Sau khi tiễn nhóm đột kích rời đi, Triệu Lượng và Tiểu Nhã đều không muốn lãng phí thời gian quý báu, vì thế vội vàng phân phó Mông Kỳ. Một mặt, Mông Kỳ phái thủ hạ đi thông báo cho Hằng Hi - huyện lệnh Da Thi và Xa Anh - minh chủ Lam Điền, yêu cầu họ khẩn trương thẩm kết vụ án diệt môn của Bạch gia, sớm hoàn tất hồ sơ trình lên cấp trên. Mặt khác, hắn nhanh chóng chỉnh đốn đội ngũ, chuẩn bị khởi hành quay về Hàm Dương.
Mông Kỳ vẫn canh cánh trong lòng về nhiệm vụ tìm kiếm Tiên Sơn hải đồ, không nhịn được mở lời dò hỏi Tiểu Quốc sư liệu ý chỉ của Bệ hạ có còn tiếp tục thực thi hay không. Triệu Lượng từ trong ngực móc ra một tấm bản đồ đã chuẩn bị sẵn, nói với Mông Kỳ rằng sứ giả Thiên Đình vừa phái tới chính là để đưa hải đồ dùng cho việc Đông độ của Tần Thủy Hoàng, vì vậy không cần phải lo lắng về nhiệm vụ nữa. Mông Kỳ nghe xong đại hỉ, lần này thuận lợi hoàn thành ngự lệnh của Hoàng đế bệ hạ, xem như lập được quân công thực thụ, trong lòng cảm thấy vô cùng phấn khởi.
Hắn lập tức ra lệnh cho thủ hạ nhổ trại hồi thành. Năm trăm Vũ Lâm thiết vệ đồng loạt lên ngựa, hộ tống Tiểu Quốc sư Triệu Lượng, Tiên cô Trịnh Lư Nhã cùng Tắt Đèn đạo trưởng, hùng hổ tiến về thành Hàm Dương.
Đội ngũ đi được hơn nửa ngày đường thì tới nơi. Dựa vào cờ hiệu của Vũ Lâm thiết vệ cùng hành quân lệnh tiết, Mông Kỳ dẫn quân tiến qua cửa Bắc Hàm Dương, lập tức đi thẳng tới đại hoàng cung nơi Tần Thủy Hoàng ngự trị.
Triệu Lượng xuống ngựa ngoài cửa cung, lệnh cho đám thiết vệ tại chỗ chờ đợi, còn mình thì dẫn Tiểu Nhã, Tắt Đèn và Mông Kỳ phấn khởi tiến vào vương đình, dự định yết kiến Doanh Chính để báo cáo kết quả chuyến đi. Thế nhưng, vừa qua khỏi Kim Dương môn trong cung, nhóm bốn người Triệu Lượng đã bị nội thị chặn lại.
Thủ lĩnh nội thị mặt ủ mày ê cho biết, sáng nay khi đang thượng triều, Bệ hạ bỗng nhiên cảm thấy thân thể không khoẻ, suýt chút nữa ngã quỵ trên ngự tòa. Triều hội mới tiến hành được một nửa đã phải vội vàng kết thúc, cấm vệ phải hớt hải khiêng ngự liễn đưa Tần Thủy Hoàng về hậu cung nghỉ ngơi, đến tận lúc này vẫn còn hôn mê chưa tỉnh.
Triệu Lượng vội vàng hỏi han thủ lĩnh nội thị xem Hoàng đế rốt cuộc mắc bệnh gì, vì sao lại đột ngột nghiêm trọng đến thế. Vị lão thái giám trả lời rằng sau khi hội chẩn, các ngự y đều cho rằng Bệ hạ vì làm lụng vất vả quá độ dẫn đến khí huyết suy kiệt, mới có triệu chứng ngất xỉu như vậy. Ngoài ra không có gì đáng ngại, chỉ cần tĩnh dưỡng vài ngày là ổn.
Làm lụng vất vả quá độ? Chưa chắc đâu nhỉ? Triệu Lượng nhìn vẻ mặt muốn nói lại thôi của vị thái giám, lòng dạ bỗng chốc bồn chồn: Tần Thủy Hoàng không phải vì dùng Kim Đan do Từ Phúc tiến cống nên bị ngộ độc đấy chứ? Cái thứ đan dược quỷ quái đó còn trộn cả băng vệ sinh vào, nghĩ thôi đã thấy rợn cả người!
Hắn vốn định hỏi thêm vài câu, nhưng ngẫm lại không đủ can đảm, đành mơ hồ đáp ứng vài tiếng, nói rằng đợi Bệ hạ long thể khang phục sẽ đến yết kiến sau, rồi kéo Tiểu Nhã cùng mọi người nhanh chân rời đi, thật sự không muốn nán lại trong hoàng cung thêm một khắc nào nữa.
Rời khỏi vương đình, Triệu Lượng cùng Mông Kỳ đến Thái úy phủ trả lại hành quân lệnh tiết, sau đó phân phó quan quân dẫn 500 thiết vệ tạm về binh doanh nghỉ ngơi chỉnh đốn. Xong xuôi, hắn cùng Mông Kỳ, Tiểu Nhã, Tắt Đèn đạo trưởng và hơn hai mươi thân vệ đi tới đạo quán của Từ Phúc.
Mọi người từ Thái úy phủ xuất phát, chỉ mất chừng thời gian uống một chén trà nóng đã tới con phố nơi đạo quán tọa lạc. Vừa đặt chân đến đầu phố, Triệu Lượng đã bị một phen kinh ngạc. Khu phố vốn sầm uất náo nhiệt trước cửa đạo quán nay đã vắng bóng người qua lại, khắp nơi chỉ thấy những đứa trẻ nhỏ tốp năm tốp ba đi lại ngược xuôi.
Mông Kỳ giục ngựa tiến lên hỏi thăm mới biết ngọn nguồn. Hóa ra, trong những ngày họ rời khỏi Hàm Dương, các quận huyện lân cận đã tuân theo ý chỉ của Tần Thủy Hoàng, lục tục đưa tới rất nhiều đồng nam đồng nữ phục vụ cho chuyến Đông độ, số lượng hiện đã lên tới hơn một ngàn người. Để an trí đám trẻ, quan phủ đành trưng dụng tất cả các gian phòng bên cạnh đạo quán, di dời bách tính trên phố đi nơi khác để lấy chỗ làm ký túc xá cho lũ trẻ.
Nghe tin Triệu Lượng đã trở về, Từ Phúc cùng Tư Tuyết, Tiểu Hắc và chúng đệ tử như Trường Thanh đều vội vã từ trong đạo quán chạy ra đón. Điều khiến người ta hơi bất ngờ là cùng đi đón tiếp họ còn có Mông Nghị - thúc thúc của Mông Kỳ, một trọng thần đương triều.
Thấy vậy, Triệu Lượng vội vàng xuống ngựa, tiến lên chào hỏi Mông Nghị và mọi người. Tuy rằng hắn chỉ mới rời đi vỏn vẹn ba ngày, nhưng bầu không khí gặp lại vẫn vô cùng nồng nhiệt. Không khó để nhận ra, dù là ai lúc này cũng đều dành cho vị Tiểu Quốc sư trẻ tuổi này một tình cảm sâu sắc, chỉ cần nhìn thấy hắn là trong lòng đã thấy thân thiết, vui mừng. Đặc biệt là Tư Tuyết, đôi mắt đẹp cứ liếc nhìn tình tứ, nếu không phải đang ở chốn đông người e ngại, suýt chút nữa nàng đã lao vào lòng Triệu Lượng làm nũng.
Thấy đường phố lúc này hỗn loạn ồn ào, Triệu Lượng đề nghị mọi người nên vào trong nhà rồi hãy nói chuyện. Từ Phúc là chủ nhân nơi này, đương nhiên vội vàng đi trước dẫn đường, đưa mọi người xuyên qua các viện, vào chính đường của đạo quán rồi cùng ngồi xuống uống trà.
Triệu Lượng đi đường cả ngày, giờ phút này quả thực vừa mệt vừa khát. Hắn ừng ực rót một bình trà lớn, lúc này mới rảnh tay hỏi Mông Nghị: "Mông đại nhân, sao ngài lại ở đây?"
Mông Nghị vuốt chòm râu dài, cười ha hả đáp: "Hôm nay bệ hạ long thể không khỏe, nên bãi triều sớm. Ta nghĩ cũng không có việc gì làm, liền chạy tới đây cùng Từ Phúc đạo trưởng uống trà luận đạo, thỉnh giáo chút pháp môn kéo dài tuổi thọ, ha ha ha."
Từ Phúc nghe vậy cười nói: "Mông đại nhân quá khiêm nhường rồi. Tiên trưởng có điều không biết, mấy ngày nay các nơi đưa tới đồng nam đồng nữ, ít nhiều nhờ có Mông đại nhân hết lòng chiếu cố, phối hợp với quan phủ hỗ trợ an trí, bằng không cái đạo quán nhỏ này của ta chắc chắn đã rối loạn cả lên. Mông đại nhân là vì lo lắng cho những việc vặt vãnh ở chỗ bần đạo, nên mới đích thân tới giám sát duy trì."
"Ai, đạo trưởng quá khách khí. Chúng ta đều là vì bệ hạ cống hiến, lẽ ra nên tận tâm tận lực." Mông Nghị khiêm tốn nói: "Ngài gánh vác trọng trách trường sinh, sự tình quan hệ đến vận mệnh xã tắc Đại Tần, bản quan sao dám chây lười."
Mông Nghị dừng một chút, quay sang hỏi Triệu Lượng: "Quốc sư đại nhân, không biết chuyến này ngài có thuận lợi không? Đã tìm được thứ cần tìm chưa?"
Mông Kỳ ở bên cạnh cướp lời: "Hồi bẩm thúc phụ, tìm được rồi! Hơn nữa còn là Thiên Đình phái sứ giả xuống, chuyên môn mang tới tiên sơn hải đồ cho bệ hạ."
"Nga? Lại có kỳ duyên như vậy sao?" Mông Nghị nghe xong có chút khó tin.
Mông Kỳ chắc chắn gật đầu: "Đúng vậy thúc phụ, chất nhi tuyệt không nửa câu hư ngôn. Vì chuyện này liên quan đến cơ mật, nên lúc đó chúng ta phụng mệnh tiểu quốc sư, chỉ đứng từ xa bảo hộ cảnh giới, không thể lại gần quan sát. Nhưng dù chỉ nhìn từ xa, cảnh tượng đó cũng thực sự kinh người. Chỉ thấy một đạo kim quang đột nhiên lóe lên giữa không trung, ngay sau đó một Thần Khí khổng lồ xuất hiện giữa hư không, từ trong Thần Khí bước ra năm vị thần tiên. Họ trò chuyện với tiểu quốc sư và Trịnh tiên cô một lát, rồi xoẹt một cái liền biến mất không dấu vết, như thể chưa từng xuất hiện. Ngài nói xem, đây không phải tiên nhân trên trời thì là gì?"
Từ Phúc và các đệ tử đều từng tận mắt chứng kiến cảnh tượng kinh hãi khi Trịnh Lư Nhã tới đây, tình hình không khác mấy so với lời Mông Kỳ miêu tả, nên tự nhiên đều thấu hiểu trong lòng, không ngớt gật đầu tán thành, liên tục phụ họa rằng thần tiên đều là như thế, Trịnh tiên cô cũng có thần thông tương tự. Mông Nghị thì nửa tin nửa ngờ, nhất thời khó lòng tiếp nhận cách nói khoa trương kỳ lạ của cháu trai mình.
Triệu Lượng trong lòng không muốn họ quá ấn tượng với những việc này, vì thế vội vàng đổi đề tài: "Mông đại nhân, chuyện tiên sơn hải đồ đã xong xuôi, việc tìm kiếm thuốc trường sinh bất lão cũng có thể nói là vạn sự sẵn sàng, chỉ chờ bệ hạ long thể khang phục, ta sẽ vào cung tiến hiến hải đồ, đồng thời chọn ngày lành tháng tốt để ra biển. Như vậy, sứ mệnh quan trọng lần này của ta coi như đã viên mãn. Tuy nhiên, trên đường tới miệng giếng trấn, chúng ta còn vô tình đụng phải một chuyện khác, đang muốn tới thỉnh giáo ngài đây."
Mông Nghị nghe vậy sửng sốt, hiếu kỳ hỏi: "Nga, không biết chuyện gì mà có thể khiến quốc sư bận tâm? Xin ngài cứ việc chỉ giáo."
Nghe hỏi vậy, Triệu Lượng liền kể lại chuyện gia đình Bạch Phàm bị diệt môn, Tắt Đèn đạo trưởng bị đổ tội oan, rồi sau đó bắt giữ Cung Vũ Bác cùng Tránh Trần, kể lại đầu đuôi sự việc. Những chi tiết nhỏ, Mông Kỳ còn ở bên cạnh thêm thắt bổ sung.
Nghe xong, mọi người có mặt đều động dung. Họ vừa kinh ngạc vì vụ án quanh co biến hóa khôn lường, vừa khâm phục thủ đoạn cao minh của Triệu Lượng, cư nhiên trong thời gian ngắn đã nhìn thấu huyền cơ, thậm chí bắt được hung thủ và lấy được khẩu cung, quả nhiên bản lĩnh phi phàm.
Trong mắt Từ Phúc và Tiểu Hắc tràn đầy kính ý, Tư Tuyết thì sự sùng bái dành cho Triệu Lượng lại lên một tầm cao mới, thiếu chút nữa đã nhào vào lòng Triệu Lượng, dâng lên vạn loại nhu tình.
Ngược lại, Mông Nghị vẫn khí độ trầm ổn, sau khi suy tư một chút, từ từ nói: "Việc này muốn liên lụy đến Bắc Thần, tiến tới vặn ngã hắn, e là... rất khó."
"Tại sao lại như vậy?" Mông Kỳ kinh ngạc nói: "Chứng cứ vô cùng xác thực, chẳng lẽ lão già Bắc Thần còn có thể chối tội sao?"
Mông Nghị nhàn nhạt liếc nhìn cháu trai một cái, nói: "Không sai, hắn hoàn toàn có thể chối bay chối biến, hơn nữa chẳng ai làm gì được hắn."
"Nga? Nguyên nhân trong đó, xin Mông đại nhân chỉ giáo." Triệu Lượng hỏi.
Mông Nghị bất đắc dĩ cười: "Chiếu theo lời tiểu quốc sư, thứ mà huyện lệnh Da Thi nắm giữ trong tay lúc này, chỉ là khẩu cung mà thôi. Bất luận là thiếu bang chủ Vị Thủy Bang hay sát thủ đoàn Côn Luân phái, đều không đủ để chứng minh Bắc Thần có tội."
Trịnh Lư Nhã ngồi bên cạnh, tò mò hỏi: "A? Những đương sự này đều đã khai nhận, chẳng lẽ chứng cứ vẫn chưa đủ sao?"
"Chưa đủ." Mông Nghị quả quyết đáp: "Nếu là vụ án thông thường, chỉ cần kẻ thủ ác chịu nhận tội, về cơ bản đã là án định. Những kẻ bị hắn khai ra, một tên cũng đừng hòng thoát khỏi sự trừng phạt của Đại Tần luật pháp. Thế nhưng, vụ việc lần này không phải án tử tầm thường chốn quận huyện, mà là đụng chạm đến tranh đấu triều đình. Năm xưa thời thiên hạ đại tranh, bảy nước quần hùng tung hoành ngang dọc, xuất hiện không biết bao nhiêu môn khách tử sĩ. Vì thực hiện mưu tính và ý đồ của chủ nhân, họ không tiếc hy sinh tính mạng, dùng kế phản gián cùng địch nhân đồng quy vu tận, thậm chí còn trở thành một trào lưu đáng kính ngưỡng. Những chuyện như vậy xảy ra như cơm bữa, ảnh hưởng sâu rộng, cho nên dù là đối với Bệ hạ hay văn võ bá quan, cái gọi là lời khai nhân chứng áp dụng lên những nhân vật lớn thường thường không đủ để tin tưởng."
Triệu Lượng gật đầu: "Ta hiểu ý ngài. Khi quan viên địa phương trình hồ sơ vụ án lên triều đình, Bệ hạ cùng các đại thần trong triều e rằng sẽ không nghĩ tới việc Bắc Thần có tội gì, mà chỉ nghi ngờ rằng tất cả những chuyện này là do ta dàn dựng để trừ khử đối thủ cạnh tranh."
Trịnh Lư Nhã bồi thêm một câu: "Hơn nữa còn là cái kiểu dàn dựng mà ai nhìn vào cũng thấy ngay sơ hở."
Nghe nàng nói vậy, Mông Nghị không nhịn được bật cười: "Ha ha ha, không ngờ tiên cô lại hài hước đến thế. Dàn dựng đến mức lộ liễu thì không đến nỗi, nhưng ít nhiều cũng khiến người ta nghi thần nghi quỷ. Đặc biệt là Bệ hạ, chuyện quỷ quyệt nào mà ngài chưa từng trải qua? Sao có thể vì một vụ án kỳ lạ như thế mà làm lay chuyển cục diện kiềm chế lẫn nhau giữa Đại Quốc sư và Tiểu Quốc sư? Nếu Tắt Đèn đạo trưởng không bị tổn hại, cũng không ảnh hưởng đến địa vị của Tiểu Quốc sư cùng kế hoạch đông độ của Từ Phúc đạo trưởng, thì Bệ hạ cũng chẳng cần phải đại động can qua, quay sang trừng phạt Đại Quốc sư làm gì. Nhiều nhất cũng chỉ là quở trách vài câu, kiểu như có thì sửa, không có thì thôi. Còn về vụ thảm án diệt môn, chẳng phải đã bắt được hung thủ rồi sao? Cứ lôi ra chém đầu tất cả là đủ để cho triều đình cùng giới võ lâm một lời giải thích."
Triệu Lượng thầm nghĩ, từ góc độ cá nhân mà nói, việc có nhất thiết phải nhân cơ hội này hạ bệ Bắc Thần hay không, thực ra không quan trọng. Đúng như Mông Nghị nói, thông qua chuyện này, Tần Thủy Hoàng tất nhiên sẽ cảnh cáo Bắc Thần, khiến lão ta phải thu liễm hơn. Như vậy, chỉ cần lão già Bắc Thần tạm thời thành thật, không ra mặt phá hoại hành trình đông độ của Từ Phúc là vạn sự đại cát, đạt được mục đích. Đồng thời, việc Bắc Thần rút khỏi liên minh với Triệu Cao cũng giúp giảm bớt đáng kể độ khó cho kế hoạch của mình.
Nghĩ đến đây, hắn hơi gật đầu: "Ngài nói rất có lý. Chuyện này vốn chẳng liên quan đến chúng ta, chỉ vì liên quan đến danh dự của Tắt Đèn đạo trưởng nên ta mới bất đắc dĩ ra tay. Hiện tại vụ án đã sáng tỏ, triều đình xử lý ra sao cũng không cần phải bận tâm quá nhiều."
Mông Nghị thấy Tiểu Quốc sư không còn rối rắm chuyện này nữa, đang định mở lời tán thưởng thì chợt nghe Tắt Đèn lên tiếng: "Nhưng Triệu Lượng tiên trưởng, chúng ta với lão già Bắc Thần vẫn còn món nợ chưa tính xong đâu đấy!"