Năm mươi vạn đại quân bị diệt vong tại Đại Hoàng thành.
Đây hầu như là toàn bộ cơ nghiệp Thôi gia, thế nhưng Thôi Đình lại xem nó như bó đuốc thiêu rụi.
Dù bản thân hắn may mắn thoát chết, song điều này chẳng thể xoay chuyển hiện cảnh Thôi gia nửa bước khó đi, trước thế giáp công từ Khâu gia và Giang gia.
Đại Hạ sở hữu bát châu chi địa, gồm Yên, Tề, Liêu, Cảnh, Ung, Doanh, Dự, Long.
Vị quốc sư Đại Hạ Hoàng tộc, người sống chết vẫn chưa tường, từng có lời rằng: Đại Hạ bát châu, thái ấp chẳng quá nửa số.
Ngụ ý rằng Đại Hạ Hoàng tộc, bất luận thế nào, cũng phải kiên cố nắm giữ bốn châu chi địa. Cảnh châu là thái ấp Khâu Tẫn Bình của Khâu gia; Ung châu, thái ấp Giang Chi Thần của Giang gia; Long châu là thái ấp Thôi Đình; còn Liêu châu bị các vương hầu chia cắt. Bốn châu còn lại, Đại Hạ Hoàng tộc nắm giữ vững vàng, dù có công lao tày trời cũng tuyệt không phong thưởng.
Với Khâu Giang nhị gia dã tâm bừng bừng, từ lâu chẳng thỏa mãn thái ấp hiện có, họ khát khao tiến thêm một bước. Phương sách tốt nhất, tự nhiên là triệt để hủy diệt Thôi gia.
Bởi lẽ đó, những ngày gần đây, tấu chương vạch tội Thôi Đình vì binh bại Đại Hoàng thành, chôn vùi năm mươi vạn Hạ quân, bay tới như tuyết mảnh. Thân là Đại Hạ Hoàng Đế Lý Du Lâm, dù chưa tỏ thái độ, song một bầu không khí nặng nề, tựa cơn gió giật trước bão, đã bao trùm Hoàng thành Đại Hạ chi đô.
Sau buổi tảo triều, Thôi Đình sắc mặt âm trầm, cau mày trở về phủ đệ, chẳng màng bất cứ ai. Vừa về đến nhà, hắn liền cầm hai hũ rượu ngon, một mình tự nhốt trong phòng. Mọi người thấy vậy, nào dám chạm vào vận xúi của vị quốc trụ đại nhân này, nhao nhao tạm buông chuyện cần hồi báo.
Đóng cửa phòng, Thôi Đình mở vò rượu, ngửa mặt nốc cạn. Rượu chảy tràn khóe miệng, thấm ướt y phục, nhưng hắn nào bận tâm, vẫn ừng ực đổ cả hũ rượu ngon nhất vào miệng. Bởi uống quá vội, gần nửa vò rượu đã đổ ra ngoài.
Nếu Sở Cừu Ly, kẻ nghiện rượu như mạng, thấy cảnh này, ắt sẽ than thở Thôi đại quốc trụ phung phí của trời.
Nốc cạn một vò rượu ngon, Thôi Đình quăng mạnh vò xuống, vỡ tan tành trên mặt đất, tựa hồ muốn mượn đó mà trút hết phẫn hận trong lòng.
Đáng tiếc, sau khi làm xong những điều ấy, thần sắc Thôi quốc trụ chẳng chút chuyển biến tốt đẹp. Vẻ oán giận tan đi, thay vào đó là sự bạc nhược cùng bi ai hiện rõ nơi chân mày, thân thể hắn mềm nhũn, co quắp ngồi bệt xuống đất.
. . .
Quốc trụ đại nhân tự nhốt trong phòng ước chừng vài canh giờ, từ giữa trưa cho đến khi sắc trời dần tối, ngoại trừ gọi người mang rượu tới vài lần, hắn chẳng hề giao tiếp cùng ai.
Đám mưu sĩ Quốc trụ phủ, tay cầm tuyến báo từ khắp nơi, nóng ruột như kiến bò chảo nóng, muốn giao cho Thôi Đình định đoạt, song mỗi lần đều bị hắn, kẻ đang say khướt, mắng đuổi.
Ngay cả những thân tín theo Thôi Đình nhiều năm, giờ đây cũng cảm thấy tuyệt vọng, bất lực.
Khâu Giang nhị gia quyết tâm khiến Thôi gia vĩnh viễn không ngóc đầu dậy nổi. Ngay trong lúc Thôi Đình say rượu, chẳng biết bao nhiêu tấu chương vạch tội hắn đã được trình lên. Mọi người nhìn nhau, e rằng đã nảy sinh ý nghĩ tìm đường khác.
Đạo lý tan đàn xẻ nghé ấy, xưa nay vẫn vậy.
. . .
Thôi Đình sao lại ngu xuẩn? Hắn từng là nhân vật dưới một người trên vạn người của Đại Hạ, những tiểu tâm tư của kẻ dưới tay nào qua mắt được hắn?
Chẳng phải hắn không muốn quản, mà là biết rõ chẳng thể quản nổi.
Một châu chi địa mênh mông? Đại Hạ hiện có bao kẻ đang nhìn chằm chằm Long châu của Thôi gia, thèm khát vô cùng. Bao nhiêu người chờ đợi hôm nay, để bỏ đá xuống giếng, chia phần một chén canh. Thôi gia, nay đã mất năm mươi vạn đại quân, tựa lão nhân bạc triệu gia tài, căn bản chẳng còn chút sức lực nào để đối kháng đám cường đạo đang rình rập kia.
Trên triều đình tấu chương liên tiếp, nhưng Thôi Đình có thể làm gì? Hắn hôm nay chính là dê đợi làm thịt, chờ đám ác lang kia thương lượng xong cách chia thịt béo trên người hắn, rồi sẽ bị xé xác, ăn sạch.
Chẳng phải hắn không muốn hành động, mà là biết rõ hiện tại làm gì cũng đều phí công.
Trừ phi hắn có thể triệu tập thêm mười vạn đại quân, hoặc đột phá Đại Diễn cảnh, thăng lên Tiên Nhân cảnh giới. Hai điều này, nói là khó hơn lên trời cũng chẳng chút khoa trương.
Nghĩ đến đây, Thôi Đình tự giễu cười một tiếng, lại nâng chén rượu trước mặt, dốc cạn.
Đây đã là vò rượu thứ bảy hắn uống trong ngày. Đầu hắn hơi choáng váng, cảnh vật trước mắt cũng bắt đầu trở nên mơ hồ.
Bỗng nhiên, một trận hàn phong thổi qua cửa sổ, dập tắt ngọn nến trên án.
Căn phòng lập tức chìm vào bóng tối mịt mùng.
"Cả ngươi cũng hùa vào ức hiếp ta." Thôi Đình mắt say lờ đờ lẩm bẩm, song cuối cùng vẫn đành đứng dậy, loạng choạng tiến đến trước giá nến, cố dùng đá lửa châm ngọn nến.
Song có lẽ vì đã uống quá nhiều, chuyện đơn giản ấy, hắn phải thử đến bảy tám lần mới thành công.
Hắn nhìn ngọn nến chập chờn, khuôn mặt say lờ đờ hiện lên vẻ thỏa mãn pha chút điên cuồng. Hắn loạng choạng đưa tay, chỉ vào giá nến, nghiêm trang nói: "Ngươi phải cháy thật sáng! Nếu còn dám tắt, bổn quốc trụ sẽ sai người chém ngươi."
Lời vừa dứt, Thôi Đình dường như rất hưởng thụ cái tư vị vênh váo tự đắc, cao cao tại thượng ấy, vẻ điên cuồng trên mặt hắn càng thêm phần nồng đậm.
"Đường đường quốc trụ đại nhân, hôm nay lại sa cơ đến mức hống hách với một ngọn nến, quả thực đáng cười, quả thực đáng cười thay."
Đúng lúc này, một tiếng cười nhạo bất chợt vang lên sau lưng hắn.
Thôi Đình nghe vậy giật mình, vội vàng xoay người.
Đoạn thấy sau lưng hắn, chẳng biết tự khi nào, đã đứng sừng sững một bóng người.
Bóng người ấy toàn thân khoác hắc bào, dưới trùm mũ, đôi mắt đỏ tươi hiện lên quỷ dị quang mang, đứng sừng sững nơi đó, tựa quỷ mị.
"Ngươi là ai?" Thôi Đình cảm giác say tỉnh hơn nửa, thân thể theo bản năng lùi một bước, giữ khoảng cách tự cho là an toàn với bóng người kia. Sự khiếp sợ trong lòng hắn dâng lên đến tột đỉnh.
Hắn vốn là tu sĩ Đại Diễn cảnh chân chính, dù vì uống rượu mà phản ứng chậm hơn thường, song cũng chẳng phải ai cũng có thể vô thanh vô tức đột nhiên xuất hiện trong Quốc trụ phủ này. Bởi vậy, địch ý nhàn nhạt dâng lên trong lòng Thôi Đình, hắn thầm nghĩ, liệu đây có phải là sát thủ do cừu gia phái đến lấy mạng mình.
"Quốc trụ đại nhân chớ kinh hoảng, tại hạ chẳng phải địch nhân, trái lại. . ." Kẻ nọ nói, giọng khàn khàn. Tay hắn vươn ra, gỡ chiếc mũ trùm đầu xuống, lộ ra khuôn mặt thanh tú, tuấn lãng, song lại có phần non nớt. "Tại hạ chính là bằng hữu của quốc trụ đại nhân."
Thôi Đình ngẩn người. Hắn chắc chắn hắc bào nhân này có thể im hơi lặng tiếng xuất hiện trong Quốc trụ phủ, ắt hẳn tu vi chẳng kém Đại Diễn cảnh, song tuổi đối phương lại trẻ đến vậy, điều này thực sự nằm ngoài dự liệu của hắn.
Bởi vậy, hắn sững sờ hồi lâu mới hoàn hồn, "Có ý gì?"
Khi hỏi, ánh mắt cảnh giác trong hắn chẳng hề tan đi. Dù sao, một kẻ có thể ngồi vào vị trí quốc trụ Đại Hạ, há dễ gì vì một câu nói của đối phương mà buông bỏ cảnh giác? Nếu hắn thực sự như thế, e rằng đã sớm bỏ mạng nơi xó xỉnh vô danh nào đó, nào còn có thành tựu hôm nay.
Kẻ nọ nghe vậy cười, tựa hồ chẳng hề bận tâm ánh mắt cảnh giác của Thôi Đình.
"Tại hạ nghe nói gần đây quốc trụ đại nhân chẳng mấy an ổn, bởi vậy đặc biệt đến đây giúp đỡ quốc trụ vượt qua cửa ải gian nan này."
"Giúp ta vượt qua cửa ải khó?" Thôi Đình nghe vậy lại ngẩn người, rồi chợt bật cười lớn.
"Hặc hặc! Giúp ta vượt qua cửa ải khó? Ngươi biết Thôi Đình ta hiện phải đối mặt điều gì không? Ngay cả Lý Du Lâm cũng chẳng chắc giữ được ta! Ngươi là cái thá gì? Có thể giúp được ta?" Dứt lời, hắn lại bật cười lớn, tựa hồ vừa nghe thấy chuyện nực cười nhất đời, dáng vẻ có phần điên cuồng.
Song kẻ đến vẫn giữ thần tình lạnh nhạt trước Thôi Đình như vậy.
Hắn mở miệng, bình tĩnh đáp: "Ba mươi vạn Kim Cương cảnh thân thể tu sĩ cấp đệ tam cảnh, không biết số lượng tinh nhuệ đại quân này có đủ để trợ giúp Thôi quốc trụ không?"
Vẻ điên cuồng trên mặt Thôi Đình chợt thu liễm, hắn trầm mắt nhìn hắc bào nhân, híp mắt nói: "Ngươi nói gì?"
Dù hắn hết sức tỏ ra bình tĩnh, nhưng khi hỏi, đôi môi run rẩy đã lộ rõ nội tâm đang cuộn trào của hắn.
Hắc bào nhân dường như đã liệu trước phản ứng của Thôi Đình, hắn híp mắt đánh giá người đàn ông trước mặt.
Thân hình hắn tiều tụy, tóc tai tán loạn, y phục vấy đầy vết rượu, thậm chí quanh thân còn tỏa ra mùi rượu khó ngửi. Hắc bào nhân cười nhẹ, hỏi ngược lại: "Quốc trụ đại nhân nghĩ rằng, ngài trong bộ dạng này, còn có gì đáng để ta lừa gạt sao?"
". . ." Thôi Đình nghe lời ấy, sắc mặt chợt khó coi, hắn cúi đầu trầm mặc. Dù chẳng muốn thừa nhận, song hắn không thể không chấp nhận, hôm nay hắn nào còn là gì, chỉ chờ đám sài lang kia chia xẻ Long châu mà Thôi gia khổ tâm gây dựng. Đến lúc đó, hắn, vị Đại Hạ Quốc trụ hữu danh vô thực này, e rằng còn thua kém một Thái thú tiểu thành biên tái.
"Lời ấy quả thật?" Thôi Đình trầm mặc hồi lâu, cuối cùng ngẩng đầu lên, ánh mắt phức tạp, nghiến răng hỏi.
"Đương nhiên là thật." Hắc bào nhân hầu như đồng thời khi hắn hỏi, đã đáp lại. Cuối cùng, hắn bổ sung: "Chỉ cần Thôi quốc trụ gật đầu, ba ngày sau, ba mươi vạn đại quân này sẽ xuất hiện tại Long châu, để quốc trụ đại nhân điều khiển."
Hắc bào nhân dứt lời, híp mắt mang theo nụ cười thản nhiên, thẳng tắp nhìn vị trung niên nam nhân thần tình chán chường trước mắt. Khí tức quanh hắn cô đọng, song lại ẩn chứa một cỗ khí tràng khiến lòng người lạnh lẽo. Cực kỳ giống ma quỷ nơi hoang sơn dã lĩnh, mê hoặc tâm trí, câu đoạt hồn phách.
Dưới ánh mắt hắc bào nhân, Thôi Đình chẳng hiểu sao thấy bất an.
Ực ực.
Hắn nuốt nước bọt, hồi lâu sau mới hỏi: "Đại giới là gì? Các ngươi muốn từ ta đạt được điều gì?"
Thôi Đình đương nhiên chẳng tin trên đời có món hời từ trên trời rơi xuống. Đối phương đưa ra ba mươi vạn tinh nhuệ, một cái giá lớn đến vậy, vậy thứ họ cầu ắt phải to lớn nhường nào? Không làm rõ điểm này, Thôi Đình nào dám an tâm đón nhận ân huệ ấy?
Hắc bào nhân nghe vậy, lại cười nhạt một tiếng.
"Thôi quốc trụ thực sự cho rằng ngài còn có chỗ để cò kè mặc cả ư? Ngài chỉ cần biết, bất kể thế nào, tình huống cũng chẳng tệ hơn hiện tại. Ít nhất, vị trí quốc trụ của ngài có thể bảo toàn, Long châu mà gia tộc ngài nhiều đời cai quản cũng sẽ bình an. Thậm chí, chỉ cần quốc trụ đại nhân hiểu lẽ, tiến thêm một bước cũng không phải không thể."
Lời hắc bào nhân nói, không nghi ngờ gì, đã chạm đến tâm can Thôi Đình, hắn lại rơi vào trầm mặc.
Cho đến hồi lâu sau, hắn mới đắng chát hỏi: "Vậy ta có thể biết rốt cuộc ngươi là ai không?"
Hắc bào nhân lại cười, đôi mắt tinh hồng lóe sáng, khóe môi khẽ mở.
"Sâm La Điện, Lưu Sanh."
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
