Con cự long màu xanh thẫm chậm rãi vươn mình giữa không trung, ánh mắt nhìn xuống phía dưới đầy vẻ khinh miệt. Hắn đương nhiên có tư cách ngạo mạn, bởi hắn chính là Malygos, Lam Long Vương, chúa tể ma thuật của Azeroth.

Arthas nheo mắt nhìn con lam long khổng lồ này. Malygos vốn dĩ bặt vô âm tín từ lâu, đến mức hắn gần như đã vô thức bỏ qua sự tồn tại của đối phương, nào ngờ vị Lam Long Vương này lại xuất hiện vào thời điểm mấu chốt đến thế.

Là trùng hợp? Hay đã sớm có mưu đồ?

Thần thái của Malygos không có gì quá kỳ dị, trong con ngươi khổng lồ ấy vẫn lóe lên ánh nhìn bình tĩnh. Ít nhất từ vẻ ngoài mà xét, hắn không giống như đang rơi vào trạng thái "điên loạn".

"Ngài Malygos!"

"Phụ thân!"

Lam Long Vương nhìn về phía bốn con lam long đang đầy vẻ kích động, đôi mày khẽ nhíu lại: "Các ngươi làm gì ở đây?"

"Chúng con đến để đoạt lại Tiêu điểm Chi hồng (Focusing Iris), cùng với người bạn phàm nhân của chúng con." Tarecgosa trả lời, vành mắt đỏ hoe, tựa như một cô bé gặp lại người nhà sau khi chịu đựng ấm ức.

Trải qua thất vọng rồi bất chợt nhìn thấy hy vọng, cảm xúc tất nhiên sẽ dao động dữ dội. Tarecgosa đã rất lâu rồi không được trò chuyện cùng cha mình.

"Tộc của ta đã suy tàn đến mức này sao, đến nỗi phải cầu viện sự giúp đỡ của phàm nhân." Malygos khinh miệt phun ra một hơi thở mang theo sương giá.

Tarecgosa có chút ngẩn người, không biết phải nói gì.

Lúc này, Lam Long Vương nhìn về phía hai Jaina ở bên dưới: "Chính là các ngươi đã đánh cắp Tiêu điểm Chi hồng?"

Tiếng gầm vang vọng, dung tích phổi của một vị Long Vương quả nhiên kinh người. Malygos rõ ràng đã nhìn ra hai Jaina thực chất chỉ là một người.

Nữ hoàng Lich không chút sợ hãi, ngẩng đầu đối diện với con cự long. Vừa định lên tiếng, nàng đã bị một cỗ lực lượng khổng lồ đánh văng đi. Cơ thể nàng đập mạnh vào vách băng phía trên Ngai Vàng Băng Giá, rồi rơi xuống như một con búp bê vải rách nát.

Nữ hoàng Lich hộc ra một ngụm máu tươi, vẻ mặt lộ ra sự quật cường và hung tợn. Nàng định giơ Frostmourne (Thanh kiếm Frostmourne) lên, nhưng lại bị vô số mũi băng chứa đựng năng lượng arcane cuồng bạo đánh trúng, cứ thế bị phong ấn trên ngai vàng, không thể cử động.

Đối mặt với Malygos, sức chiến đấu của Nữ hoàng Lich quả thực không đủ xem. Khi không có Tiêu điểm Chi hồng, nàng không được coi là mạnh mẽ trong số những chiến lực đỉnh cao của Azeroth, dù sao bản thân nàng cũng chỉ mới là một thiếu nữ hai mươi tuổi.

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, ngay cả Arthas cũng không kịp phản ứng. Hắn vốn tưởng Malygos sẽ nói vài câu xã giao, ai ngờ đối phương lại ra tay dứt khoát đến vậy.

"Thứ duy nhất ngươi cần làm là sám hối cho tội lỗi của mình." Con lam long khổng lồ kiêu ngạo nói. Hai mũi băng trong suốt như pha lê, tỏa ra khí lạnh thấu xương hiện ra trước mặt hắn. Nhìn qua cũng biết uy lực vô cùng kinh người, và với tư cách là kẻ nắm giữ ma thuật, Malygos thi triển pháp thuật như vậy thậm chí không cần niệm chú.

Mục tiêu của một mũi băng là Nữ hoàng Lich đang bị giam cầm trên Ngai Vàng Băng Giá, còn mũi kia lại nhắm thẳng vào linh hồn Jaina thuần thiện. Rõ ràng đối với kẻ có thể ảnh hưởng đến Tiêu điểm Chi hồng, hắn quyết tâm phải diệt trừ tận gốc.

Jaina u hồn với tư cách là linh hồn, cảm nhận về năng lượng đương nhiên nhạy bén hơn. Nàng có thể cảm nhận được nguy hiểm to lớn cùng sát ý lạnh lẽo, khinh khỉnh như muốn nghiền nát một con côn trùng của đối phương. Trong phút chốc, nàng không biết phải làm sao. Đối phương là Lam Long Vương, một trong những sinh vật mạnh mẽ nhất Azeroth...

Khả năng duy nhất của nàng trong trạng thái này là kiểm soát Tiêu điểm Chi hồng, nhưng giờ đây thần khí này đã trở về tay chủ nhân thực sự của nó, muốn ảnh hưởng đến nó lúc này chẳng khác nào chuyện viển vông.

Chẳng lẽ đây là kết thúc rồi sao? Jaina có chút tuyệt vọng nghĩ, nàng không thấy có gì có thể cứu được mình.

Tuy nhiên đúng lúc đó, hai đạo kiếm khí màu vàng kim rực rỡ bất chợt bay ra từ sau lưng nàng, đánh tan hai mũi băng kia. Những mảnh sáng và vụn băng bắn tung tóe, tạo thành một cảnh tượng kỳ lạ mà tuyệt đẹp.

Arthas chậm rãi bước lên. Dù so với Malygos, hắn nhỏ bé như một con kiến, nhưng lúc này trong mắt Jaina, bóng dáng hắn lại cao lớn vô cùng. Hắn gánh chịu mọi áp lực thay nàng, đối diện với ánh nhìn của Lam Long Vương.

Hoàng tử nhân loại sắc mặt âm trầm. Kế hoạch đã tiến hành đến bước này, kết quả lại xảy ra tình huống như vậy. Hắn tuyệt đối không cho phép sai sót, dù là Long Vương cũng không thể cản trở.

Hắn phải bảo vệ Jaina, dù là hình thái Nữ hoàng Lich hay linh hồn, hắn đều không để Malygos làm tổn thương họ dù chỉ một chút.

Lam Long Vương rõ ràng cảm thấy bị xúc phạm. Đôi mắt khổng lồ của hắn nhìn chằm chằm Arthas: "Thú vị, một phàm nhân mà lại muốn can thiệp vào quyết định của một Long Vương." Hắn nói, giọng điệu mang theo sự hiểm độc.

"Phụ thân! Đây là đồng minh của chúng con, Arthas đã từng cứu chúng con!" Tarecgosa cũng cảm thấy bầu không khí bất thường, vội vàng nói.

Thế nhưng Malygos như thể không nghe thấy lời nàng, thêm nhiều mũi băng nữa hiện ra trước mặt hắn, lần này mục tiêu không còn là Jaina mà là Arthas. Tốc độ ngưng tụ của các mũi băng cực nhanh, rõ ràng đòn tấn công của Malygos vô cùng lạnh lùng và tàn nhẫn.

Arthas giơ tay trái lên, tấm khiên bạc hiện ra trong ánh sáng, các mũi băng bắn tới va chạm vào nó, vỡ vụn thành những mảnh băng bắn tung tóe. "Giữa chúng ta không cần thiết phải chiến đấu, thưa ngài Spell-Weaver (Kẻ dệt phép)." Hắn nói.

Tuy nhiên Malygos hoàn toàn không có ý định đáp lại. Tarecgosa đã bị cú va chạm không chút nương tay vừa rồi làm cho hoảng sợ, nàng hiểu rất rõ Malygos không hề giữ sức, nếu Arthas không có thực lực đáng kể mà chỉ là một phàm nhân bình thường, kết cục chắc chắn là mất mạng tại chỗ.

Thật đáng sợ, tại sao cha lại... hung hãn như vậy?

"Ông ấy là bạn của chúng con, phụ thân!" Nàng lại sốt sắng hét lên, nàng không muốn thấy hai bên giao chiến, nhất là cuộc chiến dữ dội như thế này.

"Thưa ngài Spell-Weaver, tôi không hề có địch ý!" Arthas thuận thế nói.

Nếu có thể dùng lời nói giải quyết vấn đề thì tốt nhất.

"Bạn?" Gương mặt Malygos vặn vẹo, dường như có một ngọn lửa đen bắt đầu cháy trong mắt hắn: "Bất kỳ người bạn nào cũng không đáng tin, huống hồ là những kẻ dị tộc mang lòng dạ bất chính này!"

Arthas đã hiểu, tinh thần của Malygos quả thực có vấn đề. Hắn vẫn chìm đắm trong quá khứ, hơn nữa lại tỏ ra vô cùng lạnh nhạt với con cái và đồng tộc, dường như hắn chỉ quan tâm đến những gì mình để tâm.

Paladin lập tức đưa ra quyết định.

Lời khuyên của Tarecgosa xem ra không có tác dụng: "Ông có thể mang Tiêu điểm Chi hồng rời đi ngay bây giờ, nhưng nếu ông muốn làm bất cứ điều gì khác, tôi sẽ ngăn cản ông ngay lập tức." Arthas lạnh lùng nói với Malygos.

Lần này ngay cả danh xưng tôn trọng hắn cũng không dùng.

"Ngươi đang đe dọa ta?" Malygos gầm lên, ngọn lửa đen vô hình trong mắt cháy dữ dội hơn: "Ngươi đang khinh rẻ sức mạnh của ta?"

Nóng nảy, dễ giận, có tính công kích cực cao. Nếu không có gì bất ngờ, hắn sẽ cực kỳ nhạy cảm với bất kỳ tin tức nào về rồng đen. Malygos hiện tại hoàn toàn không còn dáng vẻ của một vị Long Vương bảo hộ ma thuật.

"Ông, không được, làm hại họ." Arthas giữ thái độ bình tĩnh, hắn từng chữ từng chữ nói.

Hắn cứ thế ngước nhìn Malygos, không hề có chút sợ hãi.

Đáp lại hắn là một đòn xung kích arcane mạnh mẽ. Dù có tấm khiên lớn đỡ lấy, Arthas vẫn liên tục lùi lại mấy bước.

"Câm miệng, phàm nhân, ngươi nên tỏ ra cung kính với ta."

Nghe nói Malygos ngày xưa là một bậc trưởng giả ôn hòa, nhưng dường như biến cố mười ngàn năm trước đã khiến tính cách hắn thay đổi rất nhiều.

Trong lòng Arthas bỗng dâng lên một luồng hỏa khí, Malygos trạng thái này căn bản không thể giao tiếp, và hắn cũng không cần phải dùng lời lẽ ngon ngọt để cầu xin nữa. Mọi thứ trở về trạng thái nguyên thủy nhất, vứt bỏ mọi kiêng dè, dùng nắm đấm để nói chuyện.

Chiến đấu là không thể tránh khỏi, điều đáng tiếc duy nhất chính là độ hảo cảm của tộc lam long mà hắn đã dày công vun đắp từ trước đến nay, có lẽ kể từ giờ sẽ tan thành mây khói.

Kết nối ý niệm với đại dương ánh sáng, khí thế của Arthas không ngừng tăng lên, rất nhanh đã đến mức khiến Malygos phải liếc nhìn. Spell-Weaver lúc này mới nhận ra, phàm nhân trước mắt là một sự tồn tại không thể khinh thường.

Dù tư duy có bị vặn vẹo, Malygos vẫn không mất đi trí tuệ, cảm xúc của hắn trở nên dịu lại đôi chút.

Tuy nhiên Arthas không muốn sau khi vô cớ chịu hai đòn tấn công rồi lại bắt tay giảng hòa. Spell-Weaver thì sao chứ? Trong dòng thời gian của Cuộc chiến Cổ đại, đó cũng chỉ là nhân vật mà hắn lười để tâm đến. Với quốc lực hiện tại của Lordaeron và thực lực bản thân, hắn tự cho rằng mình không hề thua kém địa vị của Lam Long Vương.

"Malygos," hắn gọi thẳng tên Lam Long Vương, giọng điệu rất thản nhiên, nhưng những lời nói ra lại khiến Tarecgosa và Kalecgos kinh hãi: "Ông không nhận ra sao, tính cách và hành vi hiện tại của ông, càng lúc càng giống với Neltharion rồi đấy."

Bầu không khí đột nhiên đông cứng, bốn con lam long sững sờ, hoàn toàn không dám tin Arthas lại biết và nói thẳng ra cái tên được coi là cấm kỵ đối với tất cả các Long Vương bảo hộ.

"Cùng một sự bạo ngược, cùng một sự ngạo mạn. Ông xem, ngay cả dáng vẻ ông cầm Tiêu điểm Chi hồng cũng giống hệt hắn khi cầm Long Hồn (Dragon Soul) lúc trước. Quả không hổ danh là những người bạn tốt thân như anh em, hay là chúng ta cuối cùng đều sẽ sống thành bộ dạng mà mình từng chán ghét nhất?" Arthas tiếp tục nói với giọng điệu rất nhẹ nhàng.

Malygos im lặng, nhưng ngay cả Jaina – người nãy giờ không dám lên tiếng, chỉ lo lắng theo dõi diễn biến – cũng có thể cảm nhận được một ngọn núi lửa hình thành từ cơn giận dữ đang bị đè nén, có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.

Nhưng nàng bỗng khựng lại, bởi Arthas đang quay lưng về phía nàng đột nhiên dùng tay làm một ám hiệu ẩn ý, hướng chỉ vào chính là Ngai Vàng Băng Giá.

Sự im lặng ngắn ngủi kết thúc, Malygos phát ra tiếng cười trầm đục: "Tốt! Rất tốt!" Hắn lặp lại: "Xem ra ngươi không chỉ biết tên hắn, mà còn hiểu rõ chuyện mười ngàn năm trước. Bí mật này chỉ có nội bộ tộc rồng mới biết, vậy ngươi rốt cuộc có quan hệ gì với kẻ phản bội đó?"

"Dù sao tôi nói gì ông cũng không tin, vậy thì cứ coi tôi là tín đồ của hắn đi." Arthas nhún vai đầy vô tư, nhưng lời vừa dứt, hắn đã nhanh chóng lùi lại mép đài cao, đôi cánh thánh quang triển khai, nhẹ nhàng nhảy lên rồi lướt về phía dưới.

Quả nhiên, gần như ngay lập tức, năng lượng arcane cường bạo đã đánh nứt mặt đất nơi hắn vừa đứng, bản thân Malygos cũng lao thẳng tới, rời khỏi tầng trên cùng của Ngai Vàng Băng Giá.

Một màn khiêu khích hoàn hảo. Arthas thở phào, Malygos sau khi trở nên điên cuồng dường như chỉ số thông minh không cao lắm, hắn hẳn đã quên mất mục đích ban đầu của mình là gì.

Nói cách khác, Jaina đã an toàn.

Đôi cánh quang minh dù chỉ có khả năng lướt, nhưng nhìn Malygos sắp đuổi kịp, trong mắt Arthas lóe lên tia sáng sắc bén.

Đến lúc cho con rồng già này nếm chút khổ sở rồi, biết đâu còn có thể đánh tỉnh hắn.

"Cần giúp đỡ không?" Giọng nói của Calia vang lên bên tai hắn. Ác ma thiếu nữ trước đó được yêu cầu đứng quan sát, giờ đang tỏ ra rất hăm hở.

"Không cần, tôi tự giải quyết được." Arthas đáp ngắn gọn.

Kỹ năng "Glorious Leap" (Cú nhảy vinh quang) được kích hoạt, cơ thể hắn đột nhiên hóa thành một luồng sáng.

Trên Ngai Vàng Băng Giá, bốn con lam long dù không biết phải xử lý tình huống bất ngờ này thế nào, nhưng đều mang tâm trạng lo lắng bay theo. Kalecgos trước khi đi còn lo lắng nhìn Jaina một cái, nhưng cuối cùng cũng không kịp nói gì.

Jaina tồn tại dưới dạng linh hồn tiến lại gần Ngai Vàng Băng Giá, nhìn gương mặt quen thuộc trong băng đá. Nữ hoàng Lich nhắm chặt mắt, dường như đã rơi vào trạng thái hôn mê.

Một tiếng mèo kêu vang lên bên cạnh, trước đó không ai chú ý đến Bigglesworth. Con mèo nhỏ này không biết đã lẻn đến bên cạnh Ngai Vàng Băng Giá từ lúc nào, nó không ngừng quay đầu nhìn hai Jaina, không hiểu tại sao lại có hai người chủ.

Jaina linh hồn thở dài, nàng hiểu ý nghĩa ám hiệu của Arthas lúc nãy, hắn đang tranh thủ thời gian cho nàng. Hiện tại Nữ hoàng Lich bị đòn chí mạng mà hôn mê, chính là thời cơ tốt nhất để dung hợp.

Nhưng nàng thầm sợ hãi, sợ rằng mình cuối cùng không thể giành quyền chủ động, sẽ bị ác niệm trói buộc, cái gọi là hòa làm một chỉ là làm cho mặt ác lớn mạnh thêm.

Dù sao nàng cũng là linh hồn thuần thiện, không có ham muốn tranh đấu, vì vậy không tự tin vào bản thân.

Nhưng nghĩ đến Arthas đang chiến đấu với một thực thể đỉnh cao của Azeroth vì mình, Jaina cảm thấy một món nợ ân tình không thể trả hết. Nàng không biết thực lực chính xác của Arthas, nên cho rằng cuộc chiến hắn đang đối mặt vô cùng nguy hiểm, mình tuyệt đối không được trì hoãn, nếu có thể hoàn thành dung hợp, có lẽ sẽ giúp được hắn.

Cơ thể năng lượng của nàng bắt đầu tan vỡ, hóa thành những đốm sáng tan vào lớp băng cứng của Ngai Vàng Băng Giá. Quá trình này kéo dài gần một phút, cho đến khi Jaina linh hồn thuần thiện hoàn toàn biến mất.

Đến đây, một phần khác của ta, hãy để chúng ta trở về trọn vẹn.

Trên Ngai Vàng Băng Giá, trong lớp băng cứng, Nữ hoàng Lich Jaina chậm rãi mở mắt.