Chuyện ấy, sao có thể là thứ Tiêu Tuân dễ dàng quên được?
Ý chí hiên ngang, thế như chẻ tre, kinh thành trong tầm tay—vậy mà chỉ trong chớp mắt, lại trở thành tù nhân dưới ngục.
“Thế tử,” Ninh Côn khẽ khàng nói, giọng có phần khàn đục, “Vương gia làm vậy là vì người. Khi đó người bị khống chế, Vương gia không thể để người bị tổn hại.”
Tiêu Tuân không tiếp lời, chỉ chăm chú nhìn về phía mảng xanh ngoài cửa sổ. Thư phòng này được bố trí y hệt thư phòng tại Trung Sơn vương phủ, ngay cả cảnh sắc bên ngoài cửa sổ cũng giống hệt.
“Từ khi ta sinh ra, đã gánh lấy chí hướng của phụ vương, trở lại kinh thành, đoạt lấy vương vị.”
“Phụ vương chân tàn lại bị triều đình giám sát, là ta thay người bôn ba khắp nơi, chiêu binh mãi mã.”
“Ta là chân tay, là mắt là tai của phụ vương, phụ vương bảo ta làm gì, ta đều làm.”
“Những việc ta làm đều là vì phụ vương.”
“Cớ sao, ngay lúc sắp thành công, phụ vương lại vì ta mà buông bỏ tất cả?”
“Vậy ta trước kia chẳng phải là trò cười hay sao?”
Nghe đến đây, Ninh Côn lại nói: “Thế tử đối với Vương gia mà nói là—”
“Cho dù ta bị bắt, cũng không phải là chuyện vô phương cứu vãn.” Tiêu Tuân cắt ngang, “Suốt một năm nay, ta vẫn luôn nghĩ, nếu đổi lại là ta là phụ vương, trong tình thế ấy nên làm thế nào.”
Hắn xoay người lại, nhìn thẳng vào Ninh Côn.
“Tình thế khi đó có hàng vạn phương pháp, hoặc cứu ta, hoặc dứt khoát để ta chết.”
“Dù là cứu hay để chết, cũng không thể ngăn phụ vương tiến quân vào kinh.”
“Phụ vương sao có thể cái gì cũng không làm, rồi buông tay?”
“Ta nghĩ mãi không thông, rốt cuộc là vì sao?”
“Là điều gì khiến phụ vương dừng bước?”
Ninh Côn ngẩng đầu lên: “Thế tử cũng đã nói, đó là tạm ngừng, chứ không phải chấm dứt. Mọi thứ vẫn còn có thể tiếp tục, Vương gia tin tưởng người cũng như người tin Vương gia—có thể chờ được.”
Tiêu Tuân nói: “Ta có thể chờ.” Hắn nở nụ cười nhàn nhạt, “Trước kia phụ vương bảo gì ta đều làm, hiện tại cũng vậy.
Chỉ là bây giờ ta bị giam nơi kinh thành, không còn thông tin gì với bên ngoài, ta muốn đợi trong tỉnh táo.”
Tỉnh táo mà đợi—tỉnh táo thế nào, Ninh Côn chẳng dám hỏi thêm.
“Ta biết ngươi sợ mình lỡ lời làm tổn thương tình cảm giữa ta và phụ vương, nhưng thực ra ngươi nghĩ nhiều rồi.” Tiêu Tuân nhẹ giọng nói, “Sự việc đã xảy ra, chẳng liên quan gì đến lời ngươi nói, nói hay không, cũng chẳng còn quan trọng.”
Hắn cầm lấy tờ lễ đơn trên bàn, khẽ lắc lắc.
“Là ta cố chấp muốn nghe rõ ràng, Ninh tiên sinh không cần khó xử nữa, không cần phải nói.”
Ninh Côn nhìn Tiêu Tuân. Thế tử vẫn ôn nhuận như trước, gương mặt vẫn mang nụ cười, nhưng rốt cuộc đã chẳng còn như xưa. Bị giam trong trạm dịch, tuy không là ngục tối, nhưng thực chất nào có khác gì?
Tựa như cánh chim đã bị cắt đứt đôi cánh, tuy mày mắt vẫn thanh tú, nhưng đã mất đi thần khí.
Hắn cứ liên tục truy vấn, hiển nhiên trong lòng đã có hoài nghi, mình càng không nói, lại càng khiến hắn nghĩ xa—— “Còn nữa, cảm ơn Ninh tiên sinh đã đích thân đến một chuyến.” Tiêu Tuân lại nói, “Ngươi hiện được phụ vương trọng dụng, công việc bận rộn, ta nghe nói phụ vương còn định để ngươi dạy dỗ nhị đệ, sau này những chuyện thế này, để hạ nhân đưa tới là được, không cần ngươi tự mình đến.”
Ninh Côn làm sao chịu nổi hai câu ấy, bước lên một bước, gấp gáp nói: “Thế tử, Ninh Côn là tiên sinh của người, chỉ là của một mình người!”
Tiêu Tuân mỉm cười: “Trên đời này đâu có chuyện mãi mãi, Ninh tiên sinh đừng quá để tâm. Ta không ở bên phụ vương, ngươi hãy dạy dỗ nhị đệ cho tốt, để hắn sau này đừng lặp lại sai lầm như ta.”
Ninh Côn trong lòng thở dài, lời nói đã đến mức này, nếu hắn còn không chịu nói, vậy thì thực sự đoạn tuyệt với thế tử mất.
“Chuyện này không phải lỗi của thế tử.” Hắn hạ giọng nói, “Ta sau khi trở về đã dò la được, khi đó Sở Chiêu cũng âm thầm bố trí binh mã, uy hiếp Vương gia rằng—ngoài việc giết thế tử, còn muốn giết cả Vương gia, tiêu diệt toàn bộ vương phủ.
Cho nên, Vương gia mới không dám mạo hiểm.”
Chuyện này, sao Tiêu Tuân có thể quên?
Phong quang hào khí, thế như chẻ tre, kinh thành tưởng chừng đã trong tay — chớp mắt lại thành kẻ tù tội.
“Thế tử,” Ninh Côn giọng khàn khàn, vội vàng giải thích, “Vương gia làm vậy là vì người, khi đó người bị khống chế, Vương gia không thể để người bị tổn hại.”
Tiêu Tuân không đáp, chỉ nhìn ra ngoài khung cửa rợp sắc xanh. Thư phòng này được bố trí giống hệt thư phòng tại phủ Trung Sơn vương, ngay cả cảnh sắc ngoài cửa sổ cũng tương tự.
“Ta từ khi sinh ra đã kế thừa chí nguyện của phụ vương, trở về kinh thành, đoạt lấy hoàng vị.”
“Phụ vương bị què chân, lại bị triều đình giám sát, ta thay người chạy ngược xuôi, chiêu binh mãi mã.”
“Ta là chân tay, là mắt là tai của phụ vương, người bảo ta làm gì, ta đều làm vậy.”
“Mọi chuyện ta làm đều là tâm nguyện của phụ vương.”
“Cớ sao, ngay lúc sắp thành công, phụ vương lại vì ta mà từ bỏ tất cả?”
“Vậy trước kia ta chẳng khác nào trò cười?”
Ninh Côn lại nói: “Thế tử đối với Vương gia mà nói là—”
“Cho dù ta bị bắt, cũng không phải chuyện vô phương cứu vãn.” Tiêu Tuân cắt ngang, “Suốt một năm nay, ta vẫn luôn nghĩ, nếu ta là phụ vương, trong tình thế ấy sẽ làm thế nào.”
Hắn xoay người lại, ánh mắt nhìn thẳng Ninh Côn.
“Trong tình huống đó có hàng vạn cách, hoặc cứu ta, hoặc dứt khoát để ta chết.”
“Dù cứu hay để chết, cũng không thể ngăn phụ vương tiến quân vào kinh.”
“Phụ vương sao có thể không làm gì mà buông tay?”
“Ta nghĩ mãi không thông, rốt cuộc là vì sao?”
“Là điều gì khiến phụ vương dừng bước?”
Ninh Côn ngẩng đầu: “Thế tử, đúng như người nói, đó chỉ là tạm dừng, chưa phải đoạn tuyệt. Mọi chuyện đều còn có thể tiếp tục, Vương gia tin người, như người tin Vương gia — đều có thể đợi.”
Tiêu Tuân cười nhạt: “Ta có thể đợi.” Rồi lại cười, “Trước kia phụ vương bảo gì ta làm nấy.
Nay cũng thế.
Chỉ là hiện tại ta bị giam lỏng tại kinh, không thông tin với bên ngoài, ta muốn đợi trong tỉnh táo.”
Tỉnh táo—tỉnh táo thế nào, Ninh Côn không dám hỏi.
“Ta biết ngài sợ nói sai lời, ảnh hưởng đến tình cảm giữa ta và phụ vương, nhưng thực ra ngài nghĩ nhiều rồi.” Tiêu Tuân nhẹ giọng nói, “Chuyện đã xảy ra rồi, có nói hay không cũng không khác gì.”
Hắn nhấc tờ danh sách lễ vật trên bàn, lắc lắc.
“Là ta chấp niệm, muốn nghe cho rõ ràng. Ninh tiên sinh không cần khó xử nữa.”
Ninh Côn nhìn hắn. Tiêu Tuân vẫn ôn hòa như xưa, nhưng đã khác trước — bị giam trong trạm dịch, tuy không phải lao ngục tối tăm, nhưng có khác gì?
Tựa như cánh chim bị cắt cụt, mi mắt nhu hòa nhưng lặng lẽ.
Hắn truy hỏi mãi, chứng tỏ lòng đã nghi, mình càng im lặng lại càng khiến hắn suy nghĩ sâu xa hơn—— “Còn nữa, cảm tạ Ninh tiên sinh đích thân tới.” Tiêu Tuân lại nói, “Ngài hiện được phụ vương trọng dụng, công vụ bận rộn, nghe nói phụ vương còn định để ngài dạy dỗ nhị đệ.
Về sau mấy chuyện như thế này, để hạ nhân đến là được.”
Ninh Côn sao chịu nổi mấy lời ấy, bước lên một bước, vội nói: “Thế tử, Ninh Côn là tiên sinh của người, chỉ là của người.”
Tiêu Tuân khẽ cười: “Thế gian này đâu có điều gì là mãi mãi. Ninh tiên sinh đừng bận tâm. Ta không thể ở cạnh phụ vương, ngài dạy dỗ nhị đệ cho tốt, để hắn sau này đừng phạm phải sai lầm như ta.”
Ninh Côn thở dài trong lòng, lời đã đến mức này, nếu còn không nói thì thực sự đoạn tuyệt rồi.
“Chuyện này không phải lỗi thế tử.” Hắn thấp giọng nói, “Ta về sau có dò hỏi được, khi ấy Sở Chiêu cũng đã âm thầm bố trí binh mã, uy hiếp Vương gia rằng—ngoài việc giết thế tử, còn sẽ giết cả Vương gia, giết sạch cả vương phủ.
Vì vậy Vương gia mới không dám mạo hiểm.”
Nói đến đây, hắn lại vội vàng giải thích: “Chuyện này vốn do chúng ta sơ suất, không nhận ra tay chân của Sở Chiêu.
Chúng ta chỉ nghĩ đến thế gia như Tạ thị, ai ngờ một nữ tử xuất thân Vệ tướng quân lại có thể nuôi tư binh, ngoài Long Uy quân, còn có người riêng—”
Nhưng phía sau nói gì, Tiêu Tuân đã không còn nghe nữa, chỉ nghe thấy câu “Sở Chiêu giấu binh mã, đe dọa giết Vương gia” là đủ để hắn buông lỏng.
Thì ra là vậy, phụ vương sao có thể vì bị uy hiếp mà từ bỏ chiến thắng trong tầm tay.
Hóa ra, là phụ vương cũng bị đe dọa.
Tiêu Tuân mỉm cười.
“Thì ra là vậy, Sở Chiêu quả thật thâm sâu khó lường.” Hắn than nhẹ một tiếng, “Nếu biết sớm nàng ta cũng có người, ta đã chẳng để nhà họ Sở dễ dàng tiếp cận ta như vậy…
Không, ngay khi Tiêu Vũ tiến kinh, ta nên sớm ra tay với Sở Lam rồi.”
Lời chuyển hướng? Ninh Côn vội vàng gật đầu: “Đúng đúng, là vậy, là do chúng ta xem nhẹ Sở Lăng—”
“Là xem nhẹ Sở Chiêu.” Tiêu Tuân nói.
Ninh Côn bất giác nhớ đến trước đây, liền nói: “Thế tử trước giờ vẫn đánh giá cao Sở Chiêu.” Lại gật đầu, “Sở Chiêu quả thật lợi hại, dù không có Sở Lăng, nàng vẫn vững vàng giữ vững ngôi hoàng hậu.”
Tiêu Tuân nhìn ra cửa sổ, bị giam trong trạm dịch, hắn không hoàn toàn cách biệt thế sự, phụ vương vẫn có nhiều người trong kinh thành.
Hắn biết thiếu nữ kia trở về kinh trong bao nhiêu vinh quang, biết thái phó Đặng Dịch nghe lời nàng, biết Tạ Yến Phương vì nàng mà che chở vô cùng, đến mức khiến nữ quyến nhà họ Tạ đều tránh xa kinh thành, không để hoàng đế có thêm bất kỳ thân thích nữ nhân nào khác ngoài nàng.
Tất cả, đều là do nàng tự mình giành được.
Lâu lắm rồi không gặp lại nàng, Tiêu Tuân hồi tưởng, chỉ nhớ lần đầu gặp ở bờ sông, bóng người mờ trong nước, khi cứu lên, hắn cũng chẳng buồn nhìn kỹ.
“Nếu biết nàng lợi hại thế này…” Tiêu Tuân cười, “Lúc đó ta đã giữ nàng lại trong Trung Sơn vương phủ rồi.”
Tiếc thay, tiếc thay… Ninh Côn còn định nói thêm, Tiêu Tuân đã chấm dứt đề tài.
“Cho nên, chuyện này là lỗi của ta.” Thần sắc hắn mang nét tiếc nuối, “Ta bị giam ở đây, không thể oán ai.”
Ninh Côn vội nói: “Thế tử đừng nói vậy, Vương gia cũng day dứt không thôi. Nhưng Vương gia nói rồi, chỉ cần người còn sống, mọi thứ vẫn còn cơ hội.”
Tiêu Tuân mỉm cười: “Bảo phụ vương yên tâm, ta hiểu hết.”
Ninh Côn nhìn kỹ khuôn mặt hắn, thế tử quả có chút tiếc nuối, nhưng không còn vẻ ảm đạm như trước — vậy là biết, trong lòng thế tử, cho dù phụ vương cũng bị uy hiếp, thì kẻ đáng oán vẫn là Sở Chiêu.
Quả đúng là vậy, Vương gia cũng chẳng thể làm gì — mọi chuyện đều bắt nguồn từ Sở Chiêu.
Thế tử nghĩ thông suốt là tốt rồi.
“Ta sẽ chuyển lời đến Vương gia.” Hắn gật đầu, lại đầy quan tâm và xót xa nói: “Cho dù thế tử có thể nhẫn nại, dù có đưa bao nhiêu châu ngọc, đồ quý, cũng chẳng giải được nỗi nhớ thương của Vương gia.
Người ở trong cái lồng son này, Vương gia nơi Trung Sơn quận cũng như sống trong lao ngục.
Mong thế tử gắng nhẫn nại, vượt qua quãng ngày khổ này.”
Tiêu Tuân mỉm cười gật đầu: “Ta biết, ta đều hiểu, xưa có câu ‘bệnh ở thân con, đau ở lòng mẹ’.
Ngài đi nghỉ trước đi, ta sẽ viết cho phụ vương mấy câu chuyện cười cho khuây khỏa, ngài mang về cho phụ vương ta xem.”
Ninh Côn vâng dạ: “Vậy ta đi rửa mặt trước.”
“Đi đi, tự lo cho mình, đừng mong gì ở Thiết Anh.” Tiêu Tuân nói.
Ninh Côn cười: “Nào dám phiền đến hắn.” Nói xong lui ra ngoài.
Phòng lại trở nên tĩnh lặng. Tiêu Tuân đứng trước án thư, không lập tức đề bút, mà đưa tay kéo ra một bức họa cuộn từ bình gốm trên bàn.
Đó là một bức sơn thủy họa. Tiêu Tuân chăm chú nhìn, rồi từ mép bức họa nhẹ nhàng bóc ra — phía sau bức tranh còn ẩn giấu một lớp.
Một lớp tranh được gỡ xuống, hiện ra phía sau là thánh chỉ màu vàng chói mắt.
Tiêu Tuân yên lặng nhìn tờ thánh chỉ ấy, đọc đi đọc lại, thần sắc không còn nụ cười, đáy mắt mây mờ u tối, khí lạnh bức người.
“Mạng ta là do ngươi cứu, nhưng cũng không thể tùy ngươi định đoạt.” Hắn chậm rãi nói, tay xoa lên gương mặt mình, “Ta cũng là kẻ có mặt mũi, có xương cốt.”
