Chung Trường Vinh nhìn công văn mới đặt trên bàn án, đưa mắt trái phải dò xét, cố tìm ra điểm khả nghi, nhưng bất kể là văn từ hay hình thức, với thân phận một võ tướng như ông, thật khó mà bắt bẻ được điều gì.

Giả vờ không hiểu ư? Cũng chẳng thể được, Thái phó vốn quan tâm đến bọn họ – những võ quan, nên lời văn viết vô cùng minh bạch.

“Trưởng sử của cánh tả quân Lương Tịch chi tử, tiên phong quân Hầu Lương Tường, vào kinh nghe lệnh tại quân bộ.” Chung Trường Vinh nghiến răng nghiến lợi đọc ra.

Ngay cả tên phụ thân cũng viết rõ ràng, ông có muốn từ tiên phong quân tìm một người họ Lương tên Tường khác thay vào cũng không được.

“Đặng Dịch hắn dựa vào cái gì——” Chung Trường Vinh giận dữ chộp lấy công văn định xé tan.

Các phó tướng vội vàng ngăn lại: “Tướng quân, có ngọc tỷ đại ấn, tương đương với thánh chỉ, không thể khinh nhờn.”

Phải rồi, Thái phó giám quốc, hiện tại Đại Hạ mọi sự đều do Thái phó định đoạt. Chung Trường Vinh bực bội vỗ công văn lên bàn.

“Tướng quân chớ vội, tiểu thư nhất định biết chuyện này.” Một phó tướng khuyên nhủ, “Tiểu thư và Thái phó quan hệ không tệ, chẳng phải tiểu thư từng nói, chính nhờ Thái phó trợ giúp mới thành sự.”

“Đúng vậy, có lẽ tiểu thư chưa kịp gửi thư cho chúng ta.” Một phó tướng khác tiếp lời, “Cũng có thể chuyện này là do tiểu thư định đoạt.”

Từ sau khi Sở Chiêu đăng vị hoàng hậu, Thái phó nhiều lần bảo hộ, thậm chí dung túng hoàng hậu.

Ngoài việc cùng hoàng đế nghe chính, còn từng giải quyết vụ án Trung Sơn Vương.

Chung Trường Vinh biết rõ hơn người khác: năm xưa tiểu thư bảo vệ tiểu điện hạ xông vào hoàng cung, Đặng Dịch thủ cung môn vốn không mở, chính tiểu thư đã thuyết phục hắn.

Lại nói sớm trước đó, tiểu thư rời khỏi kinh thành cũng là bị Đặng Dịch bắt về.

Tiểu thư và Đặng Dịch quen biết đã lâu, giao tình không cạn, lý ra ông nên yên tâm, nhưng người ngồi nơi triều đình cao cao tại thượng kia, ai lại thật sự đáng tin?

“Tướng quân, có lẽ chúng ta nghĩ nhiều rồi.” Một phó tướng nói, “Chỉ nghĩ đến việc Lương thị và Sở thị từng có hiềm khích, nhưng người có thù sâu hơn với Lương thị lại là Tạ thị.

Thái phó tất nhiên không muốn Tạ thị lớn mạnh trong quân, nên cố tình chỉ định người Lương thị.”

Mọi người trong sảnh bừng tỉnh đại ngộ, nghĩ vậy liền thông suốt.

Thì ra là thế, sắc mặt Chung Trường Vinh hòa hoãn phần nào.

“Ngược lại lại thành chuyện tốt.” Một phó tướng cười nói, “Không cần cân nhắc lại, cứ theo kế hoạch trước mà làm là được.”

Chuyện tốt ư? Mọi người nhìn hắn.

Phó tướng cười bảo: “Thái phó phái Lương Tường đi, công văn triều đình lại để chúng ta tự quyết, vậy cứ để Tạ Yến Lai và Lương Tường cùng đi, như vậy sự vụ chẳng còn liên can tới chúng ta, mà thành chuyện giữa Tạ thị và Lương thị.”

Để bọn họ tranh đấu với nhau đi.

Diệu kế! Mọi người trong sảnh đều bật cười, Chung Trường Vinh cũng gật đầu. Như vậy tiểu thư có thể ngồi trên núi xem hổ đấu. Ông liếc nhìn công văn trên án.

Song, lông mày ông vẫn chưa giãn ra, trầm ngâm chốc lát rồi ra lệnh: “Truyền Tạ đô úy đến.”

…

Tạ Yến Lai bước vào sảnh đường, mang theo một luồng gió mạnh.

“Chung tướng quân, chúng ta hạ thành——” Hắn tức giận mở lời.

Chưa nói hết câu, Chung Trường Vinh đã cắt ngang: “Phải, phải, ta biết, các ngươi hạ thành vất vả, đường xa, ta gọi ngươi đi đi về về là đùa cợt ngươi.”

Tạ Yến Lai duỗi chân, móc lấy một chiếc ghế, ngồi phịch xuống, lười biếng nói: “Tướng quân biết vậy là tốt, dày vò ta thế này ta không so đo nữa, nhưng phải chia thêm cho bọn ta trăm con chiến mã đấy.”

“Trăm con?” Chung Trường Vinh cười lạnh, “Ngươi định cưỡi ngựa chạy loanh quanh hàng ngày chắc?” Thấy Tạ Yến Lai định nói tiếp, hắn đập bàn: “Đừng giỡn nữa, tìm ngươi là có việc, là chuyện nhập kinh.”

Nghe tới đây, khóe môi Tạ Yến Lai thoáng hiện nụ cười giễu, kế đó cụp mắt nhìn ngón tay mình, nói: “Chuyện nhập kinh chẳng phải đã định rồi sao? Còn có gì đáng nói.”

Phải rồi, đã định cả rồi. Nhưng Chung Trường Vinh như đang ngẩn người, không đáp ngay, do dự một lúc hỏi: “Nhà ngươi có sắp đặt gì không?”

Nhà? Tạ Yến Lai liếc hắn: “Ý gì?”

Từ khi đến biên quân, hắn chưa từng quay về, nhà họ Tạ cũng không nhắc gì, chỉ phái hơn chục tỳ nhân đến chăm sóc sinh hoạt thường nhật.

Chung Trường Vinh rất cảnh giác, điều tra ra mười mấy người ấy đều được chọn kỹ càng, văn võ song toàn.

Có lần Tạ Yến Lai sa vào hiểm cảnh, mất liên lạc, bọn tỳ nhân theo quân tìm kiếm, gặp phục kích, ba người giết chếthi chục thám binh Tây Lương.

Tạ gia phái người tới hẳn không chỉ là để hầu hạ, mà là để phụ trợ hắn lập công nơi quân ngũ, bày mưu tính kế.

Chung Trường Vinh cũng không đuổi đám tỳ nhân ấy, mắt nhắm mắt mở, chỉ cần bọn họ mưu tính chuyện lập công thì được.

“Chuyện lần này vào kinh,” ông nhìn Tạ Yến Lai hỏi, “Nhà ngươi nói gì không?”

Tạ Yến Lai uể oải đáp: “Chuyện vào kinh thì liên quan gì đến nhà ta?”

Chung Trường Vinh mất kiên nhẫn đập bàn: “Đừng giả ngây, chuyện tốt thế này, nhà ngươi sao không có sắp đặt?”

Tạ Yến Lai càng cười: “Đây là chuyện tốt à?”

Dĩ nhiên là chuyện tốt – diện thánh, yết kiến, luận công triều đình, phong quan thăng tước. Chung Trường Vinh cười khẩy: “Tốt xấu gì nhà các ngươi tự phán.”

Tạ Yến Lai nửa cười nửa không: “Vậy ta không rõ, nhà ta không nói gì, chuyện ở đây nhà ta không can dự.”

Không can dự? Chung Trường Vinh sửng sốt, hỏi: “Nhà ngươi không bảo ngươi vào kinh?”

“Ta đến đây là phụng mệnh hoàng thượng, ta hồi kinh cũng là hoàng mệnh.” Tạ Yến Lai cau mày, “Chung tướng quân, đừng cứ mở miệng là lôi nhà ta ra.”

Nói rồi còn nhướng mày giễu cợt: “Tướng quân lại để tâm đến nhà người ta vậy sao? Hóa ra việc gì tướng quân cũng phải nhìn vào nhà người ta mới dám làm à?”

Hắn vừa dứt lời, lại thấy đối diện là Chung Trường Vinh không như thường ngày mắng lại, thậm chí sắc mặt cũng không lộ vẻ giận dữ, chỉ như người đang lơ đãng.

“Này.” Hắn không khỏi bực bội lên tiếng nhắc.

Chung Trường Vinh “ồ” một tiếng, ngẩng đầu nhìn hắn: “Không có việc gì nữa, ngươi về Lạc Thành đi.”

Trong mắt u tối của Tạ Yến Lai thoáng lóe lên tia kinh ngạc, hắn vung chân dài, không đứng dậy rời đi mà đổi tư thế ngồi lại.

“Làm sao thế?” Hắn nhíu mày, “Sao lại bảo ta quay về Lạc Thành? Việc nhập kinh chẳng phải đã định rồi sao?”

Lúc vừa bước vào hắn đã hỏi câu này, cũng từng nói là “đã định rồi”.

Chỉ là hắn không nói rõ là ai định, bởi sau cùng là Nhị gia nhà họ Lương đưa ra thủ dụ của Thái phó, định ra Lương Tường nhập kinh.

Chung Trường Vinh nhìn hắn một cái, nói: “Đúng là đã định rồi, Lương Tường đi.”

Tạ Yến Lai bật cười lạnh: “Hay lắm, hay cho ngài Chung Trường Vinh, quả thật ngài chỉ nhìn xem nhà nào có tiếng.”

Chung Trường Vinh tức giận quát: “Ngươi phát điên gì vậy! Ta khi nào thì chỉ biết nhìn nhà người khác làm việc?”

“Không nhìn nhà người khác? Vậy sao ban đầu nói để ta đi, giờ thấy người ta cầm thủ dụ Thái phó liền lập tức cúi đầu khom lưng nịnh bợ?” Tạ Yến Lai cười nhạt.

Chung Trường Vinh đập mạnh lên bàn: “Ngươi cái tên hỗn đản, nói linh tinh cái gì đó!”

“Ta mặc kệ ngài nhìn nhà nào, đã nói cho ta đi thì ta nhất định phải đi.” Tạ Yến Lai hất tay áo đứng dậy đi ra ngoài.

“Ngươi cái thằng tiểu tử thối!” Chung Trường Vinh cũng đứng lên, bật thốt: “Chuyện này có phải chuyện gì tốt đẹp đâu, đi cái gì mà đi.”

Bước chân Tạ Yến Lai khựng lại, hắn cười lạnh: “Sao? Lại không phải chuyện tốt nữa à?”

Nhưng không chờ Chung Trường Vinh lên tiếng, hắn đã ném lại một câu: “Vậy thì đúng lúc, ta – Tạ Yến Lai – chính là cái loại người này, chuyện càng không tốt, ta lại càng muốn chen chân vào!”

Dứt lời, hắn bước nhanh ra khỏi cửa.

Chung Trường Vinh ở phía sau tức đến trợn mắt, rồi lại lộ ra thần sắc phức tạp, như muốn nói gì, cuối cùng chỉ lẩm bẩm: “Cái thằng tiểu tử chết tiệt này.”

…

…

“Tiểu gia.” Tiểu Sơn bưng một gói hành lý cao như núi bước vào, ló đầu ra từ sau đống hành lý, vẻ mặt lấy lòng, “Đường xa, ta chuẩn bị xong hành lý cho ngài rồi, ngài xem—”

Tạ Yến Lai ngồi xổm trước rương, đang lục lọi thứ gì đó.

Hắn lĩnh binh tại Lạc Thành, nhưng do trước đây theo Sở Chiêu đến quận thành, từng ở trong nha môn, nên nơi này vẫn còn gian phòng của hắn.

Không rõ là do sơ suất hay không để tâm, đến nay vẫn chưa dọn đi, bụi phủ dày đặc.

Nghe thấy tiếng Tiểu Sơn, Tạ Yến Lai không quay đầu lại mà chỉ buông một câu: “Cút.”

Tiểu Sơn không nói nửa lời, quẳng hành lý xuống đất, xoẹt một tiếng chạy mất, chỉ để lại câu nức nở: “Tiểu gia, ta sẽ nhớ ngài lắm.”

Tạ Yến Lai khẽ nhổ một ngụm, tiếp tục lục tìm, sau lưng vang lên tiếng bước chân rất khẽ.

“Tiểu gia.” Có người cất tiếng gọi.

Lần này Tạ Yến Lai vẫn không quay đầu lại, nhưng không mắng cút nữa mà hỏi: “Chuyện gì?”

Phía sau là một tỳ nhân mặc áo xanh – chính là thân tín thực sự của Tạ Yến Lai.

Hắn hơi do dự, nhẹ giọng thưa: “Ý của Tạ gia là ngài chưa cần về vội, ngài còn trẻ, không cần vội vã mưu cầu công thưởng.

Hãy chuyên tâm làm việc, tích tiểu thành đại—”

Lời còn chưa dứt, Tạ Yến Lai đã quay đầu lại, nửa cười nửa không: “Thôi đi, đừng giảng đạo lý với ta.

Nhớ kỹ cho ta, ta đến đây không phải vì nhà họ Tạ, mà là vì Hoàng thượng.

Nếu muốn ta không tranh công thưởng, muốn ta làm gì, vậy thì phải là Hoàng thượng đích thân nói, người khác đừng hòng dạy ta.”

Tỳ nhân cúi đầu, không nói thêm, chỉ đáp: “Vâng, tiểu nhân tuân lệnh Cửu công tử.”

Tạ Yến Lai nói: “Lui xuống đi.”

Tỳ nhân lập tức rời đi.

Tạ Yến Lai quay lại ngồi xuống đất, bụi bay mù mịt, hắn phủi ống tay áo, tựa vào hòm gỗ, lặng lẽ không nói.

Từ khoảnh khắc họ Lương kia lấy ra thủ dụ của Đặng Dịch, hắn đã biết, cái gọi là “về kinh thuật chức” đã biến thành một trường tranh đoạt công thưởng.

Hắn cũng hiểu, vốn dĩ Chung Trường Vinh vì tư tâm mà định để hắn đi, thì ngay lập tức đã biến thành tình thế buộc phải đi.

Với Chung Trường Vinh mà nói, để người của Tạ thị đi là lựa chọn có lợi nhất.

Như vậy Sở thị có thể ngồi trên núi xem hổ đấu, chỉ có lợi, không có hại.

Lần thứ hai hắn bị gọi vào, hắn đã chuẩn bị sẵn sàng nghe Chung Trường Vinh dông dài khuyên hắn đi, không ngờ—— Chung Trường Vinh lại đổi ý, bảo hắn không cần đi.

Chuyện này——Tạ Yến Lai siết chặt nắm tay, nghiến răng ken két: “Cái đồ ngốc này!”

Tình thế đã rõ ràng, lựa chọn đơn giản như vậy, mà Chung Trường Vinh lại mở miệng hỏi một câu thừa thãi: “Nhà ngươi có bảo ngươi về kinh không?” Đến khi nghe hắn nói “không có”, lại lập tức không cho đi nữa!

Tên Chung Trường Vinh này, cứ đến lúc then chốt lại không có đầu óc, lề mề lụ khụ, chẳng biết đang nghĩ cái gì, giống hệt như tiểu thư ngốc nghếch kia – Sở Chiêu!

Tạ Yến Lai chậm rãi buông lỏng nắm tay.

Hắn tất nhiên hiểu Chung Trường Vinh đang nghĩ gì – Đặng Dịch muốn Lương Tường nhập kinh, Tạ thị tất nhiên biết.

Nhưng Tạ thị không hề gửi thủ dụ gọi Tạ Yến Lai hồi kinh, cũng không có mật báo hay thư tín riêng.

Điều đó cho thấy, lần này Tạ thị không muốn tranh đoạt.

Trong tình huống Tạ thị không tranh, nếu Tạ Yến Lai lại hồi kinh, ắt khiến Tạ thị gặp phiền toái, mà khi ấy, hắn – Tạ Yến Lai – sẽ trở thành tội nhân, bị gia tộc trách phạt, thậm chí xử trí.

Nghĩ đến đây, Tạ Yến Lai lại thấy buồn cười. Rõ ràng hắn mang họ Tạ, nhưng bọn họ luôn xem hắn tách biệt với nhà họ Tạ. Sở Chiêu là vậy, giờ đến cả Chung Trường Vinh cũng vậy.

Hắn giơ tay lên trước mắt, ngắm nhìn miếng ngọc bội hình đầu hổ trong tay.

Đây là chiến lợi phẩm thu được từ một trại của Tây Lương Vương.

Tuy không bắt được quý tộc Vương đình, nhưng đối phương bỏ chạy vội vàng, để lại nhiều kỳ trân dị bảo.

Vàng bạc châu báu khác không có gì thú vị, hắn quyết định để binh lính dưới trướng tự chia nhau.

Chỉ có miếng ngọc bội đầu hổ này không rõ làm từ chất liệu gì, điêu khắc vô cùng sinh động, hắn giữ lại – để tặng cho…

Gạt bỏ những chuyện phiền nhiễu này đi, đã một năm rồi hắn chưa gặp nàng.

Hắn muốn đi – muốn gặp nàng – chỉ một lần.

Hồi kinh.

Hồi kinh!

Mặc kệ phiền toái gì, tranh chấp gì! Hắn muốn đi gặp nàng!

Tạ Yến Lai siết chặt tay, bật dậy như cá vượt sóng.