Lý Nhị Bạch rõ ràng là chỗ quen biết với tiểu vương gia Triệu Minh, hắn chắp tay cười nói: "Vương gia vẫn khỏe chứ?"
"Nhờ phúc của ngươi, vẫn ổn, vẫn ổn." Triệu Minh tiến lên nắm lấy tay Lý Nhị Bạch: "Sao ngươi cũng trở về rồi? Không phải đang ở tiền tuyến sao?"
Lý Nhị Bạch đáp: "À, tiểu đạo vốn dẫn theo các bằng hữu giang hồ gấp rút tiếp viện Chân Định phủ, không ngờ may mắn gặp dịp, tại Tam Tuyệt Sơn đụng độ nhị tiểu thư đang bị Liêu quân vây khốn, thế là cùng nhau hộ tống nàng hồi kinh."
Tể tướng Khấu Chuẩn lúc này đứng dậy: "Ồ, hóa ra vị này chính là Nhị Bạch đạo trưởng đại danh đỉnh đỉnh trên giang hồ, cửu ngưỡng cửu ngưỡng, lão phu là Khấu Bình Trọng ở Hoa Châu."
Khấu Chuẩn tuy quý là tể tướng, nhưng luôn chiêu hiền đãi sĩ, đối với bậc anh hùng hào kiệt như Lý Nhị Bạch càng thêm kính trọng, trong lời nói không hề có cái giá của quan lớn. Nhị Bạch thấy thế vội vàng chắp tay: "Gặp qua Tể tướng đại nhân." Sau đó lại cung kính hành lễ với Xa lão thái quân.
Xa Tái Hoa cũng từng nghe danh Lý Nhị Bạch, khâm phục hắn người mang tuyệt kỹ, hành hiệp trượng nghĩa, đồng thời cũng cảm kích các hảo hán giang hồ đã gia nhập nghĩa binh, hiệp trợ kháng địch, nên bà cũng vội vàng đứng dậy đáp lễ.
Quả Táo lúc này cũng ôm quyền nói: "Lão thái quân hảo, Vương gia hảo, Khấu đại nhân hảo."
Ba người trước đó đều nhận ra tiểu nha đầu trong quân này, biết nàng cũng là người có công hộ tống Dương Như, liền mỉm cười gật đầu ý bảo.
Ngay sau đó, ánh mắt cả ba đồng loạt chuyển sang Triệu Lượng, người trông rất lạ mặt.
Quả Táo vội vàng giới thiệu: "Đây là thám báo ngũ trưởng dưới quyền con, Triệu Lượng."
Ai ngờ, cùng lúc đó có hai người khác lên tiếng. Dương Như nói: "Đây là ân nhân cứu mạng của ta, Triệu Lượng." Lý Nhị Bạch tiếp lời: "Đây là sư thúc của ta, Triệu Lượng."
Ba người gần như nói cùng một lúc, nhưng lại đưa ra ba thân phận hoàn toàn khác biệt. Tức khắc khiến Xa Tái Hoa, tiểu vương gia và Khấu Chuẩn ngơ ngác không hiểu gì.
Triệu Lượng cười ngượng nghịu, thi lễ nói: "Tại hạ Triệu Lượng, gặp qua chư vị."
Dương Như thấy tổ mẫu không rõ nguyên do, vội vàng giải thích cặn kẽ, thuật lại tường tận những trải nghiệm khúc chiết của mình thời gian qua. Bao gồm việc nàng rơi vào tay tiểu lang chủ Khiết Đan là Tiêu Hằng Nghị, Triệu Lượng đã đơn thương độc mã xâm nhập địch doanh, tại khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc đã đích thân trừ khử Tiêu Hằng Nghị, cứu nàng một mạng. Sau đó, trên đường hộ tống nàng trở về, đối mặt với vô số quân Khiết Đan, trong lúc nguy cấp, Triệu Lượng đã bình tĩnh đối phó, lui giữ Tam Tuyệt Sơn, chỉ với hơn hai mươi người mà chặn đứng hơn một ngàn quân Liêu suốt ba ngày ba đêm, cuối cùng chờ được viện binh của Lý Nhị Bạch đến cứu. Mọi chuyện lớn nhỏ đều được nàng kể lại một lượt.
Những tình tiết ly kỳ, thăng trầm này khiến ba người Xa Tái Hoa nghe mà trợn mắt há hốc mồm. Đến những đoạn mấu chốt, ngay cả lão thái quân từng trải chiến trường cũng không nhịn được mà khẽ che ngực, kinh ngạc không thôi; tiểu vương gia Triệu Minh và tể tướng Khấu Chuẩn càng lúc lại càng thốt lên những lời cảm thán vạn hạnh.
Kể xong chuyện, Lý Nhị Bạch lại bồi thêm một câu đúng lúc: "Bản lĩnh của sư thúc ta, ngay cả sư tôn ta cũng hổ thẹn không bằng. Cho nên chiến tích này đối với sư thúc mà nói, thực sự chỉ là chuyện nhỏ như bữa sáng thôi."
Lời tâng bốc trắng trợn này, xuất phát từ miệng một Nhị Bạch đạo trưởng vốn luôn "ngạo nghễ quần hùng", lại thêm lời kể của nhị tiểu thư nhà họ Dương, hình tượng của Triệu Lượng lập tức trở nên cao lớn vô cùng. Lão thái quân suýt chút nữa đã đứng dậy nhường ghế, mời Triệu Lượng ngồi vào vị trí trung tâm.
Xa Tái Hoa cảm khái nói: "Ai nha, thật không ngờ, Đại Tống ta lại xuất hiện một anh hùng nhân vật như thế này, độc xông địch doanh, lấy yếu thắng mạnh, quả thực là tướng soái chi tài. Triệu tiên sinh, lão thân phải cảm ơn ngươi thật nhiều mới được. Nếu không có ngươi, cháu gái ta lần này chắc chắn dữ nhiều lành ít, con ta Duyên Chiêu ở tiền tuyến cũng sẽ vì thế mà rối loạn tâm thần, ảnh hưởng đến đại kế kháng Liêu."
Khấu Chuẩn cũng tán đồng: "Lão thái quân nói rất đúng, Triệu tiên sinh lần này lập đại công. Hơn nữa với tài hoa năng lực của ngươi, triều đình cũng đang rất cần, ngày mai lão phu sẽ dâng sớ tiến cử, thỉnh Binh Bộ luận công hành thưởng, chọn người tài bổ nhiệm chức vụ."
Triệu Lượng nghe vậy thấy phiền lòng, hắn tới đây là để tìm Tiểu Nhã, nếu thật sự làm quan thì mất đi tự do, còn đâu thời gian làm việc chính? Thế là hắn vội vàng khéo léo từ chối: "Lão phu nhân, Khấu tướng, lòng ưu ái của người, tại hạ xin ghi nhận. Tuy nhiên, việc cứu viện nhị tiểu thư là đạo nghĩa không thể chối từ, cũng coi như là phân ưu cho Dương soái đang kháng địch nơi tiền tuyến. Chỉ là góp chút sức mọn, hoàn toàn không dám nhận công lao. Ta và Lý Nhị Bạch giống nhau, đều là hạng người nhàn vân dã hạc, có thể góp sức cho quốc gia bá tánh thì được, còn chức quan hay thưởng phạt gì đó, xin miễn cho."
Nghe hắn nói như vậy, mọi người trong phòng càng thêm cảm phục. Lập được công lao lớn như thế, dù là đối với triều đình hay Dương gia mà nói, muốn ban thưởng gì cũng chẳng quá đáng, huống hồ tể tướng Khấu Chuẩn đã lên tiếng, chắc chắn không phải lời khách sáo xã giao.
Thế mà Triệu Lượng đối mặt với phú quý danh lợi dễ như trở bàn tay lại chẳng mảy may động tâm, người như vậy quả thực là bậc hào hiệp chân chính!
Xa Thái Hoa vốn luôn yêu mến những thiếu niên anh kiệt, lúc này nhìn Triệu Lượng lại càng thấy thuận mắt, không ngừng gật đầu nói: "Tốt, đứa trẻ tốt, lão thân nhìn người rất chuẩn, tương lai cháu nhất định sẽ có đại tiền đồ!"
Tiểu vương gia Triệu Minh cũng thích kết giao với hạng người hiệp nghĩa, bằng không cũng chẳng thể quen biết Lý Nhị Bạch. Mắt thấy Triệu Lượng như vậy, cậu lập tức nảy sinh hảo cảm, cười nói: "Ta cũng thấy Triệu Lượng huynh đệ là người không tệ, rất đáng để kết giao. À đúng rồi, huynh đã là sư thúc của Nhị Bạch, lại có thể lấy thủ cấp thượng tướng giữa vạn quân, chắc hẳn võ công phải cao cường lắm. Có thể thi triển đôi chút cho anh em mở mang tầm mắt không?"
Đề nghị này của cậu hoàn toàn không có ác ý, thuần túy là do tâm tính thiếu niên, lại cực kỳ si mê võ học, muốn kết bạn với Triệu Lượng nên mới nảy ý định thỉnh cầu đối phương biểu diễn tuyệt kỹ. Nhưng Triệu Lượng nghe xong thì đầu đau như búa bổ.
Lấy thủ cấp thượng tướng giữa vạn quân? Đại ca, huynh nhầm rồi phải không? Tiểu lang chủ Tiêu Hằng Nghị là bị ta dùng mông ngồi chết, sau đó lập tức bị Quả Táo tung một chiêu KO. Võ công cao cường cái gì chứ? Ở Tam Tuyệt Sơn, sức chiến đấu của ta còn chẳng bằng Dương nhị tiểu thư.
Không ngờ, Lý Nhị Bạch đối với chuyện này cũng tò mò không kém. Hắn rất muốn biết vị "tiên trưởng" được các đời chưởng môn tán dương là "bình nước tinh" này rốt cuộc bản lĩnh ra sao, vì thế bèn phụ họa: "Sư thúc, người hãy lộ tài nghệ cho chúng con chiêm ngưỡng đi."
Triệu Lượng suýt nữa thì tức đến hộc máu: Lộ tài nghệ cái gì? Đây rõ ràng là "lộ mông" (lộ bàn tọa)! Ngươi tên khốn Lý Nhị Bạch này, sao lại đâm sau lưng ta vào thời khắc mấu chốt thế hả?
Dưới sự mong chờ nhiệt tình của mọi người, Dương Như chạy đi tìm một thanh bảo kiếm, hai tay dâng lên trước mặt Triệu Lượng: "Triệu đại ca, Dương gia chúng ta vốn xuất thân võ học, xưa nay coi việc luận bàn công phu là chuyện thường tình. Tiểu vương gia và Khấu thúc thúc cũng không phải người ngoài, xin huynh hãy thi triển đôi chút, cũng để Như nhi được mở mang tầm mắt."
Triệu Lượng không còn cách nào khác đành đứng dậy, miệng lẩm bẩm: "Đang trò chuyện vui vẻ, sao tự dưng lại bày ra trò này, thật là kỳ lạ." Hắn liếc nhìn thanh bảo kiếm, lắc lắc đầu: "Ta không quen dùng loại binh khí này."
"Không sao, huynh thuận tay dùng loại nào cũng được," Dương Như cười chỉ ra bên ngoài: "Trên giá binh khí ở giáo trường, đao thương kiếm kích, búa rìu câu xoa, lưu tinh chùy, thứ gì cũng có, huynh cứ tùy ý chọn lựa."
Triệu Lượng gãi gãi đầu, nhìn quanh một lượt, ánh mắt đột nhiên dừng lại bên cạnh "Tám Ngàn Tuổi". Nơi đó đang đặt một thứ, chính là "Lệnh vua Kim Giản" đại danh đỉnh đỉnh mà cả triều văn võ nghe tên đều phải kính sợ.
Thanh Kim Giản này toàn thân đúc bằng hoàng kim, thân giản thẳng tắp, trọng lượng cực kỳ nặng. Triệu Lượng nảy ra một ý, liền chỉ vào Kim Giản nói: "Ta muốn thử cái kia."
Lời vừa nói ra, tất cả mọi người đều sững sờ. Thứ đó chính là trọng khí giám quốc do tiên đế ban tặng, đâu thể cho người tùy tiện đụng vào? Thế nhưng không ngờ, "Tám Ngàn Tuổi" tiểu vương gia lại chẳng hề để tâm: "Được, vậy ngươi dùng cái này đi." Nói đoạn, cậu cầm lấy Lệnh vua Kim Giản đưa cho Triệu Lượng.
Tiếp lấy trong tay, Triệu Lượng mới thực sự hiểu được sức nặng của món đồ này. Đừng nói là múa may thi triển chiêu thức, ngay cả việc nâng lên cũng đã thấy gắng sức. Nhưng may mắn là hắn vốn chẳng định biểu diễn võ thuật gì cả, nếu không chắc chỉ vài cái là mệt đến hộc máu, đến lúc đó "lộ tài nghệ" sẽ biến thành "lộ mông" thật sự.
Hắn xách Kim Giản trong tay, nói với tiểu vương gia và Dương Như: "Hai người đứng xa chút, đừng để bị thương." Sau đó, hắn bước vài bước đến giữa thính đường, hơi hạ thấp trọng tâm, cánh tay buông thõng, Kim Giản chỉ xéo xuống mặt đất.
Mọi người trong phòng tò mò nhìn Triệu Lượng, đoán xem hắn định làm gì tiếp theo. Những người biết võ như Xa Thái Hoa, Lý Nhị Bạch, tiểu vương gia và Quả Táo đều đang cân nhắc tư thế mở đầu này của Triệu Lượng, xem hắn định dẫn ra chiêu thức gì: là Bạch Hạc Lượng Sí? Hay Hắc Hổ Đào Tâm? Hoặc là đi đường tắt, tung một cú Trực Đảo Hoàng Long?
Thế nhưng họ đều đoán sai. Triệu Lượng đứng yên tại chỗ, hồi lâu vẫn không hề động đậy. Dương Như là người quan tâm hắn nhất, chờ đợi đến mức sốt ruột, vừa định mở lời hỏi thì bỗng nhiên, dị biến xảy ra.
Chỉ thấy thanh Lệnh vua Kim Giản trong tay Triệu Lượng, không biết từ lúc nào đã bắt đầu phát sáng. Ánh sáng đó tuyệt đối không phải ảo giác, mà là thứ mắt thường có thể nhìn thấy, từ mờ chuyển sang tỏ. Thân giản vốn đang lấp lánh ánh vàng, lúc này đã sáng chói đến mức khiến người ta khó lòng nhìn thẳng! Ngay sau đó, thanh Kim Giản sáng rực phát ra tiếng "tư lạp tư lạp" rung động, một tia chớp màu tím nhỏ bé như sợi tóc đang xoay tròn xung quanh thân giản, cảnh tượng vô cùng dọa người.
Chưa đợi mọi người kịp định thần, Triệu Lượng đã hét lớn một tiếng, giơ lệnh vua kim giản hướng ra phía cửa. Một đạo tia chớp từ đầu kim giản phóng ra, "rắc" một tiếng, bổ thẳng vào giàn hoa cách đó vài chục bước chân.
Trong chớp mắt, giàn hoa gỗ nam to lớn cùng với chậu hoa, dây leo, bùn đất đều bị tia chớp đánh tan thành mảnh vụn, văng tung tóe khắp nơi. Động tĩnh kinh người ấy khiến toàn bộ gia binh của Dương phủ ùa ra, cứ ngỡ chính đường vừa gặp phải cuộc tập kích đáng sợ nào đó.
Hiệu quả của việc kết hợp "điện giật" và "gậy kim loại" quả nhiên không tệ. Triệu Lượng hài lòng gật đầu, cảm thấy lệnh vua kim giản này dùng "đã" hơn nhiều so với cái cột cờ bằng đồng mà hắn từng dùng trong trận quyết đấu ở Tây Chu năm nào.
Hắn xoay người lại, đang định nói vài câu khách sáo, tiện thể xin lỗi vì đã phá hoại của công, thì Lý Nhị Bạch bỗng nhiên "rầm" một tiếng quỳ rạp xuống đất, lắp bắp nói: "Đây... đây là Dẫn Lôi Chú, đây là đại Thiên Tôn... đại Thiên Tôn Ngũ Lôi Oanh Đỉnh a!"
Tiểu vương gia nếu không vì thân phận hoàng gia, suýt chút nữa cũng quỳ theo: "Trời đất ơi, kim giản mà cũng có cách dùng này sao? Hóa ra bao nhiêu năm nay nó nằm trong tay tiểu vương đều coi như bỏ phí rồi!"
Xa Tái Hoa và Khấu Chuẩn nhìn nhau, không hẹn mà cùng lắc đầu. Với kiến thức uyên bác của hai người, họ cũng hoàn toàn không thể lý giải nổi cảnh tượng vừa diễn ra.
Quả Táo đứng bên cạnh cũng âm thầm kinh hãi: Hóa ra lúc ở doanh trướng của tiểu lang chủ, Triệu Lượng thực sự đã nương tay với mình. Nếu khi ấy hắn dùng đến một nửa uy lực này, e là bản thân mình đã sớm tan thành tro bụi.
Khác với sự kinh ngạc của những người còn lại, nhị tiểu thư Dương Như lúc này chỉ có thể dùng từ "say mê" để hình dung. Trong mắt nàng, Triệu Lượng lúc này chẳng khác nào chiến thần giáng thế, uy phong lẫm liệt, toàn thân tỏa ra hào quang chói lọi.
Triệu Lượng ngượng ngùng cười, vội đỡ Lý Nhị Bạch dậy, rồi nói với Xa lão thái quân: "Lão phu nhân, vừa rồi tại hạ dùng sức quá đà, có chỗ đường đột, mong bà thứ lỗi."
"Không sao, không sao," Xa Tái Hoa vội đáp: "Tiên sinh quả là bậc kỳ tài! Lão thân hôm nay mới được mở mang tầm mắt. Công phu của ngài đã đạt đến cảnh giới xuất thần nhập hóa, người thường khó lòng với tới. Khó trách ngay cả Kích Dương chân nhân cũng chỉ dám nhận làm đồ đệ. Triệu tiên sinh này, bậc cao nhân như ngài nếu có thể giúp ích cho triều đình, đó mới là phúc phận của lê dân bá tánh Đại Tống ta."
Triệu Lượng gật đầu: "Vì bá tánh mà cống hiến, tại hạ đương nhiên tận tâm tận lực. Tuy nhiên, trước mắt ta còn có một việc quan trọng cần làm, nên thật sự không thể nhận chức quan, mong chư vị thông cảm cho."
Khấu Chuẩn nghe vậy cười sảng khoái: "Lão phu nhân, đã như vậy thì chúng ta cũng không nên làm khó người ta. Triệu tiên sinh cũng giống như sư điệt Lý Nhị Bạch đạo trưởng, đều là những cao nhân thế ngoại mang trong mình tuyệt kỹ, không màng danh lợi. Ta tin rằng dù không ở trong triều, họ cũng sẽ vì nước vì dân, việc nghĩa không từ."
Xa Tái Hoa vẫn cảm thấy tiếc nuối, thở dài: "Ai, tướng quốc nói tuy có lý, nhưng... nhân tài hiếm có như Triệu tiên sinh mà không muốn ra làm quan, e là Thánh Thượng cũng có phần trách nhiệm."
Triệu Lượng hơi sững sờ, không hiểu việc mình không muốn làm quan thì liên quan gì đến Tống Chân Tông. Chỉ nghe tiểu vương gia phụ họa: "Ai nói không phải chứ? Hoàng thúc mấy năm nay hồ đồ thật, chỉ biết trọng dụng lũ gian nịnh, khiến hào kiệt trong thiên hạ thất vọng. Ta nói ta muốn đi gõ cho đám quy tôn kia mấy gậy, mà các ngươi cứ ngăn cản ta mãi!"
Khấu Chuẩn trầm giọng: "Vương gia xin nói cẩn thận. Làm thần tử sao có thể chỉ trích bệ hạ như thế?"
Nghe họ nói vậy, Triệu Lượng mới bừng tỉnh, biết đối phương đã hiểu lầm. Đang định giải thích thêm, lại nghe Xa Tái Hoa nói: "Được rồi, tướng quốc đại nhân, trong lòng ngài nghĩ gì lẽ nào lão thân không biết sao? Nói chuyện hôm nay đi, hai người các ngươi tới thăm ta, thật sự chỉ là thăm một bà già bệnh tật vô dụng này thôi sao?"