Trong bầu trời u ám, những tia chớp thỉnh thoảng xẹt qua. Ở phía chân trời hướng đông, có thể thấy một đốm sáng màu cam đỏ, rõ ràng đó không phải là mặt trời.

Ngải Tát Khắc Tư thu hồi ánh mắt, nhìn về phía quân đoàn thép trước mặt. Nữ chiến binh đang quỳ phục kia có một cái tên rất dịu dàng — An Cát Lạp. Tất nhiên, nếu bỏ qua lớp da bằng thép này, cô ấy hoàn toàn có thể được coi là một quý cô đầy sức hút.

"Cô có thể trở về rồi, Mạch Đặc." Hắn truyền tin qua kênh liên lạc tinh thần tạm thời.

Một ưu điểm lớn của công nghệ Tinh thể Thánh quang chính là khả năng xây dựng các kết nối tinh thần tạm thời này. Dù sao vật chất có thể dịch chuyển, thì việc truyền tải thông tin tinh thần đương nhiên càng đơn giản hơn, thậm chí còn thuận tiện và nhanh chóng hơn cả liên lạc sóng ngắn vô tuyến.

Chiếc Hưu Bá Lợi An trên không trung bắt đầu chuyển hướng. Chiến hạm này chỉ khi chuyển động mới thể hiện được giá trị của nó. Mạch Đặc sẽ đưa Nước mắt của Ngải Lộ Ân trở về A Tô Nạp. Vì đã quyết định chọn Lam Dực Tê Địa làm cốt lõi của cuộc chiến, nên những Trụ cột Sáng thế thu thập được đương nhiên sẽ tạm thời được cất giữ ở đó. Điều này cũng đồng thời làm tăng động cơ để Quân đoàn Rực lửa tổng tấn công A Tô Nạp.

Tiễn đưa chiếc Hưu Bá Lợi An dịch chuyển rồi biến mất, trong kênh liên lạc lại truyền đến một giọng nói nhẹ nhàng khác: "Có nghe thấy không?"

"Tất nhiên rồi, cộng sự của tôi." Khóe miệng Ngải Tát Khắc Tư khẽ nhếch lên một nụ cười.

Thông tin bản đồ toàn cảnh do vệ tinh Ngải Tác Đạt cung cấp đã trực tuyến, phát thanh viên là Khải Lạp Lệ Ti. So với hỏa lực hỗ trợ từ vũ khí trên không, thứ mà Ngải Tát Khắc Tư coi trọng lại chính là chức năng hỗ trợ này. Dù sao với kinh nghiệm từ kiếp trước, hắn hiểu rất rõ ưu thế của việc quan sát từ góc nhìn trên cao là lớn đến mức nào.

Nó giống như đang chơi trò chơi chiến thuật thời gian thực ngoài đời thực vậy.

Pha Nhĩ Thôi Ti đứng sau lưng Ngải Tát Khắc Tư. Trước đây cô cảm thấy bóng lưng của người đàn ông này rất cao lớn, nhưng bây giờ, so với đám người khổng lồ bằng thép cao năm sáu mét kia, hắn trông chẳng khác nào một đứa trẻ.

Điều này khiến cô không khỏi nhớ lại hơn mười năm trước, khi thiếu niên Ngải Tát Khắc Tư đối mặt với những đại hán phương Bắc như Bào Đức Lý Kỳ và Lai Nhân Cáp Đặc. Tình cảnh lúc đó chẳng khác gì bây giờ, thời gian tuy đã trôi qua rất lâu, nhưng lại như xoay một vòng tròn quay trở về điểm xuất phát.

Nữ thần quan trẻ tuổi không khỏi che miệng, đôi mắt cong lại như vầng trăng khuyết.

Ngải Tát Khắc Tư không chú ý đến ánh mắt phía sau, hắn đang xem tấm bản đồ trong tay. Đúng vậy, hắn đã có tấm bản đồ chi tiết nhất về Phong Bạo Hiệp Loan, hơn nữa trên đó còn đính kèm một loại pháp thuật có thể hiển thị vị trí hiện tại của bản đồ. Đây là sự tiện lợi đến từ Cục Quản lý Thời không. Khi bạn giữ chức vụ cao trong tổ chức Thanh Đồng Long và biết lạm quyền, bạn sẽ được hưởng rất nhiều ưu đãi.

Vị trí hiện tại của họ nằm ở phía tây bắc Phong Bạo Hiệp Loan, không cách Thánh Kiếm Cốc — nơi lưu giữ Kho báu của A Cách Lạp Mã — bao xa. Nếu hắn muốn có Khiên của A Cách Lạp Mã, hắn nên lập tức đến đó, vượt qua ba lần thử thách trong truyền thuyết của người Duy Khố, từ đó tiến vào Anh Linh Điện để cầu xin một trong những người bảo hộ mạnh nhất là Áo Đinh. Tấm thánh khiên đó đã được ông ta cất giữ suốt bao năm qua.

Ngay từ trước khi Trí tuệ thủ hộ giả Lạc Khẳng phản bội, Áo Đinh đã nảy sinh bất đồng quan điểm với các thủ hộ giả khác. Khi các thủ hộ giả khác chuyển giao sức mạnh và trách nhiệm cho loài rồng, Áo Đinh lại cho rằng ông ta nên là người thành lập quân đội bảo vệ thế giới này. Vì lý do đó, ông ta đã yêu cầu con gái nuôi của mình là Hải Lạp nâng một phần của Áo Đỗ Nhĩ lên không trung, đó chính là nguồn gốc của Anh Linh Điện.

Áo Đinh muốn đưa linh hồn các chiến binh Duy Khố vào Anh Linh Điện để phục vụ cho mình, nhưng bản thân ông ta không có khả năng đó. Ông ta cần một loại thuộc hạ mới, một loại thuộc hạ mà ông ta đặt tên là Ngõa Cách Lý, có khả năng tự do đi lại giữa thế giới của người sống và kẻ chết. Tuy nhiên, Ngõa Cách Lý là sinh vật linh thể thuần túy, phụ nữ Duy Khố muốn chuyển hóa thành hình thái này cần phải hy sinh mạng sống của chính mình, vì vậy người tình nguyện rất ít. Áo Đinh buộc phải sử dụng mệnh lệnh cưỡng chế, nhưng điều này đã bị Hải Lạp ngăn cản. Bà cho rằng không nên đi ngược lại ý chí của chính các tạo vật của Thái Thản.

Mâu thuẫn mới từ đó nảy sinh. Hải Lạp thậm chí đe dọa sẽ hạ Anh Linh Điện xuống mặt đất. Chuyện xảy ra sau đó rất thú vị: Áo Đinh đột ngột ra tay với con gái nuôi và cũng là công thần lớn nhất của mình, nghiền nát thân xác bà và biến bà thành Ngõa Cách Lý đầu tiên.

Phong cách hành sự của vị Đại thủ hộ giả này có thể nói là cực kỳ bất chấp thủ đoạn.

Nhưng thật không may, kế hoạch của ông ta cuối cùng đã không thành công, thậm chí thất bại như một trò đùa. Lạc Khẳng — kẻ bị Vưu Cách Tát Long tha hóa — đã hợp tác với một Hải Lạp đầy oán hận. Lạc Khẳng giúp bà thoát khỏi sự trói buộc của Áo Đinh, còn Hải Lạp thì phải phong tỏa Anh Linh Điện. Bà đã thành công, Anh Linh Điện là do bà nâng lên, có thể nói bà là người hiểu rõ nó nhất. Còn Áo Đinh ngạo mạn thì hoàn toàn không phòng bị, giống như việc Hải Lạp năm xưa chưa bao giờ ngờ tới người cha nuôi lại ra tay với mình.

Thế là vị thủ hộ giả này, cùng với đội quân đáng lẽ phải bảo vệ thế giới, bị giam cầm gần như vĩnh viễn trong hành lang vàng của Anh Linh Điện, không thể phát huy bất kỳ tác dụng nào. Một bộ phận Ngõa Cách Lý vẫn trung thành với Áo Đinh tuy vẫn có thể ra vào Anh Linh Điện để tiếp dẫn linh hồn, nhưng đội quân Anh Linh này dù là trong Chiến tranh Cổ đại hay những cuộc xâm lăng của ác quỷ sau này, họ đều không thể làm được gì. Kết hợp với mục đích ban đầu của Áo Đinh, phải nói rằng đây là một sự mỉa mai cực lớn.

Xét về trách nhiệm của một thủ hộ giả, ông ta làm không hề xuất sắc, thậm chí có thể nói là vô cùng thất bại.

Còn Hải Lạp tự do thì xây dựng lãnh địa riêng của mình ngay bên dưới Anh Linh Điện, đó chính là Minh Ngục Thâm Uyên, nơi nằm giữa thế giới người sống và kẻ chết. Nhưng không giống như những gì bà mong đợi, bà không trở thành chúa tể của tất cả linh hồn người Duy Khố. Mặc dù bà đã dẫn dắt phần lớn Ngõa Cách Lý thoát khỏi sự kiểm soát của Áo Đinh, nhưng trong Anh Linh Điện vẫn có thể sản sinh ra Ngõa Cách Lý mới, và những Ngõa Cách Lý này lại tiếp tục tiếp dẫn linh hồn. Nhờ mối liên hệ vẫn được duy trì này, các tín đồ của Áo Đinh sẽ không chuyển sang theo phe Hải Lạp.

Đây chính là tình trạng của Phong Bạo Hiệp Loan duy trì cho đến tận bây giờ. Các Oa Lạp Gia Nhĩ — tín đồ của Áo Đinh — vẫn coi việc được vào Anh Linh Điện sau khi chết là vinh dự cao nhất, còn những người Duy Khố được Hải Lạp che chở thì tự xưng là Hải Lạp Gia Nhĩ.

Ngải Tát Khắc Tư không định đi theo trình tự để tiếp nhận thử thách lấy Khiên của A Cách Lạp Mã. Dù đó có thể là cách đơn giản nhất, nhưng hắn từ chối làm việc theo quy tắc của Áo Đinh. Hắn hiện tại hoàn toàn không cần phải dành sự tôn trọng cho vị thủ hộ giả thiếu trách nhiệm kia.

Hắn chuẩn bị tìm một người đại diện, để người đại diện này vượt qua ba lần thử thách lấy được Khiên của A Cách Lạp Mã. Thần vương Tư Khoa Nhĩ Đức có vẻ là đối tượng có thể cân nhắc. Mặc dù hắn là kẻ bất hiếu giết cha giết mẹ, thậm chí còn tự tay giết chết ba người anh em của mình, nhưng điều này cũng có nghĩa là hắn chỉ sùng bái sức mạnh, không hề có sự kính sợ tuyệt đối với Áo Đinh. Chỉ cần cho hắn thứ hắn muốn, là có thể có được sự trung thành của hắn, hơn nữa sau khi dùng xong, xử lý hắn cũng sẽ không có chút gánh nặng tâm lý nào.

Thứ hắn tìm là một quân cờ có thể kiểm soát, chứ không phải một người hoàn hảo về đạo đức.

Tuy nhiên vấn đề duy nhất là liệu Quân đoàn đã tiếp cận hắn trước hay chưa. Với tính cách của Tư Khoa Nhĩ Đức, hắn thậm chí không cần bất kỳ sự dụ dỗ nào cũng sẽ tình nguyện trở thành tay sai của ác quỷ.

Đây là chuyện có xác suất xảy ra rất cao. Dù sao Ngải Tát Khắc Tư trước đó chỉ áp chế không quân của Quân đoàn Rực lửa, còn xúc tu của ác quỷ vẫn luôn không ngừng xâm nhập vùng đất này, đây là sở trường của Nạp Tư Lôi Trẫm.

Dẫn theo quân đoàn tạo vật bước xuống sườn núi, Ngải Tát Khắc Tư hỏi: "Khải Lạp Lệ Ti, xung quanh có gì cần chú ý không?"

Giọng nói của thiếu nữ Đức Lai Ni nhanh chóng truyền đến: "Cách vị trí của ngài khoảng hai cây số theo đường thẳng, có một đội quân Duy Khố đang tiến về phía các ngài."

Xem ra là bị chiếc Hưu Bá Lợi An thu hút tới, hơn nữa kẻ đến không có ý tốt. Dù đã dịch chuyển rời đi, nhưng chiến hạm đó lúc trước vẫn quá nổi bật.

"Giao cho các người đó." Ngải Tát Khắc Tư quay đầu nhìn An Kỳ Lạp nói: "Ra tay nhẹ thôi, để lại vài tên sống sót."

Vừa mới đến Phong Bạo Hiệp Loan trong tình trạng mù tịt thông tin, kết quả lại có người đến dâng tình báo, xem ra vận may thực sự không tệ.

---❊ ❖ ❊---

A Tô Nạp, Lam Dực Tê Địa.

So với lúc Ngải Tát Khắc Tư rời đi, nơi này đã có những thay đổi lớn. Điểm trực quan nhất chính là người đã đông hơn.

Tốc độ của Liên minh không hề chậm, ít nhất là dưới yêu cầu của Ngải Tát Khắc Tư, hạm đội của Lạc Đan Luân tuyệt đối sẽ không chần chừ. Đến sớm nhất là các loại hậu cần tiếp tế cùng kỹ sư. Vì đã quyết định chọn A Tô Nạp làm chiến trường chính, một lượng lớn công trình phòng thủ bắt đầu dần được xây dựng. Gần bãi biển phía tây nam, nền móng cơ bản của một pháo đài đã được tạo xong.

Thời gian mà Ngải Tát Khắc Tư tranh thủ được nhờ đánh bại quân tiên phong của Quân đoàn Rực lửa đang được tận dụng triệt để.

Nữ tinh linh dáng người mảnh mai đứng đó, mái tóc dài màu vàng nhạt được buộc đơn giản thành đuôi ngựa cao. Ngõa Lỵ Lạp Tát Cổ Nạp Nhĩ tuy hiện tại dưới trướng Ngải Tát Khắc Tư không thể coi là hạng nhất, nhưng lại có thể nói là một trong những người hắn tin tưởng nhất.

"Đây là đề nghị của Ngải Tát Khắc Tư, mặc dù đúng là sẽ khiến nơi trú ngụ của các người gặp nguy hiểm, nhưng đây là lựa chọn tốt nhất, hơn nữa các người cũng có thể nhận được lợi ích rất lớn từ đó."

Ngay cả khi đối mặt với rồng, Ngõa Lỵ Lạp vẫn giữ vẻ lạnh lùng, cách nói chuyện cũng rất trực tiếp. Rõ ràng để cô làm người thuyết khách là một quyết định vô cùng không phù hợp.

May mắn thay, người cô đối mặt là Tái Nạp Cẩu Tư, một con rồng già vừa có kinh nghiệm lại vừa có trí tuệ.

Sau khi Ngải Tát Khắc Tư giải quyết xong đám khô pháp giả đánh cắp ma lực, trạng thái của Tái Nạp Cẩu Tư đã hồi phục rất nhiều, không còn dáng vẻ thoi thóp nữa: "Nếu là vì bảo vệ thế giới này mà hy sinh, thì ta đương nhiên sẵn lòng. Nhưng xin hãy cho phép ta liên lạc với Ma Khu trước, ta cần phải sắp xếp ổn thỏa cho lũ trẻ của ta."

Trong nơi sinh sản vẫn còn không ít rồng con, chiến tranh sắp nổ ra, chúng rõ ràng không thích hợp để ở lại đây nữa.

"Về phương diện này Điện hạ cũng đã cân nhắc đến. Nếu phía Ma Khu có khó khăn, chúng tôi sẽ hỗ trợ ngài xây dựng một nơi sinh sản mới ở Nặc Sâm Đức."

"Vậy thì còn gì bằng." Mối lo duy nhất đã được giải quyết, Tái Nạp Cẩu Tư hài lòng gật đầu.

"Nhưng ông nội..." Tư Đại Lạp Cẩu Tát ở bên cạnh muốn nói lại thôi. Cô biết một khi đồng ý, ngôi nhà của mình sẽ trở thành trung tâm của cuộc chiến, toàn bộ Lam Dực Tê Địa rất có thể cuối cùng sẽ bị hủy diệt. Nghĩ đến đây, cô không khỏi nảy sinh chút oán giận nhỏ với Ngải Tát Khắc Tư.

"Con phải hiểu, con gái của ta," giọng điệu Tái Nạp Cẩu Tư ôn hòa, "Đây là một trận chiến liên quan đến cả thế giới, tất cả mọi người đều phải chuẩn bị tinh thần trả giá mọi thứ, bao gồm cả chúng ta."

Tư Đại Lạp Cẩu Tát không bị thuyết phục, vẫn còn vẻ rất khó hiểu.

Ngõa Lỵ Lạp trực tiếp phớt lờ cô: "Vì ngài đã đồng ý, vậy chúng ta chi bằng bắt đầu ngay đi. Xây dựng một nguồn năng lượng mới không phải là chuyện đơn giản, nên càng sớm càng tốt. Ồ, đúng rồi, Điện hạ nói muốn đặt tên nó là 'Tinh Thần Tỉnh'."

Nghe thấy cái tên này, Tư Đại Lạp Cẩu Tát sững sờ, ngay sau đó đôi má ửng hồng nhạt. Nỗi oán giận nhỏ đối với Ngải Tát Khắc Tư trong lòng lập tức biến mất không dấu vết, ngược lại còn có thêm một chú hươu con đang chạy loạn xạ trong tim.

Chẳng lẽ... đây là vì mình? Trước đây hắn nghe ông nội gọi mình là "Ngôi sao nhỏ", nên mới đặt tên là Tinh Thần Tỉnh...

Thiếu nữ rồng xanh nhất thời rối bời, nhưng cô rõ ràng đã hiểu lầm, đây thuần túy là cái tên được sinh ra do thái độ tùy tiện khi đặt tên của một người nào đó.

"Thực sự đã có thể bắt đầu rồi."

Tái Nạp Cẩu Tư chống đỡ thân hình khổng lồ rời khỏi bể ma lực. Ông trông vẫn còn yếu ớt, nhưng cố đứng vững thì vẫn làm được. Giờ đây trong bể chỉ còn lại nước suối chứa đầy ma lực.

"Bắt đầu đi, Đại pháp sư Ngõa Cách Tư." Ngõa Lỵ Lạp gật đầu ra hiệu với vị pháp sư loài người ở bên cạnh.

Đại pháp sư Ngõa Cách Tư hít sâu một hơi, ông nằm mơ cũng không ngờ mình lại có ngày chủ trì việc xây dựng một nguồn ma pháp tương tự như Thái Dương Tỉnh. Lịch sử đã chứng minh những tồn tại như vậy cuối cùng đều không có kết cục tốt đẹp, vì vậy trong lòng Ngõa Cách Tư có một cảm giác thấp thỏm bất an.

Nhưng ông không có cách nào từ chối một công việc như vậy, vì hiện tại ông hoàn toàn phục vụ cho Ngải Tát Khắc Tư. Sau khi Đạt Lạp Nhiên sụp đổ, những pháp sư sống sót hầu hết đều được Học viện Quân sự Hoàng gia Lạc Đan Luân thu nhận, sau đó thuận lý thành chương trở thành thế lực riêng của Ngải Tát Khắc Tư. Nghĩ đến việc mình làm thí nghiệm báo cáo mất hơn mười vạn kim tệ mà không thu được kết quả gì, Ngõa Cách Tư biết mình dù thế nào cũng phải hoàn thành công việc này.

"Các hạ rồng xanh, tôi cần sự phối hợp của ngài." Ông đặt một tay lên ngực, hành lễ với Tái Nạp Cẩu Tư.

Lão rồng xanh gật đầu.

Hai binh sĩ Thiên Phạt quân đoàn cao lớn bước lên, khiêng một chiếc thùng kim loại đặt gần đó. Chiếc thùng không lớn nhưng rất nặng. Hai binh sĩ này dưới sự gia tăng của ban phước đều có cường độ cơ thể gần mức anh hùng, vậy mà vẫn tỏ ra rất chật vật.

Ngõa Cách Tư vẽ nhanh các phù văn phức tạp trên thùng kim loại, đây dường như là giải mã. Nửa phút sau, cùng với một tiếng động giòn giã, chiếc thùng được mở ra.

Một luồng khí tức năng lượng thuần khiết cực độ lan tỏa ra.

"Đây là..." Ngay cả một người dày dạn kinh nghiệm như Tái Nạp Cẩu Tư cũng thất thố, "Điều này sao có thể..."

Ông biết để xây dựng một nguồn năng lượng mới, Ngải Tát Khắc Tư chắc chắn phải lấy ra thứ gì đó đáng kinh ngạc, nhưng hoàn toàn không ngờ lại là loại tinh thể màu xanh vàng mà ông chưa từng thấy bao giờ. Mật độ năng lượng đáng kinh ngạc như vậy ngay cả nước của Vĩnh Hằng Tỉnh năm xưa cũng không thể sánh bằng, chưa kể lại còn có số lượng kinh người như vậy!

Sự chấn động của lão rồng xanh không khiến Ngõa Cách Tư cảm thấy ngạc nhiên, vì lần đầu tiên ông nhìn thấy loại tinh thể được gọi là Ngải Trạch Lý Đặc này, cú sốc nhận được chẳng khác nào bị một con Khoa Đa Thú ở Ca Lợi Mỗ Đô húc mạnh. So với Ngải Trạch Lý Đặc, ngay cả những tinh thể huyền ảo cao cấp nhất cũng giống như nguồn năng lượng rẻ tiền chỉ dùng để thắp sáng.

Ông vung tay lên, hai binh sĩ Thiên Phạt đổ hết tinh thể trong thùng vào bể ma lực. Gần như ngay lập tức, nước trong bể chuyển sang màu vàng hoàn toàn, sau đó bắt đầu sôi trào, khí tức năng lượng đậm đặc thậm chí tụ lại thành những cơn bão nhỏ.

Sắc mặt Tái Nạp Cẩu Tư hơi thay đổi, ma lực thuộc về ông lập tức tản ra, dẫn dắt nguồn năng lượng đột ngột dâng cao này chảy theo hệ thống mạng lưới ma pháp của A Tô Nạp — nếu ông không làm vậy, Lam Dực Tê Địa ngay lập tức sẽ vì mật độ năng lượng quá cao mà xảy ra một vụ nổ lớn.

Trong ánh mắt khó tin của ông, hai binh sĩ Thiên Phạt lại lặng lẽ khiêng chiếc thùng khác lên...