Được rồi, phần thưởng nhiệm vụ từ hơn hai năm trước đến tận bây giờ mới coi như phát xong.

So với sự kinh ngạc của đám Druid, tâm trạng của Ngô Ưu lại không có gợn sóng gì đặc biệt. Phiến lá "Nhập Mộng Diệp" này trông có vẻ giá trị liên thành, nhưng năng lực của nó đối với Ngô Ưu mà nói lại hơi "gà mờ".

Ngay từ khi trận chiến Quel'Thalas kết thúc, Ngô Ưu đã xin Ysera một chút lợi ích, khiến Nữ hoàng Giấc mơ mở cửa Emerald Dream (Mộng Cảnh Ngọc Bích) cho nhân loại, với hy vọng có thể thêm con người vào danh sách các chủng tộc có khả năng trở thành Druid.

Thế nhưng sự thật cuối cùng chứng minh ông đã nghĩ quá đơn giản. Bản chất con người thuộc về tạo vật Titan bị suy yếu, mà dù là Vrykul thép hay Earthen (Thổ Linh) thì khi được tạo ra cũng không hề được thêm vào các chức năng liên quan đến Emerald Dream. Elf, Troll, Tauren đều là sinh linh bản địa của Azeroth, nên họ có thể giao tiếp với Á thần Hoang dã, lấy được sức mạnh tự nhiên và tinh thần từ Emerald Dream, nhưng con người và người lùn thì hoàn toàn không được.

Đây là kết luận mà Lordaeron rút ra sau khi đổ vào vô số nhân lực vật lực. Ngay cả khi có vài trường hợp đặc biệt thì cũng chỉ là ngẫu nhiên, đại đa số con người không thể có bất kỳ tương tác nào với giấc mơ. Vấn đề này ngay cả Ysera cũng không giải quyết được, Nữ hoàng Rồng Xanh thậm chí còn không lường trước được tình huống này.

Bản thân Ngô Ưu cũng là nhờ Lunara mở cửa sau mới "may mắn" tiến vào được Emerald Dream, hơn nữa ông đoán rằng cô tiểu Treekin (Mộc Tinh) này còn sử dụng một số đặc quyền khó nói. Bằng chứng là lần đầu tiên ông chủ động tiến vào giấc mơ tìm Lunara, cô nàng đã rất khẩn trương nói rằng làm vậy ông sẽ bị coi là dị giáo gây ô nhiễm giấc mơ. Ysera đã đồng ý cho con người tiến vào Emerald Dream rồi, vậy sao Ngô Ưu có thể bị coi là dị giáo? Giải thích duy nhất là cách thức ông vào giấc mơ đã vi phạm quy định nào đó, hoặc là ông đang ở trong một khu vực cấm — Emerald Dream tương ứng với Azeroth, điều này có nghĩa là nó rất rộng lớn, và giữa các vị Á thần hẳn phải có sự phân chia địa bàn rõ ràng.

Mà giờ đây khi có phiến lá Nhập Mộng Diệp thần kỳ này, dường như những vấn đề trên đều đã được giải quyết. Ông không cần trở thành Druid cũng có thể tận hưởng sự tiện lợi của Druid, việc truyền tin với Hội đồng Cenarion cùng các vị Á thần hẳn sẽ thuận tiện hơn — dù Ngô Ưu tạm thời vẫn chưa nghĩ ra trong trường hợp nào mình cần phải đích thân liên lạc với những vị Á thần mà đại đa số chỉ có thể coi là dã thú khổng lồ trong chiến đấu kia...

Còn về việc sử dụng cổng giấc mơ trên Cây Thế Giới, đối với Ngô Ưu mà nói cũng là một quyền lợi có cũng được mà không có cũng chẳng sao. Chưa kể mạng lưới truyền tống của Lordaeron đã ngày càng hoàn thiện, đối với người sở hữu hình thái Rồng Đồng như ông, bất cứ nơi nào trên bề mặt Azeroth ông đều có thể đến được.

Tuy nhiên nếu muốn tìm Lunara thì quả thực đã thuận tiện hơn rất nhiều. Bản tính hoạt bát hiếu động của Treekin khiến cô không thể nào cứ mãi ở một chỗ. Ngay cả khi đã nhận nhiệm vụ bảo vệ Cây Thế Giới Nordrassil, Lunara ít nhất cũng có một nửa thời gian là lang thang trong Emerald Dream. Có phiến lá Nhập Mộng Diệp này, Ngô Ưu có thể nhanh chóng tìm thấy cô bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu.

Nhưng ý của Cenarius sao có thể là "mời ngài hãy thân thiết hơn với con gái ta" chứ? Điều này thật quá hoang đường.

Ngô Ưu đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, thần sắc khẽ động, "Cảm ơn sự tin tưởng của ngài, món quà này tôi xin nhận." Ông điềm nhiên nói.

Hiện tại Emerald Dream cùng các Á thần tự nhiên trong đó đều rất an toàn, bởi vì Cây Thế Giới Nordrassil hùng mạnh nhất vẫn chưa đổ, Cây Thế Giới mới Teldrassil cũng chưa được trồng, do đó Fandral Staghelm vẫn chưa có cơ hội phát tán sự ăn mòn của Cổ Thần, Emerald Dream vẫn còn trong sạch.

Nhưng đây chỉ là trên lý thuyết. Trong Emerald Dream vừa không có Thánh Quang, cũng không nằm trong phạm vi quản lý của Rồng Đồng, hiện tại cụ thể đã xảy ra chuyện gì Ngô Ưu cũng không biết rõ. Dòng thời gian đã thay đổi quá lớn, đầy rẫy sự bất định, dựa vào thông tin cố định để suy đoán rõ ràng là không ổn, Emerald Dream chưa chắc đã tuyệt đối an toàn.

Có lẽ Cenarius đã lờ mờ nhận ra điều gì đó, giờ đang để lại một con đường lui để khi Emerald Dream xuất hiện tình huống vượt ngoài tầm kiểm soát thì có thể nhận được sự trợ giúp từ thế giới thực. Nếu là vậy, thì ý nghĩa của phiến lá Nhập Mộng Diệp này quả thực không nhỏ.

Vì thế Ngô Ưu quyết định nhận lấy một cách dứt khoát. Dù cuối cùng cho thấy không có nhiều tác dụng, nhưng ít nhất vẫn có giá trị nghiên cứu. Hai năm trước ông đã để Calia thu phục Satyr Xavius đang trốn ở Maraudon, kẻ đó tuy nghiên cứu về Emerald Dream không được quang minh chính đại nhưng lại có chút mánh khóe. Với tấm vé thông hành do đích thân một vị Á thần ban tặng này, có lẽ ông có thể mượn đó mà phát hiện ra điều gì đó.

Chỉ cần có thể mang lại lợi ích, ông không ngại để một con quỷ làm việc cho mình.

Á thần đã đưa ra món quà phù hợp với thân phận của ông, mà Ngô Ưu cũng không từ chối, dường như đôi bên đều vui vẻ. Còn ý kiến của các Druid khác thì gần như có thể bỏ qua, họ đương nhiên sẽ không phản đối quyết định của Cenarius, mà Ngô Ưu vừa rồi cũng đã thể hiện sức mạnh của mình, không ai tự cho rằng mình có tư cách chỉ trỏ ông.

Câu chuyện quay trở lại quỹ đạo, "Ta nghe Lunara nói, ngài sẽ thành lập Liên quân Azeroth để chống lại cuộc xâm lược của quỷ dữ lần này. Vạn năm trước Night Elf đã phải trả giá bằng sự hy sinh thảm khốc, ta rất vui khi thấy con người có thể đứng lên. Vậy theo thông lệ, chúng ta cũng sẽ chìa bàn tay viện trợ, làm tròn trách nhiệm của mình."

"Chúng ta" mà ngài ấy nói chính là các Á thần tự nhiên của Azeroth. Họ thân phận tôn quý, có mối liên hệ sâu sắc với thế giới này, nhưng đại đa số đều không giỏi chiến đấu. Cenarius đã được coi là khá mạnh trong số các Á thần, nhưng ngài ấy vẫn suýt chết dưới tay Grom Hellscream, có thể thấy sức chiến đấu của các Á thần khác cũng không đáng để kỳ vọng.

Huống hồ các Á thần trong cuộc Chiến tranh Cổ đại vạn năm trước cũng tổn thất nặng nề. Tuy họ hòa làm một với Azeroth nên sẽ không thực sự chết hẳn, nhưng mỗi lần hình thể bị phá hủy đều cần thời gian rất dài mới khôi phục được. Các vị Á thần mạnh mẽ tử trận vạn năm trước như Agamaggan, Goldrinn, Aviana đến nay vẫn chưa thể tái sinh. Ngay cả khi Cenarius triệu tập tất cả các Á thần khác, hình thức trợ giúp của họ cũng mang ý nghĩa biểu tượng nhiều hơn là thực tế.

Dù sao trong kế hoạch của các Titan đối với thế giới này, các Á thần bản địa của Azeroth trong Emerald Dream không được tính vào lực lượng quân sự, chỉ là hiện tại ngoài loài rồng ra thì những người bảo vệ Azeroth đã tan tác, họ buộc phải ra mặt mà thôi.

"Không giấu gì ngài, thưa ngài Cenarius, tôi đến đây là vì một thứ." Ngô Ưu quyết định đi thẳng vào vấn đề, "Nghe nói một trong những Trụ cột Sáng thế, Nước mắt của Elune, đang được ngài bảo quản. Chúng tôi cần sử dụng nó để phong ấn cánh cổng của Lăng mộ Sargeras."

Cenarius không lập tức trả lời, "Đúng vậy, Nước mắt của Elune luôn được bảo tồn như thánh vật ở Val'sharah. Ta có thể giao nó cho ngài, nhưng ngài phải nói cho ta biết ngài sẽ sử dụng nó như thế nào."

"Trên Quần đảo Broken rải rác một vài món cổ vật thần thánh bao gồm cả Nước mắt của Elune, gọi chung là 'Trụ cột Sáng thế'. Từng có người dùng sức mạnh của chúng để tạo thành phong ấn trấn áp một phần thân thể của Sargeras. Mà hiện nay cách trực tiếp nhất để giải quyết cuộc xâm lược của Quân đoàn là đánh vào Lăng mộ Sargeras, truyền sức mạnh vào phong ấn đã bị phá vỡ đó, khiến nó phát huy tác dụng trở lại." Ngô Ưu nói ngắn gọn súc tích.

"Ta hiểu rồi." Cenarius khẽ gật đầu, "Xin hãy đi theo ta."

Vị Á thần rừng rậm tỏ ra rất sảng khoái, dường như trải nghiệm quá khứ đã khiến ngài hiểu rằng phàm nhân Azeroth không thể xem thường và đáng để tin tưởng.

Nửa giờ sau, Ngô Ưu nhìn khối tinh thể màu xanh tím đang lơ lửng trước mặt. Đây là Trụ cột Sáng thế đầu tiên ông tận mắt nhìn thấy, cũng là món dễ lấy nhất, nó luôn được bảo quản rất tốt.

Đồng thời nó cũng là món đặc biệt nhất, bởi tên của các Trụ cột Sáng thế khác đều cho thấy chúng có mối liên hệ rất sâu sắc với một vị Titan nào đó, duy chỉ có món này lại mang danh hiệu của Elune.

Ngô Ưu thử cảm nhận, ngoài việc cảm nhận được một nguồn năng lượng rất mạnh mẽ từ Nước mắt của Elune ra thì không phát hiện thêm điều gì khác.

Có lẽ chỉ khi tiến vào Lăng mộ Sargeras mới hiểu rõ cụ thể nên sử dụng nó như thế nào.

"Giờ ta giao Nước mắt của Elune cho ngài, ta tin ngài có sức mạnh để bảo quản tốt nó." Giọng nói uy nghiêm của Cenarius vang lên, "Đồng thời con cái của ta và các Druid của Lorathil cũng sẽ trung thành với ngài, họ sẽ tuân theo sự chỉ huy của ngài trong cuộc chiến này."

Ngô Ưu có chút kinh ngạc. Cenarius hẳn phải thân thiết với Kaldorei hơn, nhưng giờ khi quân viễn chinh của Night Elf còn chưa tới, vị Á thần rừng rậm này lại trực tiếp công nhận thân phận thống soái liên quân của ông.

Ông thấy Lunara chớp chớp mắt với mình, lập tức hiểu ngay lại là công của cô nàng Treekin.

"Sự tin tưởng của ngài sẽ không bị phụ lòng đâu." Ngô Ưu trịnh trọng nói một câu. Ông đưa tay về phía Nước mắt của Elune, ánh sáng dịch chuyển lập tức bao trùm lấy nó, khoảnh khắc tiếp theo nó sẽ được truyền tống lên tàu Hyperion để người chuyên trách tiếp nhận.

Là một chiến hạm, Hyperion đương nhiên không thích hợp làm nơi lưu trữ Trụ cột Sáng thế, nhưng lại là phương tiện vận chuyển tuyệt vời.

"Vậy, tôi xin cáo từ." Sau khi hoàn tất việc chuyển giao Nước mắt của Elune, Ngô Ưu nói.

"Vội vã vậy sao?" Lunara giật mình, theo bản năng lên tiếng hỏi.

"Dù sao bây giờ đã là thời chiến, thời gian quý báu, tôi phải lập tức lên đường tìm Trụ cột Sáng thế tiếp theo." Khóe miệng Ngô Ưu nhếch lên một đường cong, "Đừng lo, chúng ta sẽ sớm gặp lại thôi."

Mặt cô Treekin hơi đỏ lên, nhưng vì có Cenarius ở ngay bên cạnh, cô không dám nói gì thêm. Đối với thứ tình cảm ẩn giấu trong lòng mình, cô vẫn không dám để cha biết.

Mà Cenarius dường như cũng không nhận ra sự bất thường của con gái. Sau khi từ biệt vị Á thần rừng rậm này, Ngô Ưu quay lại Lorathil hội hợp với Maiev và Priestess, vài phút sau cả ba cùng xuất hiện trong phòng chỉ huy của tàu Hyperion.

"Nhiệm vụ ở đây đã hoàn thành, chúng ta tiến về phía bắc." Ngô Ưu ra lệnh.

Phần đuôi của tàu Hyperion phun ra một lượng lớn ánh lửa, bay qua Val'sharah, vòng qua bên cạnh Highmountain, liền đến một khu vực mới. Trong bầu trời u ám thấp thoáng tiếng sấm, núi non và cao nguyên tạo thành một địa hình gồ ghề, chỉ có những sinh vật kiên cường nhất mới có thể sinh tồn ở vùng đất khắc nghiệt như vậy.

Đây là Stormheim (Vịnh Bão Tố). Ngô Ưu trước đó đã chia Quần đảo Broken thành nhiều khu vực, mà nơi này chính là nơi ông tự sắp xếp cho mình. Rõ ràng mục đích của ông không chỉ đơn giản là lấy được Khiên của Aggramar đang được bảo tồn ở đây.

Đây là nơi tập trung chính của người Vrykul ngoài Northrend, trong khu vực không lớn này sinh sống hơn chục bộ tộc Vrykul lớn nhỏ. Năm đó Tyr dẫn theo một bộ phận người theo đuổi rời khỏi Ulduar đi về phía nam, một bộ phận bị nguyền rủa huyết nhục nghiêm trọng ở lại Tirisfal Glades, từ đó tiến hóa thành con người, mà bộ phận khác vẫn giữ được hình thể Vrykul thì đi theo một sự triệu hồi nào đó mà đến đây. Trước khi đại lục Kalimdor cổ đại vỡ vụn, cuộc di cư này không có gì đáng ngạc nhiên.

Nói cách khác, một bộ phận người Vrykul ở Stormheim có mối quan hệ huyết thống rất trực tiếp với con người, thậm chí có thể nói là cùng một gốc.

Điều này rất thú vị.

"Thả chúng ta xuống đi, Maiev." Ngô Ưu phân phó.

Tàu Hyperion dừng lại, chiếu trường năng lượng trên một sườn núi bằng phẳng, bắt đầu dịch chuyển các binh sĩ từng người một. Nhưng khi ánh sáng tan đi, thứ xuất hiện không phải là chiến binh Thiên Phạt quân đoàn được vũ trang tận răng, mà là từng người khổng lồ thép cao khoảng năm mét.

Đây là sức mạnh tuyệt đối đến từ một dòng thời gian khác, nhưng trước đó luôn được cất giấu, đến tận bây giờ mới lần đầu xuất hiện trên quy mô lớn.

Đại đa số người Vrykul ở Azeroth đều đã là thân xác huyết nhục, giữ được thân xác thép thuần khiết chỉ đếm trên đầu ngón tay, nhưng những người khổng lồ ở đây lại toàn bộ đều là như vậy, tựa như một khu rừng thép.

Ngô Ưu xuất hiện, dù ông vẫn chưa cao bằng một nửa bất kỳ người khổng lồ thép nào, nhưng không nghi ngờ gì ông đang ở vị trí lãnh đạo, ông là vua của họ.

Nữ chiến binh cầm đầu quỳ một chân xuống, mặt nạ đen che khuất phần lớn gương mặt cô, "Thưa ngài Người bảo vệ! Quân đoàn Tạo vật tuân lệnh ngài điều khiển!" Giọng cô đầy kích động, âm thanh cao vút.

Ngô Ưu không dấu vết gật đầu, ánh mắt nhìn về phía bầu trời phương đông, "Phải rồi, ta cũng là một Người bảo vệ mà."

Ông nói một câu như thể đang lầm bầm với chính mình.