Trương Vạn Cường dẫn Hồ Cung Sơn đi phía trước, Ngụy Đông Đình theo sát phía sau, thẳng tiến về phía Dưỡng Tâm điện. Nhìn bóng lưng của Hồ Cung Sơn, Ngụy Đông Đình không khỏi hoài nghi: Tên lùn người vàng vọt, gầy gò, tướng mạo vô cùng đê tiện này, trong đôi mắt tam giác lại tỏa ra ánh nhìn sắc lẹm, lẽ nào hắn thực sự có bản lĩnh lớn đến thế sao? Tại sao Sử Long Bưu lại hết lời tán tụng hắn như vậy?

Lần này Khang Hy triệu kiến Hồ Cung Sơn vốn đã nằm trong dự liệu của y, chỉ là không ngờ lại nhanh đến thế, đến mức ngay cả việc tra xét lai lịch cũng không kịp. Mấy hôm trước nghe giọng điệu của Sử Long Bưu, tên Hồ Cung Sơn này vốn là đạo sĩ ở Chung Nam Sơn, tại sao hắn lại xuống núi hoàn tục, hơn nữa còn thông qua đường dây của Tổng quản nội đình họ Hoàng để tiến vào Thái y viện, thì không ai hay biết. Tổng quản họ Hoàng kia lại có mối quan hệ với Bình Tây Vương... Liên tưởng đến mục đích ban đầu của Sử Long Bưu khi tiến kinh, y không khỏi hít vào một hơi lạnh. Thấy Hồ Cung Sơn đã theo Trương Vạn Cường vào điện, y không kịp suy nghĩ nhiều, liền rảo bước theo vào.

Vì thánh chỉ là ban cho Ngụy Đông Đình, theo lệ thường vẫn là Ngụy Đông Đình hồi đáp nộp chỉ. Ngụy Đông Đình liền tiến lên thỉnh an: "Thái y viện Hồ Cung Sơn phụng chỉ đến chầu!"

Khang Hy nằm nửa người trên sập, đầu thắt một dải lụa vàng, liếc nhìn tên lùn gầy gò tướng mạo tầm thường này, nói: "Ngươi chính là Hồ Cung Sơn?"

"Phải," Hồ Cung Sơn dập đầu đáp: "Thần Hồ Cung Sơn phụng chỉ đến chẩn bệnh cho Thánh thượng." Giọng nói không lớn, nhưng hơi thở lại cực kỳ sung mãn.

Khang Hy gật đầu: "Trẫm bị cảm phong hàn một chút, cũng không cần bắt mạch, ngươi cứ mở một phương thuốc giải cảm là khỏi thôi."

Hồ Cung Sơn ngẩng đầu nhìn Khang Hy, nói: "Thần xin mạn phép được chẩn thánh mạch, nếu không, tuyệt đối không dám tùy tiện kê đơn."

Khang Hy thấy hắn kiên trì, đành phải đưa tay đặt lên chiếc gối nhỏ bọc gấm vàng. Hồ Cung Sơn quỳ gối tiến lại gần, tâm trí tĩnh lặng, nhắm mắt bắt mạch tay trái trước, rồi lại xin bắt mạch tay phải, sau đó mới quỳ lui xuống, phục mình dập đầu nói: "Theo thiển ý của thần, bệnh của Hoàng thượng không phải do phong hàn gây ra, mà là do uất khí tích tụ, thần trí không thông. Không thông thì đau, chủ yếu là chóng mặt nhức đầu, rất giống bị cảm phong hàn, nhưng thực ra không phải vậy."

"Đã như vậy," Khang Hy cười nói, "Ngươi lui xuống kê đơn đi."

Hồ Cung Sơn dập đầu nói: "Bệnh của Hoàng thượng không cần dùng thuốc. Thần có thuật nhỏ muốn thử, nếu không hiệu quả, lúc đó kê đơn cũng chưa muộn."

Không dùng thuốc mà chữa được bệnh, Khang Hy rất hứng thú, ngồi dậy hỏi: "Ngươi có diệu pháp gì, mau thi triển cho trẫm xem!"

Hồ Cung Sơn nói: "Xin Hoàng thượng cứ ngồi yên bất động là được!" Nói xong, hắn chắp tay cao, cách đầu Khang Hy ba thước, động cũng không động. Trương Vạn Cường đứng bên cạnh thấy hắn giở trò chữa bệnh, thầm lấy làm lạ, ngay cả Tô Ma Lạt Cô trốn sau rèm cũng nhìn đến ngẩn người. Ngụy Đông Đình lại biết hắn đang vận nội công để祛 bệnh cho Khang Hy.

Khang Hy lúc đầu cũng thấy buồn cười, dần dần lại cảm thấy một luồng cảm giác mát lạnh tê dại, từ đỉnh đầu Nê Hoàn, Thái Dương, Ấn Đường các huyệt đạo thấm vào. Ban đầu chỉ có cảm giác tê, trong lòng thấy gió mát hiu hiu, như登 cao ngày thu, mọi tạp niệm đều được gột rửa sạch sẽ, dần dần đến cảm giác tê cũng không còn nữa. Lúc này khí huyết đảo ngược, đầu hơi chóng mặt, đồ vật trong điện đều như đang quay cuồng, vội vàng nhắm mắt lại.

Ước chừng nửa canh giờ, Hồ Cung Sơn thở hắt ra, hạ tay xuống, phục mình dập đầu nói: "Vạn tuế, xin hãy mở long mục."

Khang Hy vốn dĩ vì suy nghĩ nhiều mà đầu óc choáng váng, lại hơi đau đầu, nên mượn cớ gọi Hồ Cung Sơn đến, chủ yếu là muốn gặp vị kỳ nhân này. Vừa gặp mặt đã có ba phần chán ghét, không ngờ hắn lại thực sự có bản lĩnh. Lúc này mở mắt ra, bỗng thấy cả căn phòng sáng tỏ, tâm định thần minh, vô cùng nhẹ nhõm. Không khỏi vui mừng khôn xiết, tháo dải lụa vàng trên đầu xuống, lắc lắc đầu hài lòng nói: "Thật không ngờ, ngươi còn biết cả pháp thuật!"

Hồ Cung Sơn vội nói: "Đây không phải pháp thuật, mà là Tiên thiên nội khí công thần từng luyện, ép vào long thể, tự nhiên có thể trừ tà phù chính, thư cân hoạt lạc."

Khang Hy vốn muốn kiểm tra công phu của hắn, giờ càng thêm tin tưởng, liền hỏi: "Ngươi tinh thông nội khí công?"

Hồ Cung Sơn nói: "Không dám nói tinh thông, chỉ là biết đôi chút mà thôi."

Khang Hy cười nói: "Ngươi hãy biểu diễn một chiêu cho trẫm xem." Ngụy Đông Đình thấy Khang Hy ra lệnh cho Hồ Cung Sơn luyện công, liền đứng dậy, tiến lại gần đứng cạnh Khang Hy.

"Thần không dám phóng túng!" Hồ Cung Sơn vừa đáp, vừa nhẹ ấn hai tay, đứng dậy, nhưng không có động tác gì, chỉ mỉm cười không nói. Mọi người đang kinh ngạc, bỗng nhìn xuống đất, không khỏi giật mình kinh hãi — hóa ra trong khoảnh khắc đứng dậy, Hồ Cung Sơn vận nội lực ấn xuống, sáu viên gạch vuông nơi hai tay, hai đầu gối và hai chân chạm đất đã nứt vỡ lún xuống!

"Hay, hay, hay!" Khang Hy đã sớm nhìn thấy, vỗ tay cười lớn, "Đúng là người không thể trông mặt mà bắt hình dong. Có bản lĩnh như thế, sao có thể mãi chịu khuất phục dưới quyền người khác! Ngươi hãy tự lo liệu, trẫm có chỗ cần dùng đến ngươi."

Trương Vạn Cường thấy Khang Hy vui mừng, liền lấy ra phần thưởng hậu hĩnh nhất — hai mươi lượng vàng — dâng lên. Khang Hy nói: "Hảo hán như vậy không thể dùng tiền mà đuổi được." Liền chỉ vào chiếc ngọc như ý chạm rồng trên án thư cười nói: "Cái này cho ngươi!"

Nhìn bóng lưng Hồ Cung Sơn, Khang Hy quay sang nói với Ngụy Đông Đình: "Người này công phu rất thâm hậu. Trước đây trẫm chưa từng nghe, cũng chưa từng thấy!" Ngụy Đông Đình vội cười phụ họa: "Đây là hồng phúc của chủ thượng." Khang Hy chạnh lòng nói: "Chỉ không biết hắn có chịu dùng sức cho trẫm hay không."

Ngụy Đông Đình nói: "Quân tử lấy nghĩa để cảm hóa, tiểu nhân thì lấy lợi để dụ dỗ, chủ thượng đối đãi với hắn bằng lễ, sao lo hắn không vì chủ thượng mà dụng?" Khang Hy cười sảng khoái: "Học vấn của ngươi cũng tiến bộ nhiều rồi đấy!"

Ngẩn người một lúc, Khang Hy lại hỏi: "Tiểu Ngụy tử, lời 'nghĩa lợi' ngươi vừa nói đã nhắc nhở trẫm. Theo ngươi thấy, Ban Bố Nhĩ Thiện này với Ngao Bái có thực sự là một phe không?"

"Nô tài thấy là một phe ạ."

Khang Hy nói: "Chưa chắc! Trong phủ Ban Bố Nhĩ Thiện nuôi hàng chục vệ sĩ, hành động quỷ quyệt, ngay cả Ngao Bái cũng không biết."

Ngụy Đông Đình kinh ngạc: "Hoàng thượng làm sao biết..."

"Việc này ngươi không cần bận tâm." Khang Hy nói: "Hắn giấu giếm Ngao Bái nhiều chuyện lắm."

Tin tức này khiến Ngụy Đông Đình vô cùng chấn động, cắn môi chìm vào suy tư, lại nghe Khang Hy nói tiếp: "Ngươi nghĩ xem, hắn là dòng dõi hoàng thất, Ngao Bái cướp ngôi, thì hắn có lợi lộc gì?"

Ngụy Đông Đình chưa từng nghĩ đến chuyện này, không khỏi bí từ: "Việc này..."

"Ngươi không cần vội trả lời. Trẫm thấy họ chưa chắc đã là một đảng. Hắn hoặc là lẻn vào bên cạnh Ngao Bái, giả vờ ủng hộ để chờ thời cơ giúp triều đình; hoặc là bản thân có mưu đồ riêng, mượn thế lực của Ngao Bái. Những lời này ngươi cứ giữ trong lòng, tương lai có lẽ sẽ kiểm chứng được."

"Tuân chỉ!"

"Còn một tháng nữa là Trung thu." Khang Hy trầm ngâm nói: "Ngươi nhân tiện hẹn hắn một tiếng, cùng trẫm ra ngoài ngoạn cảnh mùa thu. Ngày tháng chưa định, đến lúc đó hãy bảo hắn, trẫm muốn xem trong hồ lô của hắn bán thuốc gì."

"Không được!" Tô Ma Lạt Cô vén rèm bước vào, có lẽ cảm thấy mình quá đường đột, lại mỉm cười nói: "Con cái nhà quyền quý còn không ngồi dưới mái hiên nguy hiểm, huống hồ Thánh thượng là bậc vạn thừa chi quân, sao có thể đích thân lâm vào chốn hiểm nguy?"

"Việc này không sao cả." Ngụy Đông Đình cười nói: "Uyển Nương cũng coi thường chúng ta quá rồi, chẳng lẽ chúng ta ăn bổng lộc của Hoàng thượng mà không làm gì sao?"

"Đây không phải chuyện ăn bổng lộc hay không." Tô Ma Lạt Cô không chút nhượng bộ, "Không xảy ra chuyện thì thôi. Chỉ cần Vạn tuế gia sứt một sợi tóc, ngươi có hối hận đứt ruột cũng không kịp! Việc này phải để Thái hoàng thái hậu quyết định!"

"Việc này là đương nhiên," Khang Hy cười nói, "Nhưng ý trẫm là nhất định phải đi. Ngày nào cũng quanh quẩn mấy chỗ này, thật sự quá bí bách. Tiểu Ngụy tử cứ chuẩn bị đi, trẫm vi hành một chuyến cũng không sao." Ngụy Đông Đình cũng cười: "Việc này chủ thượng cứ yên tâm."

"Hôm nay nói vậy, biết đâu có ngày ta cũng đi góp vui!" Tô Ma Lạt Cô nói thêm.

"Vậy cứ định như thế đi." Khang Hy nói: "Đợi trẫm xin ý chỉ của Thái hoàng thái hậu và Hoàng thái hậu rồi tính tiếp."

Ngụy Đông Đình thả ngựa về phủ. Ra khỏi cung nhìn lên, đã là giờ Thân, tuy ánh mặt trời đã xế bóng, nhưng dư uy của "cọp thu" dường như vẫn chưa tan hết, ngay cả con ngựa cũng nóng đến lờ đờ. Y liền cười mắng: "Đến mày là súc vật cũng nóng thế này, chúng ta đến chỗ tốt, tao uống rượu, mày uống lòng trắng trứng trộn nước!" Liền thúc ngựa đến Gia Hưng lâu — từ khi Minh Châu và Thúy Cô qua lại với nhau, thường đến đây, Ngụy Đông Đình cũng thỉnh thoảng đến góp vui.

Qua Khánh Phong Trai, tình cờ gặp Lưu Hoa đang làm Bút thiếp thức trong phủ Ngao Bái. Hai người trước đây cùng làm việc trong Nội vụ phủ, từng là bạn tốt. Sau này, Ngụy Đông Đình làm thị vệ, Lưu Hoa không còn đến nữa. Hơn nữa vì Ngụy Đông Đình mang trọng trách bí mật nên không tiện qua lại, vì vậy hai bên dần xa cách. Lưu Hoa cũng nhìn thấy Ngụy Đông Đình, mặc triều phục sáng loáng, cưỡi ngựa cao lớn, liền quay mặt đi giả vờ như không thấy. Ngụy Đông Đình cười xuống ngựa, túm lấy hỏi: "Sao thế, huynh đệ làm việc chỗ Trung đường, liền coi thường ta sao?"

Lưu Hoa ngượng ngùng cười: "Ngươi lại biết đổ ngược lại cho ta! Ngươi bây giờ là Ngụy đại nhân, còn ta thì sao, Lưu Bút thiếp thức! Tục ngữ có câu, giàu đổi vợ, quý đổi bạn. Ngươi xem ta có xứng trèo cao với ngươi không?"

Ngụy Đông Đình cười nói: "Đừng nói những lời buồn nôn đó! Nào, người anh em, lên lầu uống rượu!"

Y biết Lưu Hoa là kẻ nghiện rượu. Trước nay chỉ cần mời là đến, không ngờ lần này hắn lại kiên quyết từ chối: "Thật sự có việc, hôm khác sẽ bồi tội." Ngụy Đông Đình càng nhiệt tình mời mọc: "Sao, Ngao Trung đường thực sự dạy dỗ ngươi ra trò rồi, đến Lưu nhị gia cũng tiến bộ đến mức không thèm uống rượu nữa sao!"

"Sợ cái chó gì hắn!" Lưu Hoa vốn là người nóng tính, ăn ngay nói thật, liền dừng bước, "Ông đây sớm đã không muốn làm rồi. Nếu không phải vì kiếm tiền cho tiện, ai thèm chịu đựng trong cái ổ đó!"

Ngụy Đông Đình nghe ra trong lời nói có ẩn ý. Liền nói: "Uống rượu với ta mà mất chức, có đáng không? Nếu hắn thực sự đuổi ngươi, cứ để huynh đệ lo!" Vừa nói vừa kéo Lưu Hoa lên lầu.

Ba chén rượu Thiêu Đao tử xuống bụng, mặt Lưu Hoa đã đỏ bừng. Hắn gắp hai miếng măng xào cung bảo bỏ vào miệng, không khỏi cảm khái: "Anh em chúng ta đều thăng tiến, chỉ có ngươi là phát đạt nhất. Kém cỏi nhất cũng phải được cái chức Quản đái đỉnh xanh Nội vụ phủ, chỉ có lão Lưu Hoa ta là vô dụng!" Nói rồi nâng chén uống cạn.

"Lúc đầu tuy là lão Lâm tiến cử ngươi, nhưng cũng là do ngươi tự nguyện mà!" Ngụy Đông Đình vội rót rượu cho hắn, "Không phải ta nói, nếu ngươi ở bên này, lúc này dù kém cỏi cũng phải có cái đỉnh đái ngũ phẩm!"

"Haizz! Ai bảo nhà ta nghèo chứ. Nghèo thì không có tiền đồ, cũng giống như Tiểu Mao tử ở Ngự trà phòng thôi, xui xẻo!" Lưu Hoa thở dài, "Làm việc ở đó, tiền nhiều hơn Nội vụ phủ nhiều, ngoài những chuyện vừa nói, chính là cái sự không được tự do. Không phải ngày lễ ngày tết, không được thưởng mà tự ý uống rượu, thì cái roi đó đánh đau thật!" Nói rồi lại uống cạn chén rượu.

Ngụy Đông Đình cười rót thêm rượu cho hắn, lại nói: "Đương nhiên rồi, phủ Thái sư nhất phẩm đương triều, sao có thể không có quy củ?" Lưu Hoa lâu ngày không uống rượu, hôm nay mở tiệc liền không tiết chế, lại uống thêm một chén. Nghe Ngụy Đông Đình nói vậy, nhìn chằm chằm Ngụy Đông Đình cười lạnh: "Quy củ? Hắn có quy củ gì! Văn võ bá quan do hắn lập quy củ, nhưng trong phủ đại thần lại do mụ vợ lập quy củ. Nếu không phải vợ quản, ai biết hắn sẽ bày ra cái dạng gì!" Lưu Hoa tuy uống rượu là đỏ mặt, nhưng thực tế tửu lượng rất lớn. Uống vài chén rượu giải khát, liền quay sang khuyên Ngụy Đông Đình: "Nào nào! Sao cứ để mình ta uống, ngươi cũng uống đi!"

Ngụy Đông Đình vội cười uống cạn, lại rót đầy hai chén, nói: "Uống — Trung đường là bậc đạo học tiên sinh, mà còn sợ vợ à?"

"Ha ha!" Lưu Hoa nói, "Hắn tin đạo học? Năm bà vợ lẽ, vợ cả không lên tiếng hắn đến gần cũng không dám, huống chi là làm chuyện lén lút. Vợ cả ngược lại là người tốt — chỉ có điểm này không tốt — mấy năm trước Mục Lý Mã cướp một cô gái bán nghệ, hừ! Thật sự là tuyệt!"

Điều này rõ ràng ám chỉ Giám Mai, Ngụy Đông Đình trong lòng động đậy, vội gắp cái đùi gà đưa đến trước mặt Lưu Hoa, tò mò hỏi: "Tuyệt thế nào?"

"Cô gái đó xuống kiệu ở nhị đường," Lưu Hoa nâng chén rượu lên "ực" một tiếng, xé miếng đùi gà nhai, "Vừa xuống kiệu đã chạy thẳng vào hậu đường, người đưa dâu đều kinh ngạc. Mấy bà mụ đều không ngăn nổi."

"Cô ấy tự tìm đường, vào trong tìm hồi lâu mới thấy phu nhân của Ngao Bái là Vinh thị thái quân. 'Cộp' một tiếng quỳ xuống, vừa khóc vừa mắng, kể lại chuyện bị cướp, bị ép, kể lại việc mình có gia đình, nói đến mức nghẹn ngào."

"Bà già đó tức đến xanh mặt, đúng lúc Ngao Trung đường chạy đến, bị bà vợ nhổ thẳng vào mặt mắng: 'Ông hết lần này đến lần khác chà đạp con gái nhà lành, chết xuống địa ngục A Tỳ thì cẩn thận!' Lại nói với cô gái kia: 'Ngươi cứ ở đây hầu hạ ta, không để ngươi chịu thiệt đâu!' Vừa nói vừa mắng làm Ngao Trung đường choáng váng, sau đó gọi cả Mục Lý Mã lên mắng cho một trận, mới thôi."

Ngụy Đông Đình thở phào một hơi lại hỏi: "Sau đó thì sao?"

Lưu Hoa đứng dậy rót một chén rượu, lại rót cho Ngụy Đông Đình, tự mình uống cạn trước. Vừa rót vừa cười: "Chuyện sau đó ai quản làm gì, nghe nói cô hầu gái đó được giữ lại trong phòng thái quân, ngươi nói hắn hiểu quy củ? Hừ, hắn đến Hoàng thượng còn dám chà đạp!"

Ngụy Đông Đình thấy lưỡi hắn đã líu lại, đã say rồi, vốn định kết thúc, nghe thấy câu này, vội đứng dậy rót rượu cho hắn, cười nói: "Trung đường là trọng thần được gửi gắm di mệnh, làm gì có chuyện đó?"

Lưu Hoa lại nghe nhầm từ "trọng" thành "trung", đôi mắt đỏ hoe hơi lộ vẻ xảo trá, nhìn chằm chằm Ngụy Đông Đình cười khẩy: "Trung thần! Trung... ông đây không phải vì mẹ già, con nhỏ có miếng cơm ăn, thì mới không ở đó chịu đao kiếm..." Mắt Lưu Hoa đã lờ đờ, thở dài thườn thượt rồi gục xuống ghế bất động.

Ngụy Đông Đình đẩy đẩy Lưu Hoa, hắn đã say bí tỉ, liền khoác tay hắn ra khỏi quán. Dắt ngựa của mình, đưa thẳng đến đầu ngõ trước phủ Ngao Bái. Y lại lay Lưu Hoa, Lưu Hoa động đậy, ngẩng đầu nói: "Không, không được rồi... hôm khác ta mời ngươi!" Ngụy Đông Đình thấy hắn còn tỉnh táo, vội hỏi: "Trong phủ ngươi có bạn tri kỷ không?"

"Ta... ta đi đâu cũng có bạn! Tiểu Tề, Tiểu Tăng tử..." Lưu Hoa giãy giụa, lại hơi mơ màng, "Gọi bọn họ đến đây! Ta... không không tin là không chuốc — chuốc say được bọn họ..."

Ngụy Đông Đình bỏ mặc Lưu Hoa, một mình đi đến phòng trực phủ Ngao Bái hỏi: "Tiểu Tề, Tiểu Tăng tử hai vị có ở đây không?" Người gác cổng đánh giá Ngụy Đông Đình hỏi: "Đại nhân quen họ sao?" Ngụy Đông Đình nói: "Ta không quen, bạn của họ nhờ ta nhắn tin."

Người gác cổng cười: "Ta chính là Tiểu Tăng tử đây, ngươi nói đi." Ngụy Đông Đình tiến lại gần thì thầm vài câu, Tiểu Tăng tử dậm chân nói: "Khổ, cái tật xấu không bỏ được!" liền theo Ngụy Đông Đình ra trước ngựa, đỡ Lưu Hoa xuống, cõng lên, cười với Ngụy Đông Đình: "Đa tạ đại nhân quan tâm. Nếu bị 'Vẹo Hổ' bắt gặp, hắn sẽ bị đánh nhừ tử — đành phải đi cửa hông, tìm phòng trống cho ở tạm, đợi tỉnh rượu rồi tính sau." Nói xong liền quay người đi.

Trải qua chuyện này, Ngụy Đông Đình suy nghĩ rất nhiều, Giám Mai từ nhỏ thông minh y biết, giờ xem ra càng lanh lợi hơn. Tình hình vào phủ này e rằng ngay cả Sử Long Bưu cũng chưa chắc biết! Bất chợt nhớ đến việc Giám Mai bao năm nay không hề truyền tin cho mình, lại thấy lạnh trong lòng, nếu cô ấy cũng giống Sử Long Bưu lúc trước, mang theo tôn chỉ "Phục Minh", thì mình phải làm sao đây? Nghe giọng điệu của Lưu Hoa, mấy người bạn của hắn và tên "Vẹo Hổ" kia không cùng một phe. Từ đó, y lại nảy ra một ý định trong lòng.

Thời gian thấm thoắt, chớp mắt đã qua Trung thu. Kinh thành lá vàng đầy đất, vạn vật tiêu sơ. Khoảng thời gian này, Khang Hy ngoài việc mỗi ngày lén lút đến phủ Sách Ngạch Đồ nghe Ngũ Thứ Hữu bình giảng "Tư trị thông giám" ra, thì cùng Ngụy Đông Đình và đám người đi chọi chó đá gà, bàn luận võ thuật, tập luyện Bố khố cưỡi ngựa bắn cung, thậm chí bắt đom đóm, bắt dế, không hề để ý đến triều chính. Khiến một đám quan lại chính trực dở khóc dở cười, nhưng lại thầm thắc mắc: "Thánh học sao mà tiến bộ mỗi ngày, thật sự là thiên phú thần thụ?" Ngao Bái bề ngoài xem như hòa hảo quân thần với Khang Hy, gặp việc chính sự không lớn không nhỏ cũng thường vào thỉnh thị, nhưng thấy Khang Hy vừa nghe chính sự đã lờ đờ, liền cười rồi lui ra. Ngao Bái có một thói quen không bỏ được, buổi sáng xử lý chính sự xong, bất kể đông hè, buổi trưa nhất định phải nghỉ ngơi một chút, sau đó ra vườn sau luyện quyền cước, rồi lại vào thư phòng đọc sách. Hôm nay luyện công xong, vừa cầm sách lên, liền thấy Ban Bố Nhĩ Thiện vẻ mặt hớn hở đi vào, chắp tay nói: "Chúc mừng Trung đường!" Ngao Bái ngẩn người nhường ghế nói: "Ta vui từ đâu đến?" Ban Bố Nhĩ Thiện cười hì hì lấy từ trong ngực ra một gói giấy dâu, bóc từng lớp ra, "Trung đường xem, muốn thành đại sự, còn phải nhờ vào nó đấy!"

"Là Băng phiến? Bổ trung ích khí tán?" Ngao Bái xem xong cười nói, "Cái này có gì hiếm, mai ta cho ngươi mười cân!" Nói rồi tò mò định đưa tay nghịch. Ban Bố Nhĩ Thiện vội xua tay ngăn lại: "Ấy, không được động vào!" Ngao Bái không khỏi ngỡ ngàng, vội hỏi: "Sao, đây là...?"

Ban Bố Nhĩ Thiện cẩn thận gói thuốc lại, đặt trên án thư. Nhìn quanh không có ai, hắn nheo mắt cười đùa: "Cặp bài trùng hoàn hảo với Bổ trung ích khí tán, chính là Truy hồn đoạt mệnh đan! Nhưng lại là loại phát tác chậm, dùng xong phải qua bảy tám ngày mới phát tác. Ngài xem, hòa vào rượu mà không đổi màu — đây là bảo vật đấy!"

Ngao Bái đã hoàn toàn hiểu ý hắn. Chuyện này nhiều ngày không nhắc, trong lòng hắn cũng yên ổn, bất chợt nhắc lại, không khỏi hoảng loạn một trận. Sự kiên trì của Ban Bố Nhĩ Thiện khiến hắn kinh ngạc. Dừng một lúc mới hỏi: "Lấy ở đâu ra?"

"Luyện theo sách cổ," Ban Bố Nhĩ Thiện ngồi xuống nheo mắt nhìn Ngao Bái, "Đan này tên thật là Bách điểu sương. Vốn là thuốc đạo gia luyện đan dùng đến — vào núi quét phân trăm loài chim, mặc kệ ngươi là đồng tường thiết bích, mặc kệ ngươi là vương tử công tôn, đảm bảo xuân mộng khó tiếp!" Hắn đắc ý vô cùng, tiện miệng nói vài câu ca kịch trong vở "Đại khai quan".

Ngao Bái tim đập thình thịch, bề ngoài lại không dám lộ ra, chỉ thản nhiên nói: "Cái này cứ để đây đã, chưa chắc đã dùng đến. Ta có diệu kế tuyệt hơn."

Ban Bố Nhĩ Thiện thấy Ngao Bái không vui lắm, có chút cụt hứng. Vừa gói lại thuốc, vừa hỏi: "Trung đường, ngài có diệu pháp gì, sao không ban chỉ giáo đôi chút?" Ngao Bái cười nói: "Ta đã dò hỏi rõ ràng, lão Tam ngày nào cũng đến phủ Sách đọc sách, ngươi xem, cơ hội này thế nào?" Ban Bố Nhĩ Thiện lại trầm ngâm nói: "Tốt thì tốt, chỉ sợ hắn đã dám đi, thì tất nhiên phải có đề phòng. Võ công của Ngụy Đông Đình rất cao, lại ngày ngày không rời nửa bước. Đánh lén khó thành sự; còn đánh chính diện? Khám xét phủ đại thần, cũng phải tìm cái cớ cho ra hồn mới được!" Hai người đang nói, thấy Giám Mai bưng khay trà vào, liền im bặt.

Giám Mai đi vào, thấy hai người mỗi người ngồi trên một chiếc ghế thái sư hút thuốc, nhẹ nhàng đặt mỗi vị đại nhân một chén trà, tiện tay thu gói giấy trên bàn vào khay rồi định lui ra. Ngao Bái vội nói: "Tố Thu, gói giấy này ngươi cứ để lại đây." Giám Mai đáp một tiếng "Dạ", liền đặt gói giấy lên bàn, cúi người lui ra ngoài.

Ban Bố Nhĩ Thiện nhìn theo bóng dáng thướt tha của Giám Mai, nói: "Lạ thật, cô gái này đi đứng sao không nghe thấy tiếng động nào."

Một câu nhắc nhở Ngao Bái, trong lòng không khỏi kinh ngạc: "Nàng ta có khinh công!" Nghe nói năm đó mới đến, Sử Giám Mai xông vào hậu đường, mấy bà mụ khỏe mạnh đều không ngăn nổi. Chính mình đã vài lần trêu ghẹo nàng, lúc lôi kéo, dường như cũng có cảm giác phiêu hốt bất định — hắn càng nghĩ càng thấy thật, không khỏi sững sờ, Ban Bố Nhĩ Thiện thấy hắn ngẩn ngơ, liền hỏi: "Trung đường, ngài đang nghĩ gì thế?" Ngao Bái nói: "Bước chân kẻ trộm là nhẹ nhất đấy!"

Câu này vừa vặn khớp với tâm tư của Ban Bố Nhĩ Thiện, hắn nhìn quanh, tiến lại gần Ngao Bái nói: "Gia chính của Trung đường rất nghiêm, ta biết, nhưng mà..."

Ngao Bái liếc hắn một cái: "Nói đi."

Ban Bố Nhĩ Thiện do dự: "Trong lòng ta chỉ nghi ngờ, lần trước chúng ta bàn việc ở hoa sảnh, cơ mật đến thế, sao lại truyền ra ngoài phủ?"

Ngao Bái kinh hãi, vội hỏi là chuyện gì. Ban Bố Nhĩ Thiện liền kể lại chuyện mình nghe thấy cuộc đối thoại của đám nha đầu bên bụi liễu cho Ngao Bái nghe.

Ngao Bái nghiến răng hồi lâu không nói, rất lâu sau mới nói: "Việc này ta tự có cách, sẽ không có chuyện gì lớn đâu."

Hai người tiếp tục bàn bạc đại sự. Theo ý của Ban Bố Nhĩ Thiện, nên bất ngờ khám xét phủ Sách Ngạch Đồ. Bắt được người là giết. Sau đó còn có thể đổ tội thí quân lên đầu Sách Ngạch Đồ, đó đúng là bằng chứng thép — vì người chết ngay trong nhà hắn!

"Được!" Ngao Bái cười khà khà, hắn rất phục sự đa mưu của Ban Bố Nhĩ Thiện, nhưng nếu cứ thế mà tán thành, cũng tỏ ra mình vô năng. Vì vậy nói: "Nếu đánh lén không thành, ngươi và ta sẽ thành chim không tổ, cách cửa tử cũng chỉ một bước. Vì vậy ta nghĩ, một là phải nhìn chuẩn rồi mới giăng lưới; hai là không được xuất quân không danh chính, dù có vạn nhất không thành, cũng có đường lui. Trước đó trừ khử được tên súc vật Ngụy Đông Đình mới là thượng sách!"

Kế hoạch này rất chu mật, Ban Bố Nhĩ Thiện hết sức tán đồng.