Mặc cho triều thần ồn ào phản đối, chất vấn, cũng không thể ngăn được bước chân của Tạ Yến Phương.
Việc mà Tạ Yến Phương đã quyết, ai có thể cản nổi?
Hắn ôm lấy Tiêu Vũ, xoay người lên ngựa.
Từ sau khi thái tử qua đời, tân đế đăng cơ, trong mắt người đời, Tạ Yến Phương vẫn là công tử phong lưu tiêu sái, lại là thân nhân duy nhất của hoàng đế, người cữu cữu được tín nhiệm nhất, nhập triều làm quan, giữ địa vị cao không ai sánh bằng.
Nhưng đối với hắn, hắn vẫn luôn kẹt lại ở đêm hôm đó.
Vẫn mặc áo trong bị đánh thức giữa mộng, tay cầm trường đao, toàn thân dính máu.
Chỉ có thể bất lực nhìn thái tử chết, nhìn thái tử phi chết, nhìn tiểu điện hạ được người khác cứu đi, nhìn một kẻ vô danh chợt vượt lên trên đầu hắn.
Tạ tam công tử, cả đời này chưa từng chật vật đến vậy.
Làm sao hắn có thể cam lòng!
Cuối cùng dưới sự dụ dỗ của ngoại hoạn, Trung Sơn Vương tự dẫn xác tới, trận chiến này, Tạ tam công tử sẽ rửa hận, tuyên uy, định danh vọng, và giành lại trái tim của vị hoàng đế nhỏ bé.
Tạ Yến Phương cúi đầu nhìn hài tử ngồi phía trước.
Tiêu Vũ được bao trong áo choàng, dưới ánh đuốc rực sáng, khuôn mặt trắng như ngọc ánh lên tia sáng rực rỡ.
Tiếng vó ngựa dồn dập tứ phía, cấm vệ hô to “Bệ hạ thân chinh” vang dội khắp phố phường kinh thành, người dân vốn trốn trong nhà nghe tiếng ấy không thể tin nổi, vội áp mặt qua khe cửa nhìn ra, quả thật là một đứa trẻ, tuy đa số chưa từng thấy tiểu hoàng đế, nhưng có thể ngồi trước mặt Tạ Yến Phương, ngoài bệ hạ còn ai?
Thế là mọi người ùa ra, người càng lúc càng đông, cả kinh thành như sôi trào.
“Trẫm thân chinh tới hỏi tội Trung Sơn Vương, vì sao nói bảo vệ Đại Hạ mà lại tổn thương bách tính, nếu không biếthi cải, trẫm sẽ đích thân chém hắn.” Tiêu Vũ cao giọng nói với bách tính hai bên đường.
Tiếng trẻ thơ còn non nớt, lời nói cũng có phần ngây ngô, nhưng lại khiến mọi người càng thêm xúc động.
“Xin mọi người yên lòng, trẫm thân chinh không phải vì thời khắc nguy nan.” Tiêu Vũ lại nói, “Hoàng hậu có thể thân chinh đến biên quận nghênh chiến Tây Lương Vương, trẫm cũng không thể chỉ ngồi yên trong hoàng thành.”
Tiểu hoàng đế phất tay áo choàng, nâng lên thanh trường kiếm cao gần bằng người.
“Kẻ xâm phạm Đại Hạ, giết!”
“Kẻ làm hại bách tính, giết!”
Giọng trẻ con non nớt nhưng vang dội khí thế, không ai còn xem đứa trẻ ấy là một đứa trẻ nữa — đó là hoàng đế, là thiên tử, là quân vương của họ.
Dân chúng hai bên đường lệ rơi đầy mặt, đồng thanh gào lớn: “Giết ——!”
Cổng thành đóng suốt nhiều ngày được mở ra, vô số dân chúng theo bước quân đội của hoàng đế, muốn cùng bệ hạ ra trận giết địch.
Những bó đuốc sáng rực khiến cả kinh thành như bốc cháy.
Tiêu Vũ ngẩng đầu nhìn Tạ Yến Phương, ánh mắt bừng sáng, má hơi đỏ ửng: “Ta nói đúng chứ?”
Tạ Yến Phương gật đầu: “Người nói rất tốt, không cần ta dạy, có Sở tiểu thư dạy người, so với ta tưởng tượng còn tốt hơn.”
Sở tỷ tỷ mà, đương nhiên là tốt rồi — Tiêu Vũ cười rạng rỡ.
“Hiện giờ Sở tỷ không có đây, thì để ta dạy người.” Tạ Yến Phương lại nói, vung trường đao trong tay, “Lần này, ta sẽ dạy người cách giết địch. A Vũ, lần này, ta sẽ để ngườitự tay giết địch.”
Hắn cúi đầu nhìn Tiêu Vũ.
“A Vũ, người có dám không?”
Tiêu Vũ cảm động đến đỏ cả vành tai, gật đầu thật mạnh: “Cữu, ta dám!” Hắn cũng giơ cao thanh kiếm trong tay, bắt chước động tác của Tạ Yến Phương.
Cuối cùng người cữu phụ chân thành cũng đã chờ được, tiếp theo, hắn sẽ khiến hai chữ “cữu ruột” này trở nên khắc sâu tim gan, không ai có thể thay thế.
Tạ Yến Phương cười lớn, giơ đao thúc ngựa, ngựa hí vang, lao vút về phía trước.
“Không được đâu!” “Sao có thể như vậy?” “Thái phó ——!”
Trong tiếng hô ồn ã, vẫn còn những tiếng phản đối rối rít từ các quan viên.
Đặng Dịch đứng trước cửa cung nhìn theo, từ lúc Tạ Yến Phương nói xong, tiểu hoàng đế cất tiếng “cữu, ta nguyện ý”, hắn không nói thêm một lời, cũng không ngăn cản.
Lúc này, đám quan viên theo Tạ Yến Phương rời đi càng lúc càng nhiều, bên cạnh hắn chỉ còn vài người lác đác.
Đặng Dịch phất tay ra hiệu mọi người im lặng, khẽ mỉm cười.
“Ban đầu ta quả thực có chút lo lắng.
Trung Sơn Vương tích lũy bao năm, trận chiến này không dễ thắng.
Nhưng giờ Tạ Yến Phương đã ra mặt, ta không lo nữa.” Hắn nói, nhìn kinh thành sôi trào như bốc lửa, “Trung Sơn Vương vẫn cho rằng giờ là cơ hội của ông ta, nhưng thật ra… đây chỉ là cơ hội của Tạ Yến Phương mà thôi.”
Ánh sáng ban mai một lần nữa soi rọi khắp mặt đất. Ngoài nha môn, các trưởng tộc thế gia địa phương đang chờ đợi bừng tỉnh từ cơn mệt mỏi. Hàng cháu chắt bên cạnh rón rén đấm bóp cho họ.
“Cha, người còn trụ nổi không?” Họ thì thầm hỏi, sắc mặt lo lắng.
Các vị trưởng bối đều đã ngoài sáu, bảy mươi, bao năm không chịu khổ thế này.
“Khổ?” Một trưởng tộc khẽ nói, “So với những kẻ bị chém đầu, nằm yên dưới đất, thì đúng là khổ thật.”
Lời này chẳng có gì buồn cười, bọn hậu bối chỉ biết cười gượng, trong mắt tràn đầy sợ hãi.
Ai mà ngờ được vị thế tử dung nhan ôn nhã, lúm đồng tiền sâu hoắm kia, lại nói giết là giết.
“Có gì đáng ngạc nhiên đâu.” Một lão nhân khác nhàn nhạt nói, “Trong tay có binh, nói là mời ta đến xét công luận lý, cũng chỉ là lời khách sáo mà thôi.”
Phía này thì thầm, phía kia trong phủ nha có một tướng lĩnh đi ra, trông thấy họ thì ngạc nhiên: “Các vị còn chưa về sao?”
Một trưởng tộc vội bước tới hành lễ: “Chúng ta khẩn thiết cầu kiến thế tử.”
Vị tướng kia gật đầu: “Thế tử vừa mới tỉnh, theo ta vào đi.”
Vậy là đồng ý tiếp kiến rồi. Mọi người thở phào nhẹ nhõm, hành lễ lần nữa, đi theo vị tướng vào phủ. Vừa đi được mấy bước, phía sau có binh sĩ vội vã chạy đến.
“Đại nhân.” Trong tay hắn cầm một phong thư, ghé tai tướng lĩnh nói mấy câu.
Vẻ mặt tướng lĩnh thoáng chút kinh ngạc, nhìn qua phong thư, chần chừ một lát rồi nói với binh sĩ: “Ta đi bẩm báo thế tử, ngươi trông coi mấy người này cho cẩn thận.”
Binh sĩ nhận lệnh, lập tức rời đi.
Vị tướng kia vừa định quay vào lại liếc thấy nhóm trưởng tộc thế gia vẫn đang đứng chờ sau lưng.
“Các vị chờ một lát, có việc gấp cần bẩm báo thế tử.” Hắn nói.
Mọi người tất nhiên không có dị nghị — đợi cả một đêm rồi, cũng chẳng ngại thêm chút thời gian, liền vội vàng nói xin mời đại nhân đi trước, lại lần nữa nói lời xin lỗi thế tử quá bận rộn, họ thật thất lễ…
Tướng lĩnh chẳng nghe hết câu đã vội vàng bước nhanh vào trong sảnh.
Tiêu Tuân đang ngồi trước án thư, nghe Thiết Anh bẩm báo, thỉnh thoảng liếc nhìn bản đồ.
“Thế tử.” Vị tướng kia bước vào, lớn tiếng bẩm: “Có người từ kinh thành đưa thư đến.”
Thư từ kinh thành, đa phần chỉ là tin tức về các động thái mới của triều đình, cũng chỉ quanh quẩn việc điều binh khiển tướng, lúc này đây, trừ phi điều được thiên binh vạn mã, bằng không chẳng xoay chuyển được gì.
Bọn họ thế như chẻ tre, Tiêu Tuân chẳng mấy để tâm: “Đưa cho Ninh tiên sinh xem.”
Nhưng vị tướng ấy không rời đi, mà tiến lên một bước: “Là thư tay của lão thái gia nhà họ Chu ở kinh thành.”
Chu thị?
Đây là đại thế gia trứ danh.
Tiêu Tuân lập tức ngẩng đầu: “Không ngờ Chu gia là kẻ đầu tiên — quả nhiên là danh gia kỳ nghệ, hiểu rõ đạo tiến thoái, thắng bại.”
Trước đây đã phái người gửi thư cho các thế gia vọng tộc trong kinh, một mặt là để trấn an, nhưng mục đích chính là dụ dỗ.
Dụ họ đừng can dự, hãy giữ im lặng, thậm chí hướng về phía Trung Sơn Vương.
Theo tin tức từ những ngày gần đây, quả thực các thế gia đều im tiếng, không ai công khai lên án Trung Sơn Vương.
Giết sứ giả, từng bước áp sát kinh thành — cuối cùng cũng có người chủ động tỏ thiện chí.
Chu gia tuy không có người giữ chức vụ trọng yếu trong triều, nhưng nhờ kỳ nghệ mà thu nạp nhiều môn sinh, thế lực vững chắc.
Nay họ là người đầu tiên tỏ ý quy phục, khiến Tiêu Tuân có phần bất ngờ, cầm thư lên mở ra — nhưng đọc đến nửa thì chân mày nhíu lại.
“Chu lão gia tử nói gì vậy?” Thiết Anh sốt ruộthi.
Những kẻ ngoan cố chẳng bao giờ là đám thanh niên, mà thường là các lão già cố chấp — thế gia xưa nay vốn cao ngạo, có vị tiên đế từng cầu hôn với một thế gia, còn bị từ chối.
Họ thậm chí còn ngạo mạn nói: ‘Thiết đinh thế gia, lưu thủy hoàng đế’…
Tiêu Tuân thấy Thiết Anh hằm hằm vẻ muốn đi chém đầu Chu lão gia, liền vội trấn an: “Ông ấy nói rất hay, chẳng giống phong cách hung hăng trong kỳ đạo chút nào, chỉ là… bức thư này không phải viết cho ta.”
“Không phải cho ngài?” Thiết Anh khó hiểu.
Tiêu Tuân bật cười: “Là cho một cố nhân lâu rồi không gặp.”
Mấy trưởng tộc thế gia đứng ngoài nha môn lại bị bỏ quên.
Bọn họ thấy vị tướng nọ hấp tấp đi vào rồi lại nhanh chóng trở ra, chẳng bao lâu sau lại dẫn theo một văn sĩ vội vã tiến vào — từ đầu đến cuối không liếc nhìn bọn họ lấy một cái.
Thế tử Trung Sơn Vương là thực sự bận rộn, hay là cố tình lạnh nhạt?
Nhưng giờ đã đứng dưới mái hiên, bọn họ cũng chẳng dám hỏi, chỉ có thể tiếp tục chờ đợi.
Từ bên trong lại vang lên tiếng cười trong trẻo của một nam tử trẻ tuổi — xem ra tâm trạng thế tử không tệ, lát nữa diện kiến, hy vọng cũng dễ nói chuyện hơn.
Nghe Ninh Côn thuật lại những việc xảy ra gần đây trong kinh thành, Tiêu Tuân bật cười lớn, vừa cười vừa lắc đầu: “Sở Lam thật là đáng thương.”
Ninh Côn nói: “Sở tiểu thư giờ là hoàng hậu, đối xử với ông ta cũng không ra gì, vẫn giam lỏng, hai người từ khi thành thân đến nay chưa từng xuất hiện cùng nhau — chẳng khác gì ngồi tù.”
“Cũng là nàng ấy đang bảo vệ bọn họ.” Tiêu Tuân cười nói, “Nhưng giờ nàng không còn ở đó, thì khó rồi.”
Hắn lại thở dài một tiếng.
“Đặng Dịch và Tạ Yến Phương đều là những kẻ vô tình vô nghĩa, lãnh huyết vô tâm, chẳng còn bận tâm đến thể diện của Sở tiểu thư nữa.”
Tuy triều đình ra mặt tuyên bố việc của Sở Lam không liên quan đến Sở Chiêu, nhưng cũng vô ích — Sở hoàng hậu đời này chắc chắn bị gắn chặt với tội danh gia tộc, về sau muốn phế hậu, dễ như trở bàn tay.
“Đặng Dịch và Tạ Yến Phương đâu từng chịu ân huệ của nhà họ Sở, sao phải nể mặt?” Ninh Côn khinh thường nói.
Thiết Anh cũng cười lạnh: “Lúc trước nếu Sở Chiêu ở yên trong nhà, vẫn có thể làm hoàng hậu, thế tử chúng ta còn được tính là chịu ân huệ, tất sẽ báo đáp ân tình, ra sức bảo vệ thể diện nhà họ Sở.”
Hồi đó à… Tiêu Tuân nhẹ giọng: “Sở tiểu thư anh minh quả cảm, chẳng để tâm những thứ đó.”
Cũng chẳng để tâm đến hắn.
“Giờ có để tâm cũng đã muộn.” Thiết Anh nói, “Người cha có thể dựa vào đã mất, bá phụ cả nhà lại bị định tội, xem nàng còn làm gì được nữa.”
Ninh Côn ngắt lời Thiết Anh: “Chuyện cũ đừng nhắc nữa.
Thế tử, giờ nhà Sở Lam bỏ trốn tìm đến chỗ ta, chúng ta có tiếp hay không?
Sở Lam chẳng có giá trị gì, tiếp nhận ông ta thì chẳng khác gì rơi vào bẫy Đặng Dịch và Tạ Yến Phương — họ sẽ lập tức kết luận ngài cùng nhà họ Sở mưu phản.
Theo hạ quan thấy, nên chém ông ta ngay trước trận, coi như tuyên bố cho thiên hạ thấy triều đình là kẻ vu oan.”
Tiêu Tuân khẽ cười: “Sở Lam chẳng có giá trị gì, nhưng… là Chu lão gia đưa bọn họ đến.”
Hắn khẽ lắc phong thư trong tay.
“Chu lão gia có thể viết thư này, lại đưa người đến tận nơi, rõ ràng là tỏ ý quy phục.
Nếu lúc này giết Sở Lam, không chỉ Chu gia, mà cả các thế gia khác trong kinh cũng sẽ cảnh giác, thậm chí còn lập tức dốc sức phò trợ triều đình.”
Ninh Côn gật gù suy nghĩ — quả là có lý.
“Cho nhà Sở Lam vào đi.” Tiêu Tuân nói, rồi mỉm cười, “Ta thu nhận nhà họ Sở, có được tính là anh hùng cứu mỹ nhân không?”
Thiết Anh đáp: “Không tính, Sở Lam xấu quá.”
