Triệu Lượng nghe Quan Lâm đột ngột hỏi một câu "trên trời dưới đất" như vậy, không khỏi cảm thấy nghi hoặc. Hắn không rõ đối phương là vô tình nghĩ đến sự kiện lịch sử này, hay là đang muốn gây khó dễ cho mình về quãng thời gian từng xuyên không đến Đông Chu trước kia?
Chẳng ngờ Tắt Đèn đạo trưởng lại lẩm bẩm: "Phong hỏa hí chư hầu là cái gì? Ta chưa từng nghe qua bao giờ."
Vừa nghe câu này, ba người có mặt tại đó đều hơi sững sờ. Triệu Lượng và Sử Hiểu Phong thì khỏi phải nói, đương nhiên là lo lắng thân phận "cố vấn lịch sử" của Tắt Đèn đạo trưởng bị bại lộ. Còn Quan Lâm thì không ngờ đối phương lại dùng cách này để "vả mặt" mình, chẳng nể nang gì vị lãnh đạo như ông một chút nào.
Về điển cố "Phong hỏa hí chư hầu", giới sử học từ trước đến nay vẫn tồn tại hai quan điểm trái ngược. Không ít học giả cho rằng, dù việc này được Tư Mã Thiên ghi chép rõ ràng trong "Sử Ký", nhưng rất nhiều chi tiết không phù hợp với thực tế lúc bấy giờ, logic cũng tồn tại khiếm khuyết lớn, nên họ nghi ngờ đây chỉ là truyền thuyết dân gian thêu dệt chứ không phải sự thật lịch sử.
Tuy nhiên, dù vị giáo sư Tây Đăng Đăng trước mắt này thuộc phái phủ định "Phong hỏa hí chư hầu", thì cũng không đến mức dứt khoát tuyên bố "chưa từng nghe qua" như vậy, khiến ông trông chẳng khác nào một kẻ ngốc, thật là nực cười.
Quan phó cục trưởng xấu hổ hắng giọng, ngữ khí có chút khó chịu: "Xem ra Tây giáo sư không muốn bàn về chủ đề này nhỉ, ha ha." Ông cười gượng hai tiếng rồi nói tiếp: "Vậy ngài nghĩ sao về chuyện Tần Thủy Hoàng theo đuổi trường sinh bất lão? Tôi không có ý gì khác, chỉ là vì Triệu đại trưởng phòng trước đây từng thụ lý các vụ án liên quan đến hai vấn đề này, nên tôi chợt nhớ tới rồi tùy tiện hỏi thăm chút thôi."
Tắt Đèn đạo trưởng tuy là người cuối thời Tần đầu thời Hán, nhưng đối với điển cố "Phong hỏa hí chư hầu" của Tây Chu thì quả thực chưa từng nghe qua. Thế nên khi Quan "thần tiên" lên tiếng hỏi, ông không trả lời được, trong lòng còn thấy hơi thẹn thùng. Nhưng chủ đề liên quan đến trường sinh của Huyền môn lại vừa vặn chạm đúng "chỗ ngứa" của lão đạo, ông vội vàng nghiêm túc đáp lời. Thế nhưng, trăm triệu lần không ngờ tới, câu trả lời của ông suýt nữa khiến Triệu Lượng đứng cạnh phải chết khiếp. Tắt Đèn đáp: "Ngạch, Bệ hạ thành tâm tín ngưỡng phương thuật, hết lòng tin theo huyền học, chính là thời kỳ hưng thịnh đỉnh cao của Đạo môn kể từ khi khai sáng mấy trăm năm nay, đương nhiên là chuyện may mắn của chúng đệ tử. Bất quá, trường sinh chi thuật là tạo hóa cực kỳ của thiên địa linh khí, người không có đại đạo đức thì không thể thấu hiểu, chỉ có chư vị tiên trưởng mới có thể khám phá được huyền cơ trong đó. Cho nên, rốt cuộc làm sao để đạt được trường sinh, còn phải thỉnh ngài không tiếc chỉ điểm."
"A?" Quan Lâm nghe mà chẳng hiểu mô tê gì, trố mắt hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn: "Bệ hạ? Đạo môn? Còn muốn tôi... tôi chỉ điểm?"
Triệu Lượng đầy mặt hắc tuyến, vội vàng nói: "Phải, đúng vậy, Quan phó cục trưởng ngài học phú ngũ xa, đầy bụng kinh luân, trên thông thiên văn, dưới tường địa lý, biết trước năm trăm năm, tường tận sau năm trăm tái, không gì là ngài không rõ. Bất kể là trường sinh bất lão hay chuyện gì khác, đương nhiên đều phải nhờ ngài đích thân chỉ đạo mới được."
"Nói không sai!" Sử Hiểu Phong cũng phụ họa: "Trong toàn bộ Cục Phản Xuyên, tôi nể nhất là Quan phó cục trưởng, còn lợi hại hơn cả siêu máy tính, có gì không hiểu cứ hỏi lãnh đạo là chuẩn không cần chỉnh!"
"Không không không, các cậu đừng có mà lừa tôi," Quan Lâm phản ứng lại, giơ tay ngăn Triệu Lượng tiếp tục nói nhảm: "Vừa rồi Tây giáo sư nói chuyện kỳ lạ quá, sao tôi nghe mãi mà chẳng hiểu gì cả?"
Ông quay sang Tắt Đèn đạo trưởng: "Ngài có thể giải thích rõ hơn được không?"
Tắt Đèn cũng ngơ ngác hỏi lại: "A? Giải thích cái gì? Ngài có thể nói rõ hơn không?"
Quan Lâm rất muốn chỉ ra cụ thể điều cần giải thích, nhưng khi cẩn thận hồi tưởng lại những lời vừa rồi, ông lại cảm thấy không dễ để diễn đạt.
Đối phương gọi Tần Thủy Hoàng là "Bệ hạ", tuy nghe rất quái đản nhưng cũng không hẳn là sai lầm quá lớn. Dù sao cũng là học giả lịch sử, nghiên cứu đồ cổ lâu ngày, ít nhiều cũng sẽ nảy sinh cảm giác nhập tâm khó hiểu, người khác cũng có thể thông cảm.
Đối phương nói Đạo môn hưng thịnh nhờ Tần Thủy Hoàng, nên chúng đệ tử cảm thấy may mắn, điều này xét theo góc độ của các phương sĩ thuật sĩ cuối thời Tần thì cũng là cách đánh giá bình thường.
Còn việc đối phương nói về trường sinh và tạo hóa thiên địa, pháp thuật thần tiên, tuy có chút mùi vị của chủ nghĩa duy tâm và mê tín phong kiến, nhưng cũng có thể hiểu là đang dùng một góc độ khác để nói rằng chuyện này cực kỳ không đáng tin. Có lẽ Tây giáo sư cố tình nói mát để châm chọc vọng tưởng trường sinh bất lão.
Còn về việc ông ta muốn Quan phó cục trưởng "không tiếc chỉ điểm", thì càng dễ giải thích: ngươi hỏi ta, ta thấy khó chịu, nên "vả" lại ngươi một chút, chẳng lẽ không được sao?
Quan Lâm thầm nghĩ: "Mẹ nó, mỗi một điểm nghe thì có lý, nhưng xâu chuỗi lại thì cực kỳ quái đản. Rốt cuộc là sai ở đâu, ta lại không tài nào nghĩ thông. Xem ra vị Tây Đăng Đăng giáo sư này quả nhiên thâm sâu khó lường, mới nói vài ba câu đã khiến mình lạc vào sương mù. Ừm, kẻ này không thể xem thường, sau này e là sẽ trở thành cái gai trong mắt Tiên Tần Xử đây!"
Hắn cười gượng một tiếng rồi nói: "Ài, thực ra cũng chẳng có gì đáng giải thích. Ta nói này, chúng ta đang trò chuyện phiếm, không cần phải nghiêm túc quá mức. À đúng rồi, Tây giáo sư ngày thường lúc rảnh rỗi thì có sở thích gì?" Quan Lâm thấy không thể khai thác thêm về chủ đề điều tra vụ án của Triệu Lượng, liền chuyển hướng sang tìm hiểu đặc điểm cá nhân để thăm dò gốc gác.
Tắt Đèn đạo trưởng gãi gãi đầu dưới vành mũ, dưới ánh mắt lo lắng của Triệu Lượng và Sử Hiểu Phong, ông hỏi ngược lại: "Ngạch, đánh bài Dou địa chủ có tính không?"
"Dou địa chủ? Ha ha, tính, đương nhiên là tính." Quan Lâm cười như không cười: "Còn gì khác nữa không?"
Thấy sắc mặt Quan phó cục trưởng vẫn ổn, Tắt Đèn được đà lấn tới: "Tôi còn thích ăn xiên nướng! Còn có đủ loại món ngon, ví dụ như gà rán ăn kèm bia, tôm hùm đất uống với Yakult, thịt dê xiên nướng nhắm với rượu pha bò húc, hàu nướng than ăn cùng nước dưa hấu, hoa mao (đậu phộng và ốc luộc) kết hợp với..."
"Được rồi, được rồi." Quan Lâm vội vàng ngắt lời Tắt Đèn đạo trưởng: "Khẩu vị của ông cũng phong phú thật đấy, nghe mà tôi cũng thấy đói bụng rồi. Ừm, Tây giáo sư, vào làm việc ở Phản Xuyên Cục có quen không? Có khó khăn gì cần tôi giúp đỡ không?"
Tắt Đèn lắc đầu: "Đều khá tốt, không có gì phải làm phiền ngài. Nếu thật sự phải nói, thì không biết nhà ăn có thuộc quyền quản lý của ngài không?"
Nghe ông ta lại chuẩn bị lôi chuyện ăn uống ra, Quan Lâm vội nói: "À, chuyện nhà ăn thì do lão Diêm bên Phòng Tổng vụ quản lý, nếu Tây giáo sư có ý kiến hay đề xuất gì thì cứ trao đổi với Trưởng phòng Diêm." Hắn dừng một chút, đổi giọng: "Mấy ngày nay tôi thấy Tiên Tần Xử rất bận rộn, không biết các người đang xử lý vụ án gì vậy?"
Đây rõ ràng là câu hỏi liên quan đến công việc, nhưng Quan Lâm lại không hỏi Trưởng phòng Triệu Lượng mà vẫn hướng về phía Tắt Đèn đạo trưởng. Tắt Đèn nghe vậy hơi sửng sốt, thuận miệng đáp: "Ngài hỏi tôi sao? Ngạch, chuyện án tử này chẳng phải đều do quan phủ nha môn quản lý hay sao?"
Quan Lâm suýt nữa tức đến mức hoa mắt, mặt mày không nhịn được nữa: "Này Tây giáo sư, ông có phải quá thích đùa giỡn rồi không? Chẳng lẽ nghiên cứu lịch sử mà lại tự nghiên cứu đến mức hồ đồ rồi? Quan phủ với nha môn cái gì chứ, bộ ông đến Phản Xuyên Cục để chơi cosplay à?"
Triệu Lượng thấy Quan Lâm sắp nổi cáu, vội vàng giảng hòa: "Ha ha, Quan phó cục trưởng quả nhiên tuệ nhãn như đuốc, nhìn ra ngay ưu điểm của Tây giáo sư. Ông ấy nghiên cứu lịch sử cổ đại cực kỳ nhập tâm, ngôn hành cử chỉ đều cố gắng đạt tới mức sát với thực tế nhất. Chỉ có như vậy mới có thể thâm nhập tìm hiểu và nắm bắt tư duy, thói quen cùng cách hành xử của người xưa, có ý nghĩa chỉ đạo rất lớn đối với việc thực thi nhiệm vụ phản xuyên không của chúng ta."
"Đúng đúng đúng, Trưởng phòng nói không sai." Sử Hiểu Phong cũng góp lời: "Có đôi khi tôi còn sinh ra ảo giác rằng Tây giáo sư chính là người cổ đại thật sự. Cách chỉ đạo nhập vai của ông ấy đối với một tân nhân chưa từng xuyên không bao giờ như tôi mà nói, quả thực quá hữu ích."
Quan Lâm bán tín bán nghi nhíu mày, vẫn nói: "Vậy sao? Lại có chuyện lạ lùng thế này, đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy." Hắn liếc nhìn Tắt Đèn đạo trưởng đầy ẩn ý: "Nếu thực sự kỳ lạ như các người nói, thì tôi cũng rất muốn mở mang tầm mắt. Chi bằng thế này đi, tôi sẽ sắp xếp thời gian, mời Tây giáo sư làm một buổi tọa đàm chuyên môn cho cục, cũng là để các đồng sự cùng cố vấn ngoại聘 (thuê ngoài) có dịp chiêm ngưỡng tâm đắc nghiên cứu của ông ấy."
Triệu Lượng vừa nghe đến đây suýt nữa ngất xỉu, đang định mở miệng can ngăn thì Quan Lâm đã không cho hắn cơ hội. Hắn vừa lật xem lịch trình trên điện thoại vừa phân phó: "Ừm, thứ Hai tuần sau vừa hay có buổi họp thông báo với Viện Khoa học, người đứng đầu các bộ phận và cố vấn trong cục đều phải tham dự. Đến lúc đó tôi sẽ rút ngắn thời gian lại, sau khi họp xong sẽ mời Tây giáo sư làm một buổi tọa đàm ngắn, nội dung gói gọn trong khoảng 40 phút đến một tiếng là được."
Nhìn vẻ mặt chua xót muốn nói lại thôi của Triệu Lượng, Quan Lâm mỉm cười: "Trưởng phòng Triệu, đây là nhiệm vụ công tác, không thể mặc cả. Hơn nữa, cao thủ mà Tiên Tần Xử mời về thì không nên giấu giếm. Phải có phong thái, phải có giác ngộ, của ngon vật lạ thì phải biết chia sẻ với mọi người chứ."
Sử Hiểu Phong và Tắt Đèn đạo trưởng ngồi trong xe, nhìn Triệu Lượng đứng ở bãi đỗ xe gọi điện thoại. Mất một lúc lâu, Triệu Lượng mới cúp máy rồi quay trở lại xe.
"Thế nào rồi? Cục trưởng có cách gì không?" Sử Hiểu Phong lo lắng hỏi.
Triệu Lượng lắc đầu, thở dài: "Không xong rồi, hết cách. Trương cục trưởng bảo rằng, hội nghị trao đổi giữa Cục Phản Xuyên và Viện Khoa học từ trước đến nay đều do Quan Lâm phụ trách chủ trì. Có những lúc bận rộn, ngay cả cục trưởng cũng chẳng mấy khi tham dự, nên ông ấy không thể đùng đùng ra mặt ngăn cản được. Hơn nữa, tên đó hành động cực nhanh, vừa rồi đã đưa buổi tọa đàm vào chương trình nghị sự, đăng lên hệ thống thông tin nội bộ rồi, muốn cản cũng không kịp. Còn việc mời cố vấn ngoại bang đến tọa đàm vốn là thông lệ của Cục Phản Xuyên, bao gồm cả Chu lão sư cùng các loại cố vấn chuyên môn khác, mỗi tháng đều phải lên lớp vài lần để nâng cao kiến thức nghiệp vụ cho đặc công. Công tác huấn luyện này nằm trong phạm vi chức trách của Quan Lâm, cục trưởng cũng khó lòng nhúng tay vào."
Sử Hiểu Phong đề nghị: "Hay là chúng ta xin nghỉ cho Tắt Đèn đạo trưởng đi, tìm cái cớ nào đó để không phải đi nữa."
Triệu Lượng bất đắc dĩ cười khổ: "Vừa rồi tôi cũng nghĩ đến cách này, nhưng làm vậy thì dù Quan Lâm có muốn không nghi ngờ cũng không xong. Trương cục trưởng chắc cũng lo lắng điều đó, nên chưa đợi tôi mở lời đã nhắc nhở rằng tuyệt đối không được trốn tránh. Tránh được mùng một chứ không tránh được ngày rằm, không chỉ làm lộ tẩy mà còn vô cớ khơi gợi lòng nghi ngờ của Quan Lâm."
Sử Hiểu Phong hiểu rõ đạo lý này, gật đầu không nói thêm gì nữa, chỉ cau mày lo lắng. Tắt Đèn đạo trưởng ngồi ở hàng ghế sau đột nhiên hỏi: "À, hai vị tiên trưởng, các ngài gặp phải khó xử gì thì tiểu đạo không rõ lắm, nhưng tôi có một vấn đề muốn thỉnh giáo, cái buổi tọa đàm mà vị thần tiên kia nhắc tới rốt cuộc là có ý gì vậy?"
Triệu Lượng suy nghĩ một chút rồi đáp: "Chính là để ông lên đài, giảng giải cho mọi người một vài thứ."
"Hả, 'mọi người' mà ngài nói là chỉ các vị thần tiên sao?" Tắt Đèn đạo trưởng không khỏi tò mò: "Bảo tiểu đạo giảng đạo cho các vị thần tiên nghe? Chuyện này tuyệt đối không được, chỉ cần nói sai một câu, không khéo là bị sét đánh tại chỗ mất."
Triệu Lượng chợt nảy ra ý tưởng, theo bản năng nhìn về phía Sử Hiểu Phong. Không ngờ gã này cũng vừa vặn nhìn lại, trong mắt tràn đầy vẻ kinh hỉ: "Đúng vậy, bảo lão đạo giảng đạo thì chỉ có nước làm bọn họ ù ù cạc cạc. Nếu Tắt Đèn nói về lịch sử, rất dễ vì tư liệu ghi chép sai lệch hoặc không đầy đủ mà dẫn đến cảnh 'phong hỏa hí chư hầu' như vừa rồi; nếu nói về chi tiết sinh hoạt cổ đại, lại dễ vì quá chân thực mà khiến người ta nghi ngờ suy diễn. Chỉ có nói về huyền học là dễ thở nhất. Nguyên nhân rất đơn giản, cái thứ quỷ quái này mấy ngàn năm nay căn bản chẳng có ai nói cho ra lẽ cả!"
Triệu Lượng cười gian, gật đầu, xoay người nói với Tắt Đèn đang vẻ mặt hoang mang: "Lần này dù có bị trời đánh ngũ lôi oanh, ông cũng phải cắn răng mà lên thôi."