“Ta biết ngươi là muốn ta ngủ một giấc ngon lành.”
Sở Chiêu đứng dậy, hai ngón tay kẹp lấy chiếc đùi gà, giơ lên trước mặt Tạ Yến Lai.
“Nhưng đùi gà thì cũng phải lấy ra cho ta chứ?”
Tạ Yến Lai nhướng mày: “Khi ấy ngươi vừa khóc vừa ăn, ăn ngon lành lắm. Ta nghĩ ngươi thích như thế, nhỡ lấy đi rồi ngươi không ngủ được thì sao?”
Nói rồi hắn không nhịn được cười.
Sở Chiêu làm bộ giận dữ: “Ngỗ nghịch! A Lạc, kéo ra ngoài đánh!”
A Lạc cười nói: “Nô tỳ đánh không nổi.” Lại đề nghị, “Có thể gọi Chung thúc đến đánh, nô tỳ thấy Chung thúc luôn muốn đánh hắn.”
Tạ Yến Lai “hừ” một tiếng, Sở Chiêu cười ha hả.
“Được rồi.” Tạ Yến Lai chờ nàng cười xong, nói: “Tiểu thư đã ngủ ngon, tinh thần khá rồi chứ?”
Sở Chiêu gật đầu.
Tạ Yến Lai nói: “Vậy xin thỉnh nương nương xuất chinh, đại quân Tây Lương lại một lần nữa hội tụ kéo đến.”
A Lạc siết chặt tay, sắc mặt căng thẳng.
Sở Chiêu thì vẫn bình tĩnh, nàng sớm đã biết một trận đánh lui Tây Lương chưa thể kết thúc được tất cả. Nghe tin phụ thân chết, Tây Lương vương nhất định sẽ quay lại.
“Tạ tướng quân!” Nàng hất chiếc đùi gà đi, cao giọng: “Lấy giáp trụ của bổn cung đến!”
Tạ tướng quân dù cảm thấy lời này nên là sai khiến A Lạc, nhưng vào lúc này cũng không so đo lễ nghi nữa, lập tức đáp: “Nương nương, thỉnh!”
Khi Sở Chiêu đến đại trướng trung quân, các phụ tướng và tham mưu đều đã tụ tập, đang vây quanh sa bàn bàn luận rôm rả.
“Tình hình thế nào?” Sở Chiêu hỏi.
Chung Trường Vinh đáp: “Là tiên phong quân của bộ Xích Na bên Tây Lương, đột kích trại bảo, đã phái binh tiếp viện.”
Sở Chiêu cùng Tạ Yến Lai bước đến nhìn sa bàn.
Các tướng quân khác cũng chỉ cho bọn họ xem.
“Nương nương yên tâm, tướng quân cánh trái bố phòng kín kẽ.”
“Không chỉ có thể vây giết tiên phong địch, còn có thể thừa cơ phân binh tập kích đại quân Xích Na.”
“Đánh cho bọn chúng đến mà không về, còn phải dùng chính kế của chúng để trả lại chúng.”
Sở Chiêu gật đầu.
Tạ Yến Lai đột nhiên nhíu mày, chỉ vào ký hiệu trên sa bàn: “Tin tức đại quân Xích Na đóng ở đây chắc chắn chứ?”
Một tướng quân nhìn qua, gật đầu: “Ba đường trinh sát bên tướng quân cánh trái đều báo về.”
Tạ Yến Lai nói: “Thấy không ổn lắm.” Hắn nhìn sa bàn, “Trước đây khi đại quân Tây Lương lui binh, ta ở cánh trái đuổi theo, tận mắt thấy quân Xích Na quay về doanh chủ lực.
Chỉ trong hai ngày, bọn họ không thể tới được đây.
Nhiều nhất—”
Hắn chỉ một điểm trên sa bàn.
“—Tới đây thôi.”
Chung Trường Vinh đưa tay đẩy hắn ra: “Tiểu tử ngươi biết gì về tốc độ hành quân—tránh ra!”
Ông cúi người nhìn kỹ, sắc mặt dần nghiêm trọng, bỗng đập bàn một cái, nghiến răng mắng: “Lão Quách làm cái gì vậy? Chưa đến mức mắt mờ tay run chứ!”
Sở Chiêu nghe hiểu, hỏi: “Là bẫy ư?”
Chung Trường Vinh nói: “Tuy chưa thể khẳng định, nhưng cánh trái chưa chắc thắng được.”
Tạ Yến Lai đứng bên cười nhạt: “Chung phó tướng nói chuyện cũng giữ kẽ quá—chưa chắc thắng, e là sống sót quay về hai ba người đã là kỳ tích.”
Mặt Chung Trường Vinh đỏ gay.
Tạ Yến Lai vẫn chưa buông tha, lại nói thêm: “Nếu Sở tướng quân còn sống, ngài dám nói với ông ấy những lời này không?”
Chung Trường Vinh tức đến mặt xám mày tro, thở phì phò, há miệng định phản bác nhưng không nói nên lời— Tạ Yến Lai nếu đã muốn chọc tức người khác, quả thật có thể khiến người ta phát điên.
Sở Chiêu vội can: “Chung thúc, đừng nói mấy lời này nữa, mau nghĩ cách cứu vãn đi.”
Chung Trường Vinh hít sâu một hồi, nhìn vào sa bàn, lại hỏi đám tham mưu: “Cần bao nhiêu binh mã?”
Các tướng vây quanh sa bàn: “Ít nhất cần hai đường quân.” Họ chỉ vào bản đồ, “Một đường chi viện tiên phong cánh trái, một đường từ hướng này vòng ra đánh bất ngờ đại quân Xích Na.
Như vậy không chỉ cứu được quân ta, còn có thể phản công bất ngờ.”
Chung Trường Vinh nhìn họ: “Có đủ binh để điều động không?”
Các tướng nhìn nhau, thần sắc lúng túng, không ai muốn nói ra.
“Chỉ đủ một đường thôi.” Sở Chiêu thay họ lên tiếng, mắt nhìn chằm chằm sa bàn.
Một tướng quân khẽ giọng: “Kế sách Tây Lương lần này là đánh vào toàn bộ trận thế của ta.
Cánh trái sa vào bẫy, nếu chúng ta điều quân từ nơi khác đến cứu, Tây Lương sẽ nhân cơ hội đột phá các tuyến khác—”
“Nhưng nếu không cứu, cánh trái tất gặp đại bại.” Một người khác trầm giọng nói.
Trên chiến trường, thắng bại không phải điều lạ, nhưng hiện tại— “Phụ thân vừa qua đời, lúc này nếu xảy ra thua trận sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến thần sĩ, dân chúng cùng quan trường,” Sở Chiêu nói.
“Chỉ cần một đạo quân nữa cũng đủ rồi.”
Nàng quay nhìn Chung Trường Vinh.
“Chung thúc, ngươi hãy sắp xếp một đạo quân đánh thốc vào đại quân Xích Na, còn ta sẽ dẫn một đạo tới cứu viện tiên phong cánh tả.”
Chung Trường Vinh lo lắng: “Tiểu thư, sao người lại tự mình đi?”
Sở Chiêu đáp: “Chung thúc, ta cũng có một đạo quân.”
Chung Trường Vinh trợn mắt, sắc mặt đỏ lên, nắm chặt tay, nhưng cuối cùng không nói gì.
Ở đây không có núi cao, rừng sâu, chỉ là những đồi nương, vạt đồi nham nhở như nghìn vết thương.
Tiếng chim kêu sắc nhọn vang vọng giữa không trung khe núi.
Tiếng chim chẳng hề êm tai, khàn đục, gượng gạo, đứt đoạn, tựa như bị người bóp chặt cổ họng.
Đến tiếng thứ ba, thứ tư, từ trong khe núi nhảy vọt ra một người như nai nhỏ.
“Đinh Đại Chùy!” Tiểu Mạn giận dữ mắng, “Ngươi đang thổi cái quỷ gì vậy!”
Đinh Đại Chùy vừa thấy nàng liền mừng rỡ — hắn cũng chưa từng nghĩ có một ngày mình lại vui mừng đến thế, nhưng thôi mặc kệ.
“Tiểu Mạn cô nương!” Hắn gọi lớn, chạy nhanh tới, vừa chạy vừa lúng túng giải thích, “Ta không biết thổi, vẫn chưa học xong.”
Tiểu Mạn lạnh mặt: “Không biết thổi thì đừng thổi, ngươi không còn là người của chúng ta nữa, mau cút đi, làm hộ vệ cho hoàng hậu của ngươi đi.”
Đinh Đại Chùy nói: “Một ngày làm sơn tặc, cả đời là sơn tặc — Tiểu Mạn cô nương, ta muốn gặp đại đương gia.”
Tiểu Mạn cười lạnh: “Gặp đại đương gia làm gì? Truyền thánh chỉ của hoàng hậu nương nương à?”
Đinh Đại Chùy gật đầu: “Phải.” Nói rồi cũng chẳng sợ Tiểu Mạn lạnh mặt, lớn tiếng hô, “Mộc Miên Hồng — Hoàng hậu có chiếu—”
Tiểu Mạn xưa nay chưa từng biết tên sơn tặc này lại có giọng oang oang đến thế, nàng giận dữ quát: “Ngươi câm miệng cho ta.”
Nhưng dù cho Đinh Đại Chùy có im lặng, từ trong khe núi phía sau đã có người bước ra.
Nữ tử ấy mặc áo váy vải thô, lưng đeo roi dài, lấy vải che mặt, giống hệt như trước kia.
“Hoàng hậu nương nương có gì căn dặn?” Mộc Miên Hồng nhẹ giọng hỏi.
Đinh Đại Chùy nhìn nữ tử ấy, thầm thở dài — đại đương gia vẫn là đại đương gia, hắn vĩnh viễn không thể thay thế được vị trí của đại đương gia trong lòng hoàng hậu — may là chưa từng tố cáo.
“Đại đương gia.” Hắn hành lễ một vái, rồi đứng dậy, theo đúng lời Sở Chiêu căn dặn, lại thi lễ một vái nữa, “Sở tiểu thư nói, chiến sự nguy cấp, chủ soái mới mất, binh mã trong nhà không đủ, mượn người của đại đương gia ra trận diệt giặc.”
Tiểu Mạn cười lạnh: “Hoàng hậu nương nương thật khách khí, chúng ta có xứng đáng được mượn chứ? Chúng ta vốn chỉ là bọn giặc mà thôi.”
“Tiểu Mạn.” Mộc Miên Hồng nói, “Không phải hoàng hậu nương nương đang mượn chúng ta.”
Tiếng “Hoàng hậu có chiếu” lúc nãy, chỉ là để mời bà ra gặp mặt một lần.
Bà nhận được “chiếu” mà ra, Đinh Đại Chùy hành hai lễ với bà, lễ thứ nhất là với tư cách hắn từng là thuộc hạ, lễ thứ hai là thay mặt Sở tiểu thư hành lễ.
Sở tiểu thư nói binh mã trong nhà không đủ, đến tìm bà mượn binh.
Là Sở tiểu thư đến cầu xin, là việc nhà của nàng.
Mộc Miên Hồng nói với Đinh Đại Chùy: “Đều là hương thân biên cương, môi hở răng lạnh, Mộc Miên Hồng tất dốc toàn lực.”
Đinh Đại Chùy không nói thêm lời nào, chắp tay hành lễ, xoay người chạy đi.
Tiểu Mạn vội nói: “Cô cô, người xem nàng, nàng còn không chịu gọi một tiếng—”
“Gọi mẫu thân sao?” Mộc Miên Hồng nói, vươn tay khẽ vuốt vai Tiểu Mạn, “Nếu lúc này nàng gọi ta là mẫu thân, trái lại lại biến thành uy hiếp.”
Nữ nhi của bà là một đứa trẻ thiện lương.
Bà biết, chỉ cần nàng mở miệng, bất luận là chuyện gì, bà cũng sẽ gật đầu, không chút do dự.
Nhưng lấy thân phận đương gia để thỉnh cầu, lại khiến Mộc Miên Hồng có tình có nghĩa.
Mộc Miên Hồng ngẩng đầu lên trời, phát ra một tiếng chim kêu — so với tiếng kêu vụng về ban nãy của Đinh Đại Chùy, âm thanh này trong trẻo, sắc bén, vang vọng làm rung chuyển cả khe núi đầy thương tích, vô số chim chóc đồng loạt bay lên, che kín bầu trời.
Quê hương có nạn, bảo vệ gia viên, hộ quốc thái dân an, cùng nhau vượt ải gian nan.
