Lục phu nhân Trương Văn Hoàn lệnh cho tùy tùng ở lại chờ, bà cùng Lục Uy Nhu mang theo bốn thị tỳ thân cận, cùng sáu, bảy người hầu, nô bộc do nhà mẹ đẻ đưa sang, dọc theo bờ hồ đi về phía bắc, tựa như đang đạp xuân, thưởng ngoạn cảnh sắc hồ nước.
Lục Uy Nhu lúc đầu sóng vai chậm rãi bước đi cùng mẹ kế Trương Văn Hoàn, dần dần đi càng lúc càng nhanh, bước chân nhẹ tựa như bay. Lục phu nhân không theo kịp bước chân nàng, lắc đầu cười cười, dứt khoát để Lục Uy Nhu đi trước, chỉ lệnh Đoản Sừ và Trâm Hoa đi theo sát, lại bảo Bản Lật cũng theo sau để chờ sai khiến.
Lục Uy Nhu một tay khẽ nhấc vạt váy, đi rất nhanh. Trước kia nàng thường xuyên du sơn ngoạn thủy khắp nơi, luyện được đôi chân khá khỏe, hai năm nay lại ít ra ngoài, một hơi đi đến dưới đình Quách Phác đã có chút thở dốc, nhưng nàng không dừng bước, leo lên đài cao ba mươi bậc. Đình Quách Phác vươn cánh như chim, nhưng lại không một bóng người.
Lục Uy Nhu ngẩn người, đứng trên đình chống nạnh thở "hù hù". Hồ lớn trước mắt sóng biếc mênh mông, gió mát thổi tới, mang theo hơi nước ẩm ướt cùng hương thơm cỏ cây hoa lá. Đúng lúc này, nghe thấy thanh âm vừa quen thuộc vừa xa lạ kia gọi: "Uy Nhu, ta ở đây——"
Lục Uy Nhu quay đầu nhìn lại, liền thấy ở phía bên kia đài cao dưới đình, một nam tử anh tuấn, tuấn mỹ đang đứng mỉm cười ở đó. Lông mày đen nhánh, mắt như sao sáng, ba năm không gặp, dung mạo vóc dáng đều có thay đổi không nhỏ, nhưng nụ cười ấm áp như gió xuân kia vẫn như ngày nào. Nhìn thấy nụ cười này, ba năm thời gian trôi qua không dấu vết, tựa như mới gặp ngày hôm qua——
Đôi mắt Lục Uy Nhu nheo lại thành hai vầng trăng khuyết, khuôn mặt thanh tú tràn đầy ý cười, xách váy chạy xuống đình. Vừa rồi đi đường quá gấp, trên đình đột ngột dừng lại, lúc này nhìn thấy Trần Thao Chi, tâm tư lay động, khi bước nhanh xuống đình, chợt thấy hai chân bủn rủn, lảo đảo không ngăn được bước chân lao xuống, không khỏi hoảng hốt kêu lên: "Trần lang quân——"
Trần Thao Chi đang đón lên, thấy vậy sải bước đuổi theo, vừa vặn ôm lấy Lục Uy Nhu. Trán Lục Uy Nhu va vào xương đòn bên trái ngực chàng, Trần Thao Chi vội hỏi: "Va có đau không?"
Lục Uy Nhu vẫn để trán tựa vào xương đòn của Trần Thao Chi, khẽ cọ cọ, không dám ngẩng đầu, tim đập "thình thịch" liên hồi, trước đó là kinh hãi, bây giờ là thẹn thùng.
Bản Lật ở phía bên đình ló đầu ra, vội vàng rụt lại, nhếch miệng, quay người nhìn Đoản Sừ và Trâm Hoa đang thở hổn hển leo lên đài cao, xua xua tay, ra hiệu cho họ đừng lên đó.
Thấy Bản Lật nháy mắt ra hiệu, biểu cảm quái dị, Đoản Sừ và Trâm Hoa lập tức hiểu ý. Ba năm trước, họ đã từng thấy Trần lang quân và Uy Nhu tiểu nương tử nắm tay nhau, lúc đó là ở trên núi Cửu Diệu phía sau Trần gia ổ. Lần này xa cách trùng phùng, chắc chắn là vẫn sẽ nắm tay nhau thôi?
Tiểu Thiền từ một bên đình bước ra chào hỏi Đoản Sừ trong im lặng. Tiểu Thiền nhìn thấy tiểu lang quân ôm Uy Nhu tiểu nương tử, trong lòng cũng đập "thình thịch", vừa mừng cho tiểu lang quân, lại cũng có một nỗi buồn man mác không rõ tên——
Trần Thao Chi ôm lấy thân hình mềm mại của Lục Uy Nhu, cũng không định buông tay, cảm nhận được lồng ngực Lục Uy Nhu phập phồng dữ dội, hai bầu ngực mềm mại ép chặt lên ngực bụng chàng. Uy Nhu cũng cao thêm một chút, khoảng sáu thước bảy tấc, tương đương khoảng một mét sáu mươi tư đời sau, eo thon tròn trịa, bộ ngực—— ừm, cũng không nhỏ.
Lục Uy Nhu ngẩng đầu lên, trên trán có một vết đỏ, khẽ giọng hỏi: "Va vào chàng có đau không, Trần lang quân?"
Trần Thao Chi ôm chặt Lục Uy Nhu một cái mới buông ra, nói: "Không đau, ta có lớp áo ngăn cách mà." Chàng đưa tay xoa xoa bên trán Lục Uy Nhu.
Khuôn mặt xinh đẹp của Lục Uy Nhu đỏ bừng, ánh mắt long lanh, quay đầu nhìn ra phía sau, không thấy có người, cũng đưa tay xoa lên xương đòn của Trần Thao Chi, rồi vội vàng rụt tay lại.
Trần Thao Chi cười nói: "Xoa nhầm rồi, là bên này."
"Rõ ràng là bên này!" Lục Uy Nhu hờn dỗi liếc nhìn Trần Thao Chi một cái, quay người lại, đối mặt với hồ lớn. Khoảnh khắc này trời cao hồ biếc, xuân ấm hoa nở, dù có là băng hà vạn cổ cũng tan chảy trong tức khắc——
Trong mắt Lục Uy Nhu trào dâng những giọt nước mắt hạnh phúc, vì niềm vui khoảnh khắc này, ba năm xa cách, chịu bao ấm ức đều đáng giá. Nàng nhất định phải ở bên Trần lang quân, nàng nhất định có thể ở bên Trần lang quân. Trước kia không gặp được Trần lang quân, chỉ dựa vào nỗi nhớ miên man và những ký ức ngọt ngào để chống đỡ niềm tin, nhưng áp lực từ gia tộc, lời quát mắng của bác cả và những ngày tháng gặp gỡ xa vời không hẹn ngày khiến Lục Uy Nhu không khỏi cảm thấy tuyệt vọng. Nàng chỉ bướng bỉnh nghĩ: "Bác cả, chú có thể ngăn cản ta gả cho Trần lang quân, nhưng ta cũng có thể không gả cho ai cả!"
Mà bây giờ, Trần lang quân đang ở ngay trước mắt nàng, một Trần lang quân sống động, đang mỉm cười, không phải trong ký ức cũng chẳng phải trong mơ. Cái ôm vừa rồi chân thực và ấm áp, điều này khiến nội tâm Lục Uy Nhu kiên định hơn bao giờ hết.
Trần Thao Chi nắm lấy tay Lục Uy Nhu, hai người nghiêng đầu nhìn nhau, đều cảm thấy có rất nhiều điều muốn nói, nhưng giờ đã gặp nhau, hai tay nắm chặt, lại thấy những lời kia đều không cần nói nữa, chỉ cần nhìn nhau đã thấy vui vẻ.
Một lúc lâu sau, Trần Thao Chi nói: "Uy Nhu, lần này ta đến kinh thành, ở Hoa Sơn, Cú Dung nhìn thấy mấy cây bảo châu ngọc lan, hương thơm đậm mà không nồng, khác hẳn ngọc lan thường. Ta hỏi chủ nhân có thể mua một cây giống không, ta muốn tặng nàng, nhưng chủ nhân lại nói loại bảo châu ngọc lan này chuyển trồng nơi khác rất khó sống—— hôm nào chúng ta cùng đi xem nhé?"
Lục Uy Nhu vừa vui vừa lo, nói: "Cú Dung không thể đi về trong ngày, chỉ sợ không đi được đâu."
Trần Thao Chi nói: "Có thể đi chùa Đông An ở núi Thang trước, núi Thang cách Hoa Sơn, Cú Dung chỉ hai, ba mươi dặm. Mời Lục phu nhân cùng đi, chắc là sẽ thành chuyện—— Pháp sư Lâm ở chùa Đông An mời ta đến nghe kinh luận pháp, chắc là khoảng ngày hai mươi tháng này."
Lục Uy Nhu còn chưa kịp đáp lời, đã nghe thấy tiếng ho khan từ phía đình Quách Phác của Bản Lật và Đoản Sừ, nàng khẽ buông tay ra, nói: "Trương dì tới rồi." Rồi đi vào trong đình.
Trần Thao Chi theo đến đình, liền thấy Lục phu nhân Trương Văn Hoàn dẫn theo hai tỳ nữ bước lên bậc thang, bèn cùng Lục Uy Nhu nghênh đón xuống dưới đình. Trần Thao Chi cúi người hành lễ sâu: "Thao Chi bái kiến Lục phu nhân."
Lục phu nhân Trương Văn Hoàn nhìn Trần Thao Chi và Lục Uy Nhu đang đứng sóng vai, Trần Thao Chi phong thần tuấn lãng, Uy Nhu ôn nhu thanh lệ, thật đúng là một đôi bích nhân. Trên má Uy Nhu vẫn còn vệt nước mắt, nhưng lại rạng rỡ tươi tỉnh, thần thái khác hẳn lúc nãy, ngay cả sau khi tắm mới cũng không có vẻ rạng rỡ như thế. Lục phu nhân thầm nghĩ: "Gặp Trần Thao Chi, thật sự vui vẻ đến thế sao? Chỉ mới nửa chén trà thời gian, mà như thay đổi thành người khác vậy. Uy Nhu là nhất định phải gả cho Trần Thao Chi rồi, Trần Thao Chi quả thực cũng rất tốt, chỉ là nếu nhị bá Lục Thủy không gật đầu, thì hôn sự này không thành được. Nhị bá đối với Thao Chi thành kiến rất sâu nha."
Lục phu nhân nói: "Thao Chi cũng đến du hồ sao? Thật là khéo, lại đây, cùng lên đình trò chuyện."
Bản Lật vội vàng ôm ba chiếc bồ đoàn trắng như tuyết đan bằng cỏ đèn tới, để phu nhân, Uy Nhu tiểu nương tử và Trần Thao Chi quỳ ngồi nghỉ ngơi. Lúc này Tiểu Thiền mới tiến lên bái kiến Lục phu nhân và Lục Uy Nhu.
Lục Uy Nhu nhìn thấy Tiểu Thiền cảm thấy rất thân thiết, cũng gọi "Tiểu Thiền tỷ tỷ" giống như Trần Thao Chi.
Lục phu nhân nhìn Trần Thao Chi, trên môi ngậm cười, nói: "Cách của Thao Chi rất hiệu nghiệm, mấy ngày nay ta ngủ ngon ăn được, không giống như lần trước tới Kiến Khang, gần như ủ rũ muốn chết."
Trần Thao Chi nói: "Phu nhân hãy rộng lòng, uống trà uống mật, năng ra ngoài dã ngoại đi dạo, tự nhiên sẽ thích nghi được với thủy thổ Kiến Khang."
Lục Uy Nhu nhớ tới việc đi Cú Dung xem bảo châu ngọc lan, liền nói: "Nương, nghe nói tượng Phật Chiên Đàn ở chùa Đông An cầu nguyện trừ tai, cầu con cầu tài rất linh nghiệm, vài ngày nữa Uy Nhu cùng nương tới chùa Đông An lễ Phật được không?"
Lục phu nhân nghe Uy Nhu lại ngọt ngào gọi mình là nương, trong lòng thầm cười, làm bộ mặt nghiêm nghị nói: "Là Trần lang quân mời con đi chứ gì, muốn đi thì con tự đi, đừng lôi kéo ta."
Lục Uy Nhu mở đôi mắt đẹp, cẩn thận nhìn sắc mặt Trương dì, nói: "Không dám giấu nương, Trần lang quân nói ở Hoa Sơn, Cú Dung có giống ngọc lan lạ, Uy Nhu muốn đi xem thử."
Lục phu nhân liếc Trần Thao Chi một cái đầy trách móc, nói: "Thao Chi, ta thương Uy Nhu si tình, nên mới đồng ý đưa con bé ra gặp ngươi, nhưng cứ để ta giúp hai người che giấu mãi thế này, không phải kế lâu dài đâu. Ta là bậc trưởng bối cũng thấy khó xử lắm. Ngươi muốn cưới Uy Nhu nhà ta, thì phải nghĩ cách thuyết phục nhị bá của Uy Nhu. Còn cha của Uy Nhu và ngũ thúc Lục Thầm của nó thì sẽ không phản đối gay gắt đâu, mấu chốt là ở nhị bá Lục Thủy——"
Trần Thao Chi nói: "Trương dì từ ái, Thao Chi cảm kích không nói hết. Thao Chi cũng đang tìm cách đây, hiện vẫn đang nghĩ làm sao để vào được cửa nhà họ Lục. Đại Lục Thượng thư đối với ta thành kiến rất sâu, muốn thay đổi suy nghĩ của ông ấy là không thể vội vàng, phải tuần tự tiệm tiến."
Lục phu nhân "ừ" một tiếng, nói: "Uy Nhu cũng mười chín tuổi rồi, không trì hoãn được nữa." Nói đến đây, bà chợt cười, nói: "Cũng may trong thành Kiến Khang còn có một cô nương dòng dõi cao môn lớn hơn Uy Nhu một tuổi vẫn chưa gả, Uy Nhu nhà ta cũng không đến mức chịu áp lực đầu tiên."
Trần Thao Chi biết Lục phu nhân đang nói đến Tạ Đạo Uẩn, cười cười, không nói gì.
Lục phu nhân hỏi: "Thao Chi gặp cái tên Khổng Uông kia khi nào?"
Trần Thao Chi nói: "Đêm hôm kia Khổng Đức Trạch tới phủ họ Cố gặp ta, đàm kinh luận huyền, rất tâm đầu ý hợp, ta và huynh ấy đã kết giao."
"Đã kết giao!" Lục phu nhân bật cười: "Thao Chi thật khiến người ta khâm phục, Khổng Uông cũng là muốn cưới Uy Nhu nhà ta, nào ngờ qua một buổi trò chuyện với Thao Chi, lại thay đổi ý định, minh xác nói với nhị bá của Uy Nhu là không cầu thân với Uy Nhu nữa, còn khen ngợi Thao Chi có tài lớn. Nhị bá của Uy Nhu và Lục Cầm đều kinh ngạc không hiểu nổi——" Dừng lại một chút, lại nói: "Nhưng nhị bá của Uy Nhu cũng đã nói, dù Khổng Uông không cưới, thì cũng sẽ không gả Uy Nhu cho Trần thị ở Tiền Đường. Nhị bá của Uy Nhu bướng bỉnh vô cùng." Bà liếc nhìn Lục Uy Nhu một cái, bổ sung thêm một câu: "Người nhà họ Lục đều bướng bỉnh."
Trần Thao Chi nói: "Trương dì, tiên hiền Vương Xung từng nói 'tinh thành sở chí, kim thạch vi khai' (lòng thành chí tâm, sắt đá cũng phải mở), ta nhất định sẽ thuyết phục được Đại Lục Thượng thư, nhất định sẽ cưới được Uy Nhu về nhà, yêu thương nàng cả đời, không để nàng chịu chút ấm ức nào."
Lục phu nhân nghe Trần Thao Chi nói vậy, rất vui mừng.
Lục Uy Nhu cúi đầu nghe Trương dì và Trần lang quân bàn chuyện hôn sự của mình, trên mặt ửng hồng không dứt, không nói tiếng nào.
Lục phu nhân nói: "Thời gian còn sớm, Thao Chi đưa Uy Nhu đi dạo quanh hồ đi, đi từ bờ bắc vòng sang phía tây, sẽ không đụng phải người khác của phủ họ Lục đâu."
Lục Uy Nhu mở to mắt, không giấu được vui mừng, nhưng lại nói: "Uy Nhu cùng nương đi dạo một lát ạ."
Lục phu nhân cười nói: "Chân ta yếu, không đi được đường dài, con với Thao Chi đi chơi đi, đừng đi quá xa, ta ở trên đình này nhìn thấy các con mà."
Lục Uy Nhu trong lòng vui sướng, ngọt ngào nói: "Cảm ơn nương."
