Vì chiều nay Trương cục trưởng vội vã rời đi làm việc, nên cũng chưa kịp kể chi tiết về chuyện của Tối Tăm phái. Triệu Lượng vốn định quay lại tìm Chu lão sư để hỏi tường tận, lúc này nhân tiện nhắc tới, liền vội vàng hỏi: "Ngài có thể kể kỹ hơn cho tôi về chuyện lúc trước được không? Về vị cao thủ của Tối Tăm phái ấy?"
Chu lão sư mỉm cười gật đầu: "Kể với cậu thì không sao, nhưng tôi cũng chỉ biết sơ qua thôi, vì khi đó chủ yếu là Trương cục trưởng của các cậu trực tiếp giao thiệp với người ta."
"Chuyện này tôi hiểu," Triệu Lượng đáp: "Hóa ra là vị cao thủ kia coi Trương cục trưởng là yêu ma quỷ quái sao?"
Chu lão sư nghe vậy cười càng tươi: "Đúng đúng đúng, nhắc lại mới thấy thú vị. Tối Tăm phái từ xưa đến nay luôn lấy việc hàng yêu trừ ma làm nhiệm vụ trọng yếu, chuyên trị các loại quỷ hồn nhập xác, yêu nghiệt hiện thế hay những căn bệnh nan y quái đản. Chẳng hiểu vì sao, họ dường như có khả năng nhạy cảm bẩm sinh với người xuyên không, luôn kịp thời phát hiện ra những kẻ đến từ dị vực thời không. Tất nhiên, họ không hiểu khái niệm xuyên không là gì, nên chỉ có thể coi những người đó là yêu quái mà thôi."
"Trời đất, nghe ngài nói vậy chẳng khác nào Tối Tăm phái chính là Cục Điều tra Phản xuyên không phiên bản cổ đại sao?" Triệu Lượng buột miệng.
Chu lão sư cũng ngẩn người, đoạn gật đầu cười: "Chà, cậu không nói thì tôi thật sự không để ý, ngẫm lại thì đúng là như vậy thật. Tối Tăm phái này đúng là khắc tinh của người xuyên không rồi."
Ông dừng một chút rồi nói tiếp: "Chuyện đó tạm gác lại đã, nói về vị cao thủ Tối Tăm phái mà chúng tôi từng gặp. Người này đạo hiệu là Không Ánh, hình như là người Sơn Tây, lúc đó đang treo biển hành nghề ở Thiên Sư quán tại Kim Lăng. Cục trưởng của các cậu vừa mới đến thời Minh đã bị vị Không Ánh đạo trưởng này theo sát không rời."
Triệu Lượng cười khổ lắc đầu: "Chà, người của Tối Tăm phái toàn đặt mấy cái tên xui xẻo thế nhỉ? Tổ sư gia gọi là Tắt Đèn, đại đệ tử khai sơn gọi là Tiểu Hắc, truyền đến thời Minh lại gọi là Không Ánh, nghe chừng chẳng thấy chút ánh sáng nào cả."
Chu lão sư cũng không nhịn được cười: "Tên tuổi tuy nghe có vẻ không được quang minh cho lắm, nhưng đệ tử môn phái này lại đều là bậc quang minh lỗi lạc. Nói về vị Không Ánh đạo trưởng kia, ông ta đinh ninh Trương cục trưởng là yêu quái xâm nhập nhân gian, đuổi theo giao thủ với Trương Mạt mấy lần, lần nào cũng chiếm thế thượng phong. Cuối cùng Trương Mạt chỉ có thể dựa vào mấy trò cổ linh tinh quái, sự nhanh nhẹn linh hoạt cùng mưu ma chước quỷ mới may mắn thoát khỏi tay Không Ánh. Bí quá hóa liều, cô ấy đành chạy đến cầu cứu tôi, nhờ tôi ra mặt thu phục Không Ánh. Khi đó tôi đã lên ngôi hoàng đế, nên đặc biệt phái người truyền chỉ cho Không Ánh, cấm ông ta không được quấy rầy Trương Mạt nữa. Ai ngờ, lão đạo sĩ cứng đầu này lại dám nói với sứ giả rằng thà chịu tội kháng chỉ bị chém đầu cũng quyết trừ ma vệ đạo, còn khuyên tôi đừng bao che cho yêu nghiệt. Cậu bảo xem, có tức không cơ chứ?"
Triệu Lượng bật cười, cảm thấy lão đạo sĩ Không Ánh này đúng là có tính cách giống hệt Tắt Đèn, liền hỏi: "Sau đó thì sao? Ngài có trị tội ông ta không?"
Chu lão sư vội lắc đầu: "Tôi là bậc thiên tử đường hoàng, sao có thể chấp nhặt với một lão đạo sĩ cứng đầu? Hơn nữa, Thái Tổ hoàng đế vốn tôn kính đạo pháp, con cháu Đạo gia thời Minh có địa vị rất cao, tôi không thể vì chuyện này mà hủy hoại danh dự. Ngược lại, tôi còn phái người đi tìm Không Ánh, hứa rằng nếu ông ta buông tha cho Trương Mạt, tôi sẽ phong chức Thiên Sư, lại ban cho ruộng tốt, đạo quán để ông ta tĩnh tâm tu dưỡng."
"Cứng không được thì chuyển sang mềm, dùng lợi dụ dỗ à?" Triệu Lượng cười nhạo: "Chiêu này đối với Tối Tăm phái thì không hiệu nghiệm đâu."
"Ai mà chẳng biết là vậy," Chu lão sư thở dài: "Lần này Không Ánh đạo trưởng càng giận tím mặt, nói rằng thiên tử hối lộ là dấu hiệu của mất nước, kiên quyết không chịu tiếp nhận. Giờ quay đầu ngẫm lại, đúng là bị cái miệng quạ đen của ông ta nói trúng thật, cuối cùng tôi cũng đánh mất giang sơn của mình."
Triệu Lượng an ủi Chu Duẫn Văn: "Không Ánh đạo trưởng nói chưa chắc đã đúng, ngài không phải là quân chủ mất nước, chỉ là bị người thân xui xẻo hãm hại mà thôi, quốc gia không những không vong mà còn đón nhận thịnh thế. Sau đó thì sao? Sau đó lại xảy ra chuyện gì?"
Chu lão sư cười khổ: "Tôi thấy cả mềm lẫn cứng đều không xong thì đành tạm thời bỏ qua. Hơn nữa lúc đó Yên vương đã bắt đầu phát binh từ Bắc Kinh, đội quân tiên phong tiến sát Sơn Đông, tôi bận sứt đầu mẻ trán nên không quản được việc này nữa. Trương cục trưởng của các cậu thấy trông cậy vào tôi không xong, liền tự mình hẹn Không Ánh đạo trưởng đàm phán, tính toán giải quyết dứt điểm ân oán giữa hai bên."
"Vậy bọn họ đã nói chuyện rõ ràng với nhau chưa?"
"Cụ thể thế nào thì tôi cũng không rõ," Chu lão sư nói: "Chỉ biết Trương Mạt quay về bảo với tôi là lão đạo tạm thời đã ngừng tay, chắc là có thể sống yên ổn một thời gian. Về sau, phản quân đột ngột tránh né mọi phòng tuyến, đánh thốc một mạch vào Nam Kinh, vây hãm tất cả chúng tôi trong cung. Ngay khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc, vị Vô Ảnh đạo trưởng kia đột nhiên xuất hiện, trước khi loạn quân tràn vào đã dùng pháp thuật đưa tôi và Trương Mạt rời đi."
Triệu Lượng đặc biệt chú ý đến hai chữ "pháp thuật", bởi vì điều này liên quan mật thiết đến tung tích của Trịnh Lư Nhã, cậu vội vàng truy vấn: "Rốt cuộc đó là pháp thuật gì?"
Chu lão sư đáp: "Cậu đừng hỏi tôi, vì chính tôi cũng không nhìn thấy. Lúc đó tôi đang định lấy thân đền nợ nước, ai ngờ Trương cục trưởng quá quyết đoán, chẳng nói chẳng rằng đã đánh ngất tôi. Đến khi tỉnh lại, tôi đã thấy mình nằm trong xe tham quan ở Thập Tam Lăng rồi."
Triệu Lượng khẽ nhíu mày: "Nói vậy thì chỉ có cục trưởng mới biết Vô Ảnh đạo trưởng đã dùng thủ đoạn gì. Tiếc là chiều nay tôi lại chưa kịp hỏi chị ấy."
Chu lão sư vỗ vai Triệu Lượng: "Sau chuyện đó tôi có hỏi riêng Trương Mạt, nó bảo lúc ấy cũng không nhìn thấu thủ đoạn của Vô Ảnh. Nhưng này cậu nhóc, cứ yên tâm đi. U Minh phái là một trong những môn phái có lịch sử lâu đời và thực lực mạnh mẽ nhất đạo môn. Tuy danh tiếng không bằng Đan Đỉnh, Phù Chú, Mao Sơn hay Toàn Chân, nhưng bản lĩnh thì cực kỳ siêu việt. Tôi tin rằng nếu Vô Ảnh đạo trưởng đủ sức cứu được tôi và Trương Mạt, thì việc Trịnh Lư Nhã đi theo Tổ sư gia của U Minh phái lại càng không có gì phải lo lắng."
Ông nhìn đồng hồ rồi nói tiếp: "Được rồi, cũng muộn rồi. Cậu vừa mới trở về từ thời cổ đại, cần phải nghỉ ngơi cho tốt, mai chúng ta gặp nhau ở đơn vị."
Tiễn Chu lão sư xong, lòng Triệu Lượng vẫn không sao bình tĩnh nổi. Sử Hiểu Phong và Lao Chí Khuê – hai người được phân công ở lại bảo vệ cậu – sau khi tán gẫu thêm một lúc lâu mới quấn chăn nằm dài trên ghế sofa ngoài phòng khách nghỉ ngơi. Triệu Lượng thì chào mẹ rồi trở về phòng, dựa vào đầu giường tiếp tục nhìn trần nhà ngẩn ngơ.
Từ Mã Kiến Quốc cho đến Vương Thông, tính ngẫu nhiên của các sự kiện xuyên không đang dần bị phá vỡ. Điều này đồng nghĩa với việc khả năng xuyên không có định hướng hiện nay không còn là ưu thế và đặc quyền của Cục Phản Xuyên nữa. Vấn đề này, e rằng tất cả mọi người đều không ngờ tới.
Lấy đó làm tiền đề, dù là việc sát hại đặc công Sao Băng hay tập kích Triệu Lượng, tổ chức thần bí kia đã thay đổi hoàn toàn quy tắc trò chơi, hay nói đúng hơn là cách sinh tồn. Những cuộc bắt giữ và điều tra vốn đơn giản nay đã bị thay thế bằng các cuộc đối kháng vũ trang khốc liệt. Trước họng súng 9mm và súng tự động mini, mấy con chip điện giật chẳng khác nào rác rưởi; dù cậu có thể phóng điện như Lôi Công thì cũng chẳng giải quyết được gì. Bất cứ đặc công nào khi đi làm nhiệm vụ cũng có khả năng đối mặt với kẻ địch được trang bị tận răng ở bất kỳ triều đại nào, mặc sức để đối phương áp chế hỏa lực.
Đúng như lời Chu lão sư, Triệu Lượng và các đồng nghiệp bây giờ chẳng khác nào một đám cảnh sát đồn phường đi chống khủng bố, ngoài việc nộp mạng cho đối phương thì gần như không có giá trị chiến lược nào.
Triệu Lượng thầm nghĩ: "Trừ phi chúng ta cũng có thể mang theo vũ khí tối tân. Chỉ khi trang bị ngang hàng mới mong có sức mà đánh." Nhưng cậu cũng hiểu rõ, chuyện đó là không thể. Mang súng ống hiện đại về cổ đại, chưa nói đến việc quét loạn xạ sẽ làm bị thương bao nhiêu người vô tội, chỉ riêng việc để lại vỏ đạn khắp nơi cũng đủ khiến giới chuyên gia khảo cổ phát điên.
Một vấn đề khác khiến Triệu Lượng hoang mang không kém chính là người đàn ông bí ẩn mà Vương Thông nhắc đến, cùng tổ chức đứng sau lưng hắn. Rốt cuộc họ làm vậy vì mục đích gì mà phải phô trương thanh thế như thế?
Vì tiền sao? Phải biết rằng, dù là thiết bị xuyên không cao cấp hay năm tên sát thủ đặc nhiệm kia, để duy trì nguồn lực và nhân lực như vậy cần một khoản tài chính khổng lồ. Cục Phản Xuyên không lo vấn đề này vì là cơ quan đặc công quốc gia, ngân sách bí mật luôn sẵn sàng. Nhưng nếu tổ chức thần bí kia cũng có tiềm lực kinh tế khủng khiếp như vậy, thì chắc chắn mục tiêu không phải là xuyên không về cổ đại lấy vài món đồ cổ về bán lấy tiền.
Rõ ràng, xét về mặt kinh tế, kiểu buôn bán này chẳng hề có lời. Vậy nên có thể khẳng định, đối phương chắc chắn không vì chút tiền lẻ đó.
Nếu không vì tiền, chẳng lẽ là vì quyền lực?
Triệu Lượng lập tức phủ nhận suy đoán này. Lý do rất đơn giản, trong các cuộc đấu tranh chính trị, người ta luôn chú trọng sự ổn định, chuẩn xác và tàn nhẫn, tuyệt đối không bao giờ dây dưa lôi thôi hay đâm ngang hông. Đã sở hữu một nam nhân bí ẩn cùng đội ngũ sát thủ đặc nhiệm tinh nhuệ như vậy, hà cớ gì phải cử một gã "tiểu tốt" như Vương Thông ra mặt gây rối? Với tư cách là một đặc công thực tập vừa mới nhập chức, ngay cả cấp bậc còn chưa được phong, mà Triệu Lượng chỉ cần ra tay nhẹ nhàng cũng đủ sức thu phục cả Bao Tự lẫn Triệu Cao, thì cục diện trước mắt chắc chắn không phải là những mưu mô tranh quyền đoạt lợi phức tạp.
Loại trừ hai mục đích tiền tài và quyền lực, nếu còn động cơ nào khác, thì chỉ còn lại một khả năng duy nhất: "Rỗi hơi gây sự, hại người chẳng lợi mình".
Triệu Lượng thầm cân nhắc, liệu có phải chỉ đơn thuần là muốn phá hoại lịch sử hay không? Tuy ý nghĩ này có phần hoang đường, nhưng thiên tài và kẻ điên thường chỉ cách nhau một sợi chỉ. Có lẽ thực sự tồn tại một cá nhân hoặc một nhóm người nào đó, vì lý do khó hiểu nào đó mà căm ghét lịch sử đã xảy ra, từ đó mưu toan xuyên không, quấy nhiễu phá hoại khắp nơi để viết lại quá khứ?
Nếu quả thực là như vậy, vấn đề sẽ trở nên vô cùng nghiêm trọng. So với kẻ trộm cướp, những kẻ phá hoại thuần túy rõ ràng đáng sợ hơn nhiều. Bởi vì chúng không có băn khoăn, không màng điểm mấu chốt, hành tung khó đoán, ngoài sự điên rồ ra thì gần như không có nhược điểm hay sơ hở nào để nắm bắt.
Triệu Lượng nghĩ đến đây cảm thấy bực bội, bèn xoay người trên giường để giảm bớt cơn đau nhức ở thắt lưng. Thú thật, nằm trong khoang dưỡng sinh nhiệt độ thấp này quá lâu, dù chưa đến mức cơ bắp teo tóp nhưng cảm giác khó chịu ở phần lưng là vô cùng rõ rệt. Bỗng nhiên, xương bả vai trái truyền đến một cơn đau nhói, khiến Triệu Lượng sinh ra cảm giác khó chịu không sao tả xiết, không nhịn được mà vặn vẹo cơ thể vài cái.
“Mẹ kiếp, đây có tính là bệnh nghề nghiệp không nhỉ?” Triệu Lượng dừng dòng suy nghĩ hỗn loạn, lẩm bẩm một câu: “Quay lại phải ghé qua phòng hành chính tổng hợp hỏi thử xem có xin được chế độ tai nạn lao động nào không, nếu được tranh thủ một tháng nghỉ dưỡng ở đảo Bali thì tốt biết mấy.”
Cơn đau bất thình lình này khiến Triệu Lượng liên tưởng đến cơn đau dữ dội trên trán khi còn ở trong Thất Bảo Lưu Ly Tháp. Anh tin chắc rằng, cơn đau đó không phải đến từ cơ thể của Ngưu Lang, mà có liên quan mật thiết đến linh giác của chính mình. Nhớ lại cảnh tượng lúc đó, Triệu Lượng bỗng nảy ra một ý niệm: Liệu có phải trong tình thế vạn phần khẩn cấp, mình đã vô tình chạm đến cánh cửa của “Nhiếp Hồn Đại Pháp” hay không?
Lúc ấy, gã sát thủ đặc nhiệm rõ ràng đã đứng ngay trước mặt Triệu Lượng, nhưng hắn lại như bị mù, hoàn toàn coi mục tiêu như không khí, chỉ liếc mắt nhìn qua loa rồi quay lưng rời đi. Ngược lại, sau đó khi Triệu Lượng cảm thấy ấn đường đau nhói, suýt ngất xỉu bên cạnh lu nước, gã đó dường như đã nhận ra động tĩnh gì đó và định quay lại kiểm tra lần nữa. May mắn thay, tên đồng bọn xui xẻo của hắn lại vô tình dẫm phải bẫy rập, ngã từ trên lầu xuống, lập tức thu hút sự chú ý của hắn, nhờ đó Triệu Lượng mới thoát được một kiếp.
Giờ ngẫm lại, biết đâu chừng "Khuy Tâm Nhiếp Hồn Đại Pháp" thực sự đã phát huy kỳ hiệu. Triệu Lượng thầm nghĩ: Theo lời Đồ trưởng phòng, Khuy Tâm và Nhiếp Hồn vốn là hai mặt của một vấn đề, đều dựa vào sức mạnh linh giác cường đại của bản thân để thi triển, chỉ là hai loại pháp thuật này, một cái là đọc tâm, một cái là thôi miên, nên trong việc vận dụng chú ngữ thao tác thực tế có sự khác biệt rất lớn. Đáng tiếc là phần sau của bộ Khuy Tâm Nhiếp Hồn Đại Pháp đã bị thất truyền vì những biến cố lịch sử.
Nhưng nếu đúng như lời Đồ Tứ Hải, thì bản thân linh giác vốn dĩ đã chứa đựng năng lượng to lớn để thi triển Nhiếp Hồn Thuật. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, việc Triệu Lượng vô tình sử dụng được nó cũng chẳng có gì là lạ.