Từ Hàn vì Ký Châu, đã phái người vận chuyển ước chừng mười vạn lượng binh lương cùng vật tư.
Mười vạn lượng, dĩ nhiên là một khoản kim tiền khổng lồ, song so với khoản thiếu hụt của Ký Châu, số tiền ấy vẫn chỉ là giọt nước giữa đại dương mênh mông.
Chưa kể năm nay tai họa tuyết lạnh dị thường, Ký Châu lại đúng vào lúc vụ thu hoạch bị Hạ quân xâm chiếm, khiến vô số bá tánh bận rộn chạy nạn không kịp gặt lúa. Điều này hiển nhiên khiến mùa đông vốn đã khắc nghiệt vì tuyết nay càng thêm lạnh lẽo. Những việc này tạm gác sang một bên, thì Đại Hạ lại đang rục rịch muốn động binh, Mục Thanh Sơn muốn bành trướng Mục gia quân nhưng lại thiếu thốn bổng lộc, còn việc trùng kiến Đại Hoàng thành cũng cần một khoản tiền lương khổng lồ. Bấy nhiêu chuyện đã đủ khiến Từ Hàn phải đau đầu.
Dù hắn trước đó đã vơ vét được một khoản tài sản khổng lồ từ tay Ân gia, nhưng sau sự kiện đó, các quý tộc khác trong thành Trường An đều đã ý thức được phong cách hành sự tàn khốc của vị Từ phủ chủ này. Bọn họ nhao nhao thu lại chân tay, che giấu những giao dịch phi pháp của mình.
Từ Hàn muốn lặp lại chiêu cũ, từ trên người bọn chúng kiếm chác, hiển nhiên sẽ không còn dễ dàng như trước.
"Cố gia cùng Triệu gia này quả thực quá cẩn trọng, chúng ta từ đống hồ sơ này căn bản không tìm được tội trạng của bọn họ." Phương Tử Ngư ngồi trong đại viện Thiên Sách Phủ, tay khẽ khép lại chồng hồ sơ dày cộp, giọng nói đầy vẻ chán nản.
"Phương sư tỷ chớ nên nóng vội, lưới trời lồng lộng tuy thưa mà khó lọt. Ta tin rằng chỉ cần bọn họ đã làm việc sai trái, ắt sẽ lưu lại sơ hở." Bên cạnh, Tần Khả Khanh thấy Phương Tử Ngư có chút thất vọng, vội vàng an ủi, trước mặt nàng cũng bày một chồng hồ sơ dày đặc.
Đây đều là những vật phẩm Từ Hàn mang về sau sự việc của Ân gia. Trong cuộc đấu trí với Ân gia, Phương Tử Ngư, với sự kiên quyết vốn có, đã xung phong nhận nhiệm vụ này, tuyên bố sẽ từ trong đống hồ sơ tìm ra sơ hở của Cố Triệu Nhị gia, để rồi cùng Ân gia, nhổ cỏ tận gốc bọn chúng.
Cố Triệu Nhị gia này lại là hai phú hộ bậc nhất thành Trường An. Ngay cả Ân gia so với bọn họ cũng chỉ là tiểu vũ kiến đại vũ. Nếu thật sự có thể từ hai nhà này kiếm chác được chút lợi lộc, thế cuộc Ký Châu nhất định sẽ có chuyển biến tốt đẹp rõ rệt.
Với tâm tư ấy, Phương Tử Ngư đã liều mạng vùi đầu vào chồng hồ sơ dày cộp kia suốt ba ngày. Tần Khả Khanh và Diệp Hồng Tiên thấy vậy cũng nhao nhao đến giúp. Tuy nhiên, các nàng lại phát hiện, những hồ sơ không rõ người ghi chép này quả thực tràn ngập thông tin về các hoạt động phi pháp của Cố Triệu Nhị gia, nhưng do có vết xe đổ của Ân gia từ trước, Cố Triệu Nhị gia đã nhanh chóng che giấu tất cả sản nghiệp liên quan vào chỗ kín. Trong nhất thời, các nàng căn bản không tìm được sơ hở để tấn công hai gia tộc này.
"Chẳng phải nhân chứng của Ân gia vẫn còn trong tay chúng ta sao? Sao không ra tay với Ân gia trước? Những kẻ sâu mọt hút máu dân chúng này, trừ được một kẻ là tốt một kẻ. Huống hồ gia sản Ân gia nghĩ đến cũng vô cùng phong phú, có thể tạm thời giảm bớt tình thế khó khăn của Ký Châu." Sự kiên nhẫn của Phương đại tiểu thư hiển nhiên đã cạn kiệt sau ba ngày qua.
"Từ Hàn không động đến Ân gia, tất nhiên có lý lẽ của hắn. Chúng ta chỉ cần yên lặng theo dõi biến động là được." Bên cạnh, Diệp Hồng Tiên, người đã lắng nghe từ lâu, lúc này cũng khép lại hồ sơ trong tay, trầm giọng nói.
"Mà nói đến, cái tên họ Từ kia mấy ngày nay sao chẳng thấy bóng dáng? Chúng ta ở đây vắt óc suy nghĩ, còn hắn ta lại trốn đi đâu để tận hưởng thanh nhàn?" Phương đại tiểu thư thấy không cãi lại được vị Diệp tiểu sư thúc này, liền chuyển sang đề tài khác.
"Từ công tử vẫn luôn ở trong phòng, có lẽ cũng đang suy tư bước kế tiếp nên hành động thế nào. Phương sư tỷ đừng quá trách móc hắn, Từ công tử cũng rất cực nhọc." Bên cạnh, Tần Khả Khanh vội tiếp lời, vẻ mặt lo lắng giải thích giúp Từ Hàn, dường như sợ có kẻ nào hiểu lầm chàng dù chỉ nửa phần.
Thấy hai người đều một mực bênh vực Từ Hàn, Phương Tử Ngư cảm thấy vô vị.
"Được được được, cái tên họ Từ nhà các ngươi là giỏi nhất rồi, được chưa?" Nàng lườm hai người một cái, không thèm lựa lời nói hết, rồi mặc kệ bầu không khí ngượng nghịu đột ngột giữa Diệp Hồng Tiên và Tần Khả Khanh, thân ảnh vút lên, đáp xuống Diễn Võ Đài, ánh mắt khiêu khích nhìn một vị Thiên Sách quân đang luyện đao pháp.
"Đến đây, tỉ thí một trận!" Tính hiếu chiến của Phương Tử Ngư vốn là điều ai cũng rõ. Vị Thiên Sách quân kia thấy vậy, ban đầu ngẩn người, sau đó nhếch miệng cười, thân thể khẽ động liền bay về phía Phương Tử Ngư, cùng nàng giao chiến.
Tần Khả Khanh và Diệp Hồng Tiên lúc đó liếc nhìn nhau, đều từ trong mắt đối phương nhận ra sự ngượng ngùng sâu sắc.
Tần Khả Khanh da mặt rốt cuộc vẫn mỏng hơn đôi chút, mấy hơi thở sau nàng đứng dậy, má đỏ bừng khẽ nói: "Ta đi xem phòng bếp chuẩn bị cháo cơm thế nào rồi, ngày mai còn phải đi phát cháo miễn phí..." Tần Khả Khanh vốn tâm địa thiện lương, thường cách một thời gian lại dẫn vài người trong phủ đến khu dân nghèo Trường An cứu trợ cháo cơm. Song, việc nàng nói ra lời này vào lúc này, rốt cuộc là thật sự có chuyện hay chỉ đơn thuần là trốn tránh, người ngoài quả thực khó lòng nói rõ.
Vừa dứt lời, nàng liền không đợi Diệp Hồng Tiên kịp đáp lại nửa lời đã vội vã rời đi như chạy trốn.
Diệp Hồng Tiên cũng không ngăn cản nàng, chỉ nhìn bóng lưng cô gái khuất dần, khẽ lắc đầu đầy vẻ phiền muộn.
...
Kỳ thực, Phương Tử Ngư thật sự đã oan uổng Từ Hàn rồi. Bao nhiêu việc trọng đại đặt nặng lên vai chàng, bận tối mày tối mặt, đâu còn tâm tư mà tìm vui chốn phong trần?
Chàng tự nhốt mình trong phòng, song không phải để suy nghĩ bước kế tiếp sẽ hành động ra sao.
Mà là từ sau ngày đó, khi chàng giao chiến với Cổ Đạo Tả ngay trước mặt bá tánh Trường An, Long khí vốn đã hóa thành Kiếm Ý trong cơ thể chàng bỗng nhiên lại xuất hiện.
Lúc đầu, Từ Hàn cho rằng đây là phần Long khí sót lại, hoặc là do sau khi chuyển hóa thành Kiếm Ý, cơ thể chàng không thể đồng hóa hoàn toàn, nên nó lại từ Kiếm Ý biến thành Long khí.
Nhưng sau khi chàng tinh tế quan sát, lại phát hiện những luồng Long khí này không phải vốn có trong cơ thể chàng, mà là từ ngoại giới không biết từ đâu tràn vào.
Điều này khiến Từ Hàn vô cùng khó hiểu.
Trước kia, việc chàng có thể hấp thu Long khí từ Giao Long đã khiến chàng kinh ngạc, thậm chí dấy lên vài suy đoán về thân thế của mình. Còn lần này, luồng Long khí này lại đến một cách khó lường hơn nhiều.
Từ Hàn vì chuyện này đã đọc qua vô số điển tịch trong thư khố Thiên Sách Phủ nhưng vẫn không tìm được đáp án. Dù là Linh Lung Các hay Thiên Sách Phủ, nơi nào cũng có thư tịch phong phú, nhưng trớ trêu thay, những ghi chép về Long khí lại không hề được đề cập, cứ như thể có kẻ cố tình che đậy mọi tin tức liên quan đến vật ấy.
Từ Hàn không tìm được lời giải, dứt khoát tạm gác chuyện này sang một bên.
Chàng dùng khoảng thời gian còn lại, một lần nữa chuyển hóa luồng Long khí mới tràn vào cơ thể thành Kiếm Ý. Đối với Từ Hàn, người đã có kinh nghiệm từ trước, việc này không quá khó khăn, nhưng cũng không tránh khỏi tốn thêm chút thời gian.
Phải nói rằng, sự tồn tại của Long khí tuy có vẻ khó tin, nhưng sau khi luồng Long khí này nhập vào cơ thể, Kiếm Ý màu vàng nhạt trong Từ Hàn đã chuyển thành sắc vàng óng. Lực lượng ẩn chứa trong Kiếm Ý của chàng cũng theo đó mà tăng lên rõ rệt.
Từ Hàn liền một mạch, sau khi hoàn thành chuyển hóa Kiếm Ý, lại thử công phá Nhân Nguyên, một trong Tam Nguyên trong cơ thể.
Bằng vào lực lượng kinh khủng ẩn chứa trong kiếm ý kia, Từ Hàn rất đỗi dễ dàng khai thông Nhân Nguyên. Còn Địa Nguyên, dưới sự công kích như vậy, cũng đã đạt đến ngưỡng cửa có thể đột phá bất cứ lúc nào.
Từ Hàn ngấm ngầm tính toán, nếu cứ đà này, chưa đầy một tháng, chàng sẽ vượt phá Tam Nguyên cảnh, tiến nhập Thông U cảnh.
Tốc độ ấy đương nhiên nhanh đến kinh người. Từ Hàn do dự rất lâu, cuối cùng cũng đè nén được sự mê hoặc của việc bước vào Thông U cảnh, tạm thời thu hồi công pháp. Ba ngày qua, đây là lần đầu tiên chàng mở mắt.
...
Nhắc đến cũng trùng hợp, hai mắt chàng vừa mở, nơi cửa phòng liền truyền đến một tràng tiếng gõ cửa.
Từ Hàn đứng dậy mở cửa phòng. Đập vào mắt chàng là gương mặt xinh đẹp tuyệt trần của Diệp Hồng Tiên.
"Từ phủ chủ rốt cuộc cũng chịu ra ngoài ư? Ngài cứ ở mãi trong phòng, e là sẽ khiến Tần cô nương tương tư đến hao gầy mất." Nàng đánh giá Từ Hàn từ trên xuống dưới, người đang chỉnh tề y phục, rồi híp mắt cười nói.
"Có chuyện gì vậy?" Chàng mở lời hỏi, cố ý lảng tránh chủ đề vừa rồi.
Diệp Hồng Tiên vốn không phải người càn quấy, nàng cũng không dây dưa nhiều trên đề tài này, mà nói: "Mấy ngày qua, những hồ sơ ngươi đưa chúng ta đã lật đi lật lại vài lần, nhưng Cố Triệu hai nhà thực sự quá cẩn trọng. Trong nhất thời, quả nhiên không tìm được sơ hở nào để chúng ta xen vào."
"Ân gia rơi vào cảnh ngộ như vậy, e rằng Cố Triệu hai nhà trong lòng sớm đã đề phòng. Việc không tìm được sơ hở là lẽ thường tình." Từ Hàn nghe vậy khẽ gật đầu, vẻ mặt bình thản của chàng cho thấy chàng đã sớm liệu trước chuyện này.
"Nhưng mà, khoản tiền lương cần thiết cho Ký Châu vẫn còn một lỗ hổng rất lớn..." Diệp Hồng Tiên thấy Từ Hàn vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh khi đã nói đến mức này, lập tức có chút nóng vội, nàng vội vàng nói, ý đồ khiến Từ Hàn ý thức được tình cảnh hiện tại của họ gian nan đến nhường nào.
Nhưng Từ Hàn nghe vậy, lại mỉm cười nhìn Diệp Hồng Tiên, không hề đáp lời.
Điều này khiến Diệp Hồng Tiên không tài nào đoán được tâm tư Từ Hàn.
"Ngươi định ra tay với Ân gia?" Diệp Hồng Tiên suy đoán. Với những chứng cứ họ đang nắm giữ trong tay, quả thực đủ để triệt hạ Ân gia hoàn toàn. Nương theo cơ hội này, họ dĩ nhiên có thể thu giữ một phần tài sản Ân gia để giảm bớt thế cục Ký Châu.
Nhưng Ân gia tuy lớn, tài phú vốn có của họ vẫn xa không đủ để giải quyết hoàn cảnh khốn cùng hiện tại của Ký Châu. Song, nếu không động thủ với Ân gia, trong nhất thời họ cũng khó lòng tìm được nguồn tài chính dồi dào nào khác. Nghĩ đến đây, Diệp Hồng Tiên khẽ thở dài.
"Thôi thì cũng không tệ, đi bước nào hay bước đó, trước hết cứ 'ăn' con cá lớn Ân gia này..." Diệp Hồng Tiên lẩm bẩm, nhưng ngay lúc đó, phía sau nàng bỗng vang lên một tiếng động nhẹ, như có vật nặng nào đó từ trên cao rơi xuống.
Lòng nàng giật mình kinh hãi, vội vàng quay lại nhìn. Lại thấy Sở Cừu Ly râu ria xồm xoàm đang xách một bóng người như xách một con gà con, chầm chậm đáp xuống sân ngoài phòng Từ Hàn.
Mà "con gà con" kia, dĩ nhiên chính là "con cá lớn" mà nàng vừa đàm luận – Ân Thành, gia chủ Ân gia.
Từ Hàn lúc đó khẽ nghiêng người về phía trước, bờ môi kề sát tai Diệp Hồng Tiên.
Hơi thở ấm nóng phả vào tai nàng, chàng cười khẽ, dùng giọng nói chỉ hai người họ nghe thấy, cất lời:
"Ân gia vẫn chưa tính là cá lớn."
"Cùng lắm, cũng chỉ là mồi câu để câu những con cá lớn hơn mà thôi..."
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
