Tạ Yến Phương đã hơn nửa năm chưa trở lại kinh thành.
Sau khi Sở Chiêu hồi kinh, Tạ Yến Phương cũng rất nhanh trở về, song chẳng bao lâu thì mùa mưa lũ lại đến, nhiều nơi gặp nạn.
Tạ Yến Phương chủ động xin đi giám sát việc quan phủ sơ sót trong an trí dân gặp nạn, bận rộn suốt ba bốn tháng, nhưng sau đó cũng chưa thể trở về.
Tổ phụ của hắn bệnh nặng, hắn đã thượng tấu xin phép triều đình quay về Đông Dương chăm sóc bệnh tình.
Sau khi qua Tết năm nay, Tạ lão thái gia qua đời.
Sở Chiêu bước nhanh đến trước mặt Tạ Yến Phương, cho hắn miễn lễ.
“Còn tưởng ngài phải sau tháng Ba mới trở lại,” nàng nói, “Bệ hạ cũng rất nhớ thương Tạ lão thái gia.”
Tạ lão thái gia là trưởng bối của hoàng thượng, ngoài việc triều đình bàn bạc truy tặng danh hiệu, Tiêu Vũ còn phái Tề công công đích thân đi một chuyến.
Thật ra đối với Tiêu Vũ, Tạ lão thái gia, thậm chí cả ngoại tổ phụ Tạ lão gia đều rất xa lạ, nhưng sau khi mất mẫu thân, hắn lại càng thêm gần gũi với các trưởng bối bên ngoại, có lẽ bởi vì đó là cội nguồn của mẫu thân.
Tạ Yến Phương cùng nàng sánh vai bước đi, nói: “Tổ phụ tuổi cao, thân thể vốn đã yếu.
Năm xưa chuyện của Thái tử và Thái tử phi, trong nhà đều giấu tổ phụ, mãi đến năm ngoái mới uyển chuyển nói ra, quả nhiên tổ phụ chịu cú sốc lớn, suýt nữa thì không qua nổi, may có A Vũ ở bên, khiến tổ phụ được an ủi, có điều để nhớ mong, lại kiên trì thêm một đoạn, giúp chúng ta sắp xếp ổn thỏa mọi việc trong tộc, còn cùng người nhà trải qua một cái Tết rồi mới ra đi.”
Một người đứng đầu một tộc qua đời, tất dẫn tới tranh đoạt trong gia tộc, người ngoài nhìn thì tưởng một lòng, nội bộ thực ra không hẳn như vậy.
Tạ lão thái gia có thể thu xếp ổn thỏa hậu sự, đối với hậu bối như Tạ Yến Phương mà nói, giảm bớt được không ít gánh nặng.
Hai người vừa trò chuyện vừa đi, rất nhanh đã đến thư phòng của hoàng đế.
“Tam công tử cũng về rồi!” Tề công công cũng rất kinh ngạc, chưa đợi hai người mở lời đã quay đầu nói, “Lão nô lập tức đi thỉnh bệ hạ.”
Tạ Yến Phương nói: “Không vội, bệ hạ còn đang học——”
“Nương nương đã đặc biệt cho phép, hôm nay có thể tan học sớm.” Tề công công nói, lại hạ giọng chỉ về phía bên cạnh, “Bệ hạ đã căn dặn trăm nghìn lần, nhất định phải ngắt ngang tiết học của người.”
Tạ Yến Phương mỉm cười, quay sang nhìn Sở Chiêu.
Sở Chiêu cũng cười, hai tay dâng trà: “Chớ trách ta làm hư bệ hạ.”
Tạ Yến Phương đưa tay nhận lấy, ra vẻ nghiêm nghị: “Lần này thì bỏ qua.”
Sở Chiêu cười cúi đầu hành lễ: “Vâng, tiểu chất xin nghe lời giáo huấn của cữu phụ đại nhân.”
Cữu phụ——Tạ Yến Phương vừa đưa chén trà lên miệng liền vội thu tay, nâng tay áo che giấu nụ cười.
“Cữu cữu!” Có tiếng trẻ con gọi.
Tạ Yến Phương buông tay áo nhìn về phía cửa, thấy Tiêu Vũ bước vào.
Nửa năm không gặp, hài tử lại đổi khác, đã cao lớn hơn, dung mạo cũng dần rõ nét, làn da trắng nõn, đôi mắt sáng rỡ, thân khoác long bào sắc vàng, chẳng rõ là nhờ khí chất thiên tử tỏa ra hay vì từng trải nhiều chuyện, nét ngây thơ hầu như không còn thấy nữa.
Tạ Yến Phương đứng dậy hành lễ: “Thần tham kiến bệ hạ.”
Tiêu Vũ chờ hắn hành lễ xong, bước vài bước tới trước mặt, trong mắt ánh lên vui mừng: “Cữu cữu, sao người đã về rồi?” Nói xong lại thấy không ổn, vội đổi lời, “Ta cứ tưởng người sẽ ở nhà lâu hơn chút nữa.” Lại hỏi, “Tằng tổ phụ không còn nữa, trong nhà có phải rất buồn không?”
Tạ Yến Phương nhìn hắn mỉm cười, nghe hắn nói xong mới đáp: “Tổ phụ trước khi lâm chung đặc biệt dặn ta phải mau chóng hồi kinh, bầu bạn bên A Vũ.
Người già nhất chẳng yên tâm gì khác ngoài A Vũ, người nói, thật đáng thương, một tiểu hài tử sinh ra trong đế vương gia.”
Tiêu Vũ ánh mắt ảm đạm, phải rồi, nếu hắn sinh trong gia đình bình thường, hẳn sẽ chẳng phải gánh chịu bao nhiêu tai ương nhân thế như vậy—— “Không phải, không phải vậy.” Sở Chiêu ở bên cạnh nói, “Cũng may là sinh ra trong đế vương gia.”
Tạ Yến Phương và Tiêu Vũ cùng nhìn về phía nàng.
“Nếu sinh ra trong nhà dân thường, mất phụ mẫu rồi, nào có được nhiều người nâng đỡ, bảo hộ như vậy.” Sở Chiêu nói.
Tiêu Vũ đã bước đến bên Sở Chiêu, mỉm cười gọi một tiếng tỷ tỷ.
“Nếu là như vậy, hôm nay người đã chẳng thể theo ta đi ngắm hoa.” Sở Chiêu nhìn hắn nói tiếp, “Ngày ngày vất vả vì ba bữa cơm, chẳng biết ngày mai ra sao, tâm tư đâu mà thưởng ngoạn phong cảnh.”
Tiêu Vũ gật đầu: “Tỷ tỷ nói đúng.”
Sở Chiêu nắm tay hắn: “Mà chuyện như vậy cũng không phải là giả định, ngay giờ khắc này, trên thế gian vẫn có rất nhiều đứa trẻ như vậy.”
Tiêu Vũ không cười nữa, nghiêm túc nói: “Ta biết, tuy ta đáng thương, nhưng còn có những người còn đáng thương hơn ta.
Ta muốn làm một vị minh quân, để người đời lầm than có thể sống tốt hơn một chút.”
Sở Chiêu siết chặt tay hắn, khẽ lắc: “Bệ hạ như vậy, tằng tổ phụ nơi suối vàng mới có thể an lòng.”
Tiêu Vũ lại nở nụ cười, quay sang nhìn Tạ Yến Phương: “Cữu cữu, ta nhất định sẽ không để tằng tổ phụ phải lo lắng.”
Tạ Yến Phương mỉm cười gật đầu: “Không chỉ tằng tổ phụ người, tổ phụ, phụ mẫu người cũng sẽ chẳng còn lo nghĩ.”
Tiêu Vũ tựa vào bên cạnh Sở Chiêu, gọi cung nữ nội thị tới thay y phục, hỏi Sở Chiêu xem nên mặc bộ nào dự yến sẽ đẹp hơn.
“Bệ hạ mặc gì cũng đều đẹp cả.” Sở Chiêu cười đáp.
Tiêu Vũ giờ đã không còn là đứa trẻ sáu tuổi từng nghĩ đội hết trâm ngọc lên đầu là đẹp nữa, hắn đã tám tuổi rồi.
“Cữu cữu, người giúp ta chọn đi.” Hắn nói, nhìn Tạ Yến Phương. Công tử vận quan bào thông thường, nhưng hoàn toàn khác hẳn với quan viên chốn triều đình, khí chất phong lưu, tuấn mỹ khó che.
“Ta muốn trông đẹp như cữu cữu vậy.”
Tạ Yến Phương bật cười, không khiêm nhường cũng chẳng khuyên hoàng đế rằng người không thể nhìn mặt mà đoán lòng, chỉ đứng dậy đáp một tiếng “được”.
Hắn cẩn thận quan sát từng bộ y phục, suy xéthi lâu rồi chọn một bộ áo bào màu tím sẫm.
“Bộ này có quá trầm không?” Tiêu Vũ vẫn bàn bạc cùng Tạ Yến Phương, “Yến hội ngắm hoa của tỷ tỷ có rất nhiều hoa, rất rực rỡ.”
“Chính bởi là ngắm hoa, hoa đã đua sắc tranh hương, người mặc gì cũng chỉ là nền phụ họa.” Tạ Yến Phương nói, ướm áo tím sẫm lên người Tiêu Vũ, “A Vũ tuổi còn nhỏ, da trắng, mặc bộ này sẽ không bị trầm đâu, mặc vào——”
Hắn vòng tay qua vai Tiêu Vũ, quay mặt về phía đồng kính lớn, nhìn hình ảnh trong gương: một công tử phong nhã và một hồi đồng cười rạng rỡ.
“Sẽ đẹp như ta vậy.”
Tiêu Vũ cười, không còn do dự, để cung nữ nội thị hầu hạ thay y phục, rồi xoay người hỏi Sở Chiêu: “Tỷ tỷ, có đẹp không?”
Sở Chiêu ngồi bên cạnh nhìn, cười nói: “Tam công tử quả là đa tài đa nghệ, bộ y phục này khiến A Vũ trông oai phong lẫm liệt.”
Tạ Yến Phương mỉm cười, chăm chú ngắm nhìn thiếu nữ một lượt, chợt nói: “Ta cũng nên chọn cho Hoàng hậu một bộ y phục.”
Sở Chiêu khựng lại, định nói gì đó, nhưng Tiêu Vũ đã cao hứng đồng ý ngay: “Tỷ tỷ phải là người đẹp nhất.” Nói xong lại vội vàng bổ sung, “Tỷ tỷ vốn là người đẹp nhất, ta ý là y phục cũng phải đẹp nhất.”
Trẻ con thật sự đã lớn rồi, đã biết cách khen người. Sở Chiêu bật cười, không nỡ làm hắn cụt hứng, đứng dậy nói: “Được thôi.”
Cung nữ bày y phục thành hàng dài trong điện, trên giá áo la liệt muôn màu muôn kiểu, Sở Chiêu hoa cả mắt, đến chính nàng cũng không ngờ mình lại có nhiều y phục như vậy.
“Mỗi mùa đều có y phục mới dâng nương nương.” Cung phụ nhân nói, “Chỉ là nương nương ít dùng đến.”
Sở Chiêu không giống những hoàng hậu khác, nàng phải thượng triều, thường phục là triều phục, vì quốc sự bận rộn, trong cung lại chẳng có mấy yến tiệc, nên thường ngày chỉ mặc mấy bộ đơn giản—— Lại thêm một điều quan trọng, hoàng đế hãy còn nhỏ, không cần đến hoàng hậu phải tô điểm diện mạo để được sủng ái.
Nữ tử làm đẹp vì người tri kỷ.
Sở Chiêu nhìn vào gương, nhất thời thất thần.
Thật ra kiếp trước khi làm hoàng hậu, nàng có nhiều y phục, trang sức hơn bây giờ gấp bội, phần lớn tâm tư nàng đều dồn vào ăn mặc trang điểm, nhưng có ích gì, sự tồn tại của nàng chẳng phải vì sắc đẹp.
Kiếp này sẽ không có ai khiến nàng phải dựa vào dung nhan để phụng sự, nàng cũng sẽ không vì người khác mà tô điểm hương sắc.
Một bộ váy áo màu chu nhạt được nâng lên đặt trước người nàng, Tạ Yến Phương đứng bên cạnh, cùng nhìn vào gương.
Thiếu nữ cũng đã lớn, khuôn mặt nở nang, lông mày thanh tú, thêm vào đó hơn một năm nay vững vàng nơi triều chính, ánh mắt sáng như sao.
Y phục màu nhạt khoác lên người, trước gương nở nụ cười, ánh sáng ngời ngời.
“Tỷ tỷ thật xinh đẹp.” Tiêu Vũ đứng bên nói.
Tạ Yến Phương cũng mỉm cười, nhìn thiếu nữ cùng mình đứng cạnh trong gương.
Nàng thật sự rất đẹp.
Tựa như bản thân hắn thuở niên thiếu.
Ý khí phong hoa, lòng mang gió trăng thanh tịnh.
