Ánh mắt nam nhân dán chặt vào thân ảnh Từ Hàn phía sau.
Trong đôi mắt già nua trầm đục của hắn, nhiều điều thâm sâu đang dần bừng tỉnh.
Những điều đó khởi nguồn từ sâu thẳm linh hồn hắn, tựa hồ hắn khó lòng kìm nén. Lần đầu tiên, thần sắc kinh ngạc hiện rõ trên gương mặt vốn luôn điềm tĩnh, không chút sợ hãi.
"Đúng vậy, ta vẫn còn sống." Đúng lúc đó, giữa đám đông, một người chậm rãi bước ra, đến cạnh Từ Hàn, ánh mắt thẳng tắp nhìn Mục Cực.
Người ấy độ tuổi đôi mươi, y phục trắng tinh như Mục Cực, sắc diện nhợt nhạt, dung mạo tuấn lãng. Giờ khắc này, chúng nhân mới chợt nhận ra, hắn dường như có vài phần tương tự với vị Bắc Cương vương này.
Chính là Chu Chương, một trong số đệ tử thân truyền của Linh Lung Các.
"Đáng tiếc, ngươi sắp chết rồi." Chu Chương lặng nhìn Mục Cực hồi lâu, mới cất lời, thanh âm trầm thấp, cuốn theo bao điều phức tạp: tiếc hận, khó hiểu, phẫn nộ, thậm chí cả sự bất đắc dĩ.
"Chỉ cần ngươi còn sống, đủ rồi." Nghe vậy, Mục Cực bỗng nở nụ cười.
Tựa hài đồng nhận được món đồ chơi yêu thích, lại như kẻ sắp chết đã hoàn thành tâm nguyện của mình.
Hắn cười đến rất đỗi trong trẻo.
"Trời cao, cuối cùng vẫn không bạc đãi ta Mục Cực a." Hắn khẽ nỉ non, đôi mắt nheo lại, chẳng chút hàn ý, chỉ toàn ý cười chan chứa.
Cuộc đối thoại của hai người khiến đa số người tại đây đều mơ hồ khó hiểu, chỉ Từ Hàn là thoáng nhận ra manh mối, song chẳng muốn vạch trần. Hắn lúc đó lặng im, tĩnh lặng dõi theo Mục Cực và Chu Chương, chờ đợi những lời kế tiếp.
"Phụ thân trước khi lâm chung từng nói, tính tình ngươi quá đỗi cố chấp, tất sẽ có ngày gây đại họa, chẳng ngờ một lời thành sấm. Giờ đây, nơi suối vàng, ngươi sao dám đối mặt cùng họ?" Chu Chương cau mày bình thản nói, nhưng ngữ khí lại đầy mãnh liệt.
Câu hỏi của Chu Chương khiến Mục Cực khẽ khựng lại, rồi nụ cười trên gương mặt hắn chợt tan biến. Hắn lại trở về dáng vẻ lạnh nhạt cố hữu.
"Đại Chu thiên hạ, đã đến lúc thay đổi."
"Ít nhất máu phụ thân cùng huynh trưởng không thể chảy vô ích, ba trăm sinh mạng Mục gia không thể vô cớ vùi lấp."
Mục Cực trầm giọng đáp.
"Đại Chu thiên hạ quả nên đổi thay, nhưng muôn dân bách tính có tội tình chi? Hạ quân tiến quan ải, Mục gia huyết cừu được báo, nhưng rồi sao? Năm năm chinh chiến, dân chúng lầm than, ngươi cho rằng phụ vương nguyện ý chứng kiến kết cục này sao? Ngươi cho rằng cái thế cuộc đẫm máu của Mục gia muốn đổi lấy thói đời như vậy sao?" Chu Chương nói đến đây, thanh âm vốn trầm ổn của hắn chợt lớn thêm vài phần, gần như gào lên những lời này.
"Ta nếu không làm phản, sau khi ta chết, hai mươi vạn Mục gia quân sẽ không ai ngăn cản nổi, đám Hồ Liễu Tôn Minh nhất định sẽ làm những việc như ta đang làm bây giờ." Mục Cực lại lần nữa đáp lời, vẻ mặt tĩnh lặng của hắn đối lập gay gắt với vẻ mặt đỏ bừng, giận dữ của Chu Chương.
"Vì vậy, ngươi liền làm phản sao?" Chu Chương khinh thường hừ lạnh.
"Vì vậy, ta liền để họ bỏ mạng tại Đại Hoàng thành." Mục Cực, ngay khoảnh khắc sau lời Chu Chương, lại lần nữa đáp lời.
Lời vừa thốt ra, khiến mọi người tại đây đều ngỡ ngàng. Họ quả thực chẳng rõ lời ấy rốt cuộc mang ý nghĩa gì.
Ngay cả Chu Chương cũng sững sờ tại chỗ, nhất thời không đáp lời. Chỉ Từ Hàn dường như có điều giác ngộ, song vẫn khó lòng lý giải trọn vẹn.
...
Sau mười hơi thở trầm mặc, Chu Chương, mang theo nghi hoặc tương tự, hỏi ra câu hỏi mà Từ Hàn cũng muốn biết.
"Thế nhưng... Thương Long quân đã toàn quân tử trận, hai mươi vạn thiết kỵ của Thôi Đình đang ở ngay sau ngươi, Đại Chu vẫn khó thoát kiếp sinh linh đồ thán. Ngươi làm vậy chẳng những không báo được huyết cừu Mục Vương, trái lại còn dâng cho triều Hạ một phần đại lễ..." Ngữ khí Chu Chương có chút chần chừ, hiển nhiên lời Mục Cực vừa nói đã làm dao động phán đoán trong lòng hắn, song hắn vẫn không thể nắm bắt được rốt cuộc Mục Cực đang mưu tính điều gì.
Nhưng lần này, Mục Cực lại chẳng đáp lời hắn.
Vị Bắc Cương vương này quay đầu nhìn Từ Hàn bên cạnh Chu Chương, trên mặt hắn lại lần nữa hiện lên nụ cười hiếm hoi kia.
"Từ phủ chủ, tại hạ có một chuyện muốn hỏi, kính xin Phủ chủ chỉ giáo." Mục Cực nói.
Từ Hàn sững sờ, không ngờ Mục Cực lại đột nhiên chuyển chủ đề sang đây. Hắn trầm ngâm, sau mấy hơi thở mới khẽ gật đầu, xem như chấp thuận.
"Nếu không còn hai mươi vạn Hạ quân phía sau ta, cùng năm vạn tinh nhuệ của ngươi, thế cục Đại Chu hôm nay, ngươi sẽ định liệu ra sao?" Mục Cực cười nói.
Lời này vừa thốt, chẳng đợi Từ Hàn kịp phản ứng, tên sĩ tốt do Thôi Đình an bài phía sau hắn đã biến sắc, lập tức xoay người định bỏ đi. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc ý niệm ấy vừa nhen nhóm trong đầu, thân thể hắn chợt chấn động, một luồng lực lượng vô hình trói buộc, định hắn tại chỗ. Tư duy hắn vẫn minh mẫn, song dường như đã đánh mất quyền kiểm soát cơ thể, đến cả lông mi cũng không thể nhúc nhích, chỉ đành đứng yên bất động.
Dị trạng ấy tuy chỉ diễn ra trong nháy mắt, nhưng Từ Hàn vẫn cực kỳ nhạy bén nhận ra.
Hắn kinh ngạc quan sát tên sĩ tốt kia, rồi lại nhìn Mục Cực đang ý cười đầy mặt, trong lòng khẽ động, dường như đã hiểu ra điều gì. Lập tức hắn tâm trầm xuống, suy nghĩ kỹ lưỡng vấn đề của Mục Cực, rồi cất lời.
"Đại Hạ tuy binh hùng tướng mạnh, quốc lực hưng thịnh. Nhưng nếu..." Từ Hàn nói đến đây, khẽ dừng lại. Hắn ngước mắt quan sát hai mươi vạn thiết kỵ Đại Hạ quân kỷ nghiêm chỉnh, khí thế dâng trào phía sau Mục Cực, rồi mới tiếp lời.
"Nếu không còn hai mươi vạn thiết kỵ này, Đại Hạ liền ước chừng tổn thất năm mươi vạn đại quân."
"Số lượng lớn đến vậy, dù là triều Hạ cũng phải thương gân động cốt. Thêm vào phương Đông còn có hổ lang kỵ binh Mông Khắc của Trần quốc đang rình rập, trong thời gian ngắn, triều Hạ nhất định không dám vọng tưởng xuôi nam nữa."
"Về ngoại cảnh, ta cho rằng có thể để năm vạn tinh nhuệ của Bắc Cương vương trấn giữ Thiên Sơn Quan, lại điều Lâm tướng quân của Lâm Ngự Quốc tiến về Đại Hoàng thành, trùng kiến cửa ải hiểm yếu đệ nhất thiên hạ này. Hai bên hỗ trợ lẫn nhau, nếu có thể nghỉ ngơi dưỡng sức, dù Đại Hạ có tái phạm, cũng chưa chắc không có sức một trận chiến."
"Về nội bộ, Chúc Hiền mất Thương Long quân, tựa như đoạn một cánh tay. Ta có chức Thái úy trong tay, nếu có thể triệu tập tàn quân Thiên Sách Phủ, lại mượn các mối quan hệ tại Trường An, muốn cùng Trường Dạ Ti quyết sinh tử, cũng chưa chắc không có sức một trận chiến."
"Vì vậy, cả trong lẫn ngoài, đều có phần thắng không nhỏ, dù không dám nói thay trời đổi đất, song ít nhiều cũng có thể xoay chuyển cục diện suy tàn của Đại Chu những năm gần đây."
Dứt lời, Mục Cực khẽ gật đầu.
"Ý tưởng không tệ, song tài năng của Chúc Hiền, ngươi vẫn còn đánh giá thấp đôi chút. Năm xưa, hắn có thể lật đổ Mục Vương Phủ cùng Thiên Sách Phủ khi cả hai đang ở thời kỳ toàn thịnh, đâu chỉ dựa vào đơn thuần Thương Long quân. Lần này đến Trường An, Từ phủ chủ nên chuẩn bị kỹ càng, đó sẽ là một trận chiến khốc liệt hơn cả Đại Hoàng thành." Mục Cực lập tức nói vậy, ngữ khí ôn hòa đôi phần, mang theo ý dặn dò không hề che giấu.
"Đa tạ Vương gia dạy bảo, Từ mỗ xin ghi nhớ." Điều khiến mọi người càng bất ngờ là, Từ Hàn lúc đó lại cực kỳ cung kính chắp tay về phía Mục Cực, ngữ khí mang đầy sự tôn trọng như đối với bậc tiền bối.
Hai người kẻ xướng người họa này khiến mọi người tại đây càng thêm mê hoặc.
"Hừ, nói nhiều hơn nữa, chẳng lẽ ngươi còn có thể khiến hai mươi vạn thiết kỵ Đại Hạ này hư không tiêu thất sao?" Lúc này, Chu Chương bên cạnh Từ Hàn hừ lạnh một tiếng.
Mục Cực nghe vậy, quay đầu lại nhìn Chu Chương. Hắn cười cười, đôi môi không chút huyết sắc khẽ hé.
"Ta nếu làm được thì sao?"
Chu Chương sững sờ.
Mấy vạn đại quân phía sau hắn cũng đều ngỡ ngàng.
Sự tĩnh lặng quỷ dị kéo dài chừng mấy hơi thở.
Sau đó, Chu Chương nhìn nam nhân kia, cắn răng, trầm giọng hỏi: "Ngươi định làm sao?"
Nụ cười trên mặt nam nhân vào khoảnh khắc ấy càng sâu thêm vài phần, hắn cất lời: "Hãy chôn cất ta bên cạnh huynh trưởng."
Sự quyết tâm và thản nhiên trong lời nam nhân, khiến Chu Chương ngay lập tức chợt hiểu ra điều gì đó.
Hắn chợt nhận ra, nam nhân có thể làm được.
Tuy hắn không biết Mục Cực sẽ dùng phương pháp nào để thực hiện việc này, nhưng hắn hiểu rằng Mục Cực nhất định có thể làm được.
Không cần lý do, chỉ từ giọng nói chắc nịch ấy, đã khiến Chu Chương tin tưởng điều này.
Trong lòng hắn, cảm xúc cuồn cuộn mãnh liệt vào khoảnh khắc ấy. Hắn hé môi, định cất lời.
Chỉ là đúng lúc đó, tay Mục Cực chợt vươn ra, thân thể tên sĩ tốt phía sau hắn liền không tự chủ được bắt đầu dịch chuyển.
Hắn đẩy chiếc xe lăn của Mục Cực quay người lại, đẩy Mục Cực về phía đội thiết kỵ Đại Hạ kia.
Chu Chương đang há miệng, lúc ấy liền khép lại. Lời đến cổ họng hắn cũng lập tức nuốt ngược vào. Chẳng phải không muốn nói, mà là hắn biết rõ, giờ phút này Mục Cực đã ngả bài với hắn, tất nhiên không còn đường lui vẹn toàn, nói thêm cũng vô ích. Ngược lại chính bản thân hắn, đã hiểu lầm Mục Cực quá sâu. Giờ đây ngàn lời vạn tiếng dâng trào, song lại chẳng biết phải mở lời thế nào.
...
Chiếc xe lăn gỗ chậm rãi được đẩy đi.
Bánh xe gỗ lăn qua những phiến đá trên mặt đất, phát ra tiếng kẽo kẹt đều đặn.
Nặng nề...
Tịch mịch...
Trong đêm tối, hai mươi vạn Đại Hạ thiết kỵ tựa những pho tượng thép đúc, sừng sững đứng đó, thần sắc nghiêm nghị, sát cơ lăng liệt.
Chiếc ghế dịch chuyển.
Thân ảnh bạch y nam nhân khẽ lắc lư theo chiếc xe. Hắn híp mắt, cảnh tượng trước mắt dường như cũng bắt đầu trở nên mơ hồ.
Hắn nghĩ đến năm đó phụ thân hắn ngồi trước đại điện phủ viện, trầm giọng nói: "Đại hiệp, vì nước vì dân."
Dưới đài, ba hài đồng với giọng nói non nớt, sôi nổi lặp lại theo: "Đại hiệp, vì nước vì dân."
...
Hắn nghĩ đến ngày mưa to ấy, hắn gầy yếu ngồi trên chiếc xe lăn, nhìn hai vị huynh trưởng mắt đỏ hoe khoác lên mình quân trang.
"Quốc nạn cận kề, phụ tử tử kế!" Hai người nói xong, quay người bước ra khỏi cánh cửa sân mà từ khi sinh ra hắn chưa từng rời khỏi.
...
Hắn nghĩ đến đêm đó, Mục Vương phủ thây ngã khắp nơi.
Vị huynh trưởng đã ngồi trên Mục vương bảo tọa của hắn, toàn thân máu me, nắm cánh tay hắn, thần sắc dữ tợn nói: "Ngươi phải sống sót, dù thế nào đi nữa, ngươi cũng phải sống sót, đi Ký Châu, ổn định Mục gia quân. Đại Chu không thể loạn, không thể loạn!"
...
Hắn nghĩ đến mấy ngày trước, trên tường thành Đại Hoàng, vị lão tướng quân dốc hết tính mạng giương cung bắn một mũi tên.
Nghĩ đến tiếng hô bi thương của vạn người: "Giang sơn thế hệ ta coi giữ, Tướng Quân thỉnh Tiên Du."
Nghĩ đến những điều này.
Nước mắt bỗng tuôn trào khỏi khóe mắt, lướt theo gương mặt hắn chảy xuống.
Hắn khẽ đưa tay, không chút dấu vết lau đi, sau đó, hắn híp mắt nhìn đám thiết kỵ Đại Hạ đang ngày càng tiến gần.
Khẽ nỉ non:
"Giấc Hoàng Lương Đại Mộng Vĩnh Yên của muôn dân bách tính này.
Khiến Mục mỗ ta...
Thay lão tướng quân, tiếp tục gánh vác một phen."
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
