Một thanh âm bất ngờ vang lên từ phía sau khiến mọi người giật mình thon thót. Đặc biệt là Mông Kỳ cùng đám Vũ Lâm Thiết Vệ, họ lập tức rút vũ khí, bao vây bảo vệ Triệu Lượng, đồng thời hướng về phía phát ra tiếng động mà cảnh giác cao độ.
Triệu Lượng cũng ngẩn người, quay đầu nhìn lại theo hướng âm thanh, đoạn kinh hỉ thốt lên. Chỉ thấy trên sườn núi phía sau, một gương mặt dài thượt đang ló ra, không ai khác chính là vị Tổ sư gia mà hắn vẫn luôn mong nhớ —— Tắt Đèn đạo trưởng.
Trong đám người ở đây, ngoại trừ Triệu Lượng ra thì chẳng ai quen biết Tắt Đèn, thế nên ai nấy đều lạnh giọng quát lớn, thậm chí có thiết vệ còn giương nỏ nhắm thẳng vào lão đạo.
Triệu Lượng thấy vậy kinh hãi, vội vàng giơ tay ngăn lại: "Đừng xúc động, tất cả đừng xúc động! Người này là người nhà, mau hạ binh khí và cung tiễn xuống! Ông ấy chính là Tắt Đèn đạo trưởng."
Nghe thấy bốn chữ "Tắt Đèn đạo trưởng", mọi người đều ngẩn ra, vội vàng thu hồi vũ khí. Tắt Đèn từ trên nóc nhà xoay người nhảy xuống, đáp đất vững vàng trước mặt Triệu Lượng.
"Trời đất ơi!" Triệu Lượng vui mừng nói: "Ngài đi đâu mà làm con lo lắng suốt bấy lâu nay!"
Tắt Đèn đạo trưởng ngượng ngùng gãi đầu, áy náy đáp: "Không giấu gì ngươi, ta đã đến Tỉnh Trấn từ hôm qua, vẫn luôn ẩn nấp trong tối để quan sát. Mọi chuyện xảy ra tối qua, kể cả việc ngươi tới đây, ta đều biết rõ."
"Đệch! Ngài biết con tới mà không chịu hiện thân sớm!" Triệu Lượng cáu kỉnh: "Con còn cất công nhờ các huynh đệ Vũ Lâm Thiết Vệ đi tìm ngài khắp nơi, hóa ra lão đạo sĩ ngài lại chơi trò trốn tìm với con!"
Tắt Đèn đạo trưởng vội vàng phân bua: "Triệu Lượng, ngàn vạn lần đừng trách. Tiểu đạo chỉ vì có nỗi khó nói, hơn nữa còn muốn tìm hiểu kỹ tình hình nên mới không tiện hiện thân gặp mặt, mong tiên trưởng thứ tội."
Triệu Lượng tò mò hỏi: "Rốt cuộc phía trước đã xảy ra chuyện gì, ngài mau kể lại đầu đuôi cho con nghe."
Tắt Đèn liếc nhìn căn nhà nhỏ một cái, rồi quay sang nói với Triệu Lượng: "Ngọc Hành Tinh có khả năng đang ở trong đó."
"Hả? Ngọc Hành Tinh?" Triệu Lượng không nhịn được cũng liếc nhìn căn nhà nhỏ: "Chẳng lẽ nàng ta cũng là hung thủ sát hại Bạch gia?"
"Không, không, tuyệt đối không phải," Tắt Đèn vội xua tay: "Nếu tiểu đạo đoán không lầm, lúc này Ngọc Hành Tinh hẳn là đã bị đám người trong phòng khống chế, trở thành con tin."
Trịnh Lư Nhã đứng bên cạnh hỏi: "Sao ngài biết? Có chắc chắn không?"
Tắt Đèn đạo trưởng gật đầu: "Sau khi đến Tỉnh Trấn, bần đạo vẫn luôn âm thầm dò hỏi, mãi đến gần đây mới phát hiện ra nơi này. Vốn định tìm cơ hội lẻn vào xem thực hư, nhưng quan binh vừa hay đuổi tới, làm kinh động đám kẻ cắp. Dù chưa vào trong, nhưng việc Ngọc Hành Tinh nằm trong tay chúng là tám chín phần mười."
"Rốt cuộc chuyện này là sao?" Triệu Lượng sốt ruột: "Ngài nói năng chẳng đầu chẳng cuối làm con rối hết cả lên. Mau, kể lại từ đầu, nói rõ tình hình cho con xem nào."
Tắt Đèn đạo trưởng nhìn quanh một lượt, thấy những ánh mắt tò mò đầy khẩn thiết, lão đạo có chút thẹn thùng. Ông lấy lại bình tĩnh rồi nói với Triệu Lượng: "Tiên trưởng đã có lệnh, tiểu đạo tự nhiên sẽ giải thích rõ ràng. Chuyện phải bắt đầu từ sáng hôm đó..."
Ông ngập ngừng một chút, rõ ràng là đang sắp xếp lại ý nghĩ: "Ngày đó ở đan phòng, ngài và Từ Phúc đều nhất trí cho rằng Ngọc Hành Tinh có ý định tìm Côn Luân phái báo thù. Vì lo cho sự an nguy của nàng, nên đã bảo tiểu đạo đuổi theo. Sau khi rời đạo quán, ta đến chỗ ở của nàng nhưng không thấy bóng dáng đâu, thế là vội vàng đi về phía cửa Bắc Hàm Dương. Vừa ra khỏi cổng thành, tiểu đạo đã thấy từ xa bóng dáng Ngọc Hành Tinh đang thúc ngựa lên đường. Thấy nàng càng chạy càng xa, không còn cách nào khác, tiểu đạo đành thi triển khinh công, liều mạng đuổi theo."
"Đệch, ngài dùng hai chân mà đòi đuổi theo bốn chân?" Triệu Lượng ngạc nhiên: "Ngài đúng là liều mạng thật đấy."
"Lúc đó đã không kịp suy nghĩ nhiều," Tắt Đèn nói: "Ta một hơi đuổi theo hơn mười dặm, thấy khoảng cách dần rút ngắn, liền lớn tiếng gọi nàng, nhưng ai ngờ nàng lại làm ngơ, chỉ lo quất ngựa chạy như điên. Ta cũng chịu thua, đành cố lấy sức đuổi lên trước để tìm cách ngăn ngựa lại. Nào ngờ, sau khi qua một khe núi, Ngọc Hành Tinh bỗng quay đầu ngựa, lao thẳng vào rừng sâu. Tiểu đạo thấy thế cũng vội vàng đuổi theo vào đó."
Triệu Lượng chớp mắt, nói: "Hai người các ngài chui vào rừng nhỏ? Đệch, tình tiết phía sau có chút không phù hợp với trẻ em rồi đấy nhé?"
"Ách... Triệu Lượng, không phù hợp với trẻ em nghĩa là sao?" Tắt Đèn tò mò hỏi.
Triệu Lượng cười gian: "Nghĩa là hai người các ngài... à, cái đó, chui vào rừng nhỏ để bồi đắp tình cảm gì đó ấy mà."
Tắt Đèn đạo trưởng đỏ mặt, vội vàng xua tay: "Ngài lại trêu chọc bần đạo rồi. Làm gì có chuyện gia tăng tình cảm nào ở đây, cái mạng già này của ta suýt chút nữa là mất rồi!"
"A? Sao lại thế? Chẳng lẽ Ngọc Hành Tinh không những không nghe lời khuyên, mà còn thẹn quá hóa giận, muốn ra tay tẩn ngươi sao?"
"Tiên trưởng hiểu lầm rồi, tình hình không phải như vậy." Tắt Đèn lắc đầu: "Trong khu rừng đó mai phục rất nhiều cao thủ, bần đạo vừa bước vào đã lập tức rơi vào vòng vây. Đến khi đối phương hùng hổ xông ra, ta mới bừng tỉnh hiểu ra, kẻ giục ngựa chạy trốn trước đó là giả mạo, mục đích chính là dụ ta vào tròng."
Mông Kỳ ở phía sau thắc mắc: "Rốt cuộc là kẻ nào làm? Đạo trưởng có đoán ra lai lịch của bọn chúng không?"
Tắt Đèn đáp: "Có khoảng hơn mười cao thủ vây công ta, nhìn chiêu thức bọn chúng sử dụng thì toàn bộ đều xuất thân từ Côn Luân phái."
"Côn Luân phái? Sao lại là bọn họ?" Triệu Lượng nghe mà khó hiểu: "Chẳng lẽ bọn họ biết ngươi đang giữ món bảo bối mà bọn họ muốn, nên mới ra tay cướp đoạt? Rồi sao nữa? Ngươi làm thế nào mà thoát khỏi vòng vây?"
Tắt Đèn đạo trưởng thản nhiên nói: "Nói ra thì, đám người kia quả thực là cao thủ Côn Luân phái không sai, mỗi người đều mang tuyệt kỹ, bản lĩnh cực kỳ cao cường. Hơn nữa, bọn họ không hề lưu tình, chiêu nào chiêu nấy đều muốn lấy mạng ta. Nhưng cũng coi như là ta may mắn, đối với công phu của Côn Luân phái, bần đạo không hề xa lạ, thậm chí còn rất am hiểu sơ hở và tử huyệt của chúng. Thấy bọn họ đột ngột ra tay mà không thấy Ngọc Hành Tinh đâu, ta liền không còn gì phải kiêng dè, liều mạng chịu một chút thương tích, liên tiếp hạ gục ba bốn tên, sau đó thi triển Mộc Độn chi thuật mới thoát khỏi vòng vây."
Tắt Đèn dừng lại một chút rồi tiếp lời: "Cái gọi là Mộc Độn chi thuật thực chất là chiêu thức quen thuộc trong Kỳ Môn Độn Giáp, dùng để mê hoặc những tay mơ giang hồ thì được, chứ với cao thủ chính tông của Côn Luân phái, loại thuật ẩn độn này chẳng khác nào cơm bữa. Thế nên, dù bần đạo tạm thời may mắn thoát thân, bọn họ vẫn nhanh chóng phản ứng và tiếp tục truy sát. Lúc đó, vết thương trên người ta không nhẹ, lo rằng không địch lại nổi, nên đành dốc sức chạy trốn trong rừng, mãi mới nhờ vào khinh công và thể lực mà cắt đuôi được đám truy binh. Bản thân ta khi đó cũng đã kiệt sức, chỉ đành làm rùa rụt cổ, chui vào hốc cây ẩn náu để chữa thương."
Tắt Đèn đạo trưởng kể rất ngắn gọn, giọng điệu nhẹ nhàng bình tĩnh, nhưng những người nghe như Triệu Lượng lại cảm thấy vô cùng hung hiểm. Đặc biệt là Mông Kỳ, Xa Anh, Chu Gia và Cung Vũ Bác, những người luyện võ, ai nấy đều run rẩy. Phải biết rằng, Côn Luân phái tuy là tông môn đạo gia, không phô trương như các bang hội giang hồ, nhưng lịch sử lâu đời, nhân tài xuất chúng, luôn có danh tiếng lẫy lừng là "Thiên hạ đạo môn xuất Côn Luân". Dù đệ tử Côn Luân ít khi hành tẩu giang hồ, nhưng dù là pháp thuật hay võ công đều được công nhận là tiêu chuẩn đỉnh cao, thuộc loại "tuyệt đối không nên đắc tội". Trước đây không biết bao nhiêu tay giang hồ hay bang phái vì lỡ tay chọc vào Côn Luân mà bị xóa sổ hoàn toàn khỏi nhân gian.
Lần phục kích trong rừng này, Côn Luân phái xuất động hơn mười cao thủ, lại chọn cách vây kín bốn phía mà vẫn không thể bắt được Tắt Đèn đạo trưởng, trái lại còn bị ông hạ gục ba bốn người, cái giá phải trả chỉ là vài vết thương nhẹ, đủ thấy vị đạo sĩ có gương mặt "lừa đảo" này mạnh mẽ đến mức nào.
Cung Vũ Bác thầm nghĩ: "Trời đất ơi, trách không được Bắc Thần chân nhân bắt mình triệu tập nhân mã võ lâm Tây Bắc để vây quét Tắt Đèn đạo trưởng. Nếu không có quy mô vài trăm người, sợ là thật sự không trị nổi vị 'ngưu nhân' này. Cũng may mình thông minh, kịp thời đổi phe, đầu quân dưới trướng tiểu quốc sư, bằng không đối đầu với sát tinh như Tắt Đèn, nếu không thể kết liễu hắn ngay tại chỗ, thì làm kẻ địch của hắn quả thực là sống trong sợ hãi từng ngày."
Triệu Lượng lúc này cũng cảm thán: "Lão ca, ông đúng là phúc lớn mạng lớn, vẫn là câu nói cũ, ông không chết được đâu. Vết thương trên người thế nào rồi, có cần tìm người xem lại không?"
"Sau một ngày điều tức, đã không còn đáng ngại." Tắt Đèn đạo trưởng mỉm cười: "Nói đi cũng phải nói lại, ta còn phải cảm ơn tiên trưởng đã chỉ điểm. Ngày hôm trước sở dĩ có thể thoát vây thuận lợi, cũng nhờ vào thời khắc mấu chốt, ta vận dụng linh hoạt pháp môn ngài truyền thụ, kịp thời nhìn thấu tâm tư của đối phương..."
Triệu Lượng vừa nghe Tắt Đèn đạo trưởng định nhắc đến Khuy Tâm Đại Pháp trước mặt mọi người, sợ quá vội vàng ngắt lời: "A ha ha ha, ông khách sáo quá, chủ yếu vẫn là do ông lợi hại thôi. Sau đó thế nào, mau kể tiếp đi!"
Tắt Đèn đạo trưởng lộ vẻ đầy hoang mang, không hiểu Triệu thần tiên đây là bị làm sao, nhưng đã được tiên trưởng ra lệnh, hắn tự nhiên không dám chậm trễ, liền tiếp lời: "Sau khi ta dưỡng thương xong, từ chỗ ẩn nấp bước ra thì đã là trưa ngày hôm qua. Tiểu đạo suy tính tới lui, cảm thấy vẫn nên quay về Hàm Dương, tìm ngài cùng Từ Phúc sư đệ thương lượng rồi mới tính tiếp. Thế nhưng, trăm triệu lần không ngờ tới, ta mới đi được một đoạn ngắn, đã phát hiện dọc đường đi đâu đâu cũng có phù chú mật hiệu của Đạo môn, nói là bảo ta đến trấn Miệng Giếng để cứu Ngọc Hành Tinh. Tiểu đạo thấy sự tình có chút kỳ quặc, liền tìm một thôn xóm, cải trang thành khách vân du bốn phương, lặng lẽ mò đến nơi này."
"Mãi cho đến chiều hôm qua, ta mới nghe được từ miệng người dân trong trấn về vụ diệt môn nhà Bạch gia, cũng như việc họ coi tiểu đạo là hung thủ để vây quét. Không cần phải nói, đây chắc chắn lại là một độc kế mà đám tặc tử nhắm vào ta. Vì thế, ta liền ẩn nấp xuống, tính toán vừa tìm kiếm người của Côn Luân phái cùng Ngọc Hành Tinh, vừa điều tra manh mối vụ án nhà họ Bạch. Tối hôm qua, ngài tới trấn nhỏ, sau đó lại phái binh khống chế cục diện, ta đều thu hết vào tầm mắt. Lúc ấy vốn định lộ diện gặp tiên trưởng, nhưng tiểu đạo nghĩ lại, chi bằng đừng vội xuất hiện, ngài ở ngoài sáng, ta ở trong tối, hai bên cùng phối hợp. Nếu toàn bộ sự chú ý của bọn tặc tử đều bị thu hút về phía ngài, thì ta sẽ càng có cơ hội bắt thóp được sơ hở của chúng."
Triệu Lượng nghe vậy gật đầu: "Ngươi cũng thật có ý tưởng. Hiện tại sơ hở coi như đã tìm được rồi, chính là ở căn nhà này. Bất quá ta vẫn chưa rõ, cao thủ Côn Luân phái vì sao lại phục kích ngươi, Ngọc Hành Tinh rơi vào tay chúng như thế nào, còn nữa..." Hắn quay đầu, thâm ý sâu sắc nhìn thoáng qua Cung Vũ Bác rồi nói tiếp: "Bắc Thần trong chuyện này đóng vai trò gì đây?"
Trịnh Lư Nhã lúc này lên tiếng: "Mấy vấn đề này chẳng phải đơn giản sao? Cứ đem đám người bên trong kia lôi ra, thẩm vấn một lượt là rõ ràng cả thôi."