tấn công trực diện, nhưng hiệu quả trong việc hỗ trợ chiến đấu lại cực kỳ khủng khiếp.
Nguồn gốc Thánh quang của hắn cũng dưới sự thúc đẩy của sức mạnh thời gian mà hoàn toàn lột xác, biến thành tinh thể sáng trong và cứng cáp. Điều này có nghĩa là hắn đã hoàn toàn nắm giữ "Thánh quang tinh thể", cũng chính là lý do hắn có thể dùng năng lượng để chống đỡ thân thể khổng lồ của hình thái Thủ hộ giả vừa rồi. Năng lượng mà Động cơ Na Lạp Khắc Sát điều động chỉ tạo ra một trường lực lớn để Ngải Tát Khắc Tư tìm được trạng thái duy trì ổn định nhất, còn chống đỡ cho thân xác người khổng lồ vẫn là sức mạnh của chính bản thân hắn.
Và chính nhờ bước tiến này, Ngải Tát Khắc Tư đã chạm đến một cảnh giới mới.
Hắn cảm thấy cấp độ năng lượng của mình không hề thấp hơn A'dal, vị Naaru cấp cao ở Shattrath thuộc Outland. Nhưng khác biệt ở chỗ, A'dal là một khối lắp ghép bảy mảnh không có khả năng hành động, còn hắn là một chiến binh tinh nhuệ sở hữu cả hai loại sức mạnh cường hãn cùng một lúc.
Tuy nhiên, vì không có đối chiếu cụ thể, Ngải Tát Khắc Tư cũng không rõ thực lực hiện tại của mình đã đạt đến mức nào. Tham khảo trận chiến thắng sát nút với Malygos hai năm trước, phải chăng sức chiến đấu của hắn đã có thể dùng "Long vương" làm đơn vị đo lường?
Phiền não của người sống ở Azeroth chính là như vậy, sau khi sức mạnh vượt xa nhận thức của người bình thường, chẳng có đại đạo hay quy tắc nào do tiền nhân đặt ra để nói cho hắn biết mình đã đạt đến cảnh giới nào. Mọi thứ đều phải tự mày mò, đánh được hay không thì cơ bản là phải đánh mới biết.
Mà cái gọi là "Hình thái Thủ hộ giả" không hề mạnh như tên gọi của nó. Điều này không chỉ vì Ngải Tát Khắc Tư cần phân chia một lượng lớn năng lượng để duy trì sự ổn định của thân hình khổng lồ, mà quan trọng hơn là hắn sớm phát hiện ra trong hình thái này, hắn không thể điều động sức mạnh thời gian, cũng giống như hình thái rồng đồng không thể dùng Thánh quang vậy.
Vì thế, ngược lại hình thái con người mới là hình thái chiến đấu mạnh nhất, vì nó tương thích nhất.
Cái gọi là "Hình thái Thủ hộ giả" chẳng qua chỉ là một tấm bằng chứng mà Ngải Tát Khắc Tư tạo ra để củng cố thân phận người kế thừa Tyr của mình mà thôi.
Nắm tay Khắc Lỵ Tư Tháp Tát, Ngải Tát Khắc Tư đưa cô đi xuyên qua lỗ hổng không gian, nhưng không phải trở về phòng thí nghiệm ở Quần đảo Lạc lối, mà là hầm ngục của Lạc Đan Luân.
Không gian dưới lòng đất của Vương thành không hề nhỏ hơn mặt đất là bao, Ngải Tát Khắc Tư đương nhiên phải tận dụng nó. Hai năm qua, trung tâm của công ty Blizzard dần chuyển từ Quần đảo Lạc lối sang Vương thành, dù sao nơi đó cũng chỉ là một vùng đất tách biệt, còn cảng Lạc Đan Luân mới thì quá hỗn tạp.
Điểm kết nối không gian thông với dòng thời gian Chiến tranh Cổ đại đương nhiên cũng đã được dời xuống hầm ngục.
Dưới lòng đất Vương thành hiện nay đã khác xưa rất nhiều, càng khác biệt so với Undercity trong lịch sử gốc. Đội kỹ sư của công ty Blizzard có kinh nghiệm xây dựng dưới lòng đất phong phú, gần như đã cải tạo nơi này thành một pháo đài ngầm với đầy đủ tiện nghi. Nếu không phải cư dân Lạc Đan Luân không quen sống dưới lòng đất, tòa thành này thậm chí có thể chứa hàng chục ngàn thường dân sinh sống.
Bước lên thang máy, vốn cũng chỉ mới xây xong hai năm trước, Ngải Tát Khắc Tư đã cân nhắc kỹ lưỡng về tính an toàn, yêu cầu các kỹ sư phụ trách hạn chế tốc độ thang máy và lắp thêm lan can đủ chắc chắn.
Họ đi lên mặt đất.
Lính canh trong cung điện đã quen với sự tồn tại của Khắc Lỵ Tư Tháp Tát. Bên ngoài đồn đại đại hoàng tử Lạc Đan Luân đã đính hôn với nữ hoàng mới của Alterac, nhưng họ lại biết vị điện hạ này dường như không thích cuộc hôn nhân chính trị đó, ngược lại còn ưu ái cô gái cao quý với mái tóc đỏ vàng này hơn.
Lúc này, trong sân vương cung đã dựng lên một cây cột dải lụa khổng lồ, nhưng cái gọi là "dải lụa" thực chất chính là lửa. Vài pháp sư cung đình đang kiểm soát những ngọn lửa đó, khiến chúng hiện lên hình dáng dài mảnh mềm mại, đồng thời không làm cháy thực vật xung quanh.
"A ha." Ngải Tát Khắc Tư chớp mắt với Khắc Lỵ Tư Tháp Tát: "Lễ hội Lửa giữa mùa hạ đến rồi."
Lễ hội này ban đầu vốn là để người tộc Lùn Hắc Sắt tế bái Lãnh chúa lửa Ragnaros, không ai biết tại sao nó lại lan truyền khắp phần lớn khu vực Azeroth. Mọi người dùng lễ hội và nghi thức này để ăn mừng sự xuất hiện của thời điểm nóng nhất giữa mùa hè.
"Loại cột dải lụa này chính là vật trang trí tiêu biểu nhất của Lễ hội Lửa giữa mùa hạ." Ngải Tát Khắc Tư giải thích: "Người Lạc Đan Luân thích ca hát nhảy múa dưới cột dải lụa thắp lửa. Tất nhiên, phần lớn các cột dải lụa chỉ là thắp một ngọn đuốc mang tính tượng trưng, không thể dùng ma pháp để kiểm soát lửa như thế này được."
Dù sao cũng là nhà vua, vẫn luôn có vài đặc quyền.
Thực tế, loại cột dải lụa lửa ma pháp này, cũng như các món đồ chơi ma pháp thịnh hành trong giới thượng lưu Lạc Đan Luân, hai năm trước đều không có. Sau khi Dalaran sụp đổ, những pháp sư sống sót đành phải tìm kiếm sự bảo hộ của Lạc Đan Luân, và mang đến cho quốc gia này những thay đổi nhất định.
"Lễ kỷ niệm sẽ diễn ra vào tối nay, phụ vương sẽ đích thân tham dự, hầu hết quý tộc cũng sẽ đến đây, coi như là quân thần cùng vui." Ngải Tát Khắc Tư nói.
Giới thiệu cho cô nàng rồng đỏ về một số phong tục nhân loại là một trải nghiệm không tệ. Lễ hội Lửa giữa mùa hạ trước, cô đang ngủ say nên đã bỏ lỡ hoàn toàn.
Khắc Lỵ Tư Tháp Tát nhìn cây cột dải lụa lửa, đột nhiên nổi hứng, cô giơ tay thon dài chỉ nhẹ. Trong tiếng kêu kinh ngạc của các pháp sư cung đình, mấy dải lụa lửa kia như những con rắn linh hoạt bay tới, vây quanh Khắc Lỵ Tư Tháp Tát một cách ngoan ngoãn.
Rồng đỏ có sự kiểm soát tuyệt đối với lửa.
Ngải Tát Khắc Tư cười lắc đầu nhẹ, Khắc Lỵ Tư Tháp Tát rốt cuộc vẫn còn không ít tâm tính thiếu nữ. Nhưng đột nhiên, ngọn lửa vây quanh cô bất ngờ mất kiểm soát, ngưng tụ thành một con rồng lửa sống động, nhe nanh múa vuốt với cô nàng rồng đỏ một hồi, rồi bay về phía một bóng hình xinh đẹp khác đang bước tới.
Làn da trắng như tuyết, mái tóc đen dài, đôi mắt tím đen, người đến cũng là một tuyệt sắc giai nhân. Nàng thè chiếc lưỡi nhỏ, liếm đôi môi đỏ mọng, trước tiên tặng cho Ngải Tát Khắc Tư một ánh nhìn đa tình, rồi sau đó khiêu khích nhìn về phía Khắc Lỵ Tư Tháp Tát.