Triệu Lượng nghe Tắt Đèn nói cầu thang có cơ quan, vội vàng cảnh giác, cẩn thận hỏi: "Sao ngươi biết được?"
Đạo trưởng Tắt Đèn chỉ vào một phiến sàn gác phía trước, nói: "Nơi này là bậc thang thứ 36 của bảo tháp, tương ứng với số Thiên Cương. Loại thuật số này là thứ tiểu đạo vốn dĩ luôn để tâm. Hơn nữa, lúc nãy ta quan sát kỹ thì phát hiện, toàn bộ cầu thang trong Thất Bảo Lưu Ly Tháp tuy xoay vòng đi lên, nhưng nếu tưởng tượng nó là một mặt phẳng, sẽ không khó để nhận ra nó được thiết kế theo thế trận Bát Môn Tỏa Kim."
"Bát Môn Tỏa Kim?" Triệu Lượng hiếu kỳ hỏi: "Chẳng phải đó là trận pháp mà Tào Nhân từng dùng sao?"
Đạo trưởng Tắt Đèn gãi gãi đầu, khó hiểu hỏi: "Ngạch... Tào Nhân là ai?"
Triệu Lượng thầm mắng mình ngốc nghếch, nhất thời tình thế cấp bách lại lỡ miệng nhắc đến nhân vật thời Tam Quốc, hắn vội vàng chữa cháy: "Ngươi nói Tào Nhân à, hắn... hắn là một người huynh đệ của ta. Lúc trước khi hắn cầm quân đánh giặc, hình như ta từng nghe nói hắn cũng dùng qua trận Bát Môn Tỏa Kim, ha ha."
"Thì ra là thế. Bạn của Tiên trưởng quả nhiên đều là hạng người phi phàm," Đạo trưởng Tắt Đèn gật gật đầu: "Tiểu đạo chưa từng nghĩ tới, Bát Môn Tỏa Kim này lại có thể vận dụng vào việc hành quân đánh giặc. Ừm, ngẫm lại thì thật sự rất có đạo lý."
Triệu Lượng thúc giục: "Ngài đừng cảm khái nữa, nói nhanh xem Bát Môn Tỏa Kim này rốt cuộc là thế nào đi?"
Đạo trưởng Tắt Đèn giải thích: "Kỳ Môn Độn Giáp thường chia thành Sống Bàn và Đĩa Bay, hai thứ này biến hóa liên thông, chính là bí mật trong vận dụng Kỳ Môn. Cửu Tinh theo thứ tự bố trí bát phương, lấy Cầm Tinh làm trung tâm thống ngự tám cửa, phân biệt là Hưu, Sinh, Thương, Đỗ, Cảnh, Tử, Kinh, Khai, còn Trung Cung tàng cơ, diệu biến vô cùng. Sống Bàn lấy đạo tự nhiên làm thể, tức là phương vị của Cửu Tinh Bát Môn; Đĩa Bay lấy sự linh hoạt làm dụng, chính là chuyển hóa cát hung của tám cửa chín cung thành độn thuật cụ thể, biến ảo khôn lường, quỷ thần khó đoán. Người một khi rơi vào trong đó, chỉ cần đi nhầm một cửa, thì khó lòng thoát chết."
Triệu Lượng nghe mà chẳng hiểu gì mấy, nửa tin nửa ngờ hỏi: "Ý ngươi là, Bắc Thần lão nhân bố trí cơ quan bẫy rập trên cầu thang này dựa trên Bát Môn Tỏa Kim? Vậy có cách nào phá giải không?"
Tắt Đèn lắc đầu: "Ừm, cách phá giải thì tiểu đạo vẫn chưa nghĩ ra, nhưng nếu cẩn thận tránh đi các cửa hung hiểm như Tử Môn, Thương Môn, Kinh Môn thì hẳn là vẫn có nắm chắc." Nói rồi, ông chỉ tay vào bậc thang thứ 36: "Đây chính là vị trí của Kinh Môn."
Triệu Lượng nhìn kỹ lại, kinh ngạc nói: "Ấy, ngươi nói cũng đúng, chỗ này quả thực có chút khác thường, góc độ và độ cao của bậc thang có sai biệt rất nhỏ so với những bậc khác."
Đạo trưởng Tắt Đèn nhẹ nhàng nhảy vọt qua bậc thang đó, rồi ra hiệu cho Triệu Lượng làm theo. Triệu Lượng không dám chậm trễ, bắt chước nhảy vọt qua bậc thứ 36 để đáp xuống bậc thứ 37.
Triệu Lượng vịn tay vịn cầu thang, xoay người nhìn lại, hỏi: "Ngươi nói xem, nếu giờ ta thử kích hoạt cơ quan này, liệu nó có gây ra phản ứng dây chuyền gì đe dọa đến an toàn của chúng ta không?"
Tắt Đèn hiểu ý hắn, lắc đầu nói: "Chắc là không sao, nhưng tốt nhất chúng ta cứ đi lên thêm vài bậc cho xa ra đã."
Triệu Lượng làm theo, đi lên thêm vài bước rồi móc trong lòng ra một cây hỏa chiết, ném mạnh lên mặt bậc thang thứ 36. Cây hỏa chiết tuy nhẹ, nhưng ngay khi nó vừa chạm vào bậc thang, chỉ nghe "cách" một tiếng, từ bậc thứ 36 trở đi, hàng chục bậc thang liên tiếp đồng loạt lật ngược, tạo thành một cái lỗ hổng dài đến bảy tám mét ngay trên cầu thang.
Mẹ kiếp! Triệu Lượng giật mình le lưỡi, thầm nghĩ: Nếu lúc nãy đứng ở đó, chẳng phải là rơi tọt xuống dưới ngay lập tức sao? Tuy khoảng cách từ đây xuống tầng dưới chỉ tầm năm mét, nhưng nếu ngã xuống mà không hề phòng bị, e là cũng phải chịu thương tích không nhẹ.
Đạo trưởng Tắt Đèn vỗ vai hắn: "Tiên trưởng, không cần nhìn nữa, đây chỉ là tiểu xảo dùng để cảnh cáo kẻ xâm nhập thôi, thứ lợi hại hơn chắc chắn còn ở phía sau."
Triệu Lượng theo bản năng ngẩng đầu nhìn quanh, chằm chằm vào chỗ cao của bảo tháp, lẩm bẩm: "Mẹ ơi, nếu ở phía trên mà dính phải cơ quan này, chắc là đi đời nhà ma ngay lập tức."
Tắt Đèn không để ý đến hắn, tiếp tục xoay người đi lên, vừa đi vừa đếm bậc thang và quan sát cẩn thận. Triệu Lượng cũng không dám lơ là, gắt gao đi theo sau Đạo trưởng Tắt Đèn, cẩn trọng tiến bước.
Hai người dọc đường né qua hai vị trí bậc thang thứ 74 và 81, hữu kinh vô hiểm vượt qua một trăm bậc thang, cuối cùng cũng đi được gần một phần ba chặng đường. Triệu Lượng vịn lan can nhìn xuống, nơi này cách mặt đất tầng dưới khoảng hơn mười mét, mà Tiểu Nhã lúc này đã vòng ra sau bình phong, vẫn đang mải miết làm việc, không hề để ý đến hai người họ.
Triệu Lượng lau mồ hôi trên thái dương, ra hiệu cho Tắt Đèn tiếp tục đi lên. Đạo trưởng Tắt Đèn gật đầu, vừa nhẩm tính số bậc thang vừa bước tới. Triệu Lượng ở phía sau không ngừng lầm bầm oán trách: "Con mẹ nó, tên Bắc Thần này đúng là đồ biến thái! Một cái thang gỗ đơn giản thế mà hắn cũng bày đặt cơ quan, bước nào cũng đầy cạm bẫy!"
Tắt Đèn không nhịn được trấn an: "Tiên trưởng chớ bực bội. Âm phù bao hàm vạn vật, tám môn cũng ẩn chứa sinh cơ. Ngoài cửa tử, cửa thương ra, vẫn còn cửa sinh, cửa mở, đều chừa lại đường lui cho người ta. Cho nên dù Bắc Thần lão nhân kia có ác độc đến đâu, cũng không thể nào biến tám môn khóa vàng này thành tử cục hoàn toàn được."
Triệu Lượng đang định mở miệng mắng tiếp, nào ngờ đạo trưởng Tắt Đèn mải nói chuyện nên sơ suất, đi nhầm bước, một chân đặt lên bậc thang thứ 128. Chỉ nghe một tiếng "cạch" khô khốc vang lên, ngay lập tức, trên vách tường phía trước hai người bỗng lộ ra ba hàng lỗ nhỏ với góc độ khác nhau. Từ trong những lỗ hổng đó, từng mũi tên lạnh lẽo lóe lên hàn quang!
Những mũi tên từ trên xuống dưới nghiêng nghiêng chĩa thẳng vào cầu thang, chia làm ba tầng thượng, trung, hạ, mỗi tầng chín mũi. Khoảng cách chỉ chừng bốn năm mét, một khi đồng loạt bắn ra, chắc chắn sẽ tạo thành một tấm lưới tên đan chéo không thể né tránh. Trong tình cảnh này, đừng nói là kẻ tay mơ như Triệu Lượng, ngay cả cao thủ như đạo trưởng Tắt Đèn cũng chỉ còn hai lựa chọn: Một là lấy thân mình đỡ tên, hai là nhảy khỏi lan can cầu thang.
Trong phút chốc, Triệu Lượng thấy da đầu tê dại, chẳng kịp vùng vẫy gì thêm, lập tức nhắm nghiền hai mắt.
Ngay lúc đạo trưởng Tắt Đèn lỡ tay kích hoạt bẫy, còn Triệu Lượng đứng tại chỗ chờ chết, thì tại sân ngoài Thái Ất Trường Sinh Điện, một màn kinh ngạc khác cũng đang diễn ra.
Bắc Thần vốn định xoay người tiến vào sân, đột nhiên nghe thấy tiểu tướng Mông Kỳ phía sau quát lớn một tiếng. Ngay sau đó, gần ngàn Vũ Lâm thiết vệ đồng loạt gào thét đáp lại. Bắc Thần giật bắn người, trợn mắt há hốc mồm xoay người nhìn đối phương, nhất thời không biết phải làm sao.
Đám chiến sĩ hắc giáp tựa như hổ đói sau khi gầm lên ba tiếng "Phong đại" (Gió lớn), lập tức thúc ngựa, khí thế dời non lấp biển ập tới, cứ như thể kẻ đứng trước mặt họ không phải Đại Quốc sư Bắc Thần, mà là liên quân sáu nước hay quân Hung Nô ngoài biên ải.
Trong đầu Bắc Thần lúc này bỗng hiện lên hai chữ "bột mịn", lòng thầm kêu khổ: "Thế là xong đời rồi! Mạng già này tiêu tùng rồi!" Lúc này, muốn chạy cũng không kịp, đánh cược thì không có dũng khí, đành phải làm giống hệt Triệu Lượng trên Thất Bảo Lưu Ly Tháp: nhắm mắt chờ chết!
Nếu Đại Tần có một "Bảng xếp hạng trùng hợp", thì sự kiện đêm nay chắc chắn phải đứng trong top ba. Bởi lẽ Đại Quốc sư và Tiểu Quốc sư do Tần Thủy Hoàng phong tặng, gần như cùng lúc gặp phải nguy cơ lớn nhất đời mình; mà trùng hợp hơn nữa là cách ứng phó của cả hai lại giống nhau như đúc: cứ như đà điểu, cắm đầu xuống đất, đứng yên chờ số phận.
Tuy nhiên, điều khiến Bắc Thần bất ngờ là dù đám kỵ binh giáp sắt thanh thế hừng hực, nhưng khi chiến mã lao đến sát bên, họ lại đồng loạt dừng lại. Ngay sau đó, đầu ngựa quay ngoắt, tản ra các hướng khác nhau. Từng đội kỵ mã đan xen, chỉ cách Bắc Thần chưa đầy hai mươi bước, đội hình xung phong ban đầu nhanh chóng xé lẻ rồi tụ lại thành sáu phương trận lớn nhỏ khác nhau.
Sáu phương trận hình thành gần như cùng lúc, tướng sĩ trong trận phối hợp cực kỳ ăn ý, nhịp vó ngựa không hề sai lệch. Đáng khâm phục hơn là những biến hóa trận hình phức tạp như vậy lại được họ thực hiện nhẹ nhàng, ai nấy đều khí định thần nhàn, không chút lúng túng.
Chưa đợi Bắc Thần hoàn hồn, Mông Kỳ đang ở giữa sáu trận lại ra lệnh một tiếng, toàn bộ Vũ Lâm thiết vệ lập tức triển khai hành động. Ba phương trận phía trước đồng loạt giương cung nắp nỏ, nhắm thẳng vào Bắc Thần; hai phương trận hai bên giơ cao trường thương, từ sườn phía sau chậm rãi tiến lên, tạo thành thế gọng kìm vây kín cửa sân nơi Bắc Thần đang đứng. Phương trận cuối cùng cũng là phương trận lớn nhất, đứng vững phía sau Mông Kỳ, nhịp nhàng hô vang để trợ uy cho các huynh đệ phía trước.
Bắc Thần ngơ ngác, thầm nghĩ: "Con mẹ nó! Đám súc sinh này không chỉ muốn nghiền nát lão đạo thành bột mịn, mà còn muốn bày trò hành hạ mình nữa sao?"
Đang lúc hắn còn đang miên man suy nghĩ, Mông Kỳ lại lần nữa phát lệnh. Năm phương trận vốn đã áp sát Bắc Thần lập tức quay đầu rút lui, cùng với đại trận phía sau xoay người, hướng mông ngựa về phía Bắc Thần rồi phi nước đại ra xa, chỉ để lại một mình Mông Kỳ đứng sừng sững tại chỗ.
Cũng may là Thái Ất Trường Sinh Điện nằm ở góc Đông Bắc Hàm Dương, dân cư thưa thớt, hơn nữa nơi này vốn được quy hoạch để xây hành cung nên khoảng sân trước viện vô cùng trống trải, nếu không thì thật sự không đủ chỗ cho đám Vũ Lâm thiết vệ này tung hoành. Khi bọn họ chạy ra ngoài hơn hai trăm bước, như đã hẹn trước từ lâu, tất cả đồng loạt dừng lại. Sáu trận hợp nhất, hình thành một đại trận trông có vẻ rời rạc, xoay người đối diện với Thái Ất Trường Sinh Điện.
Mông Kỳ lúc này không cần quay đầu cũng biết bộ hạ đã tập kết xong xuôi. Hắn vung tay về phía trước, kỵ binh đại tán trận lập tức chuyển động. Chiến mã đồng loạt dậm chân bước nhỏ, tiến về phía trước, còn các kỵ sĩ trên lưng ngựa không ngừng múa may binh khí, phô diễn đủ loại tư thế chiến đấu.
Đến lúc này, Bắc Thần mới dần định thần lại. Hắn cảm thấy đối phương không phải thực sự muốn lấy mạng mình, mà giống như đang diễn luyện một loại trận pháp đặc thù nào đó.
Quả nhiên, suy đoán của hắn đúng đến tám chín phần mười. Những gì Mông Kỳ và đám Vũ Lâm thiết vệ đang bày ra chính là một kỹ năng thường thấy trong quân đội Tần quốc: Vũ trận!
Vũ trận, hay còn gọi là chiến vũ, là môn thao diễn hàng đầu trong quân đội Đại Tần, thường xuất hiện khi khải hoàn trở về hoặc trong các buổi duyệt binh của quân chủ. Bộ binh có vũ trận của bộ binh, kỵ binh có vũ trận của kỵ binh; ít thì mười mấy người, nhiều thì lên tới hàng vạn. Danh tướng Vương Tiễn của nước Tần thậm chí từng dàn dựng siêu cấp vũ trận với quy mô mười vạn người, cảnh tượng vô cùng chấn động.
Loại vũ trận mô phỏng cảnh dàn trận, đấu kiếm chém giết trong chiến tranh này không chỉ đơn thuần mang tính biểu diễn. Bên trong đó còn hàm chứa mục đích khảo sát năng lực chỉ huy của tướng lĩnh, trình độ phối hợp giữa các binh chủng, cùng kỷ luật và tu dưỡng của binh sĩ. Đây chính là pháp bảo quan trọng để rèn luyện kỹ năng chiến đấu cho đội quân thép của Đại Tần.
Tất nhiên, loại thao tác quân sự cực kỳ chuyên nghiệp này làm sao một kẻ thường dân như Bắc Thần có thể thấu hiểu. Tuy đã đoán ra đối phương không phải động thủ thật, nhưng hắn vẫn không dám lơ là cảnh giác, chỉ biết đứng chôn chân tại chỗ, thầm cầu nguyện Mông Kỳ đừng có mà xuống tay tàn độc.