Sử Hiểu Phong không biết Triệu Lượng đã sớm chuẩn bị kỹ lưỡng, nhưng hắn vẫn tán đồng: "Cũng giống như tôi nghĩ, kẻ đặt bom chắc chắn đã sớm cao chạy xa bay. Bây giờ phong tỏa chúng ta ở đây cũng chẳng có tác dụng gì cả."
"Cậu đừng càu nhàu nữa," Triệu Lượng an ủi: "Sau khi bị tập kích mà phong tỏa toàn diện là quy trình khẩn cấp tiêu chuẩn, nhỡ đâu tìm ra được manh mối gì thì sao."
Sử Hiểu Phong hạ giọng: "Tôi đang lo cho Tắt Đèn đạo trưởng. Phỏng chừng chỉ vài tiếng nữa là ông ấy đến Tần mạt, lần truyền tống này rốt cuộc có thành công hay không, phải liên lạc xác nhận lại thì tôi mới yên tâm được. Chỉ là tôi sợ chúng ta không cầm cự được đến lúc đó, Quan Lâm có thể ập vào hỏi chuyện bất cứ lúc nào."
Triệu Lượng tự tin nói: "Vấn đề này cậu không cần lo, tôi đã nghĩ ra một biện pháp trung hòa rồi."
"Ồ? Biện pháp gì? Chẳng lẽ bây giờ liên lạc với đạo trưởng luôn sao?"
"Ông ấy lúc này vẫn đang trôi dạt trong đường hầm thời không, không thể liên lạc được." Triệu Lượng lắc đầu: "Tuy nhiên, tôi có thể thử gọi cho những người khác."
Sử Hiểu Phong ngơ ngác, tò mò nhìn chằm chằm Triệu Lượng. Triệu Lượng quan sát xung quanh thấy không ai để ý, liền nói: "Tắt Đèn lúc này đã mang theo chưởng môn lệnh bài rời khỏi thời hiện đại, xét trên một khía cạnh nào đó, ông ấy đã mở ra một thời không mới. Nếu ông ấy có thể thuận lợi đến Tần mạt, thì toàn bộ logic thời không sẽ giống như một bức họa cuộn tròn, từ từ mở ra trong dòng sông lịch sử, hàng loạt phản ứng dây chuyền phía sau sẽ tự động diễn tiến. Nói cách khác, chúng ta có thể thử liên lạc với một nút thắt nào đó ở đời sau của Tắt Đèn, để ngược dòng xác minh xem thao tác của ông ấy có bình thường hay không."
Sử Hiểu Phong dù sao cũng là cao tài sinh, đầu óc nhanh nhạy, vừa nghe đã hiểu ngay: "Tôi hiểu ý anh rồi. Nói vậy, thứ chúng ta đang đối mặt thực chất chính là "con mèo của Schrodinger". Khoảnh khắc cái rương mở ra, hai trạng thái thành và bại cùng tồn tại. Chỉ cần xác minh rõ ràng, trạng thái cuối cùng sẽ được định hình."
Triệu Lượng gật đầu: "Nếu liên lạc không thành, nguyên nhân có rất nhiều, ví dụ như Tắt Đèn không thể phản hồi về Tần mạt, hoặc ông ấy làm mất lệnh bài, hay đệ tử đời sau của ông ấy làm hỏng lệnh bài, vân vân. Nhưng nếu liên lạc thành công, thì chỉ có một kết luận duy nhất: lão đạo sĩ chắc chắn đã thuận lợi hoàn thành chuyến xuyên không."
Sử Hiểu Phong nói: "Lý lẽ này quả thực thông suốt. Nhưng mà, rốt cuộc nên liên lạc với nút thắt thời gian nào? Theo mô hình lý thuyết hiệu ứng chồng chéo thời không, chúng ta chắc chắn không thể liên lạc với Tắt Đèn ở thời điểm quá gần, vì chừng nào ông ấy còn trong đường hầm thời không thì Tắt Đèn ở Tần mạt vẫn là một khoảng trống, sẽ không xuất hiện thế giới song song. Cho nên chỉ có thể tìm những đời sau cách xa thời không Tần mạt mà thôi."
"Mục tiêu tôi đã chọn xong rồi, chính là đầu thời Bắc Tống." Triệu Lượng trả lời: "Tôi không chỉ muốn xác minh tình trạng của Tắt Đèn, mà còn muốn nhân tiện dò hỏi tung tích của Tiểu Nhã. Không giấu gì cậu, hai đêm trước tôi lại mơ thấy Trịnh Lư Nhã, một linh cảm bất an cứ quanh quẩn trong lòng. Trực giác mách bảo tôi rằng Tiểu Nhã có thể đang ở trong tình thế vô cùng nguy hiểm, không thể trì hoãn thêm được nữa."
Sử Hiểu Phong biết phán đoán trước đó của Triệu Lượng, liền cổ vũ: "Được, trưởng phòng, tôi ủng hộ anh! Chỉ cần đã nghĩ thông suốt thì cứ mạnh dạn mà làm, dù có sai thì cũng chẳng sao cả."
Triệu Lượng hít sâu một hơi: "Được rồi. Đã như vậy thì làm thôi! Cậu canh chừng giúp tôi, tôi thử gọi cho chưởng môn phái Tối Tăm thời đầu Bắc Tống."
Sử Hiểu Phong nghe vậy lập tức đứng dậy, vòng qua cột trụ cạnh bàn ăn, dựa người vào phía ngoài cùng, cảnh giác quan sát động tĩnh bốn phía. Triệu Lượng lấy máy bộ đàm từ trong hộp tài liệu ra, chậm rãi điều chỉnh thang đo thời gian. Thú thật, chính anh cũng không biết nên chọn thời khắc cụ thể nào, lúc này hoàn toàn là ôm tâm thế thử vận may, thuần túy dựa vào cảm giác.
Khi nút khởi động được nhấn, một hình ảnh thực tế ảo 3D xuất hiện phía trên chiếc hộp đen nhỏ. Ban đầu, đó chỉ là một màn hình màu lam chớp tắt liên hồi như đang chờ phản hồi, nhưng không lâu sau, đèn chỉ thị cạnh nút khởi động sáng lên, một gương mặt mờ ảo thay thế màn hình nhấp nháy, xuất hiện trước mặt Triệu Lượng.
"Trời đất ơi! Đạo Tổ hiển linh! Sư huynh không lừa mình, cái, cái lệnh bài này thực sự biến thành vật sống rồi!"
Một tiếng kinh hô phát ra từ gương mặt đó, làm Triệu Lượng giật mình vội vã điều chỉnh âm lượng thấp xuống, nói nhỏ: "Này, anh có thấy tôi không? Có nghe rõ tôi nói gì không?"
"Nghe được, nghe được! Thần tiên tại thượng, xin nhận tiểu đạo một lạy!" Vừa dứt lời, gương mặt mũm mĩm kia lập tức biến mất khỏi khung hình. Rõ ràng, đối phương chắc chắn là vì vội vàng quỳ xuống bái lạy nên đã rời khỏi phạm vi ghi hình của thiết bị.
Triệu Lượng nghe tiếng dập đầu lạch cạch truyền tới từ phía bên kia, trong lòng cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút. Tình hình trước mắt ít nhất chứng minh một điều: chuyến du hành xuyên không gian của Tắt Đèn đạo trưởng đã thuận lợi trót lọt, thậm chí còn đưa được tấm Chưởng môn lệnh bài quan trọng ấy từ cuối thời Tần đến đầu thời Tống, bảo quản an toàn suốt hơn một ngàn năm.
Hắn hắng giọng, làm bộ làm tịch phân phó: "Được rồi, được rồi, bình thân đi. Bổn đại tiên có việc muốn hỏi ngươi."
Gương mặt tiểu béo lại xuất hiện trên màn hình, đến lúc này Triệu Lượng mới nhìn rõ dung mạo đối phương. Chỉ thấy tiểu mập mạp này chừng hai mươi tuổi, trên đầu búi kiểu ngưu tâm phát toản đặc trưng của đạo sĩ, trên búi tóc còn cài một cây trâm vàng rực rỡ, nhìn qua là biết giá trị xa xỉ. Đôi mắt nhỏ, mũi nhỏ, miệng nhỏ chen chúc trên gương mặt đầy thịt, lại còn để hai chỏm ria mép, trông vừa tròn trịa vừa đáng yêu.
Tiểu đạo sĩ béo biểu cảm cung kính, trong giọng nói pha lẫn chút kinh hoàng: "Xin đại tiên chỉ giáo."
Triệu Lượng hỏi: "Ngươi tên là gì, có phải là đương kim chưởng môn của Tối Tăm phái không?"
Tiểu đạo sĩ béo lắc đầu như trống bỏi: "Không, không, không! Tiểu đạo không dám lừa dối đại tiên, ta không phải chưởng môn Tối Tăm phái, sư huynh của ta mới là."
"Vậy ngươi là ai? Tại sao Chưởng môn lệnh bài lại nằm trong tay ngươi?"
"Đại tiên thứ tội, đại tiên thứ tội. Đạo hiệu của tiểu đạo là Nguyên Bảo, là đệ tử đời thứ 24 của Tối Tăm phái. Chỉ vì chưởng môn sư huynh rời núi kháng địch, nên mới giao lệnh bài lại cho đệ tử tạm thời bảo quản."
Triệu Lượng thấy thú vị: "Ồ, hóa ra ngươi tên là Nguyên Bảo à? Vậy chưởng môn sư huynh của ngươi tên là gì?"
Nguyên Bảo đáp: "Sư huynh không lấy đạo hiệu, vẫn dùng tên tục gia. Huynh ấy họ Lý, tên Bạch."
Mẹ kiếp! Lý Bạch?! Triệu Lượng giật mình: Chẳng lẽ mình nhầm thời gian rồi sao? Sao lại nhảy sang thời Đường thế này? Nhưng mà cũng không đúng, dù đại thi nhân này vốn tín ngưỡng Đạo giáo, nhưng chưa từng nghe nói ông ấy là đệ tử Đạo gia chuyên bắt yêu trừ tà bao giờ?
Chỉ nghe tiểu Nguyên Bảo tiếp tục nói: "Sư huynh họ Lý tên Bạch, tự là Nhị Bạch."
Triệu Lượng nghe vậy suýt chút nữa thì ngất xỉu: "Dựa! Làm ta hú hồn! Hóa ra thời Đường là Lý Thái Bạch, còn sư huynh ngươi là Lý Nhị Bạch?"
"Đại tiên nói rất đúng," Nguyên Bảo nghiêm túc trả lời: "Sư huynh của ta là Nhị Bạch, 'một nghèo hai trắng' là Nhị Bạch."
"Vậy giờ huynh ấy đâu? Ngươi bảo rời núi kháng địch, rốt cuộc là địch nhân nào?" Triệu Lượng tò mò truy vấn.
Tiểu Nguyên Bảo đáp: "Ngài không biết đó thôi, Tiêu Thái hậu nước Liêu cùng tiểu hoàng đế ngự giá thân chinh, phong Lang chủ Tiêu Thát Lẫm làm soái, chỉ huy hai mươi vạn đại quân ồ ạt nam hạ, phá liền mười ba thành ở Vân Châu và Định Châu, quân tiên phong thẳng tiến tới Đông Kinh Biện Lương. Triều đình Đại Tống trên dưới đều hoảng loạn, nghe nói Hoàng thượng sợ tới mức đã nảy sinh ý định dời đô. Tể tướng Khấu Chuẩn đại nhân đứng ra tiến cử tướng quân Dương Duyên Chiêu, lệnh cho ngài ấy thống lĩnh binh mã nghênh địch. Để chống lại cuộc xâm lăng của người Khiết Đan, hào kiệt các lộ Trung Nguyên đều nô nức bắc tiến, chi viện cho Dương tướng quân tác chiến. Sư huynh nói quốc gia lâm nguy, sinh linh đồ thán, Tối Tăm phái không thể ngồi yên, thế là dẫn hơn 100 đệ tử xuống núi tòng quân rồi."
Triệu Lượng thầm nghĩ: Chà, Lý Nhị Bạch này quả nhiên có phong thái hiệp nghĩa, không chỉ bắt yêu trừ tà mà còn biết ra trận giết giặc.
Hắn hỏi Nguyên Bảo: "Vậy sao ngươi không đi cùng?"
"Ta á? Ta không có tài cán gì," Nguyên Bảo hổ thẹn nói: "Tiểu đạo không biết võ công, cũng chẳng biết pháp thuật, đi theo chỉ tổ làm vướng chân mọi người, làm mất mặt Tối Tăm phái. Thế nên sư huynh lệnh cho ta ở lại trông coi đạo quán, tiện thể làm chút kinh doanh để trợ cấp quân nhu cho tiền tuyến."
Triệu Lượng nghe vậy không khỏi bật cười: "Ngươi là đạo sĩ mà cũng biết làm buôn bán à?"
"Không dám giấu đại tiên, tiểu đạo là thương nhân bẩm sinh," Nguyên Bảo nói: "Tối Tăm phái hơn một trăm miệng ăn, từ chuyện ăn uống tiêu tiểu đến y phục hè đông của các sư huynh đệ, tất cả đều trông chờ vào chút việc buôn bán của tiểu đạo đấy."
Mẹ kiếp, lợi hại thật! Triệu Lượng thầm khen: Thật không ngờ, trong đám đồ tử đồ tôn của Tắt Đèn đạo trưởng lại có nhân tài như thế này.
Chỉ nghe tiểu Nguyên Bảo tiếp lời: "Cũng may Đông Kinh là chốn phồn hoa, hàng hóa và thương nhân từ nam chí bắc nối liền không dứt, việc buôn bán cũng không quá khó khăn. Chỉ là hiện tại chiến sự tiền tuyến ngày càng căng thẳng, áp lực của tiểu đạo cũng ngày một lớn."
"Đạo quán các ngươi ở Khai Phong à?" Triệu Lượng ngạc nhiên: "Ta cứ tưởng Tối Tăm phái đều trốn trong núi sâu rừng già chứ."
"Đại ẩn ẩn tại triều mà," Nguyên Bảo nói: "Sư huynh bảo, ở Biện Lương thì tin tức các lộ sẽ linh thông hơn, có lợi cho việc hành hiệp trượng nghĩa của chúng ta."
Triệu Lượng nghe nhắc đến tin tức linh thông, lập tức nhớ ra mình còn có việc quan trọng, vội vàng dừng tán gẫu, hỏi: "Này, ta muốn hỏi thăm ngươi một người."
Nguyên Bảo hơi sững sờ, không hiểu sao thần tiên mà cũng cần hỏi thăm người, nhưng hắn không dám nói lung tung, vội vàng khách khí: "Xin đại tiên cứ bảo, tiểu đạo biết gì sẽ nói hết, tuyệt không giấu giếm nửa lời."
Triệu Lượng há miệng, nhất thời chẳng biết phải mô tả tình cảnh của Trịnh Lư Nhã với tiểu Nguyên Bảo thế nào cho phải. Hắn ngẫm nghĩ một lát rồi chợt nảy ra một kế: "Ngươi chờ chút nhé, ta truyền cho ngươi cái này."
Nói đoạn, Triệu Lượng thao tác vài đường trên chiếc hộp nhỏ, điều chỉnh ảnh chụp của Tiểu Nhã rồi phóng chiếu lên màn hình thực tế ảo.
"Thấy rõ không? Chính là cô gái này." Triệu Lượng hỏi: "Sư huynh của ngươi gần đây có nhắc đến yêu tinh nào từ dị vực không? Có phải là nàng không? Nếu chưa thấy, ngươi giúp ta để ý một chút, lúc nào rảnh rỗi thì tìm kiếm khắp nơi, nhất là mấy chỗ các đại họa gia hay lui tới."
Nguyên Bảo cẩn thận quan sát hồi lâu, bỗng kinh ngạc thốt lên: "Ái chà, chẳng phải đây là vị Mục cô nương nổi danh đó sao?"
"Mục cô nương?" Triệu Lượng nghe vậy thì tinh thần phấn chấn, vội truy vấn: "Ngươi xác định đã gặp qua? Có đúng là người này không?"
"Không sai, chính là nàng." Nguyên Bảo gật đầu lia lịa: "Lần đó ta đến Ứng Thiên phủ nhập hàng, từng gặp qua một lần. Thế nhưng..."
"Thế nhưng làm sao?"
Nguyên Bảo đáp: "Thế nhưng nàng đã bị áp giải về Biện Lương, nghe đâu nửa tháng nữa là phải khai đao hỏi trảm rồi."
Triệu Lượng nghe xong kinh hãi: "Cái gì?! Áp giải? Khai đao hỏi trảm? Ngươi nói rõ xem nào, rốt cuộc chuyện này là thế nào?"
"Dạ, đại tiên chớ trách, cụ thể tội danh gì ta cũng không rõ lắm, hình như có liên quan đến cuộc chiến kháng Liêu..." Ngay đúng thời điểm mấu chốt này, giọng của Nguyên Bảo bỗng trở nên yếu dần, hình ảnh thực tế ảo cũng chập chờn, nhòe đi.
Triệu Lượng cúi đầu nhìn, khốn nạn thật, máy bộ đàm cạn pin, đã bắt đầu hiện thông báo cảnh báo. Hắn nóng ruột, không nhịn được mà gào lên: "Này, này, Nguyên Bảo, nghe rõ không? Ngươi nói mau đi!"
Lời còn chưa dứt, máy bộ đàm đã tắt ngóm, hình ảnh và giọng nói của tiểu Nguyên Bảo biến mất hoàn toàn.
Triệu Lượng tức đến mức suýt chút nữa đập tan cái máy, nhưng chưa kịp nổi đóa thì Sử Hiểu Phong, người đang phụ trách canh gác, bỗng hớt hải chạy tới: "Việc lớn không xong rồi, quan quân đang triều hướng này tới, hơn phân nửa là nhắm vào chúng ta!"