Mông Kỳ chỉ huy Vũ Lâm Thiết Vệ, trình diễn cho Bắc Thần Chân Nhân xem loại vũ trận vốn chỉ dành riêng cho Tần Thủy Hoàng thưởng lãm, thực sự đã dọa lão đạo một phen hú vía. Một bên diễn tập cực kỳ gắng sức, bên kia xem đến mức kinh hồn bạt vía, e rằng đây là lần vũ trận mất mặt nhất từ trước đến nay.
Thế nhưng, bất kể người diễn hay người xem, lúc này đều không hề hay biết rằng, ngay tại nơi không xa, Tiểu Quốc Sư Triệu Thần Tiên đang trải qua một cuộc tra tấn tâm hồn. Nội dung chính của cuộc tra tấn là: Liệu mình có bị bắn đến mức hồn lìa khỏi xác hay không?
Trên tường, ba hàng lỗ tên hàn quang lấp lánh xuất hiện ngay khi bàn chân lão đạo Tắt Đèn vừa chạm đất. Trong chớp mắt, cơ quan bẫy rập này có thể định đoạt sinh tử của hai người trên cầu thang. Triệu Lượng phản ứng cực nhanh, không chút do dự nhắm nghiền mắt, trong khi Tắt Đèn đạo trưởng vẫn còn cố vùng vẫy một chút. Tuy nhiên, sự vùng vẫy của Tắt Đèn cũng chỉ gói gọn trong một tiếng kêu thất thanh: "Ôi mẹ ơi!"
Ngay khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc ấy, từ giữa cầu thang và vách tường bỗng phát ra tiếng "cạch cạch" nhỏ, những mũi tên vừa định phóng ra đột ngột dừng lại. Ngay sau đó, các lỗ tên trên tường khép kín như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Tắt Đèn đạo trưởng suýt chút nữa đã vịn lan can nhảy ra ngoài. Thấy dị biến xảy ra, ông vội vàng ổn định thân hình, lòng còn sợ hãi nhìn vách tường đã khôi phục nguyên trạng, không còn lấy một dấu vết, rồi quay đầu hỏi Triệu Lượng: "Tiên trưởng, chuyện này... là sao vậy?"
Đến lúc này, Triệu Lượng mới mở mắt, trước hết kiểm tra cơ thể mình, sau đó nhìn sang Tắt Đèn, vừa mừng vừa sợ: "Mẹ kiếp, không bị bắn trúng sao?!"
"Không phải không bị bắn trúng," Tắt Đèn chớp chớp đôi mắt híp lại: "Mà là nó không hề bắn."
Triệu Lượng bừng tỉnh đại ngộ, nhưng rồi lại chẳng hiểu mô tê gì. Đang định mở miệng hỏi Tắt Đèn đạo trưởng rốt cuộc là chuyện gì, thì nghe dưới lầu vọng lên tiếng Tiểu Nhã: "Không sao đâu, cứ yên tâm mà đi lên đi!"
Hai người nghe vậy nhìn nhau, vội quay đầu lại, chỉ thấy Trịnh Lư đang ba bước thành hai chạy lên, còn cái bẫy rập 36 bậc thang mà Triệu Lượng vừa kích hoạt lúc nãy cũng đã thần kỳ khôi phục như cũ.
Tiểu Nhã chạy đến gần, tò mò hỏi: "Sao không đi tiếp lên trên đi? Ủa? Sao mặt mày hai người trắng bệch, mồ hôi đầm đìa thế kia? Không lẽ là leo mệt rồi hả?"
Triệu Lượng không đáp mà hỏi lại: "Vừa rồi cô làm gì đấy?"
"Tôi đi tìm tổng chốt của cơ quan chứ sao," Tiểu Nhã cười đáp: "Yên tâm, tôi đã ngắt nó rồi, đoạn đường phía sau bằng phẳng lắm."
Tiểu Nhã nhìn hai người như nhìn kẻ ngốc một lát, rồi bật cười khúc khích: "Đến cái này mà các người cũng không hiểu sao? Haizz, thật không chịu nổi hai người. Phàm là những công trình kiến trúc có bố trí bẫy rập dày đặc, thường đều sẽ có thiết kế tổng chốt tương ứng. Đạo lý rất đơn giản. Thứ nhất, cơ quan trong kiến trúc muốn vận hành trơn tru thì cần phải có đủ động lực duy trì. Kiến trúc hiện đại dựa vào điện năng, còn cổ đại không có điện, chỉ có thể tận dụng sức nước hoặc cát chảy để tạo lực đẩy. Tổng chốt có tác dụng đóng hoặc mở nguồn động lực đó, nếu không thì bẫy rập rất dễ bị kẹt, không nhạy."
Thấy Triệu Lượng và Tắt Đèn nghe đến mức gật đầu lia lịa, biểu cảm vô cùng khoa trương, cô không khỏi mỉm cười nói tiếp: "Còn nguyên nhân thứ hai, chính là vấn đề an toàn sử dụng. Công trình kiến trúc khác với lăng mộ đế vương, dù sao cũng phải có người sống thường xuyên ra vào. Bẫy rập trong mộ táng chỉ để phòng trộm mộ, nên một khi đã kích hoạt thì không cần suy xét đến việc đóng lại, vì người bình thường chẳng ai đi vào cổ mộ làm gì. Nhưng hệ thống phòng ngự của công trình kiến trúc thì không thể tính toán như thế. Ngoài kẻ địch ra, chủ nhân còn lui tới thường xuyên, nếu không thể kiểm soát việc đóng mở cơ quan, chẳng phải chủ nhân cũng phải nơm nớp lo sợ, sơ sẩy một chút là tự mình hại mình sao?"
Triệu Lượng vỗ trán cái "bốp": "Mẹ kiếp, sao mình không nghĩ ra điểm này nhỉ? Hóa ra cô vừa chạy quanh dưới kia là để tìm tổng chốt sao?"
Trịnh Tiểu Nhã gật đầu: "Đúng vậy, không thì ngươi nghĩ ta đang làm gì? Trước đó ta đã dự đoán, tổng chốt điều khiển của Thất Bảo Lưu Ly Tháp hoặc là đặt ở bên ngoài, hoặc là an trí ngay trong tháp. Nếu ở bên ngoài thì tuyệt đối không thể cách quá xa, vì không phù hợp với nguyên lý cơ học. Mà lúc chúng ta vào, bốn phía tháp cực kỳ trống trải, liếc mắt là thấy hết, không có chỗ nào để giấu chốt điều khiển cả. Thế nên ta biết chỉ có thể tìm trong tháp. Còn về vị trí cụ thể, thật ra nó cũng giống như công tắc đèn trong nhà chúng ta thôi, chắc chắn nằm ở tầng một. Mỗi lần Bắc Thần vào tháp, hắn sẽ tắt chốt tổng trước rồi mới lên lầu làm việc. Đến khi xuống, hắn lại mở toàn bộ cơ quan bẫy rập rồi mới rời đi để đề phòng kẻ lạ xâm nhập, hợp tình hợp lý mà, đúng không?"
"Tiên cô quả nhiên cao minh, tiểu đạo bội phục sát đất." Tắt Đèn đạo trưởng không nhịn được tán dương: "Đạo lý rõ ràng như vậy mà sao ta lại không nghĩ ra nhỉ? Xin hỏi tiên cô, cái chốt tổng đó rốt cuộc nằm ở đâu?"
Tiểu Nhã nhoài người ra lan can, chỉ tay xuống dưới: "Nhìn kìa, ngay sau tấm bình phong đó. Ở đó có một cái lu nước lớn, chắc là để phòng cháy chữa cháy. Cạnh lu nước có một phiến đá có thể lật lên được, chốt tổng nằm ở bên trong đó. Chỉ cần nắm lấy cái vòng đồng trên đó xoay sang phải là đóng, vặn ngược lại là mở."
Triệu Lượng tức giận nói: "Đại tỷ à, bà có kế hoạch này sao không thông báo trước một tiếng? Làm hại chúng ta suýt chút nữa là đi đời nhà ma, lúc nãy gọi bà trước khi lên lầu bà cũng chẳng thèm ngó ngàng tới."
Tiểu Nhã ngượng ngùng le lưỡi, cười nói: "Xin lỗi nha, ta cứ tưởng ngươi biết chuyện chốt tổng rồi chứ. Với lại ta có cái tật xấu này, một khi đã tập trung làm việc gì thì thế giới xung quanh coi như biến mất, ngươi có gọi thế nào ta cũng không nghe thấy. Ha ha, làm hai người chịu khổ rồi."
Triệu Lượng thầm nghĩ: "Ai, chắc cái trạng thái tập trung cao độ này chính là bí quyết để thành học bá nhỉ? Dù sao một kẻ học tra như mình cũng chẳng bao giờ hiểu được."
Tắt Đèn đạo trưởng nhắc nhở: "Tiên trưởng, tiên cô, nếu cơ quan trong tháp đã được giải trừ, chúng ta nên mau chóng hành động thôi. Không biết Mông tướng quân còn cầm chân lão già Bắc Thần được bao lâu nữa."
Triệu Lượng nghe vậy lập tức tán thành. Thời gian không chờ đợi ai, cái kiểu "vào hang cọp bắt cọp con" này mỗi phút mỗi giây đều quý như vàng, không dám chậm trễ. Hắn vội vàng gọi Trịnh Tiểu Nhã và Tắt Đèn tiếp tục leo tháp, tìm cách cứu viện Ngọc Hành Tinh đang bị giam giữ bên trên.
Không còn mối đe dọa từ bẫy rập, hai trăm bậc thang đối với ba người chẳng khác nào đi trên đất bằng. Chỉ trong chớp mắt, Triệu Lượng và đồng bọn đã lên đến tầng cao nhất của Thất Bảo Lưu Ly Tháp.
Vừa tới gần cửa, Trịnh Tiểu Nhã bỗng "di" một tiếng, mày hơi nhíu lại. Triệu Lượng vội nương theo ánh sáng lờ mờ nhìn kỹ, cũng không khỏi sững sờ. Căn phòng trên đỉnh tháp này đóng hai cánh cửa gỗ dày nặng, trên cửa có mấy lớp sắt lá dày bằng bàn tay che chắn, nhìn qua vừa như vật trang trí, lại vừa như một loại khóa kỳ dị.
Tắt Đèn đạo trưởng hỏi Trịnh Tiểu Nhã vì sao giật mình, có phải vì ổ khóa này quá khó mở hay không. Trịnh Tiểu Nhã chỉ vào trung tâm cánh cửa nói: "Khóa ở giữa hai cánh cửa thì không khó, chỉ phức tạp hơn cái khóa đồng dưới lầu một chút thôi. Nhưng mấy miếng sắt lá này mới là thứ gây nhiễu. Các ngươi xem, nó che khuất ngay lỗ khóa. Đừng nói là dùng dụng cụ mở khóa của ta, ngay cả chìa khóa gốc cũng chẳng thể nào đút vào được."
Triệu Lượng và Tắt Đèn vội ghé đầu lại gần, quả nhiên đúng như lời Tiểu Nhã, miếng sắt lá đã chặn mất lỗ khóa.
"Chết tiệt, thế này thì làm sao bây giờ?" Tắt Đèn có chút sốt ruột: "Hay là để tiểu đạo dùng nội lực oanh tạc cánh cửa này ra?"
Triệu Lượng gõ gõ vào cửa gỗ, lắc đầu: "Cánh cửa này dày ít nhất bảy tám tấc, chất liệu cứng như thép, e là nhân lực không thể phá nổi."
Hắn quay sang hỏi Trịnh Tiểu Nhã: "Tiểu Nhã, có cách nào không?"
Trịnh Tiểu Nhã không trả lời, cứ như không nghe thấy gì, vừa suy tư vừa quan sát tỉ mỉ cánh cửa từ trên xuống dưới. Bỗng nhiên, ánh mắt nàng dừng lại ở một chỗ, rồi reo lên đầy kinh ngạc: "A, ta biết rồi!"
"Biết cái gì?" Triệu Lượng và Tắt Đèn đồng thanh hỏi.
"Các ngươi xem chỗ này này," Trịnh Tiểu Nhã chỉ vào một miếng sắt lá: "Thấy không? Trên này có cái đầu thú. Ta cứ thấy cái đầu thú này quen quen, hình như đã gặp ở đâu đó rồi."
Vừa nói, nàng vừa vươn tay sờ nắn đầu thú cùng khu vực xung quanh, giọng khẳng định: "Ngay cạnh cái chốt tổng dưới kia cũng có một cái đầu thú y hệt thế này. Lúc đó ta cứ tưởng chỉ là vật trang trí nên không để ý, giờ thì hiểu tác dụng của nó rồi."
Triệu Lượng cân nhắc một chút rồi hỏi: "Ý nàng là, cái đầu thú dưới kia và miếng sắt lá trên cửa này có liên động với nhau?"
"Thông minh!" Tiểu Nhã vỗ vai Triệu Lượng một cái, hào hứng nói: "Đây là loại tử mẫu liên hoàn khấu của người xưa, thường dùng trong cơ quan của các cửa khóa. Chỉ là không ngờ tới, tử mẫu khấu ở đây lại có thể kết nối với khoảng cách xa đến vậy, công nghệ chế tác quả thực khiến người ta kinh ngạc."
"Có cách nào mở không?" Tắt Đèn đạo trưởng sốt sắng hỏi.
Trịnh Lư Nhã gật đầu: "Ừm, phàm là loại cơ quan tinh xảo này, một khi đã hiểu rõ nguyên lý phía sau thì việc phá giải rất đơn giản. Như cái tử mẫu liên hoàn khấu này, chỉ cần vặn nhẹ cái thú đầu phía dưới, tấm sắt ở đây sẽ dịch chuyển sang bên cạnh, để lộ hoàn toàn lỗ khóa, lúc đó ta chỉ cần chọc nhẹ vào là mở được ngay."
Tắt Đèn đạo trưởng vui mừng nói: "Tốt lắm, để bần đạo xuống đó."
Triệu Lượng vội giữ chặt lấy Tắt Đèn đang định xoay người bước đi, nói: "Đạo trưởng, để ta xuống vặn chốt mở cho. Chút nữa cửa gỗ mở ra, bên trong có thể sẽ phát sinh tình huống bất ngờ, ngài võ công cao cường, ở lại đây còn có thể bảo vệ Tiểu Nhã." Nói đoạn, hắn liền nhanh như chớp chạy xuống dưới.
Ba trăm sáu mươi bậc thang, lúc leo lên thì tốn sức, nhưng lúc chạy xuống lại nhẹ nhàng hơn nhiều. Triệu Lượng gần như chân không chạm đất, phi thân từ tầng cao nhất lao thẳng xuống dưới cùng của Thất Bảo Lưu Ly Tháp. Vừa đặt chân lên phiến đá xanh, hắn không kịp thở dốc, lập tức vòng ra sau bình phong, tìm kiếm chốt mở hình thú đầu bên cạnh lu nước lớn.
Chỉ mất vài giây, Triệu Lượng đã phát hiện ra phiến đá di động mà Tiểu Nhã nhắc đến ở phía sau lu nước. Hắn nhẹ nhàng nhấc phiến đá lên, thấy bên dưới có một vòng đồng lớn và một cái thú đầu nhỏ bằng đồng. Vòng đồng hẳn là tổng đầu mối cơ quan của bảo tháp, lúc này đã bị Tiểu Nhã xoay chín mươi độ. Triệu Lượng không bận tâm đến nó, chỉ dùng tay nắm lấy cái thú đầu bằng đồng bên cạnh, thử vặn sang trái, thú đầu vẫn đứng yên. Hắn thở phào một hơi, đoạn dùng sức vặn sang phải. Lần này, cái thú đầu nhỏ lập tức chuyển động, từ đầu ngón tay truyền đến một chấn động nhỏ đến mức khó nhận ra, Triệu Lượng có thể cảm nhận được tử mẫu liên hoàn khấu này đã bắt đầu thay đổi.
Hắn ngồi xổm dưới đất, ngửa đầu hô lên tầng trên: "Thế nào rồi?"
Tiếng Tiểu Nhã truyền xuống: "Được rồi, ta đang mở khóa đây —"
Nghe vậy, Triệu Lượng mới thở phào nhẹ nhõm: Xem ra hành động đêm nay khá thuận lợi, chỉ cần trong căn phòng trên tầng cao nhất kia thực sự cất giấu Ngọc Hành Tinh, thì kế hoạch cứu người coi như nắm chắc. Nếu Bắc Thần tình cờ cất giấu cả bảo vật "Hàng Ma Đồ Lục" của Côn Luân phái ở nơi an toàn đó, thì đúng là vận may gõ cửa, "người tài hai đến", chắc chắn sẽ thắng lợi trở về.
Triệu Lượng đậy phiến đá xanh lại như cũ, miệng lẩm nhẩm bài "Giống như tôi" của Lão Mao, vừa đứng dậy vừa đi về phía cầu thang. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc hắn chuẩn bị bước lên bậc thang, ánh mắt liếc qua khe cửa đang hé mở của bảo tháp, hắn chợt nhận thấy bên ngoài có điều bất thường.
Bản năng cảnh giác cao độ khiến Triệu Lượng khựng lại, hắn chậm rãi xoay người, dán sát vào cạnh cửa, ghé mắt nhìn ra ngoài. Không ngờ cái nhìn này lại khiến hắn như rơi xuống hầm băng, cả người lạnh toát.