Thanh Hầu Nhi xông vào pháp trường của Trịnh Xuân Hữu, tay cầm bảo kiếm đứng giữa sân, bộ dạng vênh váo lớn tiếng quát: "Gia gia Thanh Hầu phụng mệnh Khâm sai đại nhân giá lâm, Trịnh Xuân Hữu, tên quan cẩu thả kia, sao còn chưa mau tới tiếp giá?"

Theo tiếng quát, mấy chục hiệu úy xông qua đám đông, bước vào pháp trường. Mọi người vây quanh một nữ tử thần thái trang nghiêm cùng một vị tướng quân khí phách hiên ngang. Chỉ thấy vị tướng quân kia đi thẳng đến đài giám trảm, xách Trịnh Xuân Hữu ném xuống đất, rồi quay đầu nói với nữ tử kia: "Xin công chúa thăng tọa!" Nữ tử ấy hiên ngang bước tới giữa sân, nâng cao tấm bài kim loại sáng loáng trong tay, không giận mà uy nói: "Trịnh Xuân Hữu, ngươi có biết tội không?"

Trịnh Xuân Hữu nằm rạp dưới đất, ngẩng đầu nhìn lên, thấy trên kim bài khắc bốn chữ lớn: "Như trẫm thân lâm." Hắn không khỏi hồn phi phách tán. "A, lệnh tiễn của thiên tử!" Hắn biết lần này tiêu đời rồi, nhưng vẫn không cam tâm chịu trói. Hắn cố trấn tĩnh, ngẩng đầu hỏi: "Thứ cho hạ quan vô lễ, Khâm sai đại nhân đến Cổn Châu, không có đình ký, cũng chẳng có chiếu hội của thượng hiến, chỉ bằng một tấm kim bài thì chưa đủ làm bằng. Huống hồ từ xưa tới nay, làm gì có chuyện nữ lưu lại làm Khâm sai đại nhân? Chắc chắn là điêu phụ ác nô mạo danh Khâm sai, muốn cướp pháp trường, mưu đồ bất chính." Hắn càng nói càng hăng, thậm chí còn quát lớn với đám nha dịch dưới đài: "Mau, bắt lấy ả điêu phụ mạo danh Khâm sai này cho ta!"

Đám nha dịch dưới đài còn đang bàng hoàng, thì trên mặt Trịnh Xuân Hữu đã ăn ngay một cái tát giòn giã. Người đánh hắn chính là vị tướng quân kia: "Cẩu nô tài, to gan dám xấc xược như vậy. Nghe đây, ta là Thượng trụ quốc tướng quân, Hòa Thạc Ngạch phò Tôn Diên Linh phụng chỉ tuần du. Người đang ngồi trên kia là Khâm sai đại nhân, nhất đẳng thị vệ ngự tiền của Thiên tử, Hòa Thạc Công chúa Khổng Tứ Trinh! Còn không mau quỳ xuống bái kiến?!"

Vừa nghe Khâm sai chính là vợ chồng Hòa Thạc Công chúa, Trịnh Xuân Hữu sợ đến mức瘫 (bủn rủn) xuống đất không thể bò dậy nổi. Đám đông xem náo nhiệt từ lâu đã nghe danh triều đình có một nữ thị vệ độc nhất vô nhị, ai mà chẳng muốn tận mắt chiêm ngưỡng phong thái của "Tứ cách cách" lừng danh này, đám đông lập tức xôn xao. Nhưng họ không dám chen lên, chỉ thì thầm bàn tán, không khí trên pháp trường trong phút chốc đảo ngược. Đám nha dịch, khoái ban, đao phủ thủ do Trịnh Xuân Hữu mang đến, từng tên một đứng ngẩn ngơ, không biết phải làm sao. Còn trong mắt những tử tù đang chờ chết lại bùng lên tia hy vọng.

Vị Hòa Thạc Công chúa Tứ cách cách Khổng Tứ Trinh này quả thực lai lịch bất phàm. Nguyên là vào thuở đầu khai quốc Đại Thanh, trong cuộc chiến bình định phương Nam, vì chiến công hiển hách, có bốn người được phong làm dị tính vương gia, đó là Bình Tây vương Ngô Tam Quế, Tĩnh Nam vương Cảnh Tinh Trung, Bình Nam vương Thượng Khả Hỷ và Định Nam vương Khổng Hữu Đức. Vì Khổng Hữu Đức tử trận trong cuộc chiến cuối cùng với quân Minh, lại không có con trai nối dõi vương vị, nên bộ hạ dưới quyền được giao cho Tôn Diên Linh tiết chế. Còn con gái của Khổng Hữu Đức là Khổng Tứ Trinh thì được Hoàng thái hậu thu nhận trong cung, đối đãi như con đẻ, ân sủng bội phần. Khổng Tứ Trinh này là hổ nữ nhà tướng, có dũng có mưu, lại thầm yêu Thuận Trị hoàng đế. Sau này, khi Thuận Trị xuất gia, Khổng Tứ Trinh vì oán đau đớn, tấu xin Thái hậu cho phép được trông coi lăng tẩm cho Thuận Trị, được phong làm Nhất đẳng ngự tiền thị vệ, lại được Hoàng thái hậu nhận làm nghĩa nữ, phong là "Tứ cách cách". Nói theo tiếng Hán, chính là Tứ công chúa. Khi ba phiên (Tam phiên) hiện tại đang rục rịch, mưu đồ phản loạn, quân tâm bộ hạ cũ của Khổng Hữu Đức không ổn định, tướng hiệu bất hòa. Trong hai tướng lĩnh quan trọng, Mã Hùng ngầm cấu kết với Ngô Tam Quế. Vương Vĩnh Niên thì trung thành với triều đình nhưng lại bất hòa với Tôn Diên Linh. Để giữ lại lực lượng quân sự quan trọng ở Quảng Tây này không bị Tam phiên lôi kéo, Khang Hy mới hạ chỉ triệu kiến Tôn Diên Linh, phong làm Thượng trụ quốc tướng quân. Đồng thời, Thái hoàng thái hậu đích thân đứng ra, chỉ định ông làm Ngạch phò của Hòa Thạc Công chúa Khổng Tứ Trinh, ý muốn lôi kéo Tôn Diên Linh và tạo uy thế cho ông. Gần đây, lại để Khổng Tứ Trinh mang theo Tôn Diên Linh cùng trở về Quảng Tây để tiết chế bộ hạ cũ của cha nàng là Khổng Hữu Đức. Trước khi xuất kinh, Khổng Tứ Trinh vào cung từ biệt, Khang Hy giao cho nàng một mật chỉ, yêu cầu nàng dọc đường bí mật tìm kiếm Ngũ Thứ Hữu đã mất tích. Vì vậy, mặc cho Tôn Diên Linh sốt ruột muốn về Quảng Tây bằng đường bộ, Khổng Tứ Trinh vẫn kiên quyết phải đi thuyền xuôi theo kênh đào. Sau khi dừng thuyền lên bờ tại Cổn Châu, tình cờ gặp Thanh Hầu Nhi trốn thoát khỏi phủ nha, Khổng Tứ Trinh đưa cậu ta về thuyền, hỏi rõ sự tình, biết Trịnh Xuân Hữu đã dùng thuốc câm làm hỏng giọng Ngũ tiên sinh, lại còn muốn xử quyết cùng với các phạm nhân đang giam giữ, thế là nàng mang theo Thanh Hầu Nhi, trà trộn vào đám đông dân chúng xem náo nhiệt, muốn cướp pháp trường cứu Ngũ Thứ Hữu và Lý Vũ Lương.

Ba mươi hai tử tù đang chờ chết, thấy Khâm sai đại nhân đã bắt giữ Trịnh Xuân Hữu, trong lòng dấy lên hy vọng sống sót, đồng thanh kêu lớn: "Khâm sai đại nhân, chúng tôi bị oan!"

Khổng Tứ Trinh ra lệnh cho các thị vệ: "Dẫn bọn họ lên trước đối chất."

Phạm nhân được dẫn tới quỳ trước đài, từng người tranh nhau kể lại nỗi oan khuất của mình. Thanh Hầu Nhi chạy tới từng người nhận diện, lại không thấy Ngũ Thứ Hữu và sư phụ Lý Vân Nương của mình đâu, vội đi báo cáo với công chúa. Khổng Tứ Trinh trầm ngâm nói: "Ở đây không có thì chắc chắn là đã trốn thoát rồi. Chúng ta sẽ từ từ dò hỏi sau." Nói đoạn, nàng gọi xuống dưới đài: "Đái Lương Thần!"

Đầu mục gia tướng của Khổng Tứ Trinh là Đái Lương Thần đáp lời bước ra: "Nô tài có mặt!"

"Truyền lệnh của ta, Trịnh Xuân Hữu thân là tri phủ mà lại coi mạng người như cỏ rác, không qua triều đình phê chuẩn đã tự ý sát hại người vô tội, lập tức xử tử tại chỗ."

"Tuân lệnh!"

Đái Lương Thần vung tay, hai hiệu úy bước lên, áp giải Trịnh Xuân Hữu đi. Thanh Hầu Nhi lại nhanh chân đuổi theo: "Quân gia, đừng làm bẩn tay các người, giao tên này cho ta đi." Nói rồi nắm lấy ngực Trịnh Xuân Hữu: "Đồ cẩu tặc, còn nhận ra tiểu gia không? Hôm nay gia tính cả thù nhà nợ nước với ngươi!" Cậu ta mắng một câu, đâm một kiếm, cho đến khi kể hết tội trạng của Trịnh Xuân Hữu mới đâm mạnh một nhát vào tim hắn, kết liễu mạng sống tên quan cẩu thả này. Dân chúng xung quanh hả hê, vỗ tay tán thưởng.

Khổng Tứ Trinh lại gọi đám sai dịch, thư lại của Cổn Châu đến trước mặt, dùng lời lẽ an ủi, bảo họ tận tâm làm tròn chức trách, canh giữ nha môn, chờ đợi quan mới: "Ta Khổng Tứ Trinh vốn không bao giờ tự ý sát hại người vô tội, chỉ vì Trịnh Xuân Hữu tội ác tày trời, ta mới phải lấy lệnh bài của Thiên tử ra để trảm hắn. Các ngươi trở về phải bảo vệ nha môn cho tốt, chờ quan mới đến. Ta sẽ lập tức hành văn thông báo cho Tuần phủ Sơn Đông, lệnh cho ông ta phái người đến giải quyết công án của phủ Cổn Châu. Ba mươi hai phạm nhân chờ xử tử này, các ngươi phải đưa về nha môn, canh giữ cẩn thận, chờ thượng hiến phái người đến phúc thẩm phán quyết."

Mọi người thấy Khâm sai công chính liêm minh như vậy, lại vừa có ân vừa có uy, ai dám không kính, tất cả quỳ xuống dập đầu hô lớn: "Tạ ơn công chúa ban ân!"

Xử lý xong Trịnh Xuân Hữu, Khổng Tứ Trinh lại phái người đi dò hỏi ba ngày ngoài thành Cổn Châu, vẫn không tìm ra tung tích của Ngũ Thứ Hữu và Vân Nương. Tôn Diên Linh nóng lòng muốn về Quảng Tây, công chúa cũng biết, tiếng gió về việc Tam phiên gây sự ngày một căng thẳng. Sáu vạn tướng sĩ bộ hạ của cha nàng, lâu ngày không có chủ tướng là không được. Đành quyết định lập tức nhổ neo khởi hành. Mấy ngày nay, Hòa Thạc Công chúa thấy Thanh Hầu Nhi tuy còn nhỏ nhưng có võ nghệ cao cường, người lại lanh lợi, hoạt bát nên rất yêu mến, bèn hết lần này đến lần khác khuyên Thanh Hầu Nhi đi theo xuống phía Nam. Ban đầu Thanh Hầu Nhi nhất quyết đòi ở lại tìm sư phụ, sau đó, công chúa nói với cậu: "Mẹ của ngươi đã bị người nhà họ Trịnh bán đến Quảng Châu rồi. Đi theo ta xuống phía Nam, biết đâu còn tìm được bà ấy đấy?"

Thanh Hầu Nhi lúc này mới động tâm, cậu chạy lên bờ quỳ xuống khóc gọi: "Sư phụ, không phải đồ nhi quên ơn bội nghĩa, mà vì Công chúa cô cô đã báo thù máu cho con, lại muốn giúp con tìm mẹ, con mới đồng ý đi theo phục vụ công chúa. Đợi khi đồ nhi tìm được mẹ, nhất định sẽ quay lại tìm sư phụ và Ngũ tiên sinh. Sư phụ, đồ nhi xin bái biệt người..."

Khổng Tứ Trinh mang theo Thanh Hầu Nhi đến Quế Lâm đã là tháng ba, tháng tư năm Khang Hy thứ mười một. Vì đi đường thủy phải vòng một vòng rất lớn. Đầu tiên xuôi theo kênh đào xuống Quảng Lăng, tại bến đò Qua Châu đổi thuyền lớn ngược dòng, qua Vu Hồ, Cửu Giang, Vũ Hán, Nhạc Dương, cho đến Trùng Khánh mới bỏ thuyền lên bờ. Sau đó lại đi bộ về phía Nam, tiến vào dãy núi Hoành Đoạn. Ở đây, bên trái là vách đá vạn trượng, bên phải là dòng nước chảy xiết; trong thung lũng sâu, cổ thụ đan xen, cành cong dây leo quấn quýt; đường đá phủ đầy rêu xanh râm mát; thác nước hùng vĩ đổ xuống từ trên cao, chiều tà mờ mịt, hổ gầm vượn hú. Cảnh sắc nước non vừa tú lệ vừa mang một nét u buồn âm u. Thanh Hầu Nhi lớn lên ở vùng bình nguyên Giang Hoài quả là được mở mang tầm mắt.

Thế nhưng, càng đi về phía trước, tâm trạng Khổng Tứ Trinh càng trở nên nặng nề. Núi non sông nước, cỏ cây hoa lá nơi đây đều có thể gợi lại ký ức trong lòng nàng. Nàng làm sao có thể quên được? Ngày mùng bốn tháng bảy năm Thuận Trị thứ chín, thành Quế Châu bị Lý Định Quốc phá vỡ. Cha nàng là Khổng Hữu Đức tự sát. Nhũ mẫu mang theo nàng trốn thoát trong đêm. Chính là trốn trong hang đá trên ngọn núi đối diện. Nghĩ lại, cứ như chuyện mới xảy ra ngày hôm qua, nay, nàng, con gái của Định Nam vương, nghĩa nữ của Thái hoàng thái hậu đương triều Khổng Tứ Trinh đã trở về Quảng Tây, trở về giữa đám bộ hạ yêu quý của cha nàng. Điều gì đang chờ đợi nàng đây?

Khổng Tứ Trinh quay đầu nhìn lại, chồng nàng là Tôn Diên Linh đang cưỡi ngựa, nhìn đông ngó tây, chí đắc ý mãn, không khỏi dấy lên một nỗi lo âu khó hiểu trong lòng. Tôn Diên Linh là bộ hạ yêu quý của cha nàng. Sau khi đại hôn, ông ta đối với nàng cũng trăm bề thuận theo. Thế nhưng ông ta lại có tình giao hoán mệnh với tướng lĩnh bộ hạ là Mã Hùng, mà Mã Hùng lại qua lại mật thiết với Ngô Thế Tông, cháu nội của Ngô Tam Quế. Đến thời khắc then chốt, có thể đảm bảo chồng mình đứng về phía Hoàng thượng không? Ngay cả tên nô tài bao y Đái Lương Thần theo cha nàng nhiều năm, gần đây cũng có vẻ hơi rời xa, không còn đồng lòng với nàng nữa. Ở kinh thành họ đều rất quy củ, nhưng vừa qua khỏi phủ Trùng Khánh, dường như lại thay đổi tính nết, thật khiến người ta khó mà đoán định. Có phải họ cho rằng một khi đã nắm trong tay quân quyền thì không cần phải nghe lệnh nàng nữa không?

Sau khi trở về Quế Lâm, Khổng Tứ Trinh phát hiện nỗi lo của mình là có căn cứ, hơn nữa còn nhận ra tình thế nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì nàng nghĩ trên đường đi. Hai đô thống Vương Vĩnh Niên và Mã Hùng đóng quân tại Quế Lâm vì tranh giành quân lương không thành mà đã trở mặt, quân mã mười ba tá của chính Tôn Diên Linh tuy có hai phó đô thống trấn áp, không đến mức gây ra chuyện lớn, nhưng cũng không dám dễ dàng can thiệp vào cuộc tranh chấp giữa hai bộ Mã - Vương. Tổng đốc Quảng Tây là bộ hạ cũ của Thượng Khả Hỷ, thiên vị Mã Hùng, còn Tuần phủ Quảng Tây lại là môn sinh của Hùng Tứ Lý, che chở cho Vương Vĩnh Niên. Hai bên như nước với lửa, cộng thêm tin đồn về việc Cảnh Tinh Trung và Thượng Khả Hỷ gây sự xảy ra thường xuyên, nên Tôn Diên Linh vừa về đã bận tối mày tối mặt. Nửa tháng nay, hết gặp Tổng đốc, Tuần phủ, triệu người nghị sự, xử lý các vụ án tồn đọng, điều đình quan hệ giữa các bộ, bận đến xoay như chong chóng, nhưng chưa bao giờ kể cho Khổng Tứ Trinh nghe những chuyện xảy ra bên ngoài.

Hôm nay, sau khi ăn cơm tối, trời dần tối sầm lại. Mây đen sà xuống thấp, đất trời một mảng u ám. Từng cơn gió mạnh thổi khiến cây ngô đồng, cây mộc miên trong sân lay động không ngừng. Nhìn thấy cơn mưa lớn sắp ập đến, Khổng Tứ Trinh thấy Tôn Diên Linh lại sắp đi ra ngoài, bèn gọi ông lại: "Diên Linh, thời tiết xấu thế này, chàng còn muốn đi đâu nữa!"

"Haizz! Ta phải ổn định tình hình ở đây trước đã - Cảnh, Thượng hai nhà muốn triệt phiên, chỗ chúng ta mà không ổn là không được! Đợi thời tiết tốt hơn, ta sẽ lại cùng nàng đi chơi - ở đây có nhiều cảnh đẹp lắm, nào là Độc Tú Phong, Điệp Thái Sơn, Tượng Tị Sơn, Thất Tinh Nham..."

"Ta không muốn nghe cái này, ta muốn gặp các tướng lĩnh, chàng triệu tập cho ta đi." Tôn Diên Linh cười một tiếng, nói: "Haizz, nàng không cần phải bận tâm về mấy chuyện tranh cãi nhỏ nhặt của họ đâu, không sao đâu. Ta xử lý được! Công chúa thiên tuế của ta, nàng cứ an hưởng tôn vinh là được rồi!"

"Hừ, ta không có cái phúc đó đâu - Chàng muốn coi ta như Bồ Tát mà thờ phụng à? Đừng quên, ta là quận chúa của Định Nam vương, cũng là người có quan chức đấy!"

"Vâng, tuân lệnh! Thưa ngài Nhất đẳng thị vệ của ta!" Tôn Diên Linh làm mặt quỷ rồi cười hì hì bỏ đi.

Sau khi trời tối, bên ngoài bắt đầu đổ mưa, lúc mạnh lúc nhẹ, đánh vào lá ngô đồng, lá chuối kêu lách tách, một luồng gió lạnh rít lên, thổi khung cửa sổ lúc đóng lúc mở, hất rèm cửa lên cao. Khổng Tứ Trinh bỗng cảm thấy một nỗi sợ hãi và cô đơn, đang định đi qua đóng cửa sổ thì thấy Thanh Hầu Nhi người ướt sũng, chân trần chạy vào, hổn hển nói: "Cô cô, đây là thời tiết gì thế, nói mưa là mưa ngay!" Khổng Tứ Trinh cười nói: "Còn không mau vào thay quần áo! Chạy đi đâu nghịch ngợm mà ướt như gà mắc mưa thế này?"

Thanh Hầu Nhi thay quần áo xong, hắt hơi một cái rồi đi ra. Vừa cài khuy áo vừa nói: "Bên ngoài có hai người muốn gặp người, người ở cổng ngăn lại, nói phải đợi Ngạch phò gia về mới được thông báo đấy!"

Trong lòng Khổng Tứ Trinh bỗng bùng lên ngọn lửa giận: "Ừm, là người thế nào?"

"Một người hơn ba mươi tuổi, người lùn, mắt hạt đậu đen; một người hơn năm mươi tuổi, nói tên là Phó gì đó..."

"Phó Hoành Liệt!"

"Đúng đúng đúng, chính là Phó Hoành Liệt, nhưng người ở cổng nói, Ngạch phò gia không về thì họ không được gặp người."

Khổng Tứ Trinh run lên. Nàng đã hoàn toàn hiểu ra, Tôn Diên Linh đây là thực sự muốn coi nàng như Bồ Tát mà thờ phụng ở đây rồi! Nàng đứng bật dậy, đi đến bên cửa sổ quát một tiếng: "Gia tướng đâu, ai ở đó?"

"Nô tài có mặt!" Trong mưa có người đáp lời. Khổng Tứ Trinh nhìn ra, cũng là nô tài bao y nhà mình, tên là Lưu Thuần Lương, "Đi đến cổng truyền lệnh, mời Phó đại nhân họ vào!"

"Bẩm chủ tử, Đái đầu mục nói, khách đến phải gặp Ngạch phò trước..."

"Khốn kiếp! Đái Lương Thần là cái thá gì? Bảo với người ở cổng, còn dám tự ý ngăn cản khách của ta nữa thì lập tức đánh chết!" Nói xong, nàng "rầm" một tiếng đóng cửa sổ lại.

Chẳng bao lâu sau, liền nghe thấy bên ngoài có người lớn tiếng báo cáo: "Hạ quan Hà Chí Minh, Phó Hoành Liệt bái kiến Công chúa thiên tuế!"

Khổng Tứ Trinh đứng dậy đón tiếp: "Hai vị đại nhân, miễn lễ đi, mau ngồi xuống, vị này chẳng phải là Hà đại nhân của Vân Quý ty thuộc Binh bộ sao? Ngài đến Quế Lâm từ bao giờ thế?"

"Hạ quan Hà Chí Minh, đi công cán ở Quý Châu, đặc biệt vòng đường đến đây, muốn xin diện kiến riêng công chúa, có việc hệ trọng muốn bẩm báo. Thế nhưng không ngờ phải đợi suốt bảy ngày, đến tận bây giờ mới có vinh hạnh được vào bái kiến." Hà Chí Minh nói rồi ngẩng mặt lên, quả nhiên là hai con mắt hạt đậu đen, sáng rực đầy áp bức. Khổng Tứ Trinh từng nghe Ngụy Đông Đình kể về câu chuyện ông giúp Cửu môn đề đốc Ngô Lục Nhất giết quan trảm tướng, một mình vào phủ Ngao Bái du thuyết. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên là một người cực kỳ tinh minh cương nghị, "À, ngài là quan ty của Binh bộ, được ban hàm Thị lang, muốn gặp ta thì có gì khó đâu."

Phó Hoành Liệt đứng dậy, tiếp lời: "Công chúa, gặp người không khó, nhưng muốn gặp riêng người thì rất khó. Tối nay Ngạch phò cùng Ngô Thế Tông, Uông Sĩ Vinh đang uống rượu nói chuyện ở Tụ Tiên Lâu, chúng tôi mới tranh thủ lúc đó đến xin gặp công chúa. Có những lời không thể để người ngoài biết được."

"Tụ Tiên Lâu nào, Ngô Thế Tông, Uông Sĩ Vinh nào?" Khổng Tứ Trinh nhảy dựng lên.

Hà Chí Minh cười khúc khích: "Công chúa hãy an tọa!" Rồi quay sang nói với Phó Hoành Liệt: "Phó đại nhân, tôi đoán không sai chứ, công chúa quả nhiên không biết! Hề hề, công chúa đừng kinh ngạc, những chuyện của họ sau này công chúa tự khắc sẽ hiểu. Hôm nay hạ quan đến đây là vì một việc khác..." Nói đoạn từ trong tay áo lấy ra một mảnh giấy rách nát đưa cho Khổng Tứ Trinh, "Công chúa, đây là một bức huyết thư, xin người xem qua!"

Khổng Tứ Trinh đón lấy mảnh giấy rách loang lổ vết máu, trong lòng run lên, nói với Thanh Hầu Nhi đang đứng ngây người bên cạnh: "Ngươi ra cửa canh chừng đi!"

Chữ trên giấy không nhiều, nhưng dùng máu thì cực kỳ nhiều:

Cầu Thiên ân minh xét cái chết của phu quân Ngô Lục Nhất, Ngô Hoàng thị khóc máu tuyệt bút.

Huyết thư đã chuyển sang màu tím sẫm. Hà Chí Minh tiến lên lật mặt sau của tờ giấy, là chữ viết bằng mực, nhưng đã không còn đọc thành câu được nữa. Hà Chí Minh giải thích: "Công chúa, đây là bài thơ Ngũ Thứ Hữu tiên sinh tặng Ngô quân môn năm Khang Hy thứ tám, lấy đây làm bằng chứng có thể thấy bức huyết thư này quả thực xuất phát từ nhà Ngô quân môn, tuyệt đối không phải giả."

Khổng Tứ Trinh không nói lời nào, khuôn mặt nàng cứng đờ như tượng đá, không chút biểu cảm.

Mưa bên ngoài càng lúc càng lớn, "xoẹt" một tia chớp, chiếu sáng rực cả trong lẫn ngoài căn phòng, tiếp đó là một tiếng sấm nổ vang trời. Khuôn mặt Khổng Tứ Trinh trắng bệch như tờ giấy, run rẩy hỏi: "Nếu như vậy, Ngô Lục Nhất tướng quân chết oan uổng? Đây, đây là từ... đâu mà có..."

Phó Hoành Liệt thở dài: "Công tử Ngô và nhũ mẫu của cậu ấy hiện đang ở trong phủ của hạ quan, còn có hai hiệu úy trốn thoát được cũng đang ở đó."

"Thật đáng tiếc cho một đời danh tướng, lại chết một cách không minh bạch dưới tay kẻ tiểu nhân!" Hà Chí Minh năm xưa cùng "Thiết khất" Ngô Lục Nhất vào sinh ra tử giữa triệu quân, trấn giữ trong thành Bắc Kinh, biết bao phong ba bão táp, biết bao hào khí bi tráng. Thế mà không ngờ, vị danh tướng một đời xông pha trận mạc này, vừa được Hoàng thượng trọng dụng đã bị người ta hãm hại. Lúc này nhớ lại từng màn chuyện cũ, không khỏi rơi lệ.

"Kẻ giết Ngô Lục Nhất là ai?" Khổng Tứ Trinh nhớ lại cảnh ngộ của mình, vừa đau buồn vừa kích động, lại có chút sợ hãi.

"Thượng Chi Tín, còn có Mã Hùng, Đái Lương Thần dưới quyền Khổng vương gia!" Phó Hoành Liệt không chút do dự nói. Hà Chí Minh bên cạnh ánh mắt lóe lên, bổ sung thêm một câu: "Còn phải kể thêm cả Uông Sĩ Vinh đang uống rượu cùng Ngạch phò tối nay nữa!"