Gió rít gào trên vùng Northrend, còn tại dưới lòng đất của Orgrimmar, trong khe nứt Ragefire, dung nham đang cuồn cuộn sôi trào.

Misha đang gầm gừ, nó rất ghét môi trường nóng bức này nên vô cùng bứt rứt. Trong trận chiến trước đó, nó đã trút toàn bộ sự nóng nảy biến thành cơn thịnh nộ lên kẻ địch, ngay cả tên thủ vệ ác ma to lớn kia cũng bị con gấu khổng lồ này xé xác.

Rexxar đặt tay lên vai nó để trấn an người bạn đồng hành, nhưng sự chú ý của anh lại đặt lên vị chiến binh Orc già đang mặc bộ giáp màu xám sắt phía trước. Anh đã có cảm nhận trực quan nhất về sức chiến đấu của một trong số ít những "Đại vương" của bộ tộc này. Việc họ có thể phá tan mọi chướng ngại vật để tiến sâu vào tận cùng khe nứt Ragefire, ít nhất một nửa là nhờ sức mạnh kinh người của Saurfang. Dù là lũ Trogg lảng vảng bên ngoài, những con sâu dung nham khổng lồ, hay đám ác ma, đều không phải là đối thủ của ông trong một chiêu.

Đây mới chính là chiến binh thực thụ, Rexxar không khỏi nghĩ thầm.

Drak'thul, kẻ "nguyên lão" của Hội đồng Bóng tối này hoàn toàn không có chút cốt khí nào. Rexxar đưa hắn đến Orgrimmar, nhờ đó Thrall và hầu hết các thủ lĩnh cấp cao của bộ tộc mới biết được hang ổ của Hội đồng Twilight's Hammer lại nằm ngay dưới chân họ, điều này gây nên một sự chấn động cực lớn.

Một đội đột kích nhanh chóng được thành lập. Do Đại tộc trưởng Thrall chưa bình phục vết thương nặng nên người dẫn đầu là Đại vương Saurfang, cùng với Rexxar và những chiến binh Kor'kron tinh nhuệ nhất.

Mặc dù đã nhận được thông tin chính xác, nhưng khi Saurfang tận mắt thấy khe nứt Ragefire thực sự đã biến thành hang ổ của đám pháp sư, ông vô cùng thịnh nộ. Kể từ khi Orgrimmar được xây dựng, ông đã được bổ nhiệm làm người bảo vệ của thành phố vĩ đại này, không ngờ mối đe dọa lớn nhất lại nằm ngay dưới chân mình.

Với thế sấm sét đột kích vào tận cùng của khe nứt Ragefire, lũ pháp sư và tay sai của chúng chống trả rất quyết liệt, nhưng không thể thay đổi được gì. Chẳng bao lâu sau, kẻ cầm đầu nơi này đã nằm rạp dưới chân Saurfang như một con chó chết.

Tuy nhiên, vị chiến binh già này không có vẻ gì là nhẹ nhõm. Theo lời khai của Drak'thul, chủ nhân của hắn là Rend Blackhand, kẻ đã lấy được Đầu lâu của Gul'dan. Thế nhưng, một nhóm nguyên lão từng tham gia cuộc chiến tranh thứ hai, trong đó có Saurfang, không tin rằng đứa con trai tầm thường của Đại tộc trưởng Blackhand năm xưa lại có thể làm được đến mức này, vì vậy họ đều cho rằng đó là tàn hồn của Gul'dan mượn thân xác Rend để trở lại nhân gian.

Thế nhưng, tên pháp sư Orc đang thoi thóp sau vài chiêu với Saurfang trước mắt đây, không phải là Rend Blackhand, cũng không có lấy nửa phần khí tức linh hồn của Gul'dan.

Saurfang lạnh lùng nhìn Drak'thul. Tên tù binh đầu hàng bộ tộc mới một cách gọn lẹ này đương nhiên được mang theo để làm người dẫn đường. Lúc này, môi Drak'thul hơi khô khốc: "Đây là Boluman, hắn có... địa vị khá cao trong tổ chức."

"Chẳng phải ngươi nói chủ nhân của ngươi trốn ở đây sao?" Khí thế của Saurfang đột nhiên trở nên bức người.

"Hãy nhìn trận pháp ác ma đằng kia," Drak'thul chỉ vào vết tích tà năng ở góc tường, "Ngài Reguld... à không, tên phản bội đê tiện Rend chắc là đã nhận được tin tức nên rời đi trước rồi." Tên pháp sư vụng về tỏ vẻ cẩn trọng, sợ rằng vị Đại vương trông hung thần ác sát này sẽ nổi hứng lấy cổ hắn ra mài lưỡi rìu.

Nhận được tin tức trước? Saurfang nhíu mày, chẳng lẽ trong Orgrimmar còn có nội gián?

Tên pháp sư tên Boluman dù đứng không vững nhưng vẫn phát ra tiếng cười chói tai: "Các ngươi tưởng mình thắng rồi sao? Các ngươi tưởng từ miệng kẻ hèn nhát đó mà biết được mọi bí mật của chúng ta à?"

Sắc mặt Rexxar trở nên nghiêm trọng. Điều này nghe không giống lời đe dọa của kẻ phản diện trước khi chết. Saurfang đã cúi người xuống, túm lấy cổ áo Boluman nhấc bổng hắn lên, răng nanh của ông gần như chạm vào khuôn mặt xanh thẫm của tên pháp sư.

"Bây giờ ngươi nên cân nhắc làm sao để thuyết phục ta tha mạng, chứ không phải là gào thét vô ích." Đại vương phun ra hơi thở nặng nề.

"Mạng sống của ta không đáng kể, kế hoạch của chủ nhân nhất định sẽ thực hiện được." Tên pháp sư đáp lại. Lời vừa dứt, thân xác hắn đột nhiên bắt đầu bốc khói, mùi lưu huỳnh xộc thẳng vào mũi.

Saurfang vội vã vứt Boluman ra xa, cơ thể tên pháp sư bắt đầu tự bốc cháy ngay trên không trung, ngọn lửa tà năng trực tiếp nuốt chửng thân xác hắn. Tên pháp sư này có dũng khí tự thiêu bằng tà hỏa, nhưng dường như chưa chuẩn bị sẵn sàng để chịu đựng nỗi đau, tiếng kêu thảm thiết vô cùng chói tai.

"Lũ pháp sư đều đáng chết." Saurfang lẩm bẩm chửi một câu, Drak'thul bên cạnh co rúm cổ lại như một con chim cút.

Ở đây không ai có đủ hiểu biết về tà năng, vì vậy không thể dự đoán hay ngăn chặn việc tên pháp sư này tự thiêu.

"Hắn rõ ràng là quân cờ thí bị bỏ lại để cầm chân chúng ta." Rexxar trầm giọng chỉ ra: "Hắn chắc hẳn phải biết tên Reguld kia đã chạy đi đâu."

"Nhưng cuối cùng chúng ta cũng không thể biết được câu trả lời từ miệng hắn." Saurfang lắc đầu, nhìn về phía Drak'thul, kẻ kia lập tức lắc đầu lia lịa, tỏ ý mình không biết gì cả.

Đối với một kẻ "trải đời" phong phú nhưng thực chất không có mấy năng lực làm việc thực tế như thế này, chẳng đáng để giết. Loại người này luôn phát huy được chút tác dụng, chỉ cần không để hắn tiếp xúc với những bí mật quan trọng là được. Sau khi Đại tộc trưởng Thrall dùng tình cảm và lý lẽ thuyết phục, Drak'thul đã cảm kích rơi nước mắt gia nhập bộ tộc mới, và để tỏ lòng trung thành, hắn đã tự nguyện trở thành kẻ dẫn đường.

Nhưng về những bí mật cốt lõi của Hội đồng Twilight's Hammer, hắn thực sự biết rất ít.

Saurfang hừ lạnh một tiếng, khinh thường không muốn làm khó kẻ ngu ngốc này. Ông đảo mắt nhìn quanh, trong không khí có những tia lửa li ti.

"Ném xác lũ pháp sư và ác ma đó vào dung nham!" Ông ra lệnh cho các chiến binh Kor'kron tinh nhuệ: "Chúng ta nên quay về thôi."

Rexxar rất nhạy bén đánh hơi thấy một bầu không khí khác lạ. "Có chuyện gì vậy?"

Saurfang quay đầu bước nhanh về phía lối ra, Rexxar lập tức đuổi theo. Dù anh cao hơn vị chiến binh Orc già này nửa cái đầu, nhưng vẫn luôn coi mình là hậu bối. Saurfang cũng đã coi gã lãng khách này là một chiến binh bộ tộc thực thụ có thể tin tưởng, vì vậy ông không ngại nói cho anh biết vài điều.

"Ta đã tham gia tất cả các cuộc chiến kể từ khi bộ tộc thành lập." Saurfang bước đi không ngừng, vừa đi vừa nói: "Vì vậy ta đã giao thiệp không ít với Hội đồng Bóng tối. Những kẻ sử dụng tà năng đó phải mở cổng dịch chuyển mới có thể di chuyển đường dài, và trận pháp ác ma này có nghĩa là chúng không dịch chuyển đi quá xa."

"Ý của ông là..." Khuôn mặt Rexxar ẩn dưới chiếc mũ da sói nên không nhìn rõ biểu cảm.

"Đúng vậy, sau khi chúng ta xuống dưới, Orgrimmar hẳn là đã xảy ra loạn lạc."

Nhận định của vị chiến binh lão luyện này không sai. Khi họ từ khe nứt bóng tối đi ra, phát hiện khói lửa mịt mù, không ít công trình của Orgrimmar đang cháy rực, còn phía Thung lũng Sức mạnh có tiếng ồn ào của chiến tranh.

"Kor'kron, hành động!" Saurfang lập tức hạ lệnh.

Cuộc bạo loạn nhanh chóng được dập tắt vì kẻ địch chủ yếu chỉ là một đám bạo đồ, mặc dù có vài kẻ sử dụng phép thuật khá khó nhằn nhưng cũng sớm bị giải quyết. Thrall chỉ phái Saurfang và Rexxar cùng tấn công khe nứt Ragefire, còn Vol'jin và Drek'Thar vẫn trấn thủ Orgrimmar, đây rõ ràng là một quyết định vô cùng sáng suốt.

Thương vong không nhiều, hầu hết chỉ là bị thương nhẹ, nhưng tổn thất tài sản lại khá nghiêm trọng. Việc xây dựng lại các công trình bị cháy chắc chắn sẽ làm tăng gánh nặng tài chính cho Orgrimmar trong thời gian tới, ông chủ lớn của tập đoàn Bilgewater là Gallywix chắc chắn sẽ lại kiếm được một khoản lớn.

Vol'jin bước vào Pháo đài Đại tộc trưởng nằm ở Thung lũng Trí tuệ. Vết thương do độc của Thrall chỉ mới được ổn định chứ chưa hoàn toàn loại bỏ, vì vậy ông không thể đích thân ra mặt, nhưng với tư cách là Đại tộc trưởng, ông đương nhiên rất quan tâm đến tình hình hiện tại.

Các chiến binh Kor'kron canh gác trực tiếp cho Vol'jin đi vào. Họ biết rất rõ rằng tuy bộ tộc Darkspear không đông dân, nhưng thủ lĩnh Troll này cũng là một nhà lãnh đạo của bộ tộc, và là mưu sĩ quan trọng của Đại tộc trưởng.

"Tình hình thế nào rồi." Trên ngai vàng của thị tộc truyền đến giọng nói khàn khàn của Thrall.

"Chỉ bắt được một đám lâu la không quan trọng, Reguld không tung tích, chắc là đã trốn khỏi Orgrimmar trước khi cuộc bạo loạn xảy ra rồi." Vol'jin nói với giọng điệu bình tĩnh thường thấy.

Sắc mặt vốn đã không tự nhiên của Thrall lại càng thêm đen sạm: "Xem ra sự mục nát trong nội bộ chúng ta đã đến mức rất nghiêm trọng rồi."

"Quả thực là vậy, trong cuộc bạo loạn lần này có khoảng một phần mười lính canh thành phố đã gia nhập vào phía bạo đồ."

Thrall biến sắc, đấm mạnh một cú vào tay vịn ngai vàng. Việc Orgrimmar tiềm tàng một nhóm bạo đồ như vậy đã là chuyện kinh thiên động địa, nhưng một phần mười lính canh thành... đó là quân đội chính quy của bộ tộc!

Đây là sự mỉa mai lớn nhất đối với bộ tộc, đối với ông - một Đại tộc trưởng!

Đây vẫn là nhờ Rexxar đến nên mới phát hiện ra âm mưu của Twilight's Hammer từ sớm, nếu để chúng phát triển thêm, chẳng phải ngay cả cái ngai vàng dưới chân này cũng sẽ là vật trong túi chúng sao?

Sắc mặt Thrall hơi vặn vẹo, nhưng đột nhiên cúi người xuống ho dữ dội, khí thế uy nghiêm lúc nãy lập tức tiêu tan.

"Đừng quá kích động, Đại tộc trưởng." Vol'jin lắc đầu, "Độc tố chỉ mới bị áp chế, ngài cần tĩnh dưỡng."

Còn cả loại độc Shimmering Poison này, rõ ràng cũng là thủ đoạn của Twilight's Hammer mới!

Thrall bình ổn lại tâm trạng. Những kiến thức học được thời niên thiếu ở Lordaeron giúp ông hiểu rằng, một chính trị gia đạt chuẩn không bao giờ để lộ cảm xúc ra bên ngoài. Với tư cách là Đại tộc trưởng, ông phải bình tĩnh, ít nhất là phải làm cho người khác cảm thấy ông bình tĩnh.

"Phía thị tộc Warsong... có tin tức gì không?" Vol'jin do dự một chút, đột nhiên hỏi.

Một chuyện khác mà Drak'thul khai ra là "Suối nguồn sức mạnh" mà Grom tìm thấy thực chất là do Reguld điều chế ra. Điều này cũng xác nhận mối nghi ngờ trước đó của Thrall, thị tộc Warsong vẫn là mục tiêu mà kẻ có ý đồ xấu nhắm tới.

Kể từ sau trận chiến ở Ashenvale, thị tộc Warsong đóng quân ở biên giới phía bắc của Barrens. Mặc dù nơi đó không cách Durotar quá xa, nhưng cũng có một khoảng cách nhất định, nếu thực sự xảy ra chuyện gì, phía Orgrimmar hoàn toàn không kịp phản ứng.

"Nazgrel đã dẫn người đi rồi, hy vọng hắn có thể mang về tin tốt." Thrall nói.

Khả năng nhận được tin tốt là rất mong manh. Bản thân Thrall đã ra lệnh cho vị thống lĩnh kỵ binh sói kia chủ yếu là trinh sát, một khi phát hiện không ổn, lập tức quay về báo cáo, thậm chí không cần tiếp xúc với thị tộc Warsong.

Nhớ lại làn da đỏ như máu của Hellscream, lòng Thrall không khỏi chìm xuống đáy cốc.

"Rắc rối chúng ta đối mặt có lẽ vượt xa tưởng tượng của chúng ta." Vol'jin cũng cảm thán.

Orgrimmar mới xây dựng được hai năm, còn trung tâm quyền lực cao nhất của bộ tộc là Pháo đài Đại tộc trưởng vẫn còn rất đơn sơ. Nhìn từ trên không xuống, thành phố này giống một thành phố thổ dân mộc mạc hơn là nơi ở của những người Orc dũng mãnh thiện chiến.

Một con quạ bay qua bầu trời. Loài chim này không nên xuất hiện ở vùng hoang mạc như Durotar, thân phận của nó đương nhiên đã rõ ràng. Sự tồn tại của vị người bảo vệ năm xưa đối với hầu hết người phàm là bí ẩn và không biết, nhưng đối với một số sinh vật siêu nhiên, thì không phải vậy.

Mục tiêu của con quạ rất rõ ràng, chính là Pháo đài Đại tộc trưởng. Khi nó đến đích chuẩn bị hạ cánh, lại phát hiện trên đỉnh của tòa nhà quyền lực của người Orc này có một người, một Elf, ít nhất từ vẻ bề ngoài thì là một Elf.

Nữ Elf này có làn da trắng như tuyết nhưng lại có mái tóc đen, trông rất bí ẩn và đầy quyến rũ. Elf có đặc điểm như vậy không nhiều, cô ta nghênh ngang xuất hiện ở thành phố của người Orc như thế này, đương nhiên là không bình thường.

Trừ khi cô ta căn bản không phải là một Elf.

Con quạ bay lượn vài vòng trên không trung, phát hiện ánh mắt của cô Elf luôn dán chặt vào mình, rõ ràng đối phương chính là đang đợi mình.

"Cần gì phải duy trì sự ngụy trang vô nghĩa này nữa?" Cô Elf lên tiếng, "Ta nghĩ đã đến lúc chúng ta gặp nhau rồi, 'Tiên tri' Medivh."

Tiếng 'Tiên tri' này mang theo một sự mỉa mai đậm đặc.

Thấy đối phương trực tiếp vạch trần thân phận của mình, con quạ hạ xuống, biến thành vị pháp sư mặc áo choàng xám nâu trông hơi già nua. "Nếu sự ngụy trang là vô nghĩa, thì tại sao ngươi lại phải giữ hình dạng giống người này?" Vị người bảo vệ năm xưa đáp trả.

Ông đương nhiên cũng có thể nhìn ra chân thân của đối phương.

"Xem ra ngươi cũng hiểu mình sẽ thu hút sự chú ý của ai. Đã biết sự tồn tại của chúng ta, tại sao còn dám đóng vai tiên tri, can thiệp vào tiến trình của dòng thời gian?" Cô Elf hỏi dồn dập.

"Ta không rõ quy tắc và cách hành xử của các ngươi, nhưng dù sao ta cũng đã nhìn thấy một hướng đi nào đó trong tương lai. Để cứu vãn sai lầm năm xưa, ta đang cố gắng hết sức dẫn dắt thế giới này hướng tới một tương lai tốt đẹp hơn."

"Nghĩa là trong quá trình này, ngươi lại đang thăm dò chúng ta?"

"Đúng vậy." Medivh thẳng thắn thừa nhận.

"Xét ở một mức độ nào đó, ngươi làm cũng không tệ." Một lúc sau, cô Elf như xác nhận được điều gì, "Mặc dù ngươi đã nhìn thấy một tương lai nào đó, nhưng bản thân ngươi không hề vượt ra ngoài thời gian, ngươi vẫn thuộc về 'lịch sử', hành động của ngươi vẫn được coi là một phần của 'lịch sử'."

"Có thể coi là vậy, ta là một người thức tỉnh."

Cô Elf không tỏ thái độ gì, bắt đầu dùng ánh mắt rất nghiêm túc đánh giá Medivh: "Sự xuất hiện của ngươi khiến chúng ta phát hiện ra một khả năng mới, có lẽ có thể để chính các ngươi - những người phàm - nắm giữ vận mệnh của mình. Xét ở một mức độ nào đó, chúng ta thực sự có thể cấp cho ngươi quyền hạn tương tự như chúng ta, nhưng ngươi phải chấp nhận sự quản lý, như vậy mới phù hợp với... 'quy phạm'."

"Quản lý? Quy phạm?" Pháp sư luôn có thái độ nghiêm cẩn và thận trọng đối với những điều mình chưa biết, vì vậy Medivh không chất vấn ngay lập tức.

"Nói đơn giản, những gì ngươi làm ở Vương quốc phía Đông rất đúng tiêu chuẩn, chỉ đưa ra gợi ý, quá trình cụ thể đều do ý chí của người trong cuộc thực hiện. Và hiện tại, chuyện về Scourge cũng coi như đã giải quyết hoàn hảo." Cô Elf nói, dường như hiểu rất rõ về hành động gần đây của vị hoàng tử Lordaeron kia. Medivh không thấy lạ, ông từ lâu đã có cảm giác rằng vị hoàng tử đó chính là đứa con của vận mệnh.

"Nhưng ở đây, tại Kalimdor, tại sao ngươi lại ra mặt sớm, tốn bao tâm sức muốn các thế lực hành động theo ý muốn của ngươi?" Cô Elf không khách khí hỏi tiếp.

"Vì người Orc dù sao cũng không phải là cư dân bản địa của thế giới này, ta muốn họ hòa nhập vào thế giới này, từ đó tăng cường sức mạnh bảo vệ thế giới."

Chính vì vậy, ông mới tìm mọi cách xóa bỏ xung đột giữa người Orc và Night Elf, dù sao Dark Portal cũng coi như do ông mở ra, nay làm vậy thực sự có thể coi là chuộc tội.

Dẫn dắt một bộ tộc hoàn toàn mới ra đời, để họ bảo vệ thế giới này, Medivh của bất kỳ dòng thời gian nào dường như cũng làm như vậy.

"Vậy nên ngươi đến đây, là để thông báo cho Thrall về vị trí chính xác của Rend và Gul'dan, để bộ tộc giải quyết mối đe dọa này?" Ánh mắt cô Elf luôn dán vào Medivh, đồng tử của cô ta lại là màu xanh tím, tao nhã, bí ẩn, mang lại một cảm giác rất kỳ lạ.

"Không chỉ vậy, ta đã thuyết phục được bên chủ đạo của Night Elf, bây giờ là đến để khiến Thrall hiểu tầm quan trọng của việc duy trì hòa bình giữa hai bên."

"Về phương diện này ngươi cứ tự nhiên, dù ngươi có thể khiến hai chủng tộc này kết hôn chúng ta cũng sẽ không ngăn cản ngươi," giọng điệu và nội dung lời nói của cô Elf khiến sắc mặt Medivh có chút kỳ quái, nhưng sự chú ý của ông nhanh chóng bị thu hút bởi những gì cô Elf nói tiếp theo, "Nhưng chuyện của Reguld, ngươi không được nhắc với Thrall."

"Tại sao?" Medivh lập tức hỏi; "Các ngươi hẳn là biết rõ hơn ta, tên Orc lấy được Đầu lâu của Gul'dan kia tuy khó mà làm nên trò trống gì, nhưng mục đích cuối cùng của hắn lại là nơi đó. Một khi xảy ra sai sót, rất có thể là một cuộc khủng hoảng nghiêm trọng hơn cả trận chiến Quel'Thalas..."

"Chúng ta đang theo dõi hắn, nên không thể xảy ra sai sót gì, ngươi cũng không cần can thiệp." Giọng điệu cô Elf trở nên nghiêm túc, "Chính vì bản thân hắn không có năng lực gì, nên mới có thể mặc kệ hắn tiếp cận nơi đó. Dù sao thì đó cũng là khối u độc bị che giấu, nói đi nói lại thì tình hình ở đó suy cho cùng vẫn là do mẹ ngươi gây ra."

Đối phương nhắc đến mẹ mình, sắc mặt Medivh hơi âm u không định: "Được rồi, ta đồng ý với yêu cầu của ngươi." Cuối cùng ông nói.

Dù sao đối phương mới là chính thống, mình làm chuyện tương tự đương nhiên phải tuân thủ quy tắc của họ.

"Rất tốt." Cô Elf gật đầu, cô bắt đầu chậm rãi lùi lại phía sau. Pháo đài Đại tộc trưởng vốn không lớn, diện tích trên đỉnh lại tương đối nhỏ, cô nhanh chóng lùi về phía rìa, dường như sắp rơi xuống.

Medivh chăm chú nhìn cô, một luồng ánh sáng bao bọc lấy thân thể cô Elf và dần dần phồng lên. Khi ánh sáng tan đi, một con rồng khổng lồ màu vàng nhạt, trông có vẻ hơi nhỏ nhắn xuất hiện, còn tất cả mọi người ở Orgrimmar đều không biết có một sinh vật khổng lồ như vậy đang lơ lửng trên không trung của họ.

Nỗi nghi ngờ cuối cùng của Medivh tan biến, đây quả thực là một con rồng Bronze, người bảo vệ thời gian của Azeroth, chỉ là hình dạng con người hơi độc đáo một chút.

"Nhắc nhở ngươi lần cuối, nếu ngươi vi phạm thỏa thuận của chúng ta, thì bản thân ngươi sẽ trở thành một phần của lịch sử sai lầm cần được chỉnh sửa."

Nói là nhắc nhở, nhưng nghe giống đe dọa hơn.

"Điều này ngươi không cần lo lắng, ta chưa bao giờ thất hứa." Medivh thản nhiên nói: "Nhưng dù sao ngươi cũng sắp đi rồi, cũng phải cho ta biết nên gọi ngươi thế nào chứ." Cuối cùng ông đặt ra một câu hỏi.

"Ta là Chromie, ngươi có thể gọi ta là... Chromie."