Triệu Lượng và Sử Hiểu Phong vừa nghe Trương Cục trưởng nói tới việc giao nhiệm vụ cho Tiên Tần Xử, liền lập tức vểnh tai lên nghe ngóng.
Quy tắc trong cơ quan đặc công rất nghiêm ngặt: Phàm là khi tham gia hội nghị hoặc tiếp nhận mệnh lệnh từ lãnh đạo, tuyệt đối không được dùng bút ghi chép. Hơn nữa, ngay cả các văn kiện, tài liệu hay biên bản hội nghị do cấp trên ban hành cũng đều được các chuyên gia cài cắm "thủ thuật" riêng. Mỗi đơn vị hoặc mỗi cá nhân khi nhận được văn bản, ở những chi tiết nhỏ nhặt như cách dùng từ, con số, ngày tháng hay thứ tự tên gọi, luôn tồn tại những sai biệt rất nhỏ và không bao giờ trùng lặp.
Mục đích của việc làm này chỉ có một: Phòng ngừa lộ lọt bí mật. Một khi có tình báo bị rò rỉ ra ngoài, chỉ cần đối chiếu những chi tiết đã được thay đổi đó, lập tức có thể xác định được vấn đề nằm ở đâu và do ai gây ra.
Thấy Triệu Lượng và Sử Hiểu Phong đều nín thở tập trung, Trương Mạt trầm giọng nói: "Tiên Tần Xử của các cậu, ngoài yêu cầu thứ nhất của căn cứ là tăng cường điều tra các vụ phản xuyên việt trong phạm vi quản lý, còn phải gánh vác thêm hai nhiệm vụ nữa. Một là mau chóng tìm ra tung tích Trịnh Lư Nhã đang mất tích, hai là phải triển khai công tác phân biệt trung thành nội bộ."
Bốn chữ "phân biệt trung thành" vừa thốt ra từ miệng Cục trưởng, nặng tựa ngàn cân, khiến lòng Triệu Lượng lập tức chùng xuống.
Ngày đầu tiên đến Tiên Tần Xử báo danh, Trưởng phòng Đồ Tứ Hải đã từng giảng giải khái niệm này trong phần giới thiệu nghiệp vụ. Cái gọi là "phân biệt trung thành" chính là hành động bí mật nhằm thanh lọc nội gián khi cơ quan đặc công xuất hiện nguy cơ tiềm tàng hoặc bị nghi ngờ có địch nhân xâm nhập. Nhiệm vụ này thường không giao cho các bộ phận kỷ luật bên ngoài thực hiện, bởi chính họ cũng có khả năng đã bị tha hóa. Để đảm bảo hiệu quả, cấp trên thường chỉ định những người mà họ tin tưởng tuyệt đối, đồng thời là những kẻ ít gây chú ý nhất để thực hiện. Thủ đoạn được sử dụng cũng vô cùng kín kẽ. Một khi đã có kết quả phân biệt, dù chứng cứ chưa thật sự đầy đủ, nhưng vì lý do an toàn, đa phần sẽ lập tức thực thi biện pháp trấn áp tàn khốc, khiến đối tượng bị nhắm đến biến mất hoàn toàn khỏi nhân gian.
Vì thế, "phân biệt trung thành" tuyệt đối không phải là lời tuyên bố suông. Đối với bất kỳ cơ quan đặc công nào, đây là hành động đặc thù có thể lấy mạng người bất cứ lúc nào.
Chữ "lấy mạng" ở đây không chỉ ám chỉ đối tượng bị phân biệt, mà đôi khi bao gồm cả người chấp hành nhiệm vụ. Những kẻ thực sự có vấn đề, một khi đánh hơi thấy mình đang bị điều tra, thường sẽ không ngồi chờ chết mà sẽ tìm cơ hội phản kích, triệt hạ nguồn nguy hiểm trước khi bại lộ. Đáng sợ hơn, trong những tình huống cực kỳ đặc thù, ngay cả cấp trên ban lệnh cũng có thể trở mặt; để che giấu chân tướng hoặc ổn định cục diện, họ sẵn sàng quay mũi súng, tiêu diệt cả những nhân viên đang phụng mệnh thực thi nhiệm vụ.
Đặc công làm công tác bảo vệ an ninh quốc gia là những người luôn sống trong cảnh "đầu treo trên thắt lưng", luôn sẵn sàng hy sinh tính mạng quý giá vì sự nghiệp. Dù không sợ cái chết, nhưng đối với họ, phân biệt trung thành là một cuộc đấu tranh khác biệt hoàn toàn với đối đầu trực diện. Bởi lẽ, khi người nhà đột nhiên trở mặt, cảm giác đó còn đáng sợ hơn gấp bội so với việc ngã xuống dưới tay kẻ thù.
Triệu Lượng nhớ lại những lời Chu lão sư nói tối qua, trong lòng cảm thấy bất an. Đang định lên tiếng thì Sử Hiểu Phong đã nhanh miệng hỏi trước: "Hiện tại trong cục đã có đối tượng nghi vấn nào chưa? Ai là người chúng tôi cần đặc biệt lưu tâm?"
Trương Mạt trả lời: "Hiện tại chưa có mục tiêu cụ thể, hay nói đúng hơn, lúc này ai cũng là đối tượng khả nghi."
Sử Hiểu Phong lại hỏi: "Chúng tôi có thể áp dụng những thủ đoạn nào? Phạm vi và quyền hạn của nhiệm vụ phân biệt trung thành có giới hạn không?"
Cục trưởng Trương Mạt đáp với giọng điệu vô cùng bình thản: "Tôi chỉ cần kết quả phân biệt, còn thủ đoạn là việc của các cậu. Chỉ cần không vi phạm kỷ luật, các cậu đều được trao quyền tương ứng. Còn về phạm vi, trừ tôi và Trưởng phòng Đồ Tứ Hải ra, tất cả mọi người trong Cục Phản Xuyên Việt đều nằm trong danh sách của các cậu."
Triệu Lượng lúc này mới tìm được cơ hội, nói: "Vậy chẳng phải là mò kim đáy bể sao? Chẳng lẽ chúng tôi phải kiểm tra từng người một?"
Trương Mạt trả lời: "Không cần các cậu phải sàng lọc từng người như đãi cát tìm vàng. Tôi chỉ yêu cầu các cậu giữ sự cảnh giác cao độ. Trong công tác hằng ngày, một khi phát hiện người hoặc sự việc có dấu hiệu bất thường, các cậu có thể dựa theo quy trình và quyền hạn của nhiệm vụ phân biệt trung thành để tiến hành điều tra bí mật chuyên sâu. Kết quả điều tra phải báo cáo trực tiếp cho tôi."
Triệu Lượng và Sử Hiểu Phong lúc này mới vỡ lẽ, Cục trưởng chỉ muốn họ làm tai mắt, để tâm đến những điểm đáng ngờ xung quanh, có quyền thâm nhập điều tra chứ không phải tiến hành một cuộc thanh lọc nội bộ chuyên sâu, vì thế cả hai đều cảm thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút. Triệu Lượng gật đầu nói: "Tôi đại khái hiểu ý ngài rồi, Tiên Tần Xử chủ yếu vẫn là hoàn thành tốt công việc chuyên môn, đồng thời gánh vác thêm nhiệm vụ lưu tâm các manh mối nội gián, đúng không ạ?"
"Nói một cách nghiêm túc thì đúng là như vậy." Trương Cục trưởng đáp: "Trước mắt, cũng chỉ có Tiên Tần Xử của các cậu là khiến Cục hoàn toàn yên tâm. Cho nên, việc để các cậu giám sát các bộ phận khác cũng tương đương với việc tôi có thêm một đôi mắt cảnh giác."
Rời khỏi văn phòng Cục trưởng, Triệu Lượng trong lòng vẫn còn cân nhắc: Lãnh đạo sở dĩ giao cho mình phụ trách việc phân biệt lòng trung thành, liệu có phải còn cân nhắc đến khả năng đọc tâm của cậu hay không? Dẫu sao, loại năng lực nhìn thấu thế giới nội tâm chỉ trong nháy mắt này, dùng để bắt nội gián thì quả thực không còn gì phù hợp hơn. Đặc biệt là tuyệt kỹ của Đồ Trưởng phòng đã sớm trở thành bí mật ai cũng biết trong Cục Phản Xuyên, thậm chí là toàn bộ Tổng bộ Đặc công, khiến ai thấy ông cũng phải đề phòng cao độ, hiệu quả tất nhiên giảm sút đáng kể. So sánh với đó, Triệu Lượng lại là "vũ khí bí mật" mà chỉ Trương Cục trưởng và lão Đồ biết đến, không dùng thì chẳng phải lãng phí sao?
Sử Hiểu Phong tay chân lanh lẹ thu dọn vật dụng cá nhân, tại chỗ ôm một thùng giấy lớn, cùng Triệu Lượng trở về văn phòng Tiên Tần Xử. Người khác đều thấy làm việc bên cạnh Cục trưởng là một công việc đáng ghen tị, nhưng với Sử Hiểu Phong, hắn thà đến các đơn vị hành động tuyến đầu, nơi đó mới là vùng trời rộng lớn để thi triển tài năng.
So với sự nhiệt tình hừng hực của Sử Hiểu Phong, Triệu Lượng lại trở nên trầm tĩnh hơn nhiều. Thời gian cậu đến Tiên Tần Xử nói dài không dài, nói ngắn cũng chẳng ngắn. Trong vài tháng qua, cậu hai lần xuyên không về cổ đại, chấp hành nhiệm vụ điều tra và bắt giữ, từng làm quan cũng từng ngủ ngoài trời, đánh trận cũng đã trải qua, hoàng đế đại vương đều đã gặp, thậm chí còn trải nghiệm cảm giác làm phụ nữ, có thể nói là trải nghiệm vô cùng phong phú. Trong khoảng thời gian đó, cậu còn bị Ủy ban Đánh giá Nhiễu loạn Lịch sử nhốt trong phòng tối suốt một tháng, coi như cũng đã nếm trải mùi cơm tù. Giờ hồi tưởng lại, quả thực như một giấc mơ, kỳ lạ và đặc sắc đến mức khó tin.
Giờ phút này, chuyện còn huyền huyễn hơn đã xảy ra, cậu từ một tân binh đặc công mới vào nghề, bỗng chốc trở thành Quyền Trưởng phòng Tiên Tần Xử. Chuyện này e rằng không chỉ là lần đầu tiên trong lịch sử Cục Phản Xuyên, mà có khi toàn bộ Tổng bộ Đặc công cũng chưa từng xảy ra.
Cậu lấy lại bình tĩnh, sắp xếp cho Sử Hiểu Phong ngồi vào vị trí của Trịnh Lư Nhã, sau đó giới thiệu sơ lược về tình hình của phòng. Nói thật, tình hình Tiên Tần Xử cũng cực kỳ đơn giản, hầu như chẳng có gì để nói. Thế là, nói qua nói lại, hai người lại bắt đầu chuyển sang chế độ tán gẫu.
Tán dóc suốt cả buổi chiều, Sử Hiểu Phong quay đầu nhìn đồng hồ treo tường, hỏi Triệu Lượng: "Trưởng phòng, đến giờ tan tầm rồi, hôm nay chúng ta còn về nhà cậu không?"
Triệu Lượng vẫn chưa quen với cách gọi "Trưởng phòng" này, ngẩn người nửa ngày mới hỏi lại: "À... về chứ?"
"Về chứ, đằng nào giờ cũng chẳng còn việc gì làm." Sử Hiểu Phong đáp: "Hôm qua dì đã bảo, hôm nay sẽ làm bánh bao nhân thịt bò hành tây."
Triệu Lượng thầm mắng một câu "Đồ tham ăn", không còn cách nào khác đành cùng Sử Hiểu Phong rời khỏi văn phòng Tiên Tần Xử, đi thang máy xuống mặt đất. Lần này Sử Hiểu Phong không lái xe của Cục Phản Xuyên, mà ra bãi đỗ xe lấy phương tiện cá nhân, chở Triệu Trưởng phòng về nhà ăn chực.
Hai người nhanh chóng trở về nhà Triệu Lượng, vừa xuống xe đã tình cờ gặp Lao Chí Khuê đang vội vã từ trong tòa nhà đi ra. Lao Chí Khuê thấy hai người về, tiến lên chào hỏi, bảo lát nữa cứ lên nhà mình mà hâm nóng cơm canh lên ăn.
Triệu Lượng thấy lạ, hỏi mẹ cậu đi đâu rồi, Lao Chí Khuê đáp: "Mẹ cậu dạo này bị lão Thôi dụ dỗ đi báo danh lớp học người cao tuổi, suốt ngày chạy đi học cầm kỳ thi họa, một khắc cũng không chịu ngơi nghỉ. Đây này, bánh bao vừa làm xong là người đã chạy biến đi đâu mất. Bánh để trên bệ bếp, lát nữa nhớ cho vào lò vi sóng quay nóng rồi hãy ăn."
"Thế còn anh, anh định đi đâu đấy?" Triệu Lượng hỏi tiếp.
"Hải, đừng nhắc nữa." Lao Chí Khuê do dự một chút, ngượng ngùng nói: "Hôm nay ta ở Phan Gia Viên gặp một lão già từ Hà Nam tới, lão bảo đào được vài món đồ tốt trong đất nhà mình, muốn tìm người mua. Ta nghĩ mấy ngày nay trình độ nghiệp vụ của mình đã tiến bộ vượt bậc, ánh mắt cũng không còn như xưa nữa, nên tự mình ra tay thẩm định, rồi gom hết vào túi. Thế nhưng, lúc về nhà giở lại sách vở tư liệu ra đối chiếu, ta cứ thấy mấy món đồ đó tỏa ra một loại tặc quang kỳ lạ, sợ là hàng giả chuyên làm cũ, càng nghĩ càng thấy bất an. Cho nên, ta quyết định phải chạy đi tìm Chu tổng để nhờ xem giúp. Ai, đống đồ này ngốn của ta bảy tám vạn, ngàn vạn lần đừng có mà đổ sông đổ bể."
Vừa nói, lão vừa mở túi xách trong lòng ra, tiến lại gần phía Triệu Lượng. Sử Hiểu Phong tò mò nhìn vào, lập tức tặc lưỡi: "Ta thấy ngài không cần chạy chuyến này đâu, mấy thứ này nhìn qua là biết hàng giả rồi."
Câu nói của hắn tựa như tiếng sét đánh ngang tai, suýt nữa làm Lao Chí Khuê chết đứng tại chỗ, khóe miệng giật giật: "Huynh đệ, ngươi đừng hù dọa tiểu cữu ta, việc làm ăn này ta vừa mới thấy khởi sắc..."
Triệu Lượng vội vàng an ủi: "Xem ngài kìa, lo đến mức loạn cả bối phận rồi, hắn mà là huynh đệ của ngài thì ta thành cái gì? Ngài đừng nghe Hiểu Phong nói bừa, cứ đi tìm Chu lão sư xem sao, nhỡ đâu là đồ thật thì chẳng phải lại phát tài rồi sao."
"Đúng đúng đúng, ta vẫn nên tìm chuyên gia thì hơn." Lao Chí Khuê hoảng loạn kéo khóa túi xách lại, chào một tiếng rồi vội vã rời đi.
Sử Hiểu Phong nhún vai, cười nói: "Trưởng phòng, nói về đồ cổ thì ta cũng tính là chuyên gia nửa mùa đấy. Lão tổng lần này e là không tránh khỏi cảnh một sớm trở lại trước giải phóng rồi."
Triệu Lượng không khỏi thầm than cho con đường làm ăn trắc trở của ông cậu, bất đắc dĩ nói: "Thôi đi, cuối năm nay chắc ta chẳng dám mong chờ xe mới nữa. Đi thôi, mau lên lầu ăn cơm, giữa trưa vì mụ già khó tính Lý Mầm kia mà ta ở nhà ăn chưa được miếng nào, giờ đói đến mức bụng dán vào lưng rồi đây."
Sử Hiểu Phong hiếu kỳ hỏi: "A? Lý phó trưởng phòng ở Đại Thanh sao? Đó là đại mỹ nữ nổi danh trong cục chúng ta đấy, chẳng lẽ nàng cũng để mắt tới trưởng phòng?"
"Để mắt cái đầu ngươi!" Triệu Lượng cười mắng: "Cái chữ 'cũng' của ngươi là ý gì, chẳng lẽ còn có người khác đang thèm khát bổn trưởng phòng sao?"
Sử Hiểu Phong cười gian: "Ta nghe nói, từ sau khi ngài xuất hiện trên sóng truyền hình trực tiếp, trong cục đúng là có không ít bà cô trung niên đang âm thầm đánh giá sức chiến đấu của trưởng phòng đấy."
Triệu Lượng dở khóc dở cười, không nhịn được đạp Sử Hiểu Phong một cái, hai người ầm ĩ đi vào nhà. Họ cùng nhau hâm nóng chồng bánh nhân thịt bò hành tây thơm phức, rồi mỗi người múc một bát cháo đậu đỏ, ngồi vào bàn ăn vừa ăn vừa trò chuyện.
Ăn được một nửa, Sử Hiểu Phong bỗng nhíu mày, hít hít mũi hỏi: "Di? Có phải có cái gì khét không? Ngươi nhớ là đã tắt bếp chưa?"
"Ta căn bản có bật bếp đâu? Chẳng phải dùng lò vi ba hâm bánh sao?" Triệu Lượng cũng cẩn thận ngửi thử, không khỏi tò mò: "Hình như đúng là có mùi khét thật, từ đâu ra vậy nhỉ?"
Hai người vội đứng dậy kiểm tra, muốn xem có chỗ nào bị chập điện hay không, nhưng không ngờ ngay lúc này, mùi khét càng lúc càng nồng. Ngay sau đó, chỉ nghe một tiếng nổ "rắc" vang lên, tại khoảng không giữa phòng ăn và phòng khách, đột nhiên xuất hiện một tia chớp!