Đúng lúc Ngao Bái đang tụ tập bè cánh trong phủ để mưu đồ trừ khử Tô Khắc Tát Cáp, nhằm dọn đường cho việc soán quyền, thì Khang Hy hoàng đế bí mật triệu kiến Nghị chính vương Kiệt Thư. Sáng hôm đó, thái giám Trương Vạn Cường tới phủ Nghị chính vương, nói là truyền chỉ nhưng lại dặn không được để lộ, cũng không cần bày hương án, chỉ đứng đó nói một câu: "Phụng chỉ, truyền Nghị chính vương Kiệt Thư tới Dục Khánh cung nghị sự, khâm thử!" Nói xong, trà nước cũng không dùng, hắn liền thúc ngựa rời đi.

Kiệt Thư lòng thấp thỏm như mang theo con thỏ nhỏ, vội vã chạy đến Dục Khánh cung, Trương Vạn Cường tươi cười đón tiếp. Vừa bước chân vào cửa điện, ông đã sững sờ. Chỉ thấy Khang Hy đeo bảo kiếm bên hông, ngồi phía đông, phía sau có một nam một nữ hầu cận. Người nam là tân thủ vệ Ngự tiền ngũ đẳng Ngụy Đông Đình; người nữ tay cầm như ý, vẻ mặt nghiêm nghị, chính là Tô Ma Lạt Cô. Ngước mắt nhìn lên, ông càng kinh hãi hơn, người đang ngồi xếp bằng trên ngự tháp kia, chính là Thái hoàng thái hậu Bác Nhĩ Tế Cát Đặc!

Kiệt Thư sợ hãi run rẩy, làm đại lễ tam quỳ cửu khấu, miệng nói: "Nô tài Kiệt Thư phụng chỉ yết kiến!" Thái hoàng thái hậu phất tay nói: "Thất thúc, mời đứng dậy nói chuyện!"

Trương Vạn Cường đã sớm mang tới một chiếc ghế đôn thấp, Kiệt Thư nghiêng người ngồi xuống. Trong điện rộng lớn chỉ có ba người ngồi đối diện, tiếng nói vang vọng, nghe như tiếng vọng trong chum vại.

Khang Hy phá vỡ sự im lặng, lời nói ra như đá vỡ trời: "Thất thúc, Ngao Bái lộng quyền loạn quốc, đã đến mức không thể dung nhẫn, người có biết chăng?"

Kiệt Thư ngẩng đầu, thấy Khang Hy đang nhìn chằm chằm về phía mình, Tô Ma Lạt Cô bên cạnh ánh mắt rực lửa, Ngụy Đông Đình cũng đang liếc nhìn mình, ông vội cúi đầu đáp: "Nô tài biết."

Thái hoàng thái hậu lên tiếng: "Khi Thái Tông hoàng đế còn tại thế, thường khen ngươi trung thành tận tụy. Tiên hoàng lập ra chức Nghị chính vương này là vì sợ có kẻ nảy lòng gian mà không ai áp chế nổi, khiến mẹ góa con côi chúng ta bị người ta bắt nạt. Vừa nghe tin Sách Ni đã quy tiên. Hắn vừa chết, Ngao Bái càng không coi phép nước ra gì. Khang Hy đã thân chính hơn một năm, hắn vẫn không chịu hoàn chính. Cảnh tượng trước mắt này, lúc trước ai mà ngờ được!" Nói đến đây, giọng Thái hoàng thái hậu trầm xuống: "Hiện nay phương Nam vẫn đang chiến tranh, Đài Loan vẫn nằm trong tay cha con Trịnh Thành Công, phía Bắc có nước La Sát cũng đang bắt nạt chúng ta. Trong triều đình, Ngao Bái như thế này, tôi chẳng ra tôi, vua chẳng ra vua, còn ra thể thống gì nữa!" Nói đoạn, ánh mắt bà lóe lên, nhìn xoáy vào Kiệt Thư.

Khang Hy đột ngột xen vào: "Cho nên, trẫm mời người tới bàn một việc lớn. Trẫm muốn bãi miễn Ngao Bái, tước đoạt binh quyền của hắn!" Nói đến đây, vua dừng bặt, không nói thêm nữa.

Kiệt Thư trầm tư một lát, bỗng quỳ xuống tâu rằng: "Ngao Bái kiêu ngạo khó thuần, cả triều đều biết, quả thực nên nghiêm trị. Nhưng hắn hiện nắm giữ Binh bộ, là Lĩnh thị vệ Nội đại thần, quản lý cả nha môn Tuần phòng, vả lại đại nội thị vệ phần lớn là người của hắn. Vạn nhất có chuyện bất trắc, ngược lại sẽ gây họa cho hoàng thượng, điều này không thể không lo."

"Chính vì vậy mới tìm ngươi tới!" Thái hoàng thái hậu tiếp lời: "Thú thật, ta không phải không có cách giết Ngao Bái, chỉ là nể tình lão thần nên không muốn dễ dàng ra tay thôi!"

Tô Ma Lạt Cô đang đứng sau lưng Khang Hy bỗng nói với Kiệt Thư: "Vương gia, những lời người vừa nói chỉ là một phía! Cái nhọt này bây giờ không nặn đi, sau này e rằng càng khó thu xếp! Ngao Trung đường trước kia là công thần, nhưng giờ đây cậy công khinh quân, vô pháp vô thiên. Người nói hắn có thực quyền, điều đó ai cũng biết, nhưng hắn tứ bề thọ địch, lòng người trong ngoài triều đình đều đã mất, ai nấy đều hận không thể ăn thịt ngủ da hắn! Chỉ cần trù tính thỏa đáng, trừ khử hắn cũng không phải chuyện khó. Huống hồ chủ tử cũng không muốn làm khó hắn, chỉ là muốn đổi cho hắn một vị trí khác thôi."

Kiệt Thư biết, một cung nữ dám bàn luận táo bạo như vậy trong trường hợp này chắc chắn đã được sự cho phép của Thái hoàng thái hậu và Khang Hy. Nghe nàng nói đâu ra đấy, trong lòng ông cũng vô cùng thán phục: "Ừm, Tô Ma Lạt Cô này quả nhiên danh bất hư truyền!"

Khi ông đang trầm ngâm, lại nghe Thái hoàng thái hậu nói từ phía trên: "Thất thúc, ngươi khó xử là thật, tổ tôn chúng ta đều biết, nhưng việc này thế phải hành, nếu không, có ngày chúng ta sẽ bị người ta ép diễn vở kịch ép cung, khi đó ai sẽ là người định quốc?"

Kiệt Thư vừa nghe, chao ôi, lời của Thái hoàng thái hậu thật nặng ký. Đây là sự ám chỉ vô cùng rõ ràng: sau khi việc thành, tước vương của ông có thể được "thế tập võng thế", đây chính là điều ông hằng mơ ước. Nghĩ tới đây, lòng ông bỗng nóng lên, dập đầu nói: "Việc bãi miễn Ngao Bái lấy cớ gì, xin Thái hoàng thái hậu và hoàng thượng minh thị, nô tài xin dốc hết sức mọn."

Điều này tương đương với việc đã đồng ý. Không khí trong điện lập tức dịu đi nhiều. Khang Hy ra hiệu cho Ngụy Đông Đình đưa tờ sớ của Tô Khắc Tát Cáp vào tay Kiệt Thư. Kiệt Thư đọc thầm từng chữ phê chu sa, lập tức hiểu ra, vội gấp sớ lại, dập đầu nói: "Thánh thượng minh giám, nô tài đã hiểu, trong hai ba ngày tới sẽ dâng sớ đàn hặc!"

Bái từ ra về, khi về đến nhà, Kiệt Thư lại đâm ra lo lắng. Đàn hặc và trừ khử Ngao Bái là chuyện hệ trọng, việc này dễ nhận nhưng khó làm. Đang ngồi buồn bã không lối thoát, một người nhà đi tới, dâng lên một tấm thiếp, cung kính nói: "Vương gia, Ngao Trung đường và Ban Bố Nhĩ Thiện đại nhân tới thăm." Kiệt Thư không khỏi giật mình, vừa nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đã tới. Không được, bây giờ không thể gặp hắn. Ông nhìn kỹ tấm thiếp, rồi đưa lại cho người nhà: "Trả lại thiếp cho họ. Bảo với Ngao Trung đường, ta trong người không khỏe, hẹn hôm khác gặp lại."

Lời còn chưa dứt, chỉ nghe có người cười lớn: "Vương gia mắc bệnh hay thật! Chắc là triệu chứng của việc trừ gian diệt bạo, lo nước lo dân đấy nhỉ! Ha ha ha..." Nói đoạn, Ngao Bái vén rèm bước vào. Theo sát phía sau là Ban Bố Nhĩ Thiện cũng cười hì hì tiến tới. Họ hành lễ với Kiệt Thư rồi nói: "Thỉnh an Thất gia! Tiểu nhân có chút hiểu biết về y thuật, nguyện dâng kim quỹ bí phương để giúp thân vương trừ bỏ bệnh ma này!" Hai người vừa nói vừa bước tới án thư, vái một cái rồi tự nhiên ngồi xuống.

Kiệt Thư như đứa trẻ bị dọa sợ, ngây người nhìn họ, hồi lâu mới hoàn hồn, cười gượng gạo: "Sáng qua vào chầu sớm, bị nhiễm phong hàn, quả thực trong người không khỏe. Hai vị đã tới đây, Ban đại nhân lại thông hiểu y thuật, xin hãy bắt mạch cho ta."

Ban Bố Nhĩ Thiện đúng là có biết chút y thuật. Hắn tiến lại gần, làm ra vẻ trầm tư nhắm mắt bắt mạch cho Kiệt Thư, rồi đứng dậy cười nói: "Múa rìu qua mắt thợ rồi. Mạch tả xích của Thất gia hoạt mà phù, chủ về suy nghĩ hoảng hốt, như ngồi trên thuyền; tả quan trệ mà trầm, chủ về thân thể mệt mỏi vô lực, ăn uống không ngon; thốn khẩu uất mà kết, chủ về kinh sợ lo âu, đêm nằm mộng dữ. Theo mạch tượng mà xem, quả có những triệu chứng này. Tất cả đều do Thất gia lao tâm vì việc nước, lo lắng quá độ mà thành. Bệnh này không phải thuốc có thể chữa, chỉ nên tĩnh dưỡng, ăn uống thanh đạm, tu tâm tĩnh trí, tự nhiên sẽ khỏi."

Ngao Bái cười bên cạnh: "Đúng, đúng, đúng, bắt mạch rất thấu đáo. Không thanh đạm thì không tỏ được chí, không tĩnh lặng thì không đi được xa, thánh hiền xưa nay đều không ngoại lệ. Vương gia thông tuệ nhường ấy, mấy lời này lẽ nào lại không hiểu?"

Kiệt Thư không thể không thừa nhận, Ban Bố Nhĩ Thiện bắt mạch quả thực chuẩn, những triệu chứng đó ông đều có. Từ khi Ngao Bái làm loạn triều đường, giết chết Tô Nạp Hải và những người khác, ông thường xuyên hồi hộp bất an. Hôm qua nhận mệnh lệnh vốn đã bất đắc dĩ, trong lòng càng cuồn cuộn, cả đêm không chợp mắt. Giờ đây nghe Ban Bố Nhĩ Thiện với ánh mắt xảo quyệt nói ra bệnh trạng này, cộng thêm lời nói bóng gió của Ngao Bái, lòng ông chấn động mạnh: "Hỏng rồi, lộ chuyện rồi!" Miệng lại miễn cưỡng cười nói: "Theo ý Ngao công, nên tĩnh lặng thanh đạm thế nào đây?"

Ngao Bái không trả lời ngay, đi tới bàn cầm một chiếc chén bạc cao chân, chỉ vào một bình ngọc hỏi: "Lão phu khát rượu, đây là rượu gì?" Kiệt Thư cười nói: "Đây là rượu quý Tứ Xuyên được ban thưởng, tên là Ngọc Lâu Khuynh."

"Ngọc Lâu Khuynh? Tên hay!" Ngao Bái nói rồi tự rót một chén, nhấp một ngụm rồi cười: "Ban đại nhân, rượu ngon, sao không uống một chén." Nói đoạn uống cạn, rồi rót tiếp đưa cho Ban Bố Nhĩ Thiện. Ban Bố Nhĩ Thiện ngửa cổ uống cạn, cười nói: "Rượu ngon, chỉ tiếc là hơi gắt." Rồi hai tay dâng chén rượu trả lại Ngao Bái.

"Không gắt, sao Ngọc Lâu lại nghiêng ngả vì nó chứ?" Ngao Bái vừa thản nhiên nghịch chén bạc, vừa nói với Kiệt Thư: "Ngươi hỏi làm sao để thanh đạm tĩnh lặng? Ví dụ như vụ án của Tô Khắc Tát Cáp, sao ngươi và ta không cùng xét xử, hội tấu lên vua, Vương gia có thể nhờ đó mà được thảnh thơi vài ngày, ngươi thấy thế nào?"

Thấy Ngao Bái đi thẳng vào vấn đề, Kiệt Thư biết mọi kế hoạch đều đã tan thành mây khói, cười khổ nói: "Xem ra Ngao công đã tính toán kỹ lưỡng cả rồi, không biết định xét xử thế nào đây?"

Ngao Bái đặt chén bạc nhẹ nhàng xuống án thư, sa sầm nét mặt nói: "Ta tự nhiên phải hỏi xong mới định đoạt được. Ban Bố Nhĩ Thiện đại nhân, chúng ta ngồi cũng đã lâu, nên về thôi, để Vương gia tự mình suy nghĩ kỹ thêm." Nói đoạn, không đợi Kiệt Thư kịp hoàn hồn, liền cùng Ban Bố Nhĩ Thiện nghênh ngang rời đi.