"Trời đất ơi!"
Đây là câu đầu tiên Tiểu Nhã thốt lên sau khi nghe Triệu Lượng tường thuật lại sự việc.
Hai người lúc này đang trốn trong phòng luyện đan của Từ Phúc, cùng nhau trao đổi về Vương Thông – kẻ xuyên không mà họ đang nhắm tới.
Tiểu Nhã lên tiếng: "Xem ra đúng như những gì chúng ta dự đoán, tình hình hiện tại vô cùng phức tạp. Tôi có thể khẳng định, về tổ chức bí ẩn đứng sau lưng Vương Thông, cục của chúng ta trước nay hoàn toàn không nắm được thông tin gì."
"Hả? Sao lại nói vậy?" Triệu Lượng tò mò hỏi: "Có lẽ là do cấp bậc của chúng ta chưa đủ cao, nên chỉ có lãnh đạo cấp trên mới biết, mà họ chưa công bố ra ngoài thôi thì sao?"
"Cậu ngốc à?" Tiểu Nhã phản bác: "Cục Phản Xuyên là đơn vị tác chiến trực thuộc tổng bộ đặc công, sứ mệnh là toàn lực đối phó với mọi hành vi xuyên không phi pháp. Những kẻ đứng sau hỗ trợ Vương Thông xuyên không là một tập thể tội phạm, việc gì phải giấu thông tin của chúng với những đặc vụ như chúng ta? Muốn đả kích tội phạm thì lẽ ra phải để tất cả đặc vụ nắm rõ tình hình mới là lẽ thường chứ?"
Triệu Lượng ngẫm nghĩ, thấy cũng có lý. Người ta thường nói "biết người biết ta, trăm trận trăm thắng", nếu muốn chiến sĩ đánh bại đối thủ thì cần phải cung cấp tình hình địch rõ ràng, chứ không phải giấu giếm, không để lọt nửa điểm tin tức.
Vì thế, cậu gật đầu: "Ừ, nói đúng lắm. Thông tin này đối với cục mà nói, chắc chắn là một đầu mối hoàn toàn mới. Chà, nếu vậy thì chẳng phải chúng ta sắp lập công lớn rồi sao? Oa ha ha ha, liệu có được thăng chức không nhỉ?"
Tiểu Nhã lườm cậu một cái: "Thăng cái đầu cậu ấy! Cậu học trường cảnh sát kiểu gì thế? Chẳng lẽ đến nguyên tắc xử lý tình báo cơ bản nhất mà cũng không hiểu sao? Mọi tin tức tình báo đều cần phải đối chiếu chéo, bao gồm nguồn tin, phương thức thu thập, các chi tiết liên quan, rồi mới có thể đánh giá độ tin cậy. Làm gì có chuyện hỏi thăm được chút tin tức là được thăng chức ngay đâu? Có đôi khi để bảo vệ an toàn cho đặc vụ hoặc nguồn tin, không những không được khen thưởng mà thậm chí còn bị giáng chức để giữ bí mật đấy."
Triệu Lượng nghe vậy bèn thè lưỡi, làm mặt quỷ với Tiểu Nhã. Trịnh Lư Nhã nói tiếp: "Đúng như cậu vừa nói, thông tin Vương Thông khai ra đều là do cậu dùng lời ngon tiếng ngọt dụ dỗ mà có. Tuy tôi vẫn chưa hiểu tại sao hắn lại sơ hở đến mức tiết lộ nhiều chi tiết mấu chốt như vậy, nhưng xét về logic thì 80% là thật. 20% còn lại có khả năng là những lời nói dối được lồng ghép vào sự thật để dẫn dắt chúng ta đi chệch hướng, hoặc che giấu một âm mưu nào đó khác."
Triệu Lượng rất muốn nói với Trịnh Lư Nhã rằng: "Tuyệt đối không thể nào, những thông tin đó đều là suy nghĩ thật lòng của cái tên ngốc kia." Nhưng cậu không đủ can đảm, sợ Tiểu Nhã hóa thành "cọp mẹ" mà ăn tươi nuốt sống cậu vì tội giấu giếm năng lực đọc tâm.
"Nếu cậu bảo còn phải xác minh tình báo, vậy sao lại tin tưởng sự tồn tại của tổ chức bí ẩn đó?" Triệu Lượng hỏi tiếp theo mạch suy nghĩ cũ: "Như vậy chẳng phải rất mâu thuẫn sao?"
Tiểu Nhã đáp: "Đây là hai chuyện khác nhau. Đối chiếu chéo tình báo là để kiểm tra tính chân thực của từng chi tiết, còn phán đoán của tôi là dựa trên bức tranh toàn cảnh. Dù là Mã Kiến Quốc, hay tên Sao Băng vừa bị tiêu diệt, cùng với Vương Thông hiện tại, tất cả đều đang không ngừng nhắc nhở chúng ta rằng có một thế lực bí ẩn đang ẩn mình trong bóng tối để đối đầu với Cục Phản Xuyên. Điểm này là hoàn toàn có thể khẳng định."
Triệu Lượng tán đồng với phân tích của Tiểu Nhã, rồi hỏi: "Vậy chúng ta có nên báo cáo tình hình này cho Cục trưởng ngay không?"
Tiểu Nhã nghe ra ẩn ý trong lời cậu, không đáp mà hỏi ngược lại: "Ý cậu thế nào?"
Triệu Lượng trầm ngâm một lát rồi trả lời: "Tôi nhớ tới những lời Trưởng phòng Đồ đã nói với hai chúng ta lần trước. Mặc dù chuyện Cục Phản Xuyên có nội gián hay không vẫn chưa thể kết luận, nhưng không thể không đề phòng khả năng thông đồng trong ngoài. Vì vậy, tôi kiến nghị chỉ báo cáo với cục về thân phận và lai lịch của Vương Thông, tạm thời chưa đề cập đến tiền căn hậu quả việc hắn xuyên không. Như vậy vừa có thể nhanh chóng tìm ra bản thể người xuyên không trong thế giới thực, vừa tránh được việc 'rút dây động rừng'."
"Được, tôi đồng ý với ý tưởng của cậu, chúng ta liên hệ với Cục trưởng Trương ngay thôi." Tiểu Nhã dứt khoát đáp, sau đó mở bộ đàm liên lạc.
Chẳng bao lâu sau, Trương Mạt - Cục trưởng Cục Phản Xuyên đã kết nối liên lạc, lắng nghe Triệu Lượng báo cáo. Dù lúc này Trương Mạt đang sứt đầu mẻ trán vì vụ việc đặc công mất tích bị sát hại, còn vụ án Triệu Cao tại Tiên Tần chỉ là một vụ nhỏ, nhưng bà vẫn vô cùng nghiêm túc, truy vấn tỉ mỉ về nguồn gốc của thông tin tình báo. Đến cuối cùng, giọng nói của Cục trưởng Trương lộ rõ vẻ vui mừng cùng bất ngờ, bà dành cho Triệu Lượng những lời khen ngợi không ngớt. Bà cho Triệu Lượng biết, việc một đặc vụ đang chấp hành nhiệm vụ ở dị thời không mà có thể tự mình xác định được thân phận thật của người xuyên việt, đây là lần đầu tiên xảy ra trong toàn Cục Phản Xuyên. Một khi đã biết rõ lai lịch của Vương Thông, Cục sẽ sớm đưa bản thể của hắn về giam giữ, dọn sạch chướng ngại cho chiến dịch bắt giữ tiếp theo.
Được đích thân Cục trưởng Trương khen ngợi, lại còn lập được thành tích chưa từng có trong lịch sử của Cục, Triệu Lượng cảm thấy lâng lâng, đắc ý vô cùng. Tuy nhiên, Trịnh Lư Nhã đứng bên cạnh vẫn giữ được sự tỉnh táo, cô cất tiếng hỏi về tình hình của Sao Băng.
Cục trưởng Trương im lặng vài giây ở đầu dây bên kia, sau đó thông báo cho Triệu Lượng và Tiểu Nhã rằng, thi thể được tìm thấy một giờ trước đã được xác nhận danh tính, chính là Sao Băng - đặc công cấp X đã mất tích của Cục Phản Xuyên.
Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi nghe chính miệng Cục trưởng xác nhận, lòng Triệu Lượng vẫn không khỏi ngổn ngang trăm mối. Chiến dịch "Hoàng Kim Thập Nhị Tinh Cung" oanh liệt huy động hơn tám mươi phần trăm chiến lực của Cục, đặc vụ tỏa đi khắp các thời đại lịch sử, tất cả cũng chỉ vì tìm kiếm vị đặc công mất tích đầy bí ẩn này. Thế nhưng, trớ trêu thay, vị tiền bối mất tích không rõ lý do ấy lại chết ngay dưới mí mắt họ, còn hung thủ thì đã cao chạy xa bay. Tuy vụ án này cực kỳ phức tạp và không liên quan trực tiếp đến anh cùng Trịnh Lư Nhã, nhưng xét về vị trí địa lý, Tiên Tần chỗ của họ là nơi gần hiện trường gây án nhất. Dù cuối cùng không có công cũng chẳng có tội, nhưng nói ra cũng chẳng vẻ vang gì cho cam.
Trịnh Lư Nhã không đa sầu đa cảm như Triệu Lượng, cô tiếp tục truy hỏi về chuyện viên đạn. Không biết là do báo cáo phân tích của trung tâm kỹ thuật chưa xong, hay vì quyền hạn của Tiểu Nhã quá thấp nên không được tiết lộ, Cục trưởng Trương có vẻ hơi mất kiên nhẫn, bà đáp: "Đến lúc cần cho các người biết, Cục sẽ tự thông báo."
Nghe giọng điệu có phần cứng rắn của Cục trưởng, Triệu Lượng vội vàng xen vào: "Dạ... thưa lãnh đạo, xin người chỉ thị hành động tiếp theo cho chúng tôi."
Trương Mạt đáp qua bộ đàm: "Nếu thông tin tình báo của các người chính xác, kẻ xuyên vào thân xác Triệu Cao chính là Vương Thông - bệnh nhân liệt giường của thị trấn Trương Viên, thì tổ hành động muộn nhất trong vòng mười hai tiếng nữa sẽ đưa được bản thể của hắn về Cục. Nói cách khác, từ đêm nay, các người có thể chính thức triển khai bắt giữ Triệu Cao."
Triệu Lượng và Tiểu Nhã đồng thanh đáp: "Rõ!" Sau đó, cả hai chào Cục trưởng rồi ngắt kết nối. Vừa tắt chip bộ đàm, Triệu Lượng đã ủ rũ than thở: "Sếp bảo bắt đầu hành động, nhưng tôi hiện tại vẫn chưa nghĩ ra cách nào cả. Vương Thông giờ như rùa đen rụt cổ, cả ngày trốn trong cái vỏ bọc Triệu Cao, dù có ra ngoài thì xung quanh cũng là vệ sĩ trùng trùng điệp điệp. Chúng ta không thể làm ầm ĩ để cướp người, tránh khiến ngoại giới chú ý quá mức đến bản thân Triệu Cao, từ đó ảnh hưởng đến vai trò lịch sử của hắn sau này, haizz..."
Tiểu Nhã an ủi: "Anh đừng phiền lòng, thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng, chúng ta cứ đi từng bước một. Ngay cả thông tin quan trọng như vậy mà anh còn moi ra được, em hoàn toàn tin tưởng vào anh."
Triệu Lượng nghe vậy, đang định khiêm tốn vài câu thì chợt nghe tiếng gõ cửa, tiếp đó là giọng Trường Thanh vọng vào: "Tiên trưởng, Tiểu Hắc sư huynh đã về, mọi người đang đợi ngài và tiên cô ra tiền viện nghị sự ạ."
Tiểu Hắc đã về? Nhanh vậy sao? Triệu Lượng nghe tin không khỏi sững sờ, nhớ đến chuyện điều tra Thái Ất Trường Sinh Điện, anh vội cùng Trịnh Lư Nhã rời khỏi phòng luyện đan, đi thẳng ra chính đường tiền viện.
Đạo trưởng Tắt Đèn, Từ Phúc và Mông Kỳ đang vây quanh Tiểu Hắc hỏi han rối rít. Thấy Triệu Lượng tới, cả bốn người đồng loạt đứng dậy hành lễ. Triệu Lượng vội xua tay ra hiệu mọi người ngồi xuống, rồi hỏi Tiểu Hắc: "Sao ngươi về nhanh thế, không vào được à?"
Tiểu Hắc ồm ồm đáp: "Vào được chứ, đều đã tra hỏi rõ ràng cả rồi."
Từ Phúc rõ ràng đã biết tình hình từ trước, bèn thay Tiểu Hắc giải thích: "Sáng sớm Hắc Oa đã đi tìm Hà Tân, vừa nói rõ mục đích, lão già đó đã mừng rỡ không thôi, liên tục khen đứa nhỏ này có đạo tâm. Vừa hay hôm nay văn võ bá quan không cần lâm triều, thế là lão đích thân dẫn Tiểu Hắc đến Thái Ất Trường Sinh Điện."
"Ồ? Xem ra phán đoán của Tiểu Hắc khá chuẩn đấy," Triệu Lượng không nhịn được mà khen ngợi: "Xem ra mọi việc tiến triển rất thuận lợi."
"Tiên trưởng quá khen rồi," Tiểu Hắc ngượng ngùng cười đáp: "Lúc ấy Bắc Thần lão nhân đang ở hậu viện luyện đan cho bệ hạ, nhằm xoa dịu căn bệnh đột ngột phát tác từ hôm qua. Nhưng vừa nghe tin Phụng Thường đại nhân tới thăm, ông ta lập tức gác lại việc đang làm, đích thân ra đón chúng ta."
Nói về vị Hà đại nhân tên Hà Tân này, chức quan của ông là "Phụng Thường", một trong Cửu Khanh, chuyên trách quản lý tông miếu, tế lễ và các nghi thức triều đình, địa vị vô cùng tôn quý. Xét về tính chất công việc, chức vụ của ông rất tương đồng với Đại Quốc Sư Bắc Thần, đều liên quan đến tế tự, cầu phúc, bói toán và huyền học. Nếu Bắc Thần là khách khanh, đóng vai trò cố vấn riêng cho hoàng đế, thì Phụng Thường lại là quan chức nằm trong hệ thống chính quy của triều đình. Do đó, Hà Tân và Bắc Thần tuy một người làm công, một người làm tư nhưng thường xuyên giao thiệp, qua lại nhiều lần nên tình giao hảo giữa hai người cũng khá tốt.
Hôm nay, Phụng Thường đại giá quang lâm, Bắc Thần chân nhân dù bận rộn đến đâu cũng không thể thất lễ, đành giao lại lò đan cho đồ đệ trông coi, còn mình thì đích thân ra tiếp khách.
Sau vài câu hàn huyên, Hà Tân nhắc đến việc hôm nay không phải lâm triều, nhân lúc nhàn rỗi nên ghé qua Trường Sinh Điện để thỉnh giáo Bắc Thần vài vấn đề về tinh tượng trong "Hà Đồ". Tiện thể, ông giới thiệu Tiểu Hắc với Bắc Thần, chỉ nói là con trai của bạn cũ, vì ngưỡng mộ huyền học nên muốn đến chiêm ngưỡng đạo tràng của Đại Quốc Sư.
Nghe Phụng Thường đại nhân muốn thỉnh giáo về "Hà Đồ", Bắc Thần vội vàng khiêm nhường vài câu rồi lập tức hứng khởi luận đạo. Đối với Tiểu Hắc, ông chẳng mảy may để tâm, chỉ coi như hậu bối bình thường, tùy tiện gọi một đạo đồng đến dẫn cậu đi tham quan xung quanh.
"Đạo đồng dẫn đường đó nhìn còn nhỏ tuổi hơn cả mấy đứa trẻ trong đạo quán chúng ta, hoàn toàn không có chút đề phòng nào," Tiểu Hắc kể lại: "Ta dụ dỗ nó dẫn đi dạo khắp nơi, gần như đã đi hết các ngõ ngách trong ngoài Trường Sinh Điện, trong lòng cũng đã nắm được đại khái tình hình."
Tắt Đèn đạo trưởng vốn lo lắng cho sự an nguy của Ngọc Hành tinh, vội vàng hỏi: "Đồ nhi, rốt cuộc tình hình bên đó ra sao, mau nói cho ta biết."
Triệu Lượng cũng hỏi: "Có thám thính ra nơi cất giấu bảo vật không?"
Tiểu Hắc gật đầu: "Dạ, ta thấy tám chín phần mười là nằm bên trong Thất Bảo Lưu Ly Tháp."
"Thất Bảo Lưu Ly Tháp ư?" Từ Phúc vốn hiểu biết về Bắc Thần khá tường tận, không khỏi tò mò hỏi: "Chẳng phải đó là một cái vỏ rỗng sao?"
Trịnh Lư Nhã nghe vậy có chút khó hiểu: "Tại sao lại là vỏ rỗng?"
Từ Phúc giải thích: "À, bẩm Tiên cô, tòa Thất Bảo Lưu Ly Tháp đó nhìn bên ngoài thì cao lớn nguy nga, rất có khí thế. Nhưng thực chất bên trong là trống rỗng, không phải là tháp bảy tầng thực thụ, mà chỉ có duy nhất một căn phòng ở tầng cao nhất."
Mông Kỳ tuy lớn lên tại Hàm Dương từ nhỏ, nhưng đây cũng là lần đầu nghe chi tiết về tòa tháp này, tức thì ngơ ngác: "A? Nếu vậy thì tòa tháp chỉ có tầng dưới cùng và tầng đỉnh, còn ở giữa hoàn toàn trống không sao? Vậy người ta đi lên bằng cách nào chứ?"