Hắn nhìn Tạ Yến Phương giữa vòng vây cung nữ và trân bảo.
“Tạ đại nhân xa cách lâu ngày, vội vàng hồi cung, chẳng lẽ là để cùng bệ hạ nương nương ăn vận xa hoa trụy lạc?”
“Bản quan không thể hiểu nổi.”
Tạ Yến Phương cầm một đóa trâm hoa, mỉm cười: “Thái phó có thể hiểu rằng sau khi trải qua sinh tử người thân, ta nhìn thấu hồng trần, quyết định phải tiêu dao hưởng lạc.”
Tạ Yến Phương cũng chẳng cho là bị mạo phạm, cười ha hả.
Tiêu Vũ không hiểu được thái phó và Tạ Yến Phương đang nói gì, nhưng hắn không nghĩ họ đang cười nhạo nhau, chỉ đơn thuần thấy vui vẻ.
Thần sắc hắn không có lấy nửa phần bất an, thậm chí còn mang theo nụ cười, lại ẩn một tia lãnh đạm.
Hắn ngồi trên chiếc long ỷ cao cao, phần lớn thời gian đều không hiểu các đại thần bàn bạc gì nơi triều chính, nhưng điều đó không hề quan trọng.
Hắn là thiên tử.
Hắn không cần hiểu hết lời của tất cả mọi người.
“Thái phó đã trách lầm Tạ đại nhân rồi.” Sở Chiêu mỉm cười nói, “Không phải vì ngài ấy đến mà bệ hạ mới trốn học.”
Nàng vòng tay ôm lấy vai Tiêu Vũ.
“Là bổn cung muốn mời bệ hạ cùng đi thưởng hoa, cũng chính bổncung nhờ Tạ đại nhân giúp chọn lựa y phục, trang sức.”
Sở Chiêu cười: “Thái phó, chỉ một lần thôi, không đến nỗi hoang phí đâu.”
“Cuối thu nương nương rủ đi ngắm trăng, mùa đông xem đèn, hai tháng trước lại đi săn, chẳng lẽ chỉ một lần?” Đặng Dịch nhíu mày hỏi.
Tuy Đặng Dịch không đích thân dạy học cho bệ hạ, nhưng là người giám sát học nghiệp của hoàng đế, cùng với quốc triều dần yên ổn, hoàng đế càng ngày càng cảm nhận được sự nghiêm khắc của thái phó.
Hắn nghiêm khắc với bệ hạ, càng nghiêm với đám học sĩ giảng dạy. Trong năm vừa qua, tiên sinh dạy cho hoàng đế đã bị thay hết một lượt.
Tiêu Vũ dù sao vẫn là trẻ con, đối mặt với thái phó có phần e ngại.
Thái phó không giống những đại thần khác, không quá cung kính dè dặt với hoàng đế, từng nói một câu: mình là do tiên đế bổ nhiệm phò tá tân quân.
Ý tứ chính là—vị tân quân này không thể làm gì được hắn? Tiêu Vũ chợt nghĩ vậy, dù hắn chưa từng nghĩ tới việc muốn áp chế ai.
Ngoài sợ sệt, hắn cũng không muốn để Sở Chiêu bị quở trách.
Đổi tiên sinh chẳng sao, đối với mấy thầy ấy hắn chẳng để tâm, ai dạy cũng được, miễn thái phó hài lòng.
Nhưng nghe nói—thái phó có thể phế hậu.
“Thái phó, là trẫm——” hắn định nhận lỗi.
Chưa kịp nói hết đã bị Sở Chiêu kéo vào lòng.
“Thái phó.” Sở Chiêu khẽ gọi, “Một năm dài như vậy, chỉ chơi có bốn năm lần, thực sự là quá ít rồi. Bệ hạ vẫn còn là một đứa trẻ.”
“Hoàng đế không phải trẻ con.” Đặng Dịch nói.
“Hoàng đế cũng là một đứa trẻ.” Sở Chiêu không nhượng bộ, “Đời người chỉ có một lần làm trẻ con, nếu bây giờ không được thoải mái chút, tương lai sao chịu nổi?”
Tạ Yến Phương nhìn hai người tranh luận, mỉm cười nghe không nói gì.
Tiêu Vũ dựa trong lòng Sở Chiêu, nghe hai người tranh biện, thấy thái phó nhíu mày cũng không còn thấy sợ, còn không nhịn được cười khúc khích.
Hắn cười, Sở Chiêu lại càng cười.
“Thái phó——” nàng nói, “Giờ cho hắn chơi, chơi đủ rồi, chờ lớn lên, có muốn chơi cũng không thích nữa. Bệ hạ sẽ là một minh quân cần mẫn, thái phó cứ yên tâm.”
Sở Chiêu đưa tay đẩy Tiêu Vũ: “Thái phó đã đồng ý rồi, bệ hạ mau cảm tạ thái phó đi.”
“Đây gọi là dạy học trong lúc giải trí.” Sở Chiêu nói bên cạnh, “Thái phó, hôm nay đừng bó mình trong điện nữa, cùng bổn cung và bệ hạ đi dự yến hoa đi.”
Đây là lời của nàng bị hắn dùng để đáp lại, Sở Chiêu bật cười ha hả, lại nhìn sang Tạ Yến Phương: “Tam công tử, ngài đi cùng chúng ta chứ?”
Tạ Yến Phương mỉm cười: “Ta không giống Đặng đại nhân, đến nay vẫn rất thích ngắm hoa, dọc đường trở về đã thưởng đủ rồi, không dám làm phiền bệ hạ cùng nương nương nữa.”
Sở Chiêu lộ vẻ tiếc nuối: “Tạ đại nhân không đi, yến thưởng hoa liền thiếu mất một cảnh sắc mỹ lệ nhất.”
Tạ Yến Phương bật cười, thi lễ với nàng, tạ ơn lời trêu ghẹo.
Sở Chiêu và Tiêu Vũ cùng nhau đến ngự uyển dự yến hoa, còn Đặng Dịch và Tạ Yến Phương thì sóng vai đi về phía tiền triều.
Nửa năm không gặp, dường như giữa hai người có chút xa cách.
“Xin chia buồn cùng Tạ đại nhân.” Đặng Dịch mở lời trước.
Tạ Yến Phương cảm tạ, lại nói: “Đa tạ thái phó đại nhân đã vất vả.”
Nếu không có Tạ đại nhân, thương nhân họ Trịnh chẳng dễ gì giao nộp sổ sách, đám sâu mọt trong nha môn Hà Châu cũng không dễ mà bị đào ra.”
Vụ án ngũ cốc mốc là chuyện bị lộ ra sau trận lũ lụt năm ngoái, toàn bộ gạo cứu tế tại Hà Châu bị tráo đổi thành lương thực mốc meo, khiến hàng trăm người không chết vì nước lũ mà lại chết vì bệnh tật và đói khát do ăn phải gạo mốc.
Song việc điều tra lại chẳng dễ gì.
Quan phủ địa phương lấy cớ do ẩm thấp gây mốc, thông đồng trên dưới để giấu chứng cứ.
Mãi đến khi thương gia lớn họ Trịnh ở Hà Châu hồi tâm chuyển ý, giao ra sổ sách đen ghi lại giao dịch ngầm nhiều năm với quan phủ, chân tướng mới được phơi bày.
Mà việc họ Trịnh chịu giao sổ sách, chính là do Tạ thị thuyết phục.
Dân gian không biết rõ chuyện này, nhưng triều đình thì biết. Khi ấy Tạ Yến Phương lặng lẽ ẩn danh tiến vào Hà Châu, Đặng Dịch là người đầu tiên biết chuyện.
Dù không rõ hắn đã nói gì với Trịnh lão gia, nhưng sau khi Tạ Yến Phương rời đi, Trịnh lão gia đã từ trong tổ trạch đào ra sổ sách cũ, rồi tự vẫn trước mặt quan viên do triều đình phái đến.
Tạ Yến Phương không phủ nhận, nhưng cũng chẳng nói nhiều, chỉ thở dài: “Trịnh lão gia và tổ phụ ta vốn là cố giao, tổ phụ ta dùng thân phận người sắp chết khuyên nhủ từ tận đáy lòng, Trịnh lão gia cũng xem như tỉnh ngộ.”
Từ tận đáy lòng? E rằng còn có giao dịch khác, Đặng Dịch khẽ nhếch môi cười lạnh.
Tạ Yến Phương không nói thêm gì. Khi đó hai người đã đến trước tiền triều, có không ít quan viên đang chờ, thấy hắn đều vui vẻ nghênh đón.
“Đại nhân trở về rồi.”
“Đã bái kiến bệ hạ và hoàng hậu chưa? Mau mau, trong bộ còn nhiều chuyện cần đại nhân quyết định.”
Tiếng cười nói rôm rả, từng người vây quanh Tạ Yến Phương rời đi.
Đặng Dịch đứng ở cửa điện, trông theo.
“Vị Tạ Yến Phương này rốt cuộc cũng trở về.” Một vị quan nói, “Thật là khiến đại nhân gánh chịu không ít tiếng oan.”
Nghe vậy, một người khác phẫn nộ: “Rõ ràng là hắn cướp quyền cứu tế, vậy mà lại tung tin đồn là tránh né thái phó, tỏ vẻ mình bị triều đình bài xích.”
“Còn nữa, cái chết của Tạ lão thái gia cũng thật khéo.” Một người khẽ nói, “Ta thấy Tạ đại nhân ở nhà dưỡng bệnh cũng chẳng mệt gì, chỉ mệt vì tiếp đãi khách đến viếng suốt mấy tháng trời thôi.”
Tạ thị tại kinh thành trầm lặng, đến nay không có trưởng bối nào trong tộc ra mặt, nhưng với thân phận là ngoại thích của hoàng đế mà trấn giữ ở Đông Dương, tránh được ánh mắt soi xét của triều đình, lại càng ung dung tự tại.
“Hắn không vào triều, địa vị cũng chẳng suy giảm, lại còn nhân cơ hội thu phục không ít nhân mạch.” Một người khác trầm giọng.
“Đúng vậy.” Người mở lời đầu tiên chợt nghĩ đến điều gì: “Thái phó, nên giữ Tạ Yến Phương lại hỏi rõ, số vạn thạch lương thực của họ Trịnh ở Hà Châu đã biến đi đâu?”
