Động tĩnh của Sở Chiêu, Chung Trường Vinh và Tạ Yến Lai đều biết ngay từ lúc đầu.
Nhưng họ vốn không hề biết trước rằng Sở Chiêu sẽ một mình tiến thẳng vào vương phủ Trung Sơn Vương.
Vừa nghe tin, ý nghĩ đầu tiên trong đầu Chung Trường Vinh là: tiểu thư sắp chết rồi. Ông suýt nữa bỏ hết mọi việc, muốn lập tức đến Trung Sơn Quận, mang theo nghìn quân vạn mã vây công, ép Trung Sơn Vương không dám động đến tiểu thư.
“Không cần ngài đi uy hiếp.” Tạ Yến Lai ấn ông ngồi xuống ghế, “Nếu nàng chết trong phủ Trung Sơn Vương, thì đó chính là uy hiếp lớn nhất đối với Trung Sơn Vương.”
Chung Trường Vinh nghe mà không hiểu lắm. Với Trung Sơn Vương, chẳng phải tiểu thư là cừu nhân chui đầu vào miệng cọp sao?
“Nàng mà là cừu sao?” Tạ Yến Lai khẽ cười khinh, “Con gái của Sở Lăng, hoàng hậu Đại Hạ, nắm trong tay Long Uy Quân, thân chinh dẫn mười mấy vạn biên quân nghênh chiến Tây Lương Vương—Sở Chiêu thế kia rõ ràng là một con sói.”
Chung Trường Vinh nghe xong muốn bật cười. Tiểu thư là sói? Ông không cho là vậy. Nhưng nghe Tạ Yến Lai nói, tâm cũng thấy yên ổn đôi chút.
“Trung Sơn Vương là muốn làm hoàng đế, chứ không phải muốn tạo phản.
Binh mã ép sát kinh thành, giương cờ bảo vệ hoàng thành, lại cùng đại thần truyền chỉ tranh luận gay gắt, dựa vào danh nghĩa thế tử ngỗ ngược. Ông ta muốn thể diện, muốn danh chính ngôn thuận, muốn rửa sạch nỗi oan năm xưa. Ông ta muốn đường đường chính chính làm hoàng đế.
Nếu hoàng hậu chết trong phủ ông ta, danh xưng phản nghịch liền đóng đinh rồi—” Tạ Yến Lai nhướng mày nói, “Ngài cứ yên tâm, giờ người mong hoàng hậu chết nhất không phải Trung Sơn Vương, mà là Tạ Yến Phương và Đặng Dịch.”
Nghe vậy lại càng không thể yên tâm! Chung Trường Vinh vừa bực vừa buồn cười. Vậy chẳng phải đừng mong triều đình cứu hoàng hậu sao?
“Trung Sơn Vương thật sự không dám giết tiểu thư?” Ông vẫn chưa yên tâm hỏi lại.
Hiện tại ông tâm thần bất định, ngược lại tên tiểu tử trước mặt lại trở thành chỗ dựa tinh thần.
Hắn nói gì, ông đều muốn tin.
Chỉ là—những gì hắn nói, chẳng cái nào nghe cho xuôi tai cả— “Cái đó còn tùy, xem Trung Sơn Vương có sợ chết hay không.” Tạ Yến Lai cười nhạt, “Nếu ông ta không sợ chết, Sở Chiêu liền phải chết.”
Dứt lời, còn vỗ vai Chung Trường Vinh.
“Đừng lo, nếu thật như vậy, thì tất cả chúng ta đều phải chết.”
Tất cả đều phải chết? Chung Trường Vinh nhìn chằm chằm tên tiểu tử này.
Chỉ thấy hắn đôi mắt phượng xếch ngược: “Triều đình và Trung Sơn Vương sống còn đối địch, Tây Lương Vương và Đại Hạ không chịu buông tha, thiên hạ đại loạn rồi—”
Bộ dáng hắn còn ra chiều mong đợi lắm. Chung Trường Vinh hừ lạnh, điên rồi.
Nhưng kể từ khi Trung Sơn Vương ra tay, Tây Lương Vương liền dốc sức tấn công, biên quân quả thực đang chịu áp lực rất lớn. Nhưng thật sự phải mặc kệ tiểu thư sao?
Chung Trường Vinh nhìn về phương xa— “Giữ vững biên quận đi.” Tạ Yến Lai nói, “Đó là việc duy nhất có lợi cho nàng. Nếu biên quận xảy ra biến, thiên hạ—”
“Thiên hạ đại loạn.” Chung Trường Vinh tiếp lời một cách bực bội, “Ngày nào cũng treo câu đó bên miệng, ta xem ra ngươi chỉ mong thiên hạ loạn cho rồi!”
Tạ Yến Lai cười nhẹ: “Thiên hạ đại loạn đối với ta, đối với Tạ thị, cũng chẳng sao cả. Thiên hạ loạn, thì đi bình định thiên hạ, ngài chẳng lẽ không biết, bình thiên hạ có nghĩa là gì sao?”
Chung Trường Vinh trầm mặc. Ông là võ tướng, tất nhiên biết loạn thế mới sinh công huân.
“Có thể khiến thiên hạ không đại loạn, đó mới là đại công của Sở tiểu thư.” Tạ Yến Lai thản nhiên nói, “Muốn đoạt công, muốn cướp công, tất phải mạo hiểm. Ngồi yên không thể chờ được.”
Dứt lời liền lật mình lên ngựa.
Chung Trường Vinh nhìn hắn, than một tiếng: “Lý lẽ ngươi nói ai mà chẳng hiểu, nhưng, đó là A Chiêu mà…”
Đêm đã phủ xuống, bao trùm cõi đất. Ông ngẩng đầu nhìn về phương xa.
A Chiêu, là đang cùng người liều mạng mà đấu.
Nếu thua, chính là cái chết.
Chết rồi, là hết rồi.
Bên tai vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.
Chung Trường Vinh quay đầu nhìn lại, thấy Tạ Yến Lai đã như một mũi tên lao vào màn đêm phía tây bắc, phía sau là binh sĩ theo sát, đuốc sáng lấp lánh như sao tụ.
“Nhớ băng bó vết thương!” Ông hét lớn, “Tên họ Tạ kia đừng có mà chết đấy, chết rồi thì còn trông cái gì mà loạn với chẳng loạn nữa!”
Trên đường đêm phi nước đại, Tạ Yến Lai vẫn một ngựa dẫn đầu, không ai vượt qua được hắn.
Hắn vốn ưa cưỡi ngựa, thích chạy phía trước, như vậy mới có thể bỏ lại tất cả sau lưng, thiên địa chỉ còn mình hắn, tự do tiêu dao, không vướng bận— Hắn vốn không vướng bận điều gì, trên đời này còn gì đáng để hắn bận lòng?
Nhưng—đó là A Chiêu mà.
Tạ Yến Lai siết chặt dây cương.
Hắn thì tính là gì mà không vướng bận?
Kẻ thực sự vô lo vô vướng là Sở Chiêu!
Vô lo, vô sợ, nói chết là chết. Nàng chẳng cần biết sau khi chết ra sao, chẳng bận tâm ai lo, ai thương, ai đau lòng. Nàng chỉ biết ngửa mặt lên trời cười lớn, tiêu sái mà đi.
“Nhưng tốt nhất ngươi đừng chết.” Tạ Yến Lai nghiến răng, “Nếu ngươi chết, thiên hạ đại loạn, sinh linh đồ thán, ngươi làm quỷ cũng không được yên đâu!”
…
Bóng đêm bao phủ đại địa, sau khi trận chém giết tạm dừng liền không tiếp diễn nữa.
Trong làn gió đêm dịu nhẹ phảng phất đầy mùi máu tanh, thi thể chưa kịp thu dọn, người sống sót đang gào khóc, kẻ bị thương rên rỉ, cả trời đất như hóa chốn quỷ vực.
Không còn ánh đao bóng kiếm, nhưng trong đại trướng trung quân, sắc mặt Tiêu Vũ vẫn tái nhợt.
Giờ phút này, hắn chẳng còn nghe thấy tiếng vạn dân kính sợ hô vạn tuế, lỗ tai chỉ tràn ngập tiếng khóc than.
Dân chúng kính sợ khiến người rung động, dân chúng khóc lóc khiến người kinh hoàng.
“Bệ hạ.” Tề công công không nhịn được ôm lấy hắn, “Thang an thần vẫn còn đây, người có muốn uống một chút chăng?”
Tiêu lắc đầu, hồn vía bay tứ tán.
Tề công công đưa mắt nhìn quanh, lấy từ trong tay áo ra một ống trúc nhét vào tay hắn: “Bệ hạ, lão nô mang theo đây.”
Trước kia khi Tạ Yến Phương vội vã đưa Tiêu rời khỏi hoàng thành, Tề công công không kịp mang theo gì, chỉ đem theo ống trúc này.
Nhưng sau khi rời cung, có Tạ Yến Phương kề cận bên Tiêu, hắn ngủ rất yên ổn, nên ông không lấy ra.
Giờ nhìn thấy hài đồng hoảng loạn thất thần, lời nói chẳng thể an ủi, Tề công công đành lấy ống trúc ra.
Quả nhiên, vừa trông thấy ống trúc, ánh mắt vô thần của Tiêu bỗng sáng lên, vội vàng ôm chặt vào lòng.
Tề công công cũng thở phào, tuy vẫn có chút bất an, nhưng ít nhất thần hồn đã yên ổn trở lại.
Nhưng kế tiếp nên làm gì đây? Ông ngẩng đầu, qua khe lều có thể thấy bóng Tạ Yến Phương đang đứng bên ngoài.
“Chẳng phải là viện binh sao?” Tạ Yến Phương hỏi vị tướng lĩnh.
“Quả là viện binh, nhưng bọn họ không có ý định tiến công.” Tướng lĩnh hạ giọng, “Thậm chí còn triệu hồi quân mã đã xuất trận trở về, bày trận phòng thủ ngoài thành, chúng ta phái tiên phong khiêu chiến mấy lần, chúng đều rút vào không xuất chiến.”
“Vừa rồi thậm chí còn bắt đầu rút doanh lui quân.” Một tướng khác cũng thì thầm.
Rút lui?
Rút lui— Ánh mắt Tạ Yến Phương lóe lên hàn ý: “Tiếp tục tiến công.”
Chủ tướng thoáng giật mình—bây giờ?
“Đương nhiên là bây giờ.” Tạ Yến Phương nói, “Chiến sự đã khơi mào, sao có thể để chúng rút quân mà kết thúc?”
Việc này tuyệt không thể dừng lại.
Trận này tuyệt đối không thể không đánh!
“Trận này không thể đánh.”
Bóng đêm dày đặc, hoàng thành rực rỡ ánh đèn, trong điện Thái phó lại càng đông người tụ họp. Đặng Dịch cầm trong tay một phong thư, mở ra đọc lên một câu.
Hoàng đế thân chinh, triều đình vẫn vận hành.
Tuy có nhiều đại thần kêu gào xin được theo hoàng đế thân chinh, nhưng rốt cuộc cũng không mấy ai thực sự xuất chinh.
Người của Đặng Dịch tất nhiên không đi giúp Tạ Yến Phương tạo thanh thế, mà người của Tạ Yến Phương cũng sẽ không để triều đình rơi vào tay Đặng Dịch.
Ngọc tỷ và di chiếu giám quốc hiện đang nằm trong tay Đặng Dịch, nói một câu khó nghe, hoàng đế có ở hay không cũng không còn quan trọng, Đặng Dịch vẫn vững ngồi trên triều.
Những ngày gần đây, triều đình náo nhiệt không ngừng, ngày đêm bận rộn, vừa dõi theo tin tức bên phía bệ hạ, cũng không quên tình hình bên biên quân.
Từ khi hoàng hậu suất quân vây công Trung Sơn Quận, Trung Sơn Vương liền tự lo không xong, các trạm dịch bị chặn trước đó cũng khôi phục thông tin liên lạc.
Thư tín như tuyết bay về.
Thái phó không cần đích thân xử lý mọi việc, đã có người phụ trách, trừ lá thư tay của hoàng hậu.
Một vị quan trẻ tuổi gật đầu: “Đô úy doanh dịch binh là Lý đô úy nói, có người trực tiếp đặt thư trên án của y, xác nhận là ấn tín hoàng hậu, lập tức đưa đến cho ngài, nhưng không ai trông thấy người đưa thư.”
Một vị quan niên trưởng suy đoán: “Có khi nào Trung Sơn Vương dùng danh nghĩa hoàng hậu gửi thư cho ngài?” Rồi lại thở dài, “Người của Trung Sơn Vương quả là khắp nơi đều có.”
Tin báo từ dịch trạm nói rằng hoàng hậu đã bị Trung Sơn Vương bắt—thực ra là chính hoàng hậu tự bước vào vương phủ Trung Sơn Vương, có ý định khuyên hàng.
Hành động ấy trong mắt thiên hạ là dũng cảm, nhưng thật ra lại nực cười, hoang đường, ngây thơ—chẳng khác nào đem cừu vào miệng sói, chỉ tổ gây rối cho triều đình.
Vậy nên, có phải Trung Sơn Vương mượn danh hoàng hậu để viết thư uy hiếp Đặng Dịch?
“Thái phó.” Một quan viên trầm giọng nói, “Dù cho Sở Lăng còn sống, gặp việc này cũng nên đại nghĩa diệt thân.”
Huống chi giờ đây Sở Lăng đã mất.
“Nếu Trung Sơn Vương dám hại hoàng hậu, thiên hạ tất sẽ biết hắn mưu nghịch.” Mọi người cũng lần lượt gật đầu.
Những lời này, Đặng Dịch không để tâm, hắn biết cô nương ấy cũng chẳng để tâm. Nàng bước vào vương phủ Trung Sơn Vương, chẳng phải nhờ vào sự quan tâm che chở của triều đình.
Còn nếu Trung Sơn Vương thật sự muốn gửi thư cho hắn, chỉ cần nhờ bọn thái giám trong cung là có thể truyền tới, người của Trung Sơn Vương đích xác trải khắp nơi—hắn đảo mắt nhìn quanh đại điện, dưới ánh đèn sáng rực, tiểu lại, thị vệ đứng hầu, thái giám lui tới, bưng điểm tâm khuya từ ngự thiện phòng.
Kỳ thực, người của Sở hậu cũng khắp nơi.
Đặng Dịch cúi đầu nhìn lá thư, vì không muốn thư rơi vào tay kẻ khác nên nàng đặt trực tiếp trên án của Lý đô úy—nàng thậm chí còn biết Lý đô úy là người của hắn.
Dòng chữ đầu tiên cứng cáp dứt khoát, đúng là thói quen của thiếu nữ ấy.
Chỉ vừa nhìn thấy một hàng chữ ấy, Đặng Dịch như thấy lại dáng nàng năm xưa đứng dưới thành cung, ngẩng đầu kêu hắn mở cửa.
Đến lúc này rồi, nàng vẫn còn nói—trận này không thể đánh.
