Yến tiệc kết thúc, đám nữ quyến từ trong nội viện bước ra, trước cổng phủ lập tức trở nên náo nhiệt, xe ngựa, người hầu, tỳ nữ chen chúc hỗn loạn.
“Nhường đường, nhường đường!”
Một cỗ xe lao tới, người đánh xe là một lão bộc trông mắt mờ chân chậm, xe ngựa lắc lư như sắp đâm vào xe người khác. Các xe khác vội vàng tránh né trong hoảng loạn.
“Sao thế kia?” “Xe nhà ai vậy?” “Chen gì mà chen.” “Suỵt, là xe nhà họ Sở.”
Vừa nghe đến đó, đám đông liền im bặt, cùng nhìn cỗ xe kia lắc lư mà vẫn dừng vững trước cổng.
Tiểu Thố từ trong phủ chạy ra, nhẹ nhàng nhảy phốc lên ngồi trước xe.
“Thế nào rồi?” Lão bộc đánh xe nhỏ giọng hỏi.
Tiểu Thố bĩu môi: “Căn bản không đánh nhau.”
Tỳ nữ lúc trước chạy ra hốt hoảng nói tiểu thư gọi hắn, lại run rẩy kể rằng bên trong người ta đang ức hiếp tiểu thư.
“Có thể sẽ đánh nhau đấy.” Tỳ nữ nhỏ giọng nói, “Toàn trông cậy vào ngươi.”
Hiện nay, nhà họ Sở đóng cửa không tiếp khách. Sở Đường ra ngoài, chỉ mang theo một lão bộc đánh xe, một tiểu đồng bưng ghế, một tỳ nữ theo hầu, không có nửa phần khí thế của nhà hoàng hậu.
Nhưng người ngoài không biết, tỳ nữ đi sát bên Sở Đường hôm đó thì hiểu rõ, một lão một nhỏ này đã đủ sức chống cả đám người hầu, đừng nhìn một già một trẻ, lúc động thủ thì giết người như thái rau!
Nàng thậm chí không dám nói nhiều với họ.
“Các ngươi là người của nhị lão gia, nhất định phải giúp tiểu thư, bảo vệ tiểu thư, cả ta nữa.” Tỳ nữ dặn đi dặn lại.
Hắn nào phải người của Sở nhị lão gia, là kẻ thù của Sở nhị lão gia thì đúng hơn.
Vừa vào phủ đã bị hỏi thẳng có hận tướng quân Sở Lăng không, hắn suýt chút nữa nói thật.
May mà phản ứng kịp thời, hiểu được đây là cùng thiếu nữ kia diễn trò, sau khi Sở Đường tùy tiện bịa ra thân thế cho hắn, hắn liền phối hợp diễn luôn cảnh mồ côi đáng thương—may mà vòng vàng giấu trong áo không ai nhìn thấy.
Khi đó hắn thấy trong phòng có không ít phụ nhân và thiếu nữ mắt đều rưng rưng.
Nhưng tiếp đó nghe đám nữ nhân tranh cãi— “Tuy không đánh nhau,” hắn gật đầu, “nhưng cũng khá kịch liệt.”
Hai người đang nói chuyện, Sở Đường đã dẫn theo tỳ nữ bước ra, khác hẳn lúc đầu được thiếu nữ vây quanh, phu nhân nghênh đón, giờ đây bên cạnh chỉ còn chủ nhân phủ cùng hai ba thiếu nữ, phần lớn người khác đều đứng xa, giữ khoảng cách với nàng.
“Sở tiểu thư, tiếp đãi không chu toàn.” Phu nhân chủ phủ nói, vẻ mặt lộ ra chút xấu hổ, “Xin thứ lỗi.”
Sở Đường mỉm cười: “Phu nhân khách khí rồi, chuyện này chẳng liên quan gì đến phu nhân.” Rồi nhìn về mấy thiếu nữ phía sau, “Lần sau ta lại tụ họp cùng các tỷ muội.”
Những người giữ khoảng cách khi nghe nàng nói vậy, thần sắc khẽ biến—còn có lần sau sao?
Lần sau e là sẽ không mời nàng— “Ta sẽ tự mình đến thăm.” Sở Đường lại cười nói.
Phải rồi, không mời nàng thì thôi, nhưng nếu nàng chủ động đến cửa, ai dám từ chối?
Dù sao nàng cũng là tỷ tỷ của hoàng hậu.
Nàng ra mặt tranh cãi, là nàng thất đức, nhưng nếu người ta cự tuyệt nàng, thì lại thành người ta sai.
Sở Đường này, thật khiến người ta đau đầu, các phu nhân đưa mắt tiễn nàng thong thả rời đi, rồi nhìn lại mấy thiếu nữ bên cạnh.
“Hiện nay biên cương bất ổn, dân chúng chịu khổ, các con hãy ở nhà, chớ nên ra ngoài nữa.”
Sở Đường ngồi lên xe, lập tức ngả người mệt mỏi tựa vào gối mềm.
“Tiểu thư!” Tỳ nữ hốt hoảng kêu lên.
“Không sao, để ta nghỉ một chút.” Sở Đường nói, ra hiệu tỳ nữ đừng lên tiếng, rồi dài hơi thở ra một hồi.
Tỳ nữ ôm ngực, cảm thấy mình cũng muốn ngã quỵ: “Tiểu thư, sao, sao người lại gan lớn đến thế?”
Tiểu thư vốn không phải người như vậy, chưa từng tranh cãi với ai, huống chi còn vì Sở nhị lão gia và Sở Chiêu, chẳng phải điên rồi sao.
Điên rồi sao? Sở Đường nằm trên đệm mềm, trong đầu hiện lên những lời Sở Chiêu từng nói.
“Ta đã ngồi lên ngôi vị hoàng hậu, nhưng nhà họ Sở chưa chắc sẽ có ngày lành đâu.”
“Có vinh hoa phú quý thì cũng có hiểm nguy, tất nhiên nếu muốn bình an, cũng không phải không có cách.”
Thiếu nữ kia ngồi trong điện hoàng hậu, mỉm cười nói với nàng.
“Cả nhà tỷ hãy rời khỏi kinh thành, từ nay sống nương nhờ ở thư viện, mãi không quay về.”
“Tỷ và các huynh trưởng hãy tìm một hôn sự đơn giản, tốt nhất là không quan chức, không phẩm hàm, thân phận thường dân.”
“Như vậy, dù sau này ta gặp chuyện, các người vốn chẳng có gì, tự nhiên không bị liên lụy.”
Sống như vậy cả đời sao?
Quả thực là yên ổn, nhưng— Sở Chiêu nhìn nàng, lại nói: “Nếu tỷ không muốn bình an mà sống, cũng có thể giống ta, đánh cược một phen.
Ta mưu tính trong cung, tỷ lo liệu bên ngoài, ta làm chỗ dựa cho tỷ, tỷ là tai mắt của ta.
Vận may tốt, chúng ta sẽ cùng nhau đạt được vinh hoa quyền thế.
Vận may kém, thì—”
Nàng giơ tay, làm động tác cắt ngang cổ.
Khi ấy, trong điện đường hoa lệ, thiếu nữ vận cung trang ngồi nghiêng tựa nhàn nhã, khóe môi lại mang nụ cười, cười đến rợn tóc gáy, lại mang theo mị lực khiến người mê say— Sở Đường bật dậy khỏi gối mềm.
“Năm xưa ngoài cửa chém giết loạn lạc, muội mở cổng Sở Viên, ta còn dám chạy đến bên muội,” nàng nói, hai tay siết chặt, “giờ đây chẳng qua chỉ là lời nói châm chọc, có gì đáng sợ.”
Tỳ nữ hoảng hốt—A Đường tiểu thư, điên rồi sao!
Ngay sau đó, A Đường tiểu thư lại đổ người xuống đệm mềm, thở dài một tiếng thật dài.
Sở Chiêu à, Sở Chiêu, muội mau quay về đi.
Và, thúc phụ à, người ngàn vạn lần đừng bị định tội— Về đến phủ, vẫn nên thu dọn hành lý sẵn, đến khi cần, trong đêm rời khỏi cũng chẳng sao.
…
“Công tử, những lời gièm pha về Sở Lăng tướng quân, hơn phân nửa là bút tích của Trung Sơn Vương.”
Thái Bá mang theo một xấp giấy bước vào, đối mặt ngay với Tạ Yến Phương đang bước ra ngoài, bên cạnh có tỳ nữ bưng áo choàng.
“Đây là danh sách mới điều tra được, mạng lưới người của Trung Sơn Vương trong và ngoài kinh thành—”
Tạ Yến Phương không thèm liếc mắt: “Tất cả trừ bỏ, không kị phương pháp.” Ngừng lại một chút, “Diệt tận gốc.”
Ba câu đã nói rõ tất cả, Thái Bá không hỏi thêm, thu lại mấy tờ giấy, theo hắn bước ra ngoài, lại lấy thêm mấy tờ khác: “Còn nữa, một nửa trong số đó không phải người của Trung Sơn Vương.”
Tỳ nữ nhỏ giọng khuyên: “Công tử, trời lạnh, hãy khoác áo choàng.”
Tạ Yến Phương khẽ ngừng bước, để tỳ nữ khoác áo, đồng thời quay đầu hỏi: “Là ai?”
Thái Bá nhìn xấp giấy trong tay: “Loại người nào cũng có, quan lại, thế gia, đặc biệt là võ tướng—”
Tỳ nữ không kìm được cảm thán: “Sở tướng quân thật khiến người ta căm ghét đến vậy sao?”
Tạ Yến Phương bật cười: “Không phải bản thân ông ấy khiến người ta ghét, mà là vị trí ông ấy đang giữ khiến người ta ghét.
Sở tướng quân hơn mười năm qua lặng lẽ vô danh, làm gì có nhiều kẻ thù đến thế.” Hắn lại nhìn về phía Thái Bá, “Ta hiểu rồi, đây là những kẻ nhân cơ hội chia rẽ binh quyền Tây Bắc.”
Thái Bá gật đầu: “Quả thực là cơ hội rất tốt.”
Thứ nhất, họ Sở không có hậu thuẫn vững chắc.
Thứ hai, Sở Lăng vốn gây tranh cãi, nay lại là cha của hoàng hậu, hoàng đế còn nhỏ, dễ mang tiếng quyền khuynh triều dã.
Thứ ba, chiến sự lại xảy ra sơ suất.
“Triều đình đã có người đề nghị thay thế chủ tướng Vân Trung Quận.” Tạ Yến Phương nói.
Thái Bá ngập ngừng một chút, lặp lại lời vừa rồi: “Công tử, đây thực sự là cơ hội hiếm có.”
Tạ thị hiện giờ chỉ thiếu binh quyền.
Tạ Yến Phương nói: “Tất nhiên là cơ hội tốt, có điều—”
Thái Bá vẻ mặt như sớm đã đoán được: “Tóm lại vẫn phải lấy Sở tiểu thư làm trọng, không thể tổn hại nàng dù chỉ một chút.” Lại thở dài, “Thật không ngờ, Tạ thị ta lại rơi vào cảnh phải chăm sóc một đứa trẻ.”
“Tạ Bá, Tạ thị ta đích thực đã đến mức đó.” Tạ Yến Phương nhẹ thở dài, “Nhưng chăm sóc trẻ con cũng là cách dễ được hồi báo nhất.”
Sở Lăng tướng quân là người sắp chết, chỉ cần ông thấy được thành ý của bọn họ, thì tất cả của ông tất sẽ thuộc về Tạ thị.
Hà tất phải làm kẻ ác lúc này?
Huống chi, muốn đạt được điều mình muốn, không nhất thiết phải thừa nước đục thả câu, cũng có thể là đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi.
Thái Bá nhìn đống giấy trong tay: “Vậy những người này xử trí thế nào? Cũng trừ bỏ toàn bộ, không kị phương pháp, diệt tận gốc?”
Tạ Yến Phương liếc qua, nói: “Đây đều là những người có thể thuyết phục được, không thể để họ trở thành Trung Sơn Vương thứ hai. Bảo Thất thẩm đi thăm viếng một lượt.”
Tuy không giống họ Sở đóng cửa không tiếp khách, nhưng trưởng bối Tạ thị đều ở Đông Dương, tại kinh thành hầu như không giao thiệp.
Muốn thể hiện thái độ của Tạ thị, thì phải bắt đầu từ tầng lớp quyền quý, Tạ thị chỉ cần cất lời bên trong nội viện bênh vực Sở Lăng một câu, cũng đủ ảnh hưởng đến dư luận bên ngoài.
Thái Bá nghe vậy bật cười: “Chỉ e gần đây không tiện.”
Tạ Yến Phương khựng lại, “Không tiện là sao?”
“Đương nhiên không phải vì người ta không nể mặt Tạ thị,” Thái Bá cười, “mà là dạo gần đây kinh thành không ai mở yến tiệc, cho dù Thất phu nhân có mở tiệc mời khách, cũng chưa chắc thuận lợi.”
Tạ Yến Phương vốn không mấy quan tâm đến chuyện hậu trạch, nay nghe vậy thì tò mò: “Vì sao? Theo lý mà nói, vùng biên xảy ra chuyện, lẽ ra chính là lúc sôi nổi nghị luận chứ.”
Đối với nhiều người mà nói, có chuyện xảy ra—chỉ cần không phải chuyện của mình, thì lại là cơ hội tốt để nổi danh, kết giao, lập liên minh.
Thái Bá nói: “Đường tỷ của Sở Chiêu tiểu thư, hằng ngày đều chạy đến yến tiệc tranh luận với người ta rằng Sở Lăng có tội hay không, không chỉ vậy, còn dẫn theo đám gọi là cô nhi quả phụ từ biên cương kể chuyện thương tâm, nói Tây Lương tặc tàn ác, tướng sĩ gian nan, kêu gọi đồng lòng chống địch—náo loạn đến mức tiệc không thể tiếp tục, mà Sở Đường tiểu thư lại mang thân phận tỷ tỷ của hoàng hậu, chẳng ai dám ngăn nàng vào cửa.
Nếu cứ tiếp tục như vậy, chẳng khác gì biến thành tiệc mừng công của Sở Lăng, nên mọi người đành đóng cửa, không giao du nữa.”
Tạ Yến Phương bật cười ha hả, nụ cười mang theo vài phần cảm khái.
Chuyện nhà họ Sở, hắn biết rất rõ.
Phu phụ kia không nói làm gì, còn Sở Đường—cô gái lãnh đạm ích kỷ ấy mà cũng có thể vì Sở Lăng mà dốc toàn lực— Là vì cái gì? Hắn hiểu rất rõ, là vì thiếu nữ khác của họ Sở kia quá lợi hại.
Nàng đã rời khỏi kinh thành, nhưng trước khi đi đã sắp xếp ổn thỏa.
Nàng từng nói, kiếp này có thể gặp gỡ Tam công tử, là trời cao thương xót nàng.
Nhưng thực ra, nàng không hề trông chờ vào lòng thương ấy.
