Hai cỗ xe của Trung Sơn Vương tiến vào kinh thành, lần lượt đi vào phủ Thái phó và dịch sở của thế tử, nhưng không gây ra nhiều chú ý.
Phủ Thái phó vốn xe ngựa đưa lễ vật tới lui tấp nập, quan lại dân chúng đã quá quen, cho dù là Trung Sơn Vương cũng chẳng có gì lạ lẫm, bởi lẽ Đặng Dịch và Trung Sơn Vương vốn quan hệ sâu đậm, chuyện này ai ai cũng biết.
Trung Sơn Vương gây ra lỗi lầm to lớn đến vậy, chẳng những không bị trừng phạt mà còn được phong hào Trấn Quốc Vương, tất cả đều là nhờ Thái phó.
Trấn Quốc Vương mang lễ vật đến tạ Thái phó, cũng là hợp tình hợp lý.
Còn về phía thế tử Trung Sơn Vương, dân chúng cũng không mấy để tâm, chuyện giương binh tiến kinh đã dần phai nhạt trong trí nhớ.
Thậm chí, chiến sự nơi biên quận cũng bị lãng quên.
Cho đến khi trên phố bỗng vang lên tiếng binh mã phi nhanh, dân chúng vốn đang nhàn tản dạo chơi hoặc bận rộn mưu sinh lập tức bừng tỉnh.
“Đó là binh mã nơi nào?”
“Là Kinh doanh!”
“Họ đi về phía Binh bộ——”
“Không đúng, không đúng, họ đi thẳng vào hoàng thành, e là có gấp báo!”
“Biên quận xảy ra chuyện rồi ư?”
“Ta từ ngoài thành tới, nghe nói bên Kinh doanh truyền ra tin tức rằng đã khai chiến rồi!”
“Chẳng lẽ Trung Sơn Vương lại kéo quân đánh tới?”
Những ký ức chưa kịp phai nhòa lập tức trỗi dậy, kinh thành trở nên xôn xao bất an, dân chúng ùn ùn kéo đến các nha môn dò hỏi, Ngũ thành binh mã ty buộc phải tuần tra trong thành, giải thích trấn an.
“Không có binh mã nào đánh tới cả.”
“Không được tụ tập truyền lời đồn đãi.”
“Là việc binh của Kinh doanh, Kinh doanh đang thao luyện luyện binh.”
Nhưng lời ấy lại không thể an ủi dân tâm, ngược lại càng khiến lời đồn lan rộng hơn.
“Không thể nào, luyện binh gì mà dịch binh chạy như lửa cháy đến đít.”
“Ta nghe thương nhân nói, trông thấy một đám binh lính Kinh doanh đầu rách máu chảy, trông rất đáng sợ.”
Không khí trong kinh thành trở nên ngột ngạt căng thẳng.
Một đám quan viên mặt mày u ám như đáy nồi, bước chân vội vã tiến vào Binh bộ.
“Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?”
“Người còn chưa đến thì tin tức đánh nhau đã khiến cả thành kinh hoảng!”
“Nói là do các ngươi tiếp đãi không chu toàn?”
Nghe câu này, sắc mặt các quan viên Binh bộ cũng trở nên khó coi.
“Đại nhân, chúng ta thật sự đã tận tâm tận lực tiếp đãi.” Một vị quan viên giải thích, “Xếp hàng nghênh tiếp mười dặm, doanh địa quét dọn sạch sẽ như mới, bếp núc chuẩn bị đầy đủ thịt bò thịt dê cùng rượu thịt, ngay cả cỏ khô cho ngựa cũng là loại tốt nhất.”
Chư vị triều thần chau mày: “Có phải do ngôn ngữ bất kính? Có phải binh sĩ bất mãn công lao biên quân?”
Chư vị triều thần cũng đều rõ tính tình của binh lính Kinh doanh, dưới chân thiên tử, nam quân bắc quân đều được chọn lựa kỹ càng, xuất thân bất phàm, tính cách ngạo mạn khó thuần.
Quan viên Binh bộ lần nữa phủ nhận: “Sao dám bất kính? Đối với dũng sĩ biên quân, Kinh binh đều vô cùng khâm phục.”
Giữa lúc ồn ào hỗn loạn, có một giọng nói chậm rãi vang lên: “…Cho dù biên quân có muốn so tài với chúng ta, chúng ta cũng nhường ba phần.”
Nghe câu ấy, trong điện lập tức im bặt, ánh mắt mọi người đều tập trung về phía phát ra thanh âm.
Người nói là một võ vệ thân hình cao lớn, bị bao nhiêu quan viên nhìn chăm chăm, khuôn mặt đen sạm càng thêm đỏ bừng, miệng lưỡi líu lại.
“Cho nên.” Một triều quan nhướng mày quát lớn, “Thật sự là khiêu khích rồi động thủ!”
Võ vệ kia mặt đỏ như gan heo kêu lên: “Không phải chúng ta khiêu khích, là bọn họ khiêu khích trước!”
……
Doanh địa an trí biên quân là một viện lạc bốn dãy nhà, chạm trổ tinh xảo, trang nhã phi phàm.
Đang độ xuân nồng, cây cối um tùm, hoa thơm chim hót.
Với Tạ Yến Lai mà nói, cảnh tượng trước mắt vừa quen thuộc lại vừa xa lạ, quen là bởi như quay về phủ công tử Tạ gia thuở xưa, lạ là vì hắn đã lâu lắm không ở trong hoàn cảnh thế này rồi.
Tạ Yến Lai ngả lưng nằm trên giường La Hán bên cửa sổ, chân gác lên, tay gối đầu, trên án đặt đầy khay trà, mứt quả, điểm tâm, chỉ tiếc không có mỹ tỳ hầu hạ bóc sẵn dâng tận miệng, còn phải tự đưa tay mà đút.
Tạ Yến Lai lười chẳng buồn nhúc nhích.
Bỗng chốc vang lên một trận ồn ào, nào là la hét, mắng nhiếc, xen lẫn cả tiếng đập cửa, khiến cho khung cảnh chim hót hoa thơm phút chốc tan biến, màn trướng lay động, tựa như cuồng phong phương Tây Bắc tràn về giữa tiết xuân.
Cảnh tượng ấy lại khiến hắn cảm thấy quen thuộc—doanh trại biên quân xưa nay chính là như vậy, luôn náo nhiệt ầm ĩ.
Tạ Yến Lai trở mình, tay gõ nhịp đều đều trên người, như đang phối nhạc cho âm thanh hỗn loạn ngoài kia.
Tiếng ồn ngày một dữ dội, ngoài tiếng mắng chửi, bắt đầu có cả âm thanh va chạm thân thể.
Tạ Yến Lai vẫn nằm trên giường, như thể những âm thanh kia đang ru hắn vào giấc ngủ, cho đến khi bên ngoài vang lên tiếng bước chân dồn dập, có người ầm một tiếng đẩy cửa xông vào.
“Bên ngoài lại đánh nhau rồi.” Người tới là một võ tướng, thần sắc bất đắc dĩ, “Ngươi mau ra xem đi.”
Tạ Yến Lai quay mặt vào trong, không nhúc nhích, nếu không phải ngón tay vẫn còn gõ trên đùi, thật sự có thể tưởng hắn đã ngủ thiếp đi.
Hắn lười biếng nói: “Bây giờ có gì đáng xem đâu, thua rồi ta sẽ ra—thua rồi ta khiến bọn họ đẹp mặt.”
Võ tướng cho rằng mình hiểu được ý Tạ Yến Lai—ý là nhất định phải thắng.
Nhưng nghĩ lại thì lại không hiểu, đánh trận tất nhiên là thắng mới hay, nhưng tình hình hiện tại, đâu còn là chuyện đẹp hay không đẹp để mà bàn nữa?
Võ tướng vội nói: “Không thể đánh tiếp nữa, đây là kinh thành, là Kinh doanh.”
“Kinh doanh cũng là doanh trại.” Tạ Yến Lai đáp, “Làm lính thì là đánh tới đánh lui, có địch thì đánh địch, không có địch thì đánh người mình, dẫu sao cũng phải đánh.”
Võ tướng nhìn tiểu tướng quân nằm trên giường, cảm thấy vừa quen thuộc lại vừa xa lạ—quen là vì cái vẻ lưu manh ấy, xa lạ là ở sự uể oải này.
Tạ giáo úy trong biên quân cũng mang khí chất lưu manh, nhưng khí lưu manh ấy khiến người ta nhiệt huyết sôi trào, thế không thể cản.
Còn giờ đây, cái khí lưu manh ấy lại như chẳng quan tâm gì, chẳng hứng thú gì, mọi sự như chẳng liên quan đến hắn.
Biên quân và Kinh binh vì sao đánh nhau, hắn không quan tâm. Đánh đến mức nào, hắn cũng chẳng để ý.
“Đô úy!” Võ tướng kêu lên, “Chúng ta đến kinh là để tường trình công trạng, không phải để đánh lộn!”
Tiếng huyên náo ngoài kia như xé toạc không khí: “Các ngươi ở biên quận hùng hổ với Tây Lương, chúng ta kính phục các ngươi là hảo hán, còn đối với chúng ta mà khoe uy thì tính là hảo hán gì!”
Võ tướng giậm chân: “Ngươi xem, ngươi xem đó, đều là quan binh, đều là bảo vệ Đại Hạ, mà gây loạn chia rẽ như thế thì ra thể thống gì nữa!”
Tạ Yến Lai ngồi dậy, đẩy khay mứt về phía võ tướng, trầm giọng nói: “Lão Ngưu đại ca, huynh yên tâm, dù có chia rẽ thì vẫn có thể bảo vệ Đại Hạ.
Hơn nữa, đã đánh rồi, nói gì cũng vô ích, chi bằng để mọi người đánh cho thống khoái một trận.”
Vị võ tướng họ Ngưu nóng nảy: “Ngươi là người cầm quân, chỉ cần ngươi ra lệnh một tiếng không cho đánh, sao lại nói là vô ích?
Tạ giáo úy, ngươi làm sao vậy? Ở biên quân khi chưa cầm binh, ngươi còn thường tự mình chỉ huy tác chiến, lớn tiếng nói là mình làm chủ cơ mà!”
Tạ Yến Lai mỉm cười: “Vì nơi này là kinh thành.”
Võ tướng không hiểu lắm—kinh thành thì sao? Giờ đây trong kinh cũng không có chủ soái nào khác, càng là lúc ngươi có thể làm chủ, phong ba gì cứ trấn áp xuống là được.
Chưa kịp mở miệng truy vấn, thì bên ngoài vang lên tiếng quát nạt giận dữ.
“Đều dừng tay cho ta!” “Còn đánh nữa thì tất cả bị bắt nhốt, xử theo quân pháp!”
Tựa như sấm sét giữa trời quang, từng tiếng vang dội, xua tan mọi âm thanh hỗn loạn ngoài kia, nhưng tiếng quát ấy vẫn chưa dứt.
“Các ngươi là biên quân ư?”
“Các ngươi ở biên quân là đánh Tây Lương, hay là đánh người mình?”
“Các ngươi tới là để tường thuật dũng mãnh chống Tây Lương, hay là tới khoe mẽ?”
“Hay là nói, các ngươi là tới để trút nỗi bất bình?”
Những lời trước đó, Tạ Yến Lai còn chỉ lặng lẽ nghe, vừa nghe vừa nhấm nháp mứt quả rốp rốp. Nhưng khi nghe đến câu cuối cùng, hắn liền ném mứt trở lại khay, đứng phắt dậy.
“Hương vị kinh thành quả thật quá nồng.” Hắn nói, rồi sải bước đi ra ngoài.
Võ tướng còn chưa kịp phản ứng—hương vị gì? Mà lại khiến kẻ lười như núi này cũng phải động thân?
