Sắc trời dần hừng đông.
Trong Đại Hoàng thành, thi thể chồng chất như núi.
Dù Mục gia quân hay Thương Long quân đều tổn thất vô cùng thảm trọng, ước chừng không dưới ba vạn sinh mạng.
Tiết Tần Quan khẽ chau mày.
Mục gia quân tuyệt nhiên không có ý lui binh, cứ thế giao chiến, Thương Long quân dù thắng cũng là một thắng lợi bi thảm.
Nếu mất đi hơn hai mươi vạn đại quân này, giá trị của hắn đối với Chúc Hiền ắt sẽ giảm sút đến cực điểm. Hắn thấu hiểu bản tính Chúc Hiền: dùng người đúng lúc, dùng xong liền vứt. Việc hắn có thể leo lên chức Ngự Sử bốn bộ của Trường Dạ Ti chính là nhờ biết cách bảo toàn giá trị của bản thân.
Thế nhưng, nếu cứ tiếp tục chiến đấu, giá trị của hắn trong mắt Chúc Hiền sẽ lại một lần nữa rơi xuống vực sâu.
Nghĩ đến đây, Tiết Tần Quan chợt chần chừ. Y thầm tính toán, liệu có nên tạm buông tha Mục gia quân trước mắt, quay sang truy sát Từ Hàn cùng đồng bọn?
Nỗi lo tương tự cũng hiện hữu trong lòng Mục Lương.
"Tướng Quân, nếu cứ tiếp tục giao chiến thế này..." Mục Lương trầm tư, nhìn về phía nam nhân bên cạnh, khẽ cất lời.
Đây là một trận chiến dị thường.
Tuy địa thế hạn chế, nhiều mưu kế khó thi triển, song với sự am hiểu về Mục Cực, hắn thấy dường như họ chưa từng trải qua trận chiến cứng đối cứng như thế này.
Thường ngôn rằng: "Binh giả, quỷ đạo dã".
Chinh chiến sa trường chưa bao giờ chỉ đơn thuần là so đo đội ngũ đông đảo hay lực lượng hùng hậu.
Thiên thời, địa lợi, nhân hòa, mỗi yếu tố nếu vận dụng thỏa đáng đều đủ sức lấy ít thắng nhiều, lấy yếu thắng mạnh.
Mục Lương tin tưởng rằng, ngay cả trên chiến trường khốc liệt này, Mục Cực ắt sẽ tìm ra phương sách để Mục gia quân dứt khoát giải quyết chiến sự.
Thế nhưng, hai bên đã ác chiến gần hai canh giờ, ngoài việc ban đầu Mục Cực ra lệnh hắn công kích phía Tây Thương Long quân thu được chút ít chiến quả, suốt thời gian còn lại, hắn chìm vào sự trầm mặc đáng sợ.
Trận chiến này quá đỗi gian khổ, và Mục Cực cũng vô cùng kỳ lạ.
Điều ấy khiến Mục Lương trong lòng bất an, khấp khởi thở dốc.
"A Lương, hai mươi vạn Mục gia quân, ngươi nghĩ mình có thể khống chế được mấy phần?" Thế nhưng, Bắc Cương Vương kia lại dường như không nghe thấy nỗi lo trong lời Mục Lương, hắn quay mắt nhìn về phía Mục Lương, hỏi một câu chẳng hề liên quan đến thế cuộc chiến trường giằng co kia.
“A Lương.”
Cách xưng hô này, từ khi Mục Cực đăng lâm Bắc Cương Vương bảo tọa, Mục Lương ít khi được nghe. Thế nhưng, kể từ khi trận chiến Đại Hoàng thành nổ ra, đối phương lại thường xuyên gọi hắn như vậy.
Điều này ít nhiều khiến Mục Lương cảm thấy kỳ lạ.
Phó thống soái Mục gia quân ngẩn người, mãi sau mới hồi phục tinh thần. "Tại hạ ngu dốt, ba bốn vạn còn tạm, nhưng nhiều hơn... có Hồ Liễu và Tôn Minh hai vị tướng quân tại, e rằng kẻ dưới khó lòng phục tùng."
"Ừm." Ngồi trên ghế, Bắc Cương Vương sắc mặt tái nhợt quay đầu nhìn về phía chiến sự đang giằng co, lại nói: "Nếu không còn bọn họ thì sao?"
Thốt ra lời ấy, ngữ khí Bắc Cương Vương vẫn trầm tĩnh như thường, nhưng lại khiến lòng Mục Lương giật thót.
"Tướng Quân cớ gì thốt ra lời này?"
"Với tài năng của ngươi, kiềm chế năm vạn Mục gia quân không thành vấn đề." Giọng Mục Cực lại lần nữa vang lên.
"Tướng Quân rốt cuộc người muốn..." Nghe lời ấy, lòng Mục Lương nghi hoặc cùng bất an càng thêm dâng trào, hắn không khỏi lại lần nữa cất lời.
"Chúng ta không thể công phá Trường An, không thể diệt sát Chúc Hiền." Mục Cực dường như không nghe thấy lời Mục Lương, lại lần nữa cất tiếng.
"Vì lẽ gì?"
"Ngươi không thể chấn áp hai mươi vạn Mục gia quân này..."
"Chẳng phải vẫn còn có Tướng Quân người tại đây?"
"Ta chẳng còn sống được bao lâu, ngươi biết, ta biết, Chúc Hiền cũng biết."
"Có phải tiện nhân kia đã cho ngươi uống thứ độc dược ấy?" Lông mày Mục Lương trầm xuống, sát cơ lập tức hiện lên trong đáy mắt.
"Ta từ nhỏ đã mang trọng bệnh khó giãi bày, dù có thuốc hay không, ta cũng đã định phải trải qua kiếp này." Mục Cực lắc đầu, thần sắc vẫn bình thản như cũ.
Hắn từ xưa đã xem nhẹ sinh tử, điểm này, với người ngoài hay chính bản thân hắn đều chưa từng đổi thay.
"Vậy ý Tướng Quân là gì?" Nói đến đây, lòng Mục Lương càng thêm u ám. Hắn thấu hiểu Mục Cực, việc đối phương lựa chọn lúc này để ngả bài, rõ ràng là tâm ý đã quyết, đoạn tuyệt triệt để đường lui của hắn.
"A Lương, dù ngươi không cùng huyết thống với phụ thân ta, song từ thuở nhỏ chúng ta đã cùng nhau trưởng thành, phụ thân coi ngươi như con, ta coi ngươi như huynh trưởng. Những năm qua, ta tự hỏi đối đãi ngươi chẳng hề bạc bẽo, hôm nay ta có một việc khẩn cầu, mong ngươi nhất định phải chấp thuận." Mục Cực lúc ấy nhìn về phía Mục Lương, thần sắc trên gương mặt hiếm thấy hiện lên sự nghiêm nghị.
"Bất kể là chuyện gì, chúng ta hãy cứ thắng trận này trước đã!" Mục Lương có chút kinh hãi, nhưng ngay cả chính hắn cũng không thể nói rõ rốt cuộc mình đang sợ điều gì, hắn bản năng muốn lảng tránh đề tài này.
"Trận chiến này không thể thắng." Mục Cực đáp lời đơn giản dứt khoát, khiến lòng Mục Lương trong khoảnh khắc ấy chìm xuống đáy vực.
"Vì lẽ gì không thể thắng? Chẳng lẽ chúng ta không thể lui binh, bảo toàn thực lực, rồi tìm kiếm thời cơ giao chiến? Đây chính là Mục gia quân mà Mục Vương đã để lại! Chẳng lẽ ngươi cam tâm nhìn họ bỏ mình nơi đây?" Thanh âm Mục Lương lúc ấy đột nhiên lớn hơn vài phần.
Y trời sinh tính ổn trọng, ít lời, việc đối thoại gay gắt với Mục Cực như thế này là lần đầu tiên.
"Phải, đây chính là Mục gia quân mà phụ thân đã để lại." Mục Cực trầm mắt, nhìn khắp chiến trường ngập tràn giáp trắng, thở dài. "Người từ xưa lấy dân làm trọng, năm xưa vì cứu Lí Văn Cảnh mà cưỡng ép hơn mười vạn dân chúng, cuối cùng trúng gian kế chết trận nơi Thiên Sơn Quan ngoại. Nay, ta sao có thể dùng Mục gia quân người để lại mà khiến Đại Chu sinh linh đồ thán?"
Thái dương cuối cùng cũng hé lộ toàn bộ dung nhan rực rỡ từ nơi chân trời.
Nắng thu mang theo từng đợt ấm áp trải khắp Đại Hoàng thành, song cuộc chém giết vẫn không ngừng nghỉ.
Dưới ánh nắng ấm áp ấy, đáy lòng Mục Lương lại trỗi dậy một cỗ hàn ý lạnh lẽo.
Hắn kinh ngạc nhìn nam tử bạch y trước mặt, dường như đến tận hôm nay, hắn mới lần đầu tiên thực sự thấu hiểu đối phương.
Sau khi nghe nam nhân thốt ra lời này, hắn hoàn toàn tỉnh ngộ.
Vốn dĩ, mọi tính toán không chỉ nhắm vào năm mươi vạn Hạ quân trong tay Thôi Đình, cũng chẳng ngừng lại ở hai mươi lăm vạn Thương Long bộ của Chúc Hiền.
Mà còn có chính hắn, và cả Mục gia quân đã theo hắn xuất sinh nhập tử bao năm nơi biên cảnh!
"Vì sao?" Sau một hồi trầm mặc lâu dài, Mục Lương cuối cùng lại cất lời. Thanh âm hắn cực kỳ khô khốc, tựa như bị ép từ cổ họng trào ra.
"Hồ Liễu hay Tôn Minh, năm đó nghịch án Mục Vương đã khiến họ sớm nảy sinh khúc mắc. Nếu ta một khi quy tiên, e rằng họ sẽ lấy cớ chuyện xưa Mục Vương mà đầu hàng triều Hạ, dẫn binh nhập quan. Nếu đã như vậy, thà ta tự tay dẫn họ vào tử cảnh!" Mục Cực thần sắc bình tĩnh trần thuật kế sách tàn nhẫn, thậm chí có thể gọi là độc địa của mình.
Khi hắn thốt lên lời ấy, mỗi khoảnh khắc đều có vài binh sĩ Mục gia quân ngã xuống.
Thế nhưng, Mục Cực lại ngay cả mắt cũng chẳng thèm chớp lấy một cái, dường như những người chết trước mặt hắn không phải những bộ hạ cũ đã theo hắn gần mười năm, mà chỉ là đám a mèo a chó vô danh tiểu tốt.
Cổ nhân có câu: "Tướng từ bất chưởng binh", hiển nhiên Mục Cực đã đem đạo lý này triển khai đến cực hạn.
"Ngươi... ngươi điên rồi sao?" Mục Lương tự nhận là kẻ từng trải sinh tử, nhưng sau khi nghe Mục Cực thốt ra lời ấy, vẫn không khỏi run lên trong lòng. "Hồ tướng quân hay Tôn tướng quân đều là lão tướng đã theo Mục gia mấy chục năm, lập biết bao công lao hiển hách, ngươi chỉ vì một tia phỏng đoán của bản thân mà muốn đưa họ, muốn chôn vùi toàn bộ Mục gia quân nơi đây?"
"Đại Chu lung lay trong mưa gió, tựa như một thân cây mục ruỗng, bề ngoài dù cành lá sum suê, bên trong thực chất đã mục nát từ lâu. Nó đã sớm không còn bất kỳ biến số nào. Bởi vậy, trước khi ta chết, ta muốn xóa bỏ tất cả yếu tố bất ổn."
Mục Cực nói vậy, ánh nắng ban mai rọi lên gương mặt hắn, khiến sắc diện càng thêm yếu ớt, thậm chí phảng phất chút âm trầm. Từ xa nhìn lại, hắn hệt như một ác quỷ từ địa ngục bò ra, mang theo sự miệt thị sinh mệnh từ sâu thẳm linh hồn.
"Ngươi làm vậy có ích gì? Việc Mục gia quân vẫn còn đó luôn là họa tâm phúc của Chúc Hiền, ngươi làm vậy chẳng phải đang giúp đỡ hắn sao!" Mục Lương thống khổ thốt lên.
"Không, ta đang giúp Đại Chu, hay đúng hơn, là dân chúng Đại Chu."
"Mục gia quân cũng thế, Chúc Hiền cũng vậy, hay cả Thôi Đình đang ngoài thành chờ hưởng lợi ngư ông, tất thảy đều là địch của Đại Chu."
"Hôm nay, tất cả bọn họ đều phải bỏ mạng tại đây!"
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
