Lôi Đức Hắc Thủ, con trai của cựu Đại tù trưởng Bộ lạc, người kế thừa của Gul'dan và là chủ nhân của chiếc đầu lâu của hắn, kẻ tái lập Mộ Quang Chi Chùy – chỉ cần có tâm, hầu hết các nhân vật có tên tuổi tại Azeroth đều có thể liệt kê ra một danh sách dài các danh hiệu như thế.
Lôi Đức không nghi ngờ gì là một kẻ rất tự tin vào bản thân. Hắn từng cho rằng mình sẽ làm tốt hơn cả Gul'dan, nhưng thực tế đã chứng minh hắn quá ngây thơ. Dù có đầy ắp chí lớn thế nào, cũng chẳng thể thay đổi được sự thật rằng hắn đang phải chật vật chạy trốn.
Không phải hướng nam, mà là hướng bắc. Kế hoạch mưu đồ Bộ lạc trước đó đã bại lộ, nay việc đối kháng với cuộc xâm lăng của tộc Nhân Mã cũng thất bại, mọi cơ nghiệp tại vùng đất Tuyệt Vọng đều tan thành mây khói. Giờ đây, hắn chẳng khác nào lúc mới đến Kalimdor, ngoài vài tên thuộc hạ cũng thảm hại như mình, hắn không còn bất cứ thứ gì thuộc về bản thân nữa.
Lôi Đức tất nhiên vô cùng bực bội. Trước kia mọi chuyện đều thuận buồm xuôi gió, sao trong chớp mắt mọi thứ lại chuyển biến xấu đi nhanh chóng như vậy? Cứ như thể có kẻ nào đó đang cố tình nhắm vào hắn. Thế nhưng, có cá nhân hay thế lực nào có thể gây ảnh hưởng đồng thời lên cả Bộ lạc lẫn tộc Nhân Mã ở vùng đất Tuyệt Vọng?
Đội quân ác ma mà hắn mất vài năm mới tập hợp được, khi đối mặt với số lượng Nhân Mã đông gấp bội vẫn có khả năng chiến đấu. Nhưng khi những gã khổng lồ đá cao hơn mười mét cùng những kẻ thi pháp bí ẩn mặc áo choàng tím đen xuất hiện, hắn biết mọi thứ đã chấm dứt.
Năng lực của những kẻ mới xuất hiện không đồng nhất, có kẻ sử dụng năng lượng Arcane, cũng có kẻ nô dịch nguyên tố để chiến đấu. Tuy nhiên, Lôi Đức không cần phải biết danh tính thực sự của chúng nữa. Hắn bỏ lại phần lớn thuộc hạ, chỉ mang theo vài tên tâm phúc chạy trốn khỏi vùng đất Tuyệt Vọng.
Việc bỏ rơi đại đa số cấp dưới không khiến hắn có bất kỳ gánh nặng tâm lý nào, trong mắt hắn, đó chỉ là đám bia đỡ đạn không đáng nhắc tới.
Tộc Chiến Ca sau khi bị hắn khống chế đã đóng quân ở biên giới núi Móng Đá, phát huy thành công tác dụng mà Lôi Đức dự tính, cầm chân lực lượng chủ chốt của Bộ lạc. Giờ đây, họ trở thành lực lượng nguyên vẹn duy nhất dưới trướng Lôi Đức, hắn tất nhiên sẽ không bỏ qua, đây là quân bài cuối cùng còn sót lại của hắn.
Về phần Bộ lạc thì không cần lo lắng. Những kẻ mặc áo choàng đen trông giống giáo đồ kia đã điều khiển lượng lớn Nhân Mã, mục đích chắc chắn không đơn giản là chiếm đóng vùng đất Tuyệt Vọng. Chúng tất yếu sẽ tiến về phía bắc. Chỉ cần tộc Chiến Ca rời đi, đám giáo đồ và Nhân Mã kia chắc chắn sẽ đụng độ quân đội Bộ lạc, và trong lúc chúng mải mê chém giết lẫn nhau, Lôi Đức có thể chuồn êm.
Kế hoạch là như vậy.
Trại của tộc Chiến Ca nhanh chóng hiện ra, xung quanh trại tràn ngập máu và xác của tộc Orc. Rõ ràng nơi đây đã nổ ra không ít trận chiến, và những tên Orc da xanh của Bộ lạc hoàn toàn không phải đối thủ của đám Orc tà ác thuộc tộc Chiến Ca.
Lôi Đức đi thẳng vào trong mà không gặp trở ngại nào, hắn gặp được tù trưởng tộc Chiến Ca – Grom Hellscream. Khí tức của chiến binh hùng mạnh này rất bất ổn, thân hình tráng kiện đầy những vết máu khô.
Sau khi bị máu ác ma kích thích sâu sắc sự tàn bạo và khát máu trong lòng, hắn thậm chí không thèm chú ý đến việc vệ sinh bản thân. Những tên Orc tà ác khác cũng vậy, trong trại Chiến Ca tràn ngập một mùi vị khó tả.
"Đi theo ta." Sau khi nhìn thấy Grom, Lôi Đức không khách khí ra lệnh.
Sự nghiệp của hắn ở Kalimdor đã hoàn toàn sụp đổ, ít nhất hai thế lực hùng mạnh đang muốn giết hắn bằng được. Vì vậy, hắn chỉ còn một lựa chọn, đó là tiếp tục hoàn thành sự nghiệp dang dở của Gul'dan. May mắn thay, hắn đã sớm chuẩn bị sẵn sàng.
Lúc này, tại thành phố cảng trung lập Ratchet của tộc Goblin, có hai con tàu buôn lớn luôn neo đậu, không nghi ngờ gì đó là tài sản của Lôi Đức. Chỉ cần lên được một trong hai chiếc, hắn có thể đến hòn đảo mà Gul'dan đã nâng lên từ đáy biển trong vài ngày.
Nhưng làm sao để đến được Ratchet mới là vấn đề chính. Hắn đang rất cần những hộ vệ hùng mạnh, và Grom đương nhiên đáp ứng được yêu cầu này. Tất nhiên đối với Lôi Đức, hắn cũng chỉ là một món hàng tiêu hao, chỉ là nên dùng vào những dịp quan trọng mà thôi.
"Muốn ta đi theo ngươi?" Grom khịt mũi một cái nặng nề, "Vậy tộc Chiến Ca của ta thì sao?"
"Tấn công Bộ lạc, giành lấy thời gian cho chúng ta." Lôi Đức lạnh lùng nói.
Grom nổi trận lôi đình: "Ngươi dám bảo ta vứt bỏ tộc nhân của mình, lại còn phái họ đi chịu chết?"
Lôi Đức không đáp, đôi mắt hắn lóe lên ánh sáng đỏ nhạt, sự giận dữ của Grom nhanh chóng dịu lại: "Tuân lệnh, đại nhân." Hắn cung kính nói.
Chiến binh Orc hùng mạnh này giờ đây chỉ là con rối của Lôi Đức, không chỉ thân xác bị khống chế, mà ngay cả tinh thần và tư duy cũng vậy.
Grom gia nhập đội ngũ chạy trốn của Lôi Đức. Tiếp đó, như những con chó nhà tang, họ hướng về phía tây. Ratchet cách núi Móng Đá không xa, chỉ cần đến được đó là coi như có cơ hội lật ngược thế cờ.
Gul'dan đã chết trên hòn đảo đó, nhưng Lôi Đức hoàn toàn không lo lắng mình sẽ chịu chung số phận – nguyên nhân khiến Gul'dan mất mạng là vì hắn muốn đoạt lấy sức mạnh mà không hỏi ý kiến chủ nhân của nó, còn Lôi Đức đã quyết tâm quy thuận trực tiếp cho Chúa tể Bóng tối.
Những tồn tại vĩ đại kia rất hứng thú với thế giới này, trận chiến Quel'Thalas chính là minh chứng. Chỉ cần hắn thể hiện giá trị đủ lớn, chắc chắn sẽ được công nhận, thậm chí còn nhận được phần thưởng hằng mong ước...
Lôi Đức tự an ủi bản thân như vậy, nhưng thực chất trong lòng hắn không chắc chắn, nếu không đã chẳng coi đây là lựa chọn cuối cùng.
Thân hình vạm vỡ của Grom ngay trước mắt hắn, tù trưởng Chiến Ca hùng mạnh này được hắn bổ nhiệm làm kẻ mở đường. Và ngay khi họ đến con đường độc đạo nơi biên giới dãy núi Móng Đá và vùng đất Barrens, Lôi Đức chợt nhận ra một luồng khí tức khác lạ.
Hắn cảnh giác, đột ngột dừng bước. Hầu như cùng lúc đó, một chiếc rìu chiến bằng thép tinh luyện mang theo khí thế kinh người từ trên trời giáng xuống, cắm sâu vào mặt đất ngay trước mặt hắn.
Tiếng cười trầm thấp vang lên, một chiến binh Orc đeo mặt nạ sắt xám xuất hiện ở cuối con đường. Hắn râu tóc bạc phơ, thân hình tráng kiện như Grom.
"Ngươi quả nhiên đã xuất hiện, thằng nhãi Hắc Thủ, chúng ta đợi ngươi vất vả lắm đấy."
Sắc mặt Lôi Đức hơi biến đổi, hắn tất nhiên nhận ra đối phương. Uy danh của Broxigar Saurfang đã được truyền tụng khắp Bộ lạc từ thời chiến tranh lần thứ hai.
Phía sau cũng truyền đến một tiếng hừ lạnh. Lôi Đức quay đầu lại, phát hiện phía sau họ còn một chiến binh Orc hùng mạnh có ngoại hình tương tự, cũng râu tóc bạc phơ, sát khí ngút trời.
Đó là Varok Saurfang, anh em của Broxigar.
Bất kỳ ai trong anh em nhà Saurfang cũng chỉ có sức chiến đấu kém hơn Grom một chút, mà khi họ cùng xuất hiện thì đơn giản là vô địch.
Tuy nhiên, điều khiến Lôi Đức thêm cay đắng là những kẻ phục kích không chỉ có hai người họ. Một tên bán Ogre đội mũ da sói, một tên Troll cầm chiến đao khổng lồ, một tên Tauren vác cột totem nặng nề lần lượt xuất hiện.
Lôi Đức không biết những dị tộc này, nhưng hắn có thể cảm nhận được sự hùng mạnh của chúng.
Hắn chợt hiểu ra, đám người Bộ lạc này không muốn ra tay với Grom, nên đã "ôm cây đợi thỏ", chờ đợi sự xuất hiện của chính hắn.
Lôi Đức không nghi ngờ gì việc họ sẽ giết mình ngay lập tức. Phải ra tay trước mới chiếm được ưu thế! Hai tên Warlock bên cạnh hắn đột nhiên gào thét ngã xuống, cơ thể trở nên khô héo như xương khô, còn sinh lực rút ra được Lôi Đức không chút giữ lại, dùng toàn bộ cho pháp thuật tiếp theo.
Mục đích hắn mang theo những tên thuộc hạ này chính là vì điều đó. Mặc dù sử dụng mảnh linh hồn cũng có thể thi pháp, nhưng hiệu quả rõ ràng không bằng linh hồn tươi sống.
Một sinh vật hình khối khổng lồ, như được kết tụ từ chất keo tím đen lao về phía Saurfang. Chiến binh Orc già không chút sợ hãi, chiếc rìu chiến trang trí bằng đầu lâu khổng lồ chém tới. Hầu như không gặp trở ngại gì, nó đã chém đứt thân thể sinh vật keo kia, nhưng bản thân Saurfang lại bị thân thể quái vật bao bọc, như thể bị nuốt chửng vậy.
Saurfang bị hạn chế, con đường dẫn đến Barrens đương nhiên không còn trở ngại.
Lôi Đức không chút do dự lao tới. Broxigar và những anh hùng Bộ lạc khác trong chớp mắt đã tiêu diệt vài tùy tùng của Lôi Đức, nhưng không thể chặn đứng ngay lập tức bản thân Lôi Đức.
"Giết chúng đi, Grom!" Lôi Đức gào lớn.
Tù trưởng tộc Chiến Ca với đôi mắt đỏ rực nổi cơn điên cuồng, với khí thế "một người giữ ải, vạn người không thể qua" chặn đứng bất cứ kẻ nào muốn truy đuổi Lôi Đức.
Sinh vật keo quấn lấy Saurfang chỉ duy trì được chưa đầy hai giây, cơ thể nó mềm nhũn như quả bóng bị châm thủng, và Saurfang cũng thoát ra ngoài. Ngay cả sinh vật mạnh mẽ nhất cũng không thể chịu đựng được một chiến binh cấp sử thi đả kích không kiêng nể gì bên trong cơ thể mình.
Nhìn Grom gần như đã mất đi thần trí, anh em nhà Saurfang nhìn nhau, không khỏi nở một nụ cười khổ.
---❊ ❖ ❊---
Trên sa mạc Barrens, Lôi Đức đang lao đi như bay. Hắn không ngừng rót lượng lớn tà năng vào con ngựa sợ hãi dưới háng. Ưu thế lớn nhất của loại thú cưỡi ác ma này so với sói cưỡi là không biết mệt, và có thể được cường hóa bằng tà năng.
Nhưng nhược điểm là quá phô trương, chỉ rõ thân phận Warlock cho người khác biết, mà ở Azeroth, Warlock không phải là một nghề được chào đón.
Lôi Đức lúc này đâu còn quản được nhiều như vậy, hắn chỉ hy vọng có thể truyền tống tức thời đến Ratchet. Nếu sớm biết tình cảnh hiện tại, dù có mạo hiểm đến đâu hắn cũng sẽ khắc một ma trận ác ma trong thành phố Goblin đó.
Tùy tùng bên cạnh hắn chỉ còn lại vài tên, những kẻ khác hoặc bị hắn nhẫn tâm dùng làm vật liệu thi pháp, hoặc chết dưới tay các anh hùng Bộ lạc.
Tạm thời chưa có truy binh, Lôi Đức lộ ra một nụ cười đắc thắng. Một mình Grom đương nhiên không thể thắng được năm kẻ có sức mạnh không kém gì mình, nhưng nếu đối phương sợ ném chuột vỡ đồ, chỉ muốn bắt sống, thì chắc chắn sẽ kéo dài được đủ thời gian.
Bộ lạc ngu xuẩn, Thrall ngu xuẩn.
Vòng qua trại Taurajo và Crossroads, Lôi Đức không thể vào hai cứ điểm này của Bộ lạc, mục tiêu của hắn chỉ có một: Ratchet.
Sắp đến rồi, trong lòng Lôi Đức dấy lên một tia hy vọng, hắn sắp thoát khỏi hiểm cảnh.
Nhưng mọi chuyện rõ ràng không đơn giản như vậy. Trong số những tùy tùng luôn đi theo hắn, một nữ Warlock Orc đột nhiên vung đũa phép, ánh sáng lóe lên, thú cưỡi của Lôi Đức lập tức giải trừ, con ngựa sợ hãi bị triệu hồi ngược về Twisted Nether, còn Lôi Đức thì ngã nhào xuống đất vô cùng mất hình tượng.
Những tên Warlock khác hoàn toàn không lường trước được tình huống này. Nữ Warlock Orc nhân cơ hội xé một tấm cuộn giấy, pháp trận lục mang tinh khổng lồ hiện ra trên mặt đất, tiếp đó từng tên giáo đồ mặc áo choàng tím đen xuất hiện, chúng rõ ràng được truyền tống qua pháp trận tạm thời này.
"Chết tiệt." Lôi Đức chửi rủa. Hắn vốn luôn âm thầm tính kế người khác, không ngờ chính mình cũng trở thành đối tượng bị tính kế. Hắn chật vật đứng dậy, phát hiện đám người vừa xuất hiện chính là những kẻ điều khiển Nhân Mã. Vì lần này ở rất gần, hắn nhìn rõ huy hiệu hình chiếc búa màu tím trên áo choàng của chúng.
"Sao có thể như vậy..." Một nỗi sợ hãi tột cùng đột ngột bóp nghẹt lấy hắn.
Việc truyền tống vẫn tiếp tục, theo ánh sáng tím nhấp nháy, ở trung tâm pháp trận xuất hiện một bóng dáng to lớn như ngọn núi nhỏ. Thân hình đồ sộ với hai cái đầu, nhưng cả hai cái đầu đều đội mũ trùm che khuất khuôn mặt.
Đây là một tên Ogre hai đầu.
Thật khó tưởng tượng một kẻ cồng kềnh như vậy lại là thủ lĩnh của thế lực bí ẩn này. Hắn đi thẳng đến trước mặt Lôi Đức, hai cặp mắt nhỏ nhìn chằm chằm vào hắn.
"Hóa ra là tên ngu ngốc này, ta còn tưởng là đại nhân Gul'dan cơ đấy."
"Ngươi có não không vậy, đại nhân Gul'dan sao có thể tỏ ra vô dụng như thế này!"
Hai giọng nói hoàn toàn khác biệt, mỗi cái đầu của tên Ogre hai đầu đều có tư duy độc lập.
Ogre ở vị trí cao vốn đã hiếm, huống chi là loại hai đầu. Sắc mặt Lôi Đức chợt biến đổi: "Cho'gall, ngươi vậy mà chưa chết!" Hắn gào lên.
Cho'gall là trợ thủ đắc lực năm xưa của Gul'dan, theo lý mà nói phải chết cùng chủ nhân trên bờ biển Broken Shore. Dù không dựa vào ký ức trên đầu lâu Gul'dan, Lôi Đức cũng có ấn tượng sâu sắc về hắn.
"Tên ngu này nhận ra chúng ta, có nên giết hắn không?"
"Không vội, đằng nào hắn cũng không chạy thoát."
Hai cái đầu của tên Ogre tự hỏi tự đáp. Chúng đều có tên riêng, Cho chịu trách nhiệm điều khiển cơ thể, còn Gall thì thông minh hơn nên chịu trách nhiệm thi pháp. Hắn lập tức chú ý đến chiếc đầu lâu làm vật trang trí của Lôi Đức.
"Đó là khí tức của đại nhân Gul'dan." Gall lập tức nói.
"Cái gì? Đại nhân Gul'dan vậy mà chỉ còn lại một cái đầu?" Cho tỏ vẻ rất ngạc nhiên.
"Cho nên nói chúng ta phụng sự chủ nhân mới là một quyết định rất sáng suốt."
Mặc dù Cho'gall là thủ lĩnh của đám giáo đồ này, nhưng cảnh tượng hai cái đầu trò chuyện với nhau thế nào cũng có chút hài hước.
Sắc mặt Lôi Đức lúc xanh lúc trắng. Thực ra hắn rất không muốn để ý tới tên Ogre này, nhưng trực giác mách bảo hắn rằng, bản thân hình như không phải đối thủ của đối phương.
Sự chú ý của Cho'gall cuối cùng cũng chuyển sang chính Lôi Đức: "Nghe nói ngươi đã tái lập Mộ Quang Chi Chùy?" Cho hùng hổ hỏi.
"Đúng vậy, ta đã kế thừa di nguyện của Gul'dan..."
Lời Lôi Đức chưa kịp dứt, một nắm đấm to như cái bát đã bay tới. Đầu hắn ngửa ra sau, có thể cảm nhận được một nửa hàm răng vỡ vụn, va đập vào nhau trong khoang miệng.
"Đồ ngu! Thứ chúng ta xây dựng mới là Mộ Quang Chi Chùy chính thống!" Cho gầm lớn, "Giao đầu của Gul'dan ra đây!"