Không ngờ Lương nhị gia thật sự trình lên, chủ tướng thoáng sững người.

Lại thấy thân binh phía sau Lương nhị gia đã ôm văn thư nhanh chóng bước tới.

Thư sinh Lương nhị gia dám đưa lên, chẳng lẽ hắn lại không dám nhận?

Chủ tướng đưa tay tiếp nhận, lập tức mở ra xem, vừa xem vừa cười nói: “Vẫn là người đọc sách lợi hại, các ngươi chỉ biết nhao nhao cả lên, người ta thì viết ra được rõ ràng ——”

Một vị tướng tựa người vào ghế, cười nói: “Đại nhân, ngài coi chừng đọc không hiểu người ta viết gì đấy.”

Tuy là thượng hạ cấp, nhưng đều là huynh đệ cùng vào sinh ra tử, lời nói cũng có phần tuỳ tiện, chủ tướng không lấy làm lạ, phì cười một tiếng: “Bổn tọa cũng từng đọc sách đấy nhé ——” Lại nhìn Lương nhị gia, “Nếu thật sự đọc không hiểu, hỏi là được thôi, Lương Tịch tất nhiên sẽ giải thích rõ ràng.”

Trong doanh trướng lại vang lên tiếng cười. Lương nhị gia ngồi yên, không vui không giận, gật đầu: “Hạ tướng tất sẽ giải thích.”

Chủ tướng vừa cười vừa đọc, dần dần nụ cười tắt lịm, cũng không còn đùa cợt, ánh mắt trở nên nghiêm túc, thần sắc trầm ngâm.

Các tướng đang đùa cũng nhận ra điều ấy, liền lần lượt ngừng lại, nhìn nhau —— Viết tốt hay không tốt?

Có người không nhịn được hỏi: “Đại nhân, rốt cuộc thế nào rồi ạ?”

Chủ tướng hoàn hồn, ánh mắt quét qua mọi người, cuối cùng dừng lại nơi Lương nhị gia.

“Quả là đọc sách vẫn có cái hay, ngay cả binh pháp cũng có thể nghĩ ra cách như vậy.” Y nói.

Là —— lời khen sao? Mọi người không hẹn mà cùng nhìn về phía Lương nhị gia.

Lương nhị gia ngồi thẳng lưng, chắp tay hành lễ: “Đại nhân quá lời, hạ quan chỉ là bàn trên giấy, có thành được hay không, vẫn phải trông vào đại nhân thi triển ngoài thực địa.”

Chủ tướng nhìn ông thật sâu một cái, thu ánh mắt lại rồi nói với mọi người, khẽ ho một tiếng.

“Chư vị, hiện tại ta có một suy nghĩ mới, khụ ——” Y nói, rồi chỉ về Lương nhị gia ở cuối hàng, “—— được gợi ý từ Lương Tịch, mọi người hãy nghe thử xem ——”

Lương Tường chưa kịp gặp lại phụ thân. Giờ đây quân vụ bận rộn, sau lần chạm mặt vội vàng trong doanh trại, hắn lại bị phái đến nơi khác làm lính gác.

Suốt ba ngày trời, Lương Tường nằm phục trong khe núi gió rít, đến ngày thứ tư mới được lệnh rút về doanh, doanh trại lúc ấy náo động một trận cuồng hoan.

“Đại thắng! Đại thắng rồi!”

“Tây Lương lui trăm dặm!”

Những chiến sĩ mình đầy máu me thúc ngựa điên cuồng, vung đao hò hét reo vang.

Lương Tường ngơ ngác nhìn, trận đại thắng này, thì liên quan gì đến hắn?

“Lương Tường.” Một viên tướng xưa nay vốn chẳng buồn liếc hắn nửa con mắt, sau khi nghe mấy binh sĩ thì thầm, bỗng cất tiếng gọi hắn.

Lương Tường ngẩng đầu nhìn.

“Lương Tịch là phụ thân ngươi?” Vị tướng ngạc nhiên hỏi.

Lương Tường siết chặt binh khí trong tay, sống lưng lạnh buốt.

Tuy chưa từng giao chiến với Tây Lương, cũng chưa lập được chiến công gì, nhưng hắn hiểu, một trận đại thắng thường đổi bằng máu thịt của rất nhiều người —— Cha hắn, chẳng lẽ… cũng nằm trong số ấy?

“Phải.” Hắn nghe chính mình khàn giọng đáp.

“Giỏi lắm.” Vị tướng vỗ tay tán thưởng, “Một trong những trận thắng lớn lần này chính là do phụ thân ngươi chỉ huy khéo léo, xoay chuyển càn khôn, khiến đại quân ta thế như chẻ tre, lập đại công!”

Lạnh lẽo nơi sống lưng bốc lên đến tận đầu, nhưng trong lòng Lương Tường lại như bùng cháy một ngọn lửa — phụ thân hắn… đã lập công rồi!

Chiến công, chính là danh thiếp tốt nhất trong quân doanh.

Tuy không phải hắn lập công, nhưng trong khoảnh khắc đó, mọi người đều nhận ra hắn, những đồng liêu trước đây biết hắn nhưng chưa từng đoái hoài, giờ cũng nhìn hắn chằm chằm không rời mắt.

“Học trò đọc sách quả nhiên khác biệt, đến đánh trận cũng giỏi.”

Bên tai vang lên lời khen ngợi, chẳng còn tiếng giễu cợt như trước kia.

Bảo hắn không vui là nói dối, nhưng nói là vui sướng thì cũng không hẳn — công danh là của phụ thân, không phải của hắn, giống như ngày xưa tiếng tăm lẫy lừng của họ Lương là do bá phụ mà có, không phải hắn, và cũng có thể bị tước đoạt bất cứ lúc nào.

“Lương Tường.” Một viên tướng đứng bên bỗng cất tiếng, “Ngươi có dám tới tiên phong doanh của ta?”

Lương Tường lập tức ngẩng đầu: “Nguyện ý.”

Vị tướng kia cười lớn, quay sang chủ tướng: “Giao hắn cho chúng ta, để ta xem thử, có phải hổ phụ vô khuyển tử không.”

Chủ tướng cũng cười, phất tay nói: “Cầm đi, cầm đi, mài giũa kỹ một phen, biết đâu lại là thanh bảo kiếm.”

Khác thật rồi, ngày trước chủ tướng chẳng thèm để mắt tới hắn, càng không quan tâm hắn có phải bảo kiếm hay không, giờ đây lại thoải mái nhường người.

Lương Tường chắp tay hành lễ: “Lương Tường nhất định không phụ kỳ vọng của đại nhân.”

Chiến công quả nhiên có uy lực như vậy, cuối cùng hắn cũng có cơ hội tranh lấy công danh.

Đêm đã về khuya, Lương nhị gia trở về nơi ở, trên người vẫn còn vương mùi rượu chưa tan.

Tuy trong thời chiến, tướng lĩnh không được uống rượu, nhưng trận thắng lần này đã giáng đòn nặng nề lên Tây Lương, Vệ tướng quân Sở Lăng đích thân sai phó tướng mang theo một xe đầy rượu thịt tới ban thưởng.

Lần này, Lương nhị gia không còn ngồi ở vị trí cuối cùng nữa, mà ngồi ngay bên cạnh chủ tướng, như sao vây lấy trăng, hưởng trọn một phen vinh dự.

“Đại nhân mau đắp khăn lên mặt đi.” Thân binh mỉm cười đưa khăn nóng vừa vắt.

Lương nhị gia nhận lấy, áp lên mặt, thở ra một hồi: “Đám người ấy thật biết uống, chẳng gọi là uống rượu, phải gọi là rót rượu. Ta đúng là không nên ngồi bên cạnh chủ tướng.”

Thân binh giúp ông cởi ngoại bào, cười nói: “Chỗ rượu ấy chính là ban cho đại nhân mà, đương nhiên ngài phải ngồi chủ vị.

Quân doanh vốn là như vậy, đơn giản lắm.

Hơn nữa không chỉ có rượu, công lao lần này của ngài sẽ được tấu lên triều đình, thăng quan tiến chức là điều tất yếu.

Lần tới, dù không vì uống rượu, ngài cũng sẽ ngồi bên chủ tướng thôi.”

Lương nhị gia đắp khăn nóng không lên tiếng, như thể đã ngủ.

Thân binh lại mang canh giải rượu tới, nhẹ giọng khuyên: “Đại nhân, uống chút canh giải rượu rồi hãy nghỉ, bằng không ngày mai sẽ đau đầu.”

Sau lớp khăn, truyền đến tiếng nói của Lương nhị gia: “Ta chưa say.”

Người say thường nói như vậy, thân binh khẽ cười.

“Ta rất tỉnh.” Lương nhị gia nói, tháo khăn nóng xuống, nhìn chằm chằm thân binh, ánh mắt sáng trong, “Ngươi, rốt cuộc là ai?”

Thân binh tên gọi Lý Phương, hơn ba mươi tuổi, tướng mạo bình thường, không khác gì những kẻ tạp vụ bên cạnh tướng quân khác. Lúc này đang bưng bát canh, sững người rồi mỉm cười.

“Đại nhân quả thật say rồi.” Hắn cười, “Tiểu nhân là Lý Phương đây.”

Lương nhị gia đương nhiên biết tên hắn, vị cố hữu họ Tài đã thay ông lo toan một chân tiểu quan, vì sợ ông ở quân trung mù mờ, nên còn ban cho một người thân tín đi theo.

“Lý Phương, là ai phái ngươi tới giúp ta?” Ông hỏi, rồi tiếp, “Đừng nói là Tài đại nhân.”

Nói tới đây, ông bật cười.

“Câu ấy mà Tài đại nhân có mặt ở đây, ta cũng sẽ hỏi y: y rốt cuộc là ai?”

“Ta không say, ngược lại càng tỉnh táo hơn. Chiến công lần này, sách lược lần này, không phải ta viết ra, ngươi không viết ra được, Tài đại nhân cũng không viết nổi ——”

“Vậy, là ai?”

Lý Phương mỉm cười, nói: “Đại nhân tuy không biết gì cả, nhưng đã nhắc đến chữ ‘giúp’, thì chính là đã hiểu rõ tất cả.”

Một câu tuy không nói gì cụ thể, nhưng đã thừa nhận mọi phỏng đoán của Lương nhị gia. Ông đưa tay vuốt mạnh mặt mình, hóa ra, nào có chuyện ‘người tận cùng vận rủi gặp bước chuyển cơ’, mọi con đường đều là có người sắp sẵn.

“Ai?” Ông lại hỏi.

Lý Phương vẫn mỉm cười, lắc đầu: “Thứ cho tiểu nhân không thể nói.”

Loại người như thế, Lương nhị gia hiểu rõ, nếu hắn đã không nói, thì không ai có thể hỏi ra được.

“Vậy người đó cầu điều gì?” Lương nhị gia hỏi, ánh mắt nhìn thẳng vào Lý Phương, “Nhà họ Lương ta nay chẳng có gì cả.”

Chỉ còn một bụng oán hận.

Người đứng sau muốn là sự oán hận của họ Lương? Vậy thì người ấy ắt hẳn cũng có cừu nhân giống như họ.

Kẻ thù của họ Lương là ai?

Là vị thái tử bạc tình bạc nghĩa đã vứt bỏ Lương Tự Khanh như đôi giày rách, là Tạ thị vì không thể liên hôn mà muốn diệt tận gốc họ Lương, và là Sở thị, kẻ đã đẩy sự việc này đến bước đường cùng chỉ vì đôi lời tranh cãi.

Lý Phương mỉm cười lắc đầu: “Người ấy chỉ cầu Lương nhị gia vì nước vì dân giết giặc, lập nên công danh.”

Lương nhị gia cười tự giễu, ông đã hiểu, người đó không muốn hiện tại của ông, mà muốn tương lai của ông — muốn một Lương nhị gia đã công thành danh toại.

Còn cầu điều gì?

Chính là muốn có được tất cả của nhà họ Lương.

Bởi vì tất cả ấy, là do người ấy đổi lấy cho.

Đây là một cuộc giao dịch không hề công bằng, nhưng —— có ai thật sự từ chối được sự mê hoặc ấy?

Chỉ một thắng lợi nhỏ tối nay, đám người tung hô, kẻ người cung kính đã khiến ông như say không rượu —— đã bao lâu rồi ông không được hưởng cảm giác này?

Thậm chí là khi họ Lương còn đang vinh hiển, nhị gia họ Lương cũng chưa từng được như thế — ông khi ấy chẳng qua là đệ đệ của Lương Tự Khanh mà thôi.

Lý Phương đứng bên cạnh, nhìn nét mặt ông biến đổi liên hồi, đặt bát canh xuống: “Đại nhân, uống chút canh giải rượu đi, đừng làm khó chính mình.”

Lương nhị gia không đáp, im lặng một lát, rồi đưa tay nâng bát, nói: “Đa tạ.”

Một lời đa tạ ấy, ánh mắt cũng cúi xuống.

Tiếp nhận không chỉ là bát canh, lời tạ ơn này cũng chẳng phải dành cho bát canh — xem như đã chấp nhận rồi.

Lý Phương đứng thẳng người, mỉm cười: “Hơn nữa, đại nhân bên này lập công, cũng là trợ lực cho công tử A Tường.”

A Tường! Lương nhị gia lập tức ngẩng đầu, thần sắc trở nên lo lắng.

“A Tường… nó đã ra trận giết giặc rồi sao?” ông hỏi.

Ông làm tướng, chỉ cần dùng bút viết vài dòng là có thể lập được công danh, còn A Tường thì không giống vậy — A Tường phải thân chinh ra trận giết giặc mới có thể đổi lấy chiến công.

Ra trận giết giặc… thì không thể tránh khỏi việc bị giết.

Lương nhị gia cất lời hỏi rồi lại cười khổ.

Đêm ấy phụ tử họ rời khỏi đồn lao dịch chẳng phải là vì muốn ra trận lập công đó sao?

Sao bây giờ lại lo lắng rồi?

Lương nhị gia cuối cùng cũng cúi đầu, khẽ thở dài một tiếng.

“Nhị gia không cần lo.” Lý Phương mỉm cười nói, “Hổ phụ vô khuyển tử, công tử A Tường nhất định sẽ một trận thành danh.”

Trận chiến đến bất ngờ.

Khác với việc gác giữ, khi thấy địch nhân, bọn họ chỉ cần phát ra cảnh báo, không cần xông lên đối chiến.

Nhưng làm trinh sát thì khác — phải truy tìm hành tung địch quân, rồi xông lên đánh giáp lá cà.

Tiếng hò hét, tiếng gào thét vang bên tai, không rõ là do ngựa phi dồn dập hay vì phải né một ngọn trường thương, Lương Tường chỉ cảm thấy đất trời đảo lộn, suýt nữa ngã nhào khỏi lưng ngựa.

Vừa mới trụ lại được, “phụt” một tiếng, máu nóng bắn đầy mặt hắn.

Một đồng đội bên cạnh rú lên một tiếng rồi ngã xuống, còn hắn thì đối mặt với khuôn mặt dữ tợn của tên giặc Tây Lương.

Thanh đao đẫm máu của địch nhân chém thẳng về phía hắn.

Giờ phút ấy, lẽ ra Lương Tường phải giơ đao lên đỡ lấy, rồi phản công một chiêu chém tên Tây Lương ngã ngựa.

Đó là cảnh tượng hắn đã luyện qua vô số lần, cũng từng tưởng tượng không biết bao nhiêu lần.

Chỉ là, khi tất cả thật sự diễn ra trước mắt, tay hắn lại như không chịu điều khiển, thanh đao trở nên nặng tựa nghìn cân, con ngựa dưới thân cũng chao đảo như muốn hất hắn xuống —— Sinh tử chỉ trong khoảnh khắc, ngay giây phút thất thần đó, trường đao của giặc Tây Lương đã chém tới sát người.

Xong rồi.

Lương Tường nghĩ.

Ngay sau đó, máu lại văng tung toé, âm thanh binh khí va chạm chói tai, trước mắt như có tia lửa loé lên — nhưng người ngã xuống không phải là hắn, mà là tên giặc Tây Lương.

Trường đao của địch bị cản lại, đồng thời có một thanh đao khác chém đứt cổ tên Tây Lương.

Gương mặt dữ tợn của giặc tan biến khỏi tầm mắt, Lương Tường nhìn sang bên, chẳng biết từ bao giờ, hai đồng đội đã áp sát, một trái một phải hộ vệ hắn.

“Giết!” họ hét lớn.

Theo tiếng hô đó, hai người kéo theo Lương Tường cùng ngựa lao vào chém giết những tên giặc khác.

Trong tiếng giết chóc hỗn loạn, Lương Tường theo sát họ, vung đao, chém giết, chuyển thế trận, xông phá trận doanh —— Tựa như trôi qua thật lâu, lại như chỉ chớp mắt, chiến trường đầy xác chết báo hiệu trận chiến đã kết thúc, nơi xa cũng có đại đội binh mã đang phi tới.

Khi nhìn thấy chỉ còn ba người sống sót giữa chiến trường, vị tướng dẫn đầu có thần sắc vừa bi thương vừa vui mừng.

“Tốt! Tốt lắm!” Y lớn tiếng hô, “Các ngươi mười người đánh thắng mấy chục tên Tây Lương, trận này có thể xem là đại thắng!”

Ánh mắt y dừng lại ở ba người còn sống, hai người là khuôn mặt quen thuộc — đều là dũng sĩ kiệt xuất trong quân, sống sót cũng không có gì lạ, thu hút ánh nhìn của y là người còn lại — thiếu niên toàn thân nhuốm máu, dung mạo anh tuấn, nước da trắng trẻo nổi bật giữa chiến trường đỏ thẫm —— “Lương Tường!” Vị tướng lớn tiếng gọi.

Thiếu niên như đang mất hồn, nghe tiếng gọi giật mình định thần, kẹp mạnh bụng ngựa, chiến mã hí dài.

“Quả nhiên hổ phụ vô khuyển tử, giỏi lắm!” Tướng quân cười lớn, “Ngươi xứng làm một viên mãnh tướng dưới trướng ta!”

Một viên mãnh tướng sao?

Lương Tường siết chặt đao, cảm nhận bàn tay đang run rẩy, hắn không kìm được nhìn sang hai đồng đội bên cạnh — hai người ấy thần sắc lạnh lùng, chẳng hề liếc nhìn hắn, chỉ theo tiếng cười của chủ tướng mà giơ cao đao trong tay.

“Không sợ hy sinh!” họ hô vang, “Giết giặc!”

Lương Tường từ từ giơ cao trường đao, nghe tiếng mình khàn khàn gào lên: “Giết giặc!”

“Không sợ!”