Trần Thao Chi và Giang Tư Huyền đấu ván cờ này đã gần một canh giờ, lúc kết thúc trời đã chạng vạng tối. Người hầu phủ Tư Đồ thắp lên tám chiếc đèn lớn ba tim, khiến trà thất Nhã Ngôn sáng trưng.

Lục Thủy, Lục Nạp, Vương Bưu Chi, Vương Ngưng Chi, Hàn Khang Bá, Hoàn Bí cùng những người khác đã sớm cáo từ Tư Mã Dục mà rời đi. Những người ở lại xem cờ đều là người say mê môn này, trong đó có cả Dữu Uẩn. Dữu Uẩn tuy căm ghét Trần Thao Chi, nhưng ván cờ đặc sắc thế này thì không thể bỏ lỡ.

Thời Ngụy Tấn, xã hội biến động dữ dội, nỗi đau tang loạn đánh thức ý thức sinh mệnh mãnh liệt của tầng lớp sĩ nhân. Nhiều người bề ngoài phóng túng hưởng lạc, nhưng trong lòng lại ẩn giấu nỗi bi thương sâu sắc. Họ thâu đêm uống rượu, dùng ngũ thạch tán, yến ẩm du ngoạn, có đủ loại hành vi kỳ quái. Họ dùng niềm vui ngắn ngủi để che đậy hoặc trốn tránh nỗi sợ hãi vĩnh hằng về cái chết. Cờ vây cũng chính trong thời Ngụy Tấn mà địa vị được nâng cao, trở thành một trong ba môn nghệ thuật lớn sánh ngang với thư pháp và âm nhạc. Các tên gọi khác của cờ vây như "Thủ đàm" (đối thoại bằng tay), "Vong ưu" (quên lo), "Tọa ẩn" (ngồi ẩn dật) đều xuất hiện trong thời kỳ này. Kê Khang từng nói: "Cầm kỳ tự lạc, viễn du khả trân". Cờ vây đóng vai trò tương tự như uống rượu và dùng tán, một ván cờ trôi qua nửa ngày mà không hay biết, đây gọi là giải ưu. Thường thì cao thủ thanh đàm cũng là cao thủ cờ vây. Người gọi cờ vây là "Thủ đàm" chính là Chi Đạo Lâm nổi tiếng. Hơn nữa, lúc đối弈 có thể thể hiện được nhã lượng và phong thái của người chơi. Năm xưa Vương Đạo dùng cờ vây để khảo sát Giang Tư Huyền cũng là vì lý lẽ này. Do đó, một người tinh thông cờ vây trong giới sĩ nhân có tầm ảnh hưởng không kém gì người giỏi hội họa hay giỏi thanh đàm.

Giang Tư Huyền tuy thắng Trần Thao Chi ở nước hậu, nhưng lại vô cùng ngưỡng mộ kỳ nghệ của đối phương, liền nói: "Nửa bàn đầu Thao Chi chiếm ưu thế không nhỏ, đáng tiếc nửa bàn sau thủ đoạn thu quan hơi yếu, bị ta từng chút một gỡ lại. Nếu cho thêm thời gian, ta e khó lòng đỡ nổi mũi nhọn của huynh." Giang Tư Huyền hỏi Trần Thao Chi học cờ từ ai?

Trần Thao Chi đáp: "Từng tìm thấy một cuốn cổ phổ thời Đông Hán trong số sách của Trĩ Xuyên tiên sinh, không rõ là giả hay thật, Thao Chi ngoài lúc đọc sách tập chữ thì cầm phổ ra nghiền ngẫm. Sau đó lại đấu nhiều ván với Tạ Ấu Độ, kỳ lực mới có chút tiến bộ."

Sách của Cát Hồng là một mớ hỗn độn, mỗi khi gặp chuyện khó giải thích, Trần Thao Chi lại lấy sách Cát Hồng ra làm cái cớ. Cát Hồng uyên bác như biển, cũng chẳng có ai nghi ngờ.

Giang Tư Huyền kinh ngạc nói: "Ban Cố quả thực là bậc đại gia cờ vây, nhưng Thao Chi chỉ dựa vào một cuốn cổ phổ mà đạt tới kỳ nghệ thế này, gọi là thiên tài cờ vây cũng không quá." Liền hỏi ngay: "Thao Chi có thể cho ta mượn cổ phổ của Ban Cố xem qua được không?"

Trần Thao Chi đã sớm đoán trước sẽ có câu hỏi này, đáp: "Cuốn kỳ phổ đó vì là bản giấy, không may bị mưa làm hỏng rồi. Tuy nhiên, những khẩu quyết về dịch đạo trong đó ta vẫn còn nhớ đôi chút." Liền đọc ngay: "Đạo đánh cờ, quý ở chỗ cẩn trọng. Người giỏi thì ở bụng, kẻ kém thì ở biên, người trung bình thì chiếm góc, đây là lẽ thường của nhà cờ. Pháp rằng: 'Thà thua mấy quân, không mất một tiên'. Có trước mà sau, có sau mà trước; đánh trái thì nhìn phải, tấn công sau thì ngó trước; hai bên sống thì đừng cắt, đều sống thì đừng nối; thưa quá không được quá rời, dày quá không được quá chật; thà bỏ quân để cầu sống, còn hơn luyến tiếc quân mà mất thế; thà không có việc mà đi, còn hơn dựa vào đó mà tự bổ sung; địch đông ta ít thì lo mà sống, ta đông địch ít thì lo mà phô trương thế mạnh; người giỏi thắng địch thì không tranh, người giỏi bày trận thì không đánh, người giỏi đánh thì không bại, người giỏi bại thì không loạn — Đây là thiên Hợp chiến, tổng cộng mười ba thiên, ngày khác ta chép lại một bản tặng Giang hộ quân."

Đây chính là "Kỳ kinh thập tam thiên" do Trương Nghĩ, Hàn lâm trực học sĩ thời Bắc Tống soạn. Trần Thao Chi kiếp trước từng đọc kỹ khi học cờ, đem tác phẩm kinh điển thời Bắc Tống đặt vào thời Đông Tấn, tự nhiên là thuận buồm xuôi gió.

Giang Tư Huyền nghe mấy câu khẩu quyết Trần Thao Chi đọc đã thấy lòng say mê, nghe tin Trần Thao Chi muốn chép tặng mười ba thiên luận cờ của Ban Cố thì vô cùng vui mừng, nhưng không nói lời cảm ơn, chỉ nói với Phạm Ninh đang ngồi bên cạnh: "Vũ Tử, cuốn 'Kỳ phẩm' của lệnh tôn nên liệt Trần Thao Chi vào hàng nhất phẩm rồi."

Phạm Ninh liền nói với Trần Thao Chi: "Phụ thân ta hiện đang ẩn cư ở Ngô Quận, ngày khác rảnh rỗi, mời Tử Trọng theo ta đi gặp phụ thân một chuyến thế nào?"

Phạm Uông năm xưa là tá lại của Dữu Lượng, được Dữu Lượng rất trọng dụng, lại được Si Giám tán thưởng, là nhân vật quan trọng trong phái Dữu - Si ở Kinh Khẩu, bị Hoàn Ôn rất kiêng dè, nên mượn cớ tội lỗi chậm trễ Bắc phạt mà biếm làm thứ dân. Nhưng Phạm Uông ở vùng Kinh Khẩu vẫn có ảnh hưởng cực lớn. Phạm Uông còn là bậc đại gia cờ vây đương thời. Cửu phẩm cờ vây: Nhập thần, Tọa chiếu, Cụ thể, Thông u, Dụng trí, Tiểu xảo, Đấu lực, Nhược ngu, Thủ chuyết, chính là do Phạm Uông đề xướng.

Trần Thao Chi nói: "Ta đã kết giao với Phạm huynh, tất nhiên sẽ đến bái kiến Phạm bá phụ."

Dữu Uẩn ở bên cạnh nghe Trần Thao Chi nói vậy, không khỏi kinh ngạc. Hắn biết Trần Thao Chi có giao tình khá tốt với Si Siêu, cũng đã đồng ý vào Tây phủ làm việc cho Hoàn Ôn. Trần Thao Chi không giống con cháu nhà Vương, Tạ có thể giữ địa vị siêu nhiên ở Tây phủ, Trần Thao Chi hoặc là trung thành với Hoàn Ôn, hoặc bị Hoàn Ôn vứt bỏ. Bây giờ Trần Thao Chi lại qua lại với người mà Hoàn Ôn kiêng dè, chẳng lẽ không sợ Hoàn Ôn không vui sao? Si Siêu đều thu hết vào mắt ——

Si Siêu quả thực đã nhìn thấy hết thần thái của Dữu Uẩn, không khỏi khẽ cười. Si Siêu tuy là con cháu nhà Si, nhưng lại coi như đã phản xuất gia môn, một lòng theo đuổi Hoàn Ôn, cũng đã kết oán với Phạm Uông. Nhưng hắn đối với việc Trần Thao Chi qua lại với Phạm Vũ Tử không những không chút không vui, ngược lại còn vui mừng khôn xiết. Trần Thao Chi là một trường hợp đặc biệt, có thể từ một kẻ hàn môn được cao sĩ tán thưởng, kết giao danh lưu, chỉ trong hai năm đã chen chân vào sĩ tộc, cầm kỳ thi họa, Thích Lão Nho Huyền, không gì không tinh, tuổi chưa nhược quán đã nổi danh khắp Giang Tả. Những người kết giao với hắn: người Nam có Cố Khải Chi, người Bắc có Tạ Ấu Độ, thứ tộc Từ Mạc, hàn môn Lưu Thượng Trị, sau khi vào kinh lại cùng Hội Kê Khổng Uông, Kinh Khẩu Phạm Ninh luận nghệ kết giao, tăng tục sĩ thứ, không ai là không tán thưởng; những người con gái hắn yêu, Tam Ngô Lục Vi Nhuy, Trần Quận Tạ Đạo Uẩn, những chuyện này đều hội tụ trên một thân Trần Thao Chi, thật đáng kinh ngạc. Hoàn Đại tư mã hiện nay chính là thiếu một nhân vật có thể cân bằng các thế lực, Vương Tạ cao môn với hàn môn thứ tộc, sĩ tộc đất Bắc với sĩ tộc Giang Đông, Kinh Tương Tây phủ với Kinh Khẩu Bắc phủ, sau này muốn xử lý những mối quan hệ phức tạp này, Trần Thao Chi chính là ứng cử viên duy nhất ——

Đúng lúc này, Si Siêu đột nhiên có cảm giác bị người ta nhìn trộm, ngẩng đầu lên nhìn thì không thấy ai chú ý tới mình, chỉ thấy phía sau Tạ Vạn đang ngồi đối diện lộ ra một góc áo nhu màu xanh. Trước đó lúc biện nạn, Si Siêu đã phát hiện ra người gọi là Chúc Anh Đài ngồi sau lưng Tạ Vạn kia, đó không phải Tạ Đạo Uẩn thì còn là ai nữa? Biết Trần Thao Chi hôm nay đại biện nạn, Tạ Đạo Uẩn sao có thể bỏ lỡ!

Si Siêu càng cười sâu xa hơn, Trần Thao Chi muốn cân bằng các thế lực, vị tiểu thư nhà họ Tạ này chính là mấu chốt.

Hội Kê Vương Tư Mã Dục giữ khách lại dạ yến, Tạ Vạn biết cháu gái Tạ Đạo Uẩn không tiện dùng bữa cùng mọi người, nên cáo từ về Ô Y Hạng trước. Lúc ra khỏi trà thất Nhã Ngôn, Tạ Vạn còn nói với Trần Thao Chi: "Thao Chi, ngày mai cuối giờ Mùi gặp nhau ở Hoành Đường."

Cố Khải Chi thấy Chúc Anh Đài đi theo Tạ Vạn thậm chí không thèm liếc nhìn Trần Thao Chi lấy một cái, còn Trần Thao Chi cũng không nhìn Chúc Anh Đài, hai người rõ ràng đã có thỏa thuận từ trước. Cố Khải Chi không khỏi bối rối, thầm nghĩ: "Quái lạ, Tử Trọng chẳng phải hôm nay mới nhìn thấy Anh Đài huynh sao, trước đó ta cũng đâu thấy Tử Trọng trò chuyện với Anh Đài huynh, sao hai người lại giả vờ không quen biết? Ba năm không gặp, cũng không đến mức bình tĩnh thế chứ? Trong đó chắc chắn có ẩn tình, đợi ta hỏi Tử Trọng ——" Nhưng ở phủ Tư Đồ mãi không tìm được cơ hội hỏi chuyện này.

Dùng bữa tối xong, mọi người lần lượt cáo từ, Hội Kê Vương Tư Mã Dục giữ riêng hai anh em Trần Thượng, Trần Thao Chi lại đàm đạo đêm, Cố Khải Chi đành về trước.

Thư phòng của Tư Mã Dục giản dị thanh khiết, lư hương trầm một phẩm khói tỏa lững lờ, ngoài cửa sổ trăng sáng vằng vặc, gió đêm giữa xuân mang theo hương thơm hoa cỏ trong vườn sau và tiếng ếch kêu thưa thớt.

Tư Mã Dục ngồi ngay ngắn trong màn lụa trắng, tay cầm phất trần, nhắm mắt dưỡng thần, một lão bộc hầu hạ bên cạnh, hai anh em Trần Thượng, Trần Thao Chi quỳ ngồi trên chiếu, tĩnh đợi Tư Mã Dục lên tiếng.

Một lúc lâu sau, Tư Mã Dục mở mắt ra mỉm cười: "Đêm nghe tiếng ếch kêu thật là có phong vị."

Trần Thượng thầm nghĩ: "Hóa ra Hội Kê Vương đang tĩnh nghe tiếng ếch, ta còn tưởng Hội Kê Vương đang cân nhắc làm sao để khuyên đệ đệ thứ mười sáu đừng vào Tây phủ, mà hãy vì triều đình hiệu lực chứ."

Trần Thao Chi nói: "Hội Kê Vương phong nhã, ve kêu trên liễu cao, ếch hát dưới ao hồ, đều là thiên籁 cả."

Tư Mã Dục nói: "Thao Chi huyền biện vô địch, nhưng không biết tình thú thế nào? Ví như tiếng ve tiếng ếch này, thử nói cho bản vương nghe một hai chuyện phong nhã tầm thường dễ gặp như thế xem."

Trần Thao Chi suy nghĩ một chút, nói: "Trồng hoa mời bướm, trồng thông mời gió, trữ nước mời bèo, xây đài mời trăng, trồng chuối mời mưa, trồng liễu mời ve, đây đều là những nhã thú tầm thường dễ gặp."

Tư Mã Dục phất phất phất trần, nói: "Thao Chi có thể gọi là người hiểu chân thú. Chỉ là dù là vật tầm thường dễ gặp, cũng phải có quốc gia thái bình mới an hưởng được, Thao Chi có cho là vậy không?"

Trần Thao Chi cúi người nói: "Vâng, quốc gia hưng vong, thất phu hữu trách."

Tư Mã Dục gõ mạnh cán phất trần lên án, khen rằng: "Lời này thật tuyệt! Quốc gia hưng vong, thất phu hữu trách, chí hướng của Thao Chi ta đã rõ rồi." Nói với Trần Thượng: "Đệ đệ ngươi sắp vào Tây phủ, ngươi cứ ở lại phủ Tư Đồ làm Điển thư thừa thế nào?"

Điển thư thừa phủ Tư Đồ là quan cửu phẩm, quản lý kinh thư điển tịch và lễ nghi hàng ngày của phủ Tư Đồ, tuy không tính là chức nhàn tản thanh quý, nhưng con cháu sĩ tộc thứ đẳng mới vào quan lộ thường rất khó mưu cầu được. Trần Thượng vui mừng khôn xiết, cúi người nói: "Đa tạ Hội Kê Vương."

Tư Mã Dục lại nói với Trần Thao Chi: "Thao Chi cứ vào Tây phủ rèn luyện mấy năm trước đi, rồi hãy quay về triều đình phụ tá bản vương."

Trần Thao Chi đáp: "Vâng."

Tư Mã Dục nói: "Hôm nay Thao Chi biện nạn làm nghiêng ngả bốn phương, Hàn Khang Bá, Tôn Hưng Công đều cam bái hạ phong, Giang Tư Huyền cũng cực kỳ thưởng thức ngươi, Thâm Công vì ngươi mà ngộ Phật lý ——" Phất trần phất động, thong dong nói: "Hôm trước Thao Chi vào thành, vạn dân tranh nhau chiêm ngưỡng 'Vệ Giới Giang Tả', cho là chuyện thịnh vượng của năm mươi năm qua, đó là thắng bằng dung mạo; hôm nay Thao Chi biện nạn một tiếng hót vang, Phạm Vũ Tử còn tôn sùng ngươi là Nho tông một đời, đây là thắng bằng tài năng. Anh tài như thế là phúc của quốc gia, sao có thể không ban thưởng?" Hỏi: "Thao Chi năm ngoái được định là phẩm thứ mấy?"

Trần Thao Chi nói: "Phẩm thứ sáu."

Tư Mã Dục nói: "Phẩm thứ sáu là phẩm cao nhất của hàn môn, nay Trần thị Tiền Đường đã là sĩ tộc, vẫn là phẩm thứ sáu chẳng phải là bất công sao? Nay đề bạt lên phẩm cao nhất, phẩm thứ hai, tin rằng không ai có dị nghị."

"Phẩm cao nhất!" Trần Thượng phấn khích không kìm được, nhìn đệ đệ thứ mười sáu, đệ đệ vẫn điềm đạm ung dung, lễ độ cảm tạ Hội Kê Vương.

Tư Mã Dục lại nói: "Về phần Minh Thánh Hồ, bản vương lệnh cho Trưởng sử phủ Tư Đồ cùng bộ quan viên Tả dân thượng thư, Từ bộ cùng bàn bạc, sau đó hạ văn cho Dương Châu, Ngô Quận, ban Minh Thánh Hồ cho Trần thị Tiền Đường. Ngoài ra, bản vương ban thêm hai mươi hộ ấm cho Trần thị, chỉ vì tám chữ 'Quốc gia hưng vong, thất phu hữu trách' mà Thao Chi nói, không cần cảm tạ, chỉ mong Thao Chi không phụ kỳ vọng lớn lao của bản vương."

Trần Thao Chi nói: "Thao Chi nhất định sẽ đem hết sở học cả đời, vì quốc gia mà hiệu lực."

Tư Mã Dục hài lòng gật đầu, vuốt râu cười nói: "Thao Chi hôm nay muốn nói lại thôi, để Đại Lục thượng thư tự nói ra những lời đó, Đại Lục thượng thư xấu hổ vô cùng, ha ha, ngay cả bản vương cũng tưởng Thao Chi sẽ đề nghị cưới tiểu thư nhà họ Lục!"

Trần Thao Chi mỉm cười: "Tại hạ không cố ý làm Đại Lục thượng thư xấu hổ, tiểu thư nhà họ Lục quả thực là người ta một lòng muốn cưới, nhưng lúc này đưa ra, chỉ tổ làm Đại Lục thượng thư tức giận, Thao Chi không làm vậy."

Tư Mã Dục nói: "Việc này thì bản vương đành chịu, Đại Lục thượng thư kiên nghị cố chấp, muốn thay đổi ý định của ông ta, khó thay! Thực ra với phẩm mạo và thanh vọng của Thao Chi, tìm kiếm tiểu thư đại tộc khác để kết hôn hẳn không phải là chuyện khó. Nếu bản vương còn con gái đến tuổi, cũng muốn nạp Thao Chi làm rể, ha ha."

Đây tự nhiên là lời nói đùa của Tư Mã Dục, ngoài Tân An quận chúa, hai cô con gái khác của ông ta còn chưa đầy mười tuổi, chỉ nói vậy để thể hiện sự ân sủng đối với Trần Thao Chi.

---❊ ❖ ❊---

Từ phủ Tư Đồ đi ra, trăng đã lên giữa trời, đêm lạnh như nước, Trần Thượng cảm thấy đầu óc choáng váng, mọi thứ cứ như mơ. Hắn được bổ làm Điển thư thừa phủ Tư Đồ, đệ đệ thứ mười sáu từ hạ phẩm nhảy vọt lên thượng phẩm, Minh Thánh Hồ sóng biếc nghìn khoảnh sắp thuộc về nhà họ Trần, lại được hai mươi hộ ấm, Trần thị Tiền Đường sẽ có bốn mươi hộ ấm, trong tám đại sĩ tộc Tiền Đường, số hộ ấm chỉ đứng sau toàn thị, đây đều là những thứ có được chỉ trong một buổi chiều ——

Từ ngày mười hai vào Kiến Khang, Trần Thượng luôn lo lắng cho kỳ khảo hạch của Đại trung chính, sợ xảy ra trắc trở. Tuy nhiên buổi chiều hôm nay, niềm vui lớn lao ập đến, đệ đệ thứ mười sáu trong kỳ khảo hạch của Đại trung chính đã làm nghiêng ngả bốn phương bằng phong thái trác tuyệt, học vấn thâm hậu, Hội Kê Vương ban thưởng hậu hĩnh, thăng phẩm, ban hồ, bổ quan, thưởng hộ ấm, hoàn toàn là điều trước kia hắn không dám nghĩ tới. Trần Thượng hôm nay mới thực sự thấm thía được sự thưởng thức của người cầm quyền quan trọng đến thế nào. Nhìn đệ đệ thứ mười sáu, vẫn là vẻ không màng vinh nhục.

Trần Thao Chi nhìn xa hơn người anh họ Trần Thượng rất nhiều. Hội Kê Vương Tư Mã Dục làm vậy tự nhiên là để ban ơn, hòng khiến hắn trung thành với hoàng thất giữa Hoàn thị và hoàng thất. Điều này đối với Tư Mã Dục mà nói thì không tốn kém gì, nhưng đối với Trần thị Tiền Đường mà nói thì là ân ngộ long trọng. Cho nên Trần Thao Chi bày tỏ muốn vì quốc gia hiệu lực, trong mắt Tư Mã Dục, quốc gia chính là triều đình, chính là Tư Mã hoàng tộc, nhưng Trần Thao Chi đương nhiên không nghĩ vậy, đây cũng coi như là một chút gian xảo nhỏ của Trần Thao Chi đã dung hợp linh hồn xuyên không vậy.

Anh em nhà họ Trần về đến phủ Cố đã cuối giờ Hợi, đi thẳng về tiểu viện họ ở. Nhiễm Thịnh, Tiểu Thiền cùng một người hầu của Trần Thượng đều đang đợi họ về.

Tiểu Thiền hầu hạ Trần Thao Chi tắm rửa, hỏi: "Tiểu lang quân, kỳ khảo hạch Đại trung chính hôm nay thế nào? Hi hi, nhìn dáng vẻ mày bay mắt múa của Tam lang quân là biết tiểu lang quân lại nổi danh rồi."

Trần Thao Chi mỉm cười: "Tam huynh tất nhiên là mày bay mắt múa, huynh ấy được Hội Kê Vương hứa hẹn, sẽ vào phủ Tư Đồ làm Điển thư thừa, là quan phẩm, qua mấy hôm nữa sẽ đón vợ con lên Kiến Khang."

Tiểu Thiền kinh ngạc kêu lên, vội hỏi: "Vậy tiểu lang quân được chức quan gì?"

Trần Thao Chi nói: "Ta vẫn phải đến Tây phủ Cô Thục, đợi Tam tẩu và tiểu chất tử đến Kiến Khang, Tiểu Thiền tỷ tỷ cứ ở lại Kiến Khang nhé."

Tiểu Thiền đang nhẹ nhàng mát-xa gáy cho Trần Thao Chi, nghe vậy tay khựng lại, giọng nghẹn ngào hỏi: "Tiểu lang quân không cần tôi nữa sao?"

Trần Thao Chi vội nói: "Tiểu Thiền tỷ tỷ, ta không có ý đó ——"

Tiểu Thiền hôm đó nghe A Kiều xúi giục, đang có chút u oán, lúc này thấy tiểu lang quân có ý bỏ rơi mình, không khỏi bi từ trong lòng, bật khóc, cũng không nghe Trần Thao Chi giải thích, vừa khóc vừa nói: "Tiểu lang quân không cần tôi, tôi tự về Tiền Đường, bầu bạn với Ấu Vi nương tử, Ấu Vi nương tử luôn cần tôi, hu hu hu ——"

Trần Thao Chi vòng tay từ trên vai ra nắm lấy một bàn tay của Tiểu Thiền trong lòng bàn tay, ngẩng mặt lên nói: "Tiểu Thiền tỷ tỷ, ta là sợ tỷ theo ta quá vất vả, ta đến Tây phủ chắc không được nhàn nhã như vậy. Thôi, đừng khóc nữa, nước mắt rơi hết lên mặt ta rồi, coi như ta nói sai được chưa."

Tâm trạng Tiểu Thiền kích động, nói: "Lão chủ mẫu lúc lâm chung dặn dò Tiểu Thiền, phải hầu hạ tiểu lang quân cả đời, Tiểu Thiền cũng nguyện hầu hạ tiểu lang quân, Tiểu Thiền không ghen tị với Thanh Chi, Tiểu Thiền chỉ nguyện ở bên cạnh tiểu lang quân, tiểu lang quân cũng đừng nghĩ đến việc gả tôi đi, trừ khi tiểu lang quân dùng chân đá tôi, nhưng tôi biết tiểu lang quân sẽ không đánh người đâu ——" Nói đến đây, bản thân Tiểu Thiền cũng bật cười "phì" một tiếng, nàng vốn là một cô gái cởi mở lạc quan, chỉ vì có tâm sự nên mới thỉnh thoảng hiện vẻ u oán mà thôi.

Trần Thao Chi cười nói: "Khó nói lắm, kẻ đáng ghét cũng phải đánh chứ, nhưng không phải Tiểu Thiền tỷ tỷ."

Tiểu Thiền nhìn khuôn mặt ngửa lên của Trần Thao Chi, mày mắt mũi miệng đều đảo lộn, trông không khỏi có chút kỳ quái, nhưng môi hồng răng trắng, vẫn đẹp như vậy. Trái tim Tiểu Thiền đập "thình thịch", khao khát mãnh liệt muốn hôn lên mặt tiểu lang quân một cái, nhưng không dám. Nàng Tiểu Thiền gan dạ không nhỏ, sao lại không dám cơ chứ, thật là vô dụng mà. A Kiều còn xúi giục nàng lén lên giường tiểu lang quân, chuyện xấu hổ thế đánh chết nàng cũng không làm ra được ——

Tiểu Thiền ôm đầu Trần Thao Chi vào ngực mình một cái rồi buông ra, nói: "Được rồi, y phục của tôi ướt rồi, đi thay y phục đây, tiểu lang quân tự tắm đi." Nàng vội vàng chạy sang gian bên.

Trần Thao Chi lắc đầu, sau gáy dường như vẫn còn lưu lại cảm giác mềm mại, đang xuất thần, chợt nghe tiếng Cố Khải Chi gọi trong viện: "Tử Trọng —— Tử Trọng ——"

Trần Thao Chi vội nhảy ra khỏi thùng tắm, lau nhanh những giọt nước trên người, vừa mặc áo lót vừa đáp: "Trường Khang đợi chút, ta đang tắm, ra ngay đây." Thầm nghĩ: "Khổ thay, chẳng lẽ Trường Khang thi hứng dạt dào, lại muốn thâu đêm ngâm thơ sao?"

Cố Khải Chi có điều bối rối, không hỏi rõ ràng thì không ngủ được, đứng ngoài cửa nói: "Tử Trọng, hôm nay thấy Chúc Anh Đài chưa?"

Trần Thao Chi biết không giấu được, đáp: "Thấy rồi."

Cố Khải Chi nói: "Vậy sao huynh không gặp huynh ấy, hai người cứ giả vờ như không quen biết nhau?"

Trần Thao Chi đáp trôi chảy: "Anh Đài huynh dùng mắt ra hiệu cho ta tạm thời chưa gặp mặt, không biết là vì lý do gì?"

Cố Khải Chi bừng tỉnh: "Hóa ra là vậy, ta biết là vì lý do gì rồi. Anh Đài huynh nói nhà họ Tạ coi thường nhà họ Chúc, huynh ấy không muốn gặp chúng ta trước mặt Tạ Vạn, nói khi nào rảnh sẽ lén đến gặp chúng ta."

Trần Thao Chi nói: "Ta cũng đang thấy lạ, hóa ra là vì lý do này. Anh Đài huynh tài cao, cũng khó tránh khỏi chịu sự ràng buộc của môn đệ."

Cố Khải Chi nói: "Thượng Ngu Chúc thị cũng là sĩ tộc, không phải hàn môn. Tử Trọng, Hội Kê Vương thưởng thức huynh như vậy, sao huynh không tiến cử Chúc Anh Đài với ông ấy, nói tài của Chúc Anh Đài không dưới huynh."

Cố Khải Chi thật là người nhiệt tình, Trần Thao Chi đành phải nói dối lần nữa: "Trường Khang, người mỗi chí hướng, Anh Đài huynh là nhân vật hạng Đái An Đạo, không thích danh tiếng thế tục. Nếu không, với tài của huynh ấy, đã sớm nổi danh khắp Giang Tả rồi, chúng ta đừng làm trái ý nguyện của huynh ấy."

Cố Khải Chi gật đầu: "Nói cũng phải. Tử Trọng, vậy ta về đây, huynh nghỉ ngơi cho tốt, phải dưỡng sức, ngày mai còn phải đến phủ Lục nữa, tiếc là ta không đi cùng được."

Trần Thao Chi nghe tiếng chân Cố Khải Chi xa dần, nghĩ đến dáng vẻ Tạ Đạo Uẩn đối phó với Cố Khải Chi, không khỏi bật cười.