Trời đông giá rét dường như kéo dài vô tận, nhưng chỉ trong chớp mắt lại bỗng nhiên tan biến vô tung.
Cõi đất bao la chỉ sau một đêm liền thay áo mới.
Chung Trường Vinh đứng trên tường thành của trại binh, vừa lắng nghe các tướng tá bàn bạc, vừa đón lấy bản đồ địa hình từ tay thân binh đưa tới. Dưới chân ông, binh mã gấp rút ra vào không dứt.
“Chung tướng quân!” Có thám mã cưỡi ngựa lao đến, ghìm cương báo: “Tạ đô úy đã trở về!”
Chung Trường Vinh ném bản đồ cho các tướng: “Tên tiểu tử này, sao lại chậm chạp như vậy.”
Đám tướng tá đều là tâm phúc, hiểu rõ việc Tạ Yến Lai đi làm gì, trong lòng đều lấy làm vui mừng.
“Chậm gì chứ?” Có người đếm ngón tay tính toán, “Cảm giác như chớp mắt đã về rồi, hắn rốt cuộc có gặp được hoàng hậu hay không?”
Chung Trường Vinh thoáng chốc cũng thấy quả thật nhanh quá.
“Tiểu tử kia chẳng lẽ lười biếng trốn việc, căn bản là không đi?” Ông tức giận mắng, lộp cộp bước xuống tường thành, “Ta phải tự mình hỏi hắn.”
Ông sốt ruột không đợi Tạ Yến Lai đến bẩm báo.
Thế nhưng, dù đích thân Chung Trường Vinh đến cũng chẳng gặp được Tạ Yến Lai — Tạ Yến Lai đang tắm gội.
“Ngươi tắm táp cái gì chứ!” Chung Trường Vinh đứng trong phòng, cách rèm cửa mà quát, “Chẳng lẽ chuẩn bị làm tân lang à? Mấy tên công tử thế gia các ngươi, toàn là những thói hư tật xấu.”
Sau rèm vọng ra tiếng lười biếng của Tạ Yến Lai: “Đúng thế, bọn thế gia đệ tử chúng ta là thế đấy, chẳng những phải tắm rửa, còn phải ăn cơm nữa —” Nói rồi cao giọng gọi tên thân vệ Tiểu Sơn, “Món ăn của gia ta mau mang đến.”
Thân vệ Tiểu Sơn đứng ngoài cửa cười hì hì, lên tiếng dạ.
“Tướng quân cũng đừng sốt ruột.” Hắn còn quay sang nói với Chung Trường Vinh, “Gia nhà chúng ta đi đường tắt, trên người đầy bụi đất và cỏ dại, không tắm thì không ra gì mà gặp ngài.”
Tiểu Sơn chính là người Chung Trường Vinh đích thân chọn cho Tạ Yến Lai từ cạnh mình, vậy mà giờ nói năng một tiếng “gia chúng ta”, chẳng khác nào gia nô của nhà họ Tạ.
Chung Trường Vinh trừng mắt nhìn Tiểu Sơn: “Ai mà quan tâm hắn ra sao.”
Tiểu Sơn chỉ cười, không cãi, quay người chạy đi: “Tiểu nhân đi giục bếp mang món ăn lên, kẻo lại nguội, lại mặn quá —”
Chung Trường Vinh chửi một tiếng “chó săn nịnh hót”, lại hướng vào trong mắng Tạ Yến Lai: “Một tiểu tử tốt thế này bị ngươi dẫn dắt thành ra như vậy.”
“Đừng lải nhải như đàn bà lắm chuyện.” Tạ Yến Lai uể oải nói trong phòng, “Ngài đâu phải tới gặp ta, nàng có viết thư cho ngài, ở trên bàn đó, tự xem đi.”
Thư?
Chung Trường Vinh không thèm so đo chuyện bị Tạ Yến Lai mắng lắm lời, vội vàng lục lọi trên bàn.
Trên bàn lộn xộn, nào là dây lưng, túi da, y phục bẩn không nhận ra màu, ông đẩy toàn bộ rơi xuống đất, lúc này mới thấy hai phong thư và một gói giấy.
Trên thư có đề tên, Chung Trường Vinh ngồi xuống, mở phong thư ghi tên mình, như cá về nước, thoải mái đọc từng dòng.
Thư không dài, nhưng mọi chuyện trong thời gian này cùng những lời căn dặn sắp tới đều được viết rõ, bao gồm cả sắp xếp đối với Mộc Miên Hồng.
Chung Trường Vinh đọc mà lòng chua xót, lại thấy an ủi, vẫn còn muốn đọc thêm.
Ánh mắt ông liếc sang bàn, còn một phong thư nữa.
“Sao còn viết thư cho ngươi?” Ông nói, “Không phải đã gặp rồi sao? Còn viết thư làm gì, để ta xem viết gì nào.”
Vừa dứt lời liền cầm lấy phong thư, nhưng chưa kịp bóc, rèm cửa bị hất tung, người bên trong lao ra như gió — Chung Trường Vinh hoa cả mắt, bị hắt cho một mặt nước, phong thư trong tay cũng bị giật mất.
“Ngươi là đồ hỗn láo!” Ông mắng, đưa tay lau mặt, nhìn thấy Tạ Yến Lai quấn khăn nơi hạ thân, ướt nhẹp như vừa nhảy ra từ thùng tắm, “Ngài điên rồi à!”
Tạ Yến Lai một tay cầm khăn, một tay giữ thư: “Ngài xem thư người khác làm gì? Không có quân quy quân pháp sao?”
Quân quy quân pháp đúng là có quy định không được tự tiện bóc thư — Chung Trường Vinh nghĩ, nhưng lập tức vỗ bàn quát: “Thư của A Chiêu thì tính gì —”
“A Chiêu là hoàng hậu.” Tạ Yến Lai trừng mắt nói, “Chiếu lệnh của hoàng hậu, há có thể tùy tiện xem?”
Dứt lời, liền mang thư quay về nội thất như cơn gió.
Chung Trường Vinh vẫn còn ngẩn ngơ: “Chiếu lệnh của hoàng hậu —”
Còn chưa dứt lời, Tạ Yến Lai lại từ bên trong xông ra, đoạt lấy gói giấy trên bàn — “Cái gì nữa đây?” Chung Trường Vinh trừng mắt hét.
Rèm cửa rung động, giọng Tạ Yến Lai vang ra: “Điểm tâm của ta.”
Chung Trường Vinh khó hiểu: “Ai thèm điểm tâm của ngươi, ta lại không phải tiểu hài tử.” Nói rồi lại vỗ bàn, “Ngươi còn có thời gian mua điểm tâm, rốt cuộc ngươi đã đi làm gì?”
Trong phòng vang lên tiếng người trẻ hát khẽ: “Khó khăn lắm mới rời khỏi biên ải quỷ quái này, đến được quận thành của Trung Sơn Vương, tất nhiên phải thong dong dạo phố, nhấm rượu vui chơi rồi.”
Chung Trường Vinh cười lạnh hai tiếng, cũng không để tâm nữa. Ông hiểu rõ, tiểu tử này tuy nói năng chọc tức, nhưng làm việc vẫn biết chừng mực, tuyệt đối không thực sự đi dạo phố uống rượu.
Ông ngồi lại bên bàn, chỉ có thể lần nữa giở thư của mình ra đọc lại cho thỏa lòng, chờ Tạ Yến Lai mặc y phục ra ngoài.
“A Chiêu viết gì cho ngươi?” Chung Trường Vinh lại hỏi, còn đưa cả thư mình sang, “Nào nào, chúng ta đổi thư xem, kẻo có chuyện gì bỏ sót.”
Tạ Yến Lai chẳng buồn để tâm: “Hoàng hậu nương nương tự có sắp đặt, tất sẽ không bỏ sót điều gì, chẳng lẽ ngài không tin hoàng hậu nương nương sao?”
Ông đương nhiên là tin A Chiêu, nhưng mà — Chung Trường Vinh đưa tay vuốt cằm, A Chiêu thì có gì để nói với tiểu tử này chứ? Ông liếc nhìn Tạ Yến Lai, thiếu niên vừa tắm xong, góc mặt như đẽo bằng dao, dường như vẫn còn đọng lại giọt nước lấp lánh — nhìn thế nào cũng… chướng mắt vô cùng!
“Ngươi gặp A Chiêu, nàng nói gì?” Ông hỏi, giọng không vui.
Tạ Yến Lai đáp: “Không nói gì cả.”
Chung Trường Vinh càng tức: “Sao lại không nói gì? Vậy ngươi làm cái gì?”
Tạ Yến Lai ừ một tiếng: “Ta à, ngủ một giấc.”
Chung Trường Vinh trừng mắt: “Ngủ? Ngươi chạy cả đoạn đường dài, lại đi ngủ?”
Tạ Yến Lai nói: “Ta vất vả suốt chặng đường, thấy nàng bình an, lại cầm được thư, tự nhiên thấy yên tâm, liền đi ngủ.”
Chung Trường Vinh hừ một tiếng, phất tay áo đứng dậy: “Ngươi thì có ích gì chứ!” Rồi cầm thư, lộp cộp bỏ đi.
Tạ Yến Lai nhướng mày, bĩu môi, một tay cầm thư, tay kia giữ lấy gói điểm tâm, ngả người xuống giường. Mệt mỏi như thủy triều ập đến, nhìn lên màn giường, hắn khẽ nhíu mày.
Thực ra hắn cũng chẳng rõ khi ấy làm sao lại ngủ thiếp đi.
Khó khăn lắm mới gặp được nàng, chỉ mới nói được đôi câu, hắn đã ngủ mất rồi!
Mệt thì đúng là có mệt, nhưng cũng không đến mức mệt đến thế.
Có lẽ là bởi vì có Sở Chiêu ở bên, nàng cứ lải nhải không ngớt, hắn nghe đến mệt, dứt khoát đi ngủ cho rồi.
Nhưng khi đó nàng đã lải nhải những gì? Ngủ rồi quả thật chẳng nghe thấy, có lẽ nên nghe một chút thì hơn — “Gia, cơm nước đến rồi đây — ta còn trộm được một vò rượu ngon từ chỗ Chung tướng quân —”
Tiểu Sơn bưng mâm gỗ vui vẻ bước vào, lại thấy Tạ Yến Lai nằm bất động trên giường.
“Gia?” Hắn khe khẽ gọi, đặt mâm lên bàn, rồi ghé đầu nhìn.
Thiếu niên đã ngủ say, hơi thở đều đều, tay rũ xuống ngoài giường đang nắm lấy một gói giấy, sắp rơi xuống đất —.
Tiểu Sơn đưa tay đỡ kịp, không để nó rơi, mở ra xem, thấy là vài khối bánh bị ép dẹp, liền lắc đầu cảm thán: “Xem kìa, công tử đói đến mức mấy miếng điểm tâm chẳng ra gì này cũng phải ăn —”
Vừa nói, hắn vừa bỏ một miếng vào miệng mình.
“Ta đã chuẩn bị rượu ngon món quý cho gia rồi, những món thế này để ta ăn là được.”
Tiểu Sơn tỏ ra đắc ý.
“Ta tận tâm tận lực thế này, lần sau gia điểm binh nhất định sẽ điểm đến ta, ta có thể theo gia ra chiến trường rồi.”
…
Khi mảnh đất biên ải dần phủ đầy sắc xuân, thì vùng trung nguyên đã bước vào lúc xuân sắc rực rỡ nhất.
Qua một rặng núi, liền thấy phía trước là một rừng đào, rực rỡ như áng mây ngũ sắc, hoa lệ vô cùng.
Sở Chiêu vén mũ sa, ngẩng đầu nhìn xa.
“Tiểu thư, chúng ta đi ngắm hoa đi.” A Lạc thấy nàng chăm chú nhìn, liền đề nghị.
Sở Chiêu ngẫm nghĩ một chút, rồi lắc đầu: “Thôi thì, vẫn nên lên đường là hơn.”
A Lạc “ồ” một tiếng gật đầu: “Chúng ta đi nhanh lên, đến kinh thành cũng có nhiều hoa để ngắm.”
Sở Chiêu mỉm cười giục ngựa, nhưng chưa đi được bao xa, đã thấy trên sườn núi bên đường có một người đang đứng, áo xanh phấp phới, đang ngắm nhìn rừng đào phía trước.
Là đang thưởng hoa sao?
Sở Chiêu giục ngựa tiến lên, người trên sườn núi liền quay đầu lại.
“Tiểu thư.” Giọng hắn trong trẻo vang lên, “Hoa nở đẹp thế này, chi bằng dừng chân, thưởng hoa một lát?”
Sở Chiêu ghì cương, vén mũ sa nhìn qua.
Trên sườn núi, công tử kia mày mắt như ngọc.
“Tạ tam công tử!” A Lạc đã kêu lên, “Trùng hợp quá, sao lại gặp được ngài ở đây.”
Trùng hợp cái gì chứ, Sở Chiêu bật cười, ai có thể trùng hợp gặp được Tạ tam công tử?
Nàng liền nhảy xuống ngựa, chạy về phía sườn núi.
