Đối với bách tính, hoàng hậu vừa xa lạ, lại cũng chẳng phải không quen.

Trước đó triều đình đã ban cáo thị truyền khắp nơi, thiên hạ đều biết tiên đế băng hà, tân đế đăng cơ, lại còn lập một vị hoàng hậu mới.

Vị hoàng hậu này là ái nữ của Vệ tướng quân Sở Lăng.

Chỉ là, người dân cũng chẳng mấy để tâm, bởi nàng chỉ là phu nhân của đế vương nơi hoàng thành xa xôi kia thôi.

Nhưng vào giờ khắc này, dân chúng trong thành vừa trải qua kiếp nạn, lũ lượt kéo ra ngoài, trông thấy đoàn người ngựa tiến vào qua cổng thành, thấy được nữ tử cưỡi ngựa đi đầu — nàng tuổi chừng mười bốn, mười lăm, sau lưng đeo cung nỏ, bên yên ngựa treo đao, y bào đơn sơ, lại vương đầy máu tươi.

Chính là nữ nhi của Sở tướng quân, hổ phụ sinh hổ nữ.

Chính là tân hoàng hậu của Đại Hạ, song không phải là người cao cao tại thượng, xa cách vời vợi.

Sở tướng quân thủ biên tại Vân Trung Quận, ngăn cản đại quân Tây Lương, còn nữ nhi của ông thì từ hoàng thành xa xôi đến nơi này, sát diệt loạn binh Tây Lương.

Bọn họ vốn ngỡ mình bị vứt bỏ, nào ngờ hoàng hậu nương nương thân chinh tới cứu.

“Hoàng hậu nương nương!”

“Hoàng hậu nương nương anh minh thần võ!”

“Khấu tạ hoàng hậu nương nương cứu mạng chi ân!”

Vô số thanh âm tựa tuyết trắng ngập trời, tràn ngập toàn thành.

Đinh Đại Chùy đang đi giữa hàng ngũ, chân khụy một cái, may mà có người kịp thời đỡ lấy.

Hắn quay đầu nhìn, hóa ra là “thê tử” của mình.

Đinh đại thẩm vẫn trùm mặt, tuyết bay mịt mờ, càng khiến dung nhan nàng thêm lờ mờ khó phân.

“Ngươi, ngươi…” Đinh Đại Chùy không nhịn được hạ giọng, “Ngươi có đoán được không, nàng, nàng ấy—”

Thiếu nữ kia lại là… hoàng hậu.

Hoàng hậu!

Khi xung phong chém giết bọn Tây Lương, hắn chẳng hề thấy sợ hãi, vậy mà giờ đây nghe tiếng hô hoàng hậu vang vọng khắp nơi, chân thật muốn quỳ xuống.

Trước kia nàng nói mình xuất thân gia thế lớn, hắn từng hoài nghi có thể là thật, nhưng dẫu đoán thế nào cũng chẳng đoán được lại lớn đến mức này!

Giờ phải làm sao đây?

Con cá lớn này… còn câu nổi chăng?

Ừm—— Đinh Đại Chùy lại đứng thẳng người, liếc nhìn nữ tử đang đỡ tay mình, trong lòng thoáng qua một suy nghĩ: Nếu giờ lập tức lật tẩy thân phận và ác ý của nàng, có lẽ bản thân cũng coi như lập công chuộc tội trước mặt hoàng hậu?

Sau khi vào thành, Tạ Yến Lai suất lĩnh binh mã truy quét loạn binh Tây Lương quanh vùng, Sở Chiêu thì cùng quan viên đi trấn an bách tính và thương binh.

May mà thành trì chưa thất thủ, tổn thất cũng chưa đến mức nghiêm trọng.

Sở Chiêu tự mình băng bó vết thương cho dân.

Thiếu nữ xắn tay áo, đối mặt những vết thương máu thịt be bét cũng không hề e ngại, ngược lại khiến những người nhận ra thân phận nàng chẳng còn tâm trí lo đau đớn, chỉ biết cảm kích run rẩy cảm tạ.

Mãi đến khi trời về chiều tối, Sở Chiêu mới trở về nha môn, vừa tắm rửa thay y phục xong, thì Tạ Yến Lai đã sải bước tiến vào, toàn thân phủ đầy tuyết.

“Đã ăn gì chưa? Thương thế xử lý rồi chứ?” Sở Chiêu liên tục hỏi.

Tạ Yến Lai liếc nàng một cái, chẳng buồn đáp mấy câu vô dụng, chỉ nói: “Xung quanh đã dọn sạch, tính ra có khoảng hơn trăm tên Tây Lương binh.” Lại hừ lạnh, “Buồn cười thật, chỉ trăm tên mà dám tác oai tác quái lâu như vậy.”

Sở Chiêu khẽ than: “Suy cho cùng cũng là lâu ngày không có chiến sự, mọi người không kịp trở tay.” Lại ngẩng đầu hỏi, “Ngươi thương thế—”

“Chưa ăn cơm, thương thế đã xử lý.” Tạ Yến Lai sốt ruột ngắt lời nàng, hỏi tiếp, “Còn chuyện gì khác không? Không có thì mạt tướng cáo lui.”

Vừa nói vừa xoay người định đi.

Sở Chiêu đưa tay kéo tay áo hắn lại: “Có, có, có.”

Tạ Yến Lai nghiêng mắt nhìn nàng, không tiếp tục bước nữa.

“Trước đó tại sao ngươi không nói là chúng ta là viện binh do phụ thân ta phái đến?” Sở Chiêu cười hỏi.

Bởi lúc nàng chưa đến gần, Tạ Yến Lai đã hô to thân phận nàng với quan binh trong thành rồi.

Nàng từ đầu tới cuối đều giấu kín thân phận, ngay cả khi do dự không quyết cũng chưa từng tiết lộ với quân đóng giữ nơi đó, vậy mà lúc này, đường đi suôn sẻ lại đột nhiên công khai thân phận?

“Ta không phải trách ngươi đâu.” Sở Chiêu lại nói, “Chỉ là nghĩ rằng, như thế sẽ càng giúp phụ thân ta gia tăng thanh danh.”

Tạ Yến Lai khẽ cười khẩy: “Ta sợ ngươi trách sao?” Gã cúi mắt nhìn thiếu nữ một cái, lãnh đạm nói, “Phụ thân ngươi là phụ thân ngươi, ngươi là ngươi.

Tuy là cha con, nhưng không phải đồng nhất.

Huống hồ phụ thân ngươi sắp chết rồi, một khi chết đi, thanh danh cũng chẳng còn ý nghĩa gì.

Ngươi còn sống, còn phải tiếp tục sống, so với phụ thân ngươi, người cần thanh danh chính là ngươi.”

Dứt lời, hắn vung tay áo hất tay Sở Chiêu ra, sải bước rời khỏi.

Sở Chiêu ngơ ngác nhìn theo bức rèm cửa lay động, ánh mắt mờ mịt.

Nàng vẫn cho rằng đời mình đầy bất hạnh, dẫu có cơ hội sống lại cũng chỉ mang theo một ngụm oán khí chưa tan. Cho đến giờ khắc này, ngụm khí ấy mới nhẹ nhàng tan biến.

Nàng là người may mắn, đời này được gặp một người như thế, vì nàng mà suy nghĩ.

Nàng ngẩng đầu, cất giọng: “Người đâu.”

Lão Bạch lập tức bước vào, cúi người chờ lệnh.

Sở Chiêu nói: “Truyền lệnh, hạ lệnh ban bố hỷ báo, trình lên triều đình chiến công đại thắng của hoàng hậu tại Vọng Thành khi tiêu diệt quân Tây Lương.”

Tạ Yến Lai rời khỏi nơi Sở Chiêu ở, không quay về ăn cơm, mà thẳng đến một căn phòng khác.

Binh mã đều đóng ở gần cổng thành, một là để cảnh giới, hai là không quấy nhiễu dân chúng, dẫu sao nơi đây vừa trải qua một trận vây hãm.

Chỉ có nữ quyến theo Sở Chiêu dọn vào trong.

Khi Tạ Yến Lai bước đến gần, mái hiên vang lên tiếng chim kêu, như thể bị kinh động mà bay lên —— Hắn chẳng buồn ngẩng đầu, giơ tay đẩy cửa, “rầm” một tiếng, người mang theo khí lạnh xông vào, dọa hai người trong phòng giật nảy mình.

Đinh Đại Chùy ngồi trên ghế, trừng mắt cứng đờ, dường như quên cả việc đứng dậy.

Ngược lại là phụ nhân kia — Đinh đại thẩm vừa kinh hãi xong đã vội hành lễ: “Tạ đô úy.”

Tạ Yến Lai nhìn hai người, nhàn nhạt nói: “Đại thúc đại thẩm đừng trách ta vô lễ xông vào.”

Đinh Đại Chùy cứng người, ấp úng nói: “— Gì cơ?”

Đinh đại thẩm vẫn trùm kín mặt, song qua ánh mắt có thể cảm nhận được nàng đang cười, tiếp lời hu quân: “Tạ đại nhân khách—”

Lời còn chưa nói xong, Tạ Yến Lai đã lạnh lùng cắt ngang.

“— Bởi vì đại thẩm các người đã nhận được cảnh báo ta tới, nên ta cũng chẳng cần khách sáo làm gì.” Hắn nói.

Nam tử trẻ cao gầy, nét mặt ngạo mạn, chân dài vung nhẹ kéo theo chiếc ghế, ngồi xuống thẳng thừng, lạnh lùng nhìn hai người.

Tạ Yến Lai khi vừa đến đã lần lượt gặp mặt những người như Đinh Đại Chùy, từng người một hắn đều dò xét kỹ, ngay cả Đinh đại thẩm cũng không buông tha, còn chẳng kiêng dè gì mà hỏi thẳng vì sao lại trùm mặt.

Đinh đại thẩm khi ấy đáp rằng từng bị thương, dung mạo bị hủy, sợ dọa người khác nên tự ti không dám để lộ mặt.

Tạ Yến Lai lúc đó bật cười: “Đại thẩm sợ dọa ai? Dọa mấy người bên cạnh thẩm? Nếu vậy thì bọn họ không xứng làm đồng hành với thẩm. Còn nếu dọa người khác, thế chẳng phải càng hợp ý sao?”

Khi hắn nói vậy, Sở Chiêu ở phía sau liên tục lấy tay thúc hắn, thấy hắn không thèm để tâm, đành lấy cớ có chuyện khác, kéo hắn đi.

Sau đó Tạ Yến Lai cũng không dây dưa chuyện trùm mặt nữa, cũng không nhìn chằm chằm bọn họ là nhóm “thợ săn tốt bụng” kia, mà đối đãi như với binh sĩ bình thường, sai phái quát mắng chẳng khác gì.

Mãi đến hôm nay, khi ngồi đây, nhìn hai người họ.

“Đinh đại thúc sao lại đến đây?” Tạ Yến Lai hỏi, “Hai người không phải đã ngầm hiểu phải tránh hiềm nghi rồi sao? Trên đường đi còn lạnh nhạt hơn cả người xa lạ.”

“Nhà ta bị trật khớp tay.” Đinh đại thẩm nói, “Ta không yên tâm, gọi hắn qua xem một chút.”

Nói đoạn liếc nhìn Tạ Yến Lai.

“Phu thê chung sống, trọng là tâm ý bên trong chứ chẳng phải ngoài mặt, bề ngoài có xa cách cũng không che giấu được việc nhớ thương trong lòng.”

Nói mấy lời này làm gì, ai thèm quan tâm phu thê ngươi sống ra sao, Tạ Yến Lai hừ khẽ, nhướng mày nói: “Sao lại trật khớp tay?

Khi xung trận chém giết ta cũng chẳng thấy Đinh Đại Chùy ngươi bị thương mà?”

Tuy là hỏi Đinh Đại Chùy, nhưng ánh mắt hắn lại nhìn thẳng vào Đinh đại thẩm, khóe môi mang theo ý cười không rõ.

Đinh đại thẩm cụp mắt xuống, giơ tay chọc chọc vào người Đinh Đại Chùy: “Chàng nói đi, có gì đáng xấu hổ đâu.”

Đinh Đại Chùy bị nàng chọc một cái, cứng ngắc cả người, nói: “Bởi vì, ta bị dọa sợ, nên đứng không vững, ngã xuống, trật khớp.”

Hắn vừa nói xong, Đinh đại thẩm liền tiếp lời: “Chúng ta, thật sự không ngờ tiểu thư lại có thân phận cao quý đến vậy——”

Tạ Yến Lai bật cười: “Đại thẩm, đừng khiêm tốn như thế, các người có gì là không ngờ? Nếu thực sự không ngờ, thì sao lại bị một tiểu cô nương thuyết phục đến mức liều mình vì nàng?”

Ánh mắt Đinh đại thẩm dường như ánh lên ý cười, lại đưa tay chọc Đinh Đại Chùy bên cạnh: “Đương gia à——”

“Được rồi, đại thẩm, đừng diễn nữa.” Tạ Yến Lai ngắt lời, nói, “Bà mới là đương gia, còn vị Đinh đại thúc này, chẳng phải phu quân bà, hoặc giả có, thì cũng chỉ là con rối thôi.”

Không sai, hắn đúng là con rối, lại là loại rối có thể tùy tiện đánh đập, cuối cùng cũng có người nhận ra.

Khóe mắt Đinh Đại Chùy suýt rơi lệ, người nữ nhân kia mới là đại sơn tặc chân chính, hắn thật muốn kêu lớn một tiếng, nhưng—— Nghĩ đến lúc nãy chỉ mới hơi động một niệm, hơi dịch người một chút, đã suýt bị nàng ta tháo rời—— Trước mặt là Tạ đô úy, nếu luận đánh nhau có thể ngang sức với nàng, nhưng trước khi đến mức đó, bị nàng ta xử lý cũng là chuyện dễ như trở bàn tay.

Thế nên, Đinh Đại Chùy chỉ đành cứng đờ thân mình, tiếp tục đóng vai rối gỗ.

Đinh đại thẩm cụp mắt, song ánh cười trong mắt đã không thể giấu nữa, nàng ngẩng đầu nhìn vị tiểu tướng trẻ tuổi kia.

“Phải.” Nàng nói, “Ta đích thực là đương gia.

Chúng ta cũng đoán được tiểu thư không phải người tầm thường, nhưng Tạ đô tướng, dù có đoán thế nào, chúng ta cũng không ngờ nàng lại là phượng giữa nhân gian, cảnh tượng này, thật sự là bị dọa cho phát khiếp.”

Bị dọa ư? Tạ Yến Lai nhìn vào mắt nữ tử kia, chẳng thấy chút hoảng sợ nào, chỉ thấy hoan hỷ—— “Cảm thấy phát tài rồi phải không?” Hắn thản nhiên hỏi.

Đinh đại thẩm đáp: “Đúng vậy, vận lớn từ trên trời rơi xuống.” Lần này nàng không đợi bị truy vấn, chủ động lên tiếng: “Chúng ta thân phận như vậy, vốn chỉ mưu cầu tài lộc, giờ gặp được cơ duyên thế này, thì lại muốn thử cầu vận mệnh.”

Tạ Yến Lai nhìn nàng, kể từ lúc nữ tử kia thừa nhận mình là đương gia, dù vẫn giữ vẻ yếu đuối, nhưng khí thế đã khác hẳn.

“Đã có sở cầu, vậy phải biết cái gì nên làm, cái gì không nên.” Hắn nói thản nhiên.

Đinh đại thẩm không đáp, ánh mắt vẫn mỉm cười, hỏi ngược lại: “Tạ đô tướng chắc hẳn đã tận mắt thấy chúng ta vì cầu tài mà tận tâm tận lực rồi? Bằng không hôm nay sao còn có thể ngồi ở đây?”

Tạ Yến Lai nhìn nàng, không biểu lộ gì.

Đinh đại thẩm cũng không sợ hãi, nghiêm túc thi lễ: “Tạ đô tướng, chúng ta mang tiếng xấu, sống tạm bợ, nay được phò tá hoàng hậu nương nương, là đại phúc từ trên trời rơi xuống, kính mong tướng quân tiếp tục quan sát chúng ta cầu vận mệnh bằng hành động.”

“Quả nhiên đương gia không phải người thường.” Tạ Yến Lai đứng dậy, nhìn nàng, nói lặng lẽ, “Đã biết ta đang nhìn, thì đừng trách lúc ta nhìn không thuận mắt, sẽ lấy đầu các ngươi—”

Hắn nói đến đây, ngoài cửa có tiếng bước chân vang lên.

“A Cửu—” Một giọng nữ vang lên.

Sắc mặt lạnh lùng của Tạ Yến Lai lập tức lộ vẻ mất kiên nhẫn, không buồn đáp lời.

Thiếu nữ kia đã đẩy cửa bước vào, mày mắt rạng rỡ, cười tươi như hoa.

“Quả nhiên ngươi ở đây.” Nàng nói, giơ tay vẫy hắn, “Ta đang định tìm ngươi đây.”

Tạ Yến Lai lạnh lùng nói: “Mạt tướng không phải tùy tùng của người, nương nương có điều sai khiến thì tìm lão Bạch.”

Sở Chiêu chẳng hề để ý đến sắc mặt lạnh lùng của hắn, kéo tay áo gã: “Việc trọng đại, việc to như trời, không có ngươi không xong, mau theo ta.” Dứt lời liền xoay người bước ra.

Tạ Yến Lai sợ nàng kéo rách áo, đành phải theo sau: “Sở Chiêu! Ngươi chú ý thân phận đi.”

Sở Chiêu quay đầu cười: “Thân phận ta cao quý như vậy, ai dám làm gì ta?”

Tạ Yến Lai bật cười khẽ: “Lợi hại thật đấy A Chiêu tiểu thư, chẳng phải trước đó còn chần chừ không dám rời hoàng thành sao?”

Sở Chiêu cũng cười: “Được rồi, đừng nói nhảm nữa.” Nàng ngoái lại nhìn căn phòng, thấy Đinh đại thẩm đang đứng ở cửa tiễn nhìn theo, nàng khẽ mỉm cười với nàng ta rồi thu hồi ánh mắt, nhìn Tạ Yến Lai, “Ngươi lại hù dọa người ta làm gì?”

Tạ Yến Lai ngẩng cằm nhìn nàng: “Chẳng lẽ ngươi tưởng mình giả điếc người ta liền tin ngươi giả điếc thật sao?” Lại cười lạnh, “Đã dùng người, sao lại không hỏi cho rõ ràng?”

Sở Chiêu hiểu rõ, Tạ Yến Lai từ lúc xuất hiện đã như mèo rình chuột, một đôi mắt cứ dán chặt vào đám Đinh Đại Chùy – lũ sơn tặc kia, ánh mắt đảo tới đảo lui, suýt nữa nhìn cho bọn họ hồn phi phách tán.

Nghĩ đến đó, nàng không nhịn được khẽ bật cười.

“Nhìn thấu nhưng không nói toạc ra ấy mà.” Nàng nói, “Ta biết bọn họ biết, bọn họ cũng biết ta biết, thế là đủ rồi.”

Nói đến đây, nàng lại hừ nhẹ một tiếng.

“Khi xưa chính ngươi cứ đòi ta phải nói rõ, hại ta giờ phải đi lại con đường này thêm một lần nữa.”

Đuôi mắt Tạ Yến Lai trầm xuống: “Ta là kẻ sợ chết, cho nên phải phơi bày mọi hiểm họa, nếu tiểu thư không sợ, xin cứ tự nhiên.” Dứt lời liền vung tay áo, sải bước đi trước.

“Ngươi giận gì chứ.” Sở Chiêu bật cười đuổi theo, “Ta có trách ngươi đâu, chuyện đã qua rồi, ta đâu nhỏ mọn thế, ngươi cũng đừng cố chấp như vậy chứ—”

Hai người một trước một sau, bóng dáng dần xa khỏi tầm mắt, lời nói cũng dần không nghe rõ, nhưng Đinh đại thẩm vẫn đứng nơi cửa nhìn theo, ánh mắt tràn ngập ý cười.

“Tạ đô tướng này, cũng không tệ.” Nàng khẽ gật đầu.

Đinh Đại Chùy đứng phía sau không nhịn được lẩm bẩm: “Hắn hung dữ quá, có gì mà tốt.”

Đối với bọn họ hung, đối với vị tiểu thư kia cũng chẳng dịu dàng gì.

“Hắn đối với chúng ta hung dữ, là bởi lo lắng cho tiểu thư, muốn bảo vệ nàng chu toàn.” Đinh đại thẩm mỉm cười nói.

Cho nên vị tiểu thư ấy, cũng chẳng chút nào sợ hắn.

Đinh đại thẩm đưa mắt nhìn về phía xa, chỉ thấy thiếu nữ kia lảo đảo bước theo bên cạnh vị tiểu tướng, vừa đi vừa cười nói, còn vị tiểu tướng thì vai lưng thẳng tắp, sải bước lớn, tỏ ra không để ý, nhưng tay sau lưng lại khẽ gập lại, ngón út lắc lư nhẹ nhàng theo từng bước chân…