"Thưa các vị thủ trưởng, trên đây là toàn bộ báo cáo về vụ án phản loạn tập thể tại Cục Tiên Tần, bao gồm diễn biến sự việc và kết quả điều tra sơ bộ của chúng tôi. Người báo cáo: Quyền Cục trưởng Cục Phản Xuyên, Quan Lâm."
Trong phòng họp rộng lớn, vài vị lão nhân tóc bạc trắng ngồi thành một hàng, gương mặt điềm tĩnh, nghiêm trang. Rất khó để nắm bắt thái độ của họ qua thần sắc hay cử chỉ, trông họ chẳng khác nào những vị cao tăng đang nhập định, giếng cổ không gợn sóng.
Đối diện với họ cũng là một hàng ghế dành cho phía Cục Phản Xuyên. Ngồi ở giữa là Quyền Cục trưởng Quan Lâm, hai bên là hai vị Phó cục trưởng phụ trách các mảng khác nhau — La Thành và Kiều Hải Đông, cùng đại diện các bộ phận như Phòng Tác phong, Trung tâm Truyền tống và Cục Cảnh vệ.
Một vị lão giả bưng chén trà trên bàn, vừa dùng nắp chén gạt nhẹ lá trà vừa trầm tư; một vị khác lấy thuốc lá ra, châm lửa, lặng lẽ hút mà không nói nửa lời; hai vị còn lại trao đổi ánh mắt rồi lại nhìn sang hướng khác, tiếp tục giữ im lặng.
Vị lão giả ngồi chính giữa, mái tóc bạc chải chuốt chỉn chu, đôi mắt sáng ngời nhìn chằm chằm vào Quan Lâm như đang chờ đợi báo cáo tiếp theo.
Bầu không khí áp lực này khiến Quan Lâm đứng ngồi không yên. Anh ta lúng túng vặn vẹo người, rồi cất cao giọng: "Thủ trưởng, báo cáo của tôi đã kết thúc."
Lời nhắc nhở có phần thất lễ này lập tức khiến các vị lão nhân không hài lòng. Bốn người đồng loạt ngước mắt nhìn Quan Lâm, ánh mắt họ chứa đựng một áp lực vô hình khiến anh ta lạnh sống lưng.
Ngược lại, vị lão giả ở giữa không tỏ thái độ gì, chỉ khẽ mỉm cười: "Ồ? Xong rồi sao? Được, cậu vất vả rồi."
Ngay khi ông vừa dứt lời, bốn vị lão nhân hai bên đồng loạt thu hồi ánh mắt sắc lạnh, quay sang nhìn về phía trung tâm, chờ đợi người kia lên tiếng.
"Tiểu Quan, cậu vừa nói Cục Tiên Tần có hành vi phản loạn, đây là ý kiến thống nhất của ban lãnh đạo Cục các cậu sao?" Lão nhân hiền từ hỏi.
Không đợi Quan Lâm trả lời, Kiều Hải Đông đã giành nói trước: "Thưa các vị thủ trưởng, trước đây tôi luôn ở nơi khác tu nghiệp, chỉ khi Cục trưởng Trương bị tập kích trọng thương, tôi mới nhận được thông báo khẩn cấp để quay về Bắc Kinh. Lúc Cục Tiên Tần xảy ra nhiễu loạn, tôi vẫn đang trên đường trở về, nên không trực tiếp chứng kiến tình hình. Mọi thông tin đều do Quan Phó cục trưởng thuật lại sau đó. Về vấn đề định tính, tôi không tham gia thảo luận."
Kiều Hải Đông nói năng dứt khoát, ý tứ rất rõ ràng: anh ta không muốn bị đánh đồng với Quan Lâm. Vị Phó cục trưởng La Thành ngồi bên kia nghe vậy thì hơi sững sờ, bộ dạng muốn nói lại thôi.
Đúng lúc này, vị lão giả cao lớn ngồi ngoài cùng bên trái hừ lạnh: "La Thành, có gì thì nói thẳng, đừng có bà bà mụ mụ."
La Thành giật mình, vội vàng đáp: "Vâng, thưa Trần lão, là thế này. Mặc dù sự kiện tại Cục Tiên Tần xảy ra đột ngột và gây ảnh hưởng nghiêm trọng, nhưng tôi cho rằng hiện tại chỉ có thể tạm định là vi phạm kỷ luật, chưa nên kết luận là phản loạn. Dù sao thì ẩn tình hay động cơ phía sau vẫn chưa được làm rõ. Đặc biệt là Trưởng phòng Đồ, ông ấy là lão làng của Tổng bộ Đặc công, xét về công lao cống hiến và tư tưởng chính trị, tất cả đều rất đáng nể..."
"Phanh!" một tiếng, chưa để La Thành nói hết câu, Trần lão đã đập tay xuống bàn, giọng vang như chuông lớn: "Tôi đã bảo mà! Đồ Tứ Hải từng là bạn nối khố của tôi, chúng tôi đã cùng vào sinh ra tử, từng cứu mạng tôi hai lần trong mưa bom bão đạn! Nói ông ấy phản loạn? Tôi là người đầu tiên không tin!"
Quan Lâm nghe vậy thì sững sờ, đang định phản bác thì một vị lão giả gầy gò bên cạnh bỗng âm trầm lên tiếng: "Trần lão, Đồ Tứ Hải cứu mạng ông là chuyện tình cảm cá nhân; còn việc ông ta hỗ trợ nghi phạm vượt ngục lại là chuyện công vụ."
"Sao? Tạ lão, ý ông là tôi công tư bất phân à?" Trần lão vốn tính nóng nảy, lập tức đáp trả gay gắt.
Vị lão giả họ Tạ chỉ cười nhạt, không nói thêm lời nào.
Không khí trong phòng họp trở nên căng thẳng tột độ, các quan chức Cục Phản Xuyên đều im như thóc, không dám hé răng.
Vị lão giả tóc bạc ngồi ở chủ vị dường như không nghe thấy gì, vẫn bình tĩnh nhìn Quan Lâm, ôn hòa nói: "Xem ra, các cậu vẫn chưa thống nhất được ý kiến nhỉ."
Giọng ông rất nhẹ nhàng, ngữ khí hiền từ, nhưng Quan Lâm lại cảm nhận được sự uy nghiêm như sấm sét trong đó. Anh vội cúi người: "Báo cáo thủ trưởng, hiện tại manh mối chúng tôi nắm giữ vẫn chưa đủ, hơn nữa những nhân viên bị bắt giữ vẫn không chịu hợp tác khai báo, nên... nên ý kiến giữa tôi và hai vị Phó cục trưởng mới có chút khác biệt."
"Ồ, cũng khó trách," lão nhân mỉm cười, quay sang người bên cạnh nói: "Muốn cạy miệng Đồ Tứ Hải ra, e là ngay cả mấy ông già chúng ta đây cũng chưa chắc làm được nhỉ?"
Bốn vị lão giả nghe xong lời này, đều lộ ra nụ cười đầy ẩn ý, đồng loạt gật đầu đáp lại.
Lão nhân tóc bạc tiếp tục nói: “Vừa rồi báo cáo có nhắc tới, ba kẻ bị bắt đều khai báo thống nhất, nói là phụng mệnh Trương Mạt để chấp hành nhiệm vụ bí mật, đúng không?”
Quan Lâm biết là đang hỏi mình, vội vàng đáp: “Đúng là như thế. Tuy nhiên, tôi cho rằng đây chỉ là cái cớ. Trương cục bị thương rất nặng, đến giờ vẫn đang cấp cứu. Bọn họ hơn phân nửa là chắc chắn Trương cục hôn mê bất tỉnh nên mới đùn đẩy trách nhiệm sang phía đó, khiến chúng ta rơi vào thế khó xử.”
Đối với nhận định này, vị lão giả kia không tỏ thái độ đồng tình hay phản đối, mà quay sang hỏi người bên cạnh: “Ông thấy sao?”
Lão nhân ngồi ngay phía bên phải ông ta đáp: “Theo tôi thấy, khả năng đúng sai là ngang nhau. Chỉ huy trưởng cơ quan tối cao tự mình bố trí nhiệm vụ tuyệt mật, trong ngành chúng ta cũng không phải chuyện hiếm. Thuộc hạ khi chưa nhận được sự ủy quyền minh xác từ lãnh đạo mà kiên quyết giữ kín như bưng, cũng là điều dễ hiểu. Tiểu Trương chưa tỉnh, ai cũng không nên vội vàng phán đoán. Ông thấy thế nào?”
Lão giả tóc bạc khẽ gật đầu, như đang lẩm bẩm: “Đúng vậy. Đáp án, vẫn phải do người ra đề đưa ra mới được.”
Nghe vậy, vị lão nhân bên phải lại tiếp lời: “Ông xem thế này có thỏa đáng không? Xét thấy tầm quan trọng và tính cấp bách của vụ án nổ bom, Cục Phản Xuyên hiện tại rõ ràng không còn đủ nhân lực để phân tán. Chi bằng cứ để Tiểu Quan và cấp dưới tập trung lực lượng phá án nổ bom trước. Còn Đồ Tứ Hải, Vương Khiếu Tư cùng Sử Hiểu Phong, tạm thời chuyển giao về tổng bộ xử lý. Tính chất vụ việc không cần vội định đoạt, cứ từng bước mà tra. Nếu Tiểu Trương có thể thoát khỏi nguy hiểm, tỉnh lại nói chuyện, thì mọi thứ có lẽ sẽ lập tức sáng tỏ.”
Lão giả tóc bạc mỉm cười nhìn quanh: “Các bạn già, các ông thấy sao?”
“Tôi tán thành!” Trần lão lên tiếng trước, dứt khoát nhanh nhẹn. Ngay sau đó, một vị lão nhân khác từ nãy đến giờ chưa nói lời nào cũng lên tiếng: “Có thể.”
Chỉ có Tạ lão vẫn còn chút do dự: “Như thế thì ổn thỏa thật. Nhưng mà… tính chất vụ án chưa rõ ràng, biết báo cáo lên trên thế nào đây? Hai đại án này, phía Hồng Tường đều đã đánh tiếng, đích danh yêu cầu phải có hồi âm.”
Lão giả tóc bạc nhàn nhạt nói: “Việc với đại thủ trưởng, tự nhiên tôi sẽ lo. Bây giờ là đang trưng cầu ý kiến của các ông.”
“Vậy thì được,” Tạ lão bất đắc dĩ gật đầu: “Tôi cũng đồng ý. Tạm thời không định tính, chuyển về tổng bộ xử trí. Nhưng còn một kẻ đang lẩn trốn, e là vẫn phải để Cục Phản Xuyên truy bắt, chúng ta không đảm đương nổi nhiệm vụ này.”
“Ông đang nói đến Triệu Lượng phải không?” Lão giả tóc bạc quay sang hỏi Quan Lâm: “Đã có sự sắp xếp chuyên môn chưa?”
Quan Lâm gật đầu: “Đã có. Ngay đêm xảy ra sự việc, tôi đã lệnh cho Trưởng phòng Tống Triều của Cục Chu Thanh Long, điều động lực lượng tinh nhuệ, bám sát quỹ đạo di chuyển của Triệu Lượng để truy tung bắt giữ.”
Lão giả tóc bạc trầm ngâm một lát rồi nói: “Sau khi trở về, cậu hãy nhanh chóng truyền đạt ý kiến của tôi tới Trưởng phòng Chu, đồng thời phải thông báo kịp thời cho lực lượng hành quân ở tuyến đầu: Triệu Lượng, tổng bộ muốn bắt sống. Khi sự việc chưa rõ trắng đen, tuyệt đối không được ra tay tàn nhẫn với đồng chí của mình.”
Dứt lời, ông cúi đầu nhìn những phiến lá đang khẽ nhấp nhô trong chén trà, như thể đang tự nhủ: “Trên người thanh niên này, thật sự ẩn chứa quá nhiều bí mật.”
Ngay lúc Tổng bộ Đặc công đang triệu khai cuộc họp báo cáo vụ án cấp cao, thì đồng chí Triệu Lượng – người mang theo quá nhiều bí mật kia – cũng sắp kết thúc hành trình xuyên không, rơi xuống vùng đất mục tiêu trống trải.
Thú thật, cảm giác khi xuyên qua đường hầm thời không chẳng dễ chịu chút nào. Triệu Lượng chìm trong bóng tối hỗn độn, không phân biệt được trên dưới trái phải, chẳng rõ thời gian trôi nhanh chậm, cứ mơ màng hồ đồ, đầu óc quay cuồng. Cậu cảm thấy mình vừa như đang lơ lửng bất động, lại vừa như đang lao đi với tốc độ xé gió. Cái cảm giác quái dị đó khiến cậu khó chịu đến mức ruột gan như bị hàng nghìn móng vuốt cào xé, thân thể như sắp bị vặn xoắn và xé nát.
Cũng may sự thống khổ này rồi cũng có hồi kết. Không biết đã qua bao lâu, bóng tối trước mắt Triệu Lượng bỗng xuất hiện một điểm sáng, ngay sau đó, điểm sáng ngày càng lớn, trong chớp mắt từ một hạt đậu biến thành một cái lỗ sáng rực. Thân thể Triệu Lượng không còn chịu sự kiểm soát, xoay tròn rồi ngã nhào vào trong lỗ sáng đó.
Bóng tối xung quanh lập tức biến mất, cảm giác trọng lực đã lâu không thấy cũng đồng thời quay trở lại. Chưa kịp nhìn rõ mọi thứ, cậu đã từ trên không trung rơi xuống, đập mạnh xuống mặt đất.
Thế nhưng, dù cú rơi rất mạnh, Triệu Lượng lại chẳng cảm thấy đau đớn. Trái lại, cậu thấy bên dưới thân mình mềm mại, tựa như đang đè lên một đống bông gòn. Triệu Lượng dụi dụi mắt cho thích ứng với ánh sáng, lúc này mới quay đầu nhìn lại.
Không nhìn thì thôi, vừa thấy đã suýt nữa mất nửa cái mạng! Vật mà thân thể Triệu Lượng đang đè lên không phải bông gòn, mà là một con người! Nói chính xác hơn, đó là một cái xác chết.
Thi thể kia mặc giáp trụ, đang quỳ rạp trên mặt đất, trong tay vẫn còn nắm chặt một thanh chủy thủ, mũi dao cắm thẳng vào cổ họng. Nhìn vết máu còn tươi rói trên miệng vết thương, không khó để đoán ra nhát dao này chỉ mới được đâm xuống vài giây trước. Do sự việc xảy ra quá đột ngột, lại trúng ngay yết hầu, nạn nhân thậm chí còn chẳng kịp kêu lên một tiếng đã mất mạng.
"Mẹ kiếp! Không thể nào?!" Triệu Lượng kinh hãi trong lòng: "Mình vừa xuyên không tới đây đã làm chết một mạng người? Thế này thì tội lỗi lớn quá rồi!"
Hắn ép bản thân phải bình tĩnh lại, thầm nghĩ: "Không, chắc không phải đâu. Tên này có khi bị người khác giết, hung thủ biết đâu vẫn còn lẩn quẩn quanh đây."
Nghĩ đến đó, Triệu Lượng bật dậy khỏi thi thể, một tay kích hoạt chip điện giật, mắt đảo liên hồi cảnh giác xung quanh, đề phòng kẻ địch bất ngờ đánh lén.
Nhưng điều khiến hắn thất vọng là trong không gian chật hẹp tựa như lều trại này chẳng hề có sát thủ nào ẩn nấp, bốn bề vắng lặng như tờ. Đột nhiên, Triệu Lượng ngạc nhiên phát hiện trên tấm thảm da thú cách đó không xa, có một người phụ nữ đang bị trói chặt.
Sở dĩ lúc nãy hắn không phát hiện ra là vì người phụ nữ này đang hôn mê bất tỉnh, không hề có chút động tĩnh.
Triệu Lượng lấy hết can đảm, rón rén tiến lại gần. Sau khi quan sát kỹ, hắn mới nhìn rõ đó là một thiếu nữ khoảng chừng đôi mươi, dung mạo vô cùng tuấn mỹ.
Hắn nhìn cô gái một lát, rồi quay lại nhìn cái xác dưới đất, tức thì vỡ lẽ: Tên đã chết kia chắc chắn định giở trò đồi bại với cô gái, cầm dao là để cắt dây trói hoặc ép nàng khuất phục. Có lẽ cô gái vì quá hoảng sợ mà ngất đi, còn mình lại xuyên không đúng lúc, rơi trúng người gã kia. Trong lúc giằng co, tên xui xẻo đó đã bị chính lưỡi dao trong tay mình đâm trúng cổ mà bỏ mạng tại chỗ.
"Nếu đúng là vậy thì chết cũng không oan." Triệu Lượng tự an ủi bản thân: "Thấy việc nghĩa hăng hái làm, dù ở đâu mình cũng phải là người tốt việc tốt chứ. Chờ đến khi cục cảnh sát hỏi tới, họ không những không bắn mình mà còn phải trao huân chương mới đúng."
Đang lúc hắn còn đang miên man suy nghĩ, bên ngoài lều trại bỗng truyền đến tiếng cười đùa, nghe chừng có khoảng bảy tám người. Triệu Lượng thắt cả lòng lại, chợt nhận ra đó hẳn là đồng bọn của tên ma quỷ trong trướng, không khỏi thầm kêu khổ: "Mẹ ơi, lúc này mà có đứa nào mù mắt bước vào xem xét, lão tử tiêu đời chắc!"
Trong khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc, hắn không dám trì hoãn, vội vàng kéo cái xác vào góc, lấy tấm chăn da thú phủ lên, ba chân bốn cẳng che đậy kín mít. Làm xong xuôi, Triệu Lượng chợt nhận ra mình vẫn đang mặc bộ đồng phục cảnh vệ trại giam, vội vàng cởi ra, lục lọi trong lều tìm được vài bộ quần áo vải thô cùng một bộ giáp da mềm, vội vã khoác lên người.