Tắt Đèn đạo trưởng hiển nhiên không tài nào hiểu nổi rốt cuộc "Tương lai" mà Triệu Lượng nhắc tới nghĩa là gì. Ông ngơ ngác nhìn đối phương, trong phút chốc chẳng biết nên bắt đầu hỏi từ đâu.
Triệu Lượng đã quyết định phơi bày tất cả, nên cũng chẳng buồn bận tâm Tắt Đèn sẽ phản ứng ra sao. Như trút được gánh nặng, anh kể lại toàn bộ ngọn ngành: từ lý do vì sao mình xuất hiện ở thời kỳ cuối nhà Tần, đây là nơi nào, cho đến mối liên hệ giữa các sự kiện, sự khác biệt giữa cổ đại và hiện đại, tất cả đều được anh thuật lại từ đầu chí cuối.
Cuối cùng, anh nói: "Tắt Đèn đạo trưởng, tôi hiểu rất rõ, việc phá vỡ một ảo cảnh tốt đẹp hay nói cách khác là một lời nói dối thiện chí như thế này, đối với ông có lẽ sẽ rất khó chấp nhận, thậm chí là vô cùng đau khổ. Còn đối với tôi, hành động này vi phạm nghiêm trọng kỷ luật tổ chức, thậm chí có thể khiến nhiệm vụ thất bại hoàn toàn. Nhưng dù thế nào đi nữa, ông là bằng hữu của tôi, loại bằng hữu cùng vào sinh ra tử, nên tôi không đành lòng lừa dối ông, càng không muốn lợi dụng ông bằng cách này."
Dứt lời, Triệu Lượng cảm thấy như vừa trút bỏ được tảng đá đè nặng trong lòng bấy lâu, tâm trí nhẹ nhõm hẳn. Anh không biết quyết định táo bạo này sẽ dẫn đến hệ lụy gì, cũng chẳng thể đoán trước phản ứng của Tắt Đèn, nhưng anh hiểu rằng, đối với bằng hữu thì phải chân thành, thẳng thắn, dù đối phương chỉ là một người cổ đại không thể nào thấu hiểu được thế giới hiện đại.
Mấy ngày nay, nhất là từ khi quyết định liên thủ với Tối Tăm Phái, Triệu Lượng luôn canh cánh một nỗi áy náy khôn nguôi với Tắt Đèn. Đạo trưởng càng tỏ ra thụ sủng nhược kinh, càng vui vẻ bao nhiêu, Triệu Lượng lại càng thấy day dứt bấy nhiêu.
Anh hiểu rõ kế hoạch thành lập phân bộ lịch sử của Cục trưởng Trương quan trọng đến mức nào, cũng thấu hiểu tâm huyết của Sử Hiểu Phong trong việc ngăn chặn thông tin hiện đại rò rỉ về quá khứ. Thế nhưng, anh không thể chấp nhận việc bản thân vì đạt được mục đích mà phải thêu dệt một lời nói dối khổng lồ cho huynh đệ chiến hữu của mình. Dẫu biết lời nói dối này có lẽ vĩnh viễn không bị vạch trần, dẫu biết nó dường như chẳng gây hại cho ai, nhưng nói dối vẫn cứ là nói dối.
Thủ đoạn lừa gạt và mê hoặc chỉ nên dùng với kẻ thù, chứ không phải với người bằng hữu sắp kề vai sát cánh chiến đấu.
Từ điểm này mà xét, có lẽ mình thực sự không phải là một đặc công đủ tư cách. Triệu Lượng thầm nghĩ: Những lời kinh thế hãi tục vừa rồi chắc chắn sẽ khiến lão đạo sĩ nghe xong mà ngẩn ngơ, hoàn toàn không hiểu mô tê gì; hoặc nếu có hiểu thì cũng bị dọa cho hồn xiêu phách lạc; tệ hơn nữa là vì ảo tưởng tan vỡ mà thẹn quá hóa giận, cuối cùng đường ai nấy đi.
Tóm lại, kế hoạch vĩ đại của Cục trưởng Trương xem như hỏng bét, còn bản thân anh chắc chắn không tránh khỏi việc bị cách chức xử phạt, thậm chí là bị tống cổ về vườn.
Triệu Lượng bình tĩnh nhìn Tắt Đèn, chờ đợi phản ứng cuối cùng. Chỉ thấy Tắt Đèn đạo trưởng đứng bất động, trố mắt nhìn anh hồi lâu, đoạn mới nhẹ nhàng vỗ trán, cười khổ lẩm bẩm: "Ai, ta đã bảo mà, trước đây quả thật có nhiều chỗ cảm thấy không ổn, giải thích thế nào cũng không thông, nhưng lại chẳng hiểu vấn đề nằm ở đâu. Giờ thì cuối cùng cũng hiểu ra đôi chút. Lão Tử có vân: Huyền diệu khó giải thích, là cửa ngõ của mọi sự huyền diệu. Trước kia ta mãi không hiểu ý nghĩa câu nói này, nay xem ra, lời Đạo Tổ quả không sai. Thế gian này quả thực có những cửa ngõ huyền diệu với thần thông vô cùng vô tận. Đúng như bậc tiền bối trong "Tiêu Dao Du" đã nói: Cưỡi lên cái chính của trời đất, ngự sự biến hóa của sáu khí, để du ngoạn nơi vô cùng. Xem ra ta đây cũng coi như là cưỡi gió mà đi, dạo chơi một chuyến trong vũ trụ hỗn độn rồi."
Ông ngừng một chút, rồi nói với Triệu Lượng: "Tiên trưởng, hay nên gọi là Triệu Lượng, cảm ơn ngươi đã thật lòng bẩm báo. Dẫu rằng những chuyện ngươi vừa kể ta vẫn chưa hiểu rõ lắm, nhưng trong lòng lại thấy nhẹ nhõm, thông suốt hơn nhiều."
Triệu Lượng tò mò hỏi: "Ông không trách chúng tôi đã lừa dối ông sao?"
Tắt Đèn lắc đầu: "Hải, sao lại trách các ngươi được? Nói đi cũng phải nói lại, dù là Thiên giới hay Tương lai, đối với một kẻ đầu gỗ như ta mà nói, thì có gì khác biệt về bản chất đâu? Chẳng phải đều là những điều không thể tưởng tượng, khó lòng thấu hiểu hay sao."
"Nói cũng phải," Triệu Lượng tán đồng: "Bất kể ai gặp phải chuyện như thế này, đều vượt xa nhận thức thông thường, nếu không bị dọa cho hoang mang lo sợ thì đã là người có định lực phi thường rồi."
Tắt Đèn đạo trưởng mỉm cười: "Nếu nhất định phải phân định Thiên giới và Tương lai có gì khác biệt, thì có lẽ chỉ có một điểm duy nhất, đó chính là sự chân thành ngươi dành cho ta. Thiên giới mơ hồ là giả, mà Tương lai cũng mơ hồ như thế lại là thật."
Triệu Lượng bỗng nhớ đến một câu trong "Hồng Lâu Mộng", buột miệng nói: "Giả làm thật, thật cũng giả, không làm ra có, có rồi không."
"Câu này hay lắm!" Tắt Đèn đạo trưởng không nhịn được vỗ tay tán thưởng, đoạn lấy trong túi ra thẻ tre nhỏ: "Giả làm thật, thật cũng giả, không làm ra có, có rồi không. Ừm, câu này rất có huyền cơ của Đạo gia, phải ghi lại, phải ghi lại mới được."
"Đừng, đừng làm thế!" Triệu Lượng toát mồ hôi hột, vội vàng đưa tay ngăn lại: "À thì, mấy lời này không tiện ghi chép công khai đâu ạ."
Tắt Đèn đạo trưởng ngẩn ra giây lát, đoạn hiểu ý, cười vang thu lại bút lông cùng thẻ tre: "Ha ha, ta hiểu rồi. Chắc hẳn đây lại là tác phẩm của vị hậu nhân nào đó, nên không thể để nó bị sao chép ngược về cổ đại đúng không?"
Triệu Lượng ngượng ngùng gật đầu: "Đúng vậy, đúng vậy, ngài hiểu cho là tốt quá rồi."
Tắt Đèn đạo trưởng nhìn Triệu Lượng đầy hứng thú, hỏi: "Ngươi vừa nói mình là đệ tử nửa mùa của phái Tối Tăm, chuyện đó là thật sao?"
"Đương nhiên là thật." Triệu Lượng đáp: "Khuy Tâm Đại Pháp ta truyền cho ngài, chính là bí thuật bất truyền của phái Tối Tăm, tính ra cũng nên xếp ta vào hàng môn đồ. Hơn nữa, ngày đó ngài từng gặp Đồ Tứ Hải, trưởng phòng Đồ đó chính là đệ tử đích truyền đời này của phái Tối Tăm. Nếu không phải vậy, sao lão nhân gia đó vừa thấy mặt đã kích động đến mức muốn hành đại lễ với ngài chứ?"
Tắt Đèn đạo trưởng nghe xong gật đầu, cảm khái: "Tốt, thật tốt quá. Phái Tối Tăm truyền thừa ngàn năm, đến nay vẫn còn những người giữ tâm trung nghĩa như các ngươi, ta thật sự rất vui mừng, cũng có thêm nhiều niềm tin hơn. Sau khi trở về, ta nhất định sẽ thực hiện minh ước với Trương cục trưởng và ngươi, dốc sức phát dương quang đại phái Tối Tăm, làm một trợ thủ đắc lực cho Cục Phản Xuyên."
Mắt Triệu Lượng sáng rực, hưng phấn hỏi: "Nói vậy là ngài vẫn đồng ý hợp tác với chúng ta sao?"
Tắt Đèn đạo trưởng cười ha hả: "Đương nhiên là phải hợp tác rồi. Trừ ma vệ đạo vốn là sứ mệnh của ta, sao có thể dễ dàng từ bỏ? Hơn nữa, ngươi cứ yên tâm, sau khi về, ta vẫn sẽ dựa theo câu chuyện đã biên soạn trước đó mà truyền lại pháp chỉ cho đám đồ tử đồ tôn đời sau của phái Tối Tăm, bảo chúng toàn lực phối hợp với Thiên giới hàng yêu bắt quái, giữ gìn nhân gian an bình. Dẫu sao thì mọi người nghe lời thần tiên vẫn dễ lọt tai hơn mà, ha ha ha."
Triệu Lượng cũng cười theo: "Ngài nói không sai, lúc trước đi thực hiện nhiệm vụ vào cuối thời Tần, ta cũng đã nếm được vị ngọt này. Nhờ có cơ hội giả thần giả quỷ trước mặt Tần Thủy Hoàng, ta mới giúp Từ Phúc đông độ thuận lợi. Mà nhắc đến cuối thời Tần, ta cũng chẳng ngại phạm thêm chút kỷ luật, tiết lộ cho ngài vài tin tức. Lần này trở về, chẳng bao lâu nữa thế giới bên kia sẽ đại loạn, khói lửa nổi lên bốn phía, quần hùng hỗn chiến. Đại Tần vốn uy chấn thiên hạ nay lại nằm trong tay hai kẻ xuẩn ngốc là Hồ Hợi và Triệu Cao, lung lay sắp đổ, cuối cùng sẽ gục ngã dưới chân quân khởi nghĩa. Một vương triều hoàn toàn mới sẽ quật khởi, tiếp nối vinh quang văn minh của dân tộc chúng ta. Vì vậy ngài cần phải cẩn trọng, tốt nhất là mang theo Tiểu Hắc trốn vào núi, vừa tránh được sự dây dưa của Triệu Cao, Bắc Thần cùng đám người đó, lại vừa rời xa được thời thế loạn lạc. Chỉ cần đợi đến khi triều đại mới thành lập, thiên hạ thái bình, phái Tối Tăm chúng ta lại có thể tái xuất giang hồ, tiếp tục hành hiệp trượng nghĩa."
Tắt Đèn đạo trưởng tỏ ý đồng tình: "Được thôi. Ta cũng đang muốn tìm một nơi thanh tịnh để dạy dỗ Tiểu Hắc vài năm, cho nó học lấy chút bản lĩnh thật sự. Đại sư huynh khai sơn của phái Tối Tăm, sao có thể là kẻ hữu danh vô thực được." Tiếp đó, ông hỏi thêm vài vấn đề liên quan đến Cục Phản Xuyên và những kẻ xuyên không trái phép. Triệu Lượng kiên nhẫn giải thích, cố gắng dùng ngôn ngữ dễ hiểu nhất để giới thiệu tường tận tình hình phản xuyên không cho vị đạo trưởng này.
Hai người một già một trẻ ngồi bệt dưới đất, trò chuyện vô cùng tâm đắc. Một người vì không còn tâm lý lừa gạt, một người vì được tiếp cận thế giới quan hoàn toàn mới, nên cả hai đều cởi mở lòng mình, xóa bỏ cảm giác e dè, ngượng ngập lúc trước. Lần đầu tiên, Triệu Lượng dùng góc nhìn của người hiện đại để giới thiệu cho Tắt Đèn đạo trưởng về lịch sử, khoa học kỹ thuật và văn minh nhân loại.
Vấn đề lớn nhất của thế giới ngầm là không có ánh sáng tự nhiên, nên ở tầng âm mười tám của Cục Phản Xuyên, người ta rất dễ mất đi cảm giác về thời gian. Triệu Lượng và Tắt Đèn trò chuyện suốt cả buổi mà không hề hay biết thời gian đã trôi qua nhanh chóng. Lúc này trên mặt đất, thế giới bên ngoài đã là ánh mặt trời chiếu rọi, ngựa xe như nước.
Sử Hiểu Phong tỉnh giấc sau cơn mơ, quay đầu thấy Triệu Lượng và đạo trưởng vẫn đang đàm đạo vui vẻ, liền tò mò lẩm bẩm: "Ồ, hai vị dậy sớm thế nhỉ."
"Sớm cái gì mà sớm, hai chúng ta căn bản là đã ngủ đâu." Triệu Lượng cười đáp.
"Hả? Trò chuyện suốt cả đêm luôn sao? Hai người đúng là có tinh thần thật đấy." Sử Hiểu Phong vừa đứng dậy mặc quần áo vừa hỏi: "Đang tán gẫu chuyện gì mà đến giấc ngủ cũng không màng thế?"
Tắt Đèn đạo trưởng mỉm cười lắc đầu với Triệu Lượng, ý bảo đối phương không cần phải làm rõ mọi chuyện. Tối hôm qua, hai người họ đã đạt được sự thống nhất: đối với bên ngoài, vẫn tiếp tục lấy bối cảnh câu chuyện về thần tiên trên Thiên giới để thúc đẩy toàn bộ kế hoạch hợp tác. Ngay cả với Trương cục trưởng và Sử Hiểu Phong, cũng không cần phải đính chính lại. Làm như vậy vừa tránh cho hai người kia cảm thấy lúng túng, lại vừa giúp Triệu Lượng tránh được những phiền phức không đáng có.
Triệu Lượng hiểu ý, liền nói với Sử Hiểu Phong: "Chúng tôi cũng chẳng bàn chuyện gì đứng đắn đâu, chỉ tán gẫu vài câu linh tinh thôi. Tôi nghĩ đạo trưởng sắp phải trở về thế gian rồi, nên không nhịn được muốn giao lưu thêm, tiện thể nhắc nhở ông ấy vài hạng mục công việc cần lưu ý."
Sử Hiểu Phong không chút nghi ngờ, gật đầu nói: "Phải đấy, nhắc mới nhớ, tôi thật sự có chút luyến tiếc không muốn đạo trưởng đi. Hay là thế này, hai người các anh cứ chợp mắt một lát đi, tôi đi nhà ăn mua chút điểm tâm về."
Mặc dù Tắt Đèn đã biết nơi đây chẳng phải tiên cảnh, cũng không có pháp thuật thần kỳ hay trường sinh bất lão, nhưng sức hấp dẫn của nhà ăn vẫn là thứ ông không thể cưỡng lại. Vừa nghe đến chuyện đi nhà ăn, lão đạo lập tức tỉnh táo hẳn, đòi đi cùng Sử Hiểu Phong để tranh thủ lúc vắng người, nếm thử món quẩy nóng mới ra lò cùng đậu hũ.
Triệu Lượng vì bận tâm chính sự nên không đi cùng họ, mà quyết định đến chỗ Trương Mạt để bàn bạc về việc tiễn Tắt Đèn. Anh đi lòng vòng một hồi rồi cũng đến trước cửa văn phòng cục trưởng, ló đầu nhìn vào trong. Trương Mạt lúc này đã bắt đầu làm việc, cô vừa pha xong một ly cà phê, đang chuẩn bị ngồi xuống xử lý công văn. Thấy Triệu Lượng sáng sớm đã chạy tới với vẻ mặt hớn hở, cô biết chắc là có chuyện quan trọng, liền gọi anh vào nói chuyện.
Triệu Lượng vừa ngồi xuống, Trương Mạt đã hỏi ngay về tình hình buổi họp thông tin hôm qua. Anh liền thuật lại màn thể hiện xuất sắc của Tắt Đèn đạo trưởng, cùng với phản ứng khoa trương của Lục phó viện trưởng bên Viện Khoa học, kể lại một cách sinh động như thật. Trương Mạt nghe xong biết mọi việc đều thuận lợi thì yên tâm hẳn, tiện miệng khen ngợi Triệu Lượng vài câu, tán thưởng sự chuẩn bị chu đáo của anh đã tạo nên thành công cho buổi tối hôm qua.
Thấy lãnh đạo đang tâm trạng tốt, Triệu Lượng vội vàng đề nghị: "Hay là chúng ta nên sớm đưa Tắt Đèn đạo trưởng trở về thời Tần mạt?" Nghe xong mấy lý do anh đưa ra, Trương Mạt gật đầu: "Suy nghĩ của cậu rất trùng khớp với tôi. Hiện tại, các dữ liệu thí nghiệm cơ thể của đạo trưởng đã được chuyển đến Viện Khoa học để phân tích bí mật; về phần nghiên cứu chiếc Truy Hồn Tiểu Đồng, các mẫu vật liệu đã được thu thập đầy đủ, mô hình 3D trên máy tính cũng đã hoàn tất. Tuy nguyên lý vận hành vẫn chưa thể kết luận ngay, nhưng đó chỉ là vấn đề thời gian. Vì vậy, các đề tài nghiên cứu thuần túy coi như đã đi đúng quỹ đạo. Mặt khác, về công tác chuẩn bị thành lập phân bộ lịch sử, tôi xem báo cáo tiến độ của các cậu thấy đều đạt chỉ tiêu đề ra. Vậy nên bước tiếp theo, phải nhanh chóng tiễn Tắt Đèn trở về cổ đại để thực hiện kế hoạch của chúng ta."
"Cụ thể khi nào thì tiễn ông ấy đi ạ?" Triệu Lượng hỏi.
Trương Mạt trả lời rất dứt khoát: "Đã quyết định rồi thì hôm nay xuất phát luôn. Trung tâm truyền tống vừa hay đang trong kỳ bảo dưỡng thiết bị định kỳ, ngày mai sẽ có một máy truyền tống chính thức khôi phục sử dụng. Tôi sẽ báo với họ ngay bây giờ để sắp xếp việc xuyên không bí mật vào buổi tối. Làm như vậy là phương án an toàn nhất, tránh bị phát hiện."