Nghe vậy, Đoàn Dự vội vàng cướp lời: "A? Bọn họ cũng muốn bắt ngươi? Vì sao lại thế? Chẳng lẽ ngươi ở Tống triều cũng phạm tội sao?"
Tiêu Phong dù sao cũng là lãnh đạo, trầm ổn hơn Đoàn Dự nhiều. Hắn chắp tay với Thượng Quan Tuyết Minh: "Vị đại quan nhân này, không biết ngài thuộc nha môn nào?"
Thượng Quan Tuyết Minh nghe Triệu Lượng nói đến mức này, mà hai gã thám tử kia vẫn cứ tự nhận mình là người thời Tống, không khỏi vừa bực vừa buồn cười. Hắn không muốn gây thêm rắc rối, lại càng không muốn để vịt đã nấu chín bay mất, bèn hừ lạnh: "Ta và hắn chỉ là ân oán cá nhân, mời hai vị tạm thời lánh mặt. Đợi chúng ta xử lý xong xuôi, các người muốn mang ai đi thì tùy."
"Ồ, vậy được rồi." Đoàn Dự gật đầu, xoay người định ra cửa. Tiêu Phong vội vàng giữ chặt lấy hắn, rồi nói với Thượng Quan Tuyết Minh: "Vạn phần xin lỗi, Triệu Lượng chúng ta bắt buộc phải đưa đi ngay lập tức, thật sự không thể chờ các người giải quyết ân oán cá nhân được. Đoàn Dự, mau lên, còng tay lại."
Đoàn Dự ngẩn người: "Ách... Phó tổ trưởng, lúc chúng ta đến đâu có mang theo còng tay đâu."
"Đồ ngốc! Ta chỉ là ví dụ thôi!" Tiêu Phong cáu kỉnh: "Ngươi lôi hắn đi là được chứ gì? Nhanh lên!"
Đoàn Dự gật đầu liên tục, bước tới chỗ Triệu Lượng. Viên chỉ huy đặc chiến đứng cạnh đó nổi trận lôi đình, giơ tay chặn đường hắn: "Mẹ kiếp, hai người các ngươi đang diễn trò gì ở đây?"
Không ngờ, Đoàn Dự tuy trông ngây ngô nhưng phản ứng lại cực nhanh. Cánh tay viên chỉ huy vừa chắn trước mặt đã bị hắn gạt phăng, sức lực to lớn đến mức suýt nữa đẩy đối phương ngã nhào.
Viên chỉ huy kinh ngạc xen lẫn phẫn nộ. Kinh nghiệm thực chiến nhiều năm giúp hắn lập tức phản ứng, tung một cú đá quét ngang về phía Đoàn Dự.
Đoàn Dự thấy đối phương động thủ liền không dám chậm trễ, lùi lại hai bước né đòn, sau đó áp sát vào người, cùng viên chỉ huy đặc chiến đánh nhau túi bụi.
Hai người vừa động thủ, chiến sĩ số 4 lập tức không ngồi yên được nữa, phi thân nhảy xuống bậc thang, lao thẳng về phía Triệu Lượng. Cùng lúc đó, Tiêu Phong phía sau cũng đuổi theo, xông về hướng Triệu Lượng. Thấy thế, Triệu Lượng vội kéo Tiểu Nhã né sang một bên, miệng vẫn không quên cà khịa: "Hai vị cứ giao lưu với nhau trước đi, ai thắng thì ta đi theo người đó nhé!"
Số 4 không hề lay chuyển, vẫn nhắm thẳng Triệu Lượng mà lao tới. Nhưng Tiêu Phong lại nghe lọt tai câu nói đó, bất ngờ tung một quyền về phía số 4. Chiến sĩ đặc chủng số 4 tức đến suýt hộc máu, vội dừng bước xoay người nghênh chiến Tiêu Phong.
Dù võ công của Tiêu Phong và Đoàn Dự rất khá, so với những tay mơ như Triệu Lượng thì đã là cao thủ, nhưng họ vẫn có khoảng cách nhất định so với bộ đội đặc chủng. Vì vậy, trong các trận đấu tay đôi, hai vị thám tử Đại Tống dần rơi vào thế hạ phong. Tiểu Nhã đứng bên cạnh lo lắng hỏi Triệu Lượng: "Chúng ta làm sao bây giờ? Có lên giúp không?"
"Giúp? Mẹ nó, giúp ai cũng không ổn!" Triệu Lượng liếc nhìn Thượng Quan Tuyết Minh trên bậc thang rồi nói: "Hai ta cứ đi xử tên kia trước đã!"
Không đấu lại bộ đội đặc chủng thì thôi, chẳng lẽ còn không trị được một tên giáo viên đại học? Triệu Lượng thầm nghĩ: Tiểu Nhã đây từng đánh cho tên công tử bột quấy rối nàng tàn phế, không cần biết Thượng Quan Tuyết Minh định xử lý thế nào, lúc hỗn loạn này mà cho hắn một trận thì chắc chắn không sai.
Thượng Quan Tuyết Minh cực kỳ nhạy bén. Hắn vừa quan sát thủ hạ chiến đấu, vừa âm thầm tính toán tình hình. Hai kẻ nửa đường nhảy ra kia, dù trông như đồ ngốc, nhưng nếu đã dám nhận là người của Cục Phản Xuyên, chỗ Đại Tống, thì khả năng cao là thật. Dù chưa rõ vì sao bọn họ muốn bắt Triệu Lượng, nhưng đối phương dù sao cũng là người của Cục Phản Xuyên, biết đâu Triệu Lượng lại giở trò gì đó để đánh lạc hướng, mục đích vẫn là bắt cả ba người bọn hắn. Nhất là lúc này, thấy Triệu Lượng cứ chằm chằm nhìn mình, chắc chắn không có ý tốt.
Hảo hán không chịu thiệt trước mắt, đừng để bị Triệu Lượng dắt mũi, nếu không thì đúng là "lật thuyền trong mương", xôi hỏng bỏng không!
Trong tình thế bốn đánh ba, phe hắn chưa chắc đã nắm chắc phần thắng, vì thế hắn vội quát lớn trước khi Triệu Lượng kịp ra tay: "Tình hình không ổn, rút mau!" Nói rồi, hắn xoay người chạy thẳng ra hậu viện.
Hai chiến sĩ đặc chủng nghe lệnh lập tức thu tay, vừa yểm hộ cho nhau vừa đuổi theo Thượng Quan Tuyết Minh nhảy tường tẩu thoát.
Triệu Lượng thấy ba kẻ kia đã rút lui, lại thấy Tiêu Phong và Đoàn Dự sau một hồi kịch chiến cũng đã thấm mệt, chưa kịp phản ứng để đối phó với mình, liền vội vàng kéo Trịnh Lư Nhã chạy về phía cửa trước: "Mau rút thôi, chậm trễ là rắc rối to đấy!"
Trịnh Lư Nhã vẫn chưa hiểu đầu đuôi câu chuyện, chỉ đành mơ màng chạy theo Triệu Lượng lao ra khỏi nhà Vân Nương, một mạch chạy bán sống bán chết ra ngoài đường cái.
Triệu Lượng hỏi nàng Ứng Thiên phủ nha nằm ở đâu để nàng dẫn đường, hắn cho rằng tới được nơi đó mới coi là an toàn.
Thế là, hai người lại một phen xuyên phố vượt hẻm chạy như bay, tựa như đang tránh né ôn thần, cứ thế thở hồng hộc xông thẳng vào Ứng Thiên phủ nha.
Mãi đến khi Triệu Lượng xuất trình thân phận, bọn nha dịch mới dẫn hai người vào hậu đường của tri phủ, lúc này Tiểu Nhã mới có cơ hội hỏi: "Rốt cuộc chúng ta đang chạy cái gì vậy? Tiêu Phong với Đoàn Dự kia là ai? Sao ta thấy huynh sợ bọn họ thế?"
Triệu Lượng cố lấy hơi, thở dài: "Muội đừng hỏi nữa, sau này sớm muộn gì cũng biết. Thật không ngờ, bọn họ lại tìm đến nhanh như vậy. May mà lần này chỉ tới hai tên ngốc, bằng không thì tiểu gia ta tiêu đời rồi."
Trịnh Lư Nhã vẫn nghe mà chẳng hiểu mô tê gì, nhưng nàng cũng không kịp hỏi thêm, bởi lúc này tri phủ Ứng Thiên đã cùng Diêu Khả vội vã chạy tới. Vừa thấy Triệu Lượng, tri phủ liền vái chào thăm hỏi, liên thanh vấn an.
Triệu Lượng chẳng buồn hàn huyên, lên tiếng phân phó: "Ngươi lập tức phái ba ban nha dịch, lục soát khắp thành tìm cho ta hai người. Một kẻ cao gầy tên là Đoàn Dự, kẻ còn lại ục ịch thấp lùn tên là Tiêu Phong. Bảo với đám nha dịch, hễ thấy hai tên này thì không cần nói nhiều, lập tức dùng gậy đuổi cổ chúng ra khỏi Ứng Thiên phủ. Nhớ kỹ, không được ra tay quá nặng, chỉ được đánh vào mông, tuyệt đối không được làm chúng bị thương."
Tri phủ nghe xong ngẩn cả người, hoàn toàn không hiểu Lâm An hầu đang nói cái gì. Diêu Khả huých tay ông ta một cái: "Còn thất thần làm gì, mau đi đi!"
"Dạ, dạ, ti chức lập tức đi làm ngay." Tri phủ Ứng Thiên hoàn hồn, chạy như bay ra ngoài, quát tháo với đám nha dịch: "Tìm cho lão tử hai tên Tiêu Phong và Đoàn Dự, đánh gậy đuổi cổ chúng ra khỏi Ứng Thiên phủ! Chỉ được đánh mông, không được đụng vào đầu!"
Đám nha dịch không hiểu vì sao lão gia lại hạ lệnh kỳ quặc như vậy, cũng chẳng biết Tiêu Phong và Đoàn Dự là ai, nhưng thấy vẻ mặt tức tối, hỏa thiêu hỏa liệu của ông ta, không ai dám chậm trễ một giây, vội vã tỏa ra đường cái tìm hai kẻ xui xẻo kia.
Diêu Khả không biết chuyện gì xảy ra phía trước, thấy Lâm An hầu đã trở lại liền báo cáo: "Hầu gia, phía ta đã có chút tiến triển, chúng ta cùng bàn bạc xem sao."
Triệu Lượng ừng ực uống cạn ấm trà, lau miệng: "Được, nói đi xem nào, Mục cô nương cũng nghe cùng luôn."
Trịnh Lư Nhã gật đầu, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh. Diêu Khả giới thiệu: "Chúng ta đã dành cả buổi sáng để thẩm vấn 57 tên thuộc Tam Hà Bang ở Ứng Thiên phủ. Những tên này hoặc là thân tín bên cạnh Tiết Tiến, hoặc là tay chèo trên những con thuyền vận lương, đều ít nhiều liên quan đến vụ án quân lương."
"Ồ? Bắt được nhiều đấy," Triệu Lượng hỏi: "Có thu hoạch gì không?"
Diêu Khả thở dài: "Không biết có phải đã được dặn dò từ trước hay không mà miệng đám lưu manh này rất kín, dù có dùng hình cũng nhất quyết không khai nửa lời."
"Liệu có phải chúng thực sự không biết gì không?" Trịnh Lư Nhã tò mò hỏi.
"Không đâu," Quả Táo lúc này bước vào, nói tiếp: "Mục cô nương, Diêu đại nhân và ta đều cho rằng bọn chúng chắc chắn biết nhưng không chịu khai. Ta đoán, phần lớn là do bang quy của Tam Hà Bang ép chúng phải cắn răng chịu đựng."
Diêu Khả gật đầu: "Con người ai cũng có giới hạn chịu đựng, giờ chưa chịu mở miệng chẳng qua là vì chưa đủ lửa. Vì vậy, ta đã giao cho Đề Hình Tư giám sát Ứng Thiên phủ tiếp tục thẩm vấn. Còn ta và đô đầu Quả Táo sẽ dọc theo đường thủy đi một chuyến, nhờ các lão lái đò chỉ dẫn, điều tra xem trên đường đi có địa điểm nào khả nghi để đánh tráo hàng hóa hay không."
Triệu Lượng nghe vậy líu lưỡi: "Ta lạy, từ đây đến Giang Nam, sợ phải mấy ngàn dặm, các ngươi đi kiểu này thì tới bao giờ mới xong?"
Quả Táo đáp: "Hầu gia, không cần phải đi hết mấy ngàn dặm. Diêu đề hình cho rằng, Tam Hà Bang dám làm chuyện này thì chỉ dám chọn trong phạm vi thế lực của chúng. Bởi vì ở địa bàn của bang hội khác mà làm trò này thì khó lòng che mắt thiên hạ, nguy cơ bại lộ rất cao."
Trịnh Lư Nhã tán đồng: "Từ khi tiếp quản việc kinh doanh của gia tộc, ta không ít lần giao thiệp với Tam Hà Bang nên cũng hiểu đôi chút. Tam Hà chính là ba hệ thống sông Biện Hà, Oa Hà và Đà Hà. Phạm vi thế lực của Tam Hà Bang cũng chỉ tập trung dọc hai bên bờ ba con sông này, mà đoạn kênh đào thủy vận liên quan đến vụ án dài nhất cũng chỉ khoảng 400 dặm mà thôi."
"Mục cô nương nói chí phải." Diêu Khả gật đầu tán đồng: "Đoạn thủy đạo như vậy, lại cần phải cân nhắc đến các yếu tố như xa khu dân cư, cây cối rậm rạp, đường bộ thuận tiện để vận chuyển lương thực, chắc chắn không khó tìm. Chỉ cần khoanh vùng khu vực khả nghi, ta tin rằng nhất định sẽ tìm ra manh mối có giá trị."
Triệu Lượng biết vị Diêu đại nhân trước mắt này là tay lão luyện trong việc phá án, nếu ông đã đặt ra hướng điều tra này, hơn phân nửa là sẽ có thu hoạch. Hắn đồng ý: "Được, vậy thì làm phiền ngài và Quả Táo. Ta cùng Mục cô nương sẽ tiếp tục đi tìm Thượng Quan Tuyết Minh gây phiền toái, khiến hắn không được một khắc an ổn, từ đó không còn hơi sức đâu mà quấy rối chúng ta."
Nhắc đến Thượng Quan Tuyết Minh, Diêu Khả vội vàng hỏi Triệu Lượng có phát hiện gì mới không. Triệu Lượng liền kể lại chuyện nhìn thấy Thượng Quan ở nhà Vân Nương, chỉ là hắn giấu đi chuyện của Tiêu Phong và Đoàn Dự. Mặc dù Trịnh Lư Nhã bên cạnh thấy kỳ lạ, nhưng vì Lâm An Hầu không nhắc tới, ắt hẳn có lý do riêng nên nàng cũng không vạch trần.
Nghe Triệu Lượng kể việc Thượng Quan Tuyết Minh dám sai khiến cao thủ tấn công họ, Diêu Khả và Quả Táo đều không khỏi nổi giận, đòi báo cho phủ Ứng Thiên phát binh bắt người. Triệu Lượng lo lắng ba tên đào phạm hiện đại này bị người Tống triều làm thịt, vội vàng can ngăn: "Ngàn vạn lần không được hành động thiếu suy nghĩ. Hắn là phụ tá của Trần Nghiêu Tẩu, mà vụ tập kích ta và Mục Linh lại không có nhân chứng, nếu thật sự tranh cãi, bọn chúng hoàn toàn có thể phủi sạch trách nhiệm, vu cho chúng ta tội vu oan giá họa, đến lúc đó ngược lại sẽ bất lợi cho chúng ta."
Hắn dừng một chút rồi nói tiếp: "Hiện giờ gia hỏa này đã bị ta nắm thóp, chắc chắn không dám ở lại trong thành Ứng Thiên nữa, khả năng cao là đã trốn vào đại doanh Trung Võ Quân. Ta đang nghĩ xem có nên tương kế tựu kế hay không."
"Ồ? Định làm thế nào?" Diêu Khả hỏi.
Triệu Lượng trả lời: "Việc này ta vẫn chưa nghĩ kỹ, tốt nhất là buộc Thượng Quan phải tự mình đến gặp ta, nhưng làm thế nào để thực hiện thì còn phải cân nhắc. À đúng rồi, Lý Nhị Bạch có tin tức gì chưa?"
Quả Táo lắc đầu: "Tạm thời vẫn chưa có tin tức của đạo trưởng. Ta phỏng chừng người nhà Tiết Tiến đã rơi vào tay Thượng Quan Tuyết Minh, hơn nữa rất có khả năng đang bị giam giữ trong đại doanh Trung Võ Quân, nên Nhị Bạch đạo trưởng mới chưa tìm thấy họ."
"Xem ra, ta càng phải đích thân đi một chuyến." Triệu Lượng lẩm bẩm.
Diêu Khả nghe vậy kinh hãi: "Hầu gia, ngài muốn đến Trung Võ Quân? Việc này cần phải suy xét kỹ, nơi đó chẳng khác nào đầm rồng hang hổ, hung hiểm khó lường."
Triệu Lượng nhướng mày: "Sao, chẳng lẽ bọn họ còn dám làm khó ta, một vị Khâm sai đại nhân?"
Quả Táo nói: "Nếu là ngày thường thì đương nhiên không dám. Nhưng tình hình hiện tại rất đặc thù, nếu vụ án quân lương thực sự có liên quan trực tiếp đến Tiết độ sứ Hàn Tiên Chí, thì việc Hầu gia tới tra án chẳng khác nào đang đòi mạng lão ta. Để bảo toàn tính mạng, những kẻ tặc tử này thực sự có thể bí quá hóa liều, khó mà lường trước được."
Triệu Lượng trầm ngâm một lát, lẩm bẩm: "Có lẽ ta có thể tìm được kế sách vẹn toàn để tự bảo vệ mình."