Đây rõ ràng là một thông tin vô cùng trọng đại.
Sau khi cuộc Chiến tranh Cổ đại kết thúc, rất nhiều người có tầm nhìn trong giới Dạ Tinh Linh đều nhận ra rằng Quân đoàn Rực lửa sẽ không đời nào chịu từ bỏ. Mặc dù cuộc sống bình lặng suốt vạn năm đã làm mài mòn ý chí của không ít người, nhưng ít nhất, với tư cách là những người lãnh đạo, Fandral Staghelm và Tyrande Whisperwind rõ ràng sẽ không bỏ qua điểm này.
"Tin tức của ngươi lấy từ đâu ra?" Staghelm không đưa ra đánh giá gì, mà dùng ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào Arthas.
"Trong trận chiến tại Quel'Thalas, chúng ta đã bắt giữ được không ít ác ma. Dù phần lớn bọn chúng không biết nhiều, nhưng từ miệng chúng, ít nhất chúng ta biết được rằng lúc đó Quân đoàn Rực lửa không chỉ cố gắng mở rộng cổng dịch chuyển được vận hành bằng năng lượng của Giếng Mặt Trời, mà chúng còn có những phương thức khác để đưa chiến binh của quân đoàn đến Azeroth." Arthas đáp.
"Vậy ngươi có biết những cái đinh mà ác ma cắm vào Azeroth rốt cuộc đang ở đâu không?"
"Không rõ." Arthas lắc đầu, "Có lẽ là ở trong Vô Tận Chi Hải."
"Nếu ngươi chỉ có thể cung cấp chừng đó tin tức, thì không cần thiết phải đặc biệt đến thông báo cho chúng ta." Staghelm không chút khách khí nói thẳng.
"Chúng ta, tộc Kaldorei và Hội đồng Cenarion, vẫn luôn có các phương án dự phòng để đối phó với việc Quân đoàn Rực lửa xâm lược trở lại." Tyrande giải thích. So với vẻ mặt lạnh lùng của Staghelm, nàng tỏ ra rất hòa nhã, "Tất nhiên, vì sự tồn tại của Liên minh Lordaeron, phương án này vẫn chỉ là trên giấy tờ, chưa từng trở thành hiện thực."
Nữ tư tế khéo léo đưa ra một lời khen ngợi không dấu vết.
"Quân đoàn Rực lửa muốn tiến vào thế giới này cần phải trả một cái giá cực đắt. Sau vạn năm mới có thể phát động cuộc xâm lược lần thứ hai, lần này lại thất bại thảm hại trước mặt các ngươi, điều đó có nghĩa là trong một khoảng thời gian dài nữa, chúng không thể nào xâm lược lại được, vì vậy ngươi không cần phải lo lắng."
Staghelm dường như nhận ra giọng điệu của mình trước đó quá cứng nhắc, nên đã chuyển sang thái độ ôn hòa hơn. Dù sao thì người trước mặt cũng là một anh hùng kháng chiến chống lại Quân đoàn Rực lửa, nhưng những lời này của ông ta vẫn mang hàm ý bề trên.
Ông ta nói Arthas không cần lo lắng, ý là chính bản thân hắn không thể sống đến lần xâm lược tiếp theo của Quân đoàn Rực lửa, nên người cần lo lắng là con cháu của hắn. Giống như thủ lĩnh Ngưu Nhân Huorn Highmountain vạn năm trước cũng là nhân vật chủ chốt chống lại Quân đoàn, ngọn chiến mâu của ông khiến lũ ác ma nghe tên đã khiếp sợ, nhưng một vạn năm trôi qua, những người cùng thời như Tyrande và Malfurion vẫn là lãnh đạo của Dạ Tinh Linh, còn Huorn Highmountain thì chỉ để lại một đoạn truyền thuyết được lưu truyền giữa các Ngưu Nhân.
Arthas cũng không tức giận. Nếu hắn chỉ là một con người đơn thuần, có lẽ thực sự sẽ bị thái độ của Staghelm chọc giận, nhưng giờ đây hắn là một trong những người thiết kế lại dòng thời gian này. Tầng thứ đã cao hơn, nhìn Staghelm hắn chỉ thấy ông ta là một kẻ ngu xuẩn ngạo mạn.
Tên này lúc này hẳn đã "tâm đầu ý hợp" với Cổ Thần rồi, nhưng Arthas không định vạch trần ông ta ngay bây giờ. Staghelm hiện đang che giấu rất kỹ, có thể ông ta đã bị Cổ Thần xâm chiếm hoàn toàn tâm trí, cũng có thể vẫn còn giữ lại một phần ý thức tự chủ, hoặc chỉ đơn giản là đang lợi dụng Cổ Thần. Nhưng điều đó không quan trọng, vì dù thế nào đi nữa, ông ta vẫn đứng ở thế đối lập với Quân đoàn Rực lửa.
Dẫu sao, nguyên nhân khiến Sargeras hắc hóa chính là để tiêu diệt những tinh hồn bị ký sinh trùng xâm nhiễm như Azeroth.
"Tôi không phải nói là cần Dạ Tinh Linh phải làm gì." Arthas nói: "Cho dù Quân đoàn Rực lửa phải rất lâu sau mới trở lại, nhưng ít nhất chúng ta cũng phải chuẩn bị sẵn sàng để đề phòng bất trắc. Mọi người đều là con dân của Azeroth, sức mạnh của Đông đại lục và Tây đại lục nên liên kết lại, cùng nhau bảo vệ thế giới của chúng ta."
"Ý của ngươi là?" Ánh mắt Tyrande khẽ động.
"Tộc Kaldorei có thể nắm bắt tình hình ở Kalimdor, nhưng đối với Vương quốc phía Đông thì hẳn là tầm với không tới, mà Vương quốc Lordaeron sẵn sàng gánh vác trách nhiệm, che chở mảnh đất này không bị ác ma xâm nhập." Arthas hùng hồn nói, "Tôi đề nghị hai bên chúng ta thiết lập một kênh liên lạc cố định để trao đổi và hợp tác."
Tyrande khẽ gật đầu, đây là một yêu cầu hợp tình hợp lý. Sự thể hiện của Liên minh Lordaeron trong trận chiến tại Quel'Thalas đã chứng minh rằng họ hoàn toàn có thể đối thoại bình đẳng với Dạ Tinh Linh.
Thế nhưng Staghelm lại lộ ra vẻ nghi hoặc, "Thứ lỗi cho tôi nói thẳng, tôi không tin các người, những con người, có thể gánh vác được trách nhiệm giám hộ cả một đại lục."
"Đại đức Druid, ông không biết đó thôi." Arthas lắc đầu, "Thánh Quang mà loài người nắm giữ có sự khắc chế tự nhiên đối với ác ma, trong việc dò tìm tà ác lại càng thể hiện xuất sắc. Hiện nay, số người tu tập Thánh Quang trên toàn Vương quốc phía Đông đã lên tới hơn mười vạn người."
Con số này không chỉ bao gồm Lordaeron mà còn cả các vương quốc loài người khác, tính cả tinh linh và người lùn. Phần lớn sức mạnh Thánh Quang của họ đều bắt nguồn từ hệ thống tín ngưỡng của Tyr, và người kiểm soát hệ thống tín ngưỡng Tyr hiện tại chính là Arthas.
Dù Tyr đã chết, hệ thống Thánh Quang mà ngài để lại vẫn có thể khiến hàng vạn người được cảm triệu. Điều này rõ ràng là vì bản thân hệ thống này có thể kết nối với đại dương ánh sáng, mà hiện tại chính Arthas cũng có thể làm được điều đó. Sau khi hắn mở rộng toàn bộ hệ thống, số lượng giáo sĩ ở Vương quốc phía Đông đã tăng vọt.
Tuy nhiên, ngoài Whitemane và nhóm giáo sĩ Scarlet của nàng, không có mấy người biết điều này, và Arthas cũng dự định chôn vùi bí mật này vĩnh viễn. Hắn không cần lợi dụng tôn giáo để giành lấy quyền lực.
Hơn nữa, công khai điều này chẳng có lợi ích thực chất nào, ngược lại còn rước lấy vô số rắc rối. Một vị hoàng tử loài người cầm vũ khí của Tyr mà nhảy nhót khắp nơi chỉ khiến người ta cảm thấy phiền phức. Nhưng nếu hắn thực sự kế thừa hoàn toàn quyền năng của Tyr, thậm chí còn vượt xa hơn, thì không chỉ ba vị Cổ Thần kia sẽ coi hắn là cái gai trong mắt, mà vị Vương giả trí tuệ Loken ở Ulduar chắc chắn sẽ là người đầu tiên không ngồi yên.
Vì vậy, mọi thứ đều phải khiêm tốn. Dù sao thì năng lực của Rồng Đồng mới là thứ thích hợp nhất để âm thầm phát tài.
Lúc này Staghelm và Tyrande đang kinh ngạc trước con số mà Arthas đưa ra. Hơn mười vạn giáo sĩ có thể sử dụng Thánh Quang, tổng số nữ tư tế của Dạ Tinh Linh cộng lại mới được bao nhiêu người?
Và rõ ràng, Arthas sẽ không báo khống con số trong dịp này.
"Loài người quả là một chủng tộc có tiềm năng vô hạn." Tyrande cảm thán.
Staghelm hiếm khi không đưa ra ý kiến phản đối. Tuổi thọ dài hay ngắn không đại diện cho sức chiến đấu, con người và Dạ Tinh Linh cùng cấp bậc thì cũng chẳng chênh lệch là bao.
"Nordrassil (đã được sửa thành Lodrassil) đã bén rễ nảy mầm trên mảnh đất Lordaeron, cái cây thế giới này chính là chiếc cầu nối tuyệt vời giữa hai bên chúng ta." Arthas nói tiếp.
Thứ hắn muốn chỉ là một kênh liên lạc trực tiếp với tầng lớp cao cấp của Dạ Tinh Linh mà thôi, xét về quan hệ ngoại giao thì chính là thiết lập quan hệ hai nước.
"Ta sẽ phái vài vị cao cấp Druid xuất sắc đến chịu trách nhiệm bảo trì Lodrassil." Staghelm bày tỏ.
Đây chính là muốn phái đại sứ đến rồi.
"Điều đó không cần thiết đâu, Đại đức Druid." Arthas giữ nụ cười, "Quyền sở hữu chính của Lodrassil thuộc về Lordaeron, chúng tôi đã xác định được nhân sự chịu trách nhiệm cho nó rồi."
Mọi nguồn lực nuôi dưỡng Lodrassil đều do Lordaeron chịu trách nhiệm, còn Hội đồng Cenarion chỉ cung cấp một đoạn cành nhỏ của Nordrassil mà thôi.
Đối với đề nghị của Staghelm, Arthas từ chối không chút do dự. Đùa à, để người của ông ta tiếp quản Lodrassil, chẳng phải là mời Ác mộng Ngọc bích vào cửa nhà sao?
Staghelm nhíu mày, ánh mắt trở nên u ám hơn vài phần, "Ngươi đã xác định ai? Chẳng lẽ là lão già Bernard đó sao?"
Vai trò của Bernadoom trong Hội đồng Cenarion vẫn chưa bị vạch trần. Staghelm nằm mơ cũng không đoán được chân diện mục của vị nguyên lão hội đồng này, người thậm chí chỉ còn lại linh hồn và khiến ông ta vô cùng đau đầu.
"Không phải ông ấy." Arthas nhìn về phía Người bảo vệ rừng bên cạnh, "Lunaara, em gái của ngài Remulos, đã đồng ý lấy Lodrassil làm nơi cư trú thường xuyên của mình."
Remulos sững sờ, "Ngươi e là nhầm rồi, Lunaara nó sẽ không rời khỏi Kalimdor..."
"Tôi đã đồng ý với anh ấy rồi." Một giọng nói trong trẻo và uyển chuyển vang lên.
Nữ yêu tinh cây xuất hiện từ lúc nào không hay, thân hình thon dài tao nhã và xinh đẹp, ánh mắt lạnh lùng liếc nhìn Arthas.
"Việc này có vẻ hơi quá vội vàng." Remulos bên ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng nội tâm đã bắt đầu dậy sóng.
Anh nhận ra điều mình lo lắng nhất có lẽ sắp xảy ra rồi.
"Đây là quyết định của em, Remulos, anh không có quyền can thiệp." Lunaara hơi ngẩng cằm lên, "Một cái cây thế giới rõ ràng là nơi cư trú thích hợp nhất với em. Em không thể mãi mãi sống dưới sự che chở của cha và anh được."
Khóe miệng Remulos giật giật, xem ra tâm tư của mình đã bị Lunaara đoán trúng, và đây chính là câu trả lời của cô ấy.
Mọi chuyện cứ để thuận theo tự nhiên vậy, anh chỉ có thể thầm cảm thán trong lòng. Dù sao anh cũng không quản nổi nữa, tốt nhất nên báo cho cha để ngài đưa ra quyết định thôi.
"Vậy thì cứ như thế đi." Tyrande bày tỏ thái độ.
Sắc mặt Staghelm hơi khó coi, ông ta dường như rất không thích việc ý chí của mình không được thực thi, nhưng cuối cùng cũng không nói gì.
Cuộc gặp gỡ này kết thúc một cách vội vàng. Hai thế lực lớn nhất của đại lục Kalimdor và đại lục Vương quốc phía Đông cuối cùng đã chính thức tiếp xúc và có được thỏa thuận sơ bộ.
Nữ tư tế cao cấp Tyrande vẫn cưỡi bạch hổ cùng những người theo đuổi rời đi, còn Fandral Staghelm thì hóa thân thành một con tuần lộc hùng tráng hòa vào trong rừng sâu. Ngay cả khi Đại đức Druid đi lại cũng không chú trọng phô trương, mọi thứ đều lấy sự thuận tiện làm đầu.
Arthas tiễn khách, khóe miệng nhếch lên một nụ cười mơ hồ. Diễn viên đã vào vị trí, vở kịch hay sắp bắt đầu rồi.
Từ lâu, Azeroth luôn bị động đối mặt với sự xâm lược của Quân đoàn Rực lửa, còn lần này, hắn và Chromie định chơi lớn. Nói đơn giản là đóng cửa đánh chó.
Nhưng làm sao để chó vào cửa, làm sao để đóng cửa, và để ai đi đánh chó, đây mới là điều cần tính toán kỹ lưỡng.
Đây là một ván cờ rất lớn!
Giọng nói của Lunaara kéo Arthas trở về thực tại, "Lodrassil bên kia không có pháp trận tự nhiên hoàn thiện như ở vùng đất Ánh Trăng, trừ khi ngươi nắm vững thuật xuyên qua giấc mơ, nếu không ta không thể đưa ngươi qua đó."
"Không sao, Lordaeron có điểm dịch chuyển ở phía Kalimdor này." Arthas hào sảng nói: "Hẹn gặp lại ở Lodrassil!"
Nữ yêu tinh cây gật đầu nhạt nhẽo, trước mặt cô xuất hiện cổng vào Giấc mơ Ngọc bích. Rõ ràng là sắp tiến vào đó. Ở vùng đất Ánh Trăng có thể tự do ra vào Giấc mơ Ngọc bích, nhưng đúng lúc này cô đột nhiên quay đầu lại, "Ta muốn gặp cô em gái Rồng Đỏ đó." Cô nói một câu đầy ẩn ý.
Ý gì đây? Arthas sững sờ, nhưng ngay lập tức chợt nhận ra, cô nàng này không phải là "chấm" mình rồi chứ?
Lúc này Lunaara đã trực tiếp tiến vào Giấc mơ Ngọc bích, Arthas muốn nói chuyện với cô cũng không có cơ hội. Hắn không khỏi cười khổ, mình việc gì phải giả vờ ngạc nhiên chứ?
Thừa nhận đi, đây chính là thứ ngươi muốn, ngươi chính là có ý với cô ấy.
Rất tốt, rồng hươu song toàn, quan điểm thẩm mỹ tiêu chuẩn của Azeroth.
Arthas tự giễu cười một tiếng. Rận nhiều không ngứa, nợ nhiều không lo, dù sao đời sống tình cảm của hắn đã đủ hỗn loạn rồi, loạn thêm chút nữa cũng chẳng sao.
Bây giờ hắn cũng nên quay về Lordaeron. Cái gọi là điểm dịch chuyển tự nhiên là lừa Lunaara thôi, mấy gã pháp sư hoàng gia "lèo tèo" của Lordaeron làm gì có bản lĩnh lớn như vậy để phủ điểm dịch chuyển khắp Azeroth.
Cuối cùng hắn vẫn phải khổ sở tự bay về thôi.
Cáo biệt Remulos với vẻ mặt phức tạp, sau khi rời khỏi thị trấn ở vùng đất Ánh Trăng, xung quanh hắn bao phủ bởi cát bụi màu vàng nhạt, hình thành nên một cơn bão. Thể tích cơn bão dần mở rộng, khi mọi cát bụi tan đi, một con rồng vàng tuyệt đẹp duỗi thân mình, sau đó vút bay lên không trung.
Không làm rung động một chiếc lá nào.