Nhưng không phải ai cũng là Lương Thấm.

Cho dù là Sở Chiêu, nay cũng chẳng thể tùy tiện đánh người mắng người.

Ngôi vị hoàng hậu là vinh quang của nàng, nhưng cũng là xiềng xích của nàng.

Huống hồ ngươi—một kẻ chẳng là gì như Sở Đường!

“Chúng ta nói toàn là sự thật.” Một thiếu nữ giận dữ nói.

Ánh mắt Sở Đường lập tức nhìn về phía nàng: “Sự thật gì? Tai nghe không bằng mắt thấy, ngươi tận mắt trông thấy thúc phụ ta phòng thủ sơ suất, để người Tây Lương đánh thẳng vào sao?”

Dĩ nhiên là không, thiếu nữ bị nghẹn lời: “Nhưng việc người Tây Lương xuất hiện ở hậu phương Vân Trung Quận là sự thật.”

“Người Tây Lương xuất hiện ở hậu phương đúng là sự thật, nhưng không hẳn do lỗi thúc phụ ta.” Sở Đường nói, “Các ngươi biết Vân Trung Quận rộng lớn cỡ nào không?

Biết trong một trận chiến có bao nhiêu tướng lĩnh không?

Biết Tây Lương và Đại Hạ thông thương, có bao nhiêu người Tây Lương qua lại không?”

Các nàng đương nhiên không biết, nhưng một thiếu nữ khác lại nói: “Nhưng thúc phụ ngươi là chủ tướng, đã là chủ tướng thì phải chịu trách nhiệm, bằng không, làm chủ tướng để làm gì!”

Sở Đường nhìn nàng: “Đó là ngươi tự cho là đúng.

Ai nói chủ tướng không chịu trách nhiệm?

Chỉ cần triều đình điều tra rõ ràng, tất sẽ định tội hay không, nhưng trước đó, các ngươi không thể vu oan bừa bãi—”

Thiếu nữ kia còn định nói thêm, Sở Đường đã nâng cao giọng.

“Thường ngôn có câu: ‘Tướng ở ngoài không chịu lệnh vua’.

Chiến sự bùng nổ, biến hóa trong chớp mắt, phức tạp khôn lường, đến mệnh vua cũng chưa chắc thi hành, huống chi các ngươi càng chẳng biết chuyện gì đã xảy ra ở Vân Trung Quận, sao lại nghe gió mà cho là mưa, thậm chí chỉ trích chiến sự tiền tuyến.” Ánh mắt nàng quét qua đám đông, “Tất nhiên, chúng ta là những thiếu nữ tuổi còn nhỏ, nói bừa một đôi câu cũng không hề gì, vì còn trẻ chưa hiểu chuyện.

Nhưng chỉ sợ có người tâm tư bất chính, nhân cơ hội gây chuyện, khuấy loạn hậu phương, từ đó ảnh hưởng chiến sự tiền phương.

Phải biết, kinh thành ta vừa mới yên ổn không bao lâu.”

Lời cuối nàng nói nhỏ đi, nhưng giọng điệu lại nặng thêm, ánh mắt quét qua, ý tứ trong đó, dù là các thiếu nữ cũng lập tức hiểu ra— Gian tế Tây Lương, dư nghiệt họ Triệu vv…

Chiếc mũ to ấy mà đội lên, kết cục còn thê thảm hơn cả nhà Lương Tự Khanh.

Các vị phu nhân không còn dám xem náo nhiệt nữa, Sở Đường chẳng phải loại thiếu nữ có thể xem nhẹ, lại còn có Sở Chiêu kia, nếu thật sự phát cuồng lên, đạo hạnh suy tổn, các bà e là mất cả tính mạng— “Sở tiểu thư, lời này của cô quá nặng rồi.” Một phu nhân vội nói, kéo giữ mấy thiếu nữ bên cạnh, “Chỉ là các tiểu cô nương nghe truyền ngôn, cũng không phải quyết đoán Sở tướng quân có tội, chỉ là thương xót cho bá tánh.”

“Sở tiểu thư cũng không cần quá lo lắng.” Một phu nhân khác ngồi trên ghế, tay cầm chén trà khẽ nói, “Mấy lời đồn đại này không thể lay động triều chính đâu.

Dân chúng là con dân, triều đình là phụ mẫu, con dân có chuyện, dĩ nhiên trách móc phụ mẫu, triều đình thương xót con dân, sao nỡ trách tội.”

Chỉ vì bị bàn luận mà trừng phạt, như thế có còn xứng là mẫu nghi thiên hạ?

Tưởng làm hoàng hậu là có thể vênh váo vô địch thiên hạ sao? Tưởng có thể hiển hách như Dương thị, Triệu thị chăng?

Các vị phu nhân nhìn thiếu nữ đang ngồi bên cạnh bàn bài hoa, khóe môi hiện nụ cười nhẹ, họ Sở, chẳng có căn cơ gì cả.

Một Sở Lam chẳng là gì, một Tưởng thị nhà nghèo nhỏ bé, duy chỉ có Sở Lăng.

Xuất thân võ tướng, danh tiếng lại chẳng tốt, một nhà ngoại như thế, có tư cách gì mà kiêu căng?

“Phải đấy, các con tuổi nhỏ, mồm miệng không kìm được, nghĩ đơn giản, nhưng cũng đừng nghĩ nhiều quá.” Các vị phu nhân cũng lần lượt lên tiếng, “Có gì thì nói đàng hoàng, cãi vã đánh nhau ra thể thống gì.”

Lời tuy nói với mấy thiếu nữ bên cạnh, nhưng ánh mắt thì lại nhìn chằm chằm vào Sở Đường.

Trong tiền sảnh đông người là thế, nhưng lúc này đây, Sở Đường như thể ngồi một mình trên hòn đảo cô lập.

Những thiếu nữ vốn đi cùng nàng đều bị người nhà giữ lại, không được tiến lên, không được mở miệng, chỉ có thể sốt ruột thở dài.

Sở Đường, mau đi đi— Sớm rời đi chẳng phải tốt hơn sao, hà tất đến đây cãi cọ với người ta.

Sở Chiêu giờ là hoàng hậu cao cao tại thượng, lại ở trong hoàng thành, người ta không dám cũng chẳng thể cãi với nàng, còn ngươi thì tự đưa đầu ra, há chẳng bị chê cười?

Tề Lạc Vân trong lòng cũng hơi mơ hồ, Sở Đường dường như trở nên ngốc nghếch, trước đây nàng đâu có hành xử như vậy.

Sở Đường trước kia, vào lúc này hẳn phải đau lòng cho cục diện hiện nay như mọi người, rồi tự trách vài câu, thậm chí còn rơi lệ, sau đó đóng cửa không ra ngoài, rồi mọi người sẽ an ủi, đồng tình nàng— Các vị phu nhân cũng sẽ nắm tay nàng mà nói: “Hài tử, việc này không liên can gì con.”

Chứ không phải như hiện tại, từng lời từng câu nện xuống nàng, từng ánh mắt như dao nhọn đâm vào.

Sở Đường vốn là người giỏi nhìn thời thế, cũng biết xoay chuyển bất lợi thành có lợi—mọi người tưởng nàng ngốc không nhận ra, kỳ thực nàng nhìn rất rõ, lúc đó chưa rõ thì qua vài lần, nghĩ lại rồi cũng sáng tỏ.

Thế gian này làm gì có chuyện gì khó hiểu đến vậy.

Thế nhưng giờ đây nàng lại thật sự chẳng hiểu được nữa rồi.

Bị lời nói và ánh mắt vây quanh, Sở Đường chẳng hề có chút hoảng loạn hay luống cuống, trái lại còn gật đầu phụ họa theo các vị phu nhân: “Phải rồi, cãi cọ qua lại thật không ra thể thống gì.

Lời oán than chỉ trích cũng là vì yêu thương sâu sắc mà trách mắng nặng lời.

Nhưng là người nhà họ Sở, ta vẫn phải nói thêm đôi câu, bởi vì—”

Nàng đưa mắt nhìn khắp những người trong sảnh.

“Các vị chỉ là người ngoài, an ổn ở chốn kinh thành xa xôi, còn thúc phụ ta thì đang xông pha nơi chiến địa nguy hiểm nhất, đối đầu với hàng vạn quân Tây Lương, bảo vệ hàng vạn dân chúng vùng biên.

Các vị nghe kể về cái chết và thảm cảnh, còn người thì đang thân chinh đối mặt với tử vong và thảm họa ấy.”

“Các vị vì nghe chuyện mà đau lòng, phẫn nộ, mắng chửi; còn thúc phụ ta không chỉ đau lòng, phẫn nộ, mà còn phải thu lại mọi xúc cảm, tiếp tục gánh vác những lời nguyền rủa của các vị, tiếp tục chỉ huy tác chiến, điều binh khiển tướng.”

Nói đến đây, nàng cao giọng gọi tên một tỳ nữ.

Không biết trốn ở đâu, tỳ nữ rụt rè ló đầu đáp: “Có… có tiểu thư…” — Vừa rồi cảnh tượng quá đáng sợ, các vị phu nhân tiểu thư như muốn đánh tiểu thư nhà nàng đến nơi, nàng thật chỉ muốn kéo nàng chạy trốn về nhà, không, là chạy về hoàng cung, nơi đó mới an toàn nhất.

“Gọi Tiểu Thố đến.” Sở Đường nói.

May quá, không gọi nàng! Tỳ nữ nhẹ nhõm hẳn, vội vàng chạy đi.

Tiểu Thố là ai? Gọi người đến làm gì? Các vị phu nhân trong sảnh đều nghi hoặc, chẳng bao lâu sau, tỳ nữ dắt theo một tiểu đồng chừng mười tuổi bước vào.

“A Đường tiểu thư.” Tiểu Thố đứng giữa tiền sảnh, nhìn thấy đông người cũng không sợ hãi, lớn tiếng chào.

Sở Đường gật đầu với nó, nhưng lại không nói gì với nó, mà quay sang nhìn mọi người trong sảnh: “Tiểu Thố là cô nhi vùng biên, thúc phụ ta đã thu nhận rất nhiều cô nhi quả phụ, người trong phủ ta phần lớn là những người già neo đơn đến từ vùng biên—”

Là thật sao? Các thiếu nữ trong lòng nghi hoặc, thật hay giả? Nhưng trước giờ họ chẳng thèm để tâm đến phủ Sở gia, làm sao mà biết được người hầu từ đâu tới?

“—Nỗi khổ của vùng biên, sự thảm khốc của chiến tranh, chúng ta ở xa kinh thành đâu thể nào hiểu rõ. Nhưng Tiểu Thố thì—”

Nghe đến đây, một thiếu nữ cuối cùng cũng lên tiếng.

“Không đúng.” Nàng lớn tiếng nói, chỉ vào Tiểu Thố, “Nó còn nhỏ thế, chiến sự khi đó là hai mươi năm trước rồi!”

Đúng vậy! Các thiếu nữ trong sảnh đều tỉnh ngộ, tên Sở Đường này đang lừa trẻ con sao?

“—Đúng vậy, hai mươi năm trước, tổ phụ của Tiểu Thố đã chết trong chiến tranh.” Sở Đường lớn tiếng nói, “Tổ phụ nó chết, tổ mẫu thương tâm quá độ mà qua đời, nhà cửa tan nát, phụ thân nó dắt theo mẫu thân chạy trốn khắp nơi, sinh nó xong thì cả hai cũng mất.

Nó trở thành cô nhi—nói vậy có sai không?”

Không sai! Tiểu Thố đứng giữa sảnh lòng âm thầm gật đầu tán thưởng.

“Biên địa có rất nhiều cô nhi như thế, vì chiến tranh mà mất đi người thân, mất nhà mất cửa.

Bọn họ, có người từng bị quân Tây Lương truy sát, từng chứng kiến Tây Lương tặc giơ đao chém, nhìn người thân chết ngay trước mắt.”

Sở Đường nói, quay sang nhìn Tiểu Thố.

“Tiểu Thố, các ngươi có hận thúc phụ ta Sở Lăng không?”

Câu hỏi xoay chuyển quá nhanh, Tiểu Thỏ chớp mắt: “Hận—không hận?”

Sở Đường gật đầu: “Phải rồi, có hận không? Bởi vì thúc phụ ta và các vị tướng không bảo vệ được các ngươi, để các ngươi mất đi người thân.”

Tiểu Thố như không hiểu: “Không phải Tây Lương làm à? Phải hận Tây Lương chứ, sao lại hận Sở tướng quân?”

Tên Tiểu Thố này thật là ngây ngô hay đang giả ngốc, các phu nhân và thiếu nữ trong sảnh đều đã hiểu rõ, có người vừa tức vừa buồn cười.

“Sở Đường, ngươi đừng đánh trống lảng, chúng ta đều biết thảm họa do quân Tây Lương gây nên.” Một thiếu nữ nói, “Nhưng chết nhiều người như vậy, chủ tướng không đủ năng lực là có trách nhiệm, đây không phải là hận hay không, mà là trách nhiệm, là thất chức!”

“Chết nhiều người như vậy, có phải thất chức hay không, là do triều đình định đoạt.” Sở Đường đáp, “Cho dù có chỉ trích, cũng nên để người vùng biên từng trải qua lên tiếng, chứ không phải là các thiếu nữ chưa từng rời khỏi kinh thành, chưa từng thấy người chết, chỉ nghe lời đồn đã vội phán xét.”

“Ngươi!” Vài thiếu nữ giận dữ, “Chuyện xảy ra rồi, chúng ta đến nói cũng không được sao? Hiện nay khắp kinh thành, khắp thiên hạ đều đang bàn tán, Sở Đường ngươi muốn bịt miệng tất cả mọi người chắc?”

Muốn bịt miệng thiên hạ, lời chỉ trích này thật chẳng nhẹ.

Sở Đường ngồi trên ghế, không vội không giận, chậm rãi nói: “Không thể. Ta cũng không ngăn người khác nói, nhưng các ngươi cũng không thể cấm ta phản biện.”

Một vị phu nhân nhẹ thở dài: “Sở tiểu thư, thật ra chuyện này đâu liên can gì đến nàng, nàng còn nhỏ, cũng ở trong kinh thành, chúng ta không thấy tận mắt, nàng cũng vậy mà.”

“Phải, ta cũng không thấy tận mắt.

Nhưng đó là thúc phụ ta, ta là người nhà họ Sở, họ Sở một lòng, ta tin tưởng thúc phụ, tin tưởng người đã gìn giữ biên cương hơn hai mươi năm ấy có trách nhiệm, có năng lực.” Sở Đường chậm rãi nói, “Cho nên, ta sẽ không cho rằng chuyện này không liên can đến ta, ta cũng sẽ không trốn vào phòng, càng không né tránh chỉ trích hay châm chọc.

Nhưng trước khi triều đình định tội rõ ràng, ta nhất định sẽ đứng ra biện hộ cho thúc phụ.”

Sở Đường này—đến lúc này, các vị phu nhân và thiếu nữ đều bất ngờ. Tính khí Sở Đường khác hẳn so với những gì họ thường nghe.

Cứ tưởng Sở Chiêu ở trong cung sâu, tuy địa vị cao, nhưng chẳng thể tự tung tự tác. Sở Lam phu phụ lại giả bệnh trốn đời, lần này chuyện liên quan đến Sở Lăng, gió sẽ thổi về một chiều.

Nào ngờ Sở Đường vốn cẩn trọng, quen nhìn chiều gió, lại dám bước ra đối đầu— Sở Đường này tuy không đánh người, không mắng người, nhưng từng lời từng câu phản bác, dai như kẹo kéo, lại mềm như kẹo bông, khiến người ta không thể dứt ra.

“A Đường tiểu thư.” Chủ nhân cũng không nhịn được khẽ thở dài, mang theo vẻ bất đắc dĩ của bậc trưởng bối, “Con thật nên né tránh chút đi, chuyện này chẳng ai dám chắc sẽ thế nào.

Về sau thật sự—ta nói là nếu, nếu thật sự định tội rồi, con—cả nhà các con phải làm sao?”

Sở Đường nhìn bà, nhẹ giọng đáp: “Thúc phụ có tội, là tội của họ Sở, cả nhà chúng ta dĩ nhiên phải cùng chịu trách nhiệm, cùng cúi đầu nhận tội, để an ủi những dân chúng chịu khổ chịu nạn.”

Nàng vừa nói vừa đứng dậy.

“Đến khi đó, Sở Đường tất sẽ tự mình quỳ gối trước các vị phu nhân và tỷ muội đây mà nhận tội. Nhưng hiện tại—”

“Sở Đường tuyệt đối không để các vị phỉ báng nhục mạ thúc phụ ta, sỉ nhục môn hộ họ Sở của ta.”